Текст книги "Shadowrun. Город Ангелов (СИ)"

Автор книги: Эли Гарретт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Глава 14. Сырный Эл

Декс стоял под плоским стеклянным навесом крытой автобусной остановки и ждал рейс в корпоративную зону города. Небо со вчерашнего дня немного изменилось. Кислотный зелёный цвет сменился разбавленным болотным, чем-то напоминавшим цвет кожи орка. И самого Декса. Буря за городом утихала, будто была в засыпающем состоянии, но готовая в любую минуту пробудиться и показать всем, что затишье было лишь для того, чтобы нанести точный, сокрушающий удар. Это тоже напоминало самого Пулю, и хобгоблину токай референс природы очень льстил.

Он продолжал смотреть сквозь стекло на небо, когда из одного пикселя в центре крыши неожиданно растянулся на весь прозрачный экран выпуск метеорологических сводок со знакомым лицом холёного и улыбающегося правым уголком рта Мэтти Джонсона:

– И теперь о погоде: в ближайшее время ожидается полное затухание последней пылевой бури, которому метеорологи дали имя Биф. Уже через несколько дней производственная окраина Лос Анджелеса сможет вернуться к нормальной работе. А для того, чтобы вы никогда не прерывали свою работу, принимайте Детринобилюкс от Парамед Фарм. Похмелье, несварение, головная боль? Детринобилюкс вам поможет! Имеются противопоказания.

Изображение на навесе пропало так же резко, как и появилось.

– Долбаные кретины, – выругался про себя Декс. Его, как и всё население Шестого Мира, раздражала назойливая реклама на каждом шагу. Доходило до того, что легальные операторы связи встроили рекламу перед каждым совершаемым звонком по комлинку. Декс надеялся, что тот, кто придумал концепцию внезапной рекламы, умер в муках. – Я и так знаю, что погода налаживается! Я смотрю на долбаное небо!

Выругавшись на жестоких и беспощадных богов маркетинга, Декс решил прогуляться. Идти был от силы пол часа, но хобгоблин надеялся найти по дороге цветы для Марины. С утра он разбудил Дрейка, чтобы тот выяснил, где именно работает Марина. Декс хотел сделать сюрприз и неожиданно заявиться к ней на работу. Его путь лежал в корпоративный район Ацтехнолоджи, в главный небоскрёб. В приёмной на двадцать девятом этаже работала девушка, на которую он больше не обижался, но которая всё ещё обижалась на него. Декс должен был это исправить.

Адепт надел наушники, отключив звуковой фон города. Под музыку это место представало более выгодном свете, чем было на самом деле. Декс три недели был в городе, и уже более-менее разобрался что тут и как. По началу такие описания, как «под контролем банд и корпораций» и «отсутствия правительства», рисовали в воображении Декса улицы полуразрушенного города, утонувшего в произволе и анархии. Это очень вдохновляло бегущего в тени, для которого такой город был как песочница для ребёнка. Он думал, что тут повсюду буду неоновые вывески, кровь и мусор. Конечно, всё это было, но неоновых вывесок было не так много, и заметны больше всего они были ночью, а кровь смывалась частыми дождями, приносимыми с Тихого Океана. Был только вездесущий для общества потребления мусор, но и с ним никаких проблем не было: в корпоративных районах его утилизировали специальные мусорные бригады, а в районах, где главенствовали банды, он сжигался прямо в мусорных баках. Были дома, жители которых самостоятельно следили за чистотой. Это рушило картину полного декаденса и произвола в городе, но вселяло радостное ощущение того, что как бы плохо не было вокруг, отдельные люди будут наводить порядок, пусть и на своём маленьком пятачке земли.

Социальная структура тоже была не так проста, как на первый взгляд. В корпоративных районах безопасность, жильё и всё прочее обеспечивала корпорация, причём в каждом районе главенствовала своя. Обычно там было несколько офисных зданий, а вокруг располагался жилой комплекс с магазинами, необходимыми для работников. Раньше такого не было, и часто корпорации просто теряли служащих из-за того, что те попадали в передряги с бандами, что и привело к созданию отдельных корпоративных районов. Поселиться в таком районе работник не из корпорации не мог, однако зайти в магазин или в офисное здание – вполне.

С районами под контролем банд всё оказалось ещё интереснее. Когда правительство в Лос Анджелесе развалилось и образовался Независимый город, банды быстренько поделили неподконтрольные корпорациям районы Нижнего города. Золотые времена, как их называли старые гангстеры. Под бандами оказались все правительственные службы, вплоть до школ, больниц и коммунальных служб. Всё это представляло интерес для корпораций, и из половины этих мест они с успехом вышибли банды. В городе, где не было закона, даже само слово «банда» потеряло свой преступный характер. Теперь это скорее была организация, которая взимала плату с предпринимателей и каждого проживающего на своей территории, но само слово так и осталось в лексиконе. Да и при виде таких «служителей правопорядка» никакое другое слово на ум и не приходило. Был ещё район Голливуда, где действовали свои правила, но он был не для простых смертных.

Коммерческие отношения между корпами и бандами развились и дошли до того, что банды закупали коммунальные услуги и некоторые другие вещи у корпораций, чтобы обеспечивать в своих районах лучшие условия для простых жителей. Как оказалось, обыватели навострились перебегать на территории других банд и платить за защиту и жильё уже им. А из-за рекетированных средств иногда даже разгорались локальные войны и местные крестовые походы. Когда Дрейк ему всё это рассказывал, Декс иронично отметил, что рыночек всё равно в итоге порешал.

Но всё было относительно неплохо для тех, у кого водились хоть какие-то деньги. Для самых бедных и незащищённых слоёв населения ситуация обстояла куда хуже. Тем, кто не мог оплатить жильё, приходилось селиться на окраинах города, которые были заполнены обезумевшими наркоманами, гулями и мародёрами, которые отлавливали неосторожных жителей города и сдавали их импланты.

Думая обо всём этом и слушая адреналиновую синтетическую музыку, Декс достиг границы владения своей банды. Он стал свидетелем того, как какой-то пьянчуга достал оружие на глазах парочки «ангелов» и начал им угрожать. Два молодых орка в кожаных куртках без проблем выбили у него из рук оружие и доходчиво объяснили, что они очень ревностно относятся к безопасности на своей территории. Декс не был уверен, что бедный надравшийся на свою голову с утра, человек это запомнит, судя по тому, как активно его били по голове ногами. Остальные спешно проходили мимо, опустив глаза или глядя в другую сторону. В этом городе банды были законом и покровителем на своих территориях, поэтому вмешиваться в такие конфликты было не в интересах простых жителей. Декс уже был свидетелем такого поведения и не был уверен, что у обывателей хватило бы духа что-то возразить, даже если бы за их плечами стоял целый отряд Одинокой Звезды.

Заметив, что у их поучительных уроков есть свидетель, один из орков прервал избиение и громко спросил у Декса сакральный вопрос:

– Эй, ты с какого района?

Декс оценивающе посмотрел на молодчика, потом на побитого пьяницу. Нет, вступаться за него он не планировал, но пренебрежительно-агрессивный тон орка адепту очень не нравился. Декс окинул бандита взглядом и отметил его военную куртку без отличительных знаков и нарисованные крылья на кедах.

– Из твоего, – вызывающе ответил Декс, вынимая наушники и доставая руки из карманов.

Когда парочка орков подошла ближе, Декс принял задумчивую позу, правой рукой потирая подбородок, а левую прижав плотно к туловищу и держа локоть правой. Из такого положения в разговоре было проще всего нанести неожиданный удар.

– Что-то я тебе не верю, – орк угрожающе навис над Дексом.

– Ты, конечно, можешь попытаться отвести меня к кому-нибудь из главных, типа Болта, Кувалды, или хоть к самой Артемиде, – Декс в театральной задумчивости почесал подбородок. – Хотя нет, не сможешь! Я тебе переломаю ноги за то, что ты думаешь, что я лжец!

Двое бандитов переглянулись. На их лицах отражалось явное замешательство: с одной стороны, им хотелось показать мелкому охамевшему хобгоблину, на чьей территории он включил крутого, а с другой стороны, если он и правда проживает на территории ангелов и потом переедет, то убытки повесят на их шеи. Да и то, что он знает верхушку банды, не придавало рядовым бойцам вдохновения.

– Ты всё ещё думаешь, что я вру? – прервал их размышления Декс.

– Не думаю, – ответил тот, который был немного побольше, и с ядовитой угрозой добавил: – Но прошу, будьте аккуратны. На улицах небезопасно, – и со злорадной усмешкой лёгким кивком показал на побитого пьянчугу, по лицу которого струилась кровь.

– О, то есть ты, чаммер, гордишься тем, что два здоровенных бугая отдубасили человека, который на голову ниже вас? – Декс начинал закипать, хотя десять минут назад надеялся добраться до офиса Ацтехнолоджи без происшествий. Больше самоуверенных говнюков адепта бесили только самоуверенные говнюки, унижающие тех, кто слабее.

– Мы защищаем жителей района от угрозы. У него же был пистолет, – ответил второй орк, самодовольно уперев руки в бока. В отличии от своего товарища, он не видел угрозы в хобгоблине.

– Но твой друг только что мне угрожал! Значит, ты должен нейтрализовать его, – от заданной философской диллемы бандиты на секунду задумались, готовясь продолжать словесную перепалку, но шкала на термометре Декса показала критическую отметку.

Из своего положения он мощным хуком справа пробил первому орку прямо в солнечное сплетение. Бандита не спасло то, что он подсознательно уже готовился к драке. Удар был выполнен технично, резко и из удобного положения. Первый орк упал на землю и начал прерывисто хватать ртом воздух, когда Декс пробил таким же хуком слева второго орка. Несмотря на то, что он держал руки на поясе, бандит успел закрыться от удара. Машинальным движением он попытался достаться Декса неловким ударом ноги и получил от увернувшегося хобгоблина сокрушающий удар под рёбра.

– Говнюк, – тяжело выдохнул бандит, отшатываясь от адепта в сторону всё ещё лежавшего на земле подельника, и упал на одно колено.

– Я просто делаю твою работу! – Декс театрально развёл руками. – Ты не очень-то торопился защищать меня от угрозы, вот я и взял всё в свои руки!

Для придания своим словам веса, Декс активировал заклинание Убийственных Рук. Кулаки адепта на секунду обволокло синим пламенем. Хоть стальные пальцы Декса и не особо нуждались в увеличении прочности, но из-за этого заклинания магический тонус разливался по всем мышцам рук, так что аргументы в драке становились ещё весомее.

Чертыхнувшись, бандит выхватил из-за пояса пистолет. Декс ожидал это, и в один прыжок оказался перед орком и ударил всё ещё не сумевшего выпрямитьсябандита прямо в скулу. Адепт отскочил в сторону от последовавшего выстрела, немного оглушившего чувствительные уши Декса. Орк не растерялся и попытался ударить Декс обухом пистолета, но адепт успел перехватить его руку. Бандит попытался ударить второй, но Декс поймал и её. Сложилась ситуация, в которой массивный орк имел преимущество над хобгоблином. Яростно зарычав и оскалив клыки, он навалился на адепта всей своей тушей. Декс упёрся ногами в асфальт и зарычал в ответ. Устоять ему удалось, однако его позвоночник опасно и больно прогнулся под тяжестью зелёного громилы. Орк продолжал натиск, пытаясь вмять Декса в землю. Его морда оказалась напротив скрежетавшего зубами Декса, и, почувствовавший своё преимущество, бандит злобно улыбнулся. Это было последнее, что он успел сделать перед тем, как Декс ударом лба сломал «ангелу» нос.

Брызнула кровь, и бандит отшатнулся, потеряв ориентацию в пространстве. Лишь через секунду он вспомнил про пистолет, всё ещё бывший у него в руках. Орк собирался начать палить наугад, ведь залитые невольными слезами глаза не могли дать чёткого обзора, но Декс уже успел освободиться от цепких лап орка и прописал ему нокаутирующий удар в челюсть. Когда орк рухнул на асфальт, Дексу услышал яростные крики позади, обернулся и приготовился принять удар от успевшего воскреснуть бандита. Вместо этого хобгоблин увидел старика, из-под вязаной шапки которого всё ещё струилась кровь. Теперь он яростно втаптывал в землю одного из своих обидчиков, и при этом в пьяном угаре орал что-то нечленораздельное. Ранее обходившие стороной и отводившие глаза прохожие теперь пялились во всю.

– Здесь не на что смотреть, они просто подскользнулись! А ну рассосались! – прикрикнул на любопытных зевак Декс и подскочил и к пьяному старику. – Пойдём, дед, тут сейчас начнётся жара!

Оттащить тщедушного старика от бандита оказалось на удивление не так уж и просто.

– Пойдём, долбаный кретин! Сейчас тут будут ещё бандиты и ты пожалеешь, что не остался лежать с пробитой головой!

В подтверждение его словам с соседних улиц послышался рык моторов мотоциклов и крики. Бородатый старик резко отвернулся от поверженного задыхавшегося орка, схватил Декса за запястье и затащил в бывшую неподалёку тёмную подворотню.

– Быстро, за мной! – резко сказал дед, дыхнув перегаром прямо в лицо хобгоблина, потом отвернулся и удивительно быстро и бодро зашагал для человека его лет, которого только недавно ожесточённо били ногами по голове. Декс едва успевал не отставать от новоиспечённого проводника. Теперь хобгоблину удалось поближе разглядеть этого человека, который, судя по всему, был бездомным. Длинная и неухоженная чёрная борода, вязаная шапка не по погоде, коричневый в заплатках плащ.

Декс старался не отставать от ловко петлявшего между мусорных баков и разномастных узких переулков старика. Визг шин, рёв моторов и бандитская брань теперь были едва слышны и лишь далёким эхом отражались от стен узких улочек. Через несколько минут яркий свет из конца одного и переулков прорезал тьму, и Дексу стало даже легче дышать среди вони, от которой чуть ли не слезились глаза. Отличие от главных улиц здесь было разительное: относительная чистота и апатичные прохожих сменились горами мусора и недружелюбными взглядами наркоманов и нищих, провожавших стремительно прорезавшую этот тёмный мир странную парочку.

Старик вывел Декса на границу территории «ангелов», где через дорогу начинались владения Триады и одна из туристических достопримечательностей этого района независимого города – восточный рынок Сидзё Маркет. Хоть выносливость у Декса была в порядке, дышать на бегу в вонючих закоулках было тяжело, поэтому адепт согнулся и упёрся руками в колени, восстанавливая сбитое дыхание. Теперь затхлый воздух Лос Анджелеса казался ему дуновением с вершин альпийский гор.

– С непривычки там можно и в обморок брякнуться, а ты – красава! – старик не испытывал никаких видимых затруднений. Кровь на его вязаной шапке уже начала запекаться, но проводника это не беспокоило. Он ловким движением вынул из внутреннего кармана потрёпанного пальто небольшую бутылку с мутным содержимым, отвинтил крышку и на несколько секунду приложился.

Когда Декс разогнулся, старик оторвался от бутылки со звуком, который обычно издают в рекламе газированных напитков.

– Чистое упоение! – выдохнул старик и протянул руку в вязаных перчатках без пальцев. – Сырный Эл. Приятно познакомиться. И спасибо, что спас меня и моих малышей.

Когда Декс пожимал руку старика, из его рукава выглянула серая крыска с чёрными глазками-бусинками. Вторая, белая, показалась у Эла из-за воротника.

– Пуля Декс, – представился хобгоблин в ответ и отрицательно покачал головой, отказываясь от предложенного упоения в бутылке. – Если честно, я не собирался тебе помогать. Я видел, как ты достал свой ствол посреди улицы в присутствии тех парней. Просто они слишком дерзко общались, а у меня и так в последнее время нервы ни к чёрту.

– Чаммер, я хоть и выгляжу бездомным, но я же не больной какой-то, чтобы доставать свой ствол посреди улицы и махать им во все стороны, или там бандитам под нос им тыкать…

– Я про пистолет.

– А! Ну да, было дело. Но тут у нас общие мотивы. Я просто шёл себе, никого не трогал, слушал пение малышей из трещин города, а Крыса-мама вела меня от бака к баку в поисках еды и чего-нибудь интересного. И тут ко не пристали эти двое, мол, ты кто такой, не порть вид нашего района, бездомный! И начали так грубо меня гнать прочь, что малыши перестали петь и начали обиженно пищать, ну и между нами произошло недопонимание…

Когда Сырный Эл рассказывал всё это, он странно и широко жестикулировал при каждой своей фразе, а один из его глаз под круглыми очками без линз то и дело уезжал куда-то в сторону, но потом снова возвращался обратно. Декс не мог решить, создаёт этот крысиный шаман ощущение полного, или только лёгкого безумия.

– … но в любом случае, – продолжал Эл, – ты помог мне и малышам, а я помог тебе. Я же вывел тебя, так? Ты, конечно, круто их раскидал, бам-бам! – Эл совершил пару неловких ударов руками и нелепо задрал ногу в каком-то подобии удара с разворота, от чего пара крыс забегали по его одежде, стараясь не свалиться ни с того ни с сего разошедшегося деда. У Декса импульсивность Эла и нелепые движение вызвали приступ смеха.

– Ты тоже крутой, Сырный Эл, – ответил Декс, утирая с глаз слёзы смеха. – Ты сделал мой день, чаммер!

– Ништяк, бро! – Эрл подставил кулачок для братского удара, и серая крыса на его рукаве поднялась на задние лапки. Декс отбил кулачок. – Найс хром, Пуля. Если что, не стесняйся. Зови Сырного Эла, и он тебе поможет. Меня каждая крыса в городе знает. С тараканами я не дружу, если что. Заблудишься в канализации или просто захочешь потусить – зови! И тебя услышат!

– А не проще номерами обменяться?

– Ты что, Пуля! – Эл театрально всплеснул руками и приблизился к Дексу, вновь обдав хобгоблина свежим перегаром. – Почти все комы в городе прослушиваются корпами. Либо ими, либо эльфами из Тир Таганира!

– А как же рептилоиды и инопланетяне?

– Можешь смеяться над старым Элом сколько угодно, чаммер, но если научишься слушать, то можешь услышать сопение этих ублюдков в каждом комлинке. Поэтому у меня его нет.

– То есть, если мне потребуется найти тебя в этом городе, то мне надо громко позвать Крысиного Короля?

– Если хочешь найти меня, то тебе надо громко позвать Сырного Эла, тупица! – возопил крысиный шаман, чем привлёк к ним внимание окружающих, но потом резко опустил тон и драматично прошептал: – Но если ты позовёшь Крысиного Короля, то я буду молиться Матери Всех Малышей, что он забьёт на дерзкого гоблина и не придёт. А если всё-таки придёт… Но не будем о грустном, – голос Эла вновь стал нормальным. Он снова достал из внутреннего кармана бутылку и отхлебнул. – Точно не хочешь?

– Нет, спасибо. Мне ещё с одной девочкой надо увидеться. Не думаю, что на неё произведёт впечатление такой аромат.

– О, чаммер, тогда я тебя удачно вывел. Малыши говорят, что видели в Сидзё Маркете настоящие цветы. Такие могут растопить даже сердце Матери Всех Малышей. Но они иногда любят придумывать, так что ручаться не буду.

– Окей, Эл. Спасибо за помощь. И не нарывайся на проблемы, хорошо?

– Я буду осторожен, как крыса рядом с котом.

Эл махнул на прощание, а его крыски забрались на вязаную шапку и подняли носы, будто два капитана, указывая направлением судну. Сырный Эл скрылся в переулке, из которого они пришли, оставив за собой лёгкий шлейф перегара и впечатление лёгкого безумия. Или полного. Декс так и не смог определиться.

Глава 15. Сидзё Маркет

После прощания с Сырным Элом, Декс воткнул наушники обратно, перешёл дорогу и оказался на территории японского квартала, периметр которого бдительно охраняли бойцы Триады. Сидзё Маркет будто красной нитью из лотков и фонариков прошивал весь квартал. Рынок встретил Декса зелёной нефритовой аркой, которую обвивал длинный тонкий дракон с хитрой усмешкой, будто приглашая приглашая войти. Вечером в этой части города было не протолкнуться из-за туристов и зевак, а сейчас здесь были только жители квартала, из-за чего Дексу казалось, что одна половина толкает утварь и еду с лотков, а вторая всё это покупает. Сидзё был вторым по величине местом после Свободного рынка, и выгодно отличался тем, что находился почти в центральной части Даунтауна, а не на островах.

С первых прилавков рынок Сидзё изобиловал амулетами, чётками, браслетами и прочими восточными побрякушками. Весь Сидзё Маркет был окутан магической аурой, и в таком хаотичном потоке энергии отличить настоящую магическую вещь от подделки мог лишь искушённый волшебник. Декс был свежим лицом, поэтому лишь завидев его, продавцы с завидной наглостью начали подзывать хобгоблина к лоткам в попытках впарить свои товары. Сквозь сочный бит, наложенный на завораживающие трели сямисена, Декс слышал как те, кто мог читать ауру, заманивали его утварью, повышающую энергию Ци. Обычно именно с ней ассоциировалась магическая сила адептов, хотя Декс не носил ничего такого и чувствовал себя отлично. Браслеты слетали в драках, каким-нибудь амулетом могли и придушить ненароком, а кольца больно впивались в пальцы. Последнее было проблемой до того, как Декс потерял последнюю пятерню в драке с Ларри Медведем.

Поняв, что больше нет сдерживающего фактора для ношения украшений на пальцы не осталось, Декс начал поглядывать по сторонам в поисках торговца магическими артефактами. Немного углубившись в рынок, Декс нашёл непримечательный сдвоенный ларёк. Подавляющую его часть занимали стенды с холодным восточным оружием и полками магическими украшениями, а маленькая и непримечательная часть – с цветами. Сразу было понятно, какой бизнес приносит больше прибыли и является главным. Их владельцами была немолодая пара типично азиатской внешности: улыбающаяся маленькая старушка с узкими прорезями глаз, которую Декс издалека принял за гнома, и мужчина почтенных лет с длинными седыми усами и тонкой бородкой, доходившей ему чуть ли не до пояса. У старушки видимых аугментацией не было, а вот шея её мужа поблёскивала хромированными вставками и на руке, которой он держал чашку, был виден дата-разъём.

– Конничива! – сказал Декс, вынимая наушники и погружаясь в гомон рынка. Оказалось, что это достаточно шумное место. Продавцы и покупатели громко общались друг с другом на японском, английском, кантонском и на помесях этих и некоторых других языков.

– Конничива, – размеренно, с чувством достоинства поприветствовал нового покупателя владелец магазина и отставил чашку с дымящимся чаем. Улыбающаяся старушка, не вынимая рук из широких рукавов кимоно, низко поклонилась. Дексу сразу понравилась эта пара.

– Вы говорите по английски? Я уже использовал половину своего словаря, – широко улыбнулся Декс.

– Конечно, – Дексу показалось, что старик говорит так размеренно, чтобы у не проскакивал восточный акцент. Нужно заметить, что получалось это у него весьма неплохо. – Оружие, выкованное по древним традициям, амулеты от сглаза, брелки на удачу…

Дедушка широко провёл рукой над витриной, показывая свой товар. Дексу нравились восточные вещицы, и он не мог оставить всё это без внимания. Он жадно рассматривал чёрными глазами изгибы на танто, вакидзаси и катанах. Он были холодными, притягательными на взгляд и обжигающими при касании, будто женское тело. Хоть Декс и не был магом в широком понимании этого слова, но он всё же мог почувствовать зачарование по запаху и на слух. Странные гоблинские гены. Жаль, что магия этого оружия была не для него. У зачарованного оружия не было разума, но был свой поток, свой характер, и это надо было тонко чувствовать. Много уличных самураев полегло только из-за того, что не могли понять своё оружие.

– Кэзуки, я разглядела его ауру. Перед нами адепт. Покажи ему что-нибудь поинтереснее.

Декс задался вопросом, как эта бабушка может что-то видеть через настолько плотно сомкнутые щёлочки вместо глаз.

– Эмико, я покажу нашему гостю всё, что его заинтересует, – чувствовалось, что старик немного был раздражён из-за того, что его жена влезла в разговор, но не хотел показывать этого при посторонних.

– Оружие у вас бесспорно кайфовое, но у меня уже есть, – Декс показательно побарабанил металлическими пальцами по стеклянной витрине.

– У нас есть вещи и для тех, кто предпочитает боевые искусства.

При упоминании боевых искусств Декс понял, что он подсознательно искал всё это время.

– Хочу какое-нибудь кольцо на большой палец, как у Джета Ло!

Недавно отошедший от дел японский зеленокожий боец-кинозвезда был героем детства Декса. Фильмы с ним были одой из тех вещей, которые помогли ему пережить самый тяжёлое время в его жизни. То время, когда он ещё был человеком и лежал прикованный к собственной кровати.

Старик нахмурился, а губы его дрогнули, будто он собирался что-то сказать, но промолчал. Вместо этого он достал целую россыпь колец из благородных и не очень металлов, положил большую кучу и начал перебирать их по одному, рассортировывая и рассказывая Дексу об их магических свойствах.

– Вам не нравится Джет Ло? – ассортимент колец пока не представлял ничего интересного.

– Он хороший актёр и боец, – эти слова старик будто выдавил из себя. Он явно не умел и не любил врать.

– Живёт здесь, на холмах Голливуда. А ещё Кэзуки занимался с ним у одного мастера, – помогла Эмико. – Но теперь у них разлад и Кэзуки не любит о нём говорить.

– Да ну! Серьёзно? Вы и Джет Ло были в одной секции? И почему вы теперь с ним не дружите?

– Молодой человек, – старик хлопнул по витрине с такой силой, что стекло зазвенело, – мы стараемся проявлять радушие и гостеприимство и не лезем в ваши личные дела. Будьте добры… Эй!

Глаза старика метнулись по Дексу, а затем по человеку, стоящему рядом. Декс заметил это движение и повернулся. Тощий парень готов было сорваться с места, но реакция на подвела адепта. Он схватил тощую кисть, в пальцах которой было зажато несколько кредстиков Декса.

– Ты что делаешь? Отпусти! – заверещал парень с жидкими светлыми волосами. Голос его был писклявым, а мутные глаза серыми и безжизненными. Казалось, что даже то, что он попался на краже, не вывело этого парня из полуамофрного состояния. Разъём за ухом был расчёсан и немного опалён, что выдавало в незадачливом воре УР-наркомана. Чипы с усовершенствованной реальностью были ходовым товаром, а Триада была их главным поставщиком в Лос Анджелесе. Они занимались производством чего угодно – от романтической мелодрамы для женщин до жёсткого снафа.

– Отдай мои йены, – Декс сильно и со злобой сжал кисть вора. Тот заверещал и выронил кредстики. Декс и рад был бы не таскать ненужный пластик за собой, но людям без ГРЕХа было невозможно платить в магазинах безналичными переводами. Нет ГРЕХа – нет банковского счёта, поэтому все деньги бугещих были либо наличкой, либо криптовалютой на отдельных автономных носителях без доступа к матрице.

В мгновение ока рядом оказалось несколько бойцов триады. Двое оттащили Декса от парня, а один держал УР-торчка, чтобы тот не сбежал. Четвёртый поднял упавшие на землю кредстики.

– Что произошло? – он взглянул сначала на наркомана, потом на Декса.

– Хотел спереть мои кредстики, вот что произошло! Дай их сюда! – Декс дёрнулся, чтобы вернуть своё, его настойчиво придержали за руки.

– Н-нет, это моё, – неуверенно и боязно сказал наркоман. Поверить ему было невозможно, но бойцы переглянулись друг с другом и смекнули, что УР-торчок с их квартала и всё равно рано или поздно принесёт им деньги за очередной чип. А вот забрать йены с зашедшего туриста было бы очень даже кстати.

– Кэзуки, я видел, что у вас был конфликт с нашем гостем, – поднявший деньги Декса боец триады похлопал кредстиками по ладони, – и у меня нет оснований верить ему на слово. А вот тебе…

– Это его деньги, – холодно и мрачно ответил старик. – Хоб не врёт. Он собирался у меня что-нибудь купить. Верните их ему.

Глава бойцов триады взглянул на Декса и на миг задумался. Потом он подал знак своим людям, и те отпустили Декса. Адепт выхватил свои кредстики и протянутой руки.

– Триада заботится о своих жителях и гостях, – с усмешкой сказал главный.

– Да, отлично заботитесь. Меня чуть не ограбили, так вы ещё чуть мои деньги не отняли. Что бы я делал без твоей заботы?

– Я бы советовал тебе попридержать свой язык, трогг. Ты очень быстро можешь перестать быть нашем гостем. За оскорбление триады отрезают язык.

Декс не любил, когда ему угрожали. То, что произошло полчаса назад в районе «ангелов», начинало повторяться. В такие моменты у адепта закипала кровь и конфликт разгорался сам собой. Но он не успел ничего ответить, как послышался добрый голос старушки:

– Позвольте нам с нашем гостем закончить сделку. Мы благодарим вас за вашу работу, а теперь, пожалуйста, оставьте нас.

– Хорошо, Эмико-сама. Как скажете, – боец триады чуть наклонил голову и быстрым шагом удалился в сопровождении своего отряда, уводя УР-торчка. Отойдя на десяток метров, глава отряда влепил мощную затрещину парню, прикрикнул на него на кантонском и наркоман дал дёру.

– Ты нам ничего не должен. Можешь не покупать, – сказав это, Кэзуки отвернулся от Декса и скрестил руки на груди.

Кровь всё ещё кипела в жилах адепта. Он облизнул пересохшие губы, готовясь высказать старику всё, что думает о его гордости, самомнении, и о том, как глубоко ему похуй на драму Кэзуки с Джетом Ло. Но он не успел ничего этого наговорить, так как неожиданно его тронула мягкая рука. Декс даже не заметил, как Эмико оказалась рядом с ним. Она настойчиво вложила в руку Декса деревянный чёрный браслет-чётки с примотанной красной ниткой японской монетой с квадратной прорезью в центре.

– Я сделала такие же мужу, – зашептала старушка. Её голос был тёплым, обволакивающим и успокаивающим. Только теперь Декс заметил, что отвернувшись, Кэзуки что-то перебирает в руках. – Твоя аура такая же, как была у него в молодости. Я помню, как часто он говорил и делал что-то сгоряча, о чём потом жалел. А всего-то и надо было, что остановиться на несколько секунд, взглянуть на свои мысли и дать потоку сойти с тебя.

Неосознанно Декс начал одну за другой перебирать чёрные деревянные чётки. Концентрация на бусинах и их тихое ритмичное постукивание друг о друга отодвинули гомон Сидзё-маркета и злобу на задний план.

– А зачем эта монета? – спросил Декс, не отрываясь от перебирания чёток.

– Просто на удачу, – улыбнулась старушка. – Говорят, что в Шестом Мире удачу можно подчинить и направить потоки Ци в нужное русло. Корпорации думают, что с помощью магии можно просчитать вероятности, повлиять на действительность и создать удачу из ничего. Но это так не работает. Как и хороших духов на шее девушки, удачи нужна всего лишь капля. Иначе будет слишком много и станет только хуже.