Текст книги "Наследница мороза (ЛП)"
Автор книги: Элис Кова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)
– Я могла бы освободить тебя.
– Мы обе знаем, что этого не произойдет, – решительно сказала Эйра. Она встретила пристальный взгляд Аделы и выдержала его с молчаливым вызовом. – У вас слишком много причин не выпускать меня с вашего корабля живой. Пока мои друзья высаживаются на берег Офока, целыми и невредимыми – ну, и без кандалов – я не буду бороться с тем, что вы сочтете моей судьбой.
После долгой минуты изучения Адела, наконец, заговорила.
– Ты совершенствуешь свои навыки ведения переговоров.
– Я учусь у лучших. Итак, вы сделаете это? Вы восстановите мою магию? – спросила Эйра, сердце колотилось так громко, что Адела наверняка услышала, как треснул ее внешний вид спокойствия. Адела ничего не сказала. – Если только… вы не думаете, что не способны на это?
Адела медленно усмехнулась.
– Оспаривать мое мастерство нет необходимости. Мне нечего доказывать.
Эйра прикусила щеки изнутри, беспокоясь, что перестаралась. Но…
– Очень хорошо, Эйра. Я прослежу, чтобы твоя магия вернулась к тебе. И с этого момента ты будешь использовать ее исключительно по моему желанию.
Глава 8
Эйра сидела, ошеломленная, позволяя словам просочиться в нее.
– Вы… сделаете это? – прошептала она.
– Не кажись такой удивленной. Ты практически вверила мне свою жизнь. Думаю, я в большем выигрыше.
Тем не менее, это почему-то было похоже на победу. Каждый день, когда Адела не убивала ее, был еще одним триумфом. Но Эйра никак не ожидала, что удастся уговорить королеву пиратов помочь ей вернуть магию, несмотря на первоначальный оптимизм Дюко. Еще одно доказательство, которое может свидетельствовать о том, что она была права – между ней и Аделой было нечто большее, чем кажется на первый взгляд.
– Это должно быть относительно простым делом. Сначала нам нужно востребовать сосуд с твоей магией. Возвращение в Солярис займет некоторое время, если только у тебя нет такого в Райзене? Пожалуйста, не говори мне, что мы должны плыть обратно в Варич только потому, что ты забыла захватить его.
Бешено колотящееся сердце Эйры остановилось и провалилось прямо в самую темную яму ее нутра. Ну, конечно… канал чародея может быть заблокирован только с помощью магии Бегущего по воде, а иногда даже просто из-за сильной травмы. Но чтобы убрать этот блок и снова открыть канал для беспрепятственного прохождения магии, требовался сосуд. Малейшая капля магии могла обратиться к каналу чародея и восстановить связь с силой.
Это знание сидело в глубине ее сознания, так давно, что она не помнила, что это было необходимым условием для восстановления ее силы. Неужели она только что поставила перед собой невыполнимую задачу? Возможно, именно поэтому Адела так легко согласилась. Она определенно получила лучшую часть сделки, и не только ее.
– Я никогда не создавала сосуд с помощью магии, – тихо призналась Эйра.
Адела тяжело вздохнула и прижала кончики пальцев к виску.
– Башня Чародеев все еще не разрешает ученикам изготавливать сосуды в качестве меры предосторожности?
– Мне никогда этого не рекомендовали.
– Дураки. Клянусь, я управляла бы этой Башней гораздо лучше, чем кто-либо другой.
Упоминание о руководстве Башней вернуло мысли о дяде Эйры на передний план. Эйра изо всех сил пыталась оттолкнуть их, но воспоминания о нем и взрыве подпитывали растущую в ней безнадежность. Монстры сомнения и печали боролись за то, чтобы поглотить и контролировать ее, наслаждаясь той крохотной надеждой, которую она вобрала.
Адела не обращала внимания на смятение Эйры. Или ей было все равно. Вероятно, последнее, учитывая, насколько проницательной она была.
– Хорошо, значит пойдем по сложному пути.
– Что? – Эйра моргнула, данное заявление вырвало ее из негативной спирали всего, что казалось безнадежным. – Есть способ восстановить магию без сосуда?
– Дитя, с достаточной силой и решимостью можно сделать все, что угодно. – Адела уверенно улыбнулась, почти высокомерно. Но в выражении ее лица было что-то вдохновляющее. Эйра не была уверена, встречала ли она когда-нибудь человека с такой слепой верой в себя. – Большинство чародеев… большинство людей ограничены только потому, что они верят тому, что им говорят другие, когда слышат, что они не могут чего-то сделать. Твой разум ограничит тебя намного раньше, чем твое тело, и именно поэтому это первое, что другие попытаются контролировать.
Вода, плещущая за иллюминатором, отвлекла ее. Мысли Эйры плыли так же легко.
– Полагаю, я понимаю, что вы имеете в виду. Я видела такое у Столпов.
Адела наклонилась вперед, выжидающе протягивая руку. Эйра не сразу поняла, что королева пиратов ждет, когда она возьмет ее. Пытаясь скрыть замешательство и нерешительность, Эйра легонько коснулась кончиками пальцев ладони Аделы. Королева пиратов схватила ее за пальцы и без предупреждения перевернула руку Эйры. Она провела замерзшими кончиками пальцев по линиям на ладони Эйры, наполнив их инеем, который быстро растаял в относительном тепле каюты.
– Расскажи мне о своем времени у Столпов. – Это не было сформулировано как вопрос. Ничто в Аделе не было настолько деликатным или тактичным. Но требование также не было жестким или резким.
– Я попала в плен, потому что следовала за Дюко, – призналась Эйра. Дюко, вероятно, рассказал Аделе об этом, но если и рассказал, то она никак это не подтвердила. Адела сосредоточилась на руке Эйры, не оставляя ей ничего, кроме как говорить. – Ферро, сын Ульварта, убил моего брата. Он пытался убить и меня, но не смог…
Эйра рассказала королеве пиратов о турнире в Солярисе. О ночи смерти Маркуса. Для женщины, которую легенды изображали безжалостной убийцей, настолько смертоносной, что даже произнесение ее имени навлекало проклятие, с ней было удивительно легко разговаривать. Возможно, именно потому, что у Аделы была такая репутация, можно было не бояться осуждения. Если женщина грабила и убивала ради развлечения, что Эйре было скрывать или чего стыдиться?
– … и теперь я здесь. – Ближе к концу рассказа слова Эйры звучали немного хрипло. У нее запершило в горле. Она, должно быть, говорила не меньше часа, а Адела только слушала. – Есть еще несколько деталей, которые я упустила из виду, но я подозреваю, что вы уже знаете о них от Дюко.
– Я предпочитаю получать информацию из первоисточника, когда это возможно. – Адела взяла Эйру за другую руку и начала процесс заново. На этот раз ее ледяная рука держала Эйру, отчего у нее по спине пробежал холодок. – Неудивительно, что ты так хорошо справилась с моим пленением.
– Я познала голод, тьму и заточение. Столпы хорошо научили меня в этом плане. – Эйра смотрела сквозь медленные движения кончика пальца Аделы на своей ладони. – По крайней мере, здесь я вижу солнце.
Адела фыркнула.
– Не подавай мне идею забрать это у тебя.
Эйра быстро сменила тему.
– Вы сказали, что сейчас не работаете со Столпами, но… вы когда-то работали с ними?
– Однажды, – призналась Адела с напряженным выражением лица. Она расправила плечи, как будто ей вдруг стало неудобно на своем месте. – Меня разыскал мужчина, заинтересовавшийся кое-какими товарами из Карсовии. Опасная работа, и я была дурой, взявшись за нее, имея мало информации.
– Что он хотел, чтобы вы получили? – спросила Эйра.
– Что-то, в конце концов, не стоящее таких затрат. – На ее лице появилась гримаса, ее глаза затуманились от гнева, который был направлен не на Эйру. – Как только я поняла, кто нанял меня, и как это связано с Меру, я разорвала все отношения и вернулась на север.
– Почему вы избегаете Меру?
Отпустив руку, Адела откинулась назад. Она положила руки на подлокотники кресла, почти беспокойно постукивая ими.
– Давным-давно я с кое-кем заключила сделку. Они потребовали, чтобы я прекратила ходить где-либо поблизости от Соляриса или Меру, и с тех пор я держу свое слово.
– С кем?
– С кем же еще? С единственной, которая могла заставить меня прогнуться… – Адела ухмыльнулась и застенчиво ответила: – С самой Богиней Ярген.
Эйра закатила глаза и снова отвернулась к окну. Если Адела не хотела говорить ей, она могла бы просто сказать об этом. Хотя, ей не следовало ожидать, что пиратка обнажит душу только потому, что это сделала Эйра. Она вернула внимание к настоящему. Аделе не нужно было ничего ей рассказывать. Ей просто нужно было вернуть магию Эйры.
– Ну, вы можете открыть мой канал? – Эйра пошевелила кончиками пальцев. – Я не чувствую никакой силы.
– Если ты хотела, чтобы это произошло быстро, тебе следовало сделать сосуд, – сказала Адела с легкой ноткой упрека. – Но, да, я верю, что смогу открыть твой канал. Хотя тебе, возможно, этот процесс не понравится.
– Я сделаю все, чтобы вернуть магию.
– Все? – Адела приподняла брови.
– Что угодно. – В этом слове не было ни малейшего колебания.
– Хорошо. Обе руки. – Ждущие ладони Аделы казались достаточно безобидными, но, как жертва перед хищником, что-то внутри Эйры знало обратное.
Ей потребовалось настоящее усилие, чтобы унять дрожь в руках, когда она еще раз потянулась к Аделе. Кончики ее пальцев скользнули по ладоням женщины. Адела слегка потянулась вперед, схватив Эйру за запястья. Эйра инстинктивно повторила движение, встретившись взглядом с ледяными голубыми глазами королевы пиратов. Находясь так близко, она могла разглядеть все сходства и различия в их чертах. Щеки Аделы были острее, чем у Эйры, более впалые. Возможно, с возрастом, возможно, так было всегда. Переносица у нее была такая же узкая, как у Эйры, такой же изгиб бровей.
– Соберись с духом, девочка.
– Что вы собираетесь… – Ей не дали возможности закончить. Не было никакого предупреждения о том, что будет дальше.
Мороз пробрал ее до костей.
Он взметнулся по рукам и ударил Эйру прямо в грудь. Невидимыми пальцами холод схватил ее за сердце. Эйра ахнула, хватая ртом воздух. Ее легкие сжались, содрогаясь. Ее тело задрожало бы, если бы мышцы не сводило от напряжения, вызванного холодом.
Разинув рот, она уставилась на Аделу, едва дыша. Невидимые руки, которые пиратка держала на легких, медленно втягивали и выпускали воздух, сжимая и расслабляя. Холод пробрал ее до кончиков пальцев ног. Тело Эйры покрылось легкой дымкой, когда холод сгустился в воздухе.
Адела делала с ней то же, что Эйра делала с другими. То, о чем они говорили всего несколько дней назад, обсуждая практику. Эйру превращали в живую ледяную статую. Ей хотелось обругать женщину, плюнуть в нее ядом, но у Аделы на лбу пролегла глубокая морщина, глаза были полузакрыты.
Эйра подозревала, что если бы у нее был доступ к магии, то она почувствовала бы тонкие импульсы силы Аделы, проходящие через нее. Зондирование. Возможно, попытка принудительно открыть канал.
Так же внезапно, как наступил холод, магия отступила, вернувшись в руки Аделы. Эйра ахнула и сгорбилась, наполовину рухнув. Ее мышцы казались измученными. Напряжение, в котором они находились, создавало ощущение, что она пробежала марафон.
Хватка Аделы усилилась. Она притянула Эйру к краю кресла и рывком подняла ее голову, чтобы посмотреть в лицо. Кончики пальцев Аделы, без сомнения, оставляли синяки на ее коже, но все, на чем Эйра могла сосредоточиться, было ее лицо.
– Я считала тебя сильнее, – отрывисто сказала Адела.
– Я еще удивлю вас, – твердо сказала Эйра, пытаясь отдышаться.
– Это мы еще посмотрим. – Пальцы Аделы снова напряглись.
Магия снова затопила ее, как замерзшая, невидимая вода. Эйру затянуло в ледяные глубины контроля Аделы. Челюсти Эйры сжались, когда она прикрыла рот, чтобы зубы не стучали, и чтобы не прикусить язык.
Все это время она продолжала сосредотачиваться исключительно на Аделе. Даже если она не могла говорить или изменить выражение лица, она могла показать глазами, что справится с этим.
«Это и многое другое. Я приветствую это», – подумала Эйра со всей решимостью, на которую была способна.
Как только холод добрался до ее головы, ее зрение затуманилось, Адела ослабила магию. Эйра снова обмякла, хотя и не так сильно, как в прошлый раз. Она знала, что ее ждет, и была готова к этому.
– Отдышись. – Адела ослабила хватку. – Это все для…
Настала очередь Эйры схватить Аделу. Достаточно крепко, чтобы кожа Эйры срослась со льдом на правом предплечье Аделы. Эйра медленно подняла голову, глядя сквозь пряди волос, упавшие ей на лицо.
– Повторим.
– Не…
– Мы прибудем в Офок менее чем через два дня, – процедила Эйра сквозь стиснутые зубы, уже собравшись с духом. – Повторим.
Легкая улыбка скользнула по губам Аделы.
– Очень хорошо.
На шестой раз Адела отстранилась, и у Эйры не было сил удержать ее. Она согнулась почти вдвое, схватившись за колени. Эйра поблагодарила Мать за кресло под ней, иначе она могла бы превратиться в лужу на полу.
Адела встала и подошла к маленькому письменному столу, втиснутому между книжными шкафами. Эйра больше не могла видеть королеву пиратов за завесой волос, обрамлявшей ее лицо. Ее зрение было слишком размытым по краям, чтобы стоило даже пытаться. Она просто сосредоточилась на дыхании. О том, как позволить теплу комнаты проникнуть в ее кости и попытаться изгнать холод, который теперь казался частью ее мозга.
Перед ее лицом появился хрустальный бокал, который держала замерзшая рука. Эйра подняла глаза, встретившись взглядом с Аделой. Она смотрела скептически.
– Оно не отравлено. Если я бы собиралась убить тебя на этом этапе, я бы проявила уважение и сообщила тебе об этом первой.
– Осторожнее, или я подумаю, что я вам действительно нравлюсь, – пробормотала Эйра, откидываясь на спинку кресла и поднося бокал к губам. Янтарная жидкость была густо приправлена корицей, гвоздикой и кардамоном. Напиток обжигал, принося тепло и мгновенно притупляя боль. Эйра слегка наклонила бокал, изучая его. – Согревающее зелье?
– Очень хороший ликер. Дракони известны не только шелками. – Адела налила себе бокал и наклонила, чтобы чокнуться с Эйрой. – Хорошо поработали сегодня.
– Вы близки к восстановлению моего канала?
– Сегодняшний день был всего лишь началом изучения твоих магических наклонностей и путей. Впереди еще много работы… и многое будет зависеть от твоей способности восстановить связь с самой собой. Я не могу сделать всего этого. В какой-то момент тебе придется восстанавливать связь самостоятельно. К счастью, наша магия очень похожа… достаточно похожа. Возможно, я смогу использовать свою силу вместо сосуда, чтобы воззвать к твоей. Думай об этом как о веревке – я могу махнуть ею в твою сторону, но тебе придется ее поймать.
Наша магия настолько похожа… Эйра сделала еще глоток ликера. Это не могло быть простой случайностью. Ее сердце отказывалось в это верить.
– Адела…
– Ваша погибель, – прервала ее Ворона, открывая дверь в каюту. Эйра не слышала, как Адела позвала ее.
– Отведи Эйру в каюту команды, – приказала Адела.
– В каюту команды? – Ворона украла вопрос Эйры.
– Выдели ей гамак. – Адела задумчиво посмотрела в иллюминатор. – Он понадобится ей для восстановления, чтобы завтра она не была совершенно бесполезна.
Эйра встала, слегка покачиваясь. Ворона за несколько шагов пересекла маленькую каюту, ухватив ее за талию. Эйра оглянулась, но Адела была сосредоточена на чем-то другом… на чем-то далеко за пределами «здесь и сейчас».
Глава 9
«Возможно, я смогу использовать свою силу, чтобы воззвать к твоей». Эйра продолжала повторять эти слова снова, и снова, и снова. Она хотела запечатлеть в памяти их именно такими, какими их произнесла Адела, и как она выглядела, произнося их. Ей не нужно было время или надежда, чтобы изменить хоть одну деталь.
Ворона повела Эйру к другому люку в передней части судна, мимо ее обычного места. Они спустились по трапу, пройдя через узкую щель, где трюм, в котором обычно держали Эйру, был отгорожен стеной за их спинами. Нижняя часть корпуса лодки была достаточно открытой, чтобы в верхнем трюме можно было разместить пять гамаков. В самой задней части судна находился небольшой камбуз, втиснутый в мыс. По обе стороны от трапа громоздились сундуки.
Два гамака были заняты пиратами, которых Эйра смутно узнала. Хотя она не могла вспомнить, видела ли она их на этой палубе или на другой лодке. Один из них был пожилым эльфом с коричневой кожей и рядами косичек, плотно прилегающих к голове. Другой была человеческая девушка, светлокожая, возможно, на год или два моложе Эйры, с повязкой на одном глазу и черными волосами, собранными в неряшливый пучок на макушке.
– У нас гостья? – Мужчина сел, его гамак слегка покачнулся.
– Адела попросила дать ей гамак.
– Теперь ты одна из нас? – спросила девушка, повернув голову, чтобы посмотреть на Эйру здоровым глазом.
– Определенно нет. – Ворона ощетинилась. – Аделе просто нужно, чтобы она пришла в себя, иначе она станет бесполезной для нашей королевы.
– Возможно ли присоединиться к команде? – Эйра ни к кому конкретно не обращалась. Мысль о возможности, несвязанной с пленением или экспериментами Аделы, уже приходила ей в голову. Но она предположила (возможно, ошибочно), что Адела не станет рассматривать такое предложение.
– Давай не будем забегать вперед. – Ворона указала на гамак посередине с правой стороны. – Ты можешь воспользоваться им.
– Я забираю его у кого-то другого? – Эйра слишком устала и не стала ждать, чтобы дотащиться до него, независимо от того, чей бы он не был. Было чудом, что она смогла ухватиться за лестницу, спускаясь сюда.
– Нет, на этой лодке нас только трое, – сказал мужчина. – Я Пак, а это Зайла. Ворону ты уже знаешь.
– Ты просто заводишь дружбу абсолютно с кем угодно, даже с нашими пленниками. – Ворона с раздражением запрыгнула в свой гамак. – Ты такой грозный пират, Пак.
– Я грозный, когда мне нужно быть таким. – У Пака был уверенный вид, который убедил Эйру, что у него есть возможность подтвердить свои слова. – Но Адела явно видит в ней возможность, если доверяет быть здесь, с нами, пока мы спим.
Доверяя ей быть здесь, с нами… Эйра рассматривала свой плен только с точки зрения содержания ее взаперти как небольшую пытку. Она думала, что Адела поместит ее с командой, чтобы они могли присматривать за ней. Она не подумала, что именно ее могут считать опасной.
– Могу я спросить вас троих кое о чем? – спросила Эйра, ерзая в гамаке. Было бы слишком легко зарыться в полотне и заснуть. Но, насколько она знала, что, возможно, это ее единственный шанс получить информацию.
– Нет, – сказала Ворона.
– Без проблем, – сказал Пак почти одновременно. Он улыбнулся, когда Ворона заворочалась, в каждом движении сквозило разочарование.
– Каково это – быть частью команды Аделы?
– Ты не станешь одной из нас, и точка, – настаивала Ворона, не поворачиваясь к ним лицом.
Пак вел себя так, словно она вообще ничего не сказала.
– Это лучшая жизнь, о которой большинство из нас могло когда-либо мечтать.
– С чего бы это? – спросила Эйра.
– Она забирает сломленных. – Зайла переместилась и перекинула ноги через нижний край своего гамака, держась за обе стороны, как на качелях, и дрыгая ступнями. – Те из нас, кто не преступники, являются сиротами или было бы лучше, если бы они ими были. Мы изгои общества. И именно поэтому еще вкуснее вонзить тонкое, острое лезвие прямо между ребер этого общества. – Блеск в ее глазах напомнил Эйре, что они все пираты. Каким бы прекрасным ни было это чувство в некотором смысле.
– Некоторые из нас вышли из хороших семей, и не имеют ордеров на арест… они просто были призваны морем. К приключениям, – сказал Пак более непринужденно. – Другие сделали свои семьи частью ее рядов.
– Как произошло с Дюко. – Хотя Эйра знала, что это правда, все равно было странно принять ее после столь долгого пребывания в неведении.
– И со мной. – Пак тепло улыбнулся. – К тому времени, как мы вернемся в бухту Черного флага, я подозреваю, что моя жена будет держать на руках нашего ребенка.
– Бухта Черного флага?
– О, конечно, расскажи ей все наши секреты! – Ворона вскинула руками, перекатилась на другой бок, чтобы пронзить Эйру взглядом. – Разве ты не должна прийти в себя к завтрашнему дню? Меньше разговоров, больше отдыха.
Пак продолжал игнорировать капризы Вороны, что сильно раздражало девушку, что только еще больше забавляло Эйру.
– Бухта Черного флага хорошо известна среди моряков. Вряд ли это секрет, – сказал он Вороне. Затем он продолжил, обращаясь к Эйре: – Это северное убежище Аделы с тех пор, как она покинула остров Мороза.
– Остров Мороза заброшен? Я слышала, как моряки в Опариуме говорили о нем в таком духе. – Эйра была очень рада, что знакома с преданиями об Аделе.
– Адела все еще держит в своей власти, – сказала Зайла. – Она держит его замороженным, завернутым в массивный ледник, как подарок на тот случай, если мы сможем вернуться на юг.
– Она… заморозила целый остров и способна сохранять его таким с такого расстояния? – прошептала Эйра.
– Она самая сильная чародейка, которая когда-либо была среди нас, – гордо сказала Зайла, словно мастерство Аделы было ее собственным.
Эйра, переполненная информацией, откинулась в своем гамаке. Пока они работали вместе, Адела исследовала силу Эйры, она также держала остров замороженным в глубине своего сознания. И еще корабль, если верить легендам о «Шторме». Такой контроль. Такая сила… – Ворона-а.
– Что?
Эйра приподнялась, чтобы посмотреть Вороне в лицо. Она уставилась девушке прямо в глаза и сказала:
– Ты была права. Моя сила ничто по сравнению с ее.
Она ожидала, что Ворона огрызнется с каким-нибудь ехидным замечанием. Тем не менее, выражение лица Вороны немного смягчилось, и она слегка кивнула.
– Ты права. Не такая. Но опять же, ни одна из наших магий таковой не является. А теперь тебе нужно отдохнуть, иначе она рассердится на нас.
Эйра кивнула и закрыла глаза. У нее слегка кружилась голова, но это было не от раскачивания корабля или гамака. И не от усталости, и не от пряного ликера Аделы.
Возможно, они все были правы, и Адела не лгала. У нее не было детей. Потому что… если бы Эйра была ее дочерью, она никогда бы не утратила магию. Она бы без проблем овладела способностью открывать и закрывать каналы.
Эйра не была достаточно сильной, чтобы быть дочерью Аделы. Но это не помешает ей бороться за то, чтобы быть достойной обучения.
Эйра пыталась отдышаться. Ей казалось, что Адела вытаскивает ее душу когтями, когда забирает свою магию. Утро прошло почти так же, как и прошлый вечер. Замораживание и оттаивание. Эйра была слишком рада принять предложенный бокал согревающего напитка, не заботясь в тот момент о том, который час дня.
– Ты забыла подробно рассказать, как именно канал был закрыт перед взрывом Колизея. – Адела села, дав Эйре выпить.
– Ферро… он подозревал, что я умею закрывать каналы. Но у меня были причины полагать, что больше я могу открывать их. Поэтому я…
Адела подняла руку, останавливая ее.
– Открывать их?
Эйра кивнула.
– Сначала я получаю представление о канале человека, привыкая к его магии. Как только я чувствую его, я почти могу поместить под него свою собственную силу, а затем использую ее, чтобы вытянуть больше магии из канала. Это немного похоже на изменение течения прилива, и моя сила действует как течение.
– Ты говоришь так, будто это что-то, что ты уже делала. – Адела оперлась локтем на подлокотник и наклонилась вперед.
– Было такое. Дважды. Я начала лучше овладевать этим во время игр. Но затем, когда я столкнулась с Ульвартом, я попыталась использовать магию наоборот, чтобы закрыть его канал.
– И закрыла свой в процессе, потому что ты соединила свою магию с его, поспешно установив этот поток, о котором говоришь, – пробормотала Адела. Эйра кивнула и сделала еще один глоток. Адела налила себе едва ли на полпальца. Но этого было достаточно, чтобы она поежилась, и озноб перестал сотрясать ее тело. – Я не думаю, что мне нужно говорить тебе, что пытаться заблокировать канал, таким образом, было глупо.
– Теперь ясно. – Эйра поставила свой бокал. – Но меня не учили, как открывать или закрывать каналы. А когда религиозный фанатик пытается убить всех, кто мне дорог, это не лучшие обстоятельства, при которых стоит учиться. – Эта мысль отрезвила ее. Настала очередь Эйры смотреть в иллюминатор. Мысли о семье не посещали ее из-за шока. Или, возможно, она мгновенно впадала в полное оцепенение, когда они приходили ей в голову. Это была другая боль, чем смерть Маркуса, потому что она не знала наверняка, мертвы ли они. Она не собиралась горевать, пока не узнает.
Но что будет, если она никогда не узнает правду? Будет ли она вечно жить с надеждой? Или траур будет медленной, тупой болью, а не острой жгучей раной, которую можно было бы быстрее обработать?
– Мы можем поработать над закрытием каналов, как только к тебе вернется магия. – Еще один намек на совместное будущее. – Меня больше всего интересует открытие канала.
– Вы никогда не делали ничего подобного? – Эйра была потрясена, услышав это. Особенно после прошлой ночи. Узнав больше об истинных глубинах силы Аделы и объединив это с тем, что было в ее дневниках, Эйра подумала, что она действительно может делать все, что угодно.
– Нет. – Адела растянула губы в тонкую улыбку, а в глазах появился блеск. – Хотя сейчас думаю, что мне бы очень этого хотелось. Начну с самого начала.
Остаток дня Адела работала над своим каналом, а Эйра рассказывала королеве пиратов все подробности своей работы, о попытках научиться открывать и закрывать каналы. В какой-то момент дискуссия вокруг теоретической природы магии стала напряженной. Адела была непреклонна в том, что каналы текут в одну сторону – из неизвестного источника, из которого черпает вся магия. Для того, чтобы Эйра добралась до канала, потребовалось бы, чтобы он шел двумя путями. Эйра не согласилась с теорией, потому что она на самом деле это сделала.
К тому времени, когда дневной свет стал оранжевым, Эйра была истощена и телом и разумом. Но, как ни странно, довольна. Даже на лице Аделы появилась легкая улыбка, когда она в последний раз откинулась на спинку кресла.
– Сегодня ты более чем заслужила право остаться в живых. Увидимся утром. – Она подняла руку, призывая трость.
– Подождите. – Эйра протянула руку и не дала Аделе позвать Ворону. Королева пиратов выгнула бровь от ее смелости. – Я хотела спросить… Могу ли я вернуться на другую лодку на сегодняшний вечер?
– Ты испытываешь мою добрую волю, – коротко сказала Адела. Хотя на ее лице играла легкая улыбка. – Разве твоей жизни недостаточно для награды?
– Вас же не должно удивлять, что я пытаюсь добиться большего, не так ли? – Эйра склонила голову набок. – Пожалуйста? Я верю вам, что с ними все в порядке. Я перестала спрашивать о них… но я хочу увидеть их до Офока. – Перед тем, как они сойдут на берег, и Эйра останется на борту, навеки пленницей королевы пиратов.
Адела ничего не сказала, и Эйра приготовилась к разочарованию. Сюрреалистическое ощущение того, что она снова сидит в кабинете своего дяди, охватило ее. Ждет его вердикта по поводу того, чтобы получить разрешение начать работать в городе, как это делали все ее сверстники. Она боролась, но ей удалось сидеть прямо и сохранять спокойствие, не поддаваясь нервозности и не ерзая, как девочка, выпрашивающая разрешения.
– Ладно, – наконец сказала Адела. – Но ты лишаешься гамака на ночь. Я не собираюсь переносить тебя туда-сюда из-за твоих прихотей.
Глава 10
Эйра вскочила на ноги от беспокойного возбуждения.
– Да, конечно.
– Тебе не мешало бы помнить об этой доброте. – Адела тоже встала.
– Я не забуду, Ваша пагубность.
Адела слегка откинулась назад, выгнув бровь, без сомнения, обратив внимание на то, что Эйра использовала ласковое обращение Вороны. Эйра несколько застенчиво улыбнулась и шагнула вперед, направляясь к выходу из каюты. Она могла поклясться, что услышала, как Адела что-то пробормотала себе под нос, но слов она не разобрала. Возможно, когда к ней вернется магия, она сможет прислушаться к эху в комнате и узнать все, что Адела говорила о ней, когда думала, что Эйра не слышит.
– Я заберу тебя обратно утром, – твердо сказала Адела, остановившись у перил. – Будь готова, когда взойдет солнце.
– Конечно. – Другая лодка была рядом и сразу за ними. Она разглядела друзей на палубе, сидящих на задней части судна, хотя они еще не заметили ее. Эйра воздержалась от оклика, сохраняя самообладание.
Без предупреждения Адела взмахнула запястьем. Река взметнулась, подняв Эйру с палубы и перенося на другое судно. Раскачивание лодки насторожило друзей, привлекая их внимание еще до того, как промокшую Эйру поставили перед ними.
Но то, что она была насквозь мокрой, не помешало Элис пробраться к ней и врезаться в Эйру, сжимая ее в крепких объятиях.
– С тобой все в порядке!
– Я же говорил тебе, что все норм! – Дюко был явно оскорблен.
Ноэль была следующей, кто обнял Эйру. Такие внешние проявления привязанности были редкостью со стороны этой девушки, и Эйра была немного ошеломлена.
– Мы так волновались.
– Ноэль? – Дюко схватился за грудь, словно физически был ранен. – Ты тоже мне не верила?
– Ты грозный пират, которому нельзя доверять, – беспечно сказала Ноэль, отстраняясь от Эйры. – Так приятно видеть тебя снова. Нам не хватало нашего бесстрашного лидера и возмутителя спокойствия.
– Это чувство взаимно. – Эйра еще раз сжала их обеих в объятиях перед тем, как они отпустили друг друга. Ее глаза встретились с глазами Каллена.
Он просто стоял с легкой улыбкой на лице. Его взгляд стал мягким, почти сияющим. Закат придал его волосам золотой ореол и очертил плечи, словно он был соткан магией «Световорота». Он был таким же высоким и сильным, каким она его помнила, возможно, даже сильнее, учитывая бугрящиеся под рубашкой мускулы, без сомнения, от трудов на корабле.
Мир исчез. Плеск рассекающих воду судов, подгоняемых ветром, рассеялся. Они были одни на лодке, он и она.
Я люблю тебя, Я всегда любил тебя, – эхом донеслись до нее его слова. Последнее, что он сказал перед тем, как принять за нее клинок. Эти слова так и не получили ответа. Вокруг них было так много недосказанного.
– Рад видеть тебя, Эйра, – пробормотал он.
– И я тебя. – Эйра кивнула, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно. «Нам нужно поговорить», – хотела сказать она, но она не могла оттащить его в сторону прямо сейчас. Кроме того, она хотела пообщаться и с остальными. И нигде было не найти и намека на уединение, которого она хотела бы для разговора с Калленом.
Эйра последовала за Элис и Ноэль, туда, где они сидели, туда, где все еще находились Дюко, Варрен и Лаветт. Каллен отстал на шаг. Эйра с болью осознавала, что ему еще предстоит прикоснуться к ней. Он вернулся на свое прежнее место между Элис и Ноэль.
– Я воспринимаю тот факт, что вы не все заперты в трюме, как хороший знак. – Эйра села и подтянула колени к груди, обхватив их руками, пока с нее не полилась вода.
