Текст книги "Наследница мороза (ЛП)"

Автор книги: Элис Кова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

– Я собираюсь найти новые письменные принадлежности, – объявила Элис вскоре после высадки.

– Я присоединюсь к тебе, – сказал Йонлин.

– Мы тоже, – добавил Варрен.

– Адела могла бы сказать нам, что между всеми пиратами на острове есть взаимопонимание… но это все еще остров пиратов. – Лаветт искоса посмотрела на оживленные доки. Люди всех возрастов, всех форм и размеров занимались своими делами. «Шторм» был самым большим судном, стоявшим на якоре на горизонте, но не единственным. Сегодня в порту стояли еще три высоких корабля с черными флагами и изуродованными корпусами.

– С тобой все будет в порядке. – Дюко похлопал ее по плечу. – Здесь никогда не бывает драк. Ты была бы удивлена, узнав, насколько пираты лучше поддерживают мир, чем настоящие блюстители закона.

Лаветт закатила глаза.

– Правда, – настаивал Дюко. – У Пака здесь даже жена с ребенком. Он считает, что здесь ей будет безопаснее, чем где-либо ещё, пока она в таком деликатном положении.

– Посмотрим. – Лаветт, казалось, все еще была настроена скептически, но уже немного более склонна поверить ему.

– Куда вы двое направляетесь? – спросила Эйра Ноэль с Дюко.

– По другую сторону тех холмов и утесов есть чудесный пляж, – указал Дюко. – Это более тихая сторона острова, потому что скалы мешают причалить к берегу. Но это означает, что оттуда открываются великолепные виды и есть несколько уединенных пляжей с отливом.

– Звучит заманчиво, мы присоединимся к вам, – заявила Эйра за себя, Каллена и Оливина.

Ноэль была рядом с ней, ребята следовали по пятам, когда они шли по главным рынкам. Городок был чем-то средним между тем, что Эйра видела в Опариуме, и домами на сваях в Офоке. Крыши были покрыты большими сплетенными листьями высоких деревьев, которые радостно покачивались на летнем ветерке.

– Подождите! – крикнул им вслед Дюко. Эйра и Ноэль остановились как раз вовремя, чтобы увидеть, как он нырнул за витрину магазина, Каллен и Оливин последовали за ним.

– Со стороны Аделы было мило дать нам немного денег на расходы, – задумчиво произнесла Эйра. От пристального взгляда, которым наградила ее Ноэль, ей стало неловко.

– Адела, бла-бла-бла, да, мы поняли. Она видит в тебе маленькую убийцу, которую можно вылепить по ее образу и подобию. – Ноэль говорила быстро, качая головой взад-вперед, высмеивая эту идею. Это было достаточно комично, чтобы Эйра не стала сразу возражать. Хотя она могла бы возразить, чтобы поддержать разговор на эту тему. – Но что на самом деле важно, так это то, что происходит между тобой, Калленом и Оливином?

Эйра застонала и покачала головой.

– Я не знаю.

– Они так сильно хотят залезть к тебе под юбку, что практически спотыкаются.

– Ноэль!

– Но это правда. – Она рассмеялась. – И очевидно. Так что я знаю, что ты тоже это знаешь.

– Нет, понимаю, дело не в этом. Я… – Эйра со вздохом прижала пальцы ко лбу. – Я не знаю, что с ними делать.

Выражение лица Ноэль изменилось, став более серьезным.

– Я всегда думала, что, когда ты влюбляешься в кого-то, ты просто… знаешь. Ты встречаешь его, он завладевает твоим сердцем, и все встает на свои места, – тихо сказала Эйра, наблюдая за магазином в ожидании их возвращения. – По крайней мере, так говорится в историях.

– Ты слишком много времени проводишь рядом с Элис. – Ноэль слегка улыбнулась, но улыбка не коснулась её глаз, и выражение лица быстро сменилось на более мрачное и задумчивое. – Истории просты, потому что это… истории. А это жизнь, Эйра, и она редко бывает простой.

– Я чувствую, что все испортила. – Она вздохнула. Ее губы все еще покалывало от поцелуев Оливина, случившихся несколько дней назад. От ощущения его пальцев у нее по спине пробежали мурашки. Безопасность объятий Каллена. Знакомый вкус его губ, от которого замирает весь мир. – Когда я рядом с Калленом, я чувствую стабильность, защищенность. Я во многом равняюсь на него.

– Но?

– Но… иногда он сводит меня с ума… и не в хорошем смысле. – Эйра ухмыльнулась. Ноэль усмехнулась. – Хотя, он работает над этим. Он пытается жить для себя, и это достойно восхищения. Он по-настоящему… меняется, и за этим интересно наблюдать. С каждым днем он меня все больше заинтриговывает. Но это также означает, что я не могу быть уверена, полюблю ли я того мужчину, которым он становится, или нет.

– А Оливин?

– Оливин это… – Эйра сделала паузу, ее мысли вернулись к прошлой ночи. – Как сон, от которого просыпаешься, и в который хочется снова погрузиться.

– Сны могут быть опасны. Это нереальный мир.

– Я знаю, и это часть проблемы. – Эйра вздохнула. – С Оливином я хочу исследовать и открывать. С Калленом я знаю, что у меня есть, я просто не знаю, достаточно ли этого.

– Что они чувствуют по поводу всего этого?

– Они готовы подождать, пока я не пойму, чего хочу. По крайней мере, пока.

– Хорошо. Они должны дать тебе возможность изучить ситуацию и принять решение. – Ноэль толкнула ее в плечо. – И принимать решения должно быть весело.

– В твоих устах это звучит скандально. – Эйра рассмеялась, как будто дюжина подобных мыслей уже не приходила ей в голову.

– Будь скандальной. Это восхитительно. – Ноэль просияла при одном только виде Дюко, когда он вышел из магазина. – Если уж ты застряла между двух огней, то, по крайней мере, у них очень симпатичные мордашки.

– Ты ужасна! – Эйра игриво хлопнула подругу по плечу. – Что Дюко с тобой сделал?

– Сделал меня коварной пираткой. – Ноэль хихикнула.

– Что там насчет коварной пиратки? – спросил Дюко, подходя ближе. Эйра заметила, что Каллен и Оливин окружили его с флангов, без сомнения, чтобы помочь ему ориентироваться в пространстве на переполненном рынке. Его магии, несомненно, было бы трудно угнаться в таком оживленном месте.

– Что я люблю коварного пирата. – Ноэль поцеловала его в щеку. – Теперь мы готовы продолжить?

– Собрал всё необходимое. – Дюко поднял сумку, которую нёс, и из неё под углом торчало горлышко бутылки, напоминающее о ликёре, который пила Адела. – Давайте двигаться дальше.

Ноэль и Дюко вышли вперед, покидая центр маленького городка. Эйра же, Каллен и Оливин держались достаточно близко, чтобы создавалось впечатление, что они двигались одной большой стаей, а не двумя небольшими группами. Листва и густой подлесок джунглей за городом были точь-в-точь как на картинах, которые Эйра видела на Севере. Точно такими же, какими описывала ей Элис. Она надеялась, что ее подруга уедет достаточно далеко от города, чтобы увидеть это. Хотя, возможно, такая природа может вызвать у нее тоску по дому.

Дом… У этого слова в ее сознании было определение, но не было смысла. Где был ее дом? Это был не Опариум. И не дом, в котором она выросла. Башня Чародеев тоже не подходила… как и весь Соларин.

Эйра продолжала размышлять, пока они поднимались на холм и спускались по небольшим, но каменистым утёсам, к морю. Все было именно так, как обещал Дюко – пляж, окруженный деревьями и скалами. Вода, такая же голубая, как небо, мягко омывала бледно-золотистый песок.

Они устроили небольшой пикник и наслаждались местными деликатесами, которые раздобыл для них Дюко, когда Эйра спросила:

– Что такое дом?

– Прости? – Ноэль моргнула, глядя на неё. Остальные, казалось, были не менее озадачены.

– Дом. Когда вы слышите это слово, о чем вы думаете?

На мгновение все замолчали.

– Корабль в спокойном море, – сказал Дюко.

– Теплый дом недалеко от моих родителей. Возможно, с малышней. – Ноэль улыбнулась Дюко.

– Давай не будем забегать вперед. – Он рассмеялся, хотя на его лице была легкая улыбка, которая сказала Эйре, что его ни в малейшей степени не беспокоила эта идея.

– Где бы ни был мой брат. Думаю, дом – это больше люди, чем место. Дом – это то, что я могу защитить. – Оливин не смог удержаться от того, чтобы не оглянуться назад, сквозь деревья, на город, где находился Йонлин. Эйра сомневалась, что он вообще осознал, что сделал это.

– Последнее место, которое я считал своим домом… – голос Каллена был задумчивым, глубоким от тоски. – Это был наш дом на Востоке, где я родился. Когда там были только отец, мать и я. Но с тех пор… – он покачал головой и посмотрел на Эйру. – А что насчет тебя?

– Я не знаю, – призналась она, желая помочь Каллену сменить тему. Его секреты были в безопасности при ней. – Вот почему и спросила. – Эйра посмотрела на море. – Когда я думаю о доме, в моей голове возникает своего рода пустое место. Я знаю, что такое дом, или каким он должен быть. Но я не думаю, что нашла его. Я думала, что как только я найду свою биологическую мать, я пойму, что мне нужно… но я до сих пор не знаю, кто она, и как выглядит мой дом.

Все они надолго замолчали.

– Мать небесная, Эйра, умеешь ты испортить настроение. – Ноэль рассмеялась. Эйра присоединилась, как и все остальные.

– Простите, простите! – Эйра виновато подняла руки. Замечание Ноэль избавило её от тяжести, которая давила на плечи. – Ты права. Мы в прекрасном месте. И, возможно, это последняя возможность, чтобы просто насладиться жизнью. – Потому что Карсовия ждет их за горизонтом.

– Снова начинаешь. – Ноэль наклонилась и со смехом прижала палец к носу Эйры.

– Сколько ты выпила?

– Достаточно, чтобы появилась мысль, что искупаться в нижнем белье было бы здорово! – Ноэль встала, стягивая через голову рубашку. Её скромная грудь была туго перевязана. Под широкими брюками виднелись маленькие тонкие шортики. – Кто-нибудь из вас идёт?

Дюко уже раздевался.

Эйра пожала плечами и встала. Каллен и Оливин, что неудивительно, последовали ее примеру. Она остро ощущала каждый их косой взгляд, когда снимала рубашку через голову. После утренней тренировки она надела под верхнюю рубашку более свободный топ без рукавов, с завязками прямо под грудью – скорее от пота, чем для поддержки.

Каллен и Оливин были совершенно не похожи друг на друга. Каллен был худощавым, но мускулистым. Его загорелая кожа отливала золотом под дневным солнцем. Эйра, представляя, как проводит пальцами по бугоркам на его животе, возилась с завязками на своих брюках.

С другой стороны, Оливин был гибким, почти болезненно худым. Она могла пересчитать его нижние рёбра, когда он глубоко вдыхал. Но он также был человеком, обученным сражаться. Под его бледной кожей проступали жилистые мышцы, тени создавали глубокие складки, подчёркивающие каждую выпуклость и впадину. У него были узкие запястья и маленькие бёдра, что убеждало её в том, что его худоба была скорее следствием его телосложения, чем плохого питания.

Каллен воплощал все мечты женщины наяву. Сильный. Крупный. Обладающий способностью сразить кого-то наповал, если не магией, то своей мускулатурой.

Но Оливин привлекал какой-то потусторонней притягательностью. Множеством странных углов и форм, которые складывались в неожиданно красивую фигуру.

Эйре нужно было залезть в прохладную воду. Сейчас же.

Она последовала за Ноэль и Дюко вниз по холму к песчаному пляжу. Скалы образовывали естественную бухту, в которой разбивались волны, создавая прохладную чистую воду. Ноэль и Дюко плескались в воде, держась за руки. Но Эйра скользила без усилий, вода расступалась и смыкалась вокруг неё, словно обнимая.

– Показушница! – обвинил её Каллен и прыгнул в воду, не коснувшись поверхности. Под его ногами образовались маленькие пузырьки воздуха, которые отталкивали воду, пока он делал три шага, как прыгающий камень. То ли намеренно, то ли из-за того, что его магия не сработала на неровной поверхности, он потерял равновесие и с силой ударился о воду рядом с ней, обрызгав ее.

Эйра расхохоталась, когда он вынырнул, чтобы глотнуть воздуха.

– Грациозно.

– Думаю, здесь есть место грациозности только для одного из нас, – похвалил он ее, когда Оливин присоединился к остальным.

Ноэль держалась рядом с Дюко, всегда в пределах досягаемости, пока они лениво плавали вокруг. Эйра задавалась вопросом, было ли это потому, что его магия не работала в воде. Или чтобы они могли соприкасаться друг с другом, когда пожелают.

Эйра спокойно плыла на спине, пока ее магия медленно несла ее над поверхностью воды. Она смотрела в небо, лениво моргая, как кошка, греющаяся на солнышке. Когда она в последний раз купалась в океане? Это было точно не летом перед началом турнира… они с Маркусом были слишком заняты в Башне, чтобы вернуться домой тем летом.

Что означало, что это было, по меньшей мере, два года назад. Два года с тех пор, как она была в Опариуме. Дома? Она снова попробовала это слово. Оно все еще не совсем подходило. Но то, что это был не дом, не означало, что она не могла вспоминать о нем с любовью.

Лица родителей промелькнули у нее перед глазами. Грудь Эйры сжалась, а магия дрогнула. Могла ли она нежиться, когда они, возможно, были в руках Столпов? Чувство вины окутало ее холодом.

Нет… Эйра подавила это чувство. Она не будет мучить себя, когда ничего нельзя было сделать. Мучительные размышления об их положении только расстроят ее, затруднят сосредоточение и усилят напряжение между ней и ее магией. Она поможет, как только сможет. Она же не просила, чтобы ее связывали с Аделой или, чтобы королева пиратов была одним из самых безопасных мест для нее и ее друзей. К тому же она направляется в Карсовию, чтобы Адела дала ей корабль, на котором она сможет вернуться к родителям, попутно перекрыв поступления вспышек к Столпам.

Она предпринимала все возможные действия, чтобы двигаться вперёд. Беспокойство не принесет ей ничего, кроме страданий.

– Эй, кажется, здесь есть пещеры! – крикнул Каллен, привлекая их внимание.

– Где Элис, когда она так нужна? – спросила Ноэль, подплывая ближе. – Где вход?

– Внизу, – Каллен указал вниз. Вода была достаточно прозрачной, чтобы можно было разглядеть небольшое отверстие на каменистом дне.

– О нет, нет, спасибо, я туда не пойду. – Ноэль поплыла прочь.

– Вообще-то я хотел попробовать новую технику, над которой работаю, – Каллен посмотрел на Эйру. – Ты не могла бы мне помочь?

– Что тебе нужно?

– Я собираюсь создать вокруг себя воздушный пузырь. Я хочу посмотреть, как долго я смогу его удерживать.

Перед её глазами промелькнул Маркус, застрявший под водой. Она закрыла глаза и медленно выдохнула.

– Почему бы нам не попробовать это на открытом воздухе?

– Потому что, если мне это когда-нибудь понадобится, значит, я оказался в ужасной ситуации. А ужасные ситуации больше похожи на передвижение по тесной пещере, чем по спокойному открытому морю.

Эйра вздохнула. Это действительно было бы полезным навыком для него, особенно учитывая, что они находятся в море…

– Хорошо. Но при первых признаках опасности я мигом вытащу нас оттуда.

– Конечно. – Он просиял.

– Мы скоро вернемся.

– Будь осторожна. – Оливин мягко улыбнулся. В его взгляде не было ни капли ревности или злобы, как могла бы ожидать Эйра. Скорее, он выглядел… уверенным. Как будто его выражение лица говорило: «Давай, иди с ним. Ты поймёшь, почему захочешь вернуться ко мне».

Она не была уверена, насколько это было его намерением, а насколько она навязывала ему свои мысли. Но Эйра снова разгорячилась. Она оглянулась на Каллена и быстро спросила:

– Готов?

Он кивнул.

Эйра погрузилась под волны. Когда она опустила голову, вода вспенилась. Её магия помогла оттолкнуть воду, создав пузырь, в котором она могла дышать. Это не потребовало от неё практически никаких усилий.

Каллен сделал почти то же самое, но вместо того, чтобы выжать воду, он задержал дыхание. Эйра просияла. Он кивнул и направился дальше вниз.

Поддерживать воздух вокруг головы было достаточно легко, и Эйра могла создать небольшое течение позади них, пока они спускались к отверстию. Конечно же, это был скалистый вход в небольшую пещеру. Собравшись с духом, она последовала за Калленом, быстро плывя в глубокой синеве приглушённого и угасающего света.

Как раз в тот момент, когда вода стала почти чёрной, как смоль, в тот момент, когда Эйра собиралась предложить им развернуться, впереди них вспыхнуло ещё одно пятнышко света. Каллен продолжал плыть, и, несмотря на здравый смысл, она последовала за ним. Её сердце бешено колотилось, а воздух в её пузыре начал заканчиваться. Сколько они уже были под водой? Минуту? Десять?

Она медленно вдохнула через нос. Если она запаникует, то быстрее израсходует воздух, а потом ей понадобится больше магии, чтобы сдерживать воду. Это не замёрзшее озеро, где её пытается убить сумасшедший. К счастью, туннель не разветвлялся, так что, если свет впереди был игрой воды, они точно знали, куда идти, чтобы вернуться.

Но свет был настоящим.

Туннель вывел их в пещеру. Напротив них было небольшое отверстие, ведущее к воде. С дальней стороны виднелась узкая полоска пляжа. Солнечный свет отражался от воды, рисуя лучи на сталактитах.

– Должно быть, мы на другой стороне утёса. – Каллен пытался отдышаться.

– Давай отдохнём, прежде чем вернуться. – Эйра указала на пляж. Он кивнул, и она обволокла их водой, как это делала Адела, когда переносила Эйру между двумя лодками. Чтобы удержать Каллена в своих водяных объятиях, ей нужно было крепко, но нежно, уверенно, но мягко сжимать его, как если бы она пыталась удержать горсть песка в ладони и не потерять ни песчинки. Это было трудно… но у неё получилось.

– Не только у тебя есть новые трюки. – Она усмехнулась, увидев его удивлённое лицо.

Каллен усмехнулся, откинувшись на песок.

– Я рад, что мы оба использовали эти недели с пользой.

– Данные навыки пригодятся, когда мы будем в море на корабле. Развивать их – хорошая идея, – похвалила она.

– Я сделал это не потому, что мы в море на корабле, – сказал он, закрыв глаза.

– Тогда…

– Я попробовал это для тебя, Эйра. Я подумал, что, когда всё закончится, ты, может быть, захочешь поплавать в океане вместе со мной. Маркус рассказывал мне, как вы с ним ловили омаров гарпуном в конце лета и готовили их на пляже.

– Он тебе рассказывал, да? – Эйра слегка улыбнулась, глядя на море через надводное отверстие в пещере.

– Он сказал, что никогда не стоит злить тебя, когда у тебя в руках гарпун.

– Да будет тебе известно, я никогда не причиняла ему вреда.

– Он никогда не говорил, что ты это делала, только то, что ты угрожала.

Когда приятные воспоминания померкли, она вернула своё внимание к Каллену, смотрящему на неё.

– Что?

– Я давно не слышал, чтобы ты по-настоящему смеялась… давно не видел тебя такой беззаботной и свободной. – Он приподнялся на локте.

– Я никогда не была беззаботной и свободной. – Эйра легла на спину, закинув руки за голову.

– Тебе следует пробовать это почаще, тебе идет.

– Возможно… когда все наши враги будут лежать в земле, наши семьи будут спокойно спать в своих кроватях, и больше не будет нужды в империях и королевствах, я так и сделаю. – Она устало улыбнулась ему.

Каллен потянулся к ней и осторожно убрал мокрые волосы со лба. Одного прикосновения его пальца к её мокрой коже было достаточно, чтобы она вздрогнула. Эйра внезапно осознала, что они одни. Впервые с тех пор, как они были на балу. Они были рядом друг с другом уже несколько месяцев… но всегда на глазах у других. Всегда притворяясь и беспокоясь о том, чтобы кто чего бы не подумал. С людьми, которые могли услышать, увидеть или войти. Под тяжестью всего мира, давящего на них.

Но здесь… в этой маленькой прибрежной пещере казалось, что она создана только для них двоих. Как будто всё можно было отпустить с тихим вздохом.

Не говоря ни слова, он наклонился вперёд, и его карие глаза вспыхнули, как тлеющие угли, готовые разгореться. Эйра медленно вдохнула, и её грудь наполнилась желанием – запахом соли и его вкусом.

Глава 30

Она слишком хорошо помнила это чувство.

Оно отпечаталось в её душе. Было написано его губами, пальцами и языком. Он пах морской солью, слабо потом, который стекал по нему вместе с водой. Но в нём было что-то ещё, и в этом поцелуе было что-то ещё. Его рука переместилась, пальцы обхватили её шею сзади.

В отличие от того раза, когда он из страха и отчаяния поцеловал её в каюте Аделы, этот поцелуй был медленным и целенаправленным. Лёгким. Каллен целовал её так, словно хотел поглотить целиком, страсть нарастала, его язык скользил по её губам, и всё её тело покалывало. Она провела рукой по его руке, по щеке, а затем по груди. Гладкая кожа напомнила ей о том, что большая часть их одежды осталась на пляже. О том, насколько они были обнажены. Как промокшие остатки того, что осталось на их телах, так мало оставляли воображению.

Словно прочитав её мысли, Каллен придвинулся, и его гладкое тело прижалось к ней. Поцелуй с ним был подобен первому бодрящему глотку зимнего воздуха. Он был первым глотком воды после жаркого летнего дня. Он был жизнью и обновлением. Он пробудил её тело не пульсирующей, беспокойной потребностью, а уверенным движением его сильных рук, которые скользили по её бокам.

Её ногти слегка впились в его кожу, когда она сжала руки в кулаки. Эйра выгнулась ему навстречу, сжимая его изо всех сил. Она знала, что должна отпустить его.

Прервав поцелуй, они тяжело дышали. Он прижался лбом к её лбу. Его мокрые волосы упали на лицо.

– Что случилось? – прошептал Каллен, пристально глядя на неё. – Что не так?

– Я… я не могу так поступить с тобой. – Слова разрывали ей грудь, исходя от девушки, которой она когда-то была. – Ты заслуживаешь лучшего.

– Не тебе решать, чего я заслуживаю. – Он наклонился, чтобы поцеловать её в обе щеки, а затем пронзил её пристальным взглядом. – Я хочу тебя. Так сильно… сильнее, чем когда-либо прежде. Я каждый день смотрю на тебя с тоской, с благоговением наблюдая, как ты превращаешься в новое потрясающее создание. Я умирал внутри, пока не нашёл момент, чтобы украсть тебя.

– Ты должен быть с девушкой, которая знает, чего хочет. – Капающая с потолка пещеры вода звучала почти так же громко, как её слова. – Я же… до сих пор не знаю.

Каллен откинулся назад, сев на пятки. Эйра тоже села, глядя сквозь прозрачную воду в подводной пещере, и вспоминая Оливина. Она подавила дрожь, когда воздух внезапно стал холоднее.

– Прости, – пробормотала она.

– Скажи мне кое-что. – Его слова вернули ее внимание к нему. У Каллена все еще был выжидающий взгляд, от которого невозможно было спрятаться. – Та часть твоего сердца, которая когда-то любила меня. Она там? Или она полностью засохла, без всякой надежды?

– Иногда я так злюсь на тебя, что удивляюсь, как у меня глаза не вылезают из орбит, – призналась она, и они оба тихо усмехнулись. – Но чаще всего… я восхищаюсь тобой. Я смотрю на тебя и вижу мужчину, с которым я ходила ко Двору. Который поддерживал меня после смерти Маркуса так, как никто другой. Я вижу мужчину, с которым я чувствую себя в безопасности. Кто начал бороться за себя, и мне любопытно, кем он станет, когда всё будет сказано и сделано.

– Но это… может ли это быть любовью? – Казалось, он едва дышал, ловя каждое её слово.

– Думаю, да, – призналась она. – Но это не слепая и опасно пламенная страсть, которую я когда-то испытывала. Она… глубже. Сильнее. Я не закрываю глаза на твои недостатки и почему-то всё равно хочу тебя. Даже если я не всегда понимаю почему, а иногда жалею об этом, и всё равно хочу, чтобы ты был рядом. Прикасался ко мне. Каждый раз, когда я смотрю на тебя, я не могу не думать о том, как много нам ещё предстоит исследовать вместе. Ты для меня одновременно и знакомый, и незнакомый.

Каллен медленно протянул руку и обхватил её пальцы своими. Он поднёс руку к лицу и поцеловал костяшки её пальцев.

– Тогда ничего не должно измениться.

– Но Оливин, он и я…

Каллен покачал головой.

– Мне не нужно знать. Я понимаю и принимаю положение, но я не хочу знать подробности. – Он слегка ухмыльнулся. – Готова ли ты избавить меня от них?

– Конечно. – Эйра едва могла поверить своим ушам. Сначала Оливин, а теперь это? Что такого в ней, что парни готовы ждать в подвешенном состоянии?

– Я предложил тебе время, чтобы разобраться в своём сердце, и… его предложение, как я полагаю, тоже не было поспешным. Такие вещи требуют заботы и пространства. Это нормально… двигаться медленно. На самом деле, с моей стороны… с нашей стороны, было глупо думать, что мы сможем узнать, чего хотят наши сердца, за несколько месяцев совместной жизни. На самом деле, за несколько недель. – Он поднял на неё взгляд и тихо усмехнулся. – Если я хочу, чтобы ты была со мной вечно, то я хочу, чтобы это было будущее, о котором ты мечтаешь. Я хочу, чтобы ты оглядывалась назад и знала, без всяких сомнений, что я был тем самым.

– Я хочу того же для тебя, – прошептала она.

– Мы разделяем это. Я надеюсь, найти свой собственный путь, свой собственный дом, как и ты. – Он кивнул.

Эти слова заставили её улыбнуться, и она чуть не расплакалась. Не потому, что это означало, что их жизни могут пойти по одному пути. А потому, что он думал и о себе. Он по-прежнему стремился исправить всё, что в его жизни пошло не так.

– Понадобилось лишь забрать тебя от всего, что ты когда-либо знал, и похитить пиратами, чтобы ты начал понимать, чего на самом деле хочешь.

Он ухмыльнулся.

– Некоторые из нас поздно расцветают.

Каллен двинулся. Он склонился над ней, вынуждая Эйру откинуться на спину. Ее сердце снова забилось быстрее, чем раньше. Теперь она получила подкрепленное разрешение наслаждаться близостью. Она могла сделать это без чувства вины. Больше колебаний. Просто исследуя.

Он уселся на нее сверху, и на этот раз тяжесть его тела вдавила ее в песок. Его тепло захлестнуло ее чувства, прогоняя все остатки холода, пробравшего до костей.

– Я просто хочу, чтобы ты получила удовольствие, – прошептал он ей на ухо. – И я хочу получать удовольствие сам, с тобой. Возможно, если нам повезет, у нас впереди будут годы, чтобы продолжать в том же духе. Но если этому не суждено сбыться, мы всегда будем вспоминать этот момент с довольной ухмылкой.

Он вернул губы к ее губам глубоким, медленным поцелуем. Мир сузился до него. Все мысли исчезли.

Всякая боль утихла, когда он провел по ней руками. Влажная ткань майки прилипла к ее груди. Его горячие пальцы, мявшие тонкий хлопок, заставили все ее тело заныть и напрячься.

Каллен поцеловал ее шею, спустился к ключице. Он поцеловал ее грудь, его дыхание обжигало ткань. С ее губ сорвался всхлип. Было так приятно, когда к тебе прикасались подобным образом, будучи желанной и нужной. Хотя бы ненадолго не беспокоиться об остальном мире, и в одно мгновение потерять себя.

От напряжения ее поясница уже выгнулась дугой, когда он добрался до ее обнаженного живота. Его пальцы впились в ее бедра, а рот продолжил движение вниз. В ней вспыхнул огонь.

– Каллен, – произнесла Эйра, затаив дыхание. Все остальное исчезло из ее головы. Единственное, о чем она могла думать, было его имя. – Я… ты…

– Если ты хочешь, чтобы я остановился, я это сделаю. Скажи только слово, – пробормотал он, целуя ее кожу вокруг пупка и под ним. – Но, если нет… просто расслабься и наслаждайся, Эйра.

Она сделала, как ей было велено. Она перестала бороться с беспокойством, которое грозило вернуть ее разум к реальности и заставить переосмыслить момент. Все это исчезло, когда он достиг своей цели. Она резко выдохнула, распахнув глаза. Все стало таким ярким. Таким прекрасным.

Его рот и пальцы вознесли ее на новые высоты, о которых Эйра никогда не знала. Были части ее тела, которые покалывали и содрогались, о существовании которых она даже не подозревала. Ее нутро превратилось в бурлящий сплав, созревший от желания, когда он расточал на нее свою привязанность.

Поджав пальцы ног, Эйра закрыла глаза. Она была луком. Изогнутым. Напряженным. Готовым выстрелить и освободиться. Сладкое-пресладкое освобождение было так близко. Каллен, казалось, тоже это понимал. Все, что он делал, оставалось последовательным, и в то же время было чем-то большим.

Как раз в тот момент, когда все было готово высвободиться, до них донесся незнакомый голос:

– Ты уверен, что на этот раз они будут здесь?

Глава 31

Каллен мгновенно отстранился, сев прямо. Эйра поспешила вернуть на место свою одежду. Они оба посмотрели на вход в пещеру, а затем друг на друга.

– Они не пропустят еще одну встречу. Они так же вовлечены в это, как и мы, – ответил голос.

Эйра схватила Каллена за руку, увлекая его за собой в воду. Она использовала магию, чтобы позволить им бесшумно погрузиться в воду. Не было ни всплеска, ни волны. Каллен последовал за ней, его доверие было безоговорочным. Как раз когда она собиралась уйти под воду, она услышала:

– Сколько Его Святейшество требует на этот раз?

– Больше, чем когда-либо прежде, еретики в Меру нуждаются в демонстрации его мощи. Они все еще сопротивляются, стремясь перегруппироваться вокруг потрепанных остатков своего руководства. Я слышал, он просит файер-вспышки, чтобы помочь изгнать их из-под Райзена и продолжать показывать городу свое господство над ним.

Файер-вспышки? Эйра еще не слышала о таких.

– Это, несомненно, придало бы нашему делу еще больший импульс… подумать только, вооружить тех, у кого нет магии. Вложить в их руки силу, столь же могущественную, как у обычного чародея.

Эйра замедлилась, уставившись на проход в пещере, который вел к морю за ней, а не обратно на пляж. Она оглянулась на Каллена. Он кивнул, словно прочитал ее мысли. Эйра поплыла в самую дальнюю точку пещеры, прижимаясь к одной из скалистых стен. Каллен держался подле нее, пока Эйра цеплялась за мокрый камень, чтобы не спускать глаз с узкого пляжа, на котором они только что лежали. Взмахом руки она выплеснула воду на песок, смывая вмятину, оставленную их телами.

Затем она обернула вокруг них магию. Учитывая море, влажность воздуха и тренировки с Аделой, у Эйры не возникло особых проблем с созданием иллюзии для нее и Каллена. Если бы кто-нибудь посмотрел в их сторону, то увидел бы только камень и воду. Это оказалось проще, чем она ожидала, даже когда они слегка покачивались, она была уверена, что иллюзия не искривится. Было достаточно просто одновременно регулировать исходящую от них рябь на воде, чтобы ничего не выдать. Оказалось, что, в конце концов, ей не понадобилось учиться иллюзии у Оливина.

За несколько секунд ожидания Эйру поразило, насколько она была спокойна. Во время турнира, когда она кралась мимо Столпов, ее сердце бешено колотилось. Желудок подкатывал к горлу. Беспокойство делало ее готовой сражаться или бежать, немногим большим, чем животным.

«Страх – это просто неопытность, проявляющаяся в неизвестности. Он немногим больше, чем ночные кошмары. Что его отпугивает, так это опыт, знания и сила. Ты оказываешь себе медвежью услугу, поддаваясь страху, потому что он лишает тебя силы, которой ты обладаешь», – сказала ей Адела в одну из их многочисленных ночей совместной работы. Эти слова запечатлелись в ее памяти.