Текст книги "Изгнанник (СИ)"

Автор книги: Елена Хаецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

А ведь пару недель назад он сам такое сделал. Сжег деревню, убил несколько человек. Но там было все-таки другое: там начался мятеж, который необходимо было задавить в зародыше, иначе он бы разросся, и все обернулось бы еще хуже. Те люди сами накликали на себя несчастье. А сюда война пришла без спросу. Вот в чем разница.

Денис оглядел своих – все ли на месте. И сразу же заметил, что один отсутствует. Тот, о чьем отсутствии ни один человек не пожалеет, – Евтихий.

Разумеется, никто из солдат ни взглядом, ни словом не намекнул командиру на то, что сумасшедший в отряде пользы не принесет, а вот беспокойства от него будет изрядно. Не дурак же командир, сам все прекрасно понимает. Если уж решился взять с собой безумца – значит, имеет какие-то причины. А что за причины – о том Дениса никто не спрашивал.

Хэрибонд был единственным, кто пытался настоятельно советовать полусотнику избавиться от Евтихия побыстрее, пока тот не наломал дров; но Денис избегал разговаривать с этим человеком. Юноша отлично понимал, что это трусость, что уклоняясь от какого-либо общения с Дерягиным он ровным счетом ничего не добьется и уж тем более ничего не исправит… Но вот не мог он с этим типом общаться, не мог и все!

Евтихий так ведь и прижился у Дениса в комнате. По-прежнему спал на полу, на охапке сена, укрывался тощим одеялом, которое у Дениса было «дополнительное», безропотно выполнял все, что прикажут, и в разговоры без приглашения не вступал. Словно бы не жил вовсе, а ожидал чего-то, что нагрянет и сразу же само собою все переменит.

Когда Дениса подняли по тревоге для ночного похода, Евтихий, ни слова не говоря, вышел во двор вместе с ним. Евтихий вооружился коротким копьем – это был обломок обычного, с которым безумец возился несколько дней, переделывая его «под свою руку», как он выражался, – и старым мечом, выпрошенным на оружейном складе. Денис слишком не выспался и потому не сказал Евтихию ни слова. Не до того было…

– Эвремар, возглавь отряд, – обратился Денис к эльфийской лучнице, – а я найду Евтихия и догоню вас. Не задерживайтесь.

Вторая полусотня умчалась по дороге вслед за первой. Произошло это мгновенно – солдаты как будто испарились. Только что были здесь, и вот их уже нет.

Снова опустилась гнетущая, удушливая тишина.

Денис медленно поехал через деревню. Несколько раз ему не везло, и он встречался глазами с крестьянами. Наверное, у них были пустые глаза. Или, напротив, полные ужаса и горя. Денис этого не различал, потому что был поглощен собственным чувством, которое с каждой минутой становилось все более острым. В конце концов ему начало казаться, что он пришел в класс без одежды и даже без нижнего белья и в таком виде вышел к доске отвечать.

Между двумя домами Денис увидел лошадь Евтихия и поймал ее. А вскоре заметил он и самого Евтихия. Тот стоял посреди сгоревшего дома, одного из самых маленьких. Широко расставив ноги и подбоченившись, Евтихий озирался по сторонам. Его губы шевелились – он что-то говорил безмолвно и при этом еще и гримасничал: двигал бровями, моргал, морщил лоб, высовывал язык, кусал губу. Щеки Евтихия были перепачканы пеплом, и весь левый рукав его тоже был вымазан, однако сумасшедший этого не замечал.

Дом сгорел дотла. Осталась только печь и еще одна стена торчала совершенно нелепо, облизанная снизу пламенем.

– Представляешь, – сказал Евтихий, обернувшись к Денису и как будто ничуть не удивляясь его присутствию, – а в печке до сих пор стоит горшок с кашей. Ты хочешь есть? Я ужасно голоден.

Он прошел по обломкам, давя их сапогами, наклонился и действительно вытащил из печки горшок. Наклонившись, понюхал, сморщился.

– Подгорело, – проговорил Евтихий. – Фу ты.

Он бросил горшок на пол, глиняная посудина разбилась, разлетелись черепки и ошметки сильно подгоревшей каши. Вонь сделалась крепче.

– Садись, – сказал Денис и кивнул Евтихию на лошадь. – Вся полусотня уже ушла вперед. Нам придется догонять.

Евтихий замер, удивленно воззрившись на Дениса:

– Так ты остался из-за меня?

– В общем, да, – нехотя признался Денис.

– Все были бы только рады, если бы я куда-то делся, – сказал Евтихий. – Не стоило тебе меня разыскивать.

– Я не люблю терять людей, – ответил Денис. – Не в моих правилах.

– Ну да, – пробормотал Евтихий, – об этом я как-то не подумал.

Он вылез из развалин, попытался стереть с лица грязь, еще больше ее размазав, уселся в седло, и они с Денисом наконец-то выбрались из злополучной деревни.

Денис спросил своего спутника:

– Что ты искал в том доме?

– Не знаю, – ответил Евтихий рассеянно. – Что-нибудь…

– Нашел?

– Нет.

– А что ты искал? – опять спросил Денис и покраснел, поняв, что этот же самый вопрос он только что задавал.

Но не Евтихия можно было удивить чем-то подобным.

Сумасшедший ответил преспокойно:

– Видишь ли, это моя родная деревня. И дом, где каша подгорела, был когда-то моим. Только я там ничего не нашел, даже каши. Все ухитрилось сгореть за последние несколько лет. Даже странно.

* * *

Атиадан осталась у Серой границы вместе с другими женщинами. Она сказала, что будет жарить мясо и жечь костры, чтобы мужу веселее было возвращаться. Она красила зубы золотой краской, и на кусках хлеба, которые она вкладывала на прощание в рот Авденаго, оставались золотые следы. Авденаго и не подозревал раньше, что можно так захмелеть от обыкновенной хлебной лепешки. Но Атиадан хорошо знала, как свести с ума своего мужа. Он сидел на телеге, наполовину закопавшись в мягкие опилки, а она угощала его, не позволяя ему даже пошевелиться, и при том не отламывала от лепешки, а откусывала. Он видел, как ее мягкие синие губы приникают к хлебной корочке, а потом закрывал глаза, и сладкий хлеб заполнял для него всю вселенную.

– Я сохраню тебя под языком, – сказал он ей, когда она помогла ему выбраться из телеги. – Я сохраню тебя под веками. Ты будешь у меня под волосами.

– А я буду беречь тебя в моем животе, – сказала Атиадан и пошевелила своим пушистым хвостиком.

Она всегда это проделывала так неожиданно! Авденаго даже покачнулся и вынужден был ухватиться за край телеги, чтобы не упасть.

– Ох, земля уходит у меня из-под ног, жена, когда я вижу тебя, – признался он.

Ему привели коня, и он сел верхом. Троллихи никогда не плачут, провожая мужей в поход; этим они здорово отличаются от человеческих женщин. Погружаясь в туман и морок Серой границы, Авденаго видел перед собой золотую улыбку и черные раскосые глаза под голубыми стрелками ресниц, и ему становилось тепло и сладко.

* * *

Денис и Евтихий поднялись на холм, и вдруг перед ними открылась вся картина сражения. Гархадан настиг троллей первым и не стал дожидаться второго полусотника; он с ходу вступил в битву, пока тролли не успели еще опомниться. Отряд Дениса догнал Гархадана минут через десять-пятнадцать и бросился на помощь. А сам Денис задержался, потому что разыскивал Евтихия, но теперь и они с Евтихием были здесь…

На какое-то мгновение юноше показалось, что он видит какую-то нереальную, плоскую картинку: вырезанные из бумаги фигурки, в беспорядке передвигающиеся взад-вперед, стиснутые так плотно, что даже карандаша между ними не просунешь.

Иллюзия держалась совсем недолго и разрушилась так же внезапно, как и возникла. Стремительно, вызывая головокружение, отодвинулась перспектива, долина и кишащие в ней существа обрели объем и смертоносность.

И в тот же миг Денис понял, что сегодня его убьют.

В этом чувстве не было ничего иррационального, как ему казалось, напротив: оно было холодным, совершенно отчетливым, его легко было осознать и облечь в слова.

– Меня сегодня убьют, – сказал Денис, просто для того, чтобы услышать, как это звучит.

Евтихий что-то ответил – Денис не разобрал, что именно. Наверное, это было не важно.

Они спустились с холма в долину и стали частью битвы.

Денис сразу же перестал замечать людей и эльфов; его окружали одни только тролли, плоскорожие, с узкими, ничего не выражающими глазами, с размазанными по коже узорами, которые были уже испорчены потом и соприкосновениями.

Денис принял первый удар на щит, и последняя для него битва началась. Он заставил себя не думать о близкой смерти, зная, что она придет, когда ей положено. Каждый отраженный выпад врага вызывал у Дениса искреннее удивление. Он никого не ранил, не убил, он только отбивался и изо всех сил старался продлить свою жизнь хотя бы еще на пару минут.

А потом настал миг, когда он понял, что больше не может этим заниматься. Он поднял щит и начал отступать, шаг за шагом. Тролли теснили его. Денис оглянулся – тролли были и позади него, и сбоку. Встретившись глазами с одним из них, Денис понял: вот, сейчас.

Он даже приоткрыл рот, чтобы вздохнуть в последний раз.

И ничего не произошло. Тролль исчез. Внезапно возле Дениса возникла лучница Эвремар. Она с силой ударила его кулаком в бок:

– Заснул?

Он вздрогнул и очнулся. Он был весь покрыт липким потом и, кажется, челюсть у него тряслась.

Эвремар наградила его вторым тычком.

– Очнись, командир.

И сразу же исчезла.

А вместе с ней исчез и страх. Как будто Эвремар своим появлением отменила какое-то глупое постановление Судьбы. Ну, такой богини, которая отрезает нить. Ножницы лязгнули впустую.

Денис неуместно рассмеялся. «Наверное, это истерика», – подумал он, но захохотал еще громче. Даже взвизгнул пару раз и тут же устыдился. Хорошо бы никто из своих этого не слышал.

Он сбил с ног одного тролля и рассек щеку другому. Теперь он хорошо видел поблизости от себя и людей, и эльфов, солдат из своего отряда. Их было много, больше, чем троллей, и именно в этот момент Денис понял, что воины из замка Ингильвар побеждают.

Тролли не любили драться в теснинах – предпочитали открытое пространство, где легко перейти от наступления к бегству. Но сейчас их заперли в долине между двумя грядами холмов. Мешал и обоз. Стремительный наскок Гархадана не позволил им превратить телеги в оборонительные сооружения – в то, что в реальном мире называлось «табором».

Загнанные в ловушку, тролли выбирались один за другим и удирали дальше на север, чтобы оттуда, по широкой дуге, пробираться к границе. Беглецов преследовали, но только до выхода из долины. Солдаты Гархадана один за другим возвращались после погони, веселые, разгоряченные.

Денис, стыдясь недавнего приступа слабости, продолжал биться. Его противником был высокий тролль с бледной кожей и выкрашенными в серебро бровями. Удары этого врага Денис отбивал с трудом: тролль был силен и искусен. И к тому же хорошо знал все фехтовальные приемы людей.

Под его напором Денис медленно отступал. Тролль не улыбался, не смеялся, не осыпал его оскорблениями. Напротив, держался идеально вежливо. «Аристократ, – подумал Денис. – Авденаго о таких рассказывал. Не о быдле, не о низших кастах, а о лучших представителях троллиного народа. Я еще не верил. Ничего ему, конечно, не говорил, но не верил…»

Неожиданно Денис, повинуясь порыву вдохновения (теперь, когда страх ушел в далекое-далекое прошлое, Дениса посещало даже вдохновение!), присел, поднырнул под меч своего противника, и, выпрямляясь, ударил тролля в правый бок. Этого трюка не было в фехтовальных упражнениях, да и вообще это был не трюк, а сплошное безобразие, разрушающее красоту стройного поединка.

Тролль выронил оружие, схватился за бок и молча уставился на Дениса. Кровь полилась у тролля между пальцами. Денис вдруг заметил, какие тонкие эти пальцы. Изысканные, как у женщины, с округлыми розовыми ногтями.

Денис отступил на шаг, тяжело дыша и глядя на раненого противника. Тот проговорил:

– Я благодарен тебе за прекрасный бой.

И осел на землю.

Денис кивнул и повернулся к нему спиной. Судьба этого тролля больше не была частью жизни Дениса. Молодой человек даже не оглянулся, чтобы посмотреть, чем занят его бывший соперник: пытается ли он выбраться из долины или просто лежит на земле, истекая кровью. А может быть, кто-то из других троллей пришел к нему на помощь?

Денис ускорил шаг. Ему хотелось поскорее оказаться среди своих.

Троллиные телеги были опрокинуты, опилки и зарытые в них вещи рассыпаны по траве. Денису вдруг вспомнилось, какой беспорядок творился у них на дачном участке, когда строился дом.

На опилках неестественно ярко горели красные пятна крови. Денис видел убитых, людей и троллей, но все эти смерти не пробивались к его способности чувствовать, они воспринимались лишь зрением, лишь краем сознания, как некое абстрактное «да», не обладающее ни плотью, ни отдельной, самоценной судьбой.

Гархадан приветственно махнул ему рукой.

– Цел?

– Вроде бы, – ответил Денис и покраснел. Наверное, нужно как-то иначе отвечать. Более сдержанно. – Ну, кажется, цел, – поправился он. Он вздохнул, и у него тут же заболели ребра.

Гархадан не обратил на смущение Дениса ни малейшего внимания. Хмуря брови, эльф проговорил:

– Потери у нас все-таки большие. Человек пятнадцать, я думаю. Еще и раненые не все выживут.

Денис услышал грохот, неуместный и раздражающий, и обернулся. Двое солдат утверждали на колесах троллиную телегу, чтобы уложить на нее раненых. По обычаю, долина, где произошло сражение, оставлялась крестьянам близлежащей деревни. Им предстояло похоронить убитых и взять все ценное с поля боя.

Но раненых солдаты забирали с собой. Даже тех, кого опасно было перевозить. Так было положено, и никто с этим никогда не спорил. Пока солдат жив, он не покидает отряда, иначе его сочтут трусом и дезертиром.

Денис вдруг увидел среди раненых Хэрибонда, с головы до ног обмотанного очень грязными, заляпанными бурой кровью тряпками. Лицо Хэрибонда было сморщено. Ни одного участка кожи не осталось на этом лице, который не был бы сжат в мелкие плотные складки. Он жмурился с такой силой, словно пытался веками выдавить себе глаза.

Эвремар наклонилась над Хэрибондом, коснулась ямки в основании его шеи и дала ему глотнуть из своей фляги.

Эльфийка встретилась взглядом с Денисом. По ее встревоженному виду он догадался: его ожидает проблема более серьезная, чем умирающий солдат.

– У нас есть пленник, Денис, – сказала Эвремар.

Он беззвучно пошевелил губами, но сдержался и ничего не произнес вслух. Как правило, солдаты из замка Ингильвар старались не обременять себя пленными. Решать участь каких-то троллей, – отпустить их на волю, перерезать им горло, бросить связанными на произвол судьбы… Нет уж, увольте.

Предупреждая протест Дениса, Эвремар сказала:

– Разберись с ним.

И, не обращая внимания на его злой взгляд, ушла.

Приближаясь, Денис видел пленника со спины: довольно щуплый для тролля, но в богатой одежде, с бусинами на бахроме и синими зверями, вытисненными на кожаной рубахе. Он стоял на коленях и потихоньку двигал кистями связанных рук. Солдат, охранявший пленника, повернулся в сторону Дениса и хмуро кивнул ему:

– Рад, что ты цел, командир.

Денис вдруг почувствовал, что у него горит кожа под левой лопаткой. Кажется, его все-таки зацепили, когда и как – он не помнил. И вздыхать ужасно больно.

Морщась, Денис сел на корточки и заглянул пленнику в лицо. Синие и золотые спирали покрывали щеки тролля, на лбу был выведен узор, изображающий, в упрощенным виде, тех же зверей, что украшали его одежду. Денис коснулся пальцами одного из зверей и почувствовал, как шевельнулась кожа над бровями тролля.

Потом тролль расплылся в улыбке. Кривой и злорадной. Секунду или две Денис с остановившимся в груди сердцем думал о том, что предчувствие смерти не было ложным и что краска на лице тролля ядовитая. Дотронешься – и все, ты покойник.

Потом страх прошел, остались слабость и досада на собственную мнительность. Струйка пота проползла по спине, здоровенная ссадина между лопатками отозвалась жгучей болью. Денис досадливо передернул плечами и встал. Поднялся, хотя ему никто этого не разрешал, и пленный тролль.

– Ну так что, – сказал тролль, – так и будешь меня дальше не узнавать?

Денис шатнулся, не то от усталости, не то просто потому, что переволновался, и, чтобы не упасть, схватился за плечи пленника.

Размалеванная физиономия мелькнула перед самыми глазами Дениса: очень светлые глаза, белые брови, мягкие, почти бесформенные черты…

– Авденаго! – вырвалось у Дениса.

Пленник хмыкнул.

– Тебе нравится, как разрисовала меня для битвы моя жена?

– Плохо она тебя разрисовала, – буркнул Денис. Он почему-то сердился на Авденаго, и больше всего потому, что у того непостижимым образом было хорошее настроение. – Битву-то вы проиграли, и сам ты угодил в плен.

– Нет, это я сражался плохо, – ответил Авденаго, ничуть не смущаясь, – а она меня, по-моему, разукрасила просто чудесно. Ни у кого жена так не умеет. Ты зверей оценил?

Он задвигал бровями, и звери на его лбу принялись кусать и грызть друг друга.

– Видал? – прибавил Авденаго. – Ни у кого жена так не умеет. Спорим, ни одна эльфика с таким делом не справится?

– Эльфы не разрисовывают своих лиц, – сказал Денис досадливо. – Не болтай ерунды.

– А ты спроси свою подругу, – предложил Авденаго.

– Какую еще подругу? – не понял Денис.

– Ну, ходила тут какая-то мрачная остроухая девица с луком, – пояснил Авденаго. – Спорим, выяснится, что ты многое об эльфах еще не знаешь?

– Почему не знаю? Я про них все знаю…

– С эльфами ты общался только в замке, Денисик, не забывай. А вот ты к ним в леса приди да понаблюдай, как они живут, так сказать, в своих природных условиях…

– Да что я, юный натуралист, ходить и наблюдать! – взорвался Денис. Авденаго просто бесил его своими бессмысленными речами. – Ты хоть понимаешь, что влип?

– Да это ты влип, а не я, – сказал Авденаго. – Тебе ведь принимать ответственное решение, что со мной делать дальше. Заодно, кстати, можешь проверить, существует ли у твоих любезных эльфов рабство. Помнишь, ты отрицал? Вот и поставишь эксперимент на живом тролле… Я-то запросто войду в ваш замок и выйду оттуда без всякого вреда для здоровья, поскольку кровь у меня все-таки не троллиная. Что скажешь, а?

Денис долго молчал. В принципе, ему следовало проанализировать ситуацию, прикинуть все варианты «за» и «против», просчитать последствия. Но в голове у него царило полное молчание. Даже не «белый шум», а просто штиль. Ни одной мысли. Ни единой соринки, из которой, чисто теоретически, могла бы зародиться жизнь, начать размножаться делением, а потом выползти из мирового океана на сушу.

Ничего.

Выждав, больше для приличия, какое-то время, Денис сказал:

– А помнишь, мы с тобой еще в Питере спорили, кто из нас знатнее?

Белесые брови тролля дернулись, нарисованные звери подпрыгнули.

– Что-то не припоминаю… А что?

– Ну, ты сказал тогда, что ты знатнее моего, потому что если я к тебе в плен попаду, ты со мной сделаешь все, что вздумается… а я, мол, должен буду спрашивать разрешения у Ингильвар. Помнишь?

– Очень смутно, – признался Авденаго. – С тех пор столько всего произошло…

Денис вытащил нож, взял Авденаго за плечо и разрезал веревки, которыми тот был связан.

– Знаешь что, – сказал Денис, – рано ты обрадовался. Не буду я ничего про тебя решать. И в замок тебя, змеюку ядовитую, не потащу. Иди от меня подобру-поздорову, к своей хваленой жене или куда тебе вздумается. По знатности и положению в Истинном мире я тебе ровня, понял? А будешь еще обзываться, догоню и дам тебе свободу вторично.

Авденаго засмеялся.

– Рад, что у тебя все хорошо тут складывается, Денис… – И вдруг выражение лица тролля изменилось, он вытянул губы трубочкой, как будто собирался свистнуть, а глаза хищно сузились. Он смотрел на кого-то, кто стоял за плечом у Дениса.

Денис обернулся и увидел Евтихия. У безумца застыло лицо, он даже не моргал, как будто его загипнотизировала огромная змея.

Авденаго окликнул его:

– Эй, Этиго!

Услышав это обращение, Евтихий отозвался ровным, как будто неживым голосом:

– Мое имя – Евтихий.

– Прости, все время забываю. – Авденаго отодвинул Дениса в сторону и приблизился к Евтихию.

Тот хмуро опустил голову.

– Что тебе нужно, Авденаго?

– Если честно, я искал тебя.

– Зачем?

– Обещал одной особе доставить твой труп в целости и сохранности. Но живому она обрадуется больше…

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, Авденаго.

Авденаго рассмеялся:

– Сейчас поймешь.

Он ухватил Евтихия за руку повыше локтя и крикнул:

– Денис!

Денис, который уже отошел на значительное расстояние, остановился, обернулся и, помедлив, зашагал обратно к троллю.

– Что тебе еще? – досадливо спросил командир полусотни. – Кажется, я отпустил тебя на свободу. Настоятельно советую тебе убраться отсюда и поскорее, не то кто-нибудь из солдат решит исправить мою ошибку.

– Мне нравится, как ты стал разговаривать, – заметил Авденаго. – Я хочу попросить тебя еще об одном одолжении.

– А тебе не хватило?

– Сейчас самое время догнать меня и дать мне свободу вторично, – сообщил Авденаго с таинственным видом. – Отпусти со мной вот этого парня.

Евтихий устремил на своего командира тоскливый взор, но промолчал.

Денис вздохнул. Что бы там они друг другу ни говорили с Авденаго о «равенстве положения в Истинном мире», Авденаго все-таки его превосходит. По крайней мере, в наглости. Его только что чуть не убили, он по-прежнему окружен врагами – и еще имеет нахальство просить, чтобы Денис отдал ему своего человека!..

– Можно немного подробнее? – сказал наконец Денис. – Что-то я устал за сегодняшний день.

– Возраст, голубчик, возраст, – хмыкнул Авденаго. – У одних это наступает раньше, у других позже… – И, не позволив Денису вставить ни слова, быстро прибавил: – Помнишь, Деянира говорила о своем парне?

Услышав имя Деяниры, Евтихий вздрогнул всем телом. Авденаго покрепче сжал пальцы на его руке.

– Собственно, я ради него сюда и притащился, – продолжал Авденаго. – Боюсь, с самой Деянирой я поступил… не слишком честно. Это не то, что ты подумал! – быстро повернулся он к Евтихию. – Я заманил ее на квартиру к Морану и оставил там… Да, а Моран болен. У него температура, жар, бред и общее разочарование в тех людях, которые не являются Макаром Девушкиным. То есть практически – во всем человечестве.

Евтихий изловчился и с силой наступил Авденаго на ногу. Тролль взвыл, ослабил хватку – тут-то Евтихий и вырвался. Но уходить не стал. Упоминание о Деянире приковало его к месту.

– Говоря проще, Джурич Моран болен, – продолжал Авденаго морщась и с неудовольствием поглядывая на Евтихия, – а Деянира дежурит у одра его страданий. Она никогда в жизни не согласилась бы подменить меня в роли сестры-сиделки, если бы не мое клятвенное обещание вернуть ей Евтихия. По возможности целым.

– Для этого ты и… – начал Денис, пораженный.

Авденаго весело тряхнул головой.

– Не преувеличивай моих достоинств, Денисик. Любовное счастье Деяниры – достойный, но все же побочный продукт моей жизнедеятельности. Я вернулся в Истинный мир к моей жене, если уж быть совсем откровенным.

Он показал пальцем на свой лоб и щеки.

– Она меня ждала. И у нее роскошный шелковистый хвост. Еще более пушистый, чем был пару месяцев назад. Она становится красивее с каждым днем. Тебе этого не понять.

– Да, – сказал Денис с достоинством. – Мы это уже обсуждали. Насчет хвостатых женщин.

– И насчет остроухих тоже, – подхватил Авденаго. – Поговорим лучше о Деянире с ее розовыми округлыми ушками и полным отсутствием какого бы то ни было хвоста. Ты ведь видел ее в джинсах, верно? Никакого хвоста!

Денис из розового сделался свекольно-красным.

Авденаго хлопнул его по плечу.

– Да брось ты, я ведь это к тому, что никаких поползновений к Деянире… или «на»? Как это говорится? В общем, она меня не возбуждает.

– Заткнись, – попросил Денис. – Ну просто помолчи немножко.

– А что? – прищурился Авденаго.

– Немножко помолчи, – повторил Денис. – Я от тебя устал.

– Значит, ты отпускаешь со мной Евтихия?

– Евтихий свободен и может идти, куда ему хочется, – сказал Денис.

– Отлично! – Авденаго потер руки, огляделся по сторонам и вдруг замер. – Это у тебя там кто?

– Где? – Денис так устал, что даже не обернулся посмотреть, на кого указывает ему тролль.

– Вон лежит, покойник, – кивнул Авденаго. – На телеге. Кстати, он умер, так что сбросил бы ты его с телеги, он только место занимает.

– Когда его клали на телегу, – сказал Денис, – он, очевидно, был еще жив.

– Ну так теперь-то он точно помер, – сказал Авденаго. – Ты его знаешь?

Денис наконец собрался с духом и глянул. Саша Дерягин лежал на краю телеги, свесив руку. Его лицо разгладилось, морщины убежали, водянистые глаза тупо уставились в одну точку.

– Отмучился, – сказал Авденаго с непонятным одобрением в голосе. – Так ты знаешь его?

– Хэрибонд.

– Не валяй дурака, это Дерягин Александр Владимирович, – перебил Авденаго. – Я его сам отправлял в Истинный мир. Вот этими руками. – Он пошевелил пальцами. – Через портал… Ох, да тебе же ничего не известно, а у нас там такие новости! – спохватился тролль. – Прежнего бюро «экстремального туризма» больше не существует. Взорвался «полароид», Денисушка, прямо вот на твоей отправке и взорвался. Ба-бах! Моран был безутешен. Но потом на него вышла целая троллиная организация. И у них есть портал.

– А где? – спросил Денис.

– На стройке на одной, на Левом берегу, – неопределенно отмахнулся Авденаго. – Сейчас это не принципиально. Надо будет – компетентные товарищи тебе все покажут.

– Да нет, с нашей стороны, – объяснил Денис. – То есть, со стороны Истинного мира, – быстро поправился он.

– Где в Истинном мире портал? В Калимегдане, конечно, – сказал Авденаго, качая головой. – Ты плохо слушаешь местные предания? Совершенно не вникаешь в фольклор? Калимегдан – центр, средоточие всего…

Евтихий, все это время слушавший молча, вдруг проговорил:

– Так я могу ее увидеть?

Денис и Авденаго, оба с одинаковым недоумением, уставились на него.

Евтихий больше не казался сумасшедшим. Он был просто очень грустным.

– Я отведу тебя к ней, – сказал Авденаго. – Ты мне веришь?

Евтихий кивнул.

Авденаго подошел к телу Саши, бесцеремонно пошарил у него за пазухой и вытащил пергамент. Вся одежда убитого пропиталась кровью, но пергамент остался абсолютно чистым.

– Что ты делаешь? – всполошился Денис.

– Изымаю артефакт, – ответил Авденаго спокойно. – В общем-то, ты должен был проделать это сам. И давным-давно.

– Нет, я об отношении к умершему… – пояснил Денис.

– А что? – не понял тролль.

– Ну, какое-то уважение… – Денис прикусил язык. Все это прозвучало очень жалко.

– Никакого уважения, – отрезал Авденаго. – Смерть не стоит моего уважения. Тем более – смерть такого человека, каким был мусье Дерягин. Я же его не просто так, в голом виде, сюда отправил! Я ему написал подробную инструкцию. Черным по белому, шариковой ручке по клетчатой бумажке. Куда идти, что забрать и что с этим делать.

– А что с этим надо было делать? – спросил Денис.

Авденаго устремил на него очень злой взгляд. По-настоящему злой. И по буквам выговорил:

– С-ж-е-чь, что же еще! Это последняя из опасных морановских игрушек.

– Может быть, он боялся устроить еще один микро-апокалипсис? – предположил Денис.

– Не смеши меня, – фыркнул Авденаго, – он и слов-то таких не знал… Кроме того, он понятия не имел о том, как опасно сжигать дары Джурича Морана благодарному человечеству.

– Ты его об этом не предупредил? – поразился Денис.

– А нас с тобой кто-нибудь предупреждал? – Авденаго пожал плечами. – Да если бы мы знали, насколько это опасно, мы бы в жизни не стали ничего уничтожать… Я бы точно не стал. А уж этот, – он покосился на мертвого Дерягина, – тем более. Он очень дорожил своей шкуркой. Наверняка и погиб из-за этого. Был бы отпетым, как ты или я, – ничего бы с ним в Истинном мире не сделалось.

– Слушай, Авденаго, тебе не кажется странным, что вот тут человек лежит мертвый, а мы с тобой как ни в чем не бывало… – начал было Денис.

Авденаго покачал головой.

– Мы столько уже мертвецов повидали! Почему этот должен нас как-то пугать? Он что, какой-то особенный? Труп как труп.

– Ну, он все-таки наш, питерский, – объяснил Денис.

Авденаго посмотрел прямо ему в глаза:

– Ты ведь тоже ничего не чувствуешь.

– Может, у меня потом начнется афганский синдром, почем ты знаешь.

– Не начнется, – заверил его Авденаго. – Потому что ты сражаешься за свою землю. И вряд ли эта война скоро закончится. Синдром начинается после окончания войны, в условиях тотального мира и всеобщего процветания. Приходит такой чувак в камуфляже и начинает громить глянцевый супермаркет…

– Знаешь, меня немного пугает, что я такой бесчувственный, – признался Денис.

– Обычный инстинкт самосохранения, – отозвался Авденаго. – Ну так если ты не против, я заберу пергамент и этого парня. Ну и себя самого, конечно, тоже прихвачу.

Солдаты из обеих полусотен садились на лошадей. Телеги с ранеными были готовы отправляться, Гархадан уже подносил рожок к губам, чтобы дать своей полусотне сигнал выступать.

Эвремар махнула Денису рукой.

– Мне пора, – сказал Денис троллю.

– Бывай, Денис.

– Бывай, Авденаго…

На очень короткое время Денису стало грустно, потому что он больше никогда не увидит ни Авденаго, ни Евтихия… Но мгновение прошло, и Денис тоже сел в седло. Он кивнул эльфийской лучнице, и резкий звук рожка разнесся над долиной.