Текст книги "Shadowrun. Город Ангелов (СИ)"

Автор книги: Эли Гарретт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Из дремоты Декс вывел грубый и громкий стук в дверь. Музыка играла не так громко, да и соседи больше не стучаться к хобгоблину после того, как он им доходчиво объяснил, что будет слушать музыку когда хочет и на такой громкости, на какой он сочтёт нужным. Требовательный настойчивый стук повторился. Хотя это даже был не стук. Это больше напоминало избиение, только вот на пути к цели оказалась металлическая дверь, и теперь пришедшие вымещали свою злость на ней.

Декс выглянул в один из глазков. Около его двери стояло несколько крепких металюдей в типичной одежде «ангелов»: два двафва, тролль и три орка, среди которых адепт узнал тех двоих, с которыми сегодня утром ввязался в драку из-за Сырного Эла. И судя по их виду, они явно пришли не приносить извинения. Ссора с главенствующей бандой на его районе обернулась неожиданными последствиями. Декс почувствовал себя мышью, которую стая котов загнала в угол. Сердце быстро забилось, отгоняя сон.

– Открывай, сучёныш! Мы знаем, что ты там! – проорал один из бандитов. Тот, которому Декс сломал нос сегодня утром.

– А он точно дома? – гулким шёпотом спросил тролль, держа на готове толстую металлическую трубу.

– Ты сам слышал, что сказал Висяк. Он сам видел, как хобгоблин с красным ирокезом час назад поднялся к себе в квартиру и больше не выходил от туда.

Висяк как раз и был тем соседом, которому Декс крайне доходчиво объяснял свои права относительно музыки в этом доме. Оказалось, что этот агрессивный на вид качок та ещё крыса, когда не может справиться сам.

– Я вас не звал! Идите на хуй! – подтвердил своё присутствие Декс.

– Выходи сам или мы ломаем дверь, и тогда тебе будет ещё хуже! – снова выкрикнул орк со сломанным носом. – Считаю до трёх! Раз!

Декс не стал убеждаться в арифметических познаниях бандитов. Адепт бросился к шкафу и стал быстро переодеваться в удобную и прочную одежду для забегов. На собственной памяти Декс так быстро надевал штаны лишь в тот раз, когда его застукали в учительской вместе с гномкой из параллельного класса. Прицепил пояс с гранатами.

– Два! – послышалось из-за двери.

Но вот из собственной квартиры Декс сбегал в первый раз в жизни. Из чужих бывало, но, опять же, во время забегов. Было пару раз, что его ловили в спальне красоток невесть откуда взявшиеся парни этих девиц или старшие братья. Но в те разы Дексу удавалось объяснить, почти даже без насилия с его стороны, что в этой ситуации он сам оказался жертвой.

– Три! – из-за двери послышался скрежет металла о металл

Декс открыл рюкзак и покидал туда всё ценное, что мог унести: все кредстики, редкую наличку, фальшивый ГРЕХ, необходимое оборудование для бега, рабочий комлинк и парочку запасных. Ко всему этому присоединилась небольшая упаковка натурального кофе, а вот приставку с ещё не пройденными «Космическими Ковбоями» пришлось оставить на растерзание бандитам.

Так не доставайся же ты никому!

– И что, никто не захватил взрывчатку для вскрытия двери? – снова послышался голос за дверью.

– Дай я попробую! – ответил гулкий низкий голос.

Мощный удар, и в двери образовалась небольшая вмятина. Это был явно тролль. Даже металлическая дверь долго не продержится под таким напором. Декс метнулся в ванную и взял зубную нить, не забыв закинуть в рюкзак средства личной гигиены. Под гулкие удары массивной туши тролля о дверь, Декс наспех сооурдил импровизированную растяжу из пары осколочных гранат и зубной нити, благо в это деле у адепта имелся небольшой опыт. Закончив с ловушкой, Декс одним прыжком пересёк комнату и выглянул в окно, прикидывая, куда ему лучше всего удирать. Около подъезда стояло ещё несколько «ангелов», явно пришедших на подмогу первой пачке. В этот момент бандиты сумели прорваться внутрь. Среди металлического скрежета Декс отчётливо различил тонкий звук отделившейся чеки.

– Пока, неудачники! – Декс оттолкнулся руками от подоконника и выпрыгнул в окно.

Из его бывшей квартиры послышался оглушительный взрыв, а за ним крики и громкую ругань оставшихся в живых бандитов. Из окна вырвались языки пламени, а на плечи летевшего вниз адепта осыпался дождь из битого стекла. Стоявшая около подъезда подмога подняла головы на шум, и часть из них бросились внутрь на помощь своим. Хобгоблина заметили и открыли по нему огонь, но сейчас ему больше угрожало разбиться, чем быть застреленным. Оба варианта Пуле не нравились, он выбрал третий. Чтобы замедлить падение, Декс зацепился железными пальцами за стену и упёрся в неё ногами. Шум от подошв кед напоминал визг автомобильных шин в заносе. Адепт активировал заклинания бега по стенам, подстроился под скорость и продолжил бежать уже на своих двоих. Мышцы на ногах недовольно заныли, но адреналин и чувство опасности сказали им завалить хлебальники и работать. Одна из пуль с предостерегающим снопом искр попала в бетон прямо перед Дексом, оставив облачко пыли. Нужно было срочно уйти с открытой стены, но путь вниз был заказан.

Декс приблизился к углу многоквартирного дома и забежал за него. Пули продолжали свистеть, и некоторые из них попали в угол, навсегда оставив память об этой погоне небольшими выбоинами. От пуль Декс скрылся, однако осталась опасность того, что скоро действие заклинания иссякнет. Да и ноги начали протестовать против таких тиранических условий работы. Адепт зацепился руками за бельевую верёвку на ближайшем балконе. Из-за скорости его на центробежной силе развернуло, и Декс влетел на открытый балкон, закрыв лицо свободной рукой и снеся вместе с собой и дверь в квартиру. Удар быль сильный и болезненный, но Дексу некогда было жалеть себя. Он вскочил под удивлённые взгляды парочки, только что занимавшейся любовью. Молодой эльф с татуировками не потерял в такой неожиданный момент рыцарскую честь и накинул одеяло на истерично вопившую женщину средних лет. Это была милая соседка миссис Дженер, вот только Декс точно знал, что её муж не эльф и не набивал себе татуировки по всему телу.

– Всё под контролем! – вскочив с пола, постарался разрядить обстановку Декс, пока весь дом не узнал, где он находится. – Вы меня не видели, я вас тоже. Обещаю ничего не рассказывать мистеру Дженеру!

Декс вывалился из квартиры, вынимаю некоторые застрявшие в руках осколки стекла. Он спешно спускался по лестнице, решив не доверять свою жизнь лифтовому механизму. И правильно сделал: лифт поехал, а снизу послышались громкие голоса. Бандиты уже вычислили, в какое окно влетел Декс и собирались отрезать ему все пути к спасению. Можно было развернуть и побежать на крышу, но не был никаких гарантий, что Декс сможет оттуда выбраться. Придётся прорываться. Топот ног становился всё ближе. Судя по звуку, их было не более трёх. На стороне Декса был эффект неожиданности. Когда преследователям до Декса оставался лишь один лестничный пролёт, адепт разбежался, зацепился одной рукой за перила, другой упёрся в стену и выкинул ноги вперёд. Удар в грудь первого выбежавшего бандита был настолько сильным, что он отлетел в противоположную стену вместе с ещё одним преследователем, со стуком ударился о неё головой и без сознания завалился на своего более удачливого товарища.

– Он здесь! – заорал во всё горло третий и вскинул дробовик, но сообщение стоило ему секундной заминки и мощный хук правой прилетел ему в челюсть и отправил спать.

Двери лифта несколькими этажами выше открылись, и теперь к Дексу уже спускались сверху. Не было времени разбираться с единственным оставшимся в сознании дварфом, который кряхтя всё ещё пытался выбраться из-под придавившего его орка. Декс продолжил спускаться, оставив после себя в подарок догоняющим гранату со слезоточивым газом. Так появлялась вероятность, что из подъезда ему неожиданно не ударят в спину.

Адепт вырвался из тесной парадной, и свежий воздух начала зимы приятно охладил его лицо. Без предупреждения рядом с головой Декса просвистела пуля, напоминая, что время наслаждаться ещё не пришло.

Да что ж вам от меня надо, клятые ангелы гриль? Неужели я настолько сильно задел чувства тех двух зеленомордых?

Пригнувшись и вжав голову в плечи, Декс бросился в укрытие за припаркованным недалеко от подъезда автомобилем. Автоматная очередь со звоном разбилась о металл и пробила одно колесо, из которого со свистом вырвался воздух.

Да это уже не погоня, а целая полицейская облава за одним маленьким безобидным хобгоблином!

Когда стрельба закончилась, Декс выглянул из своего укрытия, чтобы оценить обстановку. Сквозь стекло автомобиля он увидел, что пара бандитов с автоматами наперевес обходит его с флангов, а третий забрался на красный автомобиль и следит за обстановкой из такой позиции. Похоже, первые двое собирались зажать Декса в тиски, а снайпер отрезал оставшиеся пути к отступлению. Декс сорвал с пояса светошумовую гранату и метким броском закинул её аккурат перед машиной снайпера и зажал уши. После того, как раздался оглушительный хлопок, Декс бросился наутёк, петляя между машинами на случай, если кого-то из бандитов граната не лишила зрения.

В поисках спасения, Декс выскочил на широкое авеню. Казалось, что бандиты отстали и можно было перевести дух или даже попробовать затеряться в толпе, но из переулка за ним вновь послушался крик:

– Давайте за ним! Он не сможет далеко уйти!

– Это уже не весело, – пробормотал про себя тяжело дышавший адепт.

Через дорогу от него спасительно светился знак метро. Оставалось только преодолеть шесть полос шоссе, которые без каких-либо правил дорожного движения представляли собой игру в русскую рулетку. Дорога была свободная, но в любой момент из-за поворота мог выскочить какой-нибудь псих и прокатить Декса на капоте. Выбора не оставалось, и выставив руку для предупреждения автомобилей, Декс бросился к спасительной лестнице под землю. Видимо, мисс Фортуна сочла, что удачного предложения в Ацтехнолоджи и отличного свидания достаточно на сегодня. Из-за поворота выскочил спортивный автомобиль. Водитель резко дал по тормозам. Шины предательски завизжали, привлекая внимание всей округи к скромной персоне Декса. Адепт успел отскочить от услужливо доставленного ему гроба на колёсах. Эльф за рулём спорткара высунулся из окна и стал орать на Декса, но его грубо прервали выстрелы «ангелов», как раз подоспевших поучаствовать в представлении. Декс едва успел проскользить по капоту и укрыться за машиной, как его накрыл шквал пуль. Пригнувшись так, чтобы в него не попали, водитель ругался на чём Шестой Мир стоит, проклиная Декса и его преследователей. До лестницы в метро оставался всего десяток метров, но они полностью простреливались бандитами. Шквал огня не давал даже намёка на то, чтобы высунуться из укрытия, а пули весело барабанили по спорткару, словно проливной дождь по подоконнику.

Декс открыл пассажирскую дверь и прикрикнул на водителя:

– Ты что стоишь, кретин! Езжай отсюда, пока можешь, иначе превратишься вместе со свей колымагой в груду металлолома!

Оцепеневший от испуга водитель вдавил гашетку в пол и сорвался с места, уводя за собой град из пуль и дав Дексу несколько спасительных секунд для того, чтобы добраться до метро. Хобгоблин двигался по ступенькам так быстро, что на середине пути подскользнулся и кубарем скатился к концу лестницы. К забастовке ноющих ног присоединились и кости, которые отказывались отдуваться за проблемы своего хозяина. Сверху послышались крики. Тяжело дыша, Декс вскочил на ноги и рванул в сторону только что остановившегося поезда. Ловкое оббегая редких пассажиров в такой поздний час, Декс заскочил в вагон и упал на сидение, переводя дыхание и наблюдая за ситуацией из окна вагона. Спустившиеся следом бандиты несколько раз выстрелили в потолок. Звучное эхо и осыпавшаяся крошка дали понять мирному населению, что церемониться с ними никто не будет. Вагон и станция метро мгновенно опустели.

– В вагон! – крикнул орк с пластырем на носу и ПП в руках. Края его кожаной куртки были обожжены, и кое-где на теле сияли алые кровавые порезы. Это он ещё легко отделался от подарка Декса.

Двое его приятелей с пистолетами и один с мтеллической цепью в руках рванули в вагон за Дексом. Никаких шансов отбиться от них в тесном помещении у уставшего и измождённого адепта не было. Выругавшись, Декс рванул к дальнему краю вагона и едва успел выпрыгнуть из-под плотного потока свинца, но расслабляться было некогда. Оставшийся на перроне боец тоже открыл огонь и Декс едва успел юркнуть за обитую плиткой колонну. Видимо, госпожа Фортуна решила немного сжалиться над попавшим в незавидное положение адептом. Двери вагона закрылись и бандиты, припустившие вслед за Дексом, поехали кататься до следующей станции по ночному метро. Но оставался ещё один – злой и обиженный орк с разбитым носом. Быстро, однако, у него удалось пробить, где живёт Пуля.

Когда ПП перестало крошить плитку на колонне, бандит сделал паузу и неожиданно выкрикнул:

– Знаешь, это похоже на одну серию «Отморозков с Беверли Хиллз». Смотрел?

– Нет! – ответил Декс, воспользовавшийся моментом потянуть время и придумать, что ему делать с этим бугаём. – Я не люблю попсовые сериалы, которые крутят по Дабл Би Эф Эн!

– Там корпоративные агенты поймали главаря банды в такую же ситуацию и обещали, что убьют его быстро.

– И что? – Декс шарил по поясу с гранатами. Он не был уверен, что ему не успеют отстрелить руки, если он попытается как-то кинуть гранату, но это был пока единственный план.

– Так вот, я тебе такого не обещаю.

Было слышно, как угрожающе хрустят крошки с потолка под ботинками орка. Он медленно приближался к позиции Декса за колонной, наставив в его сторону ПП.

– Давай сразимся на кулаках, как настоящие мужчины! – стоило хотя бы попытаться воззвать к чести орка.

– Я уже с тобой подрался, так что нет, спасибо! Перед тем, как ты превратишься в решето, скажи, стоило ли рисковать своей шкурой ради бездомного старикашки?

– Его зовут Сырный Эл!

– Как?

– Сырный Эл!

– Дурацкое имя! Хотя спасибо, что рассказал. После того, как разберусь с тобой, найду этого бомжа и… а-а-а-а!

Бандит неожиданно заорал и начал обильно материться. Послышались звуки выстрелов и отдававшееся от них эхо рикошетов.

– Что за хрень!? Как больно! – продолжал верещать орк, секунду назад выдававший пафосные речи о расправе.

Декс воспользовался моментом и высунулся из укрытия. Его немного озадачил вид прыгавшего на месте орка, который старался то залезть себе за шиворот, то хлопнуть по лодыжке. Но времени удивляться не было, тем более, что всё это время бандит не выпускал из рук грозное ПП. Ловко подкатив орку под ноги светошумовую гранату, Декс спрятался обратно. Раздался знакомый хлопок, и крики прекратились. Декс снова высунулся из своего укрытия, чтобы проверить неудавшегося убийцу. Как и предполагалась, орк лежал оглушённый, раскинув в разные стороны руки и ноги. Из-под одежды бандиты вынырнули белая и серая крыски и, ловко перебирая лапками, побежали прямо к путям. Через секунду на перроне показался старик в шерстяной шапке и радостно подхватил своих малышей на руки.

– Сырный Эл?! – Декс не сумел сдержать удивления.

– Ну что, Пуля Декс, – сказал старик, ласково гладя грызунов по шёрстке, – мы с тобой в расчёте?

– Знаешь, меня вот так ещё ни разу не спасали, – кряхтя, Декс пытался подняться, но ноги окончательно перестали его слушаться, и тело обволокло неимоверной усталостью. Но это это не отбило желания у адепта острить, радуясь собственному спасению: – Получается, что ты у меня, в каком-то плане, первый. Как ты меня нашёл?

– Ты позвал, вот я и пришёл. Тем более, что живу тут недалеко, – Эл спрятал крысят во внутренний карман плаща и махнул рукой куда-то в сторону одного из тоннелей метро. – Дерьмово выглядишь, чаммер.

– Это точно. А ведь вечер так хорошо начинался! – Дексу удалось подняться на ноги, и он измождённо привалился спиной в изрешечённой пулями колонне. – Нам надо убираться отсюда, пока не пришли новые.

– Пойдём, поколдую немного над тобой, чтобы ты не истёк кровью. Заодно покажу коллекцию своих катышков из пупка. Там есть такие экземпляры, что у тебя просто башню снесёт!

Глава 18. Танцы в огне

– Ну и как коллекция? – спросила Эдна, потягивая из трубочки зеленоватый коктейль.

Пока на первом этаже клуба Дисти Ловерс общались перед выступлением с фанатами и раздавали автографы, Джек проверял настройки звука, а Арчи – недавно установленные свежие системы наблюдения.

– Я даже представить не мог, что в пупке одного человека за всю жизнь собирается столько грязи! – ответил Декс.

– Зато, судя по всему, этот шаман неплохо знает целебное дело. Ты абсолютно не похож на метачеловека, на которого вчера охотились «Опалённые Ангелы».

Сырный Эл действительно хорошо поколдовал над ранами Декса, однако его горловое пение в процессе до сих пор заставляло гоблинские уши нервно подёргиваться. Зато сегодня порезы и ушибы на теле хобгоблина затянулись, а чувствовал он себя свежим и отдохнувшим.

– Ответь мне честно, – Эдна помешала лёд в стакане, – насколько часто с тобой происходят подобные вещи?

– Из собственного дома меня выкидывают в первый раз в жизни!

– Нет, я про то, как часто ты сам устраиваешь себе проблемы? Ну как вчера: утром ты подрался с главной бандой в своём районе, а вечером из-за этого за тобой посылают толпу громил?

– Ну… бывает. Иногда, – замялся Декс, припоминая одну длинную цепочку ожесточённых разборок, на которые он нарвался только из-за того, что подметил чрезмерную манерность одного из бегущих в Майями. – Зато мне никогда не бывает скучно! Но они сами напрашиваются, если что. Выёбываются и выводят меня из себя.

– Тебе надо над этим поработать. Если тебя это так триггерит, то это могут использовать против тебя.

Декс задумался над словами Эдны. Он не мог припомнить таких моментов (или просто не хотел признаваться сам в этом сам себе), однако в этой мысли было здравое зерно. Ловким движением он снял с запяться чёрные бусы и начал медленно перебирать их, анализирую все поступки, совершённые с горячей головой после приезда в Лос Анджелес. Кто ещё мог неожиданно явиться по его душу в порыве обиды? Его размышления прервала Эдна:

– Так что, теперь тебя можно подставить с новоприобретённым статусом бездомного? – спросила Эдна, отняв трубочку от накрашенных губ и мечтательно задержав взгляд на суровом тролле в чёрной кожаной куртке и длинными тёмными волосами, который был гитаристом Дисти Ловерс.

– Нет. Потом Сырный Эл вывел меня по канализации прямо сюда, а Дрейк подогнал мне ключи от хаты Леона, пока я не решу квартирный вопрос.

– Кстати, давно хотела спросить, – Эдна перевела взгляд на Декса. – В прошлый раз мне показалось, что ты уж как-то слишком сильно вцепился в месть за человека, которого знал всего три дня. Я ничего не хочу сказать, Леон был замечательным! И пусть в нём не было какой-то явной харизмы, он умел располагать к себе, просто будучи тем, кто он есть. Но ты же понимаешь, что на беге бывает всякое, и рушить судьбы других из-за этого как-то… неправильно.

Декс снова ненадолго задумался, смотря на отблески света на кусочках льда в его бокале.

– Знаешь, – постукивая метеллическими пальцами по стеклу, ответил Декс, – я переехал сюда с другого побережья не из-за того, что хотел путешествовать или из-за большой страсти к приключениям. В Майями случилось много дерьма, а тут всё как-то сразу попёрло: нашёл хорошего организатора боёв, появилась куча йен, подтянул на дело честный фиксер да и команда для бега в тенях подобралась хорошая. Помнишь, как мы перепились и дрифтовали в тот вечер?

Эдна улыбнулась и кивнула. Тот вечер и разговор с Леоном для неё многое значили. Казалось, что с того момента, как они все познакомились, прошло несколько месяцев, а не несколько дней. Иногда событий в большом городе случается так много, что не успеваешь оглядываться на тех, кому больше не надо никуда торопиться.

– Всё было, как в Майями. И так же резко закончилось. Будто та жизнь, к которой я стремлюсь, постоянно выскальзывает у меня из рук. – Декс немного помолчал. – К тому же, Леон действительно был славным парнем. Во время бега он прикрыл наши спины, даже не задумываясь о собственной безопасности. Просто взял и сделал. Наверно, так и поступают настоящие герои, и оставить его смерть просто так… Я пока не готов. Нужно получше разобраться в этом деле.

Эдна подняла свой коктейль.

– За настоящих героев!

Декс чокнулся в троллихой.

– К тому же, – продолжал адепт, – с этим делом явно что-то нечисто. После всего случившегося я не могу просто сидеть, зная, что кто-то нас подставил. Как раз сегодня Дрейк и собирается это выяснить.

В этот момент владелец клуба поднялся к лестнице на второй этаж, подошёл к столику и внимательно взглянул на стакан Декса.

– Это вода с лимоном, – ответил на немой вопрос хобгоблин. – Я помню, что ты просил. Я отношусь к этому серьёзно, не волнуйся.

– Респект, чаммер, – ответил Дрейк. Вид у него был необычно серьёзный. Настолько, что судя по твёрдой походке и отсутствию расслабленной улыбки на лице, сегодня он ничего не принимал. – Как тебе квартира Леона?

– Да она находится в жопе мира! Я хотел заказать доставку еды, но туда ни один курьер не выезжает! Боятся, видите ли, что их поймают мародёры! И после всего того, что я пережил, мне пришлось самому готовить жрачку! Так ещё и молоко протухло! Хотя ретро прибамбасы у него там стоят клёвые, но можно было бы и провести обычное кабельное. Я полчаса искал в матрцие, как запустить плёночный видеомагнитофон, так эта скотина ещё и рябит…

– Я надеялся, что ты просто ответитшь «нормально», – прервал длинное излияние впечатлений Дрейк, достал из кармана миниатюрный наушник и протянул его Дексу. – Примерь. Арчи достал нам эти штуки, так что мы весь сегодняшний вечер будем на связи.

Декс воткнул миниатюрный наушник, который очень сложно было заметить, даже если специально смотреть прямо в ухо хобгоблину.

– А мы можем переговариваться, или будем только слушать твой трёп и ждать, пока ты позовёшь на помощь? – спросил Декс.

– Можем переговариваться, – ответил голос Арчи в наушнике, – эта система оснащена внешним шумоподавлением и внутричерепным усилителем голоса. Так что музыку будет не слышно, а ты можешь не рвать связки.

– А капитан Пивное Пузико тоже на месте?

Джек не ответил.

– Ты на связи? Ответь, – повторил запрос Декса риггер.

– Да здесь я. И у меня нет никакого пивного пузика.

– Ты просто пухнешь от голода, – хохотнул Декс.

– Завязывайте, – прервал их стоявшим рядом с Дексом Дрейк, и его голос продублировался в наушнике. – Говорите только если увидите что-то необычное и потенциально опасное. Повторяю ещё раз план: Арчи следит за камерами, Джек просматривает танцпол из-за стойки звуковика, а Декс дежурит на втором этаже на входе перед вип-зоной, где будем мы с Артемидой. Вы будете слышаться весь наш разговор, так что я надеюсь, что вы успеете быстро отреагировать в случае чего. Переговоры только в случае крайней необходимости. Погнали!

Раззадорившись ожиданием важных событий, Дрейк хлопнул в огромные ладоши и скрылся за ширмой вип-ложи, перед которой предусмотрительно встали два охранника. Они напомнили Дексу персонал в Ацтехнолоджи. Адепт невольно хмыкнул от сравнения того, насколько иногда бывают похожи по своей структуре легальные и подпольные организации.

Охрана открыла свободный вход для всех, и клуб начал заполняться продвинутыми представителями всего метачеловечества. Яркий и вызывающий внешний вид каждого пытался перекричать всех остальных о собственной оригинальности, но буквально тонул в цветастой волне таких же голосов. Пришедшие на концерт громко приветствовали друг друга и демонстративно обнимались, показывая остальным собственную социализированность и значимость. Будто ледокол это море из яркой одежды и переливающихся киберимплантов прорезала группа во главе с суровой троллихой. Декс сразу узнал Артемиду. В сопровождении орка и человека, которые не прикладывали особых усилий чтобы скрыть оружие, главарь «Опалённых Ангелов» целенаправленно двигалась к вип-ложе. Войдя на второй этаж, спутники Артемида приземлились за предусмотрительно забронированный столик, а сама она прошла мимо Декса, на некоторое время задержав на нём взгляд, потом кивнула Эдне и без досмотра со стороны охранников вошла в вип-ложу.

– Вы знакомы? – спросил Декс у Эдны, внимательно разглядывая охрану Артемиды. Те, в свою очередь, тоже внимательно изучали хобгоблина.

– Это долгая история.

– Дисти Ловерс пока даже не начали разогреваться, так что у нас есть ещё время, – если начнётся какой-то кипиш, то пройдёт он во время концерта. А скучать до его начала Дексу просто не хотелось.

– Если вкратце, то город отделился от независимого штата Калифорния во многом благодаря банде «Ангелов». Из-за этого Лос Анджелес даже какое-то время двусмысленно называли «городом Ангелов». Они не давали корпорациям хозяйничать в городе и следили, чтобы люди платили честную цену за сытую и безопасную жизнь. Всё шло довольно неплохо, но потом банда раскололась и начала мельчать. Никто точно не знает, что случилось, но поговаривают, что один из лидеров продался с потрохами корпорациям и свалил в СКАШ. Из-за слабости «Ангелов» в город сумели войти Триады и образовалась куча мелких банд типа Торо Роко. Я работала в это время с Артемидой на Дрейка, но эта баба не промах. Она подсуетилась и собрала остатки банды «Ангелов», которые после такого падения получили название «Опалённые Ангелы». Из-за своего нового положения она в какой-то момент рассорилась с Дрейком, и больше они не вместе.

– А я так и знал, что они встречались! – послышался в наушнике голос Джека.

– Интересная история. Только в момент про то, что одна банда держала город и помогала всем нуждающимся у меня не очень вызывает доверие.

– Может, это просто мне кажется, что раньше было лучше, – пожала плечами Эдна.

– Шоу начинается, – таинственным голосом произнёс Джек, и свет в клубе начал гаснуть, а софиты на главной сцене выхватили из тьмы силуэты музыкантов, принявших крутые и эпичные позы со своими музыкальными инструментами. Зрители в зале закричали и засвистели, приветствуя своих кумиров.

– Ладно, мне пора. Надеюсь, что у вас всё пройдёт гладко, – Эдна помахала Дексу рукой и, подхватив сумочку, спустилась на первый этаж.

Подручные Артемиды проводили её презрительными взглядами. Видимо, им было не по душе преображение бывшего Эда Бульдозера. Лично Дексу было на это плевать. Главное, что, Эдне самой было комфортно в своём теле. Потом двое бандитов с ухмылками уставились на адепта. Тот показал им средний палец. Бандиты ответили на любезность тем же самым. Контакт был установлен.

Однако эта парочка не вызывала у Декса доверия. Он не мог до конца понять, чем охранники Артемиды его настораживают: то ли слишком расслабленным видом в полном клубе враждебной вооружённой охраны, то ли тем, как они не слишком внимательно следили за входом вип-ложу, а всё больше пялились на танцпол. А может, Декс после произошедшего в Пирамид Операйзинг инстинктивно не доверял никому из банды «ангелов». В микронаушнике Дрейк и Артемида после обмена ничего не значащими любезностями подбирались к обсуждению ночи в Пирамид Операйзинг.

В колонках послышались первые аккорды ритм-гитары, вызывавшие ассоциации с дикими прериями и скачущими по ним индейцам. Потом вступила электрогитара и барабан, создавая атмосферу бескрайней непокорённой степи. Звучало воодушевляюще и атмосферно. На потолке начали плясать разноцветные огни и свет стал приглушённым, однако полностью не погас. Джек соблюдал ту часть плана, по которой свет надо было выключать лишь в том случае, если в клубе появится кто-то посторонний и начнёт потасовку.

Декс неотрывно следил за парочкой «ангелов» за соседним столиком. Когда Дисти Ловерс ударили по инструментам, переводя куплет в зажигательный припев, один из бандитов поднялся из-за столика и направился ко входу в вип-ложу. Охранники задержали его.

– Один из свиты Артемиды что-то хочет от вас. Дрейк, будь на чеку, – сказал Декс. Не открывая рта, Дрейк слегка напряг голосовые связки, но внутричерепной усилитель расширил звук и отправил адепту чёткое и понятно «угу». – Джек, следи за нашим этажом. Видишь чухана за соседним столиком?

– Принял. Он у меня на мушке.

– У нас там какое-то странное движение. Надо предупредить Артемиду, – сказал бандит.

Один из охранников заглянул внутрь, а второй остался стоять нос к носу с тощим нагло ухмылявшимся бандитов. Вернулся второй охранник, жестом запуская бандита в ложу и проходя следом за «ангелом». Декс остался на месте, внимательно наблюдая за оставшимся за соседним столиком бандитом.

– В чём дело? – раздался в наушнике раздражённый голос Артемиды.

– Мы увидели подозрительное движение, – ответил бандит, – и решили предупредить, что тут может быть что-то нечисто.

Тут явно что-то нечисто, – пронеслась одна и та же мысль сразу у Дрейка и его бегущих.

– У тебя тут всё нормально? – спросил бандит.

– Если бы было что-то не так, ты бы уже об этом знал, – ответила троллиха.

Всё это время Декс, перебирая чётки, неотрывно следил за оставшимся бандитом, развалившемся на диванчике в показательно расслабленной позе. Для полной правдоподобности не хватало того, чтобы он начал насвистывать какую-нибудь беззаботную мелодию. Бандит в ответ пялился на Декса, и его губы начали едва заметно шевелиться. Сначала адепт подумал, что бандит просто посылает его, но потом решил сосредоточиться и попробовать прочитать по губам. Одна бусина. «Ангел» говорил быстро и неразборчиво, потом мотнул головой, отвернулся и посмотрел на танцпол. Вторая бусина. Его губы продолжили шевелиться, а бандит бессознательно прижал два пальца к уху, будто говорит по такому же передатчику как и у Декса. Третья бусина. В этом не было ничего необычного…

… только если у них есть рации, зачем этот хуй пошёл лично предупреждать Артемиду?

Четвёртая бусина. Выброс адреналина. Сердце хобгоблина забилось в неестественно быстром ритме. Музыка отошла на задний план, будто клуб погрузился под воду. Время стало медленным и вязким. Пятая бусина.

– Джек, вали его! – только и успел выкрикнуть Декс, отталкивая охранника и залетая в вип-ложу.

Свет на танцполе полностью погас, а красные лазерные линии заплясали будто всполохи неонового огня, завораживая и заставляя всё метачеловечество клуба погрузиться в самозабвенный первобытный танец. Толпа зашумела, приветствуя перемену в атмосфере. Выстрел лазерной винтовки Джека утонул в шуме и красных лучах, унеся жизнь успевшего выхватить пистолет и прицелиться в Декса бандита.