Текст книги "Shadowrun. Город Ангелов (СИ)"

Автор книги: Эли Гарретт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

– На это кто-то поведётся? Я слышал, что в эльфийских государствах царит чуть ли не фашистский режим, где все не эльфы – херня из-под ногтя.

– Кто-то думает, что хуже быть не может. Хотя за последние десять лет Лос Анджелес сильно изменился, и теперь здесь царит не хаос, а хорошо организованная анархия. И теперь, после того, как город вышел из пике и начал набирать экономическую мощь, Тир Тайнгир хочет придти на всё готовенькое и забрать труды всех корпораций на халяву!

До этого в представлении Декса история Лос Анджелеса была простой: в какой-то момент независимый штат Калифорния послал СКАШ, а потом Лос Анджелес посла сам свободный штат, свергнув всё правительство и установив власть корпораций и банд. Решив поинтересоваться у метачеловека, которому всё произошедшее сыграло на руку, Декс спросил:

– И что такого особенного в этом городе, что его все хотят?

– В первую очередь, порт. Я слышал, что вы недавно в городе, мистер Пуля. Вам уже довелось побывать на Свободном Рынке?

– Заскакивал по делам.

– Так это всего лишь верхушка айсберга торговли города. Лос Анджелес – главные ворота в обе Америки через тихий океан. А после того, как со свержением правительства мы отменили любые налоги на торговлю, наша экономика развивается стремительными темпами. Мы с вами сидим на ракете из денег, мистер Пуля, которая только начала отрываться от земли. Через десять лет это место будет настоящим раем Шестого Мира!

Декс вспомнил, как утром банда ангелов избивала Сырного Эла, вспомнил вонь и злобу закоулков города, по которым потом они уходили от погони. Вспомнил УР-торчка, который залез Дексу в карман, потому что ему уже нечего было терять. Парню нужен был лишь очередной чип. И сидел он в усовершенствованной реальности не потому, что не желал наступления рая в городе ангелов. Вспомнил Леона, который погиб в нападении на Пирамид Операйзинг. А ведь бегущие занимаются всем этим не потому, что им просто скучно сидеть дома.

– Если честно, мистер Паллоу, это место больше похоже на помойку или на мясорубку, но никак не на рай.

– До этого нам, конечно, ещё далеко, но мы на правильном пути. Со временем город избавиться от всех паразитов, которые ставят палки в колёса, и тогда всё изменится. Не будет больше нахлебников, бомжей, гулей, наркоманов и прочих! Каждый, кто не вносит вклад в развитие города будет и наносит ущерб, будет выкинут в пустошь! – Эндрю жадно отхлебнул из стакана виски. Судя по всему, он оседлал любимого конька.

Декс решил прервать разошедшегося тролля. Хоть ему, в целом, и нравилась компания мистера Паллоу, но слишком долгое времяпрепровождения в стенах корпорации начинало ощущаться зудом по всей коже и неприятным приторным чувством лицемерия на языке.

– Это всё, конечно, великолепно, политические интриги, борьба за власть в городе и прочие прикольные штуки. Я-то тут при чём? И при чём тут Ларри и эльфийсикй попрыгун?

– Я хотел провести этот бой, чтобы Тир Тайнгир и мой народ поняли, что если эльфы не способны даже победить нас даже своим хвалёным тайным боевым искусством, то им тут нечего делать! – на этом месте у мистера Паллоу появились в голосе пафосно-патриотические нотки, которые могли бы произвести впечатление, если бы Декс не был таким циником. – Эта вера в то, что город сильнее всего окружающего мира, будто крохотный, едва заметный кусочек домино. Однако, если он упадёт, могут наступить самые неприятные последствия.

Эндрю откинулся в кресле, переводя дыхания после приступа красноречия. Декс не мог не восхититься пылкости и ораторской страстности это тролля. Теперь-то он понял суть того, что ему пытался донести мистер Паллоу: если эльфам дать волю, то они устроят политический переворот и приберут к рукам все корпорации, и тогда плакало место Эндрю Паллоу. Скорее всего, отдел маркетинга по работе с гоблинизированным метачеловеческим населением просто расформируют.

«Конечно так запоёшь, если почувствуешь, что тебя хотят выгнать из кабинета с удобным креслом и охренненным видом на город.» – Декс посмотрел на потрясающий вид за плечом мистера Паллоу. Внезапно адепту захотелось очутиться на самой верхушке Ацтехнолоджи, чтобы хоть на несколько минут весь мир оказался у его ног. Кто хоть иногда не думал об этом?

– Я хочу, чтобы отпор эльфам дал именно представитель гоблинизированного населения, – тролль прервал мечтания Декса. – Очень удачно, что именно вы смогли уложить Медведя, мистер Пуля. Если вы смогли победить его, то почему бы вам не выступить от лица корпорации Ацтехнолоджи против Тир Тайнгира?

Это предложения стало неожиданным, но приятным поворотом. Декс входил в этот кабинет в надежде выбраться живым и не подставить Марину, а выйдет из него с солидным корпоративным предложением. Пальцы хобгоблина звякнули о счастливую монетку, примотанную к деревянным чёткам.

– Сколько? – задал сокровенный вопрос Декс и широко улыбнулся, откидываясь на спинку кресла.

Эндрю Паллоу с наигранной задумчивостью постучал пальцами по своему широкому подбородку.

– В зависимости от того, какой процент возьмёт ваш агент и организатор, мистер Пуля. И тогда этот вопрос корректнее вам обсуждать уже приватно с мистером ван дер Фризом. Но я думаю, что вы сможете рассчитывать пятьдесят тысяч нью йен.

Для того, чтобы набить цену, Декс постарался не реагировать на огромную сумму, на которую он смог бы обложиться в своей квартир кофе, пивом, пиццей и симпатичными девочками и целый год играть в приставку, даже не выходя на улицу. Видимо, совсем не реагировать у адепта не получилось, и Эндрю Паллоу довольно улыбнулся, наслаждаясь произведённым эффектом.

– Но деньги здесь не так важны, мистер Пуля, как те возможности, которые откроются перед вами, если вы выиграете этот бой. Огромные перспективы! Вы станете лицом главной корпорации Лос Анджелеса. Вам выделят жильё, за которое не надо будет платить, а ваши следующий бои уже будут оплачиваться шестизначными суммами, мистер Пуля.

– И это всё за один лишь бой? – с недоверием спросил Декс. Слишком уж радужно всё расписывал Эндрю Паллоу, чтобы это оказалось правдой.

– Это важное для меня мероприятие, мистер Пуля. Но я не хочу давить на вас. Ведь для меня намного лучше, если бой не состоится, чем если вы проиграете. Тогда я буду крайне разочарован и ни вы, ни мистер ван дер Фриз не увидите ни одного нью-йена. Мероприятие будет полуофициальным, так что я буду всячески открещиваться от связей с вами. Но если вы победите… – мистер Паллоу выдержал паузу, внимательно глядя в глаза Декса. Абсолютно чёрные, полные решительности сломать и раздавить каждого, кто станет между хобгоблином и его целью. Видимо, Эндрю увидел в них именно то, что хотел. – Я вам пришлю другие записи Тервиналя, которые мне удалось раздобыть, мистер Пуля. Посмотрите, подумайте пару дней, осилите ли вы такой стиль, и дайте мне знать. А теперь не смею вас больше задерживать.

Декс в один глоток допил виски из своего стакана и вскочил со своего места. Рука хобгоблина потонула в крепком рукопожатии тролля. Возможно, она даже хрустнула бы, не будь правое запястье Декса хромированным. Открыв дверь, Декс увидел остатки покинутой им двадцать минут назад сцены: Марина с напряжённым видом покусывает губу, вокруг неё крутится Бимби, старясь подбодрить девушку, а Клайв Лессер с надменным видом сидит на диване чистит свои лакированные туфли. Когда дверь кабинета начальника отдела открылась, все разом посмотрели на Декса. Поймав самоуверенный взгляд эльфа, Декс кинул через плечо:

– Рад возможности сотрудничать с вами, мистер Паллоу!

– Взаимно, мистер Пуля! Там есть ещё кто ко мне?

Декс любовался выражением на лице Клайва. Ещё секунду назад эльф был уверен, что хобгоблина отправят в корпоративную тюрьму, а его подружку, которая в прошлый раз так нагло отшила Клайва, с позором выкинут из Ацтехнолоджи. Теперь корпоративному эльфу нужно было время, чтобы смириться с тем, что и в этот раз Пуля не только вышел сухим из воды, но и будет иметь дела с высокопоставленным троллем. Воспользовавшись замешательством конкурента, Бимби шепнул Марине:

– Я же говорил, что всё будет хорошо!

Гном юркнул в кабинет, оставив ошарашенного Клайва в компании Марины и Декса. Охранника-тролля нигде видно не было.

– Что за сотрудничество? – спросила Марина, немного отошедшая от волнения, но всё ещё робко покусывавшая нижнюю губу. По глазам девушки Декс прочитал, что волновалась она больше не о собственном месте, а о его судьбе. Это тронуло сердце адепта, и ему захотелось обнять Марину. Всё-таки, как бы она не злилась и не выводила его, а эта девочка засела в голове у Декса. Поэтому он и пришёл сегодня в пасть в дракону лишь за тем, чтобы перед ней извиниться.

– Хотел воспользоваться некоторыми моими талантами. Предлагал хорошую сумму, но знаешь, что я ответил? – Декс медленно подошёл к Клайву.

– Что? – спросила Марина.

– Что мне не нужно никаких денег. Я лишь хочу, чтобы мне дали корпоративное жильё рядом с моим другом Клайвом, чтобы мы смогли каждый день вместе тусоваться. Мистер Паллоу спросил, как его фамилия.

– Лессер. Клайв Лессер, – Марина поняла, какую игру затеял Декс, и ехидно и весело заулыбалась, будто маленький уголёк с бездонными чёрными глазами.

Эльф поднял голову на нависшего над ним Декса.

– Клайв Лессер, – будто смакуя каждую букву, повторил Декс, постучав себя металлическим указательным пальцем по виску в знак того, что это имя он уже не забудет. И для Клайва Лессера было большой проблемой то, что Пуля вообще узнал его имя.

Глаза бывшего до этого таким самоуверенным эльфа начали наполняться страхом, отчаянием и осознанием того, что от этого злобного хобгоблина его теперь не смогут спасти никакие корпоративные стены. Такое неприкрытое доминирование доставляло Дексу ни с чем не сравнимое удовольствие. Он был в Ацтехнолоджи, буквально в яме с ядовитыми змеями. И он был абсолютно безнаказанным и неприкасаемым, будто заклинатель, под дудку которого танцевали и извивались безногие рептилии. За такой кайф Декс готов был сам заплатить Паллоу.

Адепт резко схватил остолбеневшего эльфа за галстук. Вьетнамские флешбеки с прошлого вечера в клубе усилились приступом паники. Клайв Лессер одним молниеносным движением развязал галстук, вскочил с дивана и бросился бежать по коридору, так и оставив в руке Декса свой синий галстук.

– Эй, забери свой корпоративный поводок! – рассмеявшись, крикнул вслед ему Декс. Эльф, естественно, не отреагировал, и Декс выбросил галстук в ближайшую урну.

– Получается, ты теперь у нас птица высокого полёта? – с лёгкой кокетливой усмешкой спросила Марина.

Декс с загадочным видом облокотился на её стол и заглянул в её обсидиановые глаза.

– Получается, что так, – немного пораздумав для вида, ответил Декс. – И пока я совсем не зазнался, могу угостить тебя сегодня ужином?

Глава 17. Забеги по вертикали

Декс не был знатоком современной моды и искусства, но и назвать себя в это плане отсталым он тоже не мог. Он умел ценить специфические вещи, в которые вложена душа и живой, пусть местами даже извращённый, интерес. Адепт даже мог понять очарование, которое испытывают корпоративные работники среди обшарпанных кирпичных стен, между которыми в хаотичном порядке были расставлены массивные металлические столы. Декс даже смирился с тем, что в меню не было нормальной вкусной еды: пиццы, бургеров и колы. Зато Декс наконец-то попробует омара. Хобгобин даже не парился по поводу того, что скорее всего, спустит сегодня все деньги за налёт на Пирамид Операйзинг. Декс был страшным транжирой и смирился с этим. Как смирился и с тем, что официанты в этом заведении ведут себя так, будто просто прогуливаются между столиками, попутно разнося заказы. Но то, что Энджел Сити Холл является одним из самых респектабельных и популярных мест в городе, Декс понять не мог.

– Ты выглядишь, будто мой кот, когда я приношу его в ванную, – улыбаясь, Марина отпила розовое игристое вино из бокала.

– Я слишком буквально понял, когда ты сказала что это «шикарное» место, – Декс перестал рассматривать окружающую обстановку и снова взглянул на девушку.

Марина была одета изящно, но не броско: белая блузка с рюшами на воротнике, простые синие джинсы и удобные белые кеды. Создавалось впечатление, что девушка просто оделась и пошла в лофт-кафе. Хорошо, что Декс тоже не стал придумывать ничего замороченного и просто накинул поверх однотонной серой футболки белый спортивный пиджак, который доставал из чехла в шкафу по особенно важным случаем. И этот был как раз таким.

– Если ты чувствуешь себя здесь неуютно, мы можем пойти в другое место, – так же Марина не хотела чувствовать себя обязанной в плане средств, ведь место было не из дешёвых. Хоть Декс и сам вызвался её угостить, но девушка каждый раз чувствовала себя неловко, когда оказывалась обязанной другим.

– Не в этом дело. Просто здесь во всём какой-то… – Декс невольно сделал жест, будто перетирает что-то между пальцами, пытаясь подобрать нужное слово, – … диссонанс.

– В чём именно?

– Ну смотри – обстановка здесь специально стилизована под ухоженные городские трущобы, однако меню в кожаной обложке и его содержимое будто скопировано из изысканных французских ресторанов, – в доказательство его слов жующий жвачку официант поставил перед Дексом блюдо с омаром, а перед Мариной – салат из свежих и натуральных овощей и фруктов.

Ловким движением официант разлил игристое вино в опустевшие бокалы и, чавкнув жвачкой, спросил:

– Желаете что-нибудь ещё?

Получив отрицательный ответ, молодой человек удалился.

– Даже официанты, – продолжал Декс свою мысль, в небольшой растерянности осматривая поданые к ракообразному приборы. – Они ходят и действуют профессионально, но при этом жуют жвачку и ведут себя как-то слишком развязано для персонала фешенебельного ресторана.

– Вся суть в том, что это место создано для корпоративных работников. – Марина нанизала на вилку маленький помидорчик черри. – Среди нас подавляющее большинство занято в общении с клиентами, и за целый день устаёшь от раскланиваний, любезностей и прочего делового этикета. А тут тебе быстро и качественно подают еду, при этом не нагружая всякими «мадамами» и прочей туфтой.

– В этом есть смысл, – хмыкнул Декс, которому удалось наконец справиться справиться с панцирем омара. Сначала он пытался сделать это принесёнными щипцами, но оказалось удобнее орудовать голыми руками.

Наконец, адепту удалось добраться до долгожданного мяса. Попробовав его, Декс даже немного изменился в лице. За три сотни йен он ожидал, что в него вольют божественный нектар морского происхождения. На деле же мясо лобстера по вкусу было похоже на креветок, только старых и немного более жёстких.

– Ну и как тебе? – с улыбкой спросила Марина, запивая салат вином. Декс тоже сделал глоток, чтобы смыть странный вкус.

– Мне кажется, что креветки вкуснее. Хочешь попробовать?

Марина ловко зацепила пальцами немного мяса лобстера и отправила его в рот.

– Приготовлено довольно неплохо, – со знанием дела сказала она. – Но да, на вкус это очень похоже на креветок.

– Ещё один диссонанс, – последовав примеру Марины, Декс отправил в рот щепотку мяса. Под вино и интересный разговор оно заходило довольно неплохо, – большой, дорогой и красивый лобстер на вкус оказывается обычной креветкой, стоит лишь проникнуть в суть. И такие ощущения у меня со всем этим местом.

– Только что мистер Пуля постиг всю суть маркетинга, – Марина бокалом отсалютовала успехам Декса в корпоративной науке.

Декс улыбнулся и отпил своё вино. Ему очень нравилась доброжелательная язвительность в этой девушке, подогревавшая огонь в хобгоблине. Краем глаза он заметил, как из-за соседнего столика сбоку на них смотрит толстый человек средних лет в деловом костюме с салфеткой на коленях. Адепт обладал сверхъестественным чутьём на то, когда на него пялятся. Особенно во время еды. Не отрываясь от поглощения пасты, человек неотрывно смотрел на Декса. Лицо мужчины выражало смесь снисходительности и пренебрежения. Может, это было из внешнего вида Декса – белый спортивный пиджак не очень сочетался со слегка растрёпанным красным ирокезом. А может, причиной служило неумение Декса разделывать омара согласно правилам этикета. Хобгоблин очень не любил, когда на него пялились во время еду.

– Чё надо? – дерзко спросил адепт, глядя прямо в глаза сконфуженного таким прямым подходом мужчины.

С поверженным видом тот уткнулся в свою тарелку и продолжил уплетать за обе щеки пасту. Мужчина явно не ожидал того, что против его властного вида найдётся такое простое оружие. Марина мило рассмеялась, прикрыв рот ладонью, и сказала:

– Самый большой диссонанс в этом заведении – это ты!

***

В одни части Шестого Мира начало декабря приносит с собой первый пушистый снег, в другие – обжигающий холод и сдирающие кожу ветра, но на западном побережье независимого штата Калифорния в это время было лишь слегка зябко. Этот небольшой температурный дискомофрт для Декса и Марины скрадывали три бутылки розового игристого вина, выпитые в Эйнджел Сити Холл. Пара хобгоблинов настолько весело проводили время, что через пару часов управляющий рестораном принёс им счёт и очень тонко намекнул, что им пора освободить столик. Декс обозвал его лицемерным занудой и швырнул кредстик прямо в его нос-картошку, отчего снова заставил Марину смеяться. Теперь они гуляли по городу, разговаривая обо всём на свете. Марина взяла Декса под руку и тот был похож на гоблинского принца в своём белом спортивном пиджаке. Адепту нравилось слушать раскрасневшуюся от выпитого девушку. Марина проводила импровизированную экскурсию по центру города.

– А это Кэпитал Тауэр, – подражая манере экскурсовода, девушка указала рукой на здание перед ними. – До отделения города от независимого штата Калифорния здесь располагалось правительства.

– А теперь тут что? – спросил Декс, осматривая интересный фасад здания. Высотка будто вырывалась из земли, оставляя за собой по углам блоки высотой примерно в пять этажей, таким образом сужаясь к самой верхушке. Выглядело это всё крайне монументально и напоминало Дексу архитектуру возродившегося Советского Союза.

– Ничего, – просто ответила Марина. – Корпорации так и не смогли поделить это важное историческое здание. Да и когда начали строить свои небоскрёбы оказалось, что они на пару десятков этажей выше этого.

– И что?

– У начальства корпораций в Лос Анджелесе что-то вроде бзика на высоту. Негласно считается, у кого выше главный офис, тот и заправляет в городе.

– Вот это я понимаю, нормальное соревнование! Не то, что какая-то там капитализация, прибыль, лояльность потребителей и прочие никому не нужные вещи.

– Больше напоминает то, как дядьки с маленькими членами меряются большими машинами. Только на этот раз небоскрёбами.

– Может, у них просто проблема с самооценкой, а не с размерами.

– Да кому какое дело до их проблем, – отмахнулась Марина. – Я считаю, что соревноваться этим опасно. Те, кто работает у нас выше сорокового этажа рассказывают, что при сильном ветре они чувствуют, как вибрируют стены! Это же ужас! Мне даже из окон своего офиса страшно смотреть, а тут такое!

– Ты что, боишься высоты? – спросил Декс, ещё раз оценив высоту блоков, из которых состоял Кэпитал Тауэр.

– Немного. Это у меня с детства.

– А знаешь, что для того, чтобы избавиться от страха, надо взглянуть ему прямо в глаза? – они как раз остановились рядом с одним из блоков небоскрёба, и Декс повернулся к Марине. На лице его играла хитрая заговорщицкая улыбка.

– Ты что задумал? – такое выражение на лице нового знакомого, который не упускал ни единого повода нарваться на неприятности, немного напрягало Марину.

– Хочу попасть на крышу.

– Не выйдет. В здании полно охраны от каждой из корпораций.

– Кто тебе сказал, что мы будем заходить внутрь? – клыкастая улыбка на лице Декса стала ещё шире. Глаза Марины округлились. Это очень мило смотрелось вместе с раскрасневшимися щёчками.

Магическое вдохновение накатило на Декса. Он подхватил Марину на руки и побежал прямо в стену. Марина завизжала от неожиданности и закрыла лицо руками. Ей показалось, что адепт хочет вместе с ней врезаться в бетонную колонну. Но удара не последовало. Вместо этого движение продолжилось. Через несколько секунд Декс остановился, и Марина решилась отнять руки от лица. Теперь они стояли на вершине бетонного блока высотой в несколько этажей.

– Что это была за хрень? – спросила девушка, опасливо глядя через плечо адепта на оставшуюся внизу улицу.

– Магия, – брови Декса игриво прыгнули, и он снова разбежался.

От перехода на бег по вертикальной поверхности у девушки ухнуло где-то внизу живота, и Марина снова завизжала, но уже не так громко и испуганно. Снизу послышались аплодисменты. Видимо, кто-то положительно оценил выходку Декса. Смотреть вниз Марина всё ещё не хотела, но когда Декс остановился на следующем блоке, она вы выдержала и раздвинула пальцы. Земля, отдалившаяся более чем на дюжину этажей, убаюкивающе поплыла перед глазами девушки, будто зовя её к себе. Марина плотно сдвинула пальцы, чтобы не видеть этого ужаса.

– Отпусти меня! – настойчиво сказала девушка и задёргала ногами.

– Отпущу, когда будем на самом верху!

Адепт снова зарядил заклинание и устремился в стену. Марина уже успела привыкнуть к движению и больше не визжала. Она усилием воли заставила себя открыть глаза и посмотреть на постепенно уменьшавшихся людей внизу и проседавшие корпоративные небоскрёбы. Бьющий на скорости в лицо ветер усиливал ощущения. Казалось, будто они покидают Лос Анджелес на ракете и вот-вот должны будут ускориться, чтобы выйти в открытое небо. Сильные руки адепта крепко держали девушку, и её страх перед высотой отступал, будто оставаясь внизу вместе с остальным городом. Она взглянула на волевое лицо Декса. Его цепкий взгляд был направлен вперёд, а лицо выражало серьёзность и сосредоточенность, будто сейчас показалась какая-то потаённая сторона его личности, противоположная его обычному яркому и провоцирующему образу.

Внизу живота Марины ухнуло в обратную сторону, и Декс снова остановился. Марина чувствовала, как поднимается грудь парня. Видимо, забег даётся ему не так легко, как он планировал. Это был последний блок на пути на крышу.

– Давай отдохнём? – предложила Марина.

– Осталось чуть-чуть. Попрошу вас пристегнуть ремни, миледи. Следующая остановка – крыша Кэпитал Тауэр!

Декс снова побежал вверх. Последний рывок давался ему куда сложнее, чем остальные. Бег по стенам был сложным заклинанием, требовавшим одновременно усилия воли и развитого атлетического сложения. Загвоздкой было то, что действовало заклятье лишь ограниченную дистанцию и для каждого забега его требовалось активировать заново, что тратило изрядную долю запаса магических сил. Декс не мог долго бежать по вертикальной поверхности, но нестандартная архитектура Кэпитал Тауэр делала возможным добраться до крыши останавливаясь и каждый раз заряжая заклинание заново. Заряда хватало на бетонный блок даже с небольшим запасом. Только снизу Декс не увидел, что последний участок был на пару этажей выше, чем все остальные. Мышцы адепта забились и возникло чувство, похожее на медленный бег во сне. Ноги Декса начали будто бы утопать в желе. В какой-то момент ему даже показалось, что кеды начинают терять контакт с поверхностью и соскальзывать. Но лишь показалось.

А вот то, что Декс замедлился, было очевидно. Он выдохся и из-за этого начинал терять концентрацию. Тело неразрывно связано с духом. Страдает одно – страдает и другое. На предыдущих отрезках адепт уже стоял был на горизонтальной поверхности, но впереди оставались предательски лишние несколько метров, будто архитектор знал, что Декс Бренн захочет взбежать на это здание и оставил запас, чтобы адепт сорвался в нескольких шагах от цели. Такого страха Декс не испытывал никогда. Гранаты взрывались в опасной близости от него и одна даже лишила Декса руки, в него стреляли неисчислимое множество раз, он попадал в засады и дрался с огромными кибернетизированными троллями. Но сорваться с девушкой на руках, которая очень нравилась, оказалось страшнее всего. Этот страх подстегнул сознание, и заставил ноги адепта сделать ещё несколько шагов. Сам Декс свои нижние конечности уже не ощущал.

В какой-то момент Марине показалось, что Декс не осилит выход на крышу. Но, будто в замедленной съёмке, делая последние маленькие шаги, адепт шагнул на край и с трудом перевёл тело перпендикулярно крыше. Декс так и остановился с Мариной на руках, а краешки его пяток заглядывали в оставшийся позади город. Перед глазами адепта плыли белые узоры, и голос Марины слышался будто из-за плотной завесы:

– Ты в порядке? Может, всё-таки поставишь меня на землю?

Это было хорошей идеей. Декс аккуратно опустил Марину на крышу, стараясь от перегрузки не завалиться назад. Убедившись, что его подруге ничего не угрожает, Декс присел присел на край парапета и свесил гудевшие ноги в пустоту, стараясь не ругаться и не издавать звуков боли и облегчения.

– Ты в порядке? – Марина наклонилась над Дексом, робко глядя из-за его плеча на оставленный внизу город. Улица внизу снова качнулась, и девушка отпрянула.

– Да, всё отлично, – Декс разогнул ноги в коленях и от удовольствия закатил глаза. Это ощущение было похоже на чувство хорошего отдыха после тяжёлой тренировки.

– Что это вообще было?

– Магия, – в этот раз ответ в ответе адепта не было столько уверенности.

– Нет, я имею в виду на последнем отрезке.

Декс замялся, не решаясь соврать о том, что из-за своей пылкости чуть не погубил себя и её. На его лице отразилась нерешительность, но потом взгляд вновь стал серьёзным и волевым.

– Я бы не упал. Вцепился бы в стену зубами или закинул бы тебя на плечо и держался одной рукой, неважно.

– Самое главное, что всё обошлось, – стараясь не смотреть вниз, Марина села рядом с Дексом. – Если я вдруг начну падать – лови меня!

Девушка улыбнулась адепту и сильно стиснула его ладонь. Ободрённый, Декс улыбнулся в ответ и посмотрел в глубокие обсидиановые глаза. Немного смутившись. Марина отвела взгляд.

– Так вот какой вид у глав корпораций в пентхаусах, – глядя на небоскрёб Ренраку, произнесла Марина.

– Этот лучше. А их высокие пентхаусы не стоят того, чем они занимаются.

– Это почему же?

– Я провёл кучу забегов устраняя или вставляя палки в колёса корпоративным шишкам. Знаешь, кто обычно нанимал нас на такие дела? Их подчинённые и коллеги, желавшие забраться повыше и занять их место. Только такие люди поднимаются в корпорации достаточно высоко. По скольким головам коллег и друзей надо пройти, чтобы стать главой корпорации, я даже не представляю.

– Можно просто родиться эльфом и триста лет идти вверх по карьерной лестнице, – улыбнулась Марина. – Но ты прав. Те, кто хочет выдвинуться, играет грязно. Но есть в корпорациях то, чего многим не хватает в Шестом Мире. Стабильность. Уверенность в том, что завтра банда не поднимет цену на жильё и не придёт выселять тебя, если просрочишь на день оплату. Уверенность в том, что ты вернёшься домой после работы своих ходом и без дырки в голове.

– Ты так говоришь, будто успела побывать по обе стороны, – Декс с интересом посмотрел на Марину. Ему не приходило в голову, что этот образцовый офисный сотрудник в белой блузке с рюшами может быть завязан на какой бы то ни было нелегальной деятельности.

– Я, конечно, не била кибернетезированных троллей до потери пульса, но и не была пай девочкой с золотым папиным кредстиком. Думаешь, я не хотела всего и сразу? Жить красиво и не работать в скучном офисе с коллегами-дебилами? У меня тоже кипела кровь, и сейчас иногда закипает, особенно если меня кто-нибудь бесит. Я знаю, что ты испытываешь, когда глаза застилает красная пелена. Но, видимо, я слишком запаренная для такой жизни. Я не могу просто забить и делать первое, что придёт в голову, как ты.

– С чего ты взяла, что я так делаю?

– А кто схватил меня и затащил на эту крышу? – в голосе Марины не было осуждения. Теперь она даже слегка смеялась над случившимся. – Я же не говорю, что это плохо. У всего есть свои плюсы.

Марина мечтательно смотрела на огни ночного города. На такой высоте не было никакой суеты, и можно было на некоторое время забыть о ежедневных заботах и делах и просто говорить всё, что на уме. Ей это нравилось. И она больше не боялась смотреть вниз. Будто произнеся вслух то, что она выбрала спокойную жизнь и не претендует на большой успех, она призналась себя в чём-то и перестала париться на этот счёт. Здесь она была согласна с Дексом, немного даже удивившим её ходом своих мыслей: не стоит собственное благополучие того, что предавать знакомых и близких. Пусть этой крысиной гонкой занимаются другие.

– И вот потом сидишь и думаешь, что в этой жизни важнее: стабильность и спокойствие или успех и риск. Каждый выбирает то, что ему ближе.

– Я уже выбрал, что для меня важно.

Марина повернула голову на Декса. Тот смотрел просто просто и весело, даже немного беззаботно. Именно так, как не хватало Марине в её продуманной и чёткой спланированной стабильной корпоративной жизни.

– И что же это? – спросила Марина.

– Для меня важно не отпустить девушку, которая очень сильно нравится.

Десять минут назад они чуть не сорвались со стены, а теперь он уже шутит об этом. Невыносимый хобгоблин. Марина нежно положила ладонь на щёку Декса, а через секунду впилась своими губами в его с такой силой, что Декс завалился на спину, страстно прижав к себе девушку с обсидиановыми глазами.

***

– Я тебе понравился, ведь был весьма неплох, ты – моя крошка, а я твой… – открывая дверь своей квартиры и гремя ключами, Декс на секунду задумался к рифме для только что придуманной им песни. Когда он вошёл и включил свет, Декса осенило: – Ты – моя крошка, а я – твой крох!

Стихи тянули на первые строчки поп-чартов. Кинув грязный пиджак рядом с дверью, Декс, не снимая обуви, добрёл до дивана. Щёлкнул кнопкой на проигрывателе, и комнату заполнила приятная синтезаторная музыка. Декс лёг на диван, заложил руки за голову и вытянул приятно гудевшие от сегодняшних забегов по вертикали ноги. Сначала он переживал о том, как спуститься вниз, но секс на крыше Кэпитал Тауэр придал нового магического вдохновения, да и в низ бежать было намного проще, чем наверх. Сегодня был длинный, насыщенный и приятный день. Декс ещё раз вспомнил обсидиановые глаза Марины, её раскрасневшиеся щёчки и прекрасное тело. Потом мысли потекли в обратном порядке от разговора с мистера Паллоу, потом к забавным старичкам на Сидзё Маркете и сырному Элу. Декс прикрыл глаза, и они все вместе начали разговаривать с адептом, каждый о своём. В этот гомон вмешались Дрейк, Джек и Арчи. Они начали беседовать друг с другом, а Декс лишь наблюдал со стороны за открывшейся картиной. В этом городе было столько разных людей, и за каждым из них что-то стояло, своя история, свои мотивы. Вмешательство таких неприятных личностей как Клайв Лессер или воришка с Сидзё Маркета казалось таким незначительным, будто их сущностью было лишь уравновешивание этого мира своей мелочностью и приведение его к естественному космическому равновесия…