Текст книги "Shadowrun. Город Ангелов (СИ)"

Автор книги: Эли Гарретт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Shadowrun. Город Ангелов

Вступление

Кабинет владельца в подвале клуба «Кровь и Хром» представлял собой большую комнату, увешанную картинами в стиле поп-арт. Некоторые такие работы оценивались на рынке современного искусства в тысячи, а иногда в десятки тысяч нью-йен. Однако владелец не заплатил за них. Это были подарки от авторов картин. В середине комнаты стоял огромный дубовый стол (подарок от топ-менеджера представительства Ацтехнолоджи). За ним в кожаном кресле, которое припёр один из бегущих, сидел и сам владелец клуба – здоровенный тролль в гавайской рубашке и мутным взглядом поверх модных пластиковых очков. Из колонок, подвешенных в углах комнаты, лились мягкие звуки синтетических синтезаторов под стилизованные ударные. Такая музыка заставляла Дрейка почувствовать себя хакером прошлого тысячелетия. Это делало улыбку тролля, и без того сдобренную крэмом, ещё более широкой. Самому Дрейку казалось, что его щёки сейчас разорвутся, но ничего не мог с этим поделать. Всё его тело было наполнено чувством расслабленности и умиротворения. Звуки нажимаемых на клавиатуре клавиш сейчас были намного лучше даже шума моря. Хотя, под крэмом любые мягкие звуки вызывали мурашки по позвоночнику. Дрейк почесал левый рог и залип на пару секунд.

Мысли тролля вернулись к деке, и он продолжил набирать список требований для следующей вечеринки. Ярки буквы вспыхивали на большом голографическом экране безо всякой ряби, будто на обычном мониторе. Дрейк время от времени взламывал почту владельца клуба с вульгарным названием «Кибер Рай», и теперь знал, что в следующую пятницу там планировался вечер в стиле старого Лас Вегаса: рулетка, карты, звуки выигрыша джек-пота в автоматах… Отличная вечеринка, которая пройдёт у Дрейка, в его клубе «Кровь и Хром». В эту пятницу.

– А не надо было писать на форумах про крыс на моей кухне, – промурлыкал себе под нос Дрейк.

Тролль довольно сложил руки на массивном животе под гавайской рубашкой, откинулся в кресле и взглянул на свой список.

Вечеринка в стиле Вегас. Требования для персонала:

1. Чтобы всё было офигенно.

После нескольких минут вдумчивого разглядывания экрана, в голове тролля начала формироваться идея о том, что свои пожелания следует изложить как-то более подробно. Звонок комлинка не дал этой мысли до конца созреть. Стандартная мелодия резко ворвалась в уютный мир Дрейка, разрывая барабанные перепонки своей грубостью и назойливостью.

Каждый раз забываю отключить эту мерзость.

Тролль взял в руки комлинк. Хоть это и была специальная увеличенная модель для троллей, она всё равно смотрелась комично в огромных руках Дрейка. На маленьком экране светилось имя «Коул ван дер Фриз (букмекер)». Владелец клуба не увлекался ставками, поэтому был без понятия что это за метачеловек и откуда у него этот номер. Такое повторялось примерно каждые три дня.

Вандэр Бэт. Отличное названия для букмекерской конторы. Надо запомнить.

– Ставки сделаны, мистер ван дер Фриз, – сказал Дрейк, не включая видеосвязь. Сознание покинуло тело тролля и отправилось делать покупки для пятничной вечеринки, небрежно прижав комлинк плечом к уху.

– Дрейк, дружище, давно не слышались! – из комлинка донёсся звучный басистый голос. – Ты сегодня вечером у себя в клубе?

– Ессесно, – слово слилось в непрерывное «с», и Дрейк размял рот, стараясь восстановить артикуляцию.

– Отлично. Послушай, мне нужна твоя помощь, – интонация звонящего сменилась с дружеской на деловую. – Я заеду к тебе сегодня вечером с одним пацаном. Мы найдём Мэтти Джонсона, и ты ненавязчиво расскажешь о том, что будешь ставить на этого бойца против Ларри Медведя. Назови какую-нибудь четырёхзначную сумму, без разницы.

На линии воцарилась тишина.

– Мы подойдём к Джонсону… – голос ван дер Фриза стал громче, а слова он начал произносить медленнее.

– Я понял, что мы найдём ведущего с Эл Эй Ньюс. Я просто не втыкаю, причём тут я, чаммер. Я вообще не шарю за спорт.

– Да тут и не надо шарить. Ты просто выйдешь, мы поговорим с Мэтти, и всё. Мне нужно, чтобы это сделал именно ты.

– Окей, чаммер, без проблем.

– Вот и договорились, братан. От души. С меня выпивка.

Экран комлинка погас. Дрейк ещё немного посмотрел на своё отражение в чёрном стекле, удивляясь тому, какие иногда странные одолжения он делает своим гостям. Потом поднял взгляд на экран и снова прочитал список.

Это что, я написал? Чёрт, а я хорош!

Тролль потянулся к нижнему ящичку и достал ещё одну упаковку крэма. Вечер в клубе «Кровь и Хром» начинался.

Глава 1. Кровь и Хром

Если бы кому-нибудь пришла в голову идея сравнивать Шестой мир с кремовым тортом, то в нижнюю часть легла бы ксенофобия, ставшая основным бичом современного общества. Потом весёлый кондитер добавил бы пробудившуюся магию, которая в равной доле приносила как пользу, так и разрушение. Поверх магии надо добавить невероятный скачок технологий и аугментаций для всех типов металюдей, с помощью которых каждый мог стать настоящей машиной смерти. До тех пор, пока его не убьёт другая машина смерти. Вместо крема торт был бы обильно полит корпоративным капитализмом, пробравшимся в каждую щель нового мира. Корпорации захватывали территорию и ресурсы, нанимая для самых грязных и опасных дел «бегущих в тени», и в первую очередь, для борьбы с другими корпорациями. Вишенкой на этом торте должен был быть Лос Анджелес.

Город полностью перешёл под влияние корпораций. В нём не осталось независимого правительства, а значит и законов, кроме тех, что установили на своей территории корпорации. Ненужная им часть города была отдана на растерзание бандам, которые устанавливали на местах свои цены за жизнь. Даже дороги в этом городе было переходить небезопасно – корпорации следили за соблюдением правил лишь на своей территории, и только там поддерживали работу светофоров.

Как раз на одном из таких светофоров и притормозил синий Шевроле.

– Не люблю клубы, – сказал с переднего пассажирского сидения хобгоблин с красным ирокезом. Волевое лицо с полностью чёрными глазами без зрачков было украшено двумя парами отполированных клыков, торчащих изо рта вверх и вниз, один из которых был сколот и нарочно оставлен в таком виде для придания его владельцу более грозного вида.

– Ты новый в этом городе, Декс. Тебе нужно наладить связи. Без них в Лос Анджелесе денег не заработаешь, – ответил усатый человек средних лет в дорогом полосатом костюме, нетерпеливо барабаня пальцами по рулю в ожидании зелёного сигнала.

– Не делай вид, что тебе не насрать на мои связи.

Машина рванула, и хобгоблину пришлось ухватиться правым хромированным запястьем за ручку двери, чтобы не откинуться вместе с сидением назад. Ван дер Фриз улыбнулся.

– Я вижу в тебе потенциал, Декс. А значит, я вижу возможность заработать и для тебя, и для себя.

– Хорошо. Если для тебя делают что-то бесплатно – значит, тебя хотят поиметь.

– Воистину! – воскликнул Коул, и чуть было не перекрестился.

– Не догоняю одного – что у тебя за дело с тем типом? Зачем ты хочешь, чтобы он ставил против меня?

– О, я хочу убить двух зайцев одним выстрелом. Мэтти Джонсон год назад взял себе под крыло одного из моих самых талантливых бойцов – Ларри Медведя. Теперь он рубит на нём йены и двигает его из подпольных боёв в большой спорт. А что получаю я, после того, как нашёл засратого тролля и вложил в него кучу сил и времени? – в голосе ван дер Фриза слышалась неподдельная обида.

– Я надеюсь, Ларри хоть «спасибо» сказал? – хмыкнул Декс.

– Сказал. В то время он ещё не был хромирован по самые яйца, поэтому у него ещё хватало мозгов, чтобы испытывать чувство признательности. Сказал, мол, простите, мистер ван дер Фриз, но вы сами понимаете, бизнес есть бизнес, и всё в таком духе. Но он не предложил ни проценты, ни единоразовой благодарности за все мои усилия! Нихрена!

По ходу того, как Коул рассказывал эту историю, чувствовалось, как гнев его начинает закипать. Несколько секунд он тяжело дышал. Немного успокоившись, ван дер Фриз продолжил:

– Я действительно верю, что у тебя хватит пороха замочить Ларри. Я хочу, чтобы все поняли: нельзя наслаждаться благосклонностью Коула ван дер Фриза, а потом просто помахать ему ручкой на прощание. Я помог звезде Медведя взойти, я же помогу ей закатиться глубоко в задницу.

– Хорошо, я бью лицо тролля, а ты берёшь себе фамилию «Ван дер Крутыш». Только зачем ты меня хочешь показать новому папику Ларри?

Ван дер Фриз коротко рассмеялся такому определению. Весь накипавший в нём гнев разом отхлынул, и человек продолжил в гораздо более приятном расположении духа:

– А это уже второй заяц. Мэтти – жадный сукин сын. Как только он увидит, что против сто восьмидесяти килограммового, хромированного по самое не балуй тролля, я выставляю бойца в три раза легче, у него сразу загорятся глаза. А когда увидит твоё аугментированное запястье, у него и в мыслях не возникнет, что ты владеешь магией. Он поставит кучу нью-йен на Ларри. Он теряет деньги, Ларри достаётся так, что он больше не выступает на боях, и все счастливы.

– Плюсом, мы ещё и поднимаем кучу нью-йен, – Дексу всегда нравились разговоры о деньгах. – Получается, что в этом деле уже три зайца!

– Действительно, – с улыбкой протянул ван дер Фриз.

– А Мэтти не почувствует подвоха во всём этом?

– Нет. Я попросил владельца клуба сделать вид, что он ставит на тебя.

– В чём прикол?

– Он вечно обдолбан и не шарит за ставки. Мэтти захочет прикарманить себе такие лёгкие деньги. Ты, главное, потряси у него перед лицом хромом. Только не вздумай ни с кем драться, а то он ссыканёт.

На следующем светофоре рядом с машиной ван дер Фриза поравнялся мотоцикл с дварфом за рулём, одетым в кожаную куртку и с красной банданой на голове. Типичный самоуверенный уличный бандит. Взглянув в салон автомобиля, дварф нахально улыбнулся и показал средний палец. Декс открыл дверь и смачно плюнул прямо на колено гнома.

Всё последующее действие уложилось в несколько секунд. Гном перекинул ногу, чтобы слезть с мотоцикла, и, видимо, вытащить Декса из салона автомобиля. Но как только он очутился двумя ногами на земле и обернулся, его подбородок встретился с хромированным кулаком хобгоблина. Развернувшись на пол оборота, опрокинув своего железного коня и перелетев через него, байкер распластался ничком на асфальте. В следующий момент он вскрикнул от боли – Декс наступил на пухлую ладошку в перчатке без пальцев и лёгким движением сломал гному именно тот палец, которым минутой ранее был послан. Хруст был насколько громкий, что напоминал звук надкусываемого яблока.

– Это тебе урок хороших манер, – бросил Декс не глядя на дварфа и сел обратно в машину.

В этот самый момент загорелся зелёный, и синий Шевроле рванул с места. До клуба «Кровь и Хром» оставалось всего несколько кварталов.

– Вы однозначно больной ублюдок, мистер Бренн! – Коул взглянул на Декса и захохотал. Ван дер Фриз иммигрировал из Голландии уже более тридцати лет назад, но этот Декс Бренн был одним из самых безбашенных и злобных металюдей, которых Коул только знал. Кто, если не этот сгусток ненависти, сможет пробить стальную челюсть Ларри Медведя?

***

Оставалось всего несколько дней до конца октября, и клуб был полностью оформлен в духе Хеллуина. Под музыку, действительно пугавшую своей громкостью и набором неоднозначных семплов, танцевали, сидели у бара или за столиками гости. Сегодня в хеллуинских костюмах никого не было, однако официанты сновали по залу уже переодетые в классических вампиров во фраках. От ряженых посетителей, которые могли сегодня ненароком зайти, их отличали бы только бейджики с именами и подносы. Над вывеской главного входа, будто в неоновой реке, была пришвартована лодка. В ней фигура в капюшоне, полностью закрывавшем лицо, одной рукой держала костяное весло, а другой приглашала всех желающих войти в клуб.

– Это что, Харон? – спросил Декс, вылезая из машины. Количество деталей проекции было действительно впечатляющим. Если бы фигура слегка не просвечивалась, её можно было бы принять за реальную.

– Владелец любит тематические вечеринки. По началу это выглядит глупо, но через некоторое время проникаешься атмосферой. Главное, побыстрее накидаться, – ответил ван дер Фриз, ставя машину на сигнализацию. – Один из лучших клубов в городе, включая район Голливуда.

Декс продолжал двигаться к входу, разглядывая Харона и разношёрстную толпу стоявших в очереди металюдей, поэтому он не заметил, как Коул немного отстал, поправляя свой костюм и проверяя его на наличие складок. Дексу перегородил дорогу здоровенный тролль в чёрном смокинге.

– Простите, но клуб переполнен. Вы есть в списке специальных гостей?

– Поищи. Дикий Декс.

Надо придумать что-то новое. Каждый раз, когда произношу это, становится как-то неловко. Да и раз я переехал в новый город, то и прозвище надо брать тоже новое.

Тролль пробежал глазами по первому листу, перевернул его, провёл пальцем не нескольким строчкам, и спокойно ответил:

– Вас нет в списке, мистер Дикий. Если хотите пройти, пожалуйста, подождите.

Тролль указал рукой в сторону очереди, тянувшейся за угол здания.

– Дружище, убери свою граблю. У меня разговор с владельцем и Мэтти, – каждый раз, когда ситуация начинала накаляться и дело могло перейти от разговора к драке, Декс начинал называть оппонента «дружище», «кореш», «чаммер» и тому подобное. Все, кто имел с ним дело, в этот момент напрягались.

– Простите, но вам придётся подождать, – голос тролля не выражал никаких эмоций.

– Всё в порядке, он со мной. Коул ван дер Фриз, – вмешался в накалявшуюся обстановку Коул, после чего повернулся к Дексу. – В прошлом году Хеллуин был в мексиканском стиле. Сегодня, вроде, нет. Надеюсь, текила у них не стала хуже.

– Ты угощаешь.

– Мистер ван дер Фриз, мистер Дикий, приятного отдыха и добро пожаловать в «Кровь и Хром», – голос охранника стал поставленным, а интонация намного более доброжелательной. Он отступил в сторону, давай человеку и хобгоблину пройти.

Как только Декс и Коул перешагнули порог, за ними попыталась проскочить эльфийка из очереди. Цепкая лапа охранника поймала её за тонкую талию.

– У меня там знакомый выступает! Можете проверить! Джек Блек! Я по приглашению! – по тону девушки чувствовалось, что она сама не верила в то, что охранник её пропустит.

– Без очереди могут входить только люди из личного списка мистера Дрейка, – голос тролля снова стал равнодушным. Он развернул эльфийку за плечи и жестом указал на очередь.

Декс и Коул вышли в длинный коридор, по стенам которого были развешаны фотографии со знаменитостями. На многих из них присутствовал тролль в гавайской рубашке и пластиковых очках. Он обнимался с селебрити, улыбался и показывал разные, иногда и не очень приличные, распальцовки в камеру.

По мере продвижения по коридору, удары басов становились всё громче, а в треках можно было различить новые инструменты. Декс и Коул вышли в основное помещение, в центре которого овалом располагался бар, оставляя всё остальное пространство этажа для танцующих. В дальнем от входа конце была сцена. Почти весь второй этаж был занят столиками и отдельными закрытыми кабинками для любителей уединённого отдыха.

Сегодня в клубе было действительно полно народу. Не сказать, что яблоку было негде упасть, но о таком количестве посетителей многие заведения в Лос Анджелесе могли только мечтать. Видимо, хозяин оставлял гостям побольше личного пространства именно для того, чтобы люди из его списка смогли без проблем отдыхать когда угодно. Декс одобрительно хмыкнул:

– А действительно неплохое место!

– Что? – криком переспросил Коул.

– Нормальное место! – криком повторил Декс. Необходимость орать для того, чтобы собеседник что-то услышал, было самой ненавистной особенностью клубов.

– Я же тебе говорил! – человек и хобгоблин подошли к бару, и Коул жестом подозвал бармена. – Налейте молодому метачеловеку пару шотиков текилы. Дрейк у себя?

– Да! – ответил официант, ловко доставая из-под бара бутылку. По поставленному отчётливому крику чувствовалось, что работает он здесь достаточно давно.

– Посиди здесь! – Коул положил Дексу руку на плечо, и наклонился поближе к уху, чтобы не так напрягать связки. – Я скоро буду! Я тебя прошу, не устраивай дебош!

– Постараюсь! – ответил Декс, опрокидывая в себя первую стопку. Не успел ван дер Фриз скрыться в боковом проходе из зала, как Декс прихлопнул и вторую стопку. Сок лайма приятно обжог вкусовые рецепторы. Теперь Декс мог без особого раздражения разглядывать местную публику.

Нельзя сказать, что тут что-то сильно отличалось от его родного Майами. Бар был усеян россыпью молодых металюдей с залитыми лаком причёсками, смеявшимися и рассматривающими девчонок на танцполе. Те, в свою очередь, делали вид что не замечают такого внимания, и продолжали извиваться под электронную музыку, выставляя в самых выгодных позах настоящие и умело замаскированных под органические части тела. Что из аугментаций было поставлено по необходимости, а что ради того, чтобы попасть на вакантное место в корпорацию или просто из красоты – оставалось только гадать. Декс заприметил одну танцующую эльфийку. Глаза светились неестественным светом, по лицу в клубном свете молниями вспыхивали хромированные вставки, а длинные ноги пластиком отражали других танцующих. На лице девушки было написано явное безразличие к происходящему, и что танцует она только потому, что ещё молода и все её друзья здесь.

– Видел я таких, – буркнул про себя Декс, вертя в руках пустую стопку, – через десять лет ты проклянёшь весь этот хром и свою апатию к жизни.

Хобгоблин был из тех, кто ценил каждую клеточку своего настоящего тела, тем более, что с его потерей из пробуждённых уходила и магия. Он видел многих ребят, которые жалели о поставленном хроме уже через месяц. Даже технологии и высшая медицинская магия не могли вырастить новую часть тела обратно. Декс вздохнул, приговорил ещё одну стопку и перевёл взгляд наверх.

На втором этаже более зрелые посетители курили кальяны и смотрели на танцпол сверху вниз. Все они выглядели так, будто считали себя лучше оставшихся на первом этаже. Просто из-за того, что могли себе позволить потратить на это лишние нью-йены. Это было так типично для Шестого мира. Даже из бара Декс мог почувствовать запах самодовольства, который исходил от всех эти людей и металюдей. Приторному, с ноткой гнильцы, от которого его обладателя хотелось как можно скорее выкинуть из заведения. Если бы Декс занялся таким, то остался бы в клубе один. Впрочем, его это бы устроило.

Декс уже неделю был в независимом городе, но пока не чувствовал разницы с Соединёнными Канадо-Американскими Штатами. Город как город. Хотя весь Теневой Мир гудел о том, что в ближайшем будущем в Лос Анджелесе из-за войн корпораций бегущие в тени будут востребованы как никогда раньше. Может, даже удастся повторить Сиэтл двадцатилетней давности.

Панорамная картина города, нарисовавшаяся в мозгу от этих размышлений, дрогнула, будто помехи на экране трида. Невидящим взглядом Декс смотрел в пустоту, пока не наткнулся глазами на девушку, которая сидела всего в паре метров от него. Тоже хобгоблин, с тонкими чертами лица, короткой причёской, по бокам от которой робко выглядывали края заострённых ушек, в деловом корпоративном костюме, пара верхних пуговиц которого были заманчиво расстёгнуты. Особенно Декса зацепили полностью чёрные глаза девушки, в которых отражались яркие вспышки клубных огней. Несколько секунд Декс не мог отвести от них взгляда. Ему казалось, что он всматривается в отполированные кусочки обсидиана, мерно плывущие в наполненном звёздами космосе. Единственное, что отталкивало – выражение лица этой очаровашки. Оно было таким, будто коктейль ей смешали в сортире, и делали это прямо при ней.

Скорее всего, виной был эльфс самым самодовольным лицом, по крайней мере, на этом этаже. На нём тоже был деловой костюм. Эльф облокотился боком на барную стойку и о чём-то громко рассказывал не смотревшей на него девушке. Парень то и дело пытался положить руку ей на плечо, но хобгоблинша скидывала её. Парня это не останавливало, и, похоже, ничуть не смущало. За картинкой до Декса начал доходить и звук:

– … и Мартин говорит, что босс в восторге от проделанной мной работы. Если эти данные помогут Ацтехнолоджи укрепить свои позиции в Лос Анджелесе, меня ждёт трамплин на верхушку компании!

Декс подозвал бармена и жестом попросил повторить. Самодовольство говорящего и намёки на корпоративный подхалимаж невероятно бесили Декса, и он должен был что-то с этим сделать. В конце концов, не покидать же нагретое место из-за какого-то корпоративного сопляка!

– Так что у тебя ещё есть шанс оторваться со мной сегодня как следует, – продолжал эльф, сделав бровями недвусмысленное движение. – А то кто знает, может, когда я стану боссом, то ты перестанешь быть секретаршей!

Парень хлопнул ладонью по столу и засмеялся собственной шутке.

Отвратительная шутка, братан. Ну что ж, я хотя бы попытался – подумал Декс, опрокидывая четвёртую стопку. На этот раз она уже не так обожгла, ведь внутри хобгоблина полыхало настоящее пламя ненависти. Слушать то, как над девушкой глумится такой убогий шутник… Если что, извинюсь перед Коулом. И владельцем клуба.

Декс спрыгнул со свего стула и подошёл к парочке. Парень стоял к нему спиной.

– Эй, чаммер… – начал Декс.

– А? – с удвилением обернулся эльф. После того, как он увидел, что перед ним хобгоблин в спортивном костюме, и убедившись, что охрана на месте, он добавил с ядовитой усмешкой: – Чего тебе надо, быдло?

Ответом ему был настолько увесистый шлепок ладонью по лицу, что Декс почувствовал, как у него под рукой немного сдвинулась челюсть. После этого хобгоблин схватил эльфа за основание галстука и подтащил поближе к своему лицу, от чего парню пришлось нелепо наклониться.

– Дружище, ты немного перебрал, – короткий удар левой рукой под рёбра. – Болтаешь всякие глупости, утомляешь девушку. Тебе надо сходить умыться, проветриться и подумать о своём поведении.

Декс резким движением отшвырнул за галстук парня от бара. Тот, всё ещё в наклоне, пробежал несколько метров, расталкивая танцующих, однако на ногах ему удалось удержаться. Декс подтянул совершенно неожиданно освободившийся соседний стул и залез на него.

– Готовишься к Хэллуину? – спросил он удивлённую девушку и ткнул пальцем на её костюм. Та впала в ещё большее непонимание происходящего, и опустила голову, осматривая свой внешний вид. Не найдя в нём ничего необычного, она снова подняла голову на наглеца, так неожиданно вторгнувшегося в её вечер. – Корпоративная одежда может напугать кого угодно!

М-да, сменил одного убогого шутника на такого же. Ну что ж, жизнь – жестокая штука.

Самокритичные мысли не удержали лёгкий смех Декса собственной шутке. Потом он жестом подозвал бармена, и кивком головы указал девушке на меню.

– Думаешь, что я буду пить с тобой? – у девушки был небольшой акцент, из-за которого некоторые звуки звучали грубее обычного. Чувствуется, что она долго работала над своим произношением, но так и не смогла добиться идеального.

Декс не сразу ответил. Сначала он заказал ещё текилы. Потом, чувствуя на себе пронзительный взгляд, ответил:

– А в чём проблема? Он меня раздражал, вот я и проводил его погулять.

– А ничего, что это мой коллега по работе? – теперь девушка находилась в замешательстве. Она думала, что этот парень хотел защитить её от неумелых приставаний и поиграть в рыцаря. Декс же был очарован изумительным произношением. Оказалось, что его новая знакомая ещё и мило картавила, что вместе с акцентом придавало её речи неописуемый эффект, будто рычит маленький дикий котёнок.

– Как-нибудь переживу это. Кстати, я – Декс.

– И что, каждый раз когда тебе кто-то не нравится, ты выкидываешь его из бара? – равнодушие парня одновременно раздражало и нравилось девушке.

– Именно. Будешь что-то пить? – Декс жестом задержал бармена, чтобы дать новой знакомой озвучить свой выбор.

– Лонг Айленд, – сказала девушка, гнев и недоумение которой не выдержали такого напора и резко пропали. Она протянула Дексу руку: – Марина Кавински.

– Ты из России? – тот легонько пожал её, отбросив шальную мысль поцеловать руку. Достаточно на сегодня выходок.

– Папа из России, а мама из Польши. Переехали сюда, когда я была ещё совсем маленькой. Сейчас работаю в офисе представительства Ацтехнолоджи. А ты чем занимаешь?

– А я – спортсмен! – Декс перегнулся через бар, достал оттуда бутылку и налил себе новую стопку. Девушка рассмеялась. – За знакомство!

Марине как раз подали её коктейль, и она с мелодичным звоном чокнулась с Дексом.

– Я тебя здесь раньше не видела, – сказал Марина, вынимая трубочку коктейля изо рта.

– Я только неделю в городе, – вкуса последней стопки Декс даже не почувствовал. Это было сигналом тому, что с выпивкой надо закругляться. – Переехал сюда из Майями.

Марина немного прищурила глаза и пристально посмотрела на Декса. Помешивая трубочкой лёд в стакане, она медленно произнесла:

– Я обратила на тебя внимание, ещё когда ты только сел около бара…

«Это всё потому, что я – красавчик!» – подумал про себя Декс, и его клыкастая улыбка стала ещё шире. Алкоголь ударил по нему значительно сильнее, чем можно было ожидать. Голову уже наполнило приятное головокружение, а конечности стали ватными.

– Знаешь, мало кто переезжает из СКАШ в независимые города, а особенно в такую помойку, как Лос Анджелес.

– Я пока не вижу особой разницы. Ну да, корпы контролируют больше территории. Ну и что? В Майями Одинокая Звезда чуть ли не полностью на частном содержании.

– Так что тебе мешало заниматься профессиональным бегом там?

Декс недоумевающе уставился на девушку.

– Я что, похож на бегуна?

– Ты похож на бегущего, – Марина отпила из коктейля, после чего продолжила. – Одного взгляда на тебя достаточно, чтобы это понять. Весь твой внешний вид и всё твоё поведение просто кричит о том, что ты приехал покорять тени Лос Анджелеса.

Хобгоблин внимательно смотрел в глаза девушки. В них не было осуждения, которое можно было бы ожидать от представителя корпорации. Была лишь некоторая холодность, внутри которой притаилось что-то ещё, какое более тёплое чувство, которое девушка не хотела выпускать наружу. Через секунду оно всё же проступило.

– Ты сделал мой вечер интереснее, поэтому я дам тебе совет: веди себя более незаметно и обрасти связями, как дикобраз иглами. Это город корпораций. Если у кого-то из корпоративной службы безопасности возникнут подозрения в том, что ты бегущий – тебя пристрелят на месте, – Марина отвела взгляд и задумчиво посмотрела на вполовину опустевший стакан. – У меня так было с парой знакомых.

– Соболезную. И приму к сведению твои советы. И ты права – я не просто так переехал в Лос Анджелес. Просто в Майями меня больше ничего не держало. Раньше я бегал с друзьями детства, ну а потом… – Декс глубоко вздохнул, придавая моменту драматичности, но алкоголь не позволял полностью скрыть вновь нараставшую улыбку.

– Они погибли? – спросила девушка, не замечая метаморфоз на лице Декса.

– Хуже, – сил держаться уже не было, и хобгоблин расхохотался, – они поженились и ушли работать в Ренраку!

Декс был не из тех, кто любит рассказывать о своих проблемах и переживаниях, особенно малознакомым людям. Он похоронил друга, рассорился из-за это с двумя другими членами команды, которые вышли из дела и ушли работать на корпорацию, и больше не мог оставаться в Майями. И теперь он здесь. Возможно, чтобы повторить всё это ещё раз.

– Ну ты и кретин! – девушка толкнула Декса в плечо и тоже рассмеялась.

Музыка стала стихать, а софиты на сцене ярче, привлекая внимание посетителей. На сцену вышел высокий человек в длинном кожаном плаще, с конским хвостом на голове и электрогитарой в одной руке. Он приветственно помахал собравшимся, получив в ответ лишь жиденькие аплодисменты. Человек снял микрофон со стойки в центре сцены, на что тот отреагировал резким фонящим звуком. Марина и Декс поёжились от неприятного скрежета, однако у человека на сцене уверенности не убавилось.

– Добрый вечер, дамы и господа! С вами Джек Блек! – человек сделал небольшую паузу, чтобы дать публике поприветствовать его. Тишину разрядили мощные хлопки Декса, который просто был рад тому, что клубная долбёжка в уши хоть ненадолго прекратилась. – Дадим нашему диджею немного отдохнуть. Своё выступление я бы хотел посвятить владельцу клуба «Кровь и Хром», и по совместительству, своему хорошему другу – Дрейку!

Человек на сцене взмахнул свободной рукой в зал. Тут уж клуб действительно разразился овациями, на которые рассчитывал выступающий. Декс обернулся. К нему вместе с Коулом двигался тролль в гавайской рубашке, то и дело пожимавший руки гостям и похлопывающий некоторых из них по плечу. Сообразив, что на сцене только что сказали о нём, тролль махнул рукой Джеку. На лице ван дер Фриза отразилось нетерпение. Из колонок полились звуки электрогитары, а чуть позже зазвучало пение. Всё это было достаточно мелодично, но по сравнению с драйвовыми клубными ритмами – слишком медленно.

***

Дрейк увидел ещё одно знакомое лицо и приветственно махнул рукой. Дварф, перегнувшийся через перила второго этажа, по бокам от которого стояла парочка эльфийских красоток, которым он доставал едва ли выше пояса, отсалютовал.

– Прикинь, год назад этот чувак работал тут. А потом поднялся на программе, которая пробивается через матрицу и напоминает заядлым декерам о неотложных делах.

– Например о том, что надо идти в школу? – хмыкнул Коул.

– Типа того, – Дрейк тоже улыбнулся. – Где твоя машина по выбрасыванию моих клиентов из клуба? Если бы он не был твоим гостем, охрана вышвырнула бы его.

– Поверь мне, твоя охрана перед этим понесла бы серьёзные потери, – Коул указал рукой на бар. – Этот парень просто пуля. Советую тебе реально вкинуться на него. Если я смогу устроить бой с Ларри Медведем, мы поднимем серьёзные деньги.

– Окей, – легко согласился Дрейк. – Я думал вложиться в себя, но так и быть.

– Хотел закупиться наркотой?

– Именно.

***

– Этот обдолбанный трогг и есть хозяин клуба? – спросил уже изрядно выпивший Декс то ли у Марины, то ли у бармена, то ли у самого тролля, ведь Коул и Дрейк были всего в нескольких метрах.

Здоровенный тролль опешил от такой дерзости, и, угрожающе нависнув над Дексом, с ходу спросил, едва подойдя к бару:

– Ты что, назвал меня «долбанным троггом»?

– Нет, кореш, – Декс встал на стул, для того чтобы быть на одном уровне с троллем и смотреть ему в глаза. Весь клуб с интересом наблюдал за развернувшейся картиной, а охрана уже торопилась на подмогу своему работодателю, с трудом просачиваясь сквозь толпу. – Я сказал «обдолбанный трогг»!