Текст книги "Shadowrun. Город Ангелов (СИ)"

Автор книги: Эли Гарретт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

Глава 7. Честность

Барабанивший в окно дождь не мог разбудить Леона. Не потому, что капли, извергавшиеся с серого неба, были не достаточно велики, и не потому, что Леон глубоко спал. Бывший полицейский пришёл в себя, но ещё не хотел подключать оптическую и слуховую системы. Он понимал, что это вызовет прилив боли. Леон чувствовал, что лежит на матрасе, а это уже было хорошо. Пока человек просто хотел хотя бы попытаться вспомнить события прошлого вечера. Сначала не удавалось ко конца сконцентрироваться, но отсутствие головной боли (Леон воздал должное барменскому умению Дрейка) и выключенные сенсорные системы не отвлекали мозг. Одно за другим, будто старые вещи из сундука на чердаке, Леон доставал воспоминанию прошлого вечера. Джек Блек пытался договориться с диджеем о том, чтобы тот пустил его сыграть на сцене. Декс подбивает Арчи попробовать «жидкой пули». Тот в ответ лишь указывает на Леона. Леон что-то говорит… нет, орёт в ответ Арчи. Эта картина была особенно ярка.

– Ты просто сраный дроноёб! – на этом моменте Леон чуть было не упал, но его вовремя подхватили мощные руки Эдны.

Дальше было воспоминание о том, как Леон и Декс пьют на брудершафт. На этом моменте память делала кульбит и выдавала не полноценные картины, а эмоции от происходящего, смазанные алкогольным угаром. Последнее, что Леон мог чётко вспомнить, это как хобгоблин фисташками пытается попасть по следящему дрону Арчи так, чтобы он это не заметил, а к Джеку Блеку подходит какой-то его фанат.

– Сейчас будет больно, – Леон как мог оттягивал момент включения систем.

Короткая команда, и на мозг обвалилась волна звуков и яркий свет. Леон закрыл глазной имплант руками. Понемногу, свет стал терпим и приобрёл серость. Леон услышал, как оглушительно барабанит по окну дождь. Но за звуком дождя было ещё какой-то звук. Кто-то переговаривался на кухне.

Леон перекатился с кровати, спрыгнул на пол и отточенным движением вынул из потайного отделения под кроватью пистолет. Из-за резкого перепада давления виски пронзила боль. Медленно, держа пистолет наготове и стараясь, чтобы голые стопы производили как можно меньше звука, бывший полицейский стал пробираться на кухню. Он всё отчётливее слышал два голоса. Один глубокий и басистый, другой тонкий и визгливый, будто подростковый. Потом они вместе рассмеялись. Из кухни доносился запах свежих блинчиков.

Леон вошёл резко открыл дверь и направил пистолет на сидевших.

Это были Эдна и вчерашний фанат Джека. Парень подпрыгнул и поднял руки вверх. Эдна не обратила внимания на манёвр Леона и спокойным голосом сказала:

– Доброе утро, соня! Думала уже будить тебя. Арчи сказал, что вы сегодня собирались на островной рынок. Я не нашла у тебя сиропа, поэтому пришлось делать блинчики с джемом.

Леон опустил пистолет. Он и не любил сироп.

– А ты кто? – вопрос получился резковат, но имени фаната Джека Леон вспомнить никак не мог.

– Я – Майерс! – взвизгнул парень. – Мы же вчера вместе перед клубом на твоей тачке дрифтовали, помнишь?

Леон замер. Этого момента вчерашнего вечера он не помнил.

– Что мы делали? – переспросил он.

– Садись, сейчас тебе покажем, – Эдна подвинула к свободному месту за столом чашку кофе и тарелку с блинчиками.

Леон спрятал пистолет за пояс и опустился на стул. Майерс положил перед Леоном комлинк с открытым видео. На стоп кадре была парковка перед клубом «Кровь и Хром», а прямо посреди неё – машина Леона. На окне с пассажирской стороны сидел Декс так, что в салоне остались только его ноги. Он сидел спиной наружу, одной рукой держась, чтобы не вывалиться, пока другая покоилась на крыше машины. На пассажирском сидении с другой стороны точно так же сидела Эдна. В машину Леона тролли только так и помещались. Для крупных металюдей автомобильные концерны выпускали марки увеличенных размеров.

– И где ты там сидишь? – спросил Леон у Майерса.

– На заднем, между Эдной и Джеком! – с восторгом ответил фанат. – Это было просто потрясающе!

Для храбрости Леон отхлебнул кофе и, тяжело вздохнув, нажал кнопку запуска ролика. Машина в комлинке начала дрифтовать на месте. Из под визжащих колёс повалил дым, через который с трудом, но всё же пробивалась синтетическая музыка. Камера повернулась на Дрейка с коктейлем в одной руке.

– Как тебе? – раздался за камерой голос Арчи. Леон отметил, что впервые слышал в голосе риггера нотки веселья. Дрейк довольно кивнул. Следящий дрон Арчи снова повернулся в сторону скользящей по асфальту машины и немного набрал высоту. Смена ракурса показала, что на такое шоу стеклась большая часть клуба.

– А тебе как? – с отлётом камеры, голос Дрейка стал тише, но всё равно был отчётлив.

– Таких долбоёбов я давно не видел, – голос Арчи был довольным.

Камера продолжала набирать высоту. Выписываемые чёрной машиной восьмёрки стали смотреться ещё эффектнее.

– Быстрее! – Декс захлопал рукой по крыше автомобиля.

Дыма из под колёс стало ещё больше. Камера продолжала плавно отдаляться, пока ролик не закончился.

– Было клёво, – сказал Майерс, вставая из-за стола, – но мне пора.

Он попытался обнять Эдну, но охвата рук не хватило, чтобы свести из за спиной троллихи. Потом отбил кулачок Леону и вышел из кухни. Леон завернул блинчик с джемом и отправил его в рот. В коридоре захлопнулась дверь. Бывшему полицейскому этот поспешный уход показался тактическим отступлением. Он перевёл взгляд на Эдну, с улыбкой набиравшую сообщение в своём комлинке. Леон запил кофе блинчик. Он никак не мог подобрать слова к мучившему его вопросу.

– Декс разрешил сломать тебе что-нибудь, если ты не проснёшься вовремя, – она подняла глаза на Леона. Эдна перестала улыбаться и приподняла бровь, увидев, как пристально смотрит на неё Леон.

– Я не многое помню из вчерашнего вечера. Между нами что-то было? – несмотря на то, что ему удалось придумать вводную часть, вопрос всё равно показался человеку резковатым.

В ответ Эдна лишь снова улыбнулась и, поднявшись, взяла пустые тарелки и чашки со стола. Потом закинула их в раковину. Эта недолгая пауза почти сформулировала Леону ответ, но Эдна прервала его размышления плеском воды:

– У тебя тазобедренные кости целы?

Вопрос был настолько неожиданным, что Леон невольно ощупал себя.

– Да, – всё ещё не понимая, зачем ему был задан этот вопрос, ответил Леон.

– Значит, между нами ничего не было. Ты уж прости, но ты немного слабоват для меня.

Леон не обиделся. Ответ даже в какой-то степени порадовал его, но от заданного им вопроса на кухне повисла ощутимая неловкость. Красноречие Леона на сегодня закончилось, и он пытался оправдать своё молчания сосредоточенным уминанием последнего блинчика. Эдна взяла инициативу на себя:

– Я знаю, что Дрейк вам рассказал про меня. Он всегда честен. Да вы бы и сами догадались.

Леон кинул взгляд на массивные мускулы Эдны и отпил кофе.

– Не могу точно вспомнить, в какой момент мне стало неуютно чувствовать себя мужчиной, – голос Эдны оставался глубоким и ровным. Под шум воды из крана он действовал на Леона успокаивающе. Под запах кофе и блинчиков неловкость из комнаты будто выветривалась. – Может, это было заложено во мне природой. Может, стимуляторы и наркотики так повлияли. На забегах я их съедала целыми пачками. А может, это было пьянящее безумство забегов и куча трупов, которые мы за собой оставляли. Мы столько тогда натворили…

Эдна выключила воду, взяла полотенце и принялась вытирать посуду. Этот процесс вызывал странное чувство диссонанса у Леона, особенно на фоне того, о чём только что рассказывала троллиха. Да и весь образ Эдны вызывал чувство диссонанса. Но это чувство не вызывало отторжения, а было приятным и вдохновляющим.

– Я так выгляжу и веду себя не только из-за сексуальных предпочтений. Я так себя ощущаю. Но такое до сих пор у многих вызывает неловкость. И дело не в предрассудках, просто на знают, как себя вести. Многие стараются держаться от меня подальше. А вам всем вчера было как будто наплевать на то, что я когда-то была другой. Даже забыла, когда чувствовала себя так легко, – Эдна поставила последнюю тарелку и, всё ещё сжимая полотенце, добавила. – Я просто не хочу скрываться. Хочу, чтобы все видели меня настоящей. Хочу, чтобы меня любили такой, какой я сама себя ощущаю.

– Мы все этого хотим, – неожиданно для самого себя ответил Леон.

Эдна повернулась и пристально взглянула на Леона. Наверное, она хотела что-то прочитать в глазах этого человека, но глазные протезы были холодны и молчаливы. Эдна хотела что-то спросить, но Леон её перебил, боясь, что прилив красноречия спадёт:

– Я рад, что Дрейк познакомил нас. Мне приятно иметь такого искреннего друга.

Эдна улыбнулась и её лицо смягчилось, будто гора переживаний спала с её плеч. Она взяла оставшуюся посуду Леона и снова принялась её мыть.

– Дрейк хороший метачеловек. Никогда не бросает своих. Он мне сильно помог, когда я вышла из бегов. И я всегда буду благодарна ему за это.

– И чем ты теперь занимаешься?

– Теперь я стилист.

Леон хмыкнул. Кто-то приходит в тени из полицейских, кто-то с улиц, а кто-то отказывается от денег, чтобы стричь и наводить красоту.

– Почему не осталась в тенях?

– Это перестало мне нравится. Если уж быть честной – то до конца. Поэтому я и ушла из теней.

Такие речи напомнили Леону о полковнике Сантосе. Тот тоже всегда стремился к честности во всём. Леон всё ещё думал об этом странном разговоре, когда спустился в подземную стоянку. Нашёл свою немного неровно припаркованную машину, осмотрел её и тяжело вздохнул. Шины были стёрты настолько, что в некоторых местах почти просвечивали диски насквозь. Проём левого заднего окна был погнут, видимо, Эдна не сразу комфортно на нём устроилась. Та же самая участь постигла кусок крыши, по которому Декс стучал ладонью. Леон устало прикрыл ладонью глаза. На его бедную машинку слишком много свалилось в последние дни. Однако эмоции от видео с дрифтом заставили Леона улыбнуться.

– Ничего, куплю тебе сегодня новые туфельки, – сказал он красному хёндай и позвонил Арчи.

***

Леон написал Дексу, что из-за вчерашнего дрифта у него в ноль стёрлись покрышки и им придётся ехать на машине Арчи. Вторым сообщением было: «На колёса пофиг. Зато клёво вчера потусили». В конце стоял зелёный дурашливый смайлик гоблина. Декс поставил «Космических Ковбоев» на паузу и отбросил джойстик, чтобы прочитать сообщение.

Да, потусили они вчера действительно знатно. Почти все перепились и до утра катались на тачке. Декс давно не испытывал такого. Как-то неожиданно получилось просто расслабиться среди незнакомых людей и просто быть собой. И самое главное, что то же самое вроде бы получилось и у остальных. Все просто были весёлыми и жизнерадостными. Даже удалось растормошить угрюмого риггера. Он оказался достаточно неплохим малым. Всё это напоминало хорошие деньки в Маями, ещё до смерти Кефа. Дексу иногда не хватало этого чернокожего эльфа-шамана с глубоким звучным голосом, вечно обвешанного магическими цацками и излучающего заразительную ауру любви любви к жизни, женщинам и крепким напиткам. Таким всегда везёт лишь до определённого момента. И в этот последний момент не везёт так, будто судьба решает забрать всю подаренную удачу назад. Иногда хобгоблин задумывался над тем, когда жизнь потребует у него назад всю ту удачу, благодаря которой он за восемь лет жизни в тенях отделался лишь оторванной кистью. Ну и четырьмя пальцами, если считать недавний инцидент с Ларри Медведем.

Декс закинул руки за голову, глядя на главное меню видеоигры. Жаль, что автоответчики вышли из моды. Хотелось бы вновь услышать голос старого друга. Может, это помогло бы разобраться с той кашей в голове, которая творится у Декса в голове с момента разлада с Френком и Сциллой. И в этот самый момент прошлое решило лично поговорить с Дексом.

Хобгоблин почувствовал, как под подушной завибрировал комлинк. Сначала Декс подумал, что это звонит подкатившие Леон и Арчи, чтобы он выходил. Но на дисплее светилось имя «Френк». Декс решил вести себя со старым напарником по забегам так, будто последнего года просто не было.

– Йо, Френк. Как сам?

– Привет Декс. У тебя всё в порядке? Я э-э-э… – застенчивый Френк, как обычно, не знал, как выразить свою мысль, хотя Декс был уверен, что он несколько раз прокрутил в голове этот разговор. – Я услышал, что ты уехал из Маями. И просто решил позвонить, узнать как ты. И надолго ли уехал.

– О, то есть после года, когда ты активно делал вид, что меня не существует, ты решил поинтересоваться? – у Декс недолго получилось вести себя так, будто ничего не было. Он вскочил с дивана, пнул свалившийся вслед за ним джойстик и начал наматывать круги по комнате.

– Декс, не надо драматизировать. Ты сам знаешь, что всё это не так. У нас работа, и просто нет времени… – Френ быстро затараторил слова. Он всегда так делал, когда нервничал.

– О, ты у нас теперь большая корпоративная шишка. У тебя работа. Тогда почему после смерти Кефа вы со Сциллой говорили, что продолжите бегать? Зачем вы мне соврали, если оказалось, что у вас уже заказаны ГРЕХи и подмазаны места в Ренраку?

– Мы не хотели расстраивать тебя, Декс. Ты же грезил о том, чтобы стать легендами теней, быть лучшими из лучших. Но после смерти Кефа… Мы не такой жизни хотим. Не хотим бояться, что каждый забег может обернуться провалом и смертью близкого человека.

– Поэтому вы решили в один день смотать удочки и просто помахать ручкой?

– Мы не хотели делать это сразу после похорон Кефа и решили ничего не говорить тебе.

– И когда вы задумали выйти из дела? Сколько времени вы не говорили об этом и водили за нос меня и Кефа? Ответь честно, Френк, если у тебя ещё осталось хоть немного уважения ко мне.

В комлинке повисла тишина и Декс перестал нервно наматывать круги по комнате. Он уже понял, что то, что скажет Френк, его не обрадует.

– Три года, – Френк тяжело вздохнул. – Три года назад мы со Сциллой всерьёз задумались о том, чтобы купить ГРЕХи и перестать бегать.

Хоть Декс и приготовился к этому, но было неприятно, будто в него плюнули, а он ничего не мог сделать в ответ. Хотелось что-нибудь сломать. Ударить. Но нужно было сначала сказать всё, что Декс думает о таком поступке. Сминаемый пластиковый корпус комлинка сдавленно затрещал в руке. После стольких разговоров в барах и на кухнях о большом будущем в тенях, о четвёрке из Маями, которая не менялась на протяжении семи лет, о молодых ребятах, которые смогли заткнуть за пояс всех, об их будущем… Всё это вдруг оказалось ложью. Френк и Сцилла хотели не такого, но даже не удосужились сказать своим друзьям или кем там им по-настоящему били Декс и Кеф, что они хотят завязать, создать семью и работать на корпорацию. Френк и Сцилла были вместе ещё со школы, и то, что они рано или поздно поженятся не вызывало ни у кого вопросов. Может, если бы они были честны всё это время, не было бы того бега, в котором подстрелили Кефа.

Эта мысль будто окатила Декса холодной водой и потушила ярость, оставив только холодную апатию и злобу.

– И что тебе теперь от меня надо?

– Просто интересуюсь как ты и куда уехал. Мы же со Сциллой твои друзья! – резкая перемена в тоне Декса напугала гнома.

– Целый год вы не интересовались, были заняты. Вам было не интересно, с кем я бегаю, куда и нужна ли мне какая-нибудь помощь. Я звонил тебе, предлагал встретиться, но всегда были дела важнее меня. Больше не надо звонить, Френк. И не надо врать о том, что вам хоть что-то интересно обо мне. И можешь не делать вид, будто сам до этого додумался. Можешь передать моей ма, что со мной всё нормально. Она должна была понять это, когда я переслал ей пять тысяч.

– Декс, за тебя все беспокоятся. Ты молча собрал свои вещи и уехал, не сказав никому ни слова. После твоего превращения от тебя можно ожидать чего угодно. Поэтому мы и боялись говорить тебе о том, что собираемся уйти из теней. Ты просто взял и переехал куда-то, не сказав никому ни слова. Мы о тебе беспокоимся.

– Френк, честно, это уже не ваше дело.

Корпус комлинка ещё раз треснул в руке Декса и наружу вылезли платы и провода аппарата. Связь окончательно прервалась. Декс шумно втянул воздух ноздрями, и свежий приток кислорода вновь раздул пламя гнева в груди адепта. Он со всей силы швырнул покорёженный комлинк на пол и начал ожесточённо вбивать устройство в пол. Осколки пластика и кнопки больно спивались в оголённую ступню, но Декс не чувствовал это. Потребовалось несколько минут, чтобы гнев от лжи, двуличия и полной моральной атрофии гнома, с которым Декс дружил большую часть жизни, наконец отступил. Хобгоблин присел на корточки, нашёл чудом уцелевшую в этой бойне сим-карту, потом достал из груды вещей коробку с такими же одинаковыми дешёвыми кнопочными комлинками и вставил сим-карту в новый аппарат. Из-за приступов гнева и специфики работы в тенях, из-за которой иногда приходилось избавляться от комлинков и сим-карт, Декс решил сразу оптом закупить целую коробку, которая была уже наполовину пуста.

Как только дисплей нового кома загорелся зелёным огнём, появилось сообщение о двух пропущенных вызовах от Арчи. Тут же пошёл и третий вызов.

– Да иду я, можешь не названивать, сраный дроноёб! – прокричал Декс и тут же положил трубку.

Крик был настолько громким, что его услышал даже сидевший на пассажирском месте Леон. Ни сказав ни слова, Арчи молча повернулся, взглянул на товарища и вопросительно поднял бровь.

– Я знаю, что он похож на полного психа, – ответил на невысказанный вопрос Леон. – Но если Дрейк считает, что он впишется в команду, значит, он прав. Ты же знаешь, что такое уже было. Просто старайся не обращать внимания.

– Это я умею.

Через несколько минут из подъезда показался Декс. Он сел на переднее сидение, и хлопнул дверью с такой силой, что из него чуть не вылетело стекло.

– Я не специально. Поехали!

Арчи едва заметно помотал головой и нажал на педаль газа, врываясь на чёрном внедорожнике в залитый дождём город.

Глава 8. Свободный рынок

Когда четвёрка вышла из внедорожника Арчи, больше напоминавшем хорошо укомплектованную военную бронемашину, дождь всё ещё продолжал моросить. На фоне туманного серого неба яркие вывески смотрелись неоновыми маяками. Жизнь на этом участке суши, по большей части состоявшем из затопленных после Пробуждения зданий, кипела всегда. Корабли и лодки швартовались к многочисленным причалам, фургоны под пристальными взглядами охраны разгружались на тесных улочках, а покупатели сновали между огромными складами и маленькими ларьками. Здесь покупали всё – от еды и бытовых вещей до оружия и имплантов.

– Я думал, что это подпольный рынок, – сказал Декс, выходя из передней пассажирской двери. Он всегда ездил спереди, и было абсолютно неважно, что сзади могли ехать металюди намного крупнее него, которым на пассажирском сидении было бы комфортное. Декс едет спереди. Точка.

– И от кого он, по-твоему, должен быть скрыт? – ответил Джек, поправляя чехол с гитарой на плече.

– Ну, я не знаю, хотя бы от корпораций или Одинокой Звезды? И зачем ты взял гитару на рынок?

– Половину товаров на этом рынке и произвели корпорации, остальное – ввезли контрабандисты. Всю амуницию Одинокая Звезда берёт как раз отсюда, – ответил вместо Джека Леон и добавил, обращаясь к Джеку. – А реально, зачем тебе здесь гитара?

– Я всегда ношу её с собой. Муза может прийти в любой момент!

– Дрейк сказал найти Склад Эго, – следящий дрон Арчи поднял повыше в воздух, маневрируя между другими своими разнокалиберными сородичами, которые издалека были похожи на косяки металлических чаек. – Я составил приблизительную карту рынка. Спросим у кого-нибудь как нам пройти.

Четвёрка двинулась по главной улице рынка. Плотные потоки народа разделялись перед ними надвое, будто морская вода волнорезом. Некоторые недовольно оборачивались на группу, но ссор пока никто не искал.

– Я думал, что у вас уже есть отлаженные поставщики, – бросил через плечо шедший впереди Декс. Он засунул руки в карманы спортивной куртки и выставил локти как можно дальше по бокам, чтобы ни у кого не было желания тереться ни об него, ни о его карманы.

– Мы работаем с партнёрами Дрейка, – ответил Леон. – В клубе он не держит снаряжение – слишком дорого и накладно перевозить его с рынка через город. В Лос Анджелесе постоянно всё меняется, кто-то выходит из дела, кто-то начинает толкать порожняк. Дрейк в курсе всей движухи, его поставщики – самые надёжные.

– Эй, – позвал Арчи, отделившись от импровизированного строя, – там магазин для риггеров. Мне нужны детали и транквилизаторы.

– Зачем тебе транквилизаторы? Хочешь совсем упороть Дрейка? – с насмешкой спросил Декс.

Арчи оглянулся.

– Всегда нужно держать арсенал полным на все обстоятельства.

– Убедил. Заодно спросим, в какой стороне Склад Эго.

Это был участок рынка, в котором были сконцентрированы мелкие магазинчики для любителей дронов и декинга. Техническая улица начиналась с магазинов, привлекавших посетителей видеоиграми на трид и в матрице. За этими яркими магазинами, из которых доносились звуки выстрелов и восклицания победы, шли магазины для работы декеров. Софт, ЛЕД, программы для защиты данных и взлома дек – всё это было в изобилии. Названия магазинов пытались ясно дать понять, чем именно тут торгуют и по какой цене. Вне помещений суетились барыги, пытающиеся толкнуть некачественный или только что украденный товар. В тупике располагались магазины дронов. Им требовались гаражи или даже небольшие парковки, чтобы выставлять свой товар.

Арчи остановился и взглянул на яркие вывески, пытаясь понять, какой из магазинов заслуживает его выбор. Ходить между ними он не собирался. Всё равно по рыночным законам цены у всех были приблизительно одинаковые, и эта разница не стоила его времени. Арчи огляделся. Слева был магазин бытовых дронов, справа – даже не ларёк, а больше напоминавший склад проржавевшего железа. Вывеска показала, что Арчи почти не ошибся. Это был пункт приёма дронов на запчасти. Посередине было как раз то, что нужно. Перед открытым гаражом, двери которого были увешаны сияющими запчастями для дронов, стояло три метачеловека в кожаных куртках. Арчи кивком дал понять, что им нужно в этот магазин. По мере приближения стало понятно, что трое в кожаных куртках были явно не покупателями.

– Мы договаривались на пятьсот, а вы припёрли совсем не то и ещё требуете за это деньги!

– Глитч, ты не понял – здесь я диктую условия, – над гномом угрожающе навис тролль. По всей видимости, заводила этих троих. – Если я сказал тысяча, значит…

– Так, сиси-бои, рассосались! – когда команда остановилась перед магазином, Декс вышел вперёд. Он не собирался стоять в очереди. О конфликте между продавцом и вымогателями он не слышал. – Нам нужно сделать покупки!

Тролль медленно обернулся и не сразу заметил Декса. Увидев троих хорошо вооруженных людей, главарь шайки чуть опустил голову к говорившему Дексу и усмехнулся:

– Тут очередь. Так что идите делать покупки в другой магазин, пока мой маг не насовал вам для скорости огненных шаров в задницу.

Стоявший справа эльф с длинными волосами довольно скрестил руки на груди.

– Ого! Ничего себе! Это – твой ручной маг? – Декс указал металлическим пальцем левой руки на эльфа.

Тролль довольно кивнул. Хвалёный маг не успел отреагировать на молниченосный удар Декса из-за того, что смотрел на указывавший на него палец. Хобгоблин сначала даже не почувствовал, что его кулак во что-то ударил и подумал, что он промахнулся. Декс ошибся. Кулак едва скользнул по боку эльфа, однако этого было достаточно, чтобы вызвать невыносимую боль в печени и без того не обременённого мышцами волшебника. Глаза эльфа остекленели, он издал что-то среднее между выдохом и скрипом и свалился на землю, держась за правый бок.

Стоявший справа от тролля бандит потянулся в карман, но армейские рефлексы Арчи дали о себе знать. Он инстинктивно, ещё до того, как успел что-то сообразить, выхватил пистолет из-за пояса и всадил бандиту пулю в лоб под сдавленный крик владельца магазина.

Леон успел выхватить спрятанную под бронекурткой винтовку и прикладом ударил тролля в место сгиба локтя. В тот же момент сокрушительный удар Декса под колено заставил ноги бывшего секунду назад таким самоуверенным бандита подогнуться. Леон приставил винтовку к голове тролля как раз в тот момент, когда он поднял руки и в воздух и заорал:

– Сдаюсь! Сдаюсь! Не надо стрелять!

– Не буду, – медленно произнёс Леон, – но за это тебе придётся кое-что для меня сделать.

– Дай я ему ещё разок врежу! – Леон свободной рукой остановил Декса, но тут всё же сумел дотянуться и пнуть тролля ногой.

– Всё, что угодно, чаммер! Только убери меня от этих психов! – тролль покасился на полыхавшего яростью Декса и на Арчи, который тоже наставил свой пистолет в голову бандита.

– Иди в клуб «Кровь и Хром». Найди Эдну, узнай, какие у неё любимые цветы и подари их ей.

Тролль с изумлением взглянул в ничего не выражавший глазной имплант Леона. Человек в ответ снял винтовку с предохранителя и добавил:

– Если ты этого не сделаешь, то узнаешь, что я тоже тот ещё псих.

Тролль взглянул на троицу и быстро закивал.

– Тогда топай отсюда, пока мы добрые, – неожиданно добавил вышедший откуда-то из толпы Джек.

Тролль вскочил и, прихрамывая на одну ногу, заторопился к выходу.

– А куда это ты отходил, пока мы дрались за право нашего риггера покупать в этом ларьке? – спросил Декс, бывший всё ещё на взводе.

– Я планировал прикрыть вас со спины, если кто-то бы пришёл этим задохликам на подмогу.

Джек даже не соврал. Он правда планировал открыть огонь из незаметного положения, если бы всё не прошло так гладко. Но в первую очередь музыкант не хотел повредить гитару и своё лицо.

Арчи быстро объяснил торговцу дронами что он хочет. Благодарный гном приятно удивил риггера качественным ассортиментом, так ещё и настоял, чтобы Арчи забрал все покупки бесплатно. Они как раз уложились в пятьсот нью-йен, которые он обещал бандитам за услугу для него. Глитч был честным торговцем и сказал, что всегда платит за услуги, оказанные для него. Потом он рассказал, как найти Склад Эго. Путь был немного замысловатым и пролегал через плотные ряды вещевой части рынка.

– Чаммер, ты пристрелил человека, у которого даже не было пушки! – сказал по дороге Джек Блек, предусмотрительно обыскавший двух оставшихся перед магазином Глитча бандитов.

– А зачем он полез в карман? – ответил Арчи, успевший уже забыть об этом инциденте.

– Обычный складной нож.

– В корпоративном боевом подразделении нам вбивали в голову, что попытка достать что-либо из карманов без прямого приказа является угрозой. А угрозу надо устранять.

– Тебя вообще не беспокоит то, что минуту назад ты разнёс человеку голову? – Джек всё больше жалел о том, что согласился на бег. Они ещё даже не успели начать задание, а его напарники уже активно искали проблем.

– Если ты волнуешься, попей каких-нибудь расслабляющих чаёв, – предложил Декс. – Или прими ванну с морской солью. Рекомендую.

– Или обратись к Дрейку, – вклинился в разговор Леон. – Он-то точно знает толк в том, как расслабиться.

Леон и Декс захохотали. Даже немногословный Арчи улыбнулся. Джек почувствовал, как стремительно утрачивает контроль над группой. Как-никак, а он был лицом, и если кто-то из этих больных ублюдков почувствует, что может решить ситуацию лучше него… Тогда начнутся настоящие проблемы.

– Да расслабься, – сказал Леон, заметив на лице рокера сложную смесь эмоций. – Арчи не маньяк. Он просто исключает… как это называется?

– Любую вероятность негативного исхода, – закончил за него сам риггер.

Чем глубже в рынок уходила группа, тем теснее и оживлённее становились его улицы. Четвёрка вошла в вещевой рынок, где над ларьками с одеждой были натянуты сушилки с бельём. Часть из них являлась неким подобием витрин, на которых были вывешены яркие и притягивающие взгляд шмотки, под которыми располагалась неоновая стрелка, указывающая, где их можно купить. Декс то и дело требовал остановиться у некоторых таких магазинчиков, но уже через несколько секунд выяснялось, что либо не было его размера, либо при ближайшем рассмотрении шмотки оказывались низкого качества или просто некрасивыми. Другая часть сушилок над рынком принадлежала прачечным, у которых не было другого места сушить вещи клиентов. Арчи боялся, что его дрон запутается в верёвках и проводах, поэтому спустил его себе за спину. Наверно, поэтому он и не сразу заметил нёсшуюся через узкий переулок тележку с кофе и уличной едой.

– Ох, простите! – вскакивая, залепетал маленький круглолицый гном.

Ярко-коричневое пятно от сойкофе растеклось по майке раскраски хаки под курткой Арчи. Вскочивший гном моментально достал откуда-то из-под тележки тряпку и принялся судорожно размазывать кофейное пятно по майке риггера. От этого одежда становилась только грязнее. Риггер резким движением отстранил от себя гнома.

– Извини, чаммер! – гном быстро налил из большого чана в одноразовый стаканчик что-то, по запаху отдалённо напоминавшее сой-кофе с примесью жареных покрышек. – Возьми, за счёт фирмы! За беспокойства!

Уличный торговец сунул в руки Арчи одноразовый стаканчик с дымящейся жидкостью. Риггер едва успел схватить подарок так, чтобы не обжечься.

– Эй, а мне за беспокойство? – Декс преградил дорогу уже собиравшемуся было удрать торговцу.

– За беспокойство только вон тому, – гном кивнул в сторону Арчи, – а с вас один нью-йен!

– Ты даже не представляешь, как я беспокоюсь за своего чаммера! – Декс сделал шаг в бок, чтобы не дать тележке проехать мимо него. В такой серый и дождливый день на рынке горячая чашка сойкофе была тем, что поднимет настроение. Но почему этот напыщенный риггер должен всё получать бесплатно, а такой харизматичный хобгоблин нет?

Подумав об этом, Декс жутким клыкастым оскалом улыбнулся прямо в лицо продавца. Робость гнома как рукой сняло. Теперь он был больше похож на матёрого рыночного торговца, многое повидавшего в суровой коммерческой реальности Свободного Рынка.

– Так ты мне дашь нью-йен? – спросил он.

Обстановка накалялась. Джек боковым зрением увидел, как на место возникающей ссоры подтягиваются продавцы из соседних магазинчиков, а уличные торговцы на таких же тележках начинают обступать их группу, будто заградительные отряды Одинокой Звезды. Ещё раз поразившись тому, как Декс дожил до сегодняшнего дня с таким умением находить ссоры на ровном месте, Джек взял накалявшуюся ситуацию под свой контроль:

– Я дам тебе, и не один, а целых три нью-йена! – вмешался он, доставая из внутреннего кармана куртки несколько смятых купюр. – А ты дашь нам взамен три стаканчика твоего ароматного кофе!