Текст книги "Первый Предтеча (СИ)"

Автор книги: Элиан Тарс

Соавторы: Игорь Нокс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Но они – его. Часть его энергетической системы. Часть его самого.

Они и есть суть его Силы!

Нет…

Они уже часть его Дара. А свой Дар маг должен использовать!

Резко открыв глаза, проклятый мальчик увидел крылатую тварь, что спикировала на спину Михаилу Петровича

«Ослабить», – мысленно приказал он, направляя тёмную энергию наружу.

Ничего не произошло, тварь продолжала пикировать.

«Ослабить!»

Энергия дёрнулась, но застряла где-то на полпути.

«ОСЛАБИТЬ!!!»

Глубоко внутри Игоши, где-то в недрах его Источника, что-то вдруг щёлкнуло, и тёмная волна Силы выплеснулась наружу, оплетая монстра. Пусть внешне это никак не отразилось, тварь дёрнулась в воздухе. Её движения стали неуверенными, крылья начали загребать вразнобой. Она потеряла скорость, закувыркалась и врезалась в землю в нескольких метрах от опешившего Михаила Петровича.

Который тут же снёс ей голову выстрелом из Слонобоя.

«Получилось!» – Игоша тяжело задышал, от восторга перехватило дух.

У него получилось!

Он развернулся к следующему монстру и снова выпустил тёмную волну, уже увереннее.

«Ослабить!»

Монстр захрипел и рухнул, будто у него отказали крылья.

Ещё один!

«Ослабить!»

И ещё!

«Ослабить!»

Игоша засмеялся, не замечая слёз на щеках. Проклятие, которое мучило его столько лет, превратилось в оружие. Он мог сражаться!

А может, есть возможность не только ослаблять врагов? На и как-то иначе помогать товарищам? Ведь если бы не это Проклятие, он мог бы дарить своим воинам благословения…

Игоша посмотрел на Петровича, который как раз перезаряжал «Слонобой». Дед двигался чуть медленнее, чем в начале боя, усталость брала своё.

Мальчик внимательно всмотрелся в него. На миг ему показалось, будто он чувствует эту самую усталость в теле Михаила Петровича.

Отдавшись потоку и действуя на одних инстинктах, Игоша направил своё заклинание на эту «усталость».

«Ослабить», – мысленно произнёс он.

Петрович вздрогнул, выпрямился и кувырком прыгнул вперёд, взбираясь на высокий пень.

– Ох ты ж! – выдохнул он, как будто удивляясь самому себе, потом ловко вскинул «Слонобой» и начал делать один выстрел за другим. Четыре твари последовательно рухнули где-то далеко – он попал в каждую.

Игоша захохотал. Всё работает! Пусть не так, как хотелось бы… Пусть его благословение теперь и не благословение вовсе, а «проклятие» для негативных эффектов…

Плевать! Главное – конечный результат!

Он развернулся к Антону Игоревичу, чтобы усилить и его, но…

Мир поплыл перед глазами, всё стало темнее, и ноги подкосились…

* * *

Игоша рухнул на стенку кузова и закатился под колёса. Я искоса глянул в его сторону.

Перенапрягся малой. Эх, а я ведь предупреждал!

Или не успел предупредить? Некогда было…

Последние несколько минут бой протекал заметно легче. Твари падали одна за другой, как будто их кто-то незаметно подрезал в воздухе – оставалось лишь быстро прикончить оказавшихся на земле подранков. Да и Петрович начал двигаться так, словно ему не шестьдесят с хвостиком, а лет сорок.

А главное – я чувствовал тонкие нити энергии Дара Игоши. Малой всё-таки смог его использовать. Пусть и не рассчитал силы.

– Прикрой! – крикнул я Петровичу и рванул к упавшему Игоше.

Дед кивнул и пробежал ниже по склону, открыв заградительный огонь.

Я вытащил тушку мальца из-под машины и положил ему ладонь на грудь. Каналы Игоши были выжаты досуха. Сердце билось сильно и неровно.

Активировав Руну Влияния, я начал направлять в него энергию. Напрямую, не жалея.

– Оживай, малой, – проворчал я. – Я не планировал тебя лечить таким способом.

Но признаю: бороться с Проклятием вот так, когда пациент полностью опустошён в энергетическом плане, очень эффективно.

Прямо сейчас мы где-то эдак на месяц ускорили восстановление парнишки.

Хоть мне опять и приходится превозмогать и тратить уйму своей энергии.

Игоша сонно застонал.

– Что?.. – прохрипел он.

– В порядке всё, – отозвался я, подняв его лёгкую тушку. Одной рукой я отворил дверь Егеря и положил туда ценную ношу. – Приходи в себя. Хорошо поработал.

Мальчик сразу вырубился. Я влил в него на прощанье ещё порцию Силы и почувствовал, что сердцебиение выровнялось.

И именно в этот момент Руна Ощущения дёрнулась, «показав» мне кое-что любопытное.

На окраине леса, в паре сотен метров от нас, притаился некий человек. Похоже, он наблюдал за боем через бинокль и что-то говорил в рацию – оба этих предмета я уже видел в книге про оружие в разделе «Вспомогательное оборудование».

И кто это у нас тут подглядывает, а? Очень хотелось бы узнать, но сейчас есть дела поважнее.

Задрав голову, я уставился на остатки стаи летающих монстров – твари как раз сейчас перегруппировывались. Их осталось совсем немного – можем и за несколько минут управиться.

Хотя…

Среди обычных особей выделялась одна особенная: крупнее других почти вдвое, с размахом крыльев метров в десять, а то и двенадцать. Оперение отливало не просто чёрным, а каким-то глубоким, маслянистым зелёным цветом. И от него исходила аура, которую я чувствовал даже без Руны.

Вожак, носитель Ядра второго ранга, жёлтый жетон… Полноценный Буревестник, необходимость его уничтожения прописана в контракте отдельным пунктом.

Смотрит на нас свысока во всех смыслах этого слова. И явно не собирается умирать просто так.

Вожак издал пронзительный визг. Оставшиеся твари тут же перестроились, формируя живой щит вокруг него. Они двинулись вперёд единым клином

– Как самолёт летят, – пробурчал старик, глядя на эту картину и прицеливаясь.

– Работаем, Петрович! – поторопил я деда и начал спешно распределять остатки энергии и творить заклинания.

Перед одними монстрами я возводил воздушные барьеры – так, чтобы твари, врезавшись в эти невидимые стены, теряли темп и траекторию. Других же я шинковал ветровыми лезвиями – старался убивать одним ударом, а если был плохой ракурс, то хотя бы подрезать крылья. Ну а третьих я ловил арканами и натужно тянул на себя. Делал всё, чтобы оставить Вожака без прикрытия и мощно вдарить по нему.

Буревестник завис в воздухе, глядя на меня своими зелёными глазами, в которых я видел отблеск недюжинного интеллекта.

Враг оценивал ситуацию…

Он внезапно схватил двух малых когтями и швырнул в мою сторону. Я защитился барьерами и прикончил их воздушными кулаками, но, когда поднял глаза, вожак уже летел прочь.

– Стой! – крикнул я, швырнув вслед воздушное копьё.

Тварюга оказалась невероятно быстрой для своего размера и успела увернуться. Ну а следом и хилые потрёпанные остатки стаи ринулись прочь и скрылись за верхушками деревьев.

Я стоял посреди усеянной трупами монстров полянки и смотрел вслед улепётывающему Вожаку.

– Ушёл, гнида, – прохрипел подошедший Петрович. – Прикрылся своими и свалил!

– Вижу.

Я сплюнул. Во рту стоял привкус пепла. Странно это… с чего бы?

– Ну и леший с ним! – воодушевлённо выдохнул Петрович и, тяжело дыша, подошёл ко мне. – Славная была битва! – Он встал рядом, глядя вдаль. – Как в былые времена прям, а! Я даже молодость вспомнил!

– А я говорил, что омоложу тебя, – хмыкнул я. – Считай, уже начали.

Он посмотрел на меня с ясной улыбкой.

– И я уже почти в этом не сомневаюсь, Антон Игоревич! Гляжу на вас я… После такого побоища вы даже не запыхались! Да вы прямо как из стали!

– Ага. Стальной, – отозвался я.

Говорить о том, что я тоже устал, я, разумеется, не стал.

Глава 18

Петрович расхаживал среди трупов монстров, размахивая «Слонобоем». Выискивая, кого добить, он то и дело возбуждённо выкрикивал:

– Вот это мы им дали! – Он пнул тушу ближайшего монстра – ту, которой ветровое лезвие снесло голову ровно по шестому шейному позвонку. – Видали, как разлетались⁈ А этот? Этот вообще! Один выстрел – и всё, нету башки! – Дулом Слонобоя он указал на ещё один обезглавленный труп.

Старика трясло от избытка чувств и адреналина. Он то и дело вскидывал ружьё, целясь в пустое небо, словно ожидая возвращения стаи. Я чувствовал, как беснуется Сила внутри его Источника.

– Петрович, – окликнул я его. – Угомонись.

– Да я спокоен! Спокоен как удав! – Дед повернулся ко мне с безумной улыбкой. – Просто давненько так не веселился! Последний раз под Иркутском, в две тысячи…

– Потом расскажешь, – хмуро ответил я, глядя ему в глаза. – Угомонись, – повторил я. – Или мне придётся тебя угомонить.

Дед замер, изумлённо вытаращившись на меня. Затем судорожно сглотнул, кивнул и выпалил:

– Понял. Принял. Дышу ровно… успокаиваюсь… Вдох! Вы-ы-ы-ыдох. Вдох!

Я отвернулся от старика, не обращая внимания на его медитативное бормотание. Хорошо, что он смог сам взять себя в руки. А то пришлось бы лезть в его Источник и выравнивать духовное (и душевное) состояние старика. Не хотелось бы так глупо тратить остатки энергии.

Я подошёл к Игоше. Из машины парень вылез, когда бой закончился. Сейчас он сидел на земле, привалившись спиной к колесу «Егеря», и тяжело дышал.

– Простите, – прохрипел он, едва завидев меня. – Я не рассчитал. Думал, что справлюсь, а оно…

– Ты справился.

– Нет! Я вырубился прямо посреди боя! Из-за меня вы могли…

– Не могли.

Он резко поднял на меня заплаканные глаза, но сказать ничего не успел.

– Игоша. – Я присел рядом с ним на корточки и положил ладонь на щуплое плечо мальчишки. – Ты в первый раз использовал свой Дар в бою. Ты ослабил минимум пятерых тварей и усилил Петровича так, что он начал прыгать по округе, словно бешеная белка. Я считаю, результат отличный. А ведь это только начало.

Игоша уставился на меня, не веря своим ушам.

– Правда? – тихо спросил он.

– Правда. Просто впредь следи за расходом энергии. Лучше сделать меньше, но остаться на ногах. В таком случае ты хотя бы сам сможешь отползти в безопасное место и затаиться.

Я улыбнулся мальчишке. В тот же миг где-то в груди кольнуло от осознания того, что когда-то давно я точно так же подбадривал сиротку Кассиана – моего ученика, будущего Десятого Предтечу. И первого из нас, кто пал, проиграв Скверне.

Игоша кивнул и попытался встать. Ноги его не слушались, так что я, отогнав пустые мысли, подхватил парня под локоть и помог подняться.

– Посиди в кабине, – велел я, открыв дверь «Егеря». – Отдохни.

– А вы?

– А мне нужно кое-что сделать.

Посадив малого в кабину, я отошёл от машины и придирчиво оглядел поле боя. Две дюжины трупов, разбросанных в радиусе пятидесяти метров. Некоторые целые, другие разорваны в клочья выстрелами «Слонобоя». Некоторые уже начали разлагаться, выпуская в наш мир остатки Скверны.

В прошлый раз, когда я столкнулся с монстром у дома Петровича, мне пришлось дать туше разложиться самостоятельно. Демонстрировать свои способности перед незнакомым стариком и другими «зрителями» из окон многоквартирного дома было бы неразумно, а уж перед приехавшими СПС и вовсе опасно. Да и из того трупа мне нужен был лишь Жетон, всё остальное я продал армейцам.

Но сейчас ситуация другая. Мне нужно всё. И самое главное – внутренние органы, которые растворяются первыми.

Вместе с Петровичем мы начали раскладывать «Шатёр». Складные стойки, которые Петрович притащил из дома, пришлись как нельзя кстати. Брезентовый тент раскинулся над кузовом и вокруг него, создавая укрытие примерно десять на десять метров.

– Таскаем туши, старый – скомандовал я. – Все, какие найдём. Даже куски. Только используй перчатки.

Петрович кивнул, его возбуждение наконец начало спадать. Игоша выполз из кабины и, пошатываясь, двинулся помогать.

– Сиди, – остановил я его.

– Я могу…

– Сиди. Ты своё отработал.

Пока Петрович стаскивал трупы под навес, я готовился. Достал ножи, расстелил брезент, вспомнил всё, что знал о физиологии порождений Скверны.

Монстры Срезов отличаются от обычных магических животных. Их тела пронизаны Скверной, и после смерти эта отвратительная энергия начинает пожирать плоть изнутри. Сначала мягкие ткани, затем всё остальное. В конце остаются только кости и Ядро, и выжженная земля.

Ну и крупицы Скверны, что копятся в нашем мире, медленно уничтожая его.

Однако всего этого можно избежать, если вытащить остаточную Скверну из трупа монстра.

Первую тушу я вскрыл быстрым движением ножа. Чёрная кровь хлынула на брезент, и я тут же погрузил руки внутрь, укрепив их Силой. Часть энергии я выпустил с кончиков пальцев прямо перед собой в качестве наживки. Остаточная Скверна тут же клюнула на неё – ведь этой дряни нужно постоянно жрать, чтобы жить и развиваться. Я потянул энергию обратно в себя, а вместе с ней и Скверну.

Глаза полезли на лоб от боли – хоть я стал чуть крепче с момента моего перерождения, уж слишком много Скверны приходилось через себя пропускать.

Но этой дряни не сломить меня!

Я внимательно слежу за своими каналами и действую на опережение.

Здесь выжечь! И здесь…

Ух ты, часть Скверны почти добралась до моего левого лёгкого.

Сжечь!

Отвратительные ощущения…

Но при этом под болью и усталостью начинаю чувствовать и лёгкость – всё-таки, уничтожив Скверну, я получил немного чистой Силы.

А главное сейчас – туша монстра перестала разлагаться, и теперь с ней можно работать.

Я вскрыл грудную клетку твари и начал извлекать органы. Сердце, печень, дыхательные трубы, заменяющие монстру лёгкие, – всё это полетело в отдельную кучу. Туда же отправились когти, клюв и нечто, похожее на перья. Но вот Гнездовой узел…

Я обнаружил лишь рудиментарный отросток. Не годится.

– Ё-моё. – Петрович остановился рядом, держа очередной труп за крыло. – А такое… бывает вообще? Чтобы плоть не разлагалась?

– И не такое бывает, – не отрываясь от своего занятия, отозвался я. – Только о том, что ты здесь увидел – никому ни слова.

– Понял, принял!

За час я обработал все туши, что удалось добыть. Петрович ходил с фонарём, пару раз я указывал ему направление или шёл вместе с ним. Работа была грязной и монотонной, но результат того стоил. Передо мной лежала внушительная куча материалов: два десятка сердец, столько же печеней, несколько мешков костей и перьев, когти, клювы и прочая мелочь.

А ещё – Ядра: тёмные острые «камешки» размером с перепелиное яйцо. Местные мастера умеют их заряжать и использовать. По сути, Ядра монстров – это основа Камней Силы.

Правда, есть нюанс: количество возможных зарядов не бесконечно. Чем слабее Ядро, тем меньше зарядов оно выдержит, прежде чем рассыпется в пыль. Из-за этой особенности Ядер спрос на них никогда не упадёт.

Держа в руке одно из них, я тщательно ощупал его на духовном плане и хмыкнул.

Скверны нет. Она покинула хранилище энергии монстра в первую очередь и предпочла «грызть» его плоть. С одной стороны, логично: хранилище ведь пусто. Вот только Ядро – это не только хранилище, оно само по себе скопление крупиц кристаллизованной энергии.

Но, полагаю, из обычной плоти монстра получить Силу Скверне гораздо проще, чем из этого сухаря.

Чуть прикрыв глаза, я окутал пустое Ядро нитями своей Силы и плавно потянул энергию в себя.

Что ж… неприятно это говорить, но я согласен со Скверной. Тяжеловато идёт. Нужно практиковаться.

Мне потребовалось секунд тридцать, чтобы Ядро в моей руке сперва стало мягким, а затем начало осыпаться. Однако ни одной пылинки не упало на траву – все они стали частью моей Силы.

Я провёл поверхностное сканирование своей энергетической системы. Так… небольшой очаг Скверны пропустил – сжечь. А что насчёт Силы?

Ядро слабого «белого» монстра заполнило мой Источник примерно на четверть. И то лишь потому, что сам Источник у меня мелкий.

Но жить стало определённо легче.

Я обвёл взглядом пространство, отметил сложенные в кучу белые Жетоны – хороший улов, но сдавать их я пока не побегу.

Есть дела поважнее – Гнездовой Узел.

И вот ведь проблема… Нет его ни в одном мелком монстре. Остаётся вся надежда на Вожака.

Я хмыкнул – не люблю я оставлять добычу и трофеи. А тут будто сама Структура подталкивает меня отправиться на поиски гнезда стаи Буревестников.

Но не сейчас. Хоть я и не имел привычки показывать слабость, а посему в глазах Игоши и Петровича выглядел Стальным и непоколебимым, я всё же устал. Моим каналам Силы и Источнику сейчас очень тяжко. Вытягивание энергии из монстров или даже напрямую из Ядер не заменит естественное восстановление.

Ну ладно я – моя гвардия выдохлась полностью, и даже немного больше. Оба того и гляди прямо тут уснут.

Руна Ощущения вновь дёрнулась – уже не впервой за последнее время. На границе её восприятия, похоже, происходит что-то крайне любопытное. Там, где раньше сидел один наглый зритель, теперь я чувствую урчание двигателей, скрип тормозов, приглушённые голоса. И их становилось всё больше.

Выйдя из шатра, я потянулся к Источнику и выпустил с кончиков пальцев большую часть восстановленной энергии. Над бывшем полем боя я растянул невидимый купол, внутри которого потоки ветра принялись уничтожать остатки Скверны.

Стоя в центре купола, я достал телефон и набрал номер десятника. Гудки пошли не с первого раза. Связь, что ли, барахлит? Или мой купол мешает?

Странный аппарат. Эх, выйти бы на тот уровень развития, когда откроется ментальная связь…

– Да? – раздался резкий и напряжённый голос в трубке. Десятник явно не спал.

– Это Северский.

– Знаю. Докладывайте, что там у вас.

– Мы атаковали стаю. Уничтожили больше двадцати особей, Вожак с остатками ушёл. Но есть кое-что поважнее. Сейчас недалеко от нашей позиции скапливаются войска. Судя по направлению, откуда лезут – гвардейцы барона Вахрушева.

– Это невозможно, – отрезал десятник. – Они точно знают про Буревестников. Никто в здравом уме не полезет через территорию, кишащую летающими тварями. Потери будут неоправданными.

Как я и думал. Вот почему виконт не держит своих воинов на этой части границы. Монстры хоть и доставляют проблемы, но всё же пассивную пользу приносят. Точнее, приносили.

– Они знают, что эти Буревестники сегодня получили по зубам и улетели зализывать раны, – ровным тоном поправил я.

Десятник ответил не сразу.

– Откуда им знать? – Его голос стал тише.

– Потому что за нашим боем наблюдал шпион. Он был в лесу всё это время и докладывал кому-то. А теперь к нему подтягивается техника.

Я услышал, как десятник выругался сквозь зубы.

– Какая техника, сколько?

Я снова потянулся к Руне Ощущения.

– Минимум пять машин, но, скорее всего, больше. Судя по звукам, явно не легковушки. Что-то тяжёлое.

– Чёрт. Чёрт! Это же единственное направление, которое мы толком не прикрывали! Именно потому, что там буревестники гнездились!

– Я так и понял.

– Слушайте, Северский. – Десятник заговорил быстро и отрывисто. – Вы сейчас прямо на линии возможного удара. Уходите оттуда. Забирайте своих и уезжайте к деревне.

– А вы?

– Мы выдвигаемся. Через двадцать минут будем. Может, быстрее. Если повезёт, успеем перехватить их до того, как они приблизятся и развернутся в боевой порядок. И да, Северский… Спасибо за информацию. Если бы не вы, они бы застали нас врасплох.

Связь оборвалась. Я убрал телефон и посмотрел на Петровича.

– Слышал?

– Краем уха. Грузимся и уезжаем?

Я задумался. С одной стороны, самое время уходить – на конфликт двух крупных аристократов мне плевать. Вот только когда ещё мне удастся своими глазами увидеть, как происходят масштабные боевые действия в этом времени?

Обрывки из фильмов не в счёт – сам помню, как некоторые битвы Предтеч описывал потом Таллан Сказитель. Слишком много допущений он позволял себе в сказаниях.

– Грузимся и уезжаем, – кивнул я. – Поезжайте в деревню и отдохните, а я приду чуть позже – нужно немного осмотреться.

Пока мы наспех грузили машину, Петрович то и дело задумчиво поглядывал на меня. Впечатляют его мои возможности. А ещё старик прекрасно понимает, куда я собрался.

Но, к чести старика, он не стал со мной спорить или тем более пытаться отговорить.

Спустя несколько минут Петрович и Игоша отправились в Белкино, выполнять мой приказ – отдыхать и набираться сил. Ну а я, прихватив артефактный нож, доставшийся от бойцов Залесского, направился смотреть представление.

Руна Ощущения, если её развернуть на доступную мне нынче мощность, позволяла чувствовать происходящее на расстоянии нескольких сотен метров. Я двинулся навстречу скоплению техники – не слишком близко, но так, чтобы можно было увидеть достаточно. Тело ныло после ночного боя и последующей работы со Скверной. Я впитал слишком много грязной энергии из трупов монстров и теперь расплачивался за это.

Каналы Силы горели, словно по ним тёк огонь. Источник пульсировал неровно, то разгоняясь, то замедляясь. Желудок скручивало, во рту стоял привкус крови и металла.

Знакомые симптомы. В эпоху Предтеч мы называли это «скверной лихорадкой». Когда поглощаешь энергию иномирных тварей, часть её неизбежно несёт в себе примесь чужеродной природы. Организм справляется, перерабатывает и выжигает лишнее, но процесс неприятный и тягучий.

Восстановление Сил даётся мне сейчас куда сложнее, чем в прошлом. И дело тут даже не в размерах Источника, а в Рунах. Мне нужна сложносоставная Руна Восстановления, однако создать её с текущими силами невозможно. Для этого потребуется сперва Руна Фильтрации, затем Руна Регенерации, а после – объединить их… Тогда Руны сами смогут очищать моё тело от чужеродной энергии и восстанавливать Силы.

Но, разумеется, даже при наличии Рун всё равно необходимо тщательно изучать свою энергетическую систему. Руны не всесильны. И крах Предтеч – одно из подтверждений тому.

И всё же, со следующими Рунами я, похоже, определился. Нужно только…

Чересчур громкий взрыв, прозвучавший впереди, прервал мои размышления. Да, я тут ради наблюдений. Пора сосредоточиться.

Сражение уже вовсю гремело: ревели двигатели, громыхали взрывы, Сила дрожала от постоянных заклинаний множества одарённых.

На границе владений виконта начиналась война.