Текст книги "Shadowrun. Город Ангелов (СИ)"

Автор книги: Эли Гарретт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Глава 23. Никогда не доверяй корпорации

– Я не просто жив, детка! Я богат, как последний корпорат!

Дексу незачем был так сильно кричать об этом, однако хобгоблин не мог унять наркотического возбуждения, усиленного сногшибающей дозой адреналина. Марина завалила адепта сообщениями с просьбами позвонить, когда всё закончится. Декс перезвонил почти сразу, как только прекратил раскручивать мир на среднем пальце.

– Сейчас всё утрясём, я высплюсь и вместе выберем какой остров купить для отдыха. Нет, возражения не принимаются!

Декс нажал кнопку сброса на комлинке. Это была очень длинная ночь. За горизонтом между высотками проглядывали первые робкие лучи восходящего солнца. Сам диск ещё не проснулся, однако и без этого было понятно, что небо полностью очистилось от ядовитого сияния радиоактивной пылевой бури. Это был тот момент, когда сердце переполняет воодушевления от увиденного, будто встречаешь рассвет после большой тусовки, и на ногах остался лишь ты и твой лучший. Снова казалось, что всё будет так же здорово, как раньше. На обычно оживлённых улицах пока не было ни одного метачеловека. Казалось, что весь город принадлежит только четырём бегущим. Полный чемодан нью-йен усиливал это чувство.

Чёрный внедорожник нёсся по пустынным улицам города ангелов. Назвать его «потрёпанным» можно было только из жалости. Между пулевыми отверстиями гуляли сквозняки, лобовое стекло было покрыто паутиной трещин, а одно колесо «гуляло», напоминая движениями гарцующего на волне сёрфера.

– Я до сих пор не могу поверить, что у тебя получилось, – Джек обернулся назад. – Что там вообще произошло? Как ты умудрился взорвать состав вместе с грёбаным мостом и при этом остаться относительно целым?

– Технически, это наш лысый приятель всё взорвал. Он выдернул гранату, а чека так и осталась на поясе, – Декс покрутил колечко чеки вокруг пальца. – Как только я это понял, то сразу рванул обратно. Хорошо, что чемодан уже был у меня в руках, а то пришлось бы оставить. Когда цистерна взорвалась, жопа горела так, будто сожрал два ведра супер острых крылышек.

При упоминании о еде из желудка хобгоблина раздалось протяжное жалобное кряхтение проржавевшего механизма. Оно было настолько сильным, что если бы Декс сейчас находился в горах, то от этого урчание пошло бы эхо.

– Надо взять пожрать.

– Серьёзно? – в тоне риггера сквозила ирония. – Ты собрался просто остановиться с чемоданом, забитым нью-йенами, и заказать фастфуд? А ничего, что за нами могут следить корпы? Или заметят другие «ангелы»?

– Если не хочешь останавливаться – я выпрыгну с деньгами и пойду сам куплю хавчик. Но после этого я очень крепко подумаю, стоит ли мне делиться с вами!

– Хавчиком? – спросила Артемида, которая от усталости начинала терять связь с реальностью.

– Деньгами!

Арчи покачал головой, но всё-таки свернул в сторону ближайшей закусочной, где обслуживали автомобили. После сегодняшнего сомневаться в том, что хобгоблин додумается выпрыгнуть вместе с деньгами на полном ходу из машины, было крайне непредусмотрительно. Манерой поведения Декс чем-то напоминал бывшую жену Арчи.

– Ты чем-то напоминаешь мою бывшую жену, – так и сказал риггер. Он давно ни с кем не делился собственными переживаниями, а после откровения перед взрывом поезда… Может, пришло время пустить новых людей в свой мир?

– У тебя была жена? – Артемида даже немного проснулась.

– Ты не девственник? – вопрос Джека был полон искреннего недоумения.

– Ты – натурал? – дополнил ряд вопросов Декс, получив увесистый тычок локтем под рёбра от Артемиды.

– Да, нет, да, – ответил каждому по очереди Арчи. На что он вообще надеялся?

Арчи выбрал фастфуд с яркой вывеской и неброским названием «Переулок». Сузившиеся от недосыпа глаза официанта на мгновение расширились, когда он увидел, в каком состоянии был автомобиль, подъезжающий к окну выдачи. Но лишь на мгновение. Стойкая апатия к жизни низшего обслуживающего персонала взяла верх.

– Заверни к нам в «Переулок»! Одна толстая котлета между пары сочных булок! – официант продекламировал слоган с таким воодушевлением, что казалось, будто после этого пойдёт вешаться. – Чего желаете?

Каждый пару секунд рассматривал меню, вульгарно раскинувшееся сразу на несколько экранов. Вместо названий рядом с картинками стояли цифры и числа. Видимо для того, чтобы не придумывать названия такому огромному количеству однотипных гамбургеров. Или для того, чтобы скрыть, чем вся эта еда на самом деле является.

– Я возьму номер девять, – первым сказал Арчи, выцепив взглядом картинку, на которой бургер смотрелся более-менее съедобно.

– Дайте мне номер девять, как и ему, – сказал Джек.

– Мне – номер шесть с дополнительным соусом, – Атемида взяла специальное предложение для троллей.

– Дайте мне два номера девять, номер девять большой, номер шесть с дополнительным соусом, номер семь, два номера сорок пять, один из них с сыром… – Декс всё продолжал перечислять. Джек и Арчи в недоумении оглянулись на хобгоблина. Как он собрался поместить всё это в теле, которое весило не больше шестидесяти килограмм? – … и большую содовую!

Декс закончил заказ. После прибытия автомобиля в таком состоянии, официанта уже мало удивлял длинный список заказа. Ровным голосом он громко повторил каждый пункт. На кухне за его спиной возникла оживлённая возня. Сразу два бытовых дрона занялись заказом: один жарил котлеты, переворачивая мясо через равные промежутки времени, другой – распределял овощи и соусы между соевыми булочками. Повару-риггеру оставалось лишь укладывать еду в пакеты.

– С вас сто двадцать восемь нью-йен.

Ни один мускул не дрогнул на лице официанта, когда Декс открыл чемодан, заполненный платиновыми кредстиками, и протянул к считывателю первый попавшийся. Никто не узнает, что целую секунду тощий официант с апатичным лицом размышлял о возможности выхватить из рук хобгоблина кредстик, вырваться наконец-то из этой забегаловки и побежать, куда глаза глядят. Фантазии, для которых официант был слишком труслив и порядочен, прервал требовательный писк терминала для оплаты. На экране устройства возник странный непонятный код ошибки.

– Не прошло, сэр. Пожалуйста, проведите ещё раз.

Декс снова поднёс кредстик к терминалу. Результат тот же.

– Да что не так? – буркнул Декс и выудил из чемодана ещё один кусок пластика. С него оплата тоже не прошла.

– Джо, – крикнул официант вглубь кухни, – а что означает ошибка ПИ три ДА шестьдесят Л?

– Не знаю. Если оплата не проходит, значит что-то не так, и мы не можем отдавать заказ. И вообще, это твои проблемы! – бытовой дрон подвёз официанту несколько пакетов с едой.

– Извините, а у вас нет других кредстиков? – официант недоверчиво посмотрел на чемодан.

Четвёрка в автомобиле переглянулась. Поняв по глазам товарищей, что деньги есть только у него, Джек вытащил из внутреннего кармана куртки самый обычный кредстик. Не такой красивый, как платиновые в чемодане, однако оплата с него прошла.

– И почему я всегда всех угощаю? – буркнул Джек.

– У них, наверно, просто не принимают кредстики с таким лимитом, – сделала предположение Артемида, получая свой гамбургер.

– Сфраные нифщебгоды! – сказал Декс уже с набитым ртом.

– В любом случае, проверим их у Дрейка, – Арчи отъехал от закусочной и вывернул на трассу, где начали появляться первые автомобили.

***

Дрейк вышел из матрицы и окинул неуверенным взглядом сгрудившихся вокруг него бегущих.

– Ну, судя по коду ошибки и той информации, которую я накопал в матрице… – неуверенно начал тролль. Он не знал, как преподнести крайне неприятную информацию. – Короче, если опустить сложные технические моменты, то все эти кредстики – подделка.

Дрейк почувствовал себя виноватым в том, что сообщает команде такие плохие новости. Он ожидал бурной реакции, криков недоумения и ненависти. Хотя бы какой-то реакции. Вместо этого сквозь звенящую тишину лишь зарокотали остатки содовой, которую Декс допивал через трубочку. Несколько секунд команда просто смотрела на фиксера.

– Эль Лобо проверял их на складе. Он пробил штук тридцать, и все они были нормальными, – Арчи высказался первым. Душевное равновесие быстро вернулось к риггеру, будто он подозревал о подобном исходе событий.

– Вот именно! – встрепенулся Джек. Он не готов был сразу поверить в потерю такой кучи денег. – Почему у него всё прошло?

– Я порылся на специализированных форумах, и это не совсем фальшивые деньги в общем понимании. Они скорее как бы привязаны к счёту компании, и не могут ни при каком воздействии выйти за пределы серверов Ацтехнолоджи. Но если настроить терминал определённым образом, то всё будет отображаться нормально. Но только отображаться. Никакие йены никуда не перейдут.

– Ты хочешь сказать, что терминал Эль Лобо был подкручен специально, чтобы все подумали, что с кредстиками всё нормально? – спросила Артемида.

– Да.

– Зачем ему это было надо? – спросил Джек, хотя уже знал ответ.

– Он работал на корпорацию, – произнёс Арчи то, о чем все и так начали подозревать. – Болт кинул Артемиду, а Эль Лобо кинул Болта.

– Почему все предают друг друга? Что за долбаный город! – Декс допил последние капли содовой и с силой швырнул стаканчик в стену. В воспалённом мозгу хобгоблина возник образ двух змей, пожирающих друг друга. Только обе эти змеи были сделаны из говна. – Зачем этому козлу потребовалось ещё раз подставлять твою банду?

– Не знаю, – устало пожала плечами Артемида. Порочная цепь предательств её тоже достала.

– Ладно, – постарался успокоить всех Джек. – У нас же всё ещё есть куча платиновых кредстиков, пусть и без денег. Каждый новый стоит приблизительно по пять сотен йен. Я думаю, у нас получиться сбыть каждый сотни за три с половиной… – Джек встретился взглядом с грустными глазами Дрейка. – Ну или за три?

– Помимо того, что нам надо очистить кредстики от данных корпорации, которые мешают записать на них настоящие йены, так ещё и никто в этом городе не хочет светить пластиком от Ацтехнолоджи. Для того, чтобы их можно было продать, над ними надо сначала изрядно поработать и избавиться от любых следов Аци. И поработать не абы кому, я серьёзным специалистам с внушительными компьютерными мощностями.

– Твоих не хватит? – спросил Арчи.

– Мои валяются кусками металла на крыше после вчерашней бойни.

– И сколько в итоге получится? – спросил Джек.

В полуразрушенном клубе повисла звенящая пауза. Казалось, будто пулевые отверстия в стенах, разлетевшиеся вдребезги бутылки и кровь на полу тоже беззвучно вопрошали хозяина клуба.

– Йен пятьдесят за каждый, – ответил Дрейк, но тут же с вымученной улыбкой добавил: – и этого вполне хватит, чтобы доля каждого была достаточно внушительной!

– А хватит, чтобы починить клуб и тачку Арчи? – спросил Декс.

Арчи быстро подсчитал приблизительную долю каждого из присутствующих.

– Если каждый кредстик продать за пятьдесят, то моя доля уйдёт как раз на ремонт.

Всем стало понятно, насколько мал в реальности оказался их куш. За свою долю Дрейк не сможет покрыть и часть расходов на восстановление клуба «Кровь и Хром». Осознание бессмысленности и тщетности всего произошедшего свинцовым куполом повисло под потолком, где только вчера играли огни танцпола и клубился дым кальянов.

– Этого всё равно не хватит, чтобы купить небольшой остров. Не хочу сегодня размениваться на мелочи. Я отказываюсь от своей доли, – сказал Декс. Однако прихватил один кредстик в качестве напоминания о произошедшем этой ночью. – Зато у меня будет ещё одна история. А это уже стоит не мало.

Хоть адепт и был расстроен таким поворотом событий, он знал, что так поступить будет правильно. У него пока есть деньги на жизнь, тем более, что скоро назначен бой с эльфийским прыгуном за баснословную сумму…

– Я отдам свою долю Брюсу, чтобы он смог уехать в СКАШ, – сказала Артемида, чем прервала мысли Декса.

– Кому? – переспросил адепт, надеясь, что это какой-то другой Брюс.

– Кувалде, – с вызовом ответила Артемида. Нет, это был тот самый Брюс.

– То есть, – злобно чеканя каждое слово, говорил Декс, – ты собираешь дать денег предателю, который собирался прострелить тебе башку и из-за которого клуб Дрейка превратился в руины?

– Я знаю его. Он сделал это ради своей семьи. И если он останется в этом городе, то после произошедшего их рано или поздно убьют.

– Да он просто насрал тебе на голову и прикрылся родственниками! А ты веришь в это, как последняя лохушка! – воскликнул Декс и вскочил с места. Он был в такой ярости, что его кулаки несознательно вспыхнули синим пламенем. – Ты не понимаешь, кто действительно заботиться о тебе, а кто лишь использует! Неудивительно, что твоя банда развалилась и тебя подставили!

Артемида злобно зарычала, медленно поднялась со своего места и встала напротив Декса. В её руке загорелся сгусток зарождавшегося магического пламени.

– К тому же, – ехидно добавил Джек, – кто сказал, что в этой сумме вообще есть твоя доля? Мы прикрыли твою задницу и помогли отомстить. Это – наша плата за работу.

– Я не просила вас лезть в мои дела и помогать! Это Дрейк договорился с вами, так что если нужна плата – берите у него!

– Формально, это именно из-за тебя разнесли клуб Дрейка. Так что с твоей стороны было бы очень мило поделиться частью добычи, – Джек потянулся к винтовке за спиной, но Дрейк жестом остановил его.

– А ты поделишься своей частью? – внезапно спросил Арчи. Он был всё так же спокоен и невозмутим.

– Частью своей части я, конечно же, поделюсь! – с каждого слова музыканта будто стекала токсичность. – А как же ты? Или ты всё вложишь в СВОЮ тачку? – Джек специально подчеркнул принадлежность машины.

– Заткнулись! – взревел Дрейк и ударил пудовыми кулаками по барной стойке. Всё посмотрели на него. Магия в руках Декса и Артемиды погасла. – Не хватало ещё того, чтобы вы переубивали друг друга. Мы разделим этот чемодан на пять равных частей, и каждый распорядится своей долей так, как сочтёт нужным. Если кто-то захочет помочь с восстановлением, я буду только рад. Для вас будут будет бесплатный бар и прочие ништяки. Если «Кровь и Хром» когда-нибудь снова откроется. Не стоит ссориться из-за обмана корпорации. От них ничего другого и не следовало ожидать.

– Но если это обман, то ведь можно же как-то привлечь Ацтехнолоджи? Подать в суд за распространение поддельных кредстиков или что-то типа того?

Дрейк рассмеялся.

– Декс, в Лос-Анджелесе нет законов, кроме корпораций и банд. Они могут хоть фантиками платить, если кто-то будет принимать такое. Время справедливости прошло…

– О, только не начинай свою телегу про то, как было хорошо при правительстве! – вновь вскинулась Артемида. – Или ты забыл, как они спускали на собственные нужды все налоги города? Это после них Лос-Анджелес оказался в такой заднице!

– Если бы люди не были настолько глупы, чтобы полностью рушить уже работающую систему, а корректировали бы её и действовали по закону…

– Как можно было действовать по закону, если он работает только для тех, кто на вершине?!

Сейчас было трудно представить, что эти два тролля когда-то были парой. Обычно расслабленного Дрейка будто сорвало с катушек, а холодная и собранная Артемида раскраснелась и не уступала в споре. Если они могут так орать друг на друга, то не удивительно, что они расстались.

– Пошли вы все! – выкрикнул Декс и развернулся, направляясь к выходу. – Вы хотите, чтобы о вас кто-то заботился, хотя самим пофиг на всех, кроме себя! Город ангелов стал таким из-за каждого из вас!

Декс остановился у двери и обернулся. Его слова произвели эффект. Все смотрели на хобгоблина.

– Только тебе тоже наплевать на всех кроме себя, правда? Это как с Кувалдой. Всё потому, что он твой враг, а не близкий человек. – сказал Артемида, и с горькой улыбкой добавила: – Теперь ты тоже часть города ангелов.

Декс ударил кулаком в стену с такой силой, что с неё кусками осыпалась декоративная штукатурка, и вышел из клуба.

***

Восставшее из радиоактивно пепла солнце пыталось выжечь глаза Декса, который так непредусмотрительно забыл задвинуть шторы. Хобгоблин бессознательно ворочался. Поняв, что только визуальными помехами тут не справиться, мир подключил ещё и звук. Неприятная трель комлинка всё-таки заставила адепта открыть один глаз. По ощущениям, Декс проспал всего двадцать минут. Открытый глаз метнулся на электронные часы на столе. Нет, не двадцать. Целых тридцать. Кому вообще приходит в голову звонить в такую рань? И вообще разговаривать с людьми утром?

Не глядя на экран, Декс ответил на звонок.

– Декстер! – сразу после нажатия раздался в коме скрипучий женский голос. Только один человек в этом мире имел право называть его «Декстером».

– Привет, ма, – обречённо протянул Декс, закрывая глаз. Он не боялся заснуть во время разговора – всё равно никакой важной информации он не услышит.

– Я уже привыкла к твоим выходкам после гоблинизации, но теперь ты перешёл все границы! Это же надо! Уехать от родной матери чёрт пойми куда и не звонить!

– Я же переводил деньги и писал, что у меня всё хорошо…

– И скажи мне на милость, где ты получил эти деньги? Опять дрался или, упаси господи, бегал в тенях? Ты очень изменился после своего превращения. Иногда мне кажется, что ты и не мой сын вовсе…

Эти слова могли бы сильно обидеть Декса, но он слишком устал сегодня, да и давно привык к таким разговорам. Но следующая фраза уже была из нового репертуара:

– Почему ты не можешь пойти на работу в корпорацию, как Фрэнк и Сцилла? Они же твои друзья! Смогли бы найти тебе место каким-нибудь рабочим…

Ярость подкинула тело Декса. Теперь он стоял на кровати, без намёка на сон, и, стараясь в очередной раз не сорваться при разговоре с матерью, задыхаясь, тараторил в трубку:

– Во-первых, они даже не сказали мне, что собираются работать в Ренраку. А во-вторых, даже если бы они предупредили меня, то я всё равно бы не пошёл с ними! Я с малых лет тренировался, чтобы болезнь не взяла надо мной верх! И что, как только я превратился, так должен выкинуть пол жизни в помойку, чтобы пол жизни РАБОТАТЬ в помойке?!

То ли от упоминания бывших друзей, то ли от мысли о работе в корпорации Декса затошнило.

– А сейчас ты что, занимаешься возвышенным делом? Там всё стабильно, даже если у тебя нет ГРЕХа, тебе его сделают! Да, с твоими данными тебя не возьмут в охрану, но быть разнорабочим в такой крупной корпорации тоже не плохо!

– Пахать за копейки, чтобы просто было что сегодня поесть? Это, по-твоему, неплохо? Какой вообще в этом смысл?!

Декс всю жизнь учился держать удар и бить в ответ. Но когда такие удары наносят близкие люди, то они получаются неожиданными, мощными, и, как назло, в самые больные места.

– А сейчас в твоей жизни есть смысл? Уходишь ради сомнительной наживы, не зная, с чем вернёшься домой: то ли с кредстиками, то ли с пулей, то ли вообще не вернёшься! И ладно бы ты был рядом со своими, но ты нас всех бросил! Твои друзья выросли и повзрослели, а ты всё ещё держишься за мечты о беззаботной жизни в тенях! Такого не бывает, сын! Тебе пора это понять и тоже повзрослеть!

Горло Декса стало полем битвы между горьким комом и накатывавшей из желудка тошнотой. Скулы напряглись, сдерживая рвавшуюся бойню наружу. Глаза сузились, а в залитых темнотой зрачках на мгновение блеснула влага, давшая отблеск поднимавшемуся солнцу. Рот наполнился слюной. На зло всем чувственным сентименталистам, физический мир вновь победил.

– Я тебе перезвоню, – сказал Декс, отшвырнул комлинк и побежал в туалет.

Декса не тошнило и не рвало. Он чувствовал себя скорее перевёрнутым вулканом с ядовитой огненной лавой. Живот будто резал изнутри ржавый нож. Физическая боль великодушно подвинулась на пьедестале, дав чувствам удобно усесться с краю. Из-за обилия рвоты на глазах выступили слёзы. Как и всегда в такие моменты, мозг работал предельно точно, чётко и рассудительно.

Не надо было столько жрать в придорожной забегаловке. Мало ли что там могут подсунуть. Будет тебе уроком! Хотя стоп: сколько времени-то прошло? Еда даже не успела перевариться…

Один плохо прожёванный кусок торопился на выход, разрывая глотку изнутри.

Нет, тут явно что-то другое, – отделившийся от общего процесса мозг продолжал меланхолично наблюдать за процессом. Будто детектив из нуарных фильмов, он методично начал выуживать из картотеки с воспоминаниями фотокарточки подозреваемых. Обвинение пало на тролля в гавайской рубашке и блистером с микроскопической белой таблеточкой в одной руке.

– Это – камикадзе. Мощная дрянь. Обеспечивает прилив сил и адреналина, если вдруг почувствуете себя плохо и потребуется резко взбодриться. Эффект моментальный. На утро могут быть небольшие отходняки… – сказал Дрейк. Мозг остановил воспоминание и подчеркнул последнюю фразу красным маркером.

То, что для огромного тролля лёгкие отходняки, для тебя… Ну, ты сам видишь.

Декс судорожно схватил ртом воздух. Его так интенсивно рвало на протяжении нескольких минут, что перестало хватать кислорода. Во рту стоял вкус дополнительного соуса к номеру шесть. Зато организм адепта действительно очистился от камикадзе. Мозг перестал пытаться играть в нуарного детектива, и вновь стал единым целым со своим хозяином.

И вот он я, – подумал Декс, ложась щекой на холодный ободок унитаза. Последние силы покинули хобгоблина, и он был не в состоянии даже нормально сидеть. – В чужом городе, живу на квартире погибшего в забеге чувака, потому что из своей меня выгнала банда. Хотел отомстить корпорации за Леона? Да они нас всех обвели вокруг пальца, как последних олухов! Да я же сдохнуть мог на этом поезде! Хотя, скорее всего, сдохну я именно сейчас…

Неконтролируемый поток желчи на минуту прервал размышления.

Правильно, пусть выходит вместе с моей тупостью и жестокостью. Хотел жить так, как мне нравится. А что вообще мне нравится? Я только дерусь и наживаю неприятности. Может, именно это мне и нравится? Да я же вообще больше ничего не умею в жизни! У меня нет ни целей, ни перспектив. Просто стать богатым, крутым и известным. Какой же я наивный… И даже за Леона толком не смог отомстить…

Чувство жалости к себе втиснулось на пьедестал, едва удерживаясь на его краю.

Команду хотел. Новых друзей. Как же! Для такого мудака, как я, и друзья соответствующие. Они во всём правы. Я такой же, как и все. Такой же, как Болт и Кувалда. Ничем не отличаюсь от любого в этом городе, кто стремится подняться над другими хотя бы на пол головы. Я – беспринципный наёмник, только со вспышками ярости и банальной целью мести. Я – такой же, как и все в этом городе.

Декс обознался. Это было не чувство жалости. Это была прекрасно знакомая ненависть. Ненависть к себе. Лёгким движением руки она столкнула всех остальных с победного пьедестала, оставшись в гордом одиночестве. Эта госпожа всегда заставляла Декса делать то, что ей заблагорассудится. В данный момент ей очень нравилось смотреть, как Декс корчится. В голове зазвучал противный смех, и адепта снова вывернуло. На этот раз не от камикадзе.

***

Артемида пыталась уснуть, чтобы этот кошмар наконец-то закончился. За одну ночь всё, что она строила долгие годы, рухнуло. Её предали те, кому она доверяла.

– Ты не понимаешь, кто действительно заботиться о тебе, а кто лишь использует! Неудивительно, что твоя банда развалилась и тебя подставили! – крикнул хобгоблин, чьё лицо было обезображено первобытной яростью.

Но, по сути, он был прав. Артемида открыла глаза. Потолок комнаты подёрнулся, будто девушка ушла с головой под воду. Артемида смахнула предательские слёзы. Кто ей теперь друг? Как после всего случившегося вообще найти, кому можно доверять? Как вообще после всего произошедшего можно вообще хоть кому-то верить в этом городе?

***

Джек яростно захлопнул дверь в квартиру. Он отдал все заработанные в бегах деньги банде Торо Роко, и теперь у него не осталось ничего. Джек ударил кулаком в дверь. Он хотел посвятить свою жизнь музыке, а вместо этого вынужден заниматься бегом в тенях. Так ещё и его команда обвиняет Джека в том, что он эгоист и думает только о себе. А как начать заботиться о других, если этот город вынуждает тебя гнаться за каждый нью-йеном в страхе, что завтра тебе будет нечего есть или ты вообще окажешься на улице, где тебя в первую же ночь разберут на зап. части мародёры?

Джек взял гитару и попытался что-нибудь сыграть. Обычно это успокаивало, но струны будто сговорились и выдавливали из себя жалостливую мерзость. Ноты сыпались и сбивались в дрожащие кучи. Одна струна гитары порвалась. Дже отбросил инструмент и устало повалился на диван.

***

Арчи равнодушно смотрел в потолок, под которым кружил наблюдательный дрон, смотревший сверху вниз на своего хозяина. Риггер чуть повернул голову, чтобы не видеть собственный уродливый шрам на лице. На границе сознания что-то скреблось, просясь, чтобы его впустили. Риггер пытался не обращать внимания. Сопоставив дату появления голоса и вторичные признаки, было несложно догадаться, что этот кто-то скребётся из талисмана, который Арчи прихватил из Пирамид Операйзинг. Только дух звал почему-то Леона, а не его.

Но Арчи, как всегда, был закрыт. Как и для всех. Как и для бывшей жены. Значительная потеря сущности только усугубила их отношения. Казалось, что в новой команде есть то, что Арчи подсознательно искал в людях. А что он искал? Риггер не мог дать чёткого ответа на этот вопрос. Бывшего военного это могло даже выбесить, если бы не общее наплевательство на всё происходящее.

Шальная мысль о том, что это город ангелов сделал его таким, возникла в голове риггера. И со всеми вокруг Лос– Анджелес делает то же самое. Может, это дух из амулета нашептал? Бред. Всё это было лишь цепочкой случайных событий, помноженной на человеческие пороки, откуда нужно было вычесть завышенные ожидания от людей. Или проще было вычесть самих людей, и тогда Арчи оставался один. Как всегда.

Со стола взлетел сначала ещё один наблюдательный дрон, а потом паук начал исполнять замысловатые танцевальные движения в углу комнаты. Ментальная перегрузка могла сжечь нейроимпланты и вызвать летальный приступ эпилепсии, но зато являлась отличным лекарством против бессонницы. Сегодня Арчи пришлось задействовать сразу пять дронов, чтобы он смог отключиться. Как обычно, сны риггеру не снились. Лишь чёрное пятно скреблось на краю его сознания.

***

Айхдалиан выхватил из рук охранника белоснежный платок и вытер кровь, сочившуюся из гордого прямого эльфийского носа. Его носа. Такая магическая нагрузка могла прикончить неподготовленного волшебника, но Айхдалиан – профессионал. Лицо корпоративного пророка искажали ярость и недоумение. Ещё пол секунды, и он был бы мёртв. Почему дар подвёл его? Неужели эти события так сложно прощупываются на ткани мироздания? Или это один из тех редких случаев, когда будущее создаётся прямо на глазах сиюминутными действиями?

– Сэр, вам может быть интересно на это взглянуть, – решился оторвать эльфа от размышлений начальник его телохранителей.

Эльф поднял затуманенные белые глаза. Пророк взял эмоции под контроль, чтобы ни один из подчинённых не увидел на его лице смятения. Нельзя допустить, чтобы кто-то подумал, что первый предсказатель корпорации мог что-то упустить из виду.

Телохранитель щёлкнул пультом, и огромное панорамное окно на вершине небоскрёба Ацтехнолоджи заполнил записанный выпуск новостей, перекрыв собой потрясающий рассвет на городом.

– … погоня началась в районе станции Либерти, – продолжала дикторша за кадром. – В преследовании были замечены автомобили Ацтехнолоджи и бойцы банды «Опалённых Ангелов». Владельца чёрного внедорожника установить не удалось, как и причину погони…

– Советую ещё раз подумать, чьи это деньги! – кричал хобгоблин с красным коротким ирокезом, стараясь упереться ногами в стенку вагона и залезть на крышу.

Телохранитель нажал на паузу, и кадр замер. Изображение приблизилось, выхватывая из темноты лицо Декса.

– С ним было ещё двое и Артемида, – сказал Айхдалиан.

– К сожалению, они в кадр не попали. Номер машины не значится в базах. Скорее всего, это бегущие.

– Естественно, это бегущие, тупица, – спокойно и холодно ответил эльф. Потом он сделал глубокий вдох, и продолжил: – Но это не главное. Верхушки «Опалённых Ангелов» больше нет, так что выбить их из Даун Тауна не составит никаких проблем. Я надеюсь, твои люди уже эти занимаются.

– Половина территории банды уже под нашим контролем. За несколько часов мы добьём остатки.

– Свяжитесь с офисом в Теночтитлане и скажите, что их агент выполнил свою задачу. Пусть выплатят семье Эль Лобо компенсацию. И накопайте на этого трогга всё, что только возможно.

Айхдалиан хищно улыбнулся, глядя на застывшее в триде лицо Декса. Конечно, после захвата территории «Опалённых Ангелов» жители будут искать виноватых. А эти четверо – отличные кандидаты, чтобы повесить на них всех собак. Тем более, что Эль Лобо сумел фальсифицировать переписки Артемиды. Как у этого олуха только получилась такая сложная работа?

– С-сир, – неуверенно обратился один из телохранителей, когда главный дал команду освободить помещение.

– Рядовой, выполнять указание! И не сметь отвлекать сира Айхдалиана!

– Заткнись, – устало махнул рукой эльф и повернулся на кресле к подавшему голос рядовому. – Если ты считаешь, что я должен что-то знать, то говори!

По щеке рядового пробежала капелька пота, но он взял себя в руки и продолжил:

– Сэр, этот хобгоблин недавно посещал наше здание. Я его запомнил, ведь в тот день я дежурил в холле у главных лифтов! – глядя прямо перед собой, выпалил телохранитель.

Айхдалиан медленно поднялся с кресла и подошёл к охраннику. Эльф взглянул прямо в глаза человека, который был чуть ниже его. Рядовой изо всех старался сохранять самообладание, но магическая аура, окутывавшая главного пророка корпорации, вселяла подсознательный страх.

– Ты уверен, что это был именно он? – спокойно спросил эльф.

– У него очень яркие отличительные черты, сэр! И манера разговора на видео так же совпадает!

– Надо же, какой сюрприз, – губы эльфа растянулись в тонкой ухмылке. – Может, ты помнишь, зачем наш друг заглядывал?

– Он представился курьером. У него были цветы. Он направлялся… – потный лоб охранника смялся от сильного напряжение, но через несколько секунд разгладился, и солдат попытался сдержать гордую улыбку. – Он направлялся на двадцать девятый этаж, сэр!

Перед затуманенным взором эльфа пронеслась череда неразборчивых образов, а над ухом прошелестело дуновение мироздания. Такие моменты могут произойти в жизни любого, даже не наделённого даром предвестника жителя Шестого Мира. Но только опытный маг и пророк мог разобрать и связать воедино эти образы и звуки.