Текст книги "Shadowrun. Город Ангелов (СИ)"

Автор книги: Эли Гарретт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

– Началось, – сказал Джек, высматривая через оптический прицел с ночным видением новых гостей.

Бандит выстрелил из-под куртки в живот стоявшего рядом с ним охранника и выхватил орудие. Декс бросился ему под ноги и повалил, однако падающий «ангел» успел сделать ещё один неприцельный выстрел. Артемида выругалась и привалилась к стене. Дрейк перевернул стол и бросился к девушке. Коротким движением Декс сломал руку бандита в локте, а его крики боли хобгоблин вбил «ангелу» обратно в глотку. Из-за адреналина и ненависти удары получились очень сильные. На месте глаза образовалась кровавая хлюпающая дыра.

– У нас две группы, – даже Арчи не сумел сохранить своего обычного холодного тона, – одни идут с главного входа, вторые… чёрт, у них адепты! Они взбегают на крышу! Я буду держать лестницу! Джек, Декс, тесните группу на главном входе!

Послышались быстрые удары нескольких пар металлических лапок и жужжание гусеничного привода. К этому вечеру Арчи успел подлатать пару своих тяжёлых дронов.

Декс взглянул на Дрейка, обхватившего Артмеиду и помогающего ей зажимать страшную рану в животе. Порванная выстрелом одежда стремительно пропитывалась кровью и начинала стекать на пол. Дрейк выхватил из кармана упаковку с красными пластинками, достал пару и положил их в рот тяжело дышавшей троллихе. Та с трудом проглотила их. Дыхание Артемиды немного успокоилось, а мускулы на лице немного расслабились.

Вбежал охранник со входа в вип-ложу.

– Большая группа вошла в клуб! Декс, ты мне нужен! – голос Джека был нервным.

– Если с ними что-то ещё случится, я тебе ноги вырву, – злобно рыкнул на ошалевшего охранника Декс и выбежал из второй этаж.

Красные лазерные лучи выхватили из общей массы танцующих стремительно пересекавшую танцпол группу. Судя по оружию и редким брызгам крови на одежде, в очереди нападавшие не стояли. Один из охранников, попытавшись остановить это продвижение, без разговоров получил выстрел в живот и осел, привалившись к стене. Дексу показалось, что голову стрелявшего взорвал один из красных лазерных лучей танцпола. Он взглянул на находившуюся под потолком стойку звуковика, откуда Джек выцеливал нового бандита. Незваные гости завертели головами, однако шедший впереди дварф что-то крикнул и группа двинулась дальше ускоренным шагом. Лидера этой группы Декс смог узнать даже в темноте.

– Какого хрена ты тут делаешь, Кувалда?

Кулаки крепкого бородатого дварфа полыхнули синим пламенем. Он как раз приблизился ко входу на лестницу на второй этаж.

– Рок-н-ролл, – сказал Декс и с разбегу перемахнул через перила второго этажа.

Кувалда как раз поднял взгляд, чтобы заметить приземляющегося ему на голову хобгоблина. Дварф закрылся руками, однако массы Декса хватило, чтобы сбить его с ног. Времени возиться с ним не было. Декс быстро вскочил, ударил ближайшего бандита стальным кулаком в живот и тот повалился на пол. Прицелившийся в Декса «ангел» был сражён очередным выстрелом лазерной винтовки. На груди у него осталась яркая раскалённая дыра, и бандит упал на пол. Декс успел выхватить из рук ещё одного бандита винтовку и откинуть её в сторону, как мир потерял яркость цветов и громкость звуков. Затылок пронзила тупая боль. Пол стал намного ближе, чем был за секунду до этого.

– Поднимайтесь наверх и проверьте эту сучку, – Кувалда перевернул Декс лицом вверх. Пара его бойцов ринулась на второй этаж. Под густыми светлыми усами дварфа играла довольная и язвительная улыбка: – А этим я займусь лично.

Кувалда занёс массивный кулак в чёрной перчатке без пальцев и ударил всё ещё приходившего в себя Пулю. Послышался хруст, и взгляд Декса помутился от невольных слёз. Он перестал чувствовать нос, вместо которого остался только сгусток боли. Кувалда занёс кулак ещё раз для удара, который мог проломить хобгоблину череп. Гитара Нойзи Ози, выдававшая звучную трель, взвизгнула. Джек крутанул громкость, оглушив всех находившихся на танцполе. Кто-то из ярых фанатов Дисти Ловерс завизжал от восторга. Кувалда дёрнулся, выпустил Декса невольно зажал уши от резкого звука.

– Вставай, чаммер! – голос Джека в наушнике помог Дексу немного выйти из ватного состояния в реальность.

Воспользовавшись состоянием противника, Декс извернулся и пнул Кувалду ногой туда, куда не пинают в честных драках. Дварф схватился за яйца и завалился на бок. На одних инстинктах Декс резко откатился вбок. Место, где он только что лежал, кто-то выпустил короткую очередь, оставившую дымящиеся дырки в полу. Выстрелы потонули в шуме оваций и мощном ударе по струнам, которым Дисти Ловерс ознаменовали начало новой песни.

Джек успел снять одного из бандитов, вбежавших на верх, но лазерной винтовке нужно было пару секунд остыть для нового выстрела, а оставшийся в живых бандит уже готов был врываться в вип-ложу. Находившийся там охранник защищал Дрейка и Артемиду, но не было никакой уверенности, что он сможет долго отстреливаться. Одна шальная пуля и им конец.

– Декс, я не успеваю его снять! – Джек был настолько в отчаянии, что даже подул на ствол лазерного оружия, чтобы оно быстрее перезаряжалось. – Наверху!

Кое-как приходя в себя, Декс опёрся рукой на барную стойку и встал. Он видел, как бандит высовывается выжидает момент, когда охранник перезарядится. «Ангел» коротко выглянул из-за укрытия и спрятался обратно. Декс не слышал выстрелов, видел лишь краткие вспышки, оставлявшие в занавесках на входе в вип-ложу маленькие тлеющие дырки. Чем Декс мог помочь? Закинуть туда гранату? Он рисковал не только задеть Дрейка или Артемиду, но и вызвать панику от взрыва, что могло обернуться новыми жертвами. Под руку Декса попался стакан с каким-то недопитым напитком. Бандит высунулся из-за укрытия и стволом отодвинул шторы. Времени на хорошие идеи не было. Декс схватил стакан и запулил его натренированной на навыке метания гранат рукой. Песня закончилась и зал зааплодировал, а Декс смог услышать звон разбивающегося о голову бандита стекла. Так и не сделав выстрела, «ангел» схватился за голову и упал на пол.

– Ты просто ОХУЕННЫЙ! – заорал Джек.

Винтовка перезарядилась, и в груди пытавшегося подняться «ангела» появилось красное тлеющее пятно. Выпрямившийся Декс увидел, как на него надвигается красный от злобы дварф. Декс всё ещё был в полу-оглушённом состояние. Он сумел заблокировать пару хуков Кувалды, но бандит решил отомстить за грязный приём и ударил Декс коленом в пах. Пуля загнулся от боли, а в глазах заплясали разноцветные огни. Хобгоблин прохрипел сдавленный голосом:

– Да ладно тебе! Ты что, обиделся?

Кувалда схватил Декса за грудки куртки и прокатил по барной стойке. Стаканы и бутылки падали на пол, а некоторые бились и осколки застревали в бронекуртке и ладонях Декса. Дисти Ловерс начали играть совсем уже тяжёлый металл, и вид начавшейся потасовки заставил перейти зал в хаотичный массовый слэм. Кувалда ударил Декса в скулу и собирался нанести ещё один удар, как на него неожиданно налете полуголый татуированный панк с яркими зелёными волосами. Кувалда оттолкнул его, но это дало Дексу несколько секунд, чтобы окончательно прийти в себя и уклониться от удара, пришедшегося в деревянную столешницу.

– Чаммер, тут творится настоящая вакханалия! Я не могу его снять!

Люди то и дело закрывали прицел на Кувалду и не давали сделать точный выстрел без риска задеть невинных граждан.

Интересно, сколько людей в этом городе соответствует словарному определению «невинный»? – подумал Джек, стараясь выловить в прицел дварфа.

В какую-то секунду ему это удалось, и Джек Блек сделал выстрел. Кувалда заметил на себе пляшущий лазерный прицел и отпрыгнул в сторону. Одна из бутылок за спиной бармена взорвалась. Декс схватил попавший под руку барный стул и бросил его под ноги Кувалды. Не ожидавший такого трюка, дварф повалился на танцпол. По нему несколько раз ударили ноги находившейся в безумном экстазе толпы, которая теперь походила на огромную разноцветную гусеницу под спидами. Декс хотел внести в это свою лепту, но Кувалда успел вскочить и толкнуть на хобгоблина какую-то эльфийку. Девушка, хохоча, рухнула в объятия Декса и провела тонкими пальцами по его лицу. Судя по её глазам, она находилась под сильным кайфом. Декс заметил, как на него наставил оружие один из уцелевших бандитов. С девушкой на руках хобгоблин ничего не мог ни увернуться ни даже закрыться эльфийкой, даже если бы ему в голову пришла такая низкая идея. Бандит уже поднял пистолет, как сзади ему на голову обрушился тяжёлый удар, оглушивший «ангела». Тот повалился под ноги Эдны. Троллиха послала Дексу воздушный поцелуй и продолжила танцевать. Облегчённо выдохнув, Декс посадил девушку за барную стойку. Хобгоблин вытер ладонью кровь с лица и поискал глазами Кувалду, но тот уже успел затеряться в толпе.

– Где он? – спросил Декс.

– Побежал к чёрному входу! – ответил Джек.

– Там выход на лестницу, – голос Арчи был серьёзен и сосредоточен. На его канале слышались звуки перестрелки. – Если он зажмёт меня, я не смогу долго отбиваться.

– Помоги ему, Пуля, а я останусь прикрывать танцпол!

Расталкивая танцующих, Декс бросился к двери в чёрный ход. Она оказалась заперта. Видимо, Кувалда успел её закрыть за собой и припереть к двери что-то тяжёлое. Декс толкнул её плечом, но открыть не сумел. Активировал заклинание убийственных рук и нанёс пару мощных ударов. На двери появились едва заметные вмятины, которых потребовалось бы десятки, чтобы дверь хоть на чуть-чуть поддалась.

– Моих дронов зажали на лестнице, – сообщил Арчи.

– Двигайся к выходу на крышу! Я сейчас буду!

Декс рванул к главному ходу, перескочив по пути для скорости барную стойку. Если их адепты прорвались на крышу, то и он сможет.

Декс выбежал на улицу через и огляделся. Около входа лежало двое мёртвых охранников, и ещё двое на парковке. Один всё ещё были жив и сидел, привалившись спиной к автомобилю, зажимая кровоточащую рану в плече. Музыка здесь всё ещё слышалась, хоть и достаточно приглушённо. Свежий воздух приятно обдал прохладой окровавленное лицо хобгоблина. На парковке в одной куче стояли красные с серым в расцветку банды «опалённых ангелов» автомобили и мотоциклы. В иной раз Декс бы попортил им колёса, однако сейчас времени на это не было. Ничего не говоря и тяжело дыша, раненный охранник показал пальцем на левую часть здания. Забежав за угол, Декс обнаружил несколько верёвок, свисавших с крыши. Видимо, адепты скинули их, чтобы банда сумела взобраться. Декс активировал заклинание бега по стенам и взбежал на крышу, ловко перемахнув через парапет.

За энергощитами, воздуховодами, вышкой связи и прочими неровностями крыши расположилось четыре бандита, отстреливающим пробиравшихся с лестницы дронов Арчи. Эти два зверя были намного крупнее его повседневного дрона-паука, и представляли собой уменьшенную копию танка с такой же тяжёлой бронёй, четырьмя пушкам по бокам и одной на верхушке. Они уже успели положить троих «ангелов». По всей видимости, тех самых адептов, которые первыми прибыли на крышу.

Декс ловко перемахнул через ограду и влетел в плечом в сидевшего за ближайшим укрытием «ангела». Орк ударился головой металлическую перегородку и обмяк. Декс схватил его УЗИ и начал палить в сидевшего за другим укрытием эльфа. Декс никогда не учился стрелять, ему всегда хватало умений в ближней бою, однако сейчас нужно было всеми способами устраивать хаос в рядах противника. В эльфа он не попал, однако, застигнутый врасплох бандит попытался сменить укрытие и был накрыт огнём из крупнокалиберных орудий дрона Арчи.

Послышался треск. Декс выглянул из-за укрытия и увидел, как Кувалда голыми руками отрывает верхнюю пушку и несколько листов металла у второго дрона Арчи, въезжавшего на крышу вслед за первым. Декс хмыкнул, невольно признавая крутость этого дварфа. Но его надо было остановить прямо сейчас, иначе от их огневой мощи ничего не останется. Декс сорвал с пояса светошумовую гранату и кинул её на середину крыши.

После хлопка Декс выскочил из своего укрытия и с силой влетел в одного из оставшихся ослеплённых бандитов, повалив того на землю и оглушив одним тяжёлым ударом. Услышав звуки борьбы, второй «ангел», всё ещё не придя в себя после взрыва гранаты, начал палить наугад. Декс схватил лист тяжёлой брони, оторванный от дрона, и накрылся им. Пули били по металлу, отдаваясь через него тяжёлыми ударами по всему телу адепта, но пробить укрытие так и не сумели. Патроны в магазине бандита закончились, о чём предательски провозгласил громко щёлкнувший затвор автомата Калашникова. Декс вскочил на ноги, поднял над головой лист металла и швырнул его в пытавшегося на ощупь перезарядится бандита. Кусок брони тяжело ударил «ангела» в грудь, и тот, потеряв равновесие, повалился назад и сорвался с крыши. Послышался хруст костей и крики боли, элегантно вклинившиеся в басовый ритм из клуба.

Со стороны въезда в клуб завизжали шины и тормоза. Прибыло подкрепление «Опалённых Ангелов». Судя по выстрелам, в клубе ещё остались охранники, способные встретить неприятеля у ворот неоновой цитадели.

– У меня осталось всего несколько человек, и им срочно нужна помощь! – послышался голос Дрейка в наушнике.

– Мой дрон не может вести огонь с крыши – ограждения слишком высокие. Попробую зайти в ним в спину через чёрный ход.

Дуло на оставшимся более-менее целом тяжёлом дроне Арчи развернулось и машина уехала вниз по лестнице.

– Я тоже иду, – отозвался Джек. – Выкручу настройки погромче. Если уж умирать – так с музыкой!

Джек выкрутил громкость так, что крыша под ногами Декса заходила от баса. Раздались восторженные крики и свист. Похоже, публика в клубе тащилась по полной.

– Я подойду, как только закончу тут одно маленькое дело, – ответил Декс, наблюдая, как оклемавшийся после взрыва Кувалда встаёт из-за укрытия.

– Это дело для тебя не будет маленьким, вонючий трогг, – сказал дварф.

Кувалда скинул с себя куртку и майку, обнажаю широкий мощный торс с бандитскими татуировками и волосатую грудь с вкраплениями седых волос. Похоже, он был уже не молод, хотя на дварфах старение не так сильно заметно. Его кулаки вспыхнули знакомым синим пламенем.

– Честная драка, козёл, – сказал Декс, тоже скидывая верхнюю одежду и обнажая мышцы. Они были не такими массивными, как у дварфа, но зато более явными и рельефными. Хобгоблин тоже активировал заклинание Убийственных Рук. – Только ты и я.

– Не боишься драться без помощи своих подсосов? – Кувалда начал медленно обходить Декса в боевой стойке, уменьшая расстояние между ними. – Или собираешься снова пинать по яйцам, как трусливая девчонка?

– Только если ты снова ударишь со спины. Ты уже сказал Болту, что он может не ждать домой твою бородатую задницу?

Они продолжали обмен «любезностями», пока Кувалда сокращал дистанцию. Декс знал, что дварф лишь заговаривает ему зубы и пытается отвлечь, но решил подыграть и удивить противника, когда тот наконец решит нанести первый удар. Только кровь предательски хлестала из рассечённой брови, заливая глаза и закрывая обзор. Декс поднял руку и быстро стёр кровь. Недостаточно быстро.

Кувалда подгадал момент, подскочил к Пуле и пробил прямой справа. По голове хобгоблина действительно будто врезали огромным молотом. Декс постарался закрыться, но лишь на нексколько сантиметров смазал идущий ему прямо в челюсть левый хук. От второго мощного удара земля ушла из под ног Декса и он повалился спиной на крышу, однако сознание не потерял. Кувалда хотел было навалиться на него сверху и добить серией тяжёлых ударов, но Пуля оттолкнул его ногами, упёрся в крышу руками и сделал подъём с разгибом. Этот быстрый приём позволил хобгоблину перейти в наступление. Его удары были не такими мощными, но более быстрыми и техничными, так что у плотного дварфа просто не было времени отвечать на удары. Кувалда закрывался, отступая спиной обратно к центру крыши.

Потасовка на танцполе отняла у бойцов основные силы, поэтому удары Декса становились всё медленнее, но всё же находили бреши в обороне Кувалды. Поняв, что таким темпом он всё равно проиграет, дварф решился на отчаянный шаг – он убрал руки и пропустил скользящий удар по рёбрам, пойдя на сближение с хобгоблином. Кувалда схватил одной рукой Декса за горло и нанёс тяжёлый удар прямо по уже сломанному носу. Боль вновь пронзило лицо. Декс стиснул зубы что было сил, и в ответ схватил дварфа таким же образом и нанёс ответный удар. Следующий удар у них вышел одновременно.

Внизу Арчи, Джек и охранники клуба понемногу теснили пытавшихся прорваться внутрь «ангелов», а на крыше лупили друг друга что было сил двое адептов. Удары Кувалды были сильнее и мощнее. Но у Декса было что положить на весы. Сила против боли и ненависти. Пуля уже давно не чувствовал собственное лицо, лишь пульсирующую боль внутри черепа. Мир резко сузился до искажённого злобой и болью лица Кувалды, его кулака и металлического кулака Декса, которым тот бил в ответ. Больше ничего не было. Декс больше не мог даже думать. Был лишь инстинкт устоять на ногах и бить в ответ, пока всё не закончится. Возможно, Декса ждала смерть после всего этого. Но это будет лишь после того, как он отключится. А до этого он выбьет всё дерьмо из этого дварфа. Подумать только, что всё началось с одного неприличного жеста в сторону Декса!

Удар. Треск челюсти Кувалды. Удар. Почему-то вместо дварфа кулак врезался в лицо соседа, который сдал Декса бандитам. Удар. Теперь в лицо орка, который выгнал Декса из собственной квартиры. Удар. По самодовольному лицу Клайва Лессера. Корпоративного ублюдка, который решил, что может безнаказанно выёбываться. Удар. По лицу бойца триады с Сидзё Маркета. Удар. По лицу УР-торчка. За то, что слабак и позволяет собой помыкать удобной, но несуществующей виртуальной реальности. Удар. По обидчику Сырного Эла. Удар. По Артемиде, которая сейчас истекала кровью. Из-за неё подстрелили Леона. Удар. По лицу Леона, который посмел умереть и разрушить мечты Декса о новой идеальной команде. Удар. В лицо Джека, который рано или поздно уйдёт из команды, как Фрэнк и Сцилла в Майями. Удар. В лицо Фрэнка. Больше ничего не будет как прежде. Больше никогда не будет так идеально ярко, как когда Декс был моложе. Как когда старые друзья были с ним. Удар. В собственное отражение, полное боли и ненависти.

Силы Кувалды закончились немного раньше, чем ненависть Декса. Реальность начала возвращаться, и собственное отражение снова стало лицом бородатого дварфа. Кувалда разжал хватку на шее Пули и повалился на крышу. Левая часть его лица представляла сплошную гематому. Он напоминал Дексу комиксоидного злодея с наполовину обезображенным лицом, хотя сам хобгоблин по ощущениям выглядел явно не лучше. Обзор был неполный. Левый глаз был явно закрыт и не мог ничего видеть. Всё плыло.

Декс выпустил противника, на заплетающихся ватных ногах дошёл до края крыши и рухнул ограждение. Сплюнул кровью, которая длинной струйкой протянулась почти до самой земли. Обернулся на неподвижно лежавшего Кувалду. Никакого удовлетворения. Лишь пустота и страх: неужели Декс в самом деле так сильно ненавидит всех, кого он только что видел?

Остатки «ангелов» прыгнули в машины. Пули Арчи и лазер Джека наделали в фургоне множество отверстий, однако бандитам всё-таки удалось вырулить на дорогу и скрыться за поворот.

– Приходите на следующей неделе! – выкрикнул им вдогонку Декс. Даже в этот момент чувство юмора не оставило его.

Бегущие и охранники, стоявшие внизу, подняли головы и взглянули на повисшего на ограждении Декса. Ноги отказывались слушаться. Руки будто сами перестали держаться, и Декс рухнул на спину. Небо удивило его чистотой и ясностью. Звёзды были яркими, будто на отретушированных картинках в Матрице. Только теперь они были настоящими. Некоторые даже легонько сияли. Декс не был до конца уверен, что это настоящее небо, а не просто иллюзия, создаваемого помятым в драке мозга. Одна звезда пролетела, оставив за собой длинный белый шлейф.

Всё, что мог пожелать в данный момент Декс, это просто полежать так ещё немного. Часов шестнадцать. Пуле резко захотелось спать, и он прикрыл глаза. Звёзды погасли, и просыпаться больше не хотелось.

Глава 19. Сомнительный план

Естественно, Дексу не позволили просто валяться на крыше и безмятежно умирать, рассматривая прекрасное звёздное небо. Прибывшие бригады Док Вагона быстро подлатали всех раненных и случайно задетых в драке танцевавших и поставили на ноги тех, кто всё ещё был жив. Деловитая гномка в белом халате вколола Дексу ударную дозу адреналина, и он проснулся. Захотелось резко встать, но твёрдые руки маленького врача удержали хобгоблина в лежачем положении. Когда первая адреналиновая волна прошла, гномка отпустила адепта и отточенным резким движением поставила покорёженный нос на место. Декс завопил от боли и дёрнулся, но девушка быстро сотворила в воздухе небольшую руну и прошептала несколько слов. Боль не полностью, но отошла. Декс перестал дёргаться, и гномка залепила сломанный нос магическим пластырем. Потом достала шприц и вколола его прямо в опухшую половину лица. «Будто комарик укусит» – почему-то вспомнил Декс слова мамы, когда та водила его в детстве на прививки. Лёгкий холодок пробежал по всему телу. Тянущее чувство на лице пропало, а через несколько секунд обзор увеличился. Гномка достала из нагрудного кармана фонарик и по очереди посветила им в каждый глаз Декса.

– Зрачки реагируют нормально, – Декс удивился, где в его абсолютно чёрных глазах медик нашла зрачки, но спрашивать не стал. Врачу виднее. Гномка достала из того-же нагрудного кармана острую деревянную палочку и ткнула ей сначала в левую щёку, а потом в нос Декса, отчего тот поморщился, – нервные связи не разрушены. Видимых повреждений головного мозга нет.

– Не может быть повреждений того, чего не существует в принципе, – за спиной медика из Док Вагона появился Джек с лазерной винтовкой на плече.

– Согласен. У существа с мозгом не возникает в голове столько дебильных шуток, – рядом с Джеком встал Арчи, скрестив руки на груди. Следящий дрон занял привычное место над головой риггера.

– Пузан и дроноёб. Как встреча! – несмотря на сарказм и оскорбления, Декс был рад видеть товарищей по команде. Да и они его тоже.

Джек и Арчи протянули руки, помогая Дексу подняться с холодной крыши клуба. В этот момент адепту даже стало немного стыдно за то, что их лица привиделись ему, когда он бил Кувалду. Это было бессознательно, и Декс сам не мог ответить почему так случилось.

– С этим похуже, – сказал медик-эльф, склонившийся над Кувалдой.

– Нам нужно, чтобы он мог говорить, – ответил ему Арчи.

– Думаю, этого можно добиться, – эльф сделал Кувалде укол в опухшую сторону лица, и гематомы дварфа рассосались буквально на глазах.

Кувалда что-то прохрипел. Эльф поднял ему веки и проверил фонариком зрачки.

– У него сотрясение, – констатировал врач, – может, что-нибудь потяжелее. Разговаривать он сможет, но желательно добраться до нашей больницы. В этом месяце у нас скидки на травмы головного мозга.

– Ему повезёт, если мы его не добьём, – ответил Декс, который не переставал поражаться корпоративному подходу во всём в этом городе.

– Но сначала получим от него ответы. Мне не терпится узнать, зачем люди Артемиды устроили весь этот хаос.

***

Концерт закончился, и только теперь Дисти Ловерс и все пришедшие на их концерт увидели, посреди какого хаоса они так зажигательно отплясывали. Без музыки и светошоу отверстия от пуль в стенах, раскуроченный бар и трупы охранников смотрелись совсем удручающе. Танцевавшие торчки потерянно озирались по сторонам, стараясь скорее покинуть лишённое музыки и спасительного полумрака неуютное помещение.

Тащившие Кувалду Декс, Арчи и Джек в дверном проём с лестницы столкнулись с группой Дисти Ловерс, которые болтали с немногочисленными оставшимися фанатами, в числе которых была и Эдна.

– Оу, ребята, – немного стушевался Джек и отпустил массивную руку Кувалды. Без него вдвоём Декс и Арчи не могли дальше тащить в вип ложу здоровенный шмат гномского мяса, поэтому тоже выпустили поверженного «ангела». Кувалда с глухим стуком повалился на пол и ойкнул. – Мне тут срочно потребовалось отлучиться, так что сорямба, что на последних песнях звук был так себе.

– Это вы устроили погром на танцполе? Я видел, как ты дерёшься, – спросил эльф с дредами и в кожаной куртке без рукавов, показывая на Декса. Судя по всему, именно он был солистом и фронтменом группы.

– Мы просто защищались, а заварил кашу вот этот баклан, – Декс пнул Кувалду.

– Извини, что всё пошло не по плану… – снова начала Джек.

– Ты что чаммер, издеваешься? – прервал его эльф. – Это было просто потрясно! Мы со сцены всё видели, – остальные участники группы согласно закивали.

– Только я не понял, – сказала Нойзи Ози, лысый брутальный орк с электрогитарой за спиной, – почему ты сразу не помог своему чаммеру?

– Вообще-то, я ему помогал! Я отстреливал их лазерной винтовкой! – Джек тряхнул плечом, чтобы продемонстрировать своё оружие.

– Так это был ты! Вообще отпад! – Нойзи Ози отбил кулачок всем троим бегущим.

– Эдна мне тоже сильно помогла, – отметил Декс роковой удар, спасший ему жизнь.

– Крошка Э нам всегда помогает, – эльф по-дружески обнял троллиху за талию. – Когда у нас был кризис в творчестве и группа почти распалась, она помогла нам вновь поверить в себя! А теперь мы живём на голливудских холмах!

– Прекрати, Джей, ты меня смущаешь! – Эдна игриво прикрыла ладонью клыкастую улыбку.

– Так что, вы не в обиде за весь этот бардак? – недоуменно спросил Джек.

– Чамс, да это было самое крутое наше выступление за всё время! Из-за зала пёр такой прилив адреналина и хаоса, что у меня аж встал! – Нойзи Ози выхватил из-за спины гитару и сыграл несколько нот. Это манерой он был похож на Джека.

– И мы поём, – пристроился к наигрываемой мелодии Джей, – пока мир горит…

Ритм мелодии подхватил дварф-барабанщик в спортивных очках, который начал отбивать ладошами ритм, добавляя элементы бит-бокса.

– Нас накрывает… ЯДЕРНЫЙ ГРИ-И-И-И-ИБ! – эльф выдал неожиданно мощный гроул и в порыве творческого экстаза начал махать дредами в такт только что рождённой песне.

Джек улыбался до ушей и тоже кивал в такт песне. Ему очень льстило то, что он косвенно послужил вдохновению известной группы.

– А почему ты не подыгрываешь? – толкнул его локтем в бок Арчи.

– Я забыл гитару в звукорежиссёрской будке, – сконфузился Джек, который до этого всегда таскал инструмент с собой. А когда он действительно потребовался… Арчи и Декс громко рассмеялись.

***

Дисти Ловерс и Эдна помогли донести массивную тушу Кувалды до вип-ложи. Там группа и их мускулистый талисман распрощались с бегущими и поехали в Голливуд праздновать удачное выступление и попутно доделывать новый хит. Три медика Док Вагона всё ещё колдовали над Артемидой, однако троллиха выглядела гораздо лучше. Рану на животе обработали, заговорили и замотали бинтом. Дрейк держал за руку Артемиду, пока медики заканчивали с её ранениями. Когда Джек отдёрнул шторы и Арчи с Дексом затащили Кувалду в комнату, Артемида мягко но настойчиво освободилась от руки Дрейка.

– Если бы у вас не было магического таланта заживлять раны, мы бы точно не успели, – сказал один из медиков Артемиде, складывая в медицинский чемоданчик многочисленные медицинские склянки и принадлежности.

– Да уж, повезло, – слабо улыбнулась Артемида.

После того, как медики и охранники покинули ложу, Артемида кивнула в сторону прислонённого к стене дварфа и спросила:

– Он ещё жив?

– Ага, – ответил Джек, – и даже в состоянии отвечать на вопросы. А вот убежать не сможет.

– И не надо делать вид, что ты спишь! – Декс пнул закрывшего глаза дварфа. Тот в ответ прохрипел что-то невнятное, но по интонации было понятно, что отлынивать от вопросов он не собирается. Просто Кувалде было действительно плохо и больно. Декса этот момент очень радовал.

Артемида попыталась подняться, но Дрейк её остановил:

– Куда ты собралась в таком состоянии?

– Хочу взглянуть этому подонку в глаза.

Троллиха с трудом поднялась, пересекла комнату и опустилась на колено перед привалившемся к стене дварфом. Взгляд её был холоден и суров. Кувалда не мигая смотрел в глаза Артемиды.

– Зачем? – коротко спросила она.

Губы дварфа скривились в кривой усмешке с примесью отвращения.

– Потому что ты подставила нас.

И без того большие карие глаза Артемиды округлились от удивления.

– Я вас предала? И поэтому вы решили ударить мне в спину вместо того, чтобы во всём разобраться? Ты сам-то хоть веришь в то, что говоришь?

– Кто дал тебе заказ? – продолжал отвечать вопросами на вопрос Кувалда.

– Ренраку.

– Неправильно! И-ы-ынь! – Кувалда издал звук, будто кто-то ошибся с ответом в трид-викторине. – Дело с Пирамид Операйзинг было организовано Ацтехнолоджи.

– Не пори чушь, – вмешался в разговор Декс. – Пирамида принадлежит Ацтехнолоджи. На кой чёрт им заказывать набег на собственную дочернюю компанию?

– Для того, чтобы был предлог уничтожить самую крупную банду в городе, – Кувалда закашлялся и выплюнул сгусток крови. – Корпы обвели тебя вокруг пальца, Тэм. Одним налётом ты поставила всю банду под удар огромной корпорации. Нам не выстоять против них…

– Наши декеры всё проверили. Все матричные адреса упирались в Ренраку, – Артемида была не согласна с тем, что её обманули корпорации.

– Болт предоставил убедительные доказательства. Ацтехнолоджи прикрылись адресами конкурентов, чтобы дискредитировать тебя в глазах собственной банды. Смирись, Тэм.

– То есть, до налёта на Пирамид Операйзинг заказчик был один, а после налёта оказывается, что это хрен пойми кто… – задумчиво сказал Дрейк и взглянул на своих бегущих. – Очень похоже на наш случай. Это не может быть простым совпадением. Вы и Артемида оказались в Пирамид Оепрайзинг в одно время не просто так.

– В любом случае, у Ацтехнолоджи на тебя зуб и есть формальный повод запросить подкрепления из других регионов, чтобы сохранить безопасность корпорации, – пожал плечами Кувалда.

– И что придумал Болт? Принести Ацам мою голову на блюдечке, чтобы задобрить злого корпоративного дракона? – Артемида начинала выходить из себя.

– Не совсем, – Кувалда сделал небольшую паузу и перевёл дыхание. Чувствовалось, что разговор отнимал у него те малые силы, которые были восстановлены медицинским вмешательством бригады Док Вагона. – Я знаю, что ты хотела, чтобы всё было как в старые добрые времена. Одна большая и справедливая банда, которая справедливо управляет городом и помогает всем. Только даже тогда всё было не так.

– Ты же помогал мне возродить «ангелов», Брюс, – Артемида опустилась на колени перед дварфом. Они смотрели прямо в глаза друг другу, а остальные слушали их, не перебивая. Казалось, что говорят родные люди, будто оступившийся родитель и разочаровавшийся в нём из-за этого ребёнок.