Текст книги "Наследница мороза (ЛП)"
Автор книги: Элис Кова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)
Возможно, именно за Оливином Столпы следили все это время – из-за своей сестры Уинри он в равной степени тоже был их целью. Уинри, без сомнения, хотела положить конец своей семейной линии и завершить дело, которое она начала много лет назад. Или они напали на след Эйры в Вариче и охотились за ней. «У него твой дядя». Эти слова преследовали ее. Правда или нет? В любом случае, они не остановятся, и это была их лучшая возможность выяснить.
Лицо Каллена выражало чистую пытку. Эйра вспомнила ночь, когда ни один из них не мог уснуть во время турнира. «Я не могу видеть тебя с ним», сказал он тогда. Раны на сердце никуда не делись. Напряженность. Вопросы. Но все изменилось. Они все изменились. Здесь было больше, чем сложные чувства – здесь на кону стояли жизнь и смерть.
– Если мы им не поможем, их кровь будет на наших руках. Столпы хотят их смерти так же сильно, как и нашей. – Этими простыми словами Эйра вернула Каллена к реальности. Она никогда не чувствовала себя более беспомощной. Если бы у нее была магия, она могла бы отправиться туда. Она могла бы это сделать.
Каллен побежал на противоположную сторону палубы. Она не знала, пытался ли он позвать на помощь, найти способ перебраться, или он оставил ее мольбу без внимания. Ей было некогда выяснять.
Эйра повернулась обратно к докам, где сражались Оливин и Йонлин. Она вытянула руку, желая, чтобы ее магия пришла. «Слушайся меня», – приказала Эйра.
Ничего не произошло.
Она повторила движение. С криком и изо всех сил она искала в глубинах самого своего существа силу, которая, как она знала, была там. По-прежнему ничего. Плечо болело, пальцы ныли от напряжения движения, Эйра решила предпринять попытку еще раз. Если не сейчас, когда она нужна своим друзьям, то когда? Сделав глубокий вдох и собравшись с мыслями, Эйра вытянула руку.
И лед тронулся.
Мост сдвинулся и растянулся, соединяясь с другим причалом. Эйра уставилась на свою ладонь. Если бы она… Нет. Форма моста была не такой, как она предполагала. Здесь не было той силы, к которой она привыкла, когда использовала магию.
Ледяная рука сжала ее плечо.
– Ты доставляешь хлопоты, девочка, и захватывающее дух испытание моего терпения.
– Адела? – Голос Эйры стал чуть громче шепота от потрясения присутствием королевы пиратов.
– Что ж, давай заберем твоих друзей. Они кажутся достаточно полезными, чтобы стоить того, чтобы их спасти. Я всегда могу использовать более могущественных чародеев в качестве должников. Адела оглянулась и крикнула команде: – Отчаливайте! Мы присоединимся к вам у ворот.
– Есть! – прокричала Ворона в ответ.
– Эйра. – Каллен наполовину перегнулся через перила. – Пожалуйста, будь осторожна… и удачи.
Эти слова были подобны солнечному лучу, пронзившему ночь. Обеспокоенное выражение его лица сменилось уверенностью. В мрачную решительную линию превратился его рот. В нем не было ни вины, ни горя. Его губы не скривились от боли. Он желал ей всего наилучшего. Он поддерживал ее, даже когда это означало, что она побежит обратно к Оливину.
– Буду. – Она кивнула, пытаясь излучать больше уверенности, чем чувствовала. – Ты сделай то же самое, хорошо? Обеспечь всем безопасность, пока я не вернусь.
– Я сделаю все, что в моих силах.
Эйра больше не решалась терять время. Адела была уже на полпути к противоположному берегу реки. Королева пиратов действительно представляла собой зрелище. Казалось, что она почти летит. Ее ледяная нога с рукой слились с мостом, перенеся ее через него.
«Как только я верну свою силу, я научусь так делать», поклялась себе Эйра и побежала следом.
Адела добралась до противоположных доков раньше нее, приземлившись со взрывом льда. Столпы были готовы, поскольку предвидели их приближение. Но их щиты из «Световорота» мало помогали против сосулек, которые неслись как разумные копья. Эйра маневрировала вокруг Аделы, добивая двоих, которым удалось отразить основную тяжесть ее атаки.
Оливин с Йонлином стояли в центре ледяной буквы V. Совершенно невредимые.
– Эйра, что… – Оливин не находил слов.
– Это тот друг, которого ты хотел спасти? – Внимание Йонлина метнулось от Эйры к Аделе, к Оливину и обратно. – Та, с Соляриса, которая как-то связана с королевой пиратов? – Он хлопнул брата по плечу. – Дурачок. В каком мире ей понадобилась бы твоя помощь, когда у нее есть это? – Он указал на Аделу, которая быстро разбиралась со Столпами, даже шага не сделав.
Эйра подавила смешок.
– Я склонна согласиться. – Адела вытянула руку, призывая трость. От Эйры не ускользнуло, как она слегка покачнулась, прежде чем воспользоваться ею. Адела всегда казалась такой сильной и могущественной, будто она могла завоевать весь мир. Но ей было, по меньшей мере, восемьдесят пять лет. Даже если то, что Ферро давным-давно сказал Эйре, было правдой, что в Аделе течет эльфийская кровь, это все равно было слишком много для большинства эльфов-долгожителей и пожилого возраста для любого человека.
– Вам двоим нужно уходить, – твердо сказала Эйра.
– Мы пришли спасти тебя, – запротестовал Оливин.
– О да, спасти. Мы отлично справляемся. – Йонлин глубокомысленно кивнул. Эйра была удивлена, обнаружив, что у Йонлина изумительное чувство юмора. Хотя было трудно оставаться веселым, находясь на грани смерти, и она не видела его с момента выздоровления. – Кажись, они только что спасли нас.
– Просто уходите. – Эйра повернулась к Аделе. Другая лодка уже начала набирать скорость в гавани, без сомнения, благодаря ветру, поданному Калленом. – Мы должны вернуться на лодку.
– Нет. Мы пойдем пешком, и эти двое пойдут с нами. – Адела направилась к докам.
– Прошу прощения? – Несмотря на возражающий тон, Оливин сделал, как ему сказали, последовав за Аделой с Эйрой.
– Я печально известная королева пиратов, а не благотворительная организация. – Адела оглянулась на них троих, и ее губы скривились в хмурой гримасе. Она пробормотала себе под нос: – И не телохранитель…
Вместо того, чтобы обидеться, Эйра позабавилась комментарию. Вся ситуация была сюрреалистичной. Столпы охотились на них. Единственная лодка, которая у них была, уходила без них. Оливин и Йонлин вообще не должны были быть здесь. И королева пиратов, чудесным образом, была единственной, кто сохранил им жизнь. Искренне помогала, как могла.
– Чего вы хотите от нас? – Оливин держался на шаг впереди младшего брата, словно пытаясь держаться между Йонлином и Аделой.
– Вы молоды и способны. Мне понадобится ваша помощь с вратами Офока.
– Вратами Офока? – повторила Эйра.
Адела добралась до верха лестницы и указала рукой. Они стояли высоко среди многоярусных зданий Офока. Эйра проследила взглядом за рекой. Это был самый большой промежуток между строениями в болотистом городе – лента золотистой дымки от фонарей и витрин магазинов, которые окружали его. Там, где река впадала в море, находилась массивная сторожевая, приютившаяся в толстой волнорезной стене ворот, которые аркой нависали над устьем реки.
Арка была единственным сооружением, выполненным из камня. Она возвышалась над рекой с приподнятой опускной решеткой, напоминающей зазубренные зубы.
– Взгляните на мой памятник. – Адела была полна горькой гордости. – Они искренне считают, что данная штука может удержать меня. – Она усмехнулась.
Эйра упустила возможность еще больше раздуть эго пиратки, вместо этого спросив:
– Что нам нужно сделать с вратами?
– Откройте их, – небрежно сказала она.
– Они уже открыты, – указал Йонлин.
– Твоя наблюдательность поистине поразительна. – Адела снова зашагала. – Лучше не откладывать. – Она подняла три пальца, не оборачиваясь. – Три.
– Не откладывать что? – Эйра обменялась смущенным взглядом с Оливином.
– Два. – Адела опустила палец.
– Адела…
– Один. – Когда рука Аделы опустилась, опустились и ворота. Они рухнули с оглушительным всплеском, который, казалось, потряс весь город. Адела оглянулась. – Вам троим лучше поторопиться. Если лодка доберется до ворот раньше вас, то все, кто на ней, застрянут на реке – легкая добыча для Столпов и охраны.
Глава 15
Сцена того, что должно произойти, разыгрывалась в сознании Эйры в сочетании со всем, что происходило в городе вокруг нее.
Корабль, на котором находились ее друзья, быстро двигался вниз по реке к закрытым воротам. Если ворота не будут открыты, они будут вынуждены сделать жесткую остановку прямо под этой высокой аркой, где стражники и Столпы смогут на них обрушиться. Рядом с воротами не было доков – только высокие стены. Причаливать возможности не было. А лодка не снижала скорости. Не было ничего, кроме веры в то, что Адела позаботится о том, чтобы найти выход.
Других вариантов не было.
Оливин и Йонлин носились вокруг нее. Они обменивались вариантами друг с другом, разрабатывая тактику и подход, но это было ни о чем. Она свирепо уставилась на королеву пиратов.
– Вы не заботитесь ни о ком, кроме себя, не так ли? – Эйра посмотрела Аделе прямо в глаза. – У вас не было никаких намерений обеспечивать безопасность моих друзей. Вы просто держались за них, потому что Каллен мог пустить лодку с мертвой точки. Потому что Ноэль хороший боец, а Элис может отремонтировать судно. – Эйра ткнула рукой в ту сторону, куда умчались Оливин и Йонлин. – Вы не заботились о том, чтобы помочь мне спасти их, вы хотели разлучить меня с друзьями, потому что знали, что если я буду с вами, если они увидят, что я доверяю вам, то они без вопросов помогут вашей команде.
Медленная, злая улыбка расползлась по губам Аделы. Это выражение исказило ее лицо, позволив истинной натуре женщины засиять, в то время как дождь промочил их обеих
– Верность – тяжкое бремя, Эйра.
У нее перехватило дыхание от холода, который не имел ничего общего с магией. Все тело Эйры онемело.
– Я была инструментом для вас, не так ли? – прошептала она. – Все это время я была инструментом, помогающим вам постичь магию. Инструментом для привлечения моих друзей в качестве рычага давления, чтобы мы могли делать за вас грязную работу… таким образом, ваши руки могли остаться чистыми здесь, на Меру. Не вы атакуете ворота, а мы. Не вы приказываете скорее сбежать от Столпов, а я.
– Очень проницательно, Эйра. – Адела слегка склонила голову набок. – Теперь, что ты будешь делать с этой информацией? Выбирай быстро. Жизни твоих друзей на волоске.
Теперь Эйра не сомневалась, что Адела могла послать какой-то сигнал, который заставил бы ее команду убить ее друзей на месте. Они бы никогда этого не заподозрили. Возможно, Дюко был в этом замешан… возможно, нет. В любом случае, они были в меньшинстве.
– Прекрасно. – Эйра сделала шаг ближе к женщине. Гнев окутал ее, горячая ярость боролась с холодным ужасом, который пытался поглотить ее. – Но как только мы окажемся в океане, больше никаких проволочек. Вы возвращаете мне мою магию.
– Посмотрим.
– Поклянитесь мне.
– И чего стоит мое слово? – Адела развела руками, пожав плечами. – Верь мне или нет. Помогай своим друзьям или нет. Для меня это не имеет большого значения. Я знаю, что не умру сегодня ночью.
Эйре хотелось кричать. Она с самого начала знала, что связываться с Аделой опасная затея. Но у них не было другого выбора. Если отбросить в сторону тайну ее происхождения, то оставался вопрос магии. И даже если бы Эйра могла отбросить все это… даже если бы она могла обречь себя на членство в палате общин до конца своих дней… для них было бы безопаснее с Аделой, чем в Меру. Столпы уже выследили их. Если бы они шли пешком, то, вероятно, были бы уже мертвы.
– Может, вы и злая, но, по крайней мере, я знаю, что вы злая, – сказала Эйра больше себе, чем Аделе. Она обернулась. Но прежде чем Эйра успела броситься вслед за Оливином и Йонлином, уже потерявшимися в ночи за проливным дождем, ледяная рука обхватила ее запястье. Она повернулась, встретившись с жестокими, знакомыми глазами Аделы.
– Я увижу, как вернется твоя магия, – поклялась Адела.
– Опять пустая ложь, – парировала Эйра, хотя слова прозвучали с неожиданной искренностью.
– Нет. – Адела медленно покачала головой. – Ты обладаешь даром, девочка. Мощью, которая могла бы заставить содрогнуться этот мир, если бы ты научилась ею владеть. Было бы обидно видеть, как такой талант пропадает даром. Клянусь, я научу тебя или убью.
Сердце Эйры колотилось громче дождя. Громче, чем нарастающие крики, доносившиеся с реки, с того направления, куда умчались Оливин и Йонлин. Все казалось неподвижным, подвешенным.
– Я клянусь в этом, – подчеркнула Адела. – Клянусь всеми моими сокровищами, я верну твою магию.
– Поклянитесь в этом жизнями своей команды, – прошептала Эйра. Это было настоящее сокровище Аделы. Они были теми, кто совершал ради нее поступки и охранял ее имя и богатство.
За верность приходится платить, Адела.
Губы королевы пиратов слегка приоткрылись, и каждая тщательно подобранная маска спала. Напряжение сошло с мышц ее лица.
Она улыбнулась, и на этот раз это была не зловещая улыбка. На этот раз в ее глазах был почти гордый блеск.
– Ты быстро учишься.
– Будучи… – Эйра судорожно сглотнула. – Имея хорошего учителя.
– Я клянусь моим сокровищем и моей командой, Эйра Ландан. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуть твое.
Это было все, что нужно было Эйре. Она отступила, и Адела отпустила ее. Эйра обменялась последним взглядом с королевой пиратов. Один взгляд, вмещающий слова: «Не смей предавать меня». Но это чувство, казалось, было взаимным.
Эйра повернулась и бросилась бежать.
Вместо того, чтобы направиться в доки, она решила начать с высокого наблюдательного пункта, выбрав ближайшую крышу. В доках наверняка было многолюдно, народу становилось все больше по мере того, как росло волнение вдоль реки и на улицах. Однако тесно прилегающие крыши, оказались совершенно пусты.
Соломенная крыша и деревянная черепица размякли под дождем, и Эйра пошатнулась, когда приземлилась. Махая руками, она нашла опору и превратилась в размытое пятно в ночи.
Недели тренировок, дни ожесточенных соревнований, постоянного оглядывания – все это принесло свои плоды. С каждым сильным приземлением ног на крыши она чувствовала, что ее почти невозможно остановить, даже без магии. Не надо было прикладывать много усилий, прыгая с крыш на балконы.
Растерянные посетители кричали, когда она пробежала мимо их столов по балкону второго этажа. Она догнала Оливина и Йонлина. Они были в гуще событий, продвигались медленно, как она и ожидала.
– Оливин! – крикнула Эйра. Его внимание переключилось на нее, вспышка замешательства, а затем тихое «ах» понимания. Эйра указала на дверной проем второго уровня. – Туда!
В дальнейшем общении не было необходимости. Оливин схватил Йонлина за руку и резко изменил курс. Он протиснулся сквозь толпу, когда Эйра спрыгнула с балкона, на котором была, и ухватилась за ближайшую крышу. Размахивая ногами, она смогла приподнять колено и вскарабкаться дальше. К тому времени, как она добралась до желоба над дверным проемом, Оливин и Йонлин уже были там.
Эйра протянула руку вниз, и Оливин подпрыгнул первым. Они оба спустили руки вниз и практически подняли Йонлина. Не теряя времени, Эйра снова побежала, двое парней последовали за ней.
Им удалось догнать лодку. С правого борта вырвался огненный шар взрыва. Эйре захотелось остановиться, чтобы поближе взглянуть на разворачивающийся бой, но она не посмела замедлить шаг. Столпы, без сомнения, вступили в бой. Они или представители закона Офока оценили беспорядки и решили вмешаться.
Или и то, и другое.
В любом случае, ее друзья могли позаботиться о себе сами. Но чего они не могли сделать, так это открыть врата, маячившие перед ними. С этой задачей Эйре предстояло разобраться самостоятельно.
– Планы? – выдохнула она.
– Ярген, если я знаю! – Темные волосы Оливина прилипли к лицу. Он стал откидывать их назад, пытаясь убрать с глаз, но безрезультатно. – Если понадобится, проникнем туда, силой, и заставим снова поднять опускную решетку. – Он взглянул на нее искоса. – Ты как, сможешь? Без твоей…
– Без проблем, – ответила она, прежде чем он успел закончить. Да, ее магия исчезла, но она не была бесполезной. Эйра продолжила прежде, чем он снова мог высказать свое беспокойство: – А вы можете разбить железо магией? – Ей было тяжело говорить на бегу, не сбавляя темп, но Эйра не сдавалась.
– Не сработает. Смотри… там… стыки. Арка. – Оливин говорил отрывисто во время бега, но большего и не требовалось. Находясь так близко к воротам, она могла видеть, на что он указывал.
– Руны. – Йонлин смог выдавить только одно слово.
Эйра вспомнила руны в Колизее – те, что должны были помочь укрепить его, но на самом деле помогли разрушить. Она сомневалась, что здесь получится также.
– Прорыв через них потребует невероятного выплеска магии… У тебя случайно нет с собой вспышек? – спросил Оливин.
– А как же, я просто держу горсть в заднем кармане. – Эйра выразительно посмотрела на него, чтобы показать, насколько нелепым показался ей этот вопрос.
– Сарказм бесполезен. – Оливин подпрыгнул и протянул ей руку в ответ. Эйра была не слишком горда, чтобы принять помощь. Их пальцы сомкнулись, и он притянул ее к себе. Ощущение разгоряченности их тел подчеркивалось вздымающейся грудью и шипением прохладного дождя на разгоряченной коже. Через секунду она будто снова оказалась у стены в Деревне чемпионов. Его губы на ее губах…
Прежде чем этот момент успел затянуться, они разделились, и стали помогать подтянуться Йонлину.
– Лебедка для подъема решетки должна быть вон там. – Йонлин указал на вершину арки, когда встал на ноги. Они продолжили. – Представьте себе ее как веретено с нитью, две цепи, прикрепленные к железной решетке. Если мы сможем добраться до нее, мы могли бы чередовать «кот сорре», чтобы толкать колеса, которые заставят ее подниматься. Нам также нужно будет отключить быстрый спуск.
– Я могу это сделать. – Она не могла помочь им с магией, но она могла, по крайней мере, выяснить, как отключить «быстрый спуск»… что бы это ни значило. – Ты, похоже, неплохо в этом разбираешься.
– Оружие всегда очаровывало меня. – Дыхание Йонлина становилось тяжелее. К счастью, они были почти у цели. – Любые орудия войны.
– К моему личному разочарованию, – пробормотал Оливин. – Ты всегда усложняешь мне задачу обезопасить тебя.
– Тень и военный эксперт, что за пара. – Эйра ухмыльнулась Оливину, который ответил ей тем же выражением лица. Хотя его лицо немного помрачнело, когда он оглянулся на Йонлина.
– С таким прошлым, как у нас, можно найти странные хобби. – Казалось, он очень хотел, чтобы у его брата этого не было.
– И кому ты это рассказываешь? – Эйра тихо согласилась.
– Если бы только он позволял мне больше помогать ему. – Йонлин бросил на Оливина свирепый взгляд.
– Я никогда не хотел подвергать тебя риску, – сказал Оливин.
– Хорошо, что с этого момента я буду постоянно подвергаться риску. Не тебе одному быть героем. – Йонлин ни в малейшей степени не казался расстроенным.
Эйра почувствовала дискомфорт Оливина от этой мысли. Она могла видеть это по конфликту на его лице. Он понимал, что Йонлин уже не мальчик, но он всегда будет видеть в младшем брате ребенка, которым тот когда-то был.
Точно так же, независимо от того, насколько она выросла или насколько способной стала, Маркус всегда видел в ней младшую сестру. Ту, кого нужно защищать и оберегать. Ничто в мире этого не изменит, даже здравый смысл.
Она хотела протянуть Оливину руку и пожать ее, давая ему понять, что вместе они будут держать Йонлина в безопасности, но возможности не было. И все же, когда они снова перепрыгивали со здания на здание, его глаза встретились с ее.
Время, казалось, снова замедлилось для них. Он слегка кивнул. Она ответила тем же. Между ними было невысказанное понимание. Йонлин будет в безопасности. Что бы ни случилось, они оба будут заботиться о нем.
Глава 16
К счастью для них, казалось, что охранники не обращают пристального внимания на троицу, бегущую по крышам, вместо этого сосредоточившись на лодке, все еще дрейфующей вниз по реке. Это означало, что в лучшем случае у них будет элемент неожиданности. Или, на худой конец, несколько дополнительных секунд.
– Там внизу есть дверь. – Эйра указала на дверь в основании арки, которую охраняли мужчина и женщина.
– Мы встретим сопротивление на внутреннем пути. – Оливин подошел к ней на шаг ближе, протягивая руки. – Есть более быстрый вариант, давай?
– Вперед. – Эйра даже не собиралась раздумывать, единственное, что имело значение: двигаться вперед как можно быстрее. Она не была уверена, что он придумал, но уж точно не ожидала, что он снесет ее с ног.
Оливин наклонился вперед, обхватил ее за спину. Несмотря на ее удивление, сработал инстинкт удержания равновесия. Эйра обняла его за плечи, крепко держась, когда он выпрямился. Странное ощущение невесомости поселилось внизу ее живота, когда он поднял ее, слегка приспосабливаясь, перенося ее вес на свои руки.
– Знаешь, я способна ходить, – пробормотала она. Луч далекого света высветил его профиль четкими очертаниями, которые быстро растворились в ночи. Она ослабила хватку, что каким-то образом привело к тому, что она прижалась к нему еще плотнее… не то чтобы это было возможно.
– Не таким образом. – Оливин покачал головой и со свирепой решимостью посмотрел на арку. Он побежал к краю крыши.
– Оливин? – Голос Эйры стал несколько визгливым от паники. – Что…
Подпрыгивая, он сказал:
– Мист се.
Свет заструился из-под его пальцев, образуя круглый диск. «Мист се» – щит. Эйра всегда знала, что он используется в бою, но Оливин использовал его как ступеньку, опустив на него правую ногу, прежде чем сделать выпад вперед.
– Мист се! – Появился еще один круг света, на этот раз под его левой ногой. Оливин снова низко опустился, а затем подпрыгнул вверх.
Круг света за кругом света они продвигались вверх. Йонлин был позади них, делая то же самое. Эйре это смутно напомнило, как Каллен мог наступать на воздушные ямы, чтобы подняться наверх. Но она так и не присоединилась к нему, когда он исполнял это представление.
У нее были моменты невесомости в сочетании с секундами, когда желудок подкатывал к горлу, прежде чем Оливин снова приземлялся на твердую магию и повторял процесс. Снова и снова, они поднимались.
Пока луч света не просвистел над головой Оливина. Он покачнулся и завалился на бок.
– Оливин! – крикнула Эйра. Она была бессильна помочь. Если бы у нее была магия, она могла бы создать ледяной выступ, на который они могли бы приземлиться. Но все, что она могла сделать, это цепляться за него, пока они падали.
– Мист се! – прокричал он почти оглушительно громко ей на ухо. Под ним развернулся круг света.
Почти в то же время Йонлин выкрикнул:
– Мист сото гота.
«Лук», разум Эйры включился в тот самый момент, когда оружие сконденсировалось из нитей магии в руках Йонлина. Он отступил и выстрелил вниз по людям, которые стреляли в них.
– Подними ее, – крикнул Йонлин между выстрелами.
– Йонлин…
– Вперед, Оливин!
– Я открою ответный огонь, когда встану, – крикнул Оливин в ответ, уже используя магию, чтобы поднести их к окну наверху арки.
После падения у Эйры ухнул живот. Она продолжала цепляться за него изо всех сил.
– Прости, Оливин, – прошептала она.
– Йонлин знает о рисках, как и я. – Он, казалось, ослабил хватку, чтобы прижать ее еще крепче. Эйра видела, как он с трудом сглотнул. – Нам лучше помочь тебе, чего бы это ни стоило.
– Я хотела обезопасить тебя. – Она хотела обезопасить всех своих друзей, но, похоже, преуспела в том, что подвергнуть их еще большей опасности.
– А я хотел остаться с тобой.
У верности есть цена. Эйра закрыла глаза и прерывисто вздохнула. Она заплатила бы любую цену… но она не была готова к тому, чего это может стоить окружающим. Людям, о которых она заботится.
Людям, которых она любила.
Как только Оливин добрался до окна, Эйра разбила его рукоятью кинжала. Он не терял времени даром, и они ввалились внутрь сквозь конфетти из стекла, выдерживая по пути поверхностные порезы и царапины.
– Убийцы Люмерии! – крикнул мужчина, бросаясь к ним.
Эйра пришла в себя быстрее Оливина. Она вскочила, не обращая внимания на боль в руках и ногах от вонзившегося в них стекла, когда увернулась от меча мужчины. Эйра размахнулась и вонзила кинжал ему в грудь.
Неуклюже.
Он наполовину захрипел, наполовину зарычал, пятясь назад, чтобы снова накинуться на нее со своим мечом.
– Мист сото тонк. – Вспыхнул свет. Копье, которым владел Оливин, пронзило плечо рыцаря, пробив мягкое место между пластинами брони. Рыцарь уронил меч, и тот распался на нити света, которые исчезли.
Эйра высвободила клинок и вонзила его в шею мужчины, положив ему конец. Она тяжело дышала, поворачиваясь к Оливину. Но он уже вернулся к окну, открывая ответный огонь, чтобы Йонлин мог присоединиться к ним.
– Я иду вперед, – объявила она.
– Эйра, подожди!
Она не колебалась. Эйра не допустила бы, чтобы тот факт, что у нее не было магии, сдерживал ее или был обузой для людей, рассчитывающих на нее. Другой страж ворот в кожаных доспехах напал на нее. Очевидно, что его тренировки не нашли особого практического применения, поскольку ей удалось обезоружить и смертельно ранить его несколькими ударами.
Но у него не было символа Столпа, поэтому Эйра оставила его истекать кровью. Возможно, он умрет… или, может быть, ему удастся дождаться прибытия помощи. Эйра знала, что это не делало ее менее виновной в нападении на невинного человека, но она надеялась, что он сохранит себе жизнь. Ее угрызения совести были связаны только с жителями Меру, а не со Столпами.
Ворвавшись в дверь наверху восходящего коридора, Эйра оказалась в техническом помещении, в котором, к счастью, не было других рыцарей. Тяжело дыша, она быстро оценила элементы опускной решетки. Как и сказал Йонлин, справа был вал, соединенный с двумя цепями. Слева находился рычаг, соединенный с грузами нескольких цепей, который уже был задействован. Должно быть, это и есть быстрый спуск. Эйра все еще выясняла, как он работает, когда прибежали Оливин с Йонлином.
– Ты на той стороне. – Йонлин указал на сторону, ближайшую к двери, через которую они вошли. – Мы тянем на раз… два… три. Кот сайде.
Двое парней работали в унисон, стоя перед массивными колесами со спицами, которые находились на концах вала над опускной решеткой. Цепи и вал были такими большими, что потребовалось бы по два-три взрослых человека с каждой стороны, чтобы сдвинуть ворота. После произнесения заклинаний Йонлином и Оливином, на противоположной стороне колес появились глифы. Магия врезалась в спицы, тянулась к их ладоням, при этом потянув колеса. Как только магия касалась их рук, она полностью растворялась.
Они повторили снова.
– Кот сайде.
Когда шестерни повернулись, ворота начали медленно подниматься, массивная цепь собралась вокруг вала. Одновременно начал двигаться и утяжеленный механизм, соединенный с рычагом, который она осматривала. При каждом повороте шестеренок позади нее раздавался щелчок лебедки за рычагом. Как только ворота будут подняты, она найдет способ закрепить их.
Но в то же время Эйра сосредоточилась на дверях слева и справа от комнаты. Справа от каждой из них были тяжелые засовы, которые крепились крюками по обе стороны металлических дверей. Строители планировали потенциальное нападение и хотели, чтобы эту комнату было легко охранять.
Не успела она вставить засовы на место, как двери задребезжали. Мгновение тишины. А затем вся дверь содрогнулась.
– Нам надо уходить. – Эйра повернулась к ним. Вращение шестеренок и лязг цепи замедлились. У Йонлина перехватило дыхание.
С носа Оливина капал пот.
– Мы уходим так быстро, как только можем.
Эйра шагнула в сторону Йонлина, схватив механизм.
– Сделай перерыв.
– Это слишком тяжело.
– Я могу крутануть раз или два. – Она посмотрела на Оливина. – На счет три.
Эйре удалось трижды повернуть колесо. Из-под осколков стекла в ее руках потекла кровь. Мышцы грозили отказать. Ее ладони почти мгновенно покрылись порезами от того, как крепко она сжимала спицы. Стиснув зубы, она оставалась сосредоточенной, тянула изо всех сил, игнорируя боль. Крики снаружи были едва слышны из-за каменной кладки. Но мысленным взором она могла видеть лодку, направляющуюся к опускной решетке благодаря вспышкам магии, которые искрились вокруг нее.
– Осталось чуть, – подбодрил Оливин. – Еще немного, и корабль сможет поднырнуть.
– Я отключу быстрый спуск! – Эйра перешла на другую сторону комнаты, оставив Йонлина заканчивать работу. Камень вокруг дверей начал трескаться. Стражи, или Столпы, скоро должны были прорваться.
Эйра опустилась на колени у рычага и задержала дыхание. Ее нервные окончания горели. Руки дрожали. Если она ошибётся, ворота немедленно упадут. Лодка окажется запертой. Или, что еще хуже, опускная решетка упадет на саму лодку. Видения того, как она раскалывает лодку надвое вместе с ее друзьями, промелькнули в голове Эйры. Она закрыла глаза и прогнала эту мысль, выдохнув и заставив ослабнуть напряжение в мышцах. Ей нужно было мыслить ясно.
На противоположной стороне комнаты между рычагом и запирающим механизмом была точка соединения, которая щелкала при каждом повороте колес. Если она отсоединит здесь, то рычаг больше не откроет замок. Эйра вонзила острие кинжала в штырь, удерживающий шестерню на месте. Она потянула. Шестерня отскочила.
Ничего не произошло.
У нее вырвался тихий смешок облегчения. Запирающий механизм все еще вставал на место, но рычаг был вялым и бесполезным.
– Я думаю, этого достаточно. – Опускная решетка была поднята на две трети. Но двери по обе стороны комнаты собирались поддаться. Когда внимание обоих парней стало приковано к ней, Эйра указала на левую стену от рычага, ту, что выходила на море и горизонт, означавший свободу. – Разбейте эту стену.
– Что? Почему? – Несмотря на то, что Оливин был сбит с толку, он все равно перешел на другую сторону, готовясь принять стойку.
– Как еще мы выберемся отсюда? – Эйра указала на двери, и выражение лица Оливина сменилось с усталости на панику, будто он впервые увидел весь масштаб их нынешнего положения.
– После всего, что случилось… Я не знаю, хватит ли у меня сил провести нас вниз тем же путем, как мы сюда поднялись.
– Тогда мы прыгнем. Это судоходный канал, река должна быть глубокой. – Эйра знала, как быстро в Опариуме происходит высадка у доков, чтобы большие корабли могли заходить на причал. Там регулярно проводились выемки грунта Первопроходцами и Бегущими по воде, чтобы корабли не садились на мель.
– С такой высоты? – Йонлин осторожно выглянул в окно.
– У кого-нибудь из вас есть идея получше?
Оливин покачал головой, и выражение его лица окаменело в мрачной решимости.
