Текст книги "Наследница мороза (ЛП)"
Автор книги: Элис Кова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)
Ей вспомнились слова Денеи: «Аделу уже давно не видели на побережье». Возможно, Адела действительно потеряла интерес к Меру. Что делало еще более загадочным то, почему она, несмотря ни на что, вернулась за Эйрой. Ее прежнее подозрение, что, возможно, Адела не совсем честна, непрошено вернулось.
Дюко, должно быть, тоже услышал нарастающий шум города вокруг них, потому что остановился.
– Послушай, Эйра… Я никогда не хотел вводить тебя в заблуждение, но я не мог сказать тебе. Она уже рассердилась из-за того, что я допустил тебя на ее судно.
– Разве она не хотела меня видеть? – тихо спросила Эйра. Его ответ мог разрушить ее теории о возвращении Аделы в Меру и значении, стоящем за этим.
– Адела очень, очень заинтересовалась тобой, как только об этом стало известно. Она не подходила так близко к берегам Меру десятилетиями. Много лет назад ее что-то по-настоящему потрясло, и она взяла за правило никогда не возвращаться.
– Из-за чего?
– Никто не знает. – Он покачал головой. – Важно то, что слухи о тебе действительно прожгли дыру в ее мозгу. Ты проникла в ее мысли, и именно поэтому мы оба все еще живы. Но Адела не из милосердных женщин. Вот почему я сказал ей, что сейф, в котором ты хранишь дневники, запечатан твоей магией, и поэтому нужно пойти и тебе. Тебе нужно начать доказывать ей сейчас, что у тебя есть сила и полезность.
– Ты не сказал ей, что у меня пропала магия? – прошептала она.
– Пока нет. Я хотел дать тебе шанс проявить себя первой.
– А что, если я не проявлю себя? – спросила Эйра.
– Я думаю, ты уже знаешь ответ на этот вопрос.
Она с трудом сглотнула.
– Хорошо. Тогда нам пора идти, наш час истекает.
– И еще кое-что. – Дюко протянул к ней руку. Дым, похоже, действительно мешал его ощущениям, потому что он только хватал ртом воздух. Эйра взяла его за руку, их пальцы крепко переплелись. – Ты будешь мне доверять?
Она изучала его лицо. Каждый шрам был ей знакомым. Его молочно-белые глаза, которые никогда толком не видели ее, все же смотрели прямо на нее. Эмоции, которые она впервые почувствовала, когда он раскрыл свои истинные цели, начали тускнеть. Он был прав, чего она могла от него ожидать? И не то чтобы он когда-либо причинил ей вред. На самом деле, наоборот. Даже до этой самой секунды он пытался заботиться о ней.
И, кроме того, она видела, как Ноэль смотрит на него. Она не могла предать подругу, не дав ее возлюбленному второго шанса.
– Да, – призналась Эйра, готовая снова последовать с ним в неизвестность.
Глава 3
– Хорошо, потому что я действительно не хотел применять силу.
– Как будто ты мог.
– Знаешь, нам с тобой действительно стоит как-нибудь помериться силами. – Он отпустил ее руку. – Посмотрим, кто действительно сильнее.
– Сомневаюсь, что смогу долго сражаться без магии. – Слова Аделы, и тяжесть их правды заставила ребят замолчать.
Дюко слегка нахмурился.
– Если кто-то и сможет помочь тебе исцелиться… что бы ни случилось с твоей магией, это будет Адела.
Возможно, он был прав. Что бы ни сделала Эйра, это повлияло на канал, из которого она черпала свою силу. Команда Аделы могла исцелять ее физические раны с помощью «Световорота», но магия Меру не могла повлиять на магические недуги. Если была хоть какая-то надежда все исправить, ей нужен был опытный и могущественный Бегущий по воде… такой, как Адела.
– Если она захочет мне помочь, – сказала Эйра.
– Докажи ей свою ценность. Она вознаграждает за силу и верность.
– Тем больше причин продолжить движение. – Эйра снова взяла его за руку. – Возможно, будет проще, если мы пробежимся по докам. Надеюсь, мы будем выглядеть как еще два убегающих человека.
– В одежде участников?
Она осмотрела себя. Должно быть, на нее накатила усталость. Как еще она могла не заметить что-то настолько очевидное?
– Снимай рубашку.
– Сейчас не время для таких скандальных поступков. – Он свернулся калачиком, преклонил колено и дотронулся до ключицы, как утонченный придворный, взволнованный многозначительным замечанием.
– О, Мать Небесная, ты можешь стать серьезным хоть секунду?
– Только на секунду, потом мне это надоедает.
– Да я знаю.
– Тогда почему ты ожидаешь от меня чего-то другого?
Эйра потянула за рукава туники, разрывая швы. С ворчанием она оторвала один рукав, затем второй. Затем она расправила боковые швы на нижнем подоле, подняв их до середины талии. Скручивая, она разорвала ткань горизонтально, чтобы получилась грубая рубашка без рукавов длиной чуть ниже колена.
– Наша самая узнаваемая одежда – это туники. Без них и при быстром движении мы сможем избежать опознания.
Дюко, наконец, смягчился, сняв тунику. Шрамы пересекали его тело, спускаясь по шее и через плечо. Жестокость Ульварта расписалась на его коже, и Эйра удивилась, как у него хватало сил продолжать сражаться с этим безумцем, когда он уже столько вытерпел от его рук. Скорее всего, его решимость укрепилась из-за жестокости, которой он подвергся.
– Все плохо, не так ли? – Дюко потер плечо.
– В этом нет ничего постыдного. – Эйра опустилась на колени и провела руками по пеплу, скопившемуся на улице, проводя им по своим золотым волосам, делая их тусклыми.
– Как ты думаешь… Ноэль будет противно? – Легкий румянец коснулся его щек. Эйра никогда не видела, чтобы обычно самоуверенный, порой откровенно наводящий на размышления Дюко, выказывал смешанные чувства. Но у всех них была своя неуверенность, свои сомнения.
– Я не думаю, что они хоть в малейшей степени обеспокоят Ноэль. – Эйра похлопала его по руке, потому что он не мог видеть ее улыбки. Она надеялась, что он услышит ее в ее голосе. – Если уж на то пошло, я уверена, что она нашла бы их крутыми и неприступными на вид. Вероятно, из-за них ты бы понравился ей еще больше.
Он усмехнулся, но это прозвучало не так искренне, как обычно.
– Вероятно, ты права.
Эйра почти не сомневалась, что он соглашался с ней просто ради того, чтобы напустить на себя храбрый вид и свою обычную уверенность. И хорошо, что он так мог. Иногда нужно было повторять себе что-то хорошее, пока это не станет реальностью.
– Но у тебя никогда не будет шанса узнать, если мы не продолжим идти.
– Я знаю. – Он переместился, снова беря ее за руку. – Показывай дорогу.
Эйра крепко держала его, увлекая их в гущу дыма и хаоса доков.
Люди все еще пытались спастись на нескольких оставшихся лодках. Некоторые, которые не были похожи на Столпов, решили извлечь выгоду из хаоса. Они бросали камни в окна магазинов и дрались с их владельцами на улицах. Эйра пришла в смятение от непреодолимого желания помочь окровавленному и избитому мужчине, брошенному группой мародеров.
Она всегда представляла Меру… в более лучшем свете. Великолепно иллюстрированные рукописи, над которыми она корпела, рисовали картины идиллического мира, где была в изобилии могущественная магия. Где люди имели все, что хотели, и жили счастливо под властью мудрой и любимой королевы. Что эта земля была свободна от крови, завоеваний и междоусобиц, которыми была заполнена каждая страница сравнительно короткой истории Соляриса.
За исключением того, что это было не так. Людей таких не было.
Меру было похоже на Солярис от начала и до конца. Люди сражались и грызлись так же часто, как и в Солярисе, если не больше. На каждом их шагу был ужас, очерняющий позолоченные образы, которые Эйра создала в своем воображении.
К счастью, в доках им не встретились Столпов. Те, кто преследовали их, не так давно, ушли. Но их отсутствие встревожило Эйру еще больше. Куда они направились? Остались ли у них еще дела здесь, в Вариче? Или они уже начали возвращаться в Райзен?
Не успела Эйра опомниться, как они с Дюко вернулись в переулок с входом в секретный туннель, созданный Элис. Эйра отпустила руку Дюко и направилась к знакомому входу. Она приостановилась, пробегая пальцами по рисунку. Казалось, они только что были здесь… все четверо.
Оливин… Ее грудь сжалась, и она невольно оглянулась, словно он мог появиться из-за угла в любой момент, но такого не случилось.
Нашел ли он своего брата, Йонлина? Она надеялась на это. Если повезло, они уже покинули Варич и были на полпути к Райзену. Нет, не так… если повезло, они направились в сторону от Варича, Райзена или Офока. Они держат путь на равнины и леса Меру и устроят себе хорошую и мирную жизнь в каком-нибудь милом маленьком домике с захватывающими дух видами. Именно так она и должна будет поступить, когда у нее появится шанс.
– Все в порядке? – Дюко опустился на колени рядом с ней. – Элис не запечатывала его, не так ли?
– Нет. Все в порядке. – Эйра сдвинула крышку в сторону. – Ты первый.
Дюко пошел вперед, и она спустилась по лестнице вслед за ним. С кряхтением Эйра вернула крышку на место.
В туннеле царила кромешная тьма. После возращения крышки она едва могла видеть свою руку перед лицом. К счастью, там был только один путь, а конструкция Элис была идеальной, так что споткнуться было не обо что.
Дюко остановился у подножия короткой лестницы, которая вела в дом Соляриса. Ему ничего не нужно было объяснять. Он, без сомнения, делал то же самое, что и Эйра – ждал, прислушивался, проверял, нет ли над ними каких-нибудь Столпов, которые ударят в тот момент, когда они выйдут.
Но все по-прежнему было тихо.
– Думаешь, безопасно? – наконец прошептала она.
– Настолько близко к «безопасно», насколько это возможно. – Дюко сделал шаг наверх, вытягивая руку, пока та не коснулась потолка. Затем он, сгорбившись, сделал еще шаг. – Дай мне подняться. Посмотрим, смогу ли я что-нибудь почувствовать.
Без дальнейших объяснений он превратился в крота. Эйра было видно, как рябь реальности меняется вокруг него, колебания, между которыми он скользнул из человека в возникшего крота. Но она не могла их почувствовать. Ее магические чувства были полностью и по-настоящему заглушены.
Пустота, которая разверзлась в ней, когда она узнала правду о своем происхождении, была ничем иным, как зияющей пропастью, которая теперь осталась позади из-за отсутствия у нее сил. Там, где, как она знала, что-то должно быть, ничего не было. Ощущения, которые она должна была испытывать, давили на ее разум, подчеркивая их отсутствие.
Возможно… Дюко был прав. Лучший шанс вернуть магию – это работать с Аделой. Проявить себя, несмотря на то, что в настоящее время у нее нет магии. Конечно, чародейке такого уровня, как Адела, было бы легко наладить канал.
Или она могла бы найти дядю. Сердце Эйры бешено заколотилось при мысли о родителях и дяде, из-за чего ей было трудно держать руку твердой, когда она поднимала Дюко. Все то время, пока она открывала люк над ними, всего лишь щелку, чтобы Дюко мог проскользнуть – ее мысли возвращались на арену.
Руины арены были так близко. Всего в нескольких минутах ходьбы от деревни. Она могла бы сделать небольшой крюк и посмотреть, что осталось. Рискнуть пройти по туннелям, чтобы снова вернуться в доки, используя те же проходы, которыми она шла в первый раз. Предполагая, что Столпов там не будет…
На арене для нее ничего не осталось. Эйре и без того было нужно идти. Она видела взрыв и пережила его. Последовавший хаос поглотил зрителей и членов королевской семьи. В том месте никого не осталось в живых. Но, возможно, если ее семья погибла, она смогла бы найти их тела и совершить надлежащий Обряд Заката. У нее защипало глаза. Она была обязана им этим, не так ли?
Люк над ней открылся без предупреждения, проливая туманный свет на ее мрачные мысли. Дюко открыл его.
– Кажется, чисто, – прошептал он. – По крайней мере, здесь. Я все еще слышу шум снаружи.
– Тогда давай действовать быстро. – Эйра вылезла.
Дюко осторожно закрыл люк за ней.
– Вот я и подумал, что нам следует потратить как можно больше времени, чтобы привлечь их внимание, просто чтобы сделать это немного интереснее.
– Я закатываю на тебя глаза. – На самом деле это было не так.
– Ты часто так делаешь.
– Ты прав. Тебе следует постоянно считать, что я так делаю, и беречь меня от лишних слов. – Зная, что в доме нет Столпов, Эйра быстро поднялась по лестнице, не беспокоясь о скрипящих половицах. Однако в конструкции Элис их не было.
Она остановилась в дверях своей комнаты, разглядывая знакомые вещи, кровать, все еще не заправленную после пробуждения. Сундук остался открытым. Повсюду валялась одежда.… Все, чего хотела Эйра, это свернуться калачиком под шелковым покрывалом, подаренным им дракони, и притвориться, что ее на некоторое время не существует. Проспать месяц и надеяться, проснувшись, обнаружить, что это был не более чем ночной кошмар.
– Дневников здесь нет? – спросил Дюко, неуверенно колеблясь.
– Нет, тут они. – Эйра двинулась к сундуку. – Все так, как я оставила. Это немного сюрреалистично видеть.
– Я удивлен, что они еще не разграбили Деревню чемпионов. – Он прислонился к дверному косяку, не глядя ни на нее, ни в конец коридора. Она была уверена, что его магия пульсирует по всему дому, следя за любым Столпом в пределах досягаемости.
– У нас здесь не так уж много вещей. Никто из нас не мог взять с собой слишком много.
– Да, но твои вещи все еще здесь. И, по какой-то причине, ты одна из самых нелюбимых людей Ульварта.
– Не напоминай мне, – пробормотала Эйра. Идея пришла ей в голову на полпути к разгрузке чемодана. Она встала, протиснулась мимо Дюко и направилась в комнату Элис.
– Что ты…
– Это займет всего лишь лишнюю минуту.
У Элис были сундук и большая сумка ее личных вещей. Эйра вывалила содержимое последней, быстро перебирая вещи Элис. Как только она собралась выйти из комнаты, она побежала обратно и порылась в сундуке, схватив блокнот, который Элис купила на рынке – тот самый, в который она начала записывать свою собственную историю. Ее подруга предпочла бы его чистой паре брюк.
Следующей была комната Ноэль. Эйра схватила несколько смен одежды, запихивая их в сумку, но сосредоточилась на том, чтобы вернуть сверкающие украшения в бархатную сумочку. В первый день турнира Ноэль упомянула, что на ней фамильные драгоценности. Либо они были дороги Ноэль, и она была бы благодарна за их возврат, либо их можно было использовать для обмена с пиратами. Ноэль была настолько же прагматична, насколько сосредоточена на почитании своего наследия.
Вернувшись в свою комнату, Эйра взяла с собой только одну смену одежды. Она быстро разделась и переоделась в другой, самый практичный наряд.
– Ты… раздеваешься? – спросил неловко Дюко.
– Во-первых, я не думала, что ты из тех, кого трогает скромность. – Эйра надела свежую тунику.
– Я… ты права, – признал он с легкой усмешкой.
– Во-вторых, ты меня не видишь и не прикасаешься ко мне. – Возможно, прямо сейчас она измучена, но «Световорот» исцелил худшие из ее ран. Купание в реке смыло большую часть крови, а прогулка стряхнула большую часть речной грязи. Со свежей сменой одежды она почувствовала себя почти новым человеком. По крайней мере, этого было достаточно, чтобы добраться до лодки Аделы.
– Мысль о том, чтобы прикасаться к тебе в данный момент, возможно, самая непривлекательная вещь, которую я когда-либо слышал.
– Ты ранишь меня. Впрочем, это чувство взаимно. – Эйра замолчала, запихнув последние дневники в сумку. Кинжал, который выглядел идентично кинжалу, который она вонзила в грудь Ферро на балу, что Ульварт подарил ей в начале турнира, все еще был на дне сундука.
Не раздумывая ни секунды, Эйра схватила его и просунула в одну из петель на поясе. Возможно, у нее и не было магии, но теперь у нее было то, чем она могла защититься. И Эйра достаточно тренировалась с ледяными кинжалами, чтобы понять основы… даже если ей придется приспособиться к отсутствию другой магии, дополняющей ее атаки.
– Дневники у тебя?
– Да. – Эйра поправила ремень сумки, чтобы та прилегала к ее телу. Она становилась тяжелее, но оставалось немного места. – Еще кое-куда зайдем.
– Чего?
– Я хочу прихватить кое-что для Каллена. – Эйра поспешила вниз по лестнице, свернула в холл и без колебаний вошла в комнату Каллена. Дюко последовал за ней, на всякий случай, закрыв за собой дверь.
– Нам действительно не стоит задерживаться.
– Я знаю. – Эйра направилась прямо к сундуку. – Но несколько вещей не помешают, и мы уже здесь.
Одежда и вещи Каллена были в полном порядке, как она и ожидала. Все было аккуратно сложено, ни одна вещь не была не на своем месте. В сундуке, как и в его жизни все было разложено по полочкам, и это вызвало у нее грустную улыбку. Больше ничего нельзя было добавить. Ни рубашки в сундук. Ни ее в его жизнь.
Эта идея была наполнена безмятежной печалью. Она начала принимать ее, и все же какая-то часть ее все еще лелеяла надежду, что мир, возможно, был устроен для них по-другому. Словно она все еще не была готова отпустить его. Возможно, это было потому, что она знала, что часть его никогда не отпускала. Ее пальцы покалывало от призрачных ощущений переплетающихся с ними воздушных потоков. Она все еще чувствовала тепло его лба, когда он прижался к ней, изо всех сил стараясь не поцеловать ее. Она помнила, как жизнь покидала его глаза, когда он говорил ей, что любит ее почти на последнем вздохе.
Отогнав воспоминания, она продолжила собирать вещи. Эйра без колебаний знала, чего бы он хотел из одежды. Неосознанно она обратила внимание на все его любимые наряды. Или, возможно, она выбирала вещи, в которых, по ее мнению, он выглядел лучше всего и которые могли понадобиться.
Рука Эйры коснулась чего-то прохладного и круглого. Там, словно на атласной подушке, сделанной из рубашки, лежал металлический шар, с которым они тренировались несколько часов подряд. Она могла видеть очертания их сидящих вместе – его у стены, а ее в изножье его кровати.
В те дни она впервые подумала, что они могут помириться. Впервые ее сердце рядом с ним не билось так сильно, что готово было разорваться пополам. Это было тогда, когда она придерживалась мнения, что, возможно, они могли бы обрести дружбу после всех тех поспешных и беспорядочных эмоций, из-за которых расцвела их любовь.
Как будто дружба теперь вообще возможна. Не после того, как он принял из-за нее лезвие меча после взрыва. «Я люблю тебя», «Я всегда любил тебя» – его слова, когда он лежал в ее объятиях, истекая кровью, эхом отдавались в ее голове. Он был готов умереть за нее.
– Нам нужно уходить, – сказал Дюко. Это прозвучало так, будто он говорил откуда-то издалека.
Эйра осмотрела железный шар, словно это было яйцо, в котором хранились все ее хрупкие надежды и мечты. Жив ли Каллен? Исцелил ли его «Световорот» у Аделы так же, как исцелили ее, или пираты просто позволили ему истечь кровью? Она должна была вернуться к нему.
– Эйра… – Все, что Дюко собирался отчаянно сказать, было потеряно, когда дверь в дом с грохотом распахнулась.
– Обыщите это место, – приказал слишком знакомый женский голос, холодный, как сталь.
Глава 4
С естра Оливина.
С тех пор, как она услышала голос Уинри от камня, который та бросила в Эйру перед началом турнира… в сочетании с испытанием по спасению Йонлина и знанием о сложных отношениях Оливина со своей сестрой… Эйра не думала, что когда-нибудь сможет забыть его звучание.
Они с Дюко напряглись. Эйра засунула железный шар в сумку и быстро завязала ее. Закинув ее на плечи, она была готова двигаться. Без колебаний Эйра подошла к окну над тем местом, где когда-то сидел Каллен, и открыла его как можно тише, пока звуки тяжелых шагов наполняли холл.
Доверив Дюко следовать за собой, Эйра перепрыгнула через окно и направилась к стене, окружавшей Деревню чемпионов. Дюко приземлился с тяжелым стуком, земля захрустела под его ботинками, когда он подбежал к ней. Эйра поправила ремень сумки, убедившись, что тот затянут как можно туже.
Они оказались на открытом пространстве. Столпы прочесывали дома, так что спрятаться было негде. Им придется спасаться бегством.
Дюко начал говорить.
– Кто-то…
– Здесь кто-то есть! – крикнул Столп позади них.
– Приближается? Я знаю. – Эйра схватила его за руку и прижала к задней стене, которая окружала деревню. Время тонкостей прошло. – Преобразуй место!
К счастью, Дюко не тормозил. С рябью магии, исказившей воздух, камень перед ними изменил форму со стены на арку… обращенную к другому зданию. Эйра, держа Дюко за запястье, сделала шаг и коснулась стены дома.
Столп выпрыгнул из окна, за ним последовал другой.
– Еще раз! – скомандовала она Дюко.
Столп, который первым бросился в погоню, был почти рядом с ними, открывая рот. Он собирался использовать «Световорот», а у нее не было магии, чтобы остановить его, но это не означало, что она была беспомощна.
Она присела на корточки, схватила пригоршню земли и бросила ее в сторону Столпа, когда тот вдохнул. Это вызвало у него приступ кашля, разрушив магические слова. Другие Столпы вылетели из задней двери дома, но ее действия дали им фору. Дюко проделал еще один проем в стене соседнего дома, и Эйра провела их.
– Мне закрыть его? – спросил Дюко, пока она тащила его через дом. Эйра переворачивала стулья и опрокидывала книжный шкаф позади себя, все, что угодно, лишь бы замедлить их движение.
– Не теряй времени, они просто разнесут стену вдребезги «Световоротом». – Эйра прорвалась к парадной двери дома, оказавшись на знакомой улице. Они были дальше от того места, где Элис сделала выход из туннеля, но достаточно близко, чтобы Эйра поняла, где находится.
Если бы только она могла сделать их невидимыми…
– Следуй за мной! – Ее тело было на грани истощения, но Эйра нашла в себе силы бежать. Ей пришлось отпустить Дюко из-за скорости, но, к счастью, улица была достаточно безлюдной, и ему не составило труда следовать за ней по ощущениям или звуку.
Позади них раздался взрыв – как и ожидалось, Столпы разрушили ее баррикады. Эйра резко повернула направо, ворвавшись в переулок с выходом из туннеля. Натиск подстегнул ее мышцы, и она подняла крышку входа в туннель Элис и спрыгнула вниз. Каждая частичка ее тела завопила, когда она приземлилась на твердый камень, и Эйра так сильно прикусила губу, чтобы не закричать, что почувствовала вкус крови.
Дюко позади нее спускался вниз.
– Используй «сдвиг», – выдохнула она. – Запечатай вход.
Он использовал магию, сделав именно так, как она просила. Тонкое кольцо света, которое обозначало, где выходное отверстие, исчезло. Дюко медленно закончил спускаться и опустился на колени рядом с ней, тоже тяжело дыша.
– … где… – Голоса были приглушены тонким слоем камня, что были едва слышны.
– Думал… они… здесь…
– … ищем… они… далеко…
Эйра зажала рот рукой, затаив дыхание, ожидая, когда они уйдут. Вытирая кровь с прикусанных губ, она молилась Матери, Ярген, любому Богу или Богине, чтобы Столпы просто… ушли отсюда. В конце концов, голоса затихли.
– Хорошая мысль вернуться сюда. – Даже под землей Дюко по-прежнему говорил тихо. Они не хотели рисковать, что их эхо донесется до дома на другом конце туннеля.
– Делаю, что могу. – Эйра поднялась. Стоять стало тяжелее. Несмотря на то, что «Световорот» помог залечить раны на теле, он не придавал сил, и она быстро уставала.
– Впечатляет, что ты все еще можешь что-то без магии. – Дюко начал подниматься по лестнице.
Слова ранили, но были правдой. У нее не было магии, и как бы тяжело это не было принять, она должна была помнить об этом. Иначе, попав в опасные ситуации, она будет ожидать, что ее силы помогут ей выбраться. Эйра отогнала эти мысли подальше и порылась в сумке, которую, к счастью, не потеряла, чтобы достать одну из рубашек Каллена и свой плащ, пока Дюко изучал туннель импульсами магии.
– Элегантное сооружение… – пробормотал он. – Вплоть до того, что его легко спрятать.
– Элис просто невероятна, – согласилась Эйра, когда он открыл вход и вскарабкался наверх. Она подбросила рубашку, прежде чем забраться за ним. – Я знаю, ты крупнее Каллена, но это лучше, чем ничего.
– Они будут искать нас. – Он с готовностью принял одежду.
– Как думаешь, они нашли Аделу? – Эйра наполовину надеялась, что нашли. Восхитительные мысли о том, что королева пиратов тут же прикончит Столпов, наполнили ее.
– Ради нас самих, будем надеяться, что нет. – Дюко вернул каменный диск на место.
– Ради нас?
– Если она почувствует беду или кто-нибудь узнает, что она здесь, она сбежит.
– Какая могущественная королева пиратов, – пробормотала Эйра.
– Я не знаю, что отпугнуло ее от Меру, но это было что-то значительное, – сказал он с ноткой суровости. – И ко всему, на то, что пугает Аделу, стоит обращать внимание.
– Может, это были Ульварт и Столпы?
Дюко покачал головой.
– В моем детстве Ульварт торчал поблизости, и тогда у нее не было проблем с разграблением побережья Меру.
– У тебя есть какие-нибудь предположения, что это могло быть? – Тайна чего-то, пугающего Аделу, очень заинтриговала ее. Если это был не Ульварт, возможно, это было что-то или кто-то, кого они могли бы использовать против него.
Он отрицательно покачал головой.
– Но я знаю, что сейчас это неважно.
– Ну да, нам надо уходить. – Эйра протянула руку. – Хочешь, я поведу?
– Спасибо за предложение, но я в порядке. Я возьму тебя за руку, если понадобится. – Дюко жестом предложил ей идти вперед.
– Хорошо. – Эйра направилась к выходу из переулка.
За всю обратную дорогу они не произнесли ни слова. В доках было тише, чем в прошлый раз, когда они проходили мимо. Но Дюко все равно взял ее за руку, когда дым стал густым. Несколько человек, вышедших наружу, больше походили на мародеров, чем на Столпов. Тем не менее, Эйра свернула в несколько извилистых переулков после доков, пытаясь убедиться, что за ними никто не следит. Раз или два ей показалось, что она заметила движение краем глаза, но проблем не последовало.
Она вздохнула с облегчением, которое отдавало привкусом пожарища в тот момент, когда увидела Фена. Эйра никогда не думала, что один из пиратов Аделы может так успокоить ее одним своим присутствием. Но когда альтернативой были Столпы, она выбирала пиратов.
– Хочу, чтобы вы оба знали, я ждал дольше, – Фен взглянул на свои карманные часы, – на десять минут.
– Твоя доброта не знает границ? – спросил Дюко, слегка запыхавшись.
– Только когда это касается тебя. – Фен похлопал Дюко по щеке, и Дюко отмахнулся от руки собеседника. – Итак, они у тебя?
– Да. – Эйра поправила сумку, висевшую у нее на плече.
– И, похоже, еще чего-то. – В глазах Фена появился голодный блеск, который заставил Эйру остро осознать, что при ней были рубины размером с монеты.
– Тебе не о чем беспокоиться, – холодно сказала Эйра. – А теперь пойдем, мы не хотим заставлять Аделу ждать.
– Ах, Аделу ждать? – повторил Фен. – Я думал, что жители Опариума до сих пор не произносят ее имени, опасаясь проклятия. – То, как он подчеркнул это слово, показало, насколько нелепой ему казалась эта идея.
– Может, я и из Опариума, но мое сердце никогда не было там. – Эйра сохраняла спокойствие, думая о том, что будет дальше. Адела потребует дневники, и она ничего не сможет сделать, чтобы помешать ей заполучить их. Они также были единственным козырем в ее переговорах с королевой пиратов. Она не могла просто… отдать их.
– А где было твое сердце? – спросил Фен.
– Может, тебе не надо знать? – Эйра бросила на него острый взгляд, который вызвал только смех, но он не стал настаивать. Так что это кое-что значило. Она воспользовалась молчанием, чтобы продолжить обдумывать свои следующие шаги.
– Эй, Пайн! – Фен махнул рукой, подзывая другого пирата, который высадился вместе с ними. – Они вернулись.
– Пайн1? – выпалила Эйра, не сумев сдержаться.
– У многих в команде интересные имена, – сказал Дюко. – У многих из нас не было семей. Или, если и были, мы не хотим помнить или чтить их именами, данными им при рождении.
– Верно… – Эйра оглянулась при упоминании семьи. У нее не было времени попасть в Колизей, в то, что от него осталось. Что случилось с родителями? Неизвестность стала глубоко укоренившейся болью. Как раз тогда, когда она думала, что отношения с дядей улучшаются, когда она была готова помириться с родителями, все это было у нее отобрано. Еще одна вещь, которую украл Ульварт.
– Ты дал им дополнительное время, – проворчал Пайн, когда они направились по илистому берегу реки туда, где ждало судно.
– Я ничего подобного не делал. – Фен приложил кончики пальцев к груди, как будто был шокирован предположением.
– Дюко всегда был твоим любимцем.
– Ну, можно ли его винить? У Фена исключительный вкус. – Дюко прихорошился.
– У Фена вкус слепца, – сказал Пайн.
– Вот именно, поэтому мы так хорошо ладим. – Дюко помахал рукой перед лицом с ослепительной улыбкой. Все трое рассмеялись.
Их разговор выдавал приятельские отношения. Эти узы были такими же прочными, если не более, как у Эйры с ее друзьями. Дюко говорил правду… он был пиратом до мозга костей. Это были его союзники, друзья и, судя по тому, что он ей сказал, семья. Она предположила, что они знали его с тех пор, как он был ребенком.
Когда вода дошла ей до груди, Эйра подняла сумку до головы, чтобы старые, хрупкие дневники оставались сухими. Она затянула ремешок петлей под мышками, а затем вокруг руки, закрепляя его на месте. Это было не особенно удобно, но не душило ее, и дневники останутся целы.
– Хочешь, я подержу? – предложил Фен, когда был на полпути к лестнице. Он протянул руку. – Давай, передавай.
– Нет, сама справлюсь. – Следующей поднималась Эйра. Если бы у нее была магия, она бы просто прошла к кораблю по льду. Возможно, не сделав так, это выдаст ее? Эйра поднималась по лестнице, ступенька за ступенькой. Она не могла тратить время на беспокойство о вещах, которые не могла изменить, только о том, как она будет управлять ими впредь.
– Ты дал им дополнительные десять минут, – эхом повторила Адела слова Пайна, обращенные к Фену, когда они вышли на палубу. Она сидела на деревянном складном стуле, кожа которого была подвешена между двумя сторонами для ее удобства. Несмотря на то, что кресло было простого изготовления, когда она сидела на нем, оно выглядело как трон.
– Я решил, что десять минут – это лучше, чем не получить обратно дневники, – ответил Фен.
– На нас напали Столпы как раз в тот момент, когда мы уходили, и это нас задержало, – объяснил Дюко.
Адела напевала, глядя, как Эйра расстегивает ремешок сумки, снова вешая ее на плечо.
– Эта сумка выглядит ужасно набитой для нескольких дневников.
– Я захватила несколько вещей для себя и моих друзей. – Эйра не видела смысла скрывать это. – Это не заняло много времени.
– Что ж, тогда давайте посмотрим на них. – Адела положила обе руки на набалдашник трости, слегка наклонившись вперед и разведя колени в стороны.
Эйра схватила сумку, но вместо того, чтобы подойти, она отступила назад и перекинула ее через перила. Пираты двинулись к ней, но Адела остановила их, медленно подняв руку. Королева пиратов склонила голову набок, разглядывая Эйру.
