Текст книги "Первый Предтеча (СИ)"

Автор книги: Элиан Тарс

Соавторы: Игорь Нокс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

– Всего доброго, господин Лихштейн, – произнёс я вслух и кивнул секретарше. – Анастасия, хорошего дня.

Уже на улице, через открытое окно, я услышал, очень громкий «Ик!». А за ним ещё один…

А после крик:

– Воды! Настя, живо воды!

* * *

Вильфгейм Арменович Лихштейн сжал телефонную трубку так, что костяшки побелели. В груди снова что сжалось, и…

– ИК! – юрист скрипнул зубами. Икота накатывала неприятными волнами.

– Проклятье… этот Северский… – прорычал себе под нос Лихштейн. – Заносчивый оборванец! Ну ничего… Я вспомнил, кто тебя очень сильно хочет видеть!

Он глубоко вдохнул, пытаясь взять себя в руки. В этот момент в трубке как раз послышался знакомый голос ректора Ярославской Медицинской Академии:

– Приветствую, Вильфгейм Арменович. Какими судьбами?

– Ладимир, дружище… ик! Ты ведь искал Северского? – зачастил Лихштейн. – Так вот, он только что заходил. Ик! Тот ещё оборванец. Про долг не помнит.

На том конце провода Ладимир Аркадьевич Бестужев замер, глядя на дверь своего кабинета. В тишине эхом отдавался лишь его собственный учащённый и неровный пульс. Ректор до сих пор не мог оправиться от визита Стального Пса, слишком уж разъярённым он был сегодня. Синяк на рёбрах, оставленный Псом, ныл при каждом резком движении.

– Не я один его ищу, Вильфгейм, – произнёс он наконец. Голос звучал спокойно, однако в нём явственно сквозила усталость. – Но… спасибо за новость. С меня магарыч.

– Потом как‑нибудь, Ладимир. Что‑то нервов последнее время много… изжога лезет. Ик!

– У меня тоже, – горько усмехнулся Бестужев.

В трубке повисло давящее молчание. Оба мужчины понимали, что дело не в изжоге.

Лихштейн провёл ладонью по влажному лбу. «Что со мной? Почему эта икота… такая назойливая?»

Ректор тем временем с грустью смотрел на закрытую дверь.

«Раньше бы ты позвонил, Вильфгейм… Раньше», – подумал про себя он.

– Держи меня в курсе, если он снова появится, – произнёс Бестужев, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.

– Конечно, конечно… ик! Обязательно… – забормотал Лихштейн, уже теряя нить разговора. Икота становилась чаще, будто кто‑то внутри него отсчитывал: «Раз… два… три… ик!»

* * *

Семён Васильевич Брыль собрал своих ребят в уже закрывшейся аптеке.

Десять лет он строил свой бизнес – выживал среди конкурентов, платил кому надо, терял всё и снова поднимался. Да, иногда путём отжатия чужого, часто переплачивая нужным людям. И почти всегда – перепродажей дешёвых лекарств. Очень приятно закупить целую партию, оформленную по всем нормам, и накрутить на неё под пятьсот процентов стоимости.

А кому сейчас легко, в конце концов? Не сделаешь ты – сделают конкуренты. Брыль был уверен, что честного бизнеса не существует, работает только правило «кто успел, тот и съел».

К тому же, ничем таким запрещённым Семён Васильевич не торговал. Ну, по крайней мере, с прилавка уж точно… Даже выкладывал лекарства, соблюдая все законы – чтобы покупатель мог ознакомиться с составом.

Ха! Будто так просто увидеть мелкий шрифт.

И тут появляется какой-то сопляк и при покупательнице называет его товар «подкрашенной водой»! Как только наглости хватило, а⁈ При людях-то!

Гришка сидел на стуле в подсобке, запрокинув голову. Из распухшего носа торчали окровавленные ватные тампоны.

– Он меня лбом, Семён Васильич, – прогундосил охранник. – Я и моргнуть не успел…

– Молчи уже, – отмахнулся Брыль.

Он оглядел собравшихся. Давненько они не собирались вот так, вчетвером. Последний раз, наверное, это было полгода назад, когда пришлось объяснять владельцу соседней аптеки, почему ему лучше переехать в другой район. До этого была история с парочкой травниц, решивших продавать свои веники неподалёку – тоже славно тогда поработали. А ещё раньше…

Да много чего было раньше. Семён Васильевич умел решать проблемы, просто в последнее время проблем как-то не возникало.

Брыль взял со стола распечатанный лист. Качество паршивое, камера наблюдения у входа давно требовала замены, но лицо разобрать можно.

– Вот он. – Семён Аркадьевич протянул листок. – Дворянчик какой-то. Сначала мне клиентку увёл, потом Гришку изуродовал.

– Аристократ, говоришь? – взял распечатку один из собравшихся. – Давненько мы таким кости не ломали. Да и… сами знаете, не стоит лишний раз связываться с аристократами. – Он посмотрел на остальных в поисках поддержки.

– Не гони, Жаба, – пробурчал зажимающий нос Гриша. – Этот из нищих. Нет у него гвардии да охраны, иначе бы не шлялся тут в одиночку и не бегал по дворам. Да и одежду его видел? Оборванец.

– Мне плевать, кто он такой! – рявкнул Брыль, пресекая споры. – Сегодня он меня унизил. При людях! Если я это спущу, завтра каждый второй будет в мою аптеку заходить и умничать. А к чему это приведёт, а? К тому, что наш Покровитель от нас отвернётся, а? Тогда уже и я не смогу вас прикрывать во время ваших делишек! Так что хватит думать! Вам думать ещё рано! Найдите его! Если он местный, рано или поздно объявится. Найдите его и объясните, как себя вести в приличных заведениях.

– Сделаем, Семён Аркадьич, – пробурчал глава квартета, поднимаясь с корточек.

– И ещё. – Брыль поднял палец. – Когда будете его учить… Обязательно скажите: «Это тебе за подкрашенную воду». Чтобы понял, за что получает!

Ребята потянулись к выходу. Семён Аркадьевич проводил их взглядом и налил себе коньяку из початой бутылки под прилавком.

Глава 11

До поездки к графу Воронову оставалось около шести часов, и я решил не терять времени даром. Для начала заглянул в книжный магазин. Если получше знать местные законы и своё положение, таких придурков-нотариусов, как Лихштейн, будет легче ставить на место.

Я прошёлся вдоль стеллажей, вчитываясь в корешки. Учебники, детские сказки… Взгляд зацепился за раздел «История». Есть ли здесь хоть что-то о Предтечах?

«Краткая история от Сотворения Мира до наших дней». «Эпоха Древних: мифы и реальность». «Тайны исчезнувшей цивилизации».

Везде одно и то же. Закат Древних – точка отсчёта, начало нынешнего летоисчисления. До этого, если верить авторам, существовала некая могущественная цивилизация, которая оставила после себя руины, артефакты и обрывки знаний. Но о том, кто был до Древних, не говорилось ни слова.

Открыл страницу с изображением храмовых развалин. Кое-что в их архитектуре угадывалось… Надо будет поизучать нынешнюю «официальную» историю, но позже. Книгу я взял.

А вот в разделе юриспруденции нашёлся «Свод законов Российской Империи. Издание дополненное и переработанное». Читать будет тяжело – голова закипела уже на введении. Ну, тем и лучше. С каждым днём я всё быстрее вникаю в современные реалии, так что рад любой новой информации.

Рядом нашёл «Права и обязанности дворянского сословия» – тоже по нашей теме.

Уже на подходе к кассе заметил яркую обложку с изображением пистолета в разрезе. «Основы стрелкового оружия и боеприпасов». Открыл, полистал… Схемы, чертежи, таблицы с характеристиками. Хм, в таверне мне пришлось разобраться с устройством пистолета на ходу – очень условно и интуитивно, без полного понимания того, как эта штука работает.

Помнится, когда я был наставником Десятого, то часто повторял: «Воин, который не понимает устройства вражеского оружия, проиграет тому, кто понимает». Надо быть тем, кто понимает.

Женщина на кассе посмотрела на стопку книг.

– История, законы, дворянское право и оружие, – она хмыкнула. – Интересное сочетание, молодой человек.

– Стараюсь быть разносторонним.

– Это похвально. С вас три рубля. Пакет нужен? Ой! – испуганно выпалила она, только сейчас увидев родовой перстень. – Прошу прощения за грубость.

– Не стоит, – улыбнулся я, расплатившись и забрав покупку. – Но впредь будьте внимательнее, не все дворяне такие добрые, как я.

Да уж… Мой внешний вид явно сбивает всех вокруг с толку. Пора как раз с этим разобраться. Неудивительно, что секретарша Анастасия поначалу смотрела на меня как на бродягу, забредшего погреться. А ведь мне скоро к Воронову. Явиться в таком виде – всё равно что плюнуть ему в лицо.

В магазине одежды продавщица профессионально оценила меня взглядом. На её лице отразилась борьба между желанием выставить оборванца за дверь и надеждой продать хоть что-то. Надежда с большим перевесом победила, когда она заметила перстень.

– Чем могу помочь, ваше благородие? – вежливо спросила она.

– Мне бы что-нибудь приличное, но без излишеств.

– Спортивное или что-то посерьёзнее?

– Давайте посерьёзнее.

Она повела меня вглубь магазина, мимо манекенов в строгих нарядах. Я остановился у того, который был облачён в костюм горчичного оттенка. Пару секунд размышлял, а затем, поймав услужливый взгляд продавщицы, кивнул. Женщина, ещё раз оценив мою фигуру профессиональным взглядом, подобрала нужный размер и проводила меня в примерочную.

Костюм сел неплохо, хотя пиджак немного сковывал движения в плечах. В таком не очень-то помашешь кулаками, но для визита к графу сойдёт.

– Беру, – выглянув из примерочной, произнёс я. – И ещё давайте пару рубашек, белую и светло-голубую. Ещё какие-нибудь брюки на каждый день и что-нибудь более свободное, для повседневной носки. Это называется спортивное?

Продавщица расцвела. Следующие полчаса она таскала мне вещи, я примерял и откладывал в сторону подходящее. В итоге набралась приличная стопка: костюм-двойка, три рубашки, двое брюк, пара кофт, трусы-носки и лёгкая куртка на случай дождей.

– С вас сто шесть рублей и семьдесят пять копеек, ваше благородие, – всё подсчитав, огласила продавщица.

Я расплатился, стараясь не думать о том, как стремительно тает мой денежный запас. Переоделся прямо в магазине, сложил старые вещи в пакет. Выбрасывать не стал – пригодятся для грязной работы.

На выходе ещё раз остановился у зеркала и одобрительно хмыкнул – моё отражение теперь выглядело куда более презентабельно. В таком виде можно и к графу.

– Ого! А вы прям как настоящий аристократ теперь! – восторженно воскликнул Игоша, когда я зашёл домой бросить вещи.

– Я и есть настоящий аристократ, – хмуро ответил я.

А про себя подумал, что на самом деле я куда больше, чем представители местной элиты.

В оставшееся до встречи время я полистал «Основы стрелкового оружия», затем велел Игоше вызвать такси. Книжку прихватил с собой – в машине ещё почитаю.

Вскоре я уже был в пути, за окном проплывали пригороды Ярославля. Город постепенно редел, уступая место полям и лесополосам.

Посёлок Михайловский, целиком принадлежащий графскому роду Воронцовых, показался минут через тридцать. Аккуратные домики, подстриженные газоны, рядом лес. Хорошее местечко…

Ещё и окружено красивым ажурным забором, а дорогу преграждает шлагбаум с КПП.

Двое хмурых мужчин с автоматами в руках вышли нам навстречу. Такси остановилось, а водитель занервничал так, что у него застучали зубы. Однако же автоматчики были предельно вежливы и, едва услышав мою фамилию, пожелали счастливого пути, объяснили дорогу и подняли шлагбаум.

Усадьба самого графа Воронова располагалась на холме с видом на Волгу. Это был трёхэтажный особняк из светлого камня, с колоннами у парадного входа и широкой террасой, опоясывающей второй этаж. А за домом, судя по очертаниям крыш, целый комплекс хозяйственных построек. Птичники, наверное.

Хотелось бы когда-нибудь обзавестись чем-то подобным. Тут тебе и гараж для автомобилей, и спортивный зал, наверное, есть, и бассейн…

Мечты, мечты… Какой мне гараж, когда у меня даже своей машины ещё нет.

У самого крыльца дожидался слуга в строгой ливрее. Он помог мне выйти из машины и проводил в дом, на стенах которого висели картины с изображением всевозможных магических птиц и птицеобразных созданий. Тут были фениксы, грифоны, какие-то пёстрые создания, которых даже я не узнавал…

– Его сиятельство ожидает вас в птичнике, – сообщил слуга. – Прошу за мной.

Мы прошли через дом, вышли на задний двор и направились к длинному зданию с большими окнами. Внутри оказалось неожиданно просторно и светло. Сами клетки стояли стройными рядами, и в каждой из них сидело по птице. А в некоторых и не по одной.

– А, господин Северский!

Меня ждал невысокий мужчина лет пятидесяти, с аккуратной бородкой и беспокойными глазами. Он то и дело оглядывался на одну из клеток в дальнем углу, нервно потирая руки.

– Граф Воронов, – я слегка поклонился.

– Да-да, проходите, проходите. – Он махнул рукой и тут же дёрнулся, услышав какой-то шорох из клетки. – Простите, я немного устал… Ариша совсем плоха. Третий ветеринар за неделю, и все разводят руками.

Он подвёл меня к клетке, и я наконец увидел пациентку.

Теневой реликварий. Птица размером с крупную ворону, с сине-серым оперением, которое должно переливаться в темноте. Но сейчас перья торчали клочьями, а на крыльях проступали уродливые чёрные пятна. Птица сидела на жёрдочке нахохлившись и мелко дрожала.

Руна Ощущения сразу показала, что Каналы Силы птицы истощены. Энергия, которая должна была согревать её изнутри, утекала к яйцам, лежащим тут же, в уютном гнезде. Организм матери-птицы пытался компенсировать потерю, сжигая собственные ткани. Теневые железы, которые отвечали за мерцание оперения, страдали первыми.

Классическая гнездовая лихорадка. В эпоху Предтеч она нередко случалась у по-настоящему крупных птиц. Тогда над лечением трудились целые поселения, чтобы поставить огромную птицу на ноги. Ну, или на лапы.

– Гнездовая лихорадка, – произнёс я выпрямляясь.

Воронов изумлённо уставился на меня.

– Что, простите?

– Она отдаёт слишком много тепла и энергии яйцам, – пожал я плечами. – В итоге организм начинает сжигать собственные ткани как источник Силы. Первыми страдают теневые железы и система теплообмена – отсюда пятна на крыльях и падение температуры. Нужен Гнездовой эликсир.

– Гнездовой… что? – Воронов нахмурился. – Никогда о таком не слышал. А я, поверьте, прочёл всё, что только можно прочесть о разведении подобных птиц.

– Для него потребуется Гнездовой узел, – продолжил я, не обращая внимания на его скепсис. – Это вы должны знать. Орган, который есть у крупных птиц вроде ночных фениксов, штормовых виверн и им подобных… Также нужна серебристая полынь, чистая вода… – Тут я замялся, пытаясь подобрать современное слово. – … максимально очищенная, без примесей. И спирт.

Несколько секунд граф молчал, потом его лицо начало багроветь.

– Вы… вы издеваетесь⁈ – взревел он.

– Нет, – ровным тоном ответил я.

– Такого лекарства не существует! – Граф всплеснул руками. – Я консультировался с лучшими специалистами Империи! Полынь токсична для большинства таких птиц, это знает любой опытный птицевод! Штормовые виверны обитают только в Южной Америке и стоят как… как крыло самолёта! Где я вам их возьму⁈ А фениксы… вы, видимо, не в курсе, что они давно вымерли⁈ И вообще, Гнездовой узел есть только у крупных редких птиц, которых никто в здравом уме резать не станет!

Он перевёл дыхание и ткнул пальцем в сторону двери.

– Вон! Очередной шарлатан! Думали, раз дворянин, так я поверю⁈ Убирайтесь из моего дома!

Я не двинулся с места. Проблема была сложнее – но не настолько, чтобы её не решить.

– А если я сам принесу вам это лекарство? – глядя в его разъярённые глаза, спокойно спросил я. – И оно поможет?

Воронов осёкся на полуслове и уставился на меня, как на сумасшедшего.

– Что? – пробормотал он, не веря своим ушам.

Я тяжело вздохнул и развил мысль:

– Если вас так смущает мой рецепт, я сам изготовлю гнездовой эликсир, и ваша Ариша поправится. Такое вас устроит?

Граф фыркнул:

– Ну-ну! Тогда я встану перед вами на колени, склоню голову и попрошу прощения за свои слова! Вот только…

– Не нужно прощения, – перебил его я и перевёл твёрдый взгляд на гнездо теневого реликвария. – Одного её птенца в счёт оплаты будет достаточно.

* * *

Обратно пришлось добираться на попутном автобусе, полном стариков. Дачники возвращались с огородов, таща с собой тележки, сумки, ведра с огурцами и кабачками. Две бабки на соседних сиденьях увлечённо обсуждали планы копать картошку.

Я продолжал почитывать книгу и попутно думал о Гнездовом узле. Где его достать в этом мире? Шестой Предтеча на моём месте уже украл бы подходящую птицу из какого-нибудь дворца. Третья собрала бы всех птиц в округе и пошла бы путём вивисекции, собрав их в единую птицу-монстра. Ну а Двенадцатый просто бы развязал войну с соседним государством.

Но все эти методы не по душе.

Притом ответ как будто бы лежит на поверхности – нужны крылатые монстры из Среза. Порождения Скверны хоть и изменились за тысячи лет, но их природа осталась та же. Структура ласково вибрировала при этих мыслях, подтверждая догадку.

Вопрос только, как именно мне найти нужного монстра? Особенно учитывая то, что отведённого времени на пробуждение Руха осталось мало. Всего пять лун…

Конечная остановка была на вокзале, и дальше я пошёл пешком. По дороге увидел вывеску «Охота и рыбалка» – стало интересно, решил заглянуть.

Большую часть пространства в магазине занимали стеллажи с рыболовными снастями: удочками, катушками и поплавками всех цветов радуги. Охотничий раздел ютился в дальнем углу, и там в основном были представлены ножи да фонари.

Я прокрутил в памяти всё, что успел сегодня прочесть в книге об оружии, вспомнил о коробочке от бабы Гали, и план родился сам собой… Нужно только основательно закупиться.

На нижней полке лежали свинцовые листы. Судя по этикетке, рыбаки использовали их для изготовления грузил. Я взял один такой в руки, прикинул вес. Взял три листа. У прилавка заметил точильные бруски разной зернистости и тоже прихватил пару штук. Взял ещё кое-чего по мелочи – в одном из уголков магазина был стеллаж с обычными «общими» инструментами.

Расплатившись, вышел на улицу – уже стемнело. Недалеко от дома я заметил троих крепких ребят в тёмных куртках. Один показывал что-то на телефоне продавщице в окошке ларька, двое других озирались по сторонам, будто кого-то высматривают.

В этот момент из-за угла вывернула компания подвыпившей молодёжи, громко хохоча. Троица подозрительно посмотрела на них и двинулась навстречу, но вскоре развернулась и побрела в противоположном направлении, не заметив меня, но продолжая всматриваться в лица прохожих.

Эти типы меня не настолько заинтересовали, чтобы тратить Силу и следить за ними, так что пошёл дальше своей дорогой.

– Нам нужен Гнездовой узел, – сказал я Игоше, когда вернулся. – Это орган, который есть у крупных магических птиц вроде штормовых виверн… Ещё серебристая полынь, чистая вода и спирт. И…

Игоша сидел на кровати, подобрав под себя ноги, и слушал с открытым ртом. Было в его удивлении что-то необычное, поэтому я кивнул, дав ему высказаться.

– Штормовые виверны? – выпалил парнишка. – Это же которые в Бразилии водятся?

– Они самые, – вздохнул я. – Понимаю, до Бразилии нам далековато, так что буду искать альтернативы. Далее, нам необходимы очищенная вода, спирт и алхимический перегонный стол.

Скрип половицы заставил меня обернуться. В дверном проёме стоял Петрович.

– Вы это… – Петрович замялся под моим взглядом. – Не подумайте чего, я просто… дверь открыта была, а вы так и не поужинали. Рубленые котлеты сегодня.

Он смотрел на меня чистыми глазами, в которых не было ни капли гнили. Разве что немного смущения, будто его застали за подслушиванием.

– Котлеты – это здорово, – улыбнулся я. Старик тоже неловко кивнул, ну а я продолжил: – И, раз уж ты нас слышал, может, посоветуешь чего?

Петрович заметно приободрился и охотно произнёс:

– Спирт лучше у Юрки брать. Из соседнего подъезда который, на втором этаже живёт.

– А чего не в аптеке? – удивился я.

– Так в аптеке покупателю без лицензии много не продадут, – как само собой разумеющееся ответил Петрович.

– А Юрка много продаст? – уточнил я.

– Юрка продаст, – кивнул Петрович. – Сколько надо, столько и продаст. Двойная перегонка у него, чистый, как слеза. Сам раньше брал…

Я кивнул. Уже что-то.

– А полынь? – быстро спросил я.

– Это к бабкам-травницам на Сенной, – с готовностью ответил старик. – Там ряд целый с травами, найдёте. Только торгуйтесь, как в последний раз, а то эти шельмы цены ломят – будь здоров.

– А Гнездовой узел? – не совсем в тему подал голос Игоша.

Петрович почесал затылок.

– Это уже не ко мне. Но есть на Крестьянском проезде алхимическая лавка, «Три феникса» называется. Там всякие… ну, специфические штуки продают. Может, и узел этот ваш найдётся, – сказал он и, выставив перед собой руки, спешно добавил: – Но ничего не обещаю, судари. Не моя тема.

Я мысленно составил список. Спирт у Юрки, полынь на рынке, перегонный стол – в алхимической лавке. Осталось выяснить, сколько всё это будет стоить.

– Спасибо, Петрович, – тепло ответил я.

– Да было бы за что! – махнул он рукой.

Но по глазам я видел – старик доволен тем, что оказался полезен.

– А теперь, пожалуй, можно и котлеток отведать, – подвёл я черту под обсуждением текущих планов.