Текст книги "Первый Предтеча (СИ)"

Автор книги: Элиан Тарс

Соавторы: Игорь Нокс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Глава 3

Игоша дрых без задних ног на разложенном кресле, а я в очередной раз рассматривал своё тело перед зеркалом.

Прежний носитель явно не баловал себя нормальной едой. Жалкое зрелище: руки тонкие, рёбра выпирают, ноги жилистые, но всё равно слабые. Костяшки на правой руке слегка разбиты после «разминки» с пьяными бугаями.

Правда, кое-что в теле уже начало меняться. Если днём движения отдавали ноющей усталостью, то сейчас эта усталость стала чувствоваться гораздо ярче. Однако же и энергия бурлила в Источнике и каналах гораздо сильнее.

Тело противилось перестройке, но я был терпелив. Через несколько месяцев оно станет полностью моим.

Я посмотрел на левый бок, где под рёбрами тянулся странный узор… Выцветшая во времени татуировка со рваными краями. Часть рисунка отсутствовала, словно её так и не закончили.

Я провёл пальцами по линиям и почувствовал слабый отголосок Скверны, глубоко въевшейся в кожу. Может, это она и разъела часть рисунка? И означает ли это, что кусочек Скверны вернулся в этот мир из небытия вместе со мной?

Любопытно. До сего момента я никак её не чувствовал – энергетический фон не проявлялся и никак не влиял на окружающий мир. Очень странная татуировка, втянувшая в себя Скверну…

Нет, так дело не пойдёт.

Я приложил к ней ладонь и мощнейшим импульсом Силы выжег Скверну.

– Аркх… – тихо простонал я от боли, пронзившей всё тело. Зубы сжались так сильно, будто их свело судорогой. Дерьмово! Когда я очищал Скверну внутри себя в том заброшенном доме, это давалось мне гораздо проще.

Сейчас-то что не так?

Тихо зарычав, я продолжил вливать энергию через ладонь в татуировку, пока не почувствовал, что Скверны в ней больше нет. Устало задышав, я убрал руку. Внешне татуировка практически не изменилась, хотя изначально у меня было подозрение, что она исчезнет вместе с гнилой энергией Скверны.

Протяжно выдохнув, я опустился на пол, скрестил ноги и выпрямил спину, а затем закрыл глаза и полностью обратился к Структуре.

Мироздание померкло, исчезли звуки таверны, осталась только бесконечная серая пустота и тонкие нити энергии, пронизывающие всё сущее.

В эпоху Предтеч я мог ощущать Структуру постоянно – жить с ней в унисон, даже не задумываясь об этом. Она была частью меня, как дыхание или сердцебиение. А сейчас Структура представляла из себя лишь затуманенные проблески. Впрочем, и этого на что-то хватало.

Я потянулся сознанием вглубь себя. Мимо крохотного Источника, мимо едва сформированных каналов Силы, глубже…

Уловил слабый импульс – едва ощутимое биение чужой жизни, связанной с моей тончайшей нитью.

Это был мой старый друг. Мой боевой товарищ, что прикрывал мне спину в сотнях сражений.

Я потянулся к этой связи, и реальность окончательно поплыла.

* * *

Я увидел знакомую скалу посреди пустоши. Как и всегда, здесь ни травинки, ни упавшего камня, ни даже ветра – лишь сухая растрескавшаяся земля.

Место, где Предтечи отразили иномирную угрозу и закрыли порталы. И именно здесь появилась Скверна – она родилась из остатков энергии другого мира. Эта чужеродная энергия, лишившись связи с домом, начала гнить и извращать всё вокруг себя. Для нашего же дома… нашего мира она была смертельно опасна.

Скверна извращала не только энергию вокруг себя, но и сердца. Предтечи – те, кто защитил мир от захватчиков, в итоге оказались больше подвержены Скверне, чем кто-либо другой. Ведь Силы в нас было больше, чем в ком-либо, и мы больше других контактировали с этой заразой.

Далеко не все из моих братьев и сестёр могли сопротивляться влиянию Скверны. А кто-то и вовсе не хотел…

Помимо меня в рассудке осталось лишь трое. Вместе мы смогли втянуть всю Скверну в тела Предтеч, а затем запечатать всех нас…

Я мотнул головой, гоня прочь тяжёлые воспоминания, и обратил свой взгляд выше. На пике скалы, что торчала среди этой пустоши, сидел Рух. Даже отсюда, с расстояния в десятки вёрст, я увидел это величественное создание.

Когда-то размах его крыльев затмевал солнце. Оперение было цветом расплавленной меди, а клюв мог раскалывать скалы.

Таким я его помню. Но сейчас…

Сейчас я не мог разглядеть его! Даже после того, как силой мысли я сократил разделяющее нас расстояние, увидел лишь размытый громадный силуэт, закрывающий собой половину горизонта.

– Рух, – позвал я его.

Наша связь всегда была прочнее стали. Мой мыслеголос пробился через тёмную завесу и коснулся его разума. На миг в огромном силуэте вспыхнули пламенем два мудрых глаза, и я услышал отклик:

– Первый! Я ждал… – Это был будто и не мыслеголос, а лишь вибрация в самой Структуре. – Когда Печать раскололась… почувствовал твой след. Потянулся к нему… Но сил не хватило.

Громадный силуэт задрожал и начал меркнуть.

– Силы на исходе… – продолжил он. – Нить, что связывает меня с миром, истончается с каждым мгновением. Осталось семь лун.

С болью в сердце я смотрел на него. На своего Друга, который не желал отпускать меня за Печать.

Рух всегда был неотрывно связан со мной. На закате эпохи Предтеч я не был уверен, что смогу запечатать себя общей Печатью. Тогда я разделил её на семь частей, создав тем самым дополнительную защиту.

Рух стал одним из Семи Ключей, сдерживающих мою силу. Но при этом часть его души ушла за Печать вместе со мной. Он сделал это добровольно – так сильно не хотел отпускать.

Видение задрожало, и багровое небо пошло рябью, а равнина под ногами начала проваливаться во тьму.

– Найди меня, – прозвучал отовсюду мыслеголос Руха.

Его настоящий голос, обволакивающий и преисполненный древним могуществом, что когда-то повергало в ужас врагов, заставляя их разбегаться в панике, стоило лишь Руху распахнуть клюв.

* * *

Я резко открыл глаза. Тело покрывал холодный пот, сердце колотилось, а во рту стоял привкус пепла.

Стоп. Пепла?

Провёл языком по губам. Да, определённо пепел.

Вернулись звуки таверны внизу – кто-то смеялся, звякнула посуда. Игоша всё так же спал, завернувшись под одеялом в рогалик – было видно, что начался откат от моего вмешательства, и позвоночник парнишки скривился почти так же сильно, как и прежде. Да уж, проклятие будет снять нелегко. Но ничего, это решаемо.

Я положил ладонь Игоше на лоб и влил новую порцию Силы. Он что-то пробурчал во сне и перевернулся на другой бок.

В мыслях же я думал только об одном: Рух жив! Кусочек его души, запечатанный вместе со мной, каким-то чудом пережил тысячелетия. А значит, я здесь не один.

Семь лун… Семь дней по нынешнему исчислению. Должно хватить, если не затягивать.

Примерный план действий уже рождался в голове.

Я снова уселся в позу для медитации, закрыл глаза и опять обратился к Структуре. На сей раз не для того, чтобы искать связи с внешним миром, а чтобы заглянуть внутрь себя, проверить Руны Души.

В эпоху Предтеч каждый из нас нёс на себе десятки Рун – сложнейших энергетических конструктов, вплетённых в саму суть нашего существа. Они давали нам возможности, недоступные обычным одарённым… Видеть сквозь стены, чувствовать ложь, читать намерения и вообще управлять стихиями на уровне, который нынешние маги наверняка сочли бы божественным.

А сейчас на моей Душе от всего этого великолепия не осталось и следа. Что ж… будем строить заново и начнём с простого.

Я сосредоточился на точке между бровями – там, где в древности располагался узел восприятия. Потянул тонкий канал энергии из Источника. Первая Линия, вторая, Изгиб, Петля, Якорная точка… И последний штрих – замыкающий Контур.

Руна Познания готова!

Базовый конструкт, без которого невозможна работа с остальными рунами. Она позволяет считывать информацию с других рун и следов энергии.

Когда руна заняла своё место, Источник раскрылся передо мной более чётко и ясно – я тут же смог почувствовать все его мелкие детали. Но, что ещё важнее, теперь я могу работать дальше. Пришло время второй руны – Руны Ощущения.

Этот конструкт ощутимо сложнее… Больше Линий, больше Якорных точек, больше энергии на поддержание.

Я начал плести, располагая Руну в области груди, рядом с Источником. Так она будет питаться напрямую, без лишних потерь. Сейчас приходилось выстраивать каждый элемент вручную. Всё так долго, сложно и медленно… Я будто заново учусь ходить.

Линия, Изгиб, Петля, ещё одна Петля – эта Руна требовала двойного Контура. Якорь, второй Якорь. Связующий канал между ними…

Пот выступил на лбу. Тело снова напомнило о своей слабости – энергии уходило больше, чем я рассчитывал. Но останавливаться нельзя. Незаконченная Руна хуже, чем отсутствующая: она будет тянуть силы впустую до тех пор, пока не рассыплется сама.

Последний элемент… Замыкающий Контур.

Яркая вспышка пронзила сознание, и я ощутил пространство вокруг себя на духовном уровне. Стены, потолок с трещиной в углу, пол с щелями между досками, кровать у дальней стены, а на ней тёплый сгусток жизни – рогалик в одеяле.

Но Игошей, конечно же, моё восприятие не ограничивалось. За левой стеной пустая комната, за правой – двое лежат неподвижно, спят. Подо мной, на первом этаже – общий зал таверны, пять живых сгустков… Нет, четыре, один только что вышел на улицу.

Но на этом всё… Меньше, чем хотелось бы. Со временем, когда Источник окрепнет, я смогу охватывать целые здания, а в далёкой перспективе – и вовсе километры вокруг себя…

Когда восполню свой настоящий уровень Силы, конечно же.

Однако стоило мне об этом подумать, как голова закружилась. Создание и проверка Руны Ощущения высосали из меня почти всю энергию, и, стремясь её восстановить, я провалился в крепкий сон прямо на полу.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем меня разбудил протяжный скрип.

– Шумишь… – проворчал я, не открывая глаз.

– Простите, пожалуйста! – пискнул Игоша. – Может, на кровать ляжете? Я ведь оставил вам кровать. Вы знаете, для чего они нужны?

Я горько вздохнул.

– От твоих причитаний сон уже как рукой сняло, – проговорил я и потянулся. Затем плавно поднялся на ноги и начал делать зарядку. – Чего смотришь? – спросил я мальца. – С твоим недугом чрезвычайно полезно будет разминать и растягивать тело каждый день.

Он поджал губы, затем дёрнулся, чтобы пробубнить что-нибудь очевидное в духе: «это не недуг, а проклятие».

Однако вслух ничего не сказал и, встав напротив меня, начал повторять разминочный комплекс. Получалось у него коряво, надо будет на досуге составить для него тренировочный план. Всё-таки даже проклятие или магическую болезнь проще лечить всесторонне. Не только изнутри, со стороны каналов Силы, но и снаружи, через физическое тело.

Едва я завершил последнее упражнение, как желудок напомнил о себе голодным урчанием. Игоша усмехнулся, но тут же осёкся, когда и его живот выразил солидарность с моим.

Но сначала нужно привести себя в порядок. В углу комнаты была дверь, ведущая в так называемую душевую. Я повертел кран, из лейки брызнула холодная вода. Не прошло и минуты, как она стала тёплой, затем и вовсе горячей! Пожал плечами и продолжил принимать душ.

– Удобно это, – вытираясь полотенцем, произнёс я, когда вышел в общую комнату. – Но немного горячо…

Игоша, до этого неотрывно смотревший на ящик с картинками и звуком, удивлённо проговорил:

– Надо было просто холодной воды добавить.

А затем более подробно объяснил мне, как пользоваться душем. Я тяжело вздохнул и, вытянув вперёд руку, легонько щёлкнул по воздуху.

– Ай! – выкрикнул сидевший метрах в трёх от меня малец и схватился за лоб. – За что?

– О таком стоит предупреждать заранее, – отозвался я, начав одеваться.

В самом деле – сам сказал: «покрутите кран, там ничего сложного». А оказывается, надо было как-то по-особому крутить, и не один, а оба.

Одевшись, я подошёл к окну и выглянул наружу. Улица просыпалась: прохожие сновали взад-вперёд, проезжали машины, где-то вдали кричали чайки. Игоше я наказал сидеть тихо, а сам встал, размял затёкшие мышцы и направился к двери.

Общий зал встретил меня запахами жареного мяса и яичниц. За столами уже сидел народ, о чём-то негромко переговариваясь. Довольно тихо – учитывая, каким шумным был вечер.

– Доброе утро, – поздоровался со мной хозяин таверны.

Я чувствовал его напряжение, но он пытался выглядеть более дружелюбным, чем вчера. Может, его вполне устраивает расклад, если я буду ломать лавки каждый день, а он за это будет каждый день получать не самую скромную компенсацию?

– Доброе, – кивнул я. – Две порции еды.

– Яичницу, омлет? Бифштекс, может быть?

– Всё перечисленное и чего-нибудь из напитков.

– Чай или кофе?

– А вот это что? – Я указал на огромную тару, из которой он только что наливал бордовую жидкость.

– Компот.

– Побольше компота. Можно сразу.

Тавернщик кивнул и снова улыбнулся – уже почти не натянуто.

Чёрт, я совсем забыл. Нужно же расплатиться…

– Забыл деньги в номере, – сказал я. – Сейчас вернусь.

– Не утруждайтесь, – отмахнулся он. – Занесёте позже.

Две кружки компота я осушил почти разом. И пока тавернщик скрылся на кухне, я остался ждать его, сидя на высоком стуле за стойкой, и решил ещё раз проверить Руну Ощущения.

Посмотрим за передвижениями тавернщика. Вот он передал заказ другому сгустку жизни, тот начал готовить: разбил яйца и вылил их на небольшую раскалённую плоскую посуду, следом кинул кусок… наверное, мяса, на аналогичную посуду рядом.

Фух… тяжело смотреть за происходящим так подробно. Энергия просто сгорает с невероятной скоростью!

Хорошо, что можно меньше Силы вливать в Руну, и тогда видение не будет столь чётким.

Так я и сделал, и сразу же перестал ощущать всякие мелочи вроде посуды, кухонной утвари и тому подобного – всё это слилось в единый непрозрачный фон. А вот сгустки жизни я чувствовал всё так же хорошо, видел их движения и легко отличал каждый друг от друга, ведь все они уникальны.

Вот тавернщик встал напротив Ленки – вчерашней официантки. Вероятно, что-то сказал ей, и её сгусток засиял чуть ярче – девушка явно воодушевилась и закивала. Отойдя от своего начальника, она какое-то время стояла перед стеной и шевелила руками – провела по телу, волосам… Должно быть, стоит перед зеркалом.

Закончив с этим, Ленка вышла в зал и сразу направилась ко мне. Я же перестал тратить энергию на Руну, оставив её работать в ослабленном и самостоятельном режиме.

– Доброе утро, ваше благородие, – мило улыбнулась мне Ленка, и в её глазах мелькнуло любопытство. – Вам подать в номер?

– Я сам отнесу, – спокойно ответил я. – Благодарю.

– Ой, что вы! – Она слегка покраснела. – Это моя работа. Давайте отнесу, тут…

– Просто оставь у двери, я заберу, – мягко перебил я официантку и подарил ей мимолётную улыбку.

Девушка чуть растерялась, но тут же взяла себя в руки:

– Как скажете! Скоро будет готово.

Она упорхнула обратно на кухню, а я не удержался и снова усилил Руну Ощущения. Едва дверь за её спиной закрылась, девушка замерла и облегчённо выдохнула. Похоже, после увиденного вчера Ленка набиралась духу, чтобы поговорить со мной.

Хах… В другое время и в другом теле я бы, пожалуй, не отказался от компании симпатичной девицы. Но сейчас в моей комнате спит мальчишка-карлик, которого лучше не светить перед посторонними. Да и мне самому пока не стоит тратить лишнюю энергию.

Я не стал сразу гасить Руну Ощущения – пусть энергия тратится невероятно быстро, но мне было крайне любопытно наблюдать за тем, как изменился мир.

Вот, например, что сейчас происходит на кухне? Я почувствовал медленно ползущее насекомое под половицами – похоже, таракана. Он полз туда, куда буквально только что тавернщик высыпал какие-то крошки. Специально, что ли, подкармливает гада? Нездоровые какие-то увлечения…

А в другой части кухни повар наливал напиток из какого-то большого агрегата – разгорячённого, будто в нём непрерывно бурлит миниатюрный вулкан. Я переместил фокус Ощущения в зал, где за одним из столов сидели мужчина и девушка. От мужчины я ощущал стабильный, ровный тепловой контур. Спокойствие. От девушки – вспышки и провалы: она нервничала. Обычно это исходит от влюблённых или тех, у кого только-только начинаются складываться романтические отношения.

Но потом до меня донеслись обрывки фраз:

– Стучит? – Спокойствие мужчины начало вдруг улетучиваться. – Ты сначала попробуй не газовать как чокнутая на холодном движке.

– Да я и не газовала толком!

– Ну как скажешь. Считай это особенностью работы дэ-вэ-эс.

Что бы ни значили эти непонятные для меня слова, похоже, насчёт романтики я здесь не угадал.

Странные люди…

Ладно, всё-таки хватит баловаться с Руной, подгасим пока.

Я вернулся наверх, не дожидаясь заказа. Через несколько минут в коридоре послышался цокот каблуков, звякнула посуда. Выждал, пока Ленка удалится, и только после этого открыл дверь и забрал наш завтрак.

– Значит, говоришь, ты совсем один здесь? – прожевав вкуснейший бифштекс, подытожил я рассказ Игоши. – А где обычно ночуешь?

– Где придётся, – пожал плечами он. – Меня многие знают, иногда вот так в тавернах да кабаках разрешают остановиться. Иногда – у людей Стального пса… Ну, пока можно было. Берусь за всякие мелкие поручения: кому-то что-то отнести, подслушать, рассказать.

– Дар твой тоже спросом пользовался? – спросил я серьёзно.

– Иногда… – поморщившись, ответил он. – Вот Фёдор меня и приметил. Хотя я старался использовать свой Дар по полной.

Я молча кивнул, отложив эту тему. Игоша едва ли не дрожать начинает, когда вспоминает обучение у Пожирателя Жизни. Фёдор явно не цацкался с мальцом, который был просто очередным расходником для ритуала наполнения Камней Силы.

Самое забавное, что этот бандитский маг, похоже, так и не понял, какой у Игоши Дар. Посчитал его небоевым и на этом успокоился, ибо у обладателей чистых боевых Даров всё очень плохо с проведением ритуалов. К слову, Пожиратель Жизни тоже не считается боевым Даром. Как бы смешно ни звучало, это Дар поддержки.

А вот у Игоши…

– Чем хочешь заняться сегодня? – прервал мои тихие размышления непоседливый малец.

– Надо поискать одно место, – ответил я, а затем решил уточнить: – Знаешь, где у вас в Ярославле продают магических животных?

– В основном на Сенном рынке, – кивнул Игоша. – Вся живность там. Это в центре. Идти часа полтора примерно, я знаю дорогу.

Значит, для моего шага это раза в два быстрее…

– Спасибо, сам доберусь, – улыбнулся я. Парень уже набрал в лёгкие воздуха, чтобы возмутиться, но я продолжил: – Раз уж ты теперь со мной, сиди и не высовывайся из номера, приметный ты наш.

– Эх-х. – Он закатил глаза. – А что ж я делать буду⁈ Целый день в телек пялиться? Отец всегда говорил, что от этого отупеть можно! И вообще, сколько мне так сидеть? День? Два?

– Три. Пять, – продолжил я его отсчёт. Не говорить же парню: «Пока я не буду чувствовать себя сильнее». Такой ответ может напугать мальчишку.

– А ещё… – продолжил было он, но осёкся и вжал огромную голову в свои кривые плечи, наткнувшись на мой недовольный взгляд.

– Вот так-то лучше, – кивнул я. – А теперь рассказывай, как добраться до этого твоего сонного рынка.

– Сенного, – машинально поправил он меня.

– Неважно. Главное, чётко рассказывай, как положено, а не как про кран.

Игоша расстарался и даже карту мне нарисовал. Получилось на удивление неплохо – у мальчишки явно полно талантов. Или родители с детства занимались его всесторонним обучением.

– Эх, а был бы телефон, – вздохнул он, когда закончил рисовать. – Да с интернетом… Тогда бы я вам эту карту в приложении показал, и вы бы точно не заблудились.

– Я и так не заблужусь, – проговорил я, разглядывая его рисунок. – А теперь объясни, что это за приблуда такая с картами, и что она ещё может?

За пару минут Игоша поведал о таком невероятном чуде, как мобильная связь. Что-то вроде нашей древней мыслеречи, но без «мысли», зато на неограниченное расстояние и без трат энергии. Вместо энергии ты расплачиваешься деньгами: мобильные телефоны может позволить себе далеко не каждый подданный Империи, удовольствие это дорогое, и приобрести можно лишь одну такую штуковину на человека.

Стало быть, мы могли бы взять два… Если бы у Игоши были документы или родовой перстень, как у меня. Однако же и одним можно пользоваться по назначению. А за постоянный доступ в этот волшебный интернет, мировую кладовую знаний и информации, так и вовсе убить можно.

В итоге Игоша нарисовал маршрут до ближайшего магазина связи, и я отправился за телефоном. Занёс тавернщику долг за завтрак и вышел на улицу, щурясь от яркого летнего солнца. Город жил своей жизнью. Машины неслись по дорогам, прохожие спешили по делам.

Вскоре впереди послышались резкие гудки. Люди на тротуаре оборачивались, кто-то даже останавливался. По центру улицы неслись три чёрных машины с тёмными стёклами. Другие автомобили расступались перед ними, словно перед жрецом Предтечи или, по крайней мере, воином, отмеченным Предтечей. Одной такой машине пришлось экстренно сворачивать и тормозить – едва не влетела в столб.

Но меня зацепило кое-что другое: исходящая от кортежа аура. Видимо, я не зря вспомнил про отмеченного воина – в одной из машин сидел маг довольно высокого уровня. Такой силы я ещё не встречал с момента пробуждения.

Машины скрылись за поворотом. Прохожие возмущённо переглядывались, но продолжали идти дальше, словно это было в порядке вещей.

Вскоре я добрался до нужного мне места – магазин находился недалеко от трамвайного кольца. Очень приметный ориентир – на нём как раз со скрипом разворачивался трамвай. Этих стальных монстров я уже видел, пока мы вчера шли к таверне, и сегодня я не так остро реагировал на шум транспорта. Начинаю помаленьку привыкать…

Магазин расположился на первом этаже трёхэтажного здания с прозрачными дверями и яркими витринами. Правда, и двери, и витрины были прикрыты крепкими решётками.

У входа было какое-то столпотворение, люди о чём-то возбуждённо переговаривались и указывали перед собой пальцами. Среди этой толпы выделялись богато одетая женщина лет тридцати и мальчик примерно десяти лет. Оба одарённые, женщина даже сильнее вчерашнего Пожирателя Жизни.

Точно, у неё родовое кольцо на пальце! Значит, аристократы.

Аристократка неловко присела и попыталась что-то ухватить на тротуаре. Я подошёл ближе и улыбнулся.

Надо же, саламандра!

Совсем небольшая, всего-то чуть меньше кошки, с красными узорами на чешуе. В эпоху Предтеч они встречались раза в три крупнее. Их приручали, но это требовало немалых усилий.

– Держите её! Ваше благородие! Держите! – в панике закричал какой-то дед.

– Пожалуйста, не отпускайте! – взвизгнула девушка, попятилась и едва не упала. Всё тот же дед смог её поймать.

Что тут, чёрт возьми, происходит?

Мама и сын изо всех сил пытались удержать зверюшку, а та рвалась к какой-то изумлённой женщине с кудрявыми волосами.

– Держи её! – вскрикнула мать-аристократка, хватая сына за плечо. – Филипп, тяни её на себя!

– Не могу, мама! – натужно выкрикнул мальчика и разжал пальцы.

Люди вмиг отступили ещё сильнее. Вот ведь умники… ни помочь, ни свалить в ужасе – лишь глазеют, хоть и боятся.

А между тем саламандра ринулась на кудрявую женщину. Та на одних инстинктах кинула в неё сумку и отступила, прикрыв лицо руками.

Но саламандре было плевать на её лицо, да и вообще на кудрявую женщину, своих хозяев и всех вокруг. Зверюга сунула морду внутрь сумки и притихла.

Кудрявая владелица сумки, которую приобняли всё тот же дед и девушка, громко всхлипнула и пробормотала:

– Там документы… И кольцо бабушкино…

Я подошёл ближе и усилил Руну Ощущения.

Хм… интересно-то как – в сумке этой простолюдинки лежал небольшой предмет, излучающий слабую, но явную огненную Силу. Саламандра чувствовала его и тянулась к источнику своей родной стихии.

– Я компенсирую вам доставленные неудобства, – проговорила аристократка, посмотрев на пострадавшую, и достала из сумочки кошелёк. – Не пойму, что стало с нашей малюткой…

– Проблема не в вашей саламандре, – спокойно произнёс я, обращая на себя внимание. – Вероятнее всего, в сумке предмет с аурой огня, к нему она и лезет.

Женщина повернулась ко мне с удивлённым выражением лица и тут же скользнула взглядом по моему перстню. Забавно, это у всех аристократов такой рефлекс – смотреть на перстень собеседника?

– У меня ничего такого нет! – ещё более испуганно выпалила хозяйка сумки.

– Разрешите, – обратился я сразу ко всем. – Я помогу.

Аристократка кивнула, её сын отступил на пару шагов, а я присел на корточки рядом с сумкой. Одну руку положил на голову саламандры, надеясь установить с ней крохотную связь, а другую запустил в сумку. Саламандра зашипела, но в следующий миг затихла.

– Кольцо, – спокойно сказал я и достал его. – Видимо, то самое, бабушкино. Оно излучает слабую энергию.

В подтверждение моих слов саламандра как заворожённая уставилась на него, когда я поднял кольцо.

Хозяйка сумки изумлённо мотнула кудрявой головой.

– Но ведь это… Это просто старое кольцо!

– Видимо, не самое простое, – пожал я плечами. – Берегите его.

Опасливо косясь на саламандру, женщина подошла ближе, и я вручил ей кольцо, а затем медленно убрал ладонь с огненной зверюги. Та действительно успокоилась и больше не впивалась мёртвой хваткой в сумку. Мальчик-аристократ подхватил питомца на руки.

Я хотел уж было подняться во весь рост, но вдруг заметил, что на асфальте, там, где только что была саламандра, остались едва заметные чешуйки – магические рептилии периодически сбрасывают их, когда нарастают новые.

«Возьми… они нужны тебе», — что-то прошептало внутри меня.

Пока все смотрели на кудрявую женщину и её волшебное кольцо, я воспользовался моментом и незаметно провёл рукой по асфальту, собирая все чешуйки. Если кто и смотрел на меня со стороны, подумал бы, что я просто коснулся земли, чтобы поддержать равновесие.

Выпрямившись, сунул руку в карман и спрятал неожиданную добычу. Добычу ли? Во всяком случае, чутьё подсказывало, что они пригодятся.

– Спасибо вам! – заглянув мне в глаза, пробормотала хозяйка сумки. – Я… Я не знала, что оно магическое. Бабушка оставила, сказала, носить всегда с собой…

– Ну вот и носите, – улыбнулся я. – А если вдруг у вас родится ребёнок с Даром огненного типа, обязательно передайте ему.

Она покраснела и отвела взгляд, невольно приложив руку к животу.

Аристократка же одарила меня оценивающим взглядом и с достоинством произнесла:

– Благодарю за помощь, господин?..

– Северский Антон Игоревич, – представился я.

– Баронесса Ольховская Ольга Аркадьевна, – кивнула она и указала на мальчика. – А это мой сын, Филипп Валерьевич. Очень приятно.

Я вежливо ответил ей, после чего баронесса сунула женщине несколько крупных купюр за доставленные неудобства, затем попрощалась с нами и вместе с сыном направились к машине, стоявшей неподалёку. Всё это время рядом с машиной стояли сурового вида мужчины, от которых веяло неслабым Даром. Они заметно напряглись, когда я вмешался, но всё равно ничего не предприняли. И почему они не помогли своей госпоже? Какие-то аристократские заморочки? Или дело в том, что их Дары не связаны с огнём, и они могли ещё больше напугать огненную зверюшку?

Впрочем, сейчас это неважно. Я наконец-то могу купить телефон и отправиться на рынок!