Текст книги "Наставник (ЛП)"

Автор книги: Элин Пир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Я не сводил с него глаз и наслаждался зрелищем его впечатляющей техники, когда он использовал свои ботинки и руки, чтобы соскользнуть с флагштока, как будто это был шест пожарного.

Очевидно, зрители тоже были в восторге от него, и я гордился им, когда он прибежал обратно, чтобы встать перед Синди и Финном, потный и запыхавшийся.

– Шест высотой тридцать футов, – сказал он с самодовольной улыбкой удовлетворения. – Я использовал свои собственные шесть и три десятых фута, чтобы измерить.

Шелли спокойно и расслабленно стояла рядом с ним.

– Что случилось, ты сдалась? – спросил он ее со смешком.

– Даже не мечтай об этом, – тихо сказала она. – Но у меня нет твоей мышечной силы, так что подтянуться, как ты, было бы для меня невозможно.

– Я знаю. – Марко напряг мышцы и выглядел гордым собой. – Я уже говорил тебе, зазнайка, иногда мышцы важнее мозгов.

– Да, – выдохнула Шелли. – Я хотела бы быть такой же сильной, как ты, но поскольку я не такая, мне пришлось использовать простую математику, чтобы найти ответ. Я перебрала несколько геометрических теорем, но, поскольку сегодня выглянуло солнце, мне показалось гораздо быстрее умножить свой собственный рост на соотношение между моей тенью и тенью от флагштока.

Взгляд Марко метнулся к тени флагштока.

– Да, я бы тоже так поступил, – сказал он, защищаясь. – Но это немного элементарно, тебе не кажется?

Шелли улыбнулась ему.

– Твое выступление было действительно впечатляющим, и я, конечно, не могу сравниться с тобой в зрелищности и всем остальном. – Шелли наклонила голову. – Но я думаю, что я должна получить плюс за тот факт, что я получила тот же ответ, что и ты, менее чем за сорок секунд, и я не вспотела.

Глава 22

Пробуждение

Кайя

Марко, Арчер и мальчики Севера провели весь вчерашний день, возмущенные результатом соревнования.

– Вы все равно выиграли в общем зачете, – продолжал напоминать им Найл. – Это было просто глупое соревнование.

– Мы должны были получить все три очка, – ворчливо ответили мальчики.

Однако сегодня их настроение значительно улучшилось, поскольку произошло нечто впечатляющее. Новостные каналы постоянно крутили репортаж об их визите на Родину, показывая отрывки из них. Интервью с Арчером, мальчики, занимающиеся математикой и правописанием, и, наконец, Марко, раскачивающийся на флагштоке, как современный Тарзан.

Они в одночасье стали знаменитостями, и жители Родины начали приезжать сюда из любопытства.

После нашей первой недели, когда люди переходили улицу в испуге при одном их виде, теперь мы столкнулись с другой проблемой: держать людей подальше от них.

Варне и Синди пришлось вызвать подкрепление, и я была потрясена, увидев поведение моих соотечественников или, скорее, соотечественниц. Я понятия не имела, что на Родине так много натурфилософов, но было совершенно очевидно, что женщины, привязавшиеся к Марко, Финну и Арчеру, хотели гораздо большего, чем просто автограф. Даже Соломон стал мишенью, а ему было всего четырнадцать. Это было очень тревожно и сбивало меня с толку, но мужчины сияли от возбуждения и с гордостью позаботились о том, чтобы их видеодневники были отправлены обратно в Северные земли, демонстрируя их новообретенную славу.

Я чуть не закатила глаза, когда увидела, как Арчер записывает видео с Финном и Марко в окружении хихикающих женщин.

– Из-за чего ты так злишься? – спросил меня Арчер, когда мне наконец удалось остаться с ним наедине в моей комнате. – Это здорово, мы наконец-то чувствуем, что нам здесь рады.

– Да, я представляю, как тебе было приятно видеть, как эти женщины набрасываются на тебя, как будто ты долбаная кинозвезда или что-то в этом роде.

Выражение лица Арчера смягчилось.

– Подожди минутку, Кайя, ты ревнуешь?

– Конечно, я не ревную. Я сказала тебе, что мы не пара, но я просто хочу напомнить тебе, что если ты переспишь с одной из них, нашему маленькому соглашению конец.

– Ты ревнуешь! – воскликнул он и улыбнулся.

Я горячо покачала головой.

– Не льсти себе. Меня просто раздражает, что все твои новые поклонницы отвлекают внимание от того, что действительно важно и почему мы приехали сюда в первую очередь. Мы должны были собрать детей вместе и дать им почувствовать себя одной большой семьей, но теперь, с соревнованиями и всем прочим… – я сделала глубокий вдох и заговорила на одном выдохе. – Все перепуталось.

– Эй. – Арчер подошел и притянул меня в объятия, моя голова покоилась на его плече. – Я знаю, тебе не нравится, когда что-то идет не по плану, но это действительно удивительная вещь, которая происходит; ты ведь знаешь это, не так ли?

– Я полагаю.

Приподняв мое лицо, Арчер запечатлел поцелуй на моих губах.

– Не волнуйся, детка, я не собираюсь спать ни с одной из этих женщин.

– Перл и Хан прибывают завтра, – сказала я, чтобы сменить тему, потому что одна мысль об Арчере с любой из этих женщин вызывала боль в моей груди.

– Вчера они встретились с группой членов Совета, – сказала я. – Такой официальной встречи между Северными Землями и Родиной не было уже много лет.

– И они придут сюда?

– Да, завтра.

Я опустилась на кровать и наклонилась вперед, положив локти на колени.

– Что не так? – спросил Арчер и сел рядом со мной.

– Ничего, просто я продолжаю думать о вчерашнем дне, когда Шелли и Рошель видели свою маму, а у Уиллоу, Томми и Скай были гости из их семейных подразделений. – Подняв голову и встретившись с ним взглядом, я тихо заговорила. – Ты, наверное, думаешь, что я слишком эмоциональна, но мое сердце просто разбилось из-за детей, у которых нет семьи, вот и все.

– Я знаю, что ты имеешь в виду. Это даже заставило меня пожалеть, что у меня нет собственной семьи. – Арчер потер лоб. – Я могу только представить, каково это было для детей.

– Есть кое-что, чего я тебе не сказала, – призналась я.

– Что?

Раскрыв ладони и глядя на него снизу вверх, я медленно заговорила.

– Мать Рейвен предложила мне шанс удочерить Рейвен.

– Она это сделала? – глаза Арчера чуть не вылезли из орбит, и он заговорил с жаром: – Поздравляю, это чертовски потрясающе.

– Я еще не приняла предложение; я все еще думаю об этом.

– Ты с ума сошла? О чем тут думать? – его руки взволнованно замахали в воздухе. – Если бы у меня был шанс удочерить ребенка и стать отцом… – он выдохнул. – Боже, я бы сразу же ухватился за это без колебаний.

– Ты бы сделал это? – Это был риторический вопрос, потому что я уже знала, что Арчер мечтал о семье. Я тоже, но наши представления о том, что это значит, были совершенно разными.

Маленькая искорка надежды вспыхнула во мне. Может быть, с этим пробуждением женщин, которые стремились лучше узнать мужчин Севера, законы изменились бы, и у нас с Арчером могло бы быть совместное будущее здесь, на Родине. Даже когда я думала об этом, я знала, что обманываю себя.

– У нас есть время немного повеселиться? – спросил Арчер и опустился на колени передо мной, раздвигая мои ноги.

Я хотела сказать «да», но это было бы безответственно, так как Финн и Марко отвлеклись на всех женщин, а на самом деле только Шелли присматривала за детьми.

– Я бы хотела, – тихо сказала я и поцеловала его. – Но мы должны поставить детей на первое место.

Его лицо вытянулось от разочарования.

– Ты все время такая чертовски ответственная.

– Кто-то должен быть, – ответила я.

– Да ладно, Кайя, я возбужден, и я уверен, что Шелли справится с детьми; этой девочке пятнадцать, хотя по ощущениям все тридцать, и она гораздо более ответственна, чем все мы вместе взятые.

– Тем не менее, некоторые мальчики оспаривают ее авторитет.

– Кто? – Арчер нахмурил брови. – Скажи ей, чтобы она наказала их. Я поддержу ее.

Положив руки ему на плечи, я поднялась с кровати и откинула назад волосы.

– Я не собираюсь наказывать мальчиков, и я не хочу спорить об этом.

Мы нашли детей на пляже, и, конечно же, Шелли была рада нас видеть.

– Финн вон там, флиртует с той группой женщин. – Ее указательный палец переместился с Финна на воду. – И Марко играл с этой блондинкой последние тридцать минут. Две минуты назад она сидела на нем верхом, и я клянусь, это выглядело так, как будто они целовались.

– Молодец, – усмехнулся Арчер и помахал в ответ группе женщин, которые, несмотря на обширность пляжа, разместили себя и свои вещи очень близко к нашей группе.

– А как насчет Варны и Синди? – спросила я и осмотрела местность в поисках их.

– Им пришлось последовать за группой девочек-подростков с пляжа, потому что они не переставали беспокоить старших мальчиков. – Шелли выглядела слегка напряженной. – Я сказала мальчикам оставаться с нашей группой, но девочки продолжали заманивать их, как отвратительная стая сирен или что-то в этом роде.

– Но неужели Варне и Синди действительно нужно было прогонять их с пляжа? Мне это кажется чрезмерным, – сказала я.

– Они дали им три предупреждения и сказали девочкам, что они свяжутся с их родителями, но они не остановятся.

– Я понимаю; спасибо тебе, Шелли. – Обернувшись, я обратилась к Арчеру: – Не мог бы ты, пожалуйста, сходить за Финном и Марко?

– Ни за что, – сказал он и скрестил руки на груди. – Насколько я знаю, Марко собирается заняться своим первым сексом с этой блондинкой, и, похоже, у Финна целый набор из женщин на выбор. Ты просишь меня рискнуть своей жизнью. Встать между мужчинами и сексом не только глупо, но и жестоко.

– Хорошо, тогда я сама сделаю это. – Я проигнорировала предупреждение, которое Арчер прокричал мне вслед, когда я подбежала к Финну и его женщинам.

– Да окружит вас всех мир, – поприветствовала я их и сосредоточилась на Финне. – Могу я перекинуться с тобой парой слов?

– Конечно, дорогая, что случилось?

– Наедине, – сказала я с вежливой улыбкой, приклеенной к моему лицу, которая не смогла скрыть раздражения в моем голосе.

Финн неторопливо встал и извинился, прежде чем мы отошли в сторону.

– Мне нужно, чтобы ты попрощался со своими новыми друзьями и помнил, что ты здесь, чтобы делать свою работу.

В глазах Финна появились морщинки от улыбки.

– Я делаю свою работу, все в порядке – Перл сказала, что мы должны вести себя хорошо и нравиться женщинам. – Он слегка кивнул в ответ женщинам. – Они чертовски любят меня, и я думаю, что у меня есть неплохой шанс затащить их всех троих в постель.

– Это не та работа, которую я имела в виду, – сказала я. – У нас двадцать детей, которые нуждаются в том, чтобы мы были хорошими образцами для подражания. Ты знал, что двое из них чуть не утонули раньше?

– Что? – Финн повернулся, чтобы посмотреть на воду. – Ты шутишь, да?

– Да, хотя я не вижу ничего забавного в том, чтобы оставить одного подростка присматривать за двадцатью детьми на пляже. Один из них мог утонуть, а ты бы даже не заметил.

– Прости. – По крайней мере, он выглядел немного виноватым. – Но ничего не произошло, и теперь вы с Арчером здесь, так что оставь меня в покое на несколько часов, ладно?

– Нет. – Я покачала головой. – У нас осталось еще два дня в этой поездке, и мне нужно, чтобы все пятеро из нас, взрослых, работали вместе и убрали беспорядок, который устроили эти глупые конкурентные игры. Нам нужно, чтобы дети снова стали одной группой. – Я указала большим пальцем через плечо. – Или ты пойдешь попрощаешься с этими женщинами, или я скажу это за тебя.

– Полегче, мама-медведица, ты выглядишь так, словно выпила целый стакан лимонного сока. – Финн скрестил руки на груди. – Тебе действительно нужно научиться расслабляться и немного наслаждаться жизнью.

Развернувшись на каблуках, я изобразила сладкую улыбку и, покачивая бедрами, пошла обратно к женщинам.

– Я просто хочу выразить свою глубокую благодарность. Было так мило с вашей стороны развлечь моего жениха. Он был так подавлен в последнее время, и вы действительно подняли его эго, поговорив с ним.

– Он твой жених? – спросила меня одна из женщин.

– Да, но мне немного неловко из-за этого, так что, пожалуйста, никому не говори.

Финн прочистил горло позади меня, но прежде чем у него появился шанс заговорить, я обвила рукой его талию и прислонилась к нему.

– Я говорила Финну, что женщины на Родине не выходят замуж, но мужчины Севера в этом смысле такие старомодные.

Финн одарил меня лукавой улыбкой.

– Правильно, – сказал он и скользнул рукой вниз, чтобы сжать мой зад, что заставило меня подпрыгнуть. – В некоторых отношениях мы ужасно старомодны, но в то же время очень непредубежденны в других областях.

– Когда ты выходишь замуж? – три женщины хотели знать.

– О, посмотрим… – я улыбнулась Финну и захлопала ресницами. – Сначала мы должны найти врача, который сможет помочь Финну избавиться от любых венерических заболеваний, которые он может переносить.

Женщины ахнули, и я почувствовала, как пальцы Финна сильно ущипнули меня.

– Дорогая, мне не следовало говорить тебе о моей инфекции мочевого пузыря, – сказал Финн, прищурив глаза. – Ты продолжаешь путать это с заболеванием, передающимся половым путем, но это не так, и это было пять лет назад.

– Это мило, дорогой. – Я похлопала его по груди и в последний раз улыбнулась женщинам. – Было так приятно познакомиться со всеми вами, и еще раз спасибо вам за то, что вы так радушно приняли моего будущего мужа. Я действительно ценю это.

Я не отпустила Финна, когда вернула его в нашу группу, но я должна была знать, что моя стратегия имеет свою цену. С самодовольной улыбкой его рука начала подниматься вверх, пока не достигла моего бикини.

– Поскольку мы, по-видимому, теперь пара, я надеюсь, ты не возражаешь.

Он усмехнулся.

– Убери от нее свои гребаные руки, – глубокий мужской рокот заставил нас обоих поднять глаза и увидеть Арчера с яростью в глазах.

– Расслабься, – сказал Финн с обезоруживающей улыбкой. – Кайя просто решила сыграть в небольшую ролевую игру, чтобы вернуть меня в группу. На самом деле, она только что согласилась выйти за меня замуж.

Арчер должен был знать, что Финн шутит, но он был подогрет собственнической ревностью и не задавал вопросов, прежде чем напасть.

С громким «умф» из Финна вышибло весь воздух, когда он приземлился на спину, а Арчер навалился на него сверху.

– Деритесь, деритесь, деритесь, – скандировали мальчики и быстро кружили вокруг рычащих и хрюкающих мужчин.

– Прекратите это! – закричала я в отчаянии. Но когда я попыталась броситься вперед, чтобы разнять их, Соломон схватил меня за талию и оттащил назад. Возможно, он был всего лишь подростком, но он был выше меня и намного сильнее.

Арчер и Финн больше не катались по земле, а сражались друг с другом пинками и ударами, привлекая еще большую толпу, чем раньше. Даже сквозь слезы я могла сказать, что жители Родины были шокированы таким агрессивным поведением. Руки прикрывали их рты, и они жались друг к другу, как испуганные дети.

А потом на место происшествия прибежал Марко, бросившись в середину, чтобы разнять Арчера и Финна. Это было храбро с его стороны, но он сам получил удар по носу. Кровь капала на белый песок, отчего все выглядело еще более драматично.

– Отойдите в сторону. – Варна и Синди ворвались внутрь.

– Прекратите свою агрессию прямо сейчас, – крикнула Синди, но в этот момент Арчер вскочил и нанес круговой удар ногой, который снова отправил Финна на землю.

Синди подняла свое оружие и выстрелила прямо в Арчера. У него не было ни единого шанса, когда сеть накрыла его и затянулась вокруг него. Совершенно неспособный двигаться, он вместо этого начал осыпать Финна проклятиями.

– Ты гребаный ублюдок, она моя женщина. Если ты еще раз прикоснешься к ней, я, бл*ть, убью тебя!

У меня пересохло во рту, и я судорожно сглотнула, когда все взгляды обратились на меня. Слишком много для того, чтобы держать наши отношения в секрете.

Глава 23

Сдержанный

Арчер

Я облажался.

Перл предупреждала нас, чтобы мы не выходили из себя. Я был наставником и должен был быть хорошим примером для подражания; кроме того, находясь на Родине, я представлял не только себя, но и всех своих соотечественников. Их шанс испытать это и иметь будущее с женщинами зависел от меня, Финна и Марко.

Четыре часа назад мы были суперзвездами, а теперь…

Моя грудь тяжело вздохнула от стыда и унижения из-за того, что произошло на пляже. По крайней мере, я больше не был пойман в ловушку сетью, а находился в своей собственной комнате, где пытался осмыслить случившееся.

– Теперь ты чувствуешь себя лучше? – спросила Синди со своего стула в углу.

– Да, думаю, да. – Я потер лицо и посмотрел на нее. – Спасибо, что не застрелила меня по-настоящему.

– Нет проблем, мы веками не применяли смертоносное оружие.

– К счастью для меня. – Я соскользнула вниз и села на пол, прислонившись спиной к кровати и вытянув ноги перед собой. – Вы обычно остаетесь и разговариваете с агрессором, как ты это сделала со мной?

– Да, процедура заключается в том, чтобы усмирить агрессора, а затем помочь ему найти путь обратно к своему спокойствию. Обычно, если кто-то достигает такого уровня агрессии, как у тебя, мы отводим его в место размышлений, где у него будет время снова сосредоточиться с помощью медитации и отдыха.

Пока я был туго затянут в сетку, Варна очистила территорию, предоставив мне хотя бы немного достоинства от посторонних глаз. Синди, с другой стороны, прижалась ко мне вплотную и заговорила со мной спокойным голосом, успокаивающе поглаживая меня по плечу.

Сначала я попытался стряхнуть с себя ее руку, но в ее голосе не было ни гнева, ни осуждения, и, лежа неподвижно, как доска, я слушал ее.

– Я понимаю, что ты разозлился, но я не могу позволить тебе причинять боль другим; нам нужно, чтобы все были в безопасности.

Когда я промолчал, она продолжила.

– Будь терпелив, Арчер, твой гнев скоро сменится спокойствием, и тогда я смогу снять эту сеть, и ты сможешь пойти в свой гостиничный номер, чтобы собраться с силами, прежде чем встретиться с остальными.

Даже сейчас, двадцать минут спустя, я все еще злился на Финна, но уже достаточно остыл, чтобы сдерживаться.

– Ты хочешь поговорить о том, что тебя так расстроило? – спросила Синди. У нее были теплые и добрые глаза.

– Не совсем, – сказал я и вытянул ноги. – Ты сказала, что обычно вы приводите кого-то вроде меня в место размышлений.

– Да, но нас предупредили, что подобные ситуации могут возникнуть, и мы должны дать вам немного больше свободы действий.

– Значит, никакого наказания? – спросил я.

– Мы не используем наказания.

– Что ты говоришь? Если бы кто-то совершил убийство, вы бы не наказали его?

Синди откинулась на спинку стула.

– В основе своей мы верим, что люди хотят творить добро. Если бы кто-то совершил убийство, чего почти никогда не происходит в нашем обществе, мы бы задержали его и держали подальше от общества, пока не убедились, что этот человек больше не представляет опасности для остальных из нас. Большинство людей, которые делают что-то, что нарушает наши правила, проводят время в местах размышлений. Лишь немногие совершили настолько серьезные преступления, что нам нужно изолировать их в уединенных местах, где профессионалы помогают им справиться с их психическими проблемами.

– Ну, если ты все равно не собираешься меня наказывать, я могу присоединиться к группе и вернуться к работе.

– Если ты чувствуешь, что готов.

Не было подходящего времени для встречи с Кайей после того, что я сделал, но, по крайней мере, я знал, что Финн поймет. Он перешел все границы, прикоснувшись к груди Кайи. Мы с ней, возможно, и не были женаты по закону, но она решила разделить со мной свою постель, и этика мужчины была ясна; ты никогда не должен прикасаться к женщине другого мужчины – и он знал о нас, знал, что она моя.

Я нашел детей в одном из банкетных залов отеля. Они были в середине урока математики, который резко оборвался, когда я вошел.

Рейвен бросилась ко мне и обвила руками мою талию.

– Ты в порядке, Арчер?

Я взъерошил ей волосы.

– Да, теперь я чувствую себя намного спокойнее.

Подошел Финн.

– Можно тебя на минутку на улицу?

Я кивнул и вышел в дверь, в которую только что вошел.

– Слушай, чувак, мне жаль, что я так к ней прикасался. Очевидно, она много значит для тебя. – Финн протянул руку в знак мира. – Это никогда больше не повторится.

– Лучше бы этого не было, – сказал я и пожал его руку.

Когда мы вернулись в комнату, я замер.

– Что вы делаете? – спросил я и нахмурился.

– Мы создали любовный круг для тебя и Финна, – сказала Рейвен с широкой улыбкой. – Вы оба сделали то, что, как вы знали, не должны были делать, и мы собираемся помочь вам вспомнить, что вы намного лучше этого.

Я прикусил щеку изнутри, сильно сжимая, в то время как моя нога постукивала, демонстрируя постоянное сопротивление.

– Что, черт возьми, такое любовный круг? – спросил Финн у меня за спиной.

– Система, разработанная женщинами для успокоения мужчин, – пробормотал я.

– Давайте, чего вы ждете? – Ники окликнула остальных.

Финн похлопал меня по плечу.

– Давай, чемпион, ты знаешь, что они говорят: попробуй что-нибудь один раз, и если тебе это понравится, сделай это снова.

Я был почти уверен, что мне не понравится быть в центре любовного круга, но, по крайней мере, мне не нужно было делать это в одиночку.

Финн встал в середину круга и с улыбкой хлопнул в ладоши.

– Давайте, люди, поразите меня своей лучшей любовью.

Я присоединился к нему, и, стоя спина к спине, мы наблюдали, как дети, Кайя, Шелли, Варна и Синди замыкают круг вокруг нас.

– Вы уверены, что не хотите присоединиться к нам? – спросила Кайя шестерых парней из Севера, которые стояли, прислонившись к стене.

– Нет, мы в порядке, – сказал Хантер.

Соломон хихикнул.

– Не волнуйся, мы посылаем всю нашу любовь отсюда.

Праздник любви длился всего около трех минут.

Сначала началось пение; я был удивлен, увидев, что мальчики Севера, участвовавшие в кружке, знали эту песню. Очевидно, любовных кругов было гораздо больше, чем я предполагал.

Прими мою любовь и наполни свое сердце.

Это все, что тебе нужно для нового старта.

Не нужно бороться, не нужно пугаться.

Тебя любят, и мы все заботимся о тебе.

Затем наступила та часть, где дети корчили смешные рожицы. Я сделал особенно хорошую реплику в ответ, и, конечно, Финн был в своей стихии, будучи шутником по натуре. Я слышал его смех позади себя, а затем круг стал меньше, и нам было приказано развернуться и посмотреть всем в глаза. Мое сердце чуть не пропустило удар, когда я встретился взглядом с Кайей, но, возможно, весь этот любовный цирк подействовал на ее мягкую сторону, потому что в ее глазах не было гнева.

В качестве завершающего штриха мы с Финном были сжаты в групповом объятии, которое было бы удушающим, если бы не тот факт, что мы были выше женщин и детей.

– Разве тебе сейчас не хорошо? – спросила Рейвен с детским волнением.

– Я чувствую себя потрясающе, – сказал Финн и взял ее на руки. – Единственное, что могло бы возглавить этот любовный круг, – это девочка, целующая меня прямо сюда. – Он указал на свою щеку.

Рейвен, не раздумывая, обвила руками его шею и крепко поцеловала в щеку.

– Спасибо, дорогая, ты только что осуществила самую большую мою мечту.

Финн подмигнул и поставил ее на землю.

– Ты тоже хочешь поцелуя? – спросила она меня.

– Конечно. – Я наклонился, но тут Мила шагнула вперед.

– Могу ли я это сделать?

– Нет, я сделаю это! – Рейвен настаивала.

– Но это несправедливо, – возразила Мила, слегка надув губы. – Ты уже целовала Финна.

Финн разразился глубоким утробным смехом.

– Не нужно ссориться, девочки, у Арчера две щеки.

Это решило проблему, и я получил поцелуй от Милы в левую щеку, а от Рейвен – в правую.

– Видишь? – Финн похлопал меня по плечу. – Разве ты не чувствуешь себя сейчас просто сгустком любви?

– Мистер Арчер? – Мила дергала меня за рукав. – Что ты имел в виду, когда кричал, что она твоя женщина? О ком ты говорил?

– Хм, ни о ком, – быстро сказал я, но Финн снова пришел мне на помощь.

– Мила-ваниль, мой милый ангел. – Он наклонился и ущипнул ее за пухленькие щеки. – Возможно, ты этого не видела, но я флиртовал с тремя женщинами до того, как началась драка.

– Да? – ее большие голубые глаза моргали, и она прикусила нижнюю губу, выглядя как человек, который не хочет пропустить ни одной детали захватывающей истории.

– Дело в том, что я был немного жадным, потому что мистер Арчер уже сказал мне, что он надеялся получить поцелуй от брюнетки. – То, как Финн произнес последнюю часть предложения дразнящим голосом и озорной улыбкой, полностью очаровало Милу.

– Вы из-за этого подрались?

Я подыграл ему.

– Я не могу просто позволить ему украсть у меня женщин, не так ли?

Мила потерла свой маленький носик и на секунду опустила глаза, прежде чем, нахмурившись, подняла голову.

– Я надеюсь, что брюнетке стыдно за себя. Если бы я действительно нравилась мальчику, я не думаю, что пошла бы играть с кем-то другим. Это было бы нехорошо с моей стороны.

– Я бы хотел, чтобы все взрослые женщины были такими же умными и преданными, как ты, Мила, и знаешь, что еще я думаю?

– Что, мистер Арчер?

– Я думаю, что мужчина, которого ты выберешь, когда вырастешь, будет самым счастливым человеком на свете.

– Ты так думаешь? – маленькая девочка сияла, как зажженная рождественская елка.

– Но опять же, Мила… – произнес мягкий голос позади нас, и я оглянулся, чтобы увидеть, что Кайя наблюдает за нами. – Никто вообще не заставляет тебя выбирать мужчину.

– Ааа, – Финн сделал пренебрежительный жест рукой в сторону Кайи. – Как грубо с твоей стороны вмешиваться именно тогда, когда мы индоктринацируем и воспитываем следующее поколение женщин (прим. индоктринация это закладывание определенной идеи в голове человека).

– Что означает индоктринацировать? – спросила Мила и запнулась на трудном слове.

– Это просто модное слово для того, чтобы настроить людей на успех, – объяснил Финн. – Теперь ты пойдешь со мной, милая, и мы поделимся даром индоктринации с остальными девочками, пока мистер Арчер и Кайя будут разговаривать.

– Прежде чем ты что-нибудь скажешь, – сказала Кайя, – я действительно хочу поговорить о том, что произошло, но не здесь, не перед детьми.

– Я понимаю.

– Встретимся в моей комнате в полночь.

Я кивнул.

– Хорошо.

Глава 24

Большой выбор

Арчер

Я почувствовал контраст между горячей кровью, пульсирующей в моих венах, и прохладной водой океана. Мои руки и ноги двигались механически в устойчивом ритме, в то время как мой рот попеременно открывался, чтобы глотнуть воздуха, и закрывался, когда я грациозно скользил по воде.

Был поздний вечер, и на пляже все еще оставалось всего несколько человек. Я должен был быть со своей группой, но моя голова выходила из-под контроля, и мне нужно было время, чтобы подумать, поэтому я спустился сюда, чтобы поплавать.

Прошлой ночью я снова занимался любовью с Кайей. Это было потрясающе, и мы продержались почти два часа, пробуя разные позы, вместе принимая душ, вместе смеясь и наслаждаясь обществом друг друга.

Она и близко не была так расстроена моей ссорой с Финном, как я ожидал. Конечно, она заставила меня пообещать, что я никогда больше не сделаю ничего подобного. Но сегодня, когда прибыли Перл и Хан, Кайя защитила меня перед Перл и взяла вину на себя.

Может быть, это было потому, что она чувствовала себя плохо из-за того, как закончилась наша вчерашняя ночь. Ускорив темп своего плавания, я пронесся сквозь воду, как будто мог двигать руками и ногами достаточно быстро, чтобы отвлечься от своих мыслей.

Она была расстроена тем, что я снова кончил в нее, и на этот раз ее слова были особенно обидными.

– Не забывай, что если у нас будет ребенок, этот ребенок отправится со мной на Родину, когда я вернусь домой через несколько лет.

Моим ответом на ее слова была длинная череда ругательств, которые она в основном пропустила, потому что ушла в ванную. Когда она вышла, я был готов к ней, одет и твердо стоял перед дверью ванной. Скрестив руки на груди, я столкнулся с ней лицом к лицу – потребовал, чтобы она перестала мне так угрожать.

Она набросилась на меня, что ребенка нет и что я слишком остро реагирую, но я достиг своего предела и потребовал обещания, что она никогда не разлучит меня с моим ребенком, никогда.

Теперь я чувствовал себя неловко из-за того, что накричал на нее. Сделав еще несколько гребков, я попытался оттолкнуть все мысли, но я не мог убежать от своих чувств. Я хотел всего с Кайей, но мне надоело быть отвергнутым. Это было похоже на то, что мое сердце разрывалось на тысячу кусочков каждый раз, когда она напоминала мне, что между нами не было ничего, кроме секса. Вначале я думал, что она передумает, как только мы сблизимся. Но она была так же упряма, как и всегда, и теперь у меня заканчивалось время.

Когда я наконец выбрался из воды, мои руки отяжелели, и я сел на пляже, позволяя прохладному ночному воздуху ласкать мое усталое тело.

Я просидел там всего пять минут, когда услышал позади себя шаги.

– Я думал, что найду тебя здесь.

Мне не нужно было смотреть, чтобы понять, что это был Финн.

– Ты же знаешь, что у тебя мурашки по всему телу, верно? – сказал он и сел рядом со мной. – Ты, должно быть, замерз.

– Это не так уж плохо.

Финн швырнул в меня сухим полотенцем.

– Вот – я все равно не в настроении плавать.

Накинув его полотенце себе на плечи, я кивнул ему в знак благодарности.

– Ты принял решение? – спросил он и бросил камень в воду.

С глубоким вздохом я посмотрел на него.

– Хан сказал тебе?

– Угу.

– Я еще не знаю; что бы ты сделал?

К моему облегчению, Финн серьезно отнесся к моему вопросу и задумался над ним. Сейчас было не время шутить, и он это знал.

– Ты просил Кайю выйти за тебя замуж?

– Около дюжины раз, – мой голос был низким и нес в себе нотку горечи.

– Как думаешь, ты сможешь переубедить ее?

– Я не знаю. – Я подтянул колени перед собой и обхватил их руками. – Когда мы занимаемся любовью, это больше, чем просто трах, я знаю, что это так.

Финн молчал.

– Я не знаю, как убедить ее, и возможно ли это вообще. Она так решительно настроена, что хочет вернуться на Родину.

– Когда?

– Она взяла на себя обязательство провести три года в Северных Землях с условием, что она сможет уехать в любое время, когда захочет. Все, что ей нужно сделать, это предупредить за две недели.

– Ты рассказал ей о турнире? – спросил Финн, его брови сошлись вместе с серьезным выражением лица.

Я покачал головой.

– Нет, ты думаешь, я должен?

Потирая лоб, Финн издал звук разочарования.

– Если ты это сделаешь, это может изменить ее мнение, но с другой стороны… – он замолчал. – Нет никаких гарантий.

Мы сидели вместе в тишине, мои мысли мчались намного быстрее, чем медленные волны воды, набегающие на пляж только для того, чтобы снова отступить.

– Может быть, тебе было бы лучше не говорить ей, – сказал Финн, нарушая молчание. – Даже несмотря на то, что ты был предварительно выбран в качестве одного из пяти чемпионов нового турнира, невеста может не выбрать тебя. Если это произойдет, ты можешь просто вернуться в школу и притвориться, что ничего не произошло, – сказал Финн. – Я хочу сказать, что даже если Кайя говорит, что не хочет выходить за тебя замуж, она может рассердиться на то, что ты стремишься к браку с другой женщиной.