Текст книги "Shadowrun. Город Ангелов (СИ)"

Автор книги: Эли Гарретт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

– Значит, вы от Дрейка? – при упоминании этого имени едва заметная улыбка коснулась губ Артемиды. А может, это рифмованные умасливания Джека растопили сердце холодной троллихи. – Нас не предупреждали о том, что здесь будет кто-то ещё. Поэтому всё так и получилось. Предлагаю разойтись.

Лысый орк недовольно и покосился на Артемиду. Дварф с загипсованным пальцем всё время неотрывно смотрел на Декса. Хобгоблин всё не мог понять, где он видел этого парня, но он уже точно с ним где-то встречался. Остальная группа Артемиды не выступала против приказа атаманши.

– Артемида, давай их по-быстрому пристрелим и пойдём дальше, – выдвинул идею лысый орк, резко вскинув руку и нацелив один узи прямо в нос стоявшего рядом Декса.

– Не тычь в меня, – грубо сказал адепт и ударил ладонью по руке орка, отбросив ствол от своего лица.

Кулаки коренастого дварфа с загипсованным пальцем на мгновение вспыхнули синем пламенем, но коренастый гном ойкнул от боли, снял заклинание и вытащил из-за пояса пистолет. Резкие слова и движения вот-вот должны были перерасти в потасовку. Артемида сохраняла спокойствие, скрестив руки на груди. Её банда не проявляла такого хладнокровия. Кто-то переминался с ноги на ногу, а кто-то уже тянулся к оружию. Дварф с загипсованным пальцем, который, судя по всему, поддерживал лысого орка, уже нацелил пистолет в голову Декса. И тут хобгоблин узнал его. Это Декс сломал ему палец, когда Коул ван дер Фриз остановился на светофоре несколько дней назад.

– Ты, мелкий, поаккуратнее. А то и второй палец тебе сломаю.

Злобная улыбка растянулась на лице дварфа.

– Я тебя в решето превращу так же, как и твоего дружка.

Декс ещё крепче сжал кулаки.

– Те трое не успели до меня добраться. Дать тебе лопаточку, чтобы отскрести их внутренности?

– Это всё очень мило, – вмешался в разговор Джек, – но через десять минут начнётся пылевая буря, и мы не сможем добраться до города. Так что мы либо прощаемся, либо начинаем пальбу прямо сейчас.

Придавая вес его словам, из дрона-паука Арчи выехала пушка. Секунду троллиха пристально смотрела на бегущих, оценивая необходимость драки.

– Болт и Кувалда, заткнитесь! Нам нужно забрать данные, – Артемида отдала приказ своим людям, и те двинулись внутрь лаборатории.

– Болт и Кувалда! Прозвища, как у парочки престарелых байкеров-педиков! – громко рассмеялся Декс, поймав на себе холодный и жестокий взгляд орка. Декс знал такой тип металюдей. Он только что нажил себе хитрого врага, но хобгоблину было плевать. Одним больше, одним меньше. Тонкая улыбка растянулась на губах орка, и Декс хотел было ещё как-нибудь колко спровоцировать его, но Джек ткнул его автоматом в спину и всем выражением лица дал понять, что сейчас этого делать явно не стоит.

– Кто вас нанял? – холодно спросил Арчи.

– Это не твоё дело.

– Моё. Тот, кто прислал вас сюда, подставил всех. Из-за этого обе стороны понесли потери, и если вам наплевать на своих людей, то нам – нет.

– Даже если бы я хотела дать такую информацию, то вам бы пришлось за неё заплатить. У нас сейчас нет времени на сделки. Может, ещё встретимся, тогда всё и обсудим.

– Это будет последнее, что ты узнаешь, трогг! – кинул через плечо широкоплечий гном с загипсованным пальцем, заходя в лабораторию.

– Не забудь смазать свою пукалку вазелином! – Дексу хотелось прямо сейчас ударить его, схватить за затылок и бить головой о пол, пока лицо не превратится в кровавую кашу. И стереть мерзкую ухмылку с лица его лысого дружка.

– Нам пора, – лёгким движением Джек подтолкнул Декса в выходу, выводя хобгоблина из собственных кровавых мыслей.

Декс ничего не ответил. Он лишь сделал шаг вперёд, и двери наружу с тихим жужжанием разъехались. Увиденное заставило Декса на секунду забыть обо всём случившемся в Пирамид Операйзинг: небо над холмами было ядовито зелёного цвета, между ним и землёй, будто цунами, возвышалась единой волной по всему горизонту облако рыжеватого дыма.

– Ого! Такой красотищи я не видел со времён Стиви! – восхитился Джек, бегом пересекая парковку лаборатории.

– Какого ещё Стиви? – спросил Декс. Он бежал вслед за Арчи и Джеком.

– Прошлая крупная буря. Так её назвали по триду. Докатилась до города. Куча народа погибла, – на бегу Арчи говорил отрывисто. Дроны с лёгким жужжанием следовали за риггером, не отставая ни на сантиметр. – Нам нужно уезжать как можно скорее.

– Можно же просто прикрыть нос и глаза чем-нибудь…

– Если ты ещё не догадался, то это радиоактивная пыль! – голос Джека начал теряться в нарастающем ветре. – С тех, кто не успел спрятаться, Стиви содрал мясо с костей! Потом ещё месяц таких по всему городу находили!

Троица добралась через парковку до машины Арчи. Чтобы как-то выместить вновь закипавшую в нём ярость, Декс по дороге ударил мотоцикл, отчего тот повалился на бок. Судя по нарисованным по бокам крыльям, он принадлежал кому-то из банды «Опалённых Ангелов». Декс очень надеялся, что Болту или Кувалде. Декс так и не понял, кто из них кто, но это и не надо было. В следующий раз он разобьёт лица обоим.

– Кому пришло в голову назвать бурю, сдирающую мясо с костей, «Стиви»? – спросил Декс, запрыгивая на переднее сидение чёрного внедорожника Арчи.

– Метеорологам с шестого канала. Они всегда придумывают дебильные имена для катастроф, – Джек разместился сзади и едва успел захлопнуть дверь, как шины взвизгнули.

Арчи утопил педаль газа и резко тронулся с места. Машина сделала резкий разворот по направлению от бури, от чего их немного занесло. Хоть внедорожник и был приспособлен к езде по каменистой местности, однако Декс и Джек то и дело подскакивали на неровностях. В этот момент Декс вспомнил, как они с Леоном вечность назад абсолютно плавно спустились с наблюдательной позиции.

Лица троих бегущих были мрачными. Джек достал гитару и начал перебирать струны, извлекая из инструмента трагичную мелодию. Автомобиль выехал на асфальтированную дорогу. Декс опустил тяжёлую голову на холодное стекло. Гнев медленно отступал, и его место занимало чувство неудовлетворённости. Как будто он не сделал всё, что следовало. Декс хотел было сказать, что они даже не успели вытащить тело Леона из здания, но не стал подливать масла в огонь. Хобгоблин сам не заметил, как начал стучать пальцами по стеклу в такт мелодии.

Сосредоточенный, Арчи сидел с прямой спиной. Он был хмурым и уставшим, но всё равно не терял концентрации. Он тяжело набрал воздуха в грудь, чтобы что-то сказать, но его успел перебить Джек, не прекращая перебирать струны:

– Чаммер, если ты собираешься сказать что-то типа: «а я говорил, что бег не будет таким простым», то я не пожалею и разобью тебе гитару об голову.

– Я не собирался этого говорить, – Арчи сказал правду. Какая разница, что он предупреждал, если не удалось предотвратить опасность. – Я думал над всем тем, что сегодня произошло. Тут что-то не складывается.

– Что ты имеешь в виду? – Декс перестал барабанить по стеклу.

– На нас не просто напали. Кто-то нанял банду Артемиды, чтобы они тоже проникли в «Пирамид Операйзинг». Они о нас вообще не знали.

– С чего ты взял?

– Нас наняли для того, чтобы открыть дверь, ведущую в лабораторию. Заметь, это сделал человек из этой самой лаборатории, – Арчи достал из внутреннего кармана куртки красную пластиковую карту с золотой ацтекской пирамидой, легонько потряс её и убрал обратно. – А Артемида зашла со взрывами, убийствами и прочим. И заметь, сначала они пошли по тому же пути, что и мы.

– И пристрелили Леона.

– Думаешь, первую и вторую дверь открыл тот же, кто оставил нам эту карту? – спросил Джек.

– Да. Нам дал бег кто-то, кто имеет доступ непосредственно в лабораторию, чтобы мы открыли главные вход и ушли. А Артемида сказала, что им нужно забрать данные с компьютера в главной лаборатории.

– Окей, – Джек сильно дёрнул одну из струн гитары, – нас наняли разные заказчики для разных целей. Мы встретились, и для Леона эта дискоммуникация оказалась летальной. Для чего ты сейчас нам всё это рассказываешь?

– Дрон, – вместо Арчи ответил Декс, уже смекнувший, к чему их подводит риггер.

– Именно, – подтвердил Арчи.

Джек не сразу понял, что эти двое имеют в виду.

– Тот, которого ты потерял с одной стороны здания?

– Да.

– А это тут причём?

– Я видел их систему безопасности. У них нет никакого оборудования, чтобы сбивать дронов и нет никаких глушилок. Помнишь, когда мы заходили? Да у них даже наружных камер для наблюдения за чёрным входом нет! Это обычная исследовательская лаборатория Ацтехнолоджи, таких в этом районе наберётся пара десятков.

– У меня три вопроса, – Декс по очереди разогнул указательный, средний и большой пальцы. – Почему в обычной лаборатории в одно и тоже время оказалось два отряда налётчиков? Для кого мы должны были открыть главный вход? И куда в конце концов делся твой дрон?

– На первые два я не могу ответить, но я очень жажду спросить Дрейка о персоне нашего Джонсона.

– А на третий? – спросил Джек.

– У меня есть предположение, что с той стороны здания был кто-то ещё и использовал какой-то софт, магию или что-то ещё, чтобы я потерял связь с разведчиком.

– Это хрень. Мы с Леоном целый час сидели на холме. Вокруг здания не было никакой движухи.

– Там мог кто-то залечь в засаде, – предположил Джек. – Тем более, что вы следили только с одной стороны, а дать полную картину должен был Арчи…

– Один дрон которого пропал, – закончил подводить итоги Декс. – Я думал, что нам круто повезло: камер нет, двери открыты, скорпионы разлетелись от одного удара… Но теперь я думаю, что это всё крупная подстава, из-за которой мы даже не можем вернуться за Леоном.

Декс взглянул в боковое зеркало. В ядовитом зелёном небе мерцали молнии, а оранжевое пылевое цунами становилось всё меньше по ходу того, как внедорожник Арчи покидал промышленную окраину города. Дексу очень хотелось, чтобы бури не было, и он смог вернуться Пирамид Операйзинг и отделать как следует сладкую парочку Болта и Кувалды, а заодно и проверить, правда ли всю ночь снаружи кто-то ждал, чтобы они открыли для него вход. Был ли это их заказчик, или кто-то ещё прознал о беге? Кто-то подумал, что сможет нажиться на просочившейся информации или их Джонсон что-то скрыл от команды Дрейка? Вопросов становилось всё больше, но ответы на них нужны было выскребать и выбивать из этого грязного города, утонувшего в корпоративном беспределе и бандитском терроре. Это уже был не просто бег. Это было личное.

Глава 12. Скорбь и решительность

Смешиваясь с заводскими выбросами, радиация в грозовом небе начинала не просто светиться, а переливаться, будто северное сияние. Отравленное небо на фоне тусклого восходящего солнца отражалось во всех стёклах и витринах, будто стараясь показать каждому жителю Лос Анджелеса, во что они в итоге превратили природу. Временами молнии пронзали сияние, словно пытаясь разделить его на части. Много кто из идущих на работу или с неё сейчас любовался завораживающим видом. Декс старался отвлечься на него, чтобы бесящее чувство будто он что-то не доделал оставило его. Оно было похоже на ощущения от прерванного секса, только на более глубинном уровне. А это вызывало ярость. Невысокому хобгоблину было удобно извернуться на переднем сидении внедорожника и со всем силы ударить ногой в бардачок, отчего тот открылся. На пол выпал инструмент, платы, запчасти для дронов и непонятные провода. Арчи покосился на буйного адепта. Ещё больше разозлившись, Декс собрал всё что упало и попытался запихнуть обратно в бардачок, но у него не получилось закрыть сломавшийся замок, и содержимое бардачка вновь оказалось на полу. Декс злобно зыркнул на риггера.

– Пошёл на хер! Сам починишь!

Арчи не ответил и вновь сконцентрировался на дороге, мысленно продолжая состыковывать части мозаики, однако собрать полную картины произошедшего в Пирамид Оепрайзинг у риггера никак не удавалось. Джек продолжал перебирать мелодию на гитаре и смотреть на небо. Под музыку ему было намного легче переварить произошедшие события и размышлять. Музыкант даже не заметил, как они подъехали к клубу «Кровь и Хром».

В клубе было почти не было народа, за исключением собравшегося вокруг барной стойки персонала и парочки троллей, сидевших за столиком в углу. Мускулистые руки и рыжие причёска с косичками сразу выдали Эдну, перед которой лежал букет из больших красивых синтетических роз. Напротив Эдны сидел побитый вчера на Свободной Рынке тролль. Кто бы мог подумать, что он правда найдёт Эдну, подарит ей цветы и к тому же позовёт её на свидание? Видимо, Леон до усрачки напугал нового ухажёра Эдны. А может, он просто был любителем нестандартных сексуальных приключений. Так же Декс не стал отметать мысль, что Эдна просто очаровала бандита с первого взгляда, потому что вдвоём за маленьким столиком в углу они смотрелись очень мило. Настолько, что их вид немного согнал ярость и на несколько секунд заставил Декса забыть о произошедшем сегодняшней ночью. Но лишь на несколько секунд.

– А где Леон? – спросил бывший на веселе Дрейк.

Поймав тяжёлый взгляд Арчи, выражение на лице тролля сменилось сначала на замешательство, а потом на тоску. Весь персонал клуба был в курсе дел своего босса, поэтому никто не удивился приходу под утро гостей с пушками и злыми лицами. Уставший бармен отточенным движением налил Дрейку и его бегущим выпить. Троица тяжело опустилась на стулья перед стаканами. Декс осушил свой сразу. Арчи не притронулся к выпивке и скрестил руки на груди, продолжая невидящим взглядом всматриваться в ускользавшие линии разгадки. Джек положил на стойку два автомата и электрогитару и опустошил стакан на половину, но после тяжёлой ночи в такую рань выпивка в него просто не лезла, хотя обычно рокер мог зажигать пару суток подряд. Это была не физическая усталость. Джек кожей чувствовал раздражение Декса и понимал его, хотя у самого музыканта реакция была более меланхоличная. Он ободряюще хлопнул Дрейка по плечу.

– Как это произошло? – чувствовалось, что слова троллю даются с трудом, будто Дрейк ещё не до конца осознал произошедшее.

– А где Леон? – Эдна подошла к собравшимся. Она обладала поразительным для своих размеров умением тихо передвигаться. Сказывались годы в тенях.

– Мы были там не одни, – хмуро и сухо ответил Арчи сразу на два вопроса.

– Леон прикрыл нас. Поступок настоящего героя, – Джек отсалютовал стаканом духу бывшего полицейского и допил содержимое.

Эдна ахнула и прижала руки ко рту, будто силясь сдержать вырывавшийся крик. На мощных скулах заблестели слёзы.

– Артемида? – спросил Дрейк.

– Не лично она, а пара её каблуков – Болт и Кувалда. Если бы не пылевая буря, я бы им головы разбил, – Декс сам налил себе полный стакан. Ему нужно было успокоиться. Адепт случайно встретился взглядом с новым другом Эдны. Тот, прихрамывая, отступил от хобгоблина на пару шагов.

– Ты знаешь, кто наш Джонсон? – спросил Арчи.

– Нет. Со мной связались анонимно, выдали условия и сумму. Аванс полностью и сразу. Я пробил чувака в сети. Все имена, конечно, не настоящие, но он искал надёжную команду.

– Для нас всё подготовили, Дрейк. Нам даже любезно открыли заднюю дверь. Нам нужно было пристрелить парочку дронов и провести картой. Для таких дел бегущих не нанимают.

– Леон сказал, что если бы нас было меньше, то мы бы с ними не справились, – осторожно напомнил Джек.

– Так если наш Джонсон знал, что нас ждёт, то почему не дал нам всю информацию? А если не знал, и он не из Пирамид Операйзинг, тогда кто подготовил для нас всё так, что нам оставалось лишь немного пострелять?

– Я не знаю, – Дрейк чувствовал себя виноватым. Как и в тот день, когда узнал о гибели двух членов старой команды Арчи. Но Леона он знал дольше. Они хорошо общались, и потеря такого человека… Это было слишком. Одна часть тролля старалась отогнать тяжёлые мысли, а вторая хотела закинуть в глотку такую дозу таблеток, чтобы уже никогда не проснуться.

– Так достань мне имя и я сам задам ему этот вопрос! – Декс с силой ударил по столу. Ему не нравился повисшее в клубе уныние. Он хотел действовать. Хотел найти заказчика, а потом и застреливших Леона упырей. Это надо было сделать прямо сейчас, иначе хобгоблину казалось, что его кровь выкипит.

– Я всё выясню, чаммер. Можешь не сомневаться. А пока… за Леона! – Дрейк высоко поднял в воздух свой бокал и все повторили его жест и выпили до дна. Даже Арчи, до этого не притрагивавшийся к напиткам. После тоста все погрузились в свои мысли и гнетущая тишина повисла в обычно шумном и весёлом месте. Трагический момент и осознание того, насколько сильно может один человек сплотить едва знающих друг друга металюдей, заставили Джека взять в руки гитару. Пальцы сами начали наигрывать мелодию, которую музыкант бессознательно репетировал по дороге с забега, который прошёл совсем не так, как планировалось. Слова этой мелодии были ни к чему. У лившейся музыки было своё, особенное настроение, трагичное, но не печальное, будто пытающееся утешить, вселить надежду и одновременно подвигнуть на поступки, которые одобрил бы Леон. Какое-то время все молчали, переваривая сдавливавшие чувства. Джек осмотрел собравшихся. Он подумал о том, до чего же разные металюди собрались под одной крышей к клубе «Кровь и Хром». В утро, накрывшее пригород Лос Анджелеса пылевой бурей и погрёбшее под собой человека, которого Джек знал всего три дня, но с которым успел подружиться намного больше, чем с некоторыми за несколько лет. Леон не был какой-то особо харизматичной личностью. Просто в один момент собрались те, с кем он чувствовал себя хорошо. А те чувствовали себя хорошо вместе с ним. И друг с другом.

В первый раз за забег мысли рокера плыли так, как он хотел. Джек видел, как угрюмые морщины на лицах разглаживались, а ярость и горе в глазах сменялись смирением и принятием. Это был момент, когда музыка действительно исцеляла души. Эдна осушила второй бокал, рыдания вырвались наружу и она, закрыв лицо руками, побежала к выходу из клуба. Её хромой приятель с цветами поспешил за ней. Джек вывел последний аккорд и опустил гитару. Теперь он чувствовал, будто он выговорился, хотя не сказал ни слова. Другие чувствовали себя так же.

– В первый раз за все твои выступления мне не хочется оторвать себе уши, – Декс отсалютовал Джеку бокалом. Теперь хобгоблин не чувствовал невыносимого желания бить и ломать. Он будто скинул тяжёлый груз.

Арчи тоже будто расслабился после сложной ночи и тяжёлых размышлений о причинах их провала. Его следящий дрон, не оставлявший риггера сегодня ни на минуту, покачнулся, будто теряя высоту. Арчи зевнул и встряхнул головой. Дрон снова завис на положенном для него месте.

– Спасибо, чаммер. Это то, что мне надо было, – Дрейк хлопнул массивной ручищей Джека по плечу. – Вам надо отдохнуть. Занимайтесь пока своими делами, но будьте готовы. Я найду имя заказчика и поговорю с Артемидой. Я дёрну за каждую ниточку и потрачу столько нью-йен, что позавидуют корпорации. Я заставлю ответить каждого, кто повинен в смерти Леона. И я надеюсь, что вы мне в этом поможете.

– Руки чешутся, – ответил Декс.

Арчи коротко и уверенно кивнул.

Джек колебался. Для него это означало, что придётся продолжить работу в тенях и снова сталкиваться с враждебной для него реальностью. Он взглянул на Декса и Арчи, для которых такая жизнь была естественной. А что получит он, если согласится дальше продолжать? Для чего Джеку Блеку всё это? Выдержит ли он и не закончит ли так же, как Леон?

Джек колебался. Но колебался всего секунду. Сегодня он почувствовал, что было в этом враждебном мире что-то важнее собственной выгоды и безопасности.

***

Дрейк отключился от деки и устало потёр раскрасневшиеся глаза. После того, как утром его бегущие ушли из клуба, тролль спустился к себе в кабинет. На электронном адресе его уже ждало письмо от Джонсона, в котором наниматель благодарил Дрейка и его команду за работу и в крайне учтивых словах выражал сожаление по поводу непредвиденных обстоятельств. В письме так же говорилось о том, чтобы Дрейк не пытался связаться с Джонсоном. Оплата поступила полностью ещё до бега, но тролля в гавайской рубашке это сейчас не интересовало. Недоумение Дрейка сменилось раздражением, а потом и настоящей яростью. Время отправки письма было намного раньше, чем его люди вернулись с забега. Это означало, что весь забег за ними кто-то следил, а сам Дрейк не был в курсе. Тролль закинул пару психо-стимуляторов, подключился к матрице и начал прощупывать виртуальный след до таинственного нанимателя. И теперь, после шести часов непрерывного прочёсывания сети, результатом был…

– Ноль, – вполголоса произнёс Дрей, отрывая пальцы от глаз, – долбаный ноль.

Все сообщения на форумах, все аккаунты, все письма на почте Дрейка вели в пустоту. Вся стройная история нанимателя, которую Дрейк прощупал до забега, при тщательном изучении расплывалась будто мираж, к которому приближаешься вплотную. За шесть часов в матрице Дрейку удалось выяснить лишь то, что для ведения с ним дел наниматель не просто использовал фальшивые аккаунты, а крал их, создавал одноразовые, использовал анонимные мессенджеры, и даже один раз воспользовался официальной площадкой Ареса в матрице, где сообщение несколько секунд провисело мелким шрифтом на главной странице. Джонсон приложил столько усилий, чтобы запутать и перекрестить нити, ведущие к нему, что это было просто идиотски сложно и дорого.

Дрейк вскочил и начал нарезать круги вокруг своего роскошного дубового стола, потирая в задумчивости подбородок. Конечно, даже сейчас, после Краха, соорудить поддельный аккаунт и запутать след ничего не стоило, но либо Джонсон был параноиком, либо главой филиала какой-то корпорации, либо лучшим декером в городе. Последнее было бы совсем обидно, потому что Дрейк нескромно считал себя первой скаковой лошадкой на просторах матрицы в Лос Анджелесе. Да и где-то же должен был человек допустить промах, выдать координаты терминала, деки, да что угодной! Но ссылки перекрещивались, перемешивались, менялись будто хамелеоны и упирались в пустоту. Будто заказ на бег просто появился из воздуха, а не был отправлен человеком.

Дрейк тряхнул головой, отгоняя сомнения. Он был из тех, кто подходил к проблеме с другой стороны, если натыкался на тупик. Впервые с ночной тусовки выпил, и то лишь для храбрости, нашёл номер в комлинке и нажал кнопку вызова. Он был не до конца уверен, что этот номер ещё работает, но после первого же гудка в трубке появился знакомый голос:

– Так и знала, что ты мне позвонишь после сегодняшнего. Где ты набрал этот сброд? – голос Артемиды был, как всегда, спокоен и глубок.

– Привет, Тэмми. Ты как? Под бурю не попала?

– Всё отлично, хоть пыль и была у нас на хвосте, но наши байки быстрее. Ты же знаешь, я люблю такое. Но ты ведь позвонил не для того, чтобы узнать о моих делах, – это был не вопрос, а утверждение.

– Ты, как всегда, проницательна, – Дрейк попытался поддержать расслабленный настрой, но внутренне его начало трясти. Он лишь едва погрузился в детали истории, но уже понимал, что масштабы произошедшего намного больше, чем он пока может увидеть. И получалось так, что в эту передрягу попадали все, кто так или иначе дорог Дрейку. – Слушай, нам надо поговорить с тобой об этом деле. Тут что-то нечисто, нутром это чую.

– Дрейк, мне очень жаль твоего человека. Нас никто не предупреждал о том, что там будет кто-то ещё. Но ты же знаешь, такое иногда случается…

– Тэм, – Дрейк немного резко прервал Артемиду, – за зданием было наблюдение. Инфа сотка.

– И что? – Артемида пыталась придать голосу равнодушную интонацию, но у неё не слишком это получилось.

– Я не нашёл в матрице следа нашего Джонсона.

На секунду повисла угрожающая пауза. Это было заявление говорило о многом.

– Может, ты просто последние мозги продолбил? – Артемида пыталась отшутиться и найти объяснение, но она знала, что если Дрейк чего-то не смог сделать в матрице, то дело тут было серьёзное.

Дрейк был талантом. Талантом не просто с большой буквы Т, а таким ТАЛАНТОМ, где каждая буква была большой. Дрейк мог быть в усмерть пьян и не держаться на ногах, но взломать ЛЕД любой корпорации он мог в два счёта. Он мог вычислить по отпечатку в матрице любого, даже если был не в состоянии произнести его имя. Артемида гадала, каких высот мог бы Дрейк достичь, если бы не его мания постоянно быть под кайфом. И это ли погубило их отношения, или всё же они просто были сильно разные.

– Это не телефонный разговор. Нам нужно встретиться, и как можно скорее.

– Дрейк, я…

– Тэм, это серьёзная херня. Я могу приехать, если ты не хочешь снова показываться в клубе.

В последний раз Дрейк покидал клуб несколько лет назад. Тогда «Опалённые Ангелы» только зарождались.

– Если бы ты меня сейчас видела, то могла бы прочитать по моей ауре, что я не вру! – не унимался Дрейк.

– Окей, если ты думаешь, что это важно, мы встретимся. В твоём клубе. На моих условиях. И когда я скажу.

– Нет проблем, – внутренне Дрейк облегчённо выдохнул. Он не был уверен, что Артемида захочет с ним увидеться, даже спустя столько времени.

– Мне нужно разобраться с делами и всё подготовить. Послезавтра. Я приведу своих людей, ты можешь собрать для уверенности своих.

– Зачем столько времени? Я тебе доверяю, и могли бы хоть сегодня…

– Я сказала, что на моих условиях! – нотки в голосе железной леди опасно засквозили холодом.

– Если ты про дела со своим заказчиком, то это может быть опасно, – Дрейк отступил не сразу.

– С этим я разберусь сама. Твои люди и так доставили мне кучу проблем. Ты либо принимаешь мои условия, либо нет.

– Принимаю, – примирительно сказал Дрейк.

– Отлично. Тогда до связи, – Артемида повесила трубку до того, как Дрейк успел что-нибудь ещё сказать.

Дрейк устало опустился в кресло, и хотел было продолжить свои поиски в сети, но не удержался и нашёл в архивах старые фотографии. Голографический экран на столе чуть дрогнул, показывая двух молодых троллей. Дрейк, в одной из своих неизменных гавайских рубашек, даже морщинки ещё не подёрнули уголки его глаз, обнимает молодую девушку-тролля с широкими плечами и подтянутым телом, которая минуту назад так жёстко поставила свои условия. Лазурное море омывает слепяще-белый песок. Они счастливы. Сейчас уже было сложно вспомнить, в какой момент их отношения пошли под откос.

Дрейк медленно провёл рукой по голографическому экрану, нарушая его целостность и убеждаясь в том, что всё это лишь давняя иллюзия, накрывшая его из-за недостатка сна. Тролль свернул фотографию и снова принялся за работу. Нужно было за ближайшие два дня накопать столько информации, сколько было возможно. Только тогда был шанс, что больше из его близких никто не пострадает.