Текст книги "Воспитание тёмных (СИ)"
Автор книги: Елена Шторм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)
Глава 15
Как и было решено, я училась дальше. Концентрировалась на занятиях. Разве что вечерами, после упражнений с энергией, всё-таки терзала демонический букварь. Найрити произносила для меня слова – медленно, разбивая на чёткие слоги, которые не “портило” заклятье. А я в ответ подтягивала её по курсу Рранда – единственному, который давался мне легче.
Ещё неделя прошла, а в начале следующей нас ждало… событие из важных.
– Завтра вам объявят подробности о первом испытании, – поджав губы, сообщила леди Хааль. – На практикуме госпожи Геррель. Надеюсь, вам всем хватит ума явиться туда в срок. Йаала, ты останься.
От одной этой новости сердце попыталось сбежать в пятки. Но следующим утром мы действительно собирались на территории садов.
В тот день выглянуло неожиданное солнце – то, что редко появлялось в небе над Айшем. Найрити накрутила на себя больше тряпок, чем обычно, я просто радовалась брюкам и хорошей погоде, и мы шли по тропинке меж деревьев.
Когда заметили впереди фигуру в белом.
– Пожалуйста, не осуждай меня, – шепнула я вампирше, едва успев осознать, что творю. И бросилась к эльфу.
– Мэтр Соламейн!
К счастью, мужчина услышал и развернулся. Прижал рукой светлый плащ, дожидаясь меня.
– Олеся? – приподнял брови.
– Можно с вами прогуляться?
– До общего собрания?
– Вы… тоже туда идёте?
Эльф кивнул. Я замялась: конечно, прилюдно мы общались только на его факультативе. Если я явлюсь к группе в компании страшного куратора, то произведу фурор! Но…
– Ладно, послушайте, пожалуйста. Я больше не могу так! – и я выплеснула ему в лицо свои переживания. Рассказала, как говорила с пришедшим, как ношусь по Айшенару, не зная, куда сунуть нос. И везде натыкаюсь на преграды, возведённые Азмареном.
– Значит, принц не пожелал быть с вами откровенным… – подытожил эльф печально.
– Прошу! Вы здесь единственный, кому он не может приказать! Расскажите мне, на что такое страшное вы намекнули? Я уже схожу с ума!
Теперь он думал долго. На спокойном лице, между бровями легла складка.
– Мне жаль, что так вышло, – сказал наконец, – я не хотел делать хуже. Но, боюсь, в данном случае вы не добьётесь добра, идя против чужой воли. Просто дайте себе и окружающим ещё немного времени. Что бы я ни думал о Хранителе… сомневаюсь, что своим упрямством он пытается вам навредить.
Это было так неожиданно, что даже язык онемел.
– То есть, теперь вы защищаете…
– Врага?
– Знали бы вы, что принц говорит о вас!
– Поверьте, у меня не такое плохое воображение – я представляю.
Вот так. Признаться, я опустила руки – и эльф туда же!
– Я рад, что вы ходите на мои занятия, – произнёс он внезапно. Ушёл от темы, но это прозвучало так обезоруживающе…
– Я тоже рада, – сорвалось с языка.
– Постарайтесь думать не только о плохом. Хорошее всегда найдётся, даже здесь.
На этом он меня оставил – слегка растроенную и не верящую. Глядя эльфу в след, я всё-таки скомкала в ладонях шарик энергии. “Хорошее”?..
Когда я пришла на практикум, куратора там ещё не было.
Нас собрали на небольшом полигоне. Всех избранниц, двенадцать нервных девчонок. Встретила нас всё та же леди Хааль – даже сейчас, на природу она вышла в пышном платье и на высоких каблуках. Двигалась дама по этому поводу сдержанно. Я разок заметила, как она оступилась, вышагивая мимо нас по сыроватой земле – и радость, которая на миг шевельнулась в груди, вряд ли была чувством, о котором говорил Соламейн.
– Ждите, – только и бросила демоница, выстроив нас в рядок.
Мы и ждали.
Пока из-за деревьев не раздался рык.
Найрити вздрогнула. Брин, стоявшая по другую сторону от меня, лишь завертела головой. Вот уж человечка была не из робкого десятка… Йаала с подружками и вовсе ухмылялись, так что я постаралась взять себя в руки: ничего, нас ведь не на убой привели! Просто нужно пережить ещё один напряжённый час…
Наконец, из-за деревьев показались несколько фигур. Соламейн шёл первым – спокойно, как всегда. И я почти не удивилась, когда увидела Азмарена рядом. За спинами эльфа и демона шагала леди Геррель (в отличие от Хааль – в высоких сапогах), а с ней – какой-то парень-орк. Вот он и вёл на поводке… зверя.
На первый взгляд это нечто походило на огромную кошку. Пантеру со злой, острой мордой. Чёрная шерсть переливалась на солнце, большие глаза щурились в ярости. А ещё спину монстра покрывал гребень из шипов – заканчивался он “кистью” на хвосте, которым зверь бил по воздуху.
Остановили его шагах в десяти от нас – орк придержал поводок, “кот” снова рыкнул и ощетинился. Кажется, и повышенное внимание, и ошейник его бесили. Геррель осталась рядом, Азмарен с эльфом вышли чуть дальше.
– Доброго дня, избранницы, – приветствовал Хранитель. Нас… всех. Я заметила, как Йаала подобралась – она залоснилась пуще обычного, глаза заблестели. И на миг показалось, что они с принцем улыбаются одинаково. Друг другу. Вообще отлично смотрятся вместе.
Понятия не имею, как эта мысль пролезла в голову. Я невольно глянула на Соламейна – но тот не двигался.
– Многие из вас, наверное, знают, что первое испытание – испытание власти, – начала леди Хааль. – Вам придётся подняться в Северную Башню – задача сама по себе непростая, но главное ждёт вас наверху.
Она сделала несколько шагов в сторону, прямо к зверю. И протянула руку.
Монстр вдруг затих. Синие глаза расширились, он весь поджался… и злое выражение сменилось испугом. Вокруг пальцев дамы плясали тёмно-фиолетовые искры – магия.
– Если вы справитесь, то обретёте частицу королевской силы. Это наша власть – влиять на неразумных созданий.
Искры слетели с рук, и “кот” вдруг склонил голову, подставляя шипастый загривок под ладонь. Конечно, Хааль и не думала его тронуть. Уж тем более – погладить.
– Но в Башне у вас не будет подобной мощи. Только знания, которые мы пытаемся влить в вас сейчас. И поверьте, вас ждёт чудовище куда страшнее, чем старг.
– Какое, чёрт побери? – невольно выдохнула я.
– Виверна, – к моему изумлению, шепнула Найрити. – На первом испытании всегда приручают виверн.
На вампирше лица не было, если честно! И сердце замерло в груди.
Виверны?! То есть… это… такие огромные ящерицы?! Драконы без лишней пары лап?!
Они…
Спасибо, конечно, что хоть что-то тут не держат в тайне! Но, но…!
– Это и есть ваше первое испытание, – добила Хааль. – Взять контроль над зверем, который сильнее в десятки раз, который может убить вас одним ударом.
– Отличный рассказ, леди, – улыбнулся Азмарен. – Думаю, вы напугали наших избранниц достаточно, чтобы кто-то уже решил сбежать из Айшенара.
– Им и следует бояться, – скривилась демоница, – и понять сейчас, к чему готовиться. Тем не менее, замечу, что первое испытание обычно проходят почти все. Хотя я сомневаюсь в нынешнем курсе.
Надменный взгляд кольнул меня. Всё… верно. Если кто и не собирался подчинять зверушек…
Я бы точно стушевалась – не закати Азмарен глаза.
Легко. Беззаботно. Пара секунд паясничества – и откуда-то сбоку раздался смешок. Воздух словно поредел, даже сердце отпустило. Хааль не заметила – что сделало ситуацию ещё приятней.
– А сейчас вы увидите, как нужно действовать. Повторюсь: старг, конечно, не сравнится с вашим будущим противником, но он достаточно зол. Пусть это станет первым из вереницы уроков, которые вам лучше усвоить. Йаала, прошу.
Все взгляды метнулись к демонице. Та улыбнулась и вышла вперёд – уверенно, быстро. Ни капли сомнений. Она вновь смотрела на Азмарена… и встала в паре шагов от зашипевшего кота.
В облегающем тренировочном костюме и сапогах она выглядела грозно. Йаала отвела руку, пальцы напряжённо сжались… Красноволосая даже не спрашивала, что делать. Видимо, ей отлично объяснили – а теперь покажут нам.
Энергия засияла в её ладони, потекла вперёд, свилась в огненную нить. Пару секнуд спустя я поняла, что это же плётка. Хлыст!
Геррель и эльф с принцем отошли, один орк остался на месте.
– Я разозлю старга, – пояснила Хааль. – Уважаемый… – Она явно не нашла имени парня и просто надменно мотнула головой, – студент его удержит. А Йаала подчинит. Старг признаёт вашу власть, когда подставляет шею, запомните.
С этими словами леди тоже приблизилась.
Орк натянул поводок – по кожаной полосе, к ошейнику заструилась новая магия. На Хааль парень взирал исподлобья. Ему явно не нравилось, что происходит – как и зверю. Тот вновь прижал уши, выгнул спину…
В следующий миг всё вышло резко: Хааль швырнула в кота красноватую гадость и отпрянула, к мужчинам, а зверь зарычал.
И бросился вперёд.
Лишь долю секунды казалось, что он вырвется. И растерзает – Йаалу, орка, нас всех! Затем его дёрнуло назад. Как пса, забывшего про цепь – он словно ударился о воздух и упал на лапы. И ринулся снова.
Удар!
Звук был знакомым. Плеть хлестнула по чёрной морде. Я вздрогнула! Старг мявкнул, в коротком крике – буря эмоций. Обида. Боль. Недоумение… И вдруг подумалось: лучше бы он сорвался. Я даже не знаю, кто здесь больший монстр!
Йаала боролась – плеть обвила лапы зверя. Тот рухнул на землю, почти неуклюже. Бился, пытаясь встать. Другая нить взметнулась от левой ладони демоницы, но Хааль осадила:
– Не занимай обе руки. Подчиняй его!
Кажется, Йаала занервничала – впервые, и зверь почуял. Огненная нить на лапах разлетелась, он вскочил – чтобы снова кинуться, снова удариться о незримую твердь. Когти взрыли землю – безумный! Ему бы развернуться, сбежать! Но его действительно разозлили…
– Пошли ему импульс. Покажи, что ты не боишься, ты – хозяйка!
Йаала послушалась: плеть исчезла, её место занял оранжевый сгусток. Что в нём – дерзость, уверенность, сила? Спесь, которую чувствовала даже я?
– Подчинись!
Не знаю, что было в том крике. И зверь не понял. Он рвался, бесился, пытаясь уклониться. Ещё одна плеть схватила его за морду, обвила шею…
Чёртова демоница просто не справлялась и истязала его!
Неужто, никто вокруг…
Я посмотрела на Геррель. Та стояла, сжав зубы. Значит, ей не всё равно? Соламейн странно напрягся, у его рук играли искры. Надо же, эльф велел мне думать о хорошем? Прямо перед этой жуткой демонстрацией?! Уж он-то знает, как успокоить зверя – наверняка! Просто унять – не злить и не бить, а…
– Так нельзя, – шепнула я.
– Он хищник, – попыталась возразить Найрити. – Убивает людей и совестью не мучается…
– Может, кто-нибудь ещё попробует? – звонкий голосок Брин рядом дрогнул. Сначала я решила, что от страха – пока не взглянула в её лицо. И вдруг поняла, что мы думаем об одном. Да никого из окружающих мне не было так жаль, как этого чёрного кота! Может, он и монстр, но… Жить в клетке, чтобы на тебе ставили опыты дурные демоны – это… слишком!
Не знаю, слышала ли что-нибудь Йаала. Ещё минута отчаянной борьбы – и она наконец схватила зверя плотно. Подняла руку, снова пробуждая сияние. Зверь… зарычал. Сквозь нити на морде, низко, утробно. Тряхнул головой. Ещё раз. Чуть опустил нос…
“Неужели. Сейчас он склонится, и всё закончится”, – мелькнула мысль.
Рука Йаалы легла ему на шею и замерла. Секунды летели, я наконец почувствовала собственное тело: сердце слегка частит, пальцы против воли цепляют энергию – как и у многих вокруг.
А затем старг поднял глаза…
И прыгнул.
Всё должно было случиться как в прошлые разы – но вышло иначе.
Хлопок!
Поводок… лопнул. Радуга-нить разлетелась на блики – и мир изменился.
Мелькнуло. Тень. Миг спустя Йаалу закрыл Азмарен. Я не знаю, как – только что принц стоял далеко, но ринулся быстрее зверя, и…
Их обволокло радугой, старг отшатнулся – а может, и не думал их трогать. Ещё прыжок – вперёд.
На нас.
На Брин – поняла я вдруг. Девчонка вскрикнула, а я почему-то думала об одном.
Он нас заденет – и его убьют. Взбесившийся монстр. Игрушка демонов. Он просто выбраться хочет, дурень!
Руки взметнулись сами.
Потом случилось многое: зверь почему-то затормозил и припал к земле. В жалком метре от нас. Прежде, чем я сообразила, что творю – шагнула, протянула ладонь, и пальцы коснулись шипов на мощной спине.
Те оказались гладкими. Ещё бы, блестят… А шерсть у кота – мягкая и влажная. Он зарычал: тихо, сдавленно. Бездонные синие глаза расширились, хотя уши всё так же жались к голове. Сколько это длилось? Секунду, две? Не знаю.
Потом тень закрыла свет, и Азмарен оказался рядом – в сверкающих искрах, за спиной кота. Нити метнулись с его пальцев… Но прежде меня оторвали от земли стальные руки – я ахнула, когда опустилась на шаг позади. Зверь встрепенулся… но меня уже заслонял Соламейн.
– Не трогайте его! – это принцу? Как завороженная, я смотрела: вот эльф припал на колено. Вот обхватил морду зверя руками, ещё подаваясь вперёд. Упёрся лбом в лоб старга, закрыл глаза. Светлые волосы спрятали лицо куратора, но это было… невозможно. Красиво!.. Мужчина в белом, гладящий шипастого кота…
Только потом я поняла, что вокруг слишком тихо, что есть другие окружающие – которые, наверное, тоже в шоке.
Мне было не очень много дела до них… но я огляделась.
Йаала уже стояла на ногах – невредимая и злая. Преподавательницы тоже спешили к нам. Орк оправдывался где-то за спиной принца:
– Она лопнула! Не знаю, как…
Я вспомнила о девчонках. Брин нервно сжалась и почему-то смотрела на меня чересчур широкими глазами. Да и Найрити тоже. В чём дело?
– Вы все в порядке? – прервал голос Азмарена. Лицо принца читалось плохо: смесь эмоций, среди которых беспокойство боролось с какой-то неприкрытой горящей злостью. Губы сжаты. Зрачки расширены. Он тоже глядел на меня – не отрываясь.
Если подумать – да все вокруг смотрели.
– Да. Спасибо… – пробормотала Брин. – Олеся, спасибо…
– Уведите старга, – рыкнул принц. И почему-то бросил очередной ненавидящий взгляд на эльфа. Соламейн распрямился, не отпуская зверя – тот, кажется, готов был жаться к его ногам.
– Мне стоит сказать, что ваши методы..?
– Вам стоит молчать!
На что он злится, какое имеет право?! Этого я понять не успела. Просто открыла рот – но демон опередил:
– Пришедшая, – его голос был тихим и очень опасным, – объясни мне быстро и чётко. Кто успел натаскать тебя по светлой магии?
***
Собрание разогнали резво – девушкам велели вернуться в замок до следующих пар, зверя окончательно успокоила и увела Геррель. С орком, порвавшейся цепью и Йаалой решили разбираться без меня.
А рядом со мной ругались эльф и демон.
– Я не давал госпоже Олесе никаких уроков. Ваши претензии в адрес девушки смешны.
– Соламейн. Вас я не спрашивал. Уйдите!
– Сначала я хотел бы убедится, что вы вполне себя контролируете.
– Серьёзно?!
– Куда вы намерены увести пришедшую? – ровный, но неожиданно твёрдый голос вывел меня из прострации. Я глянула на куратора – с благодарностью, которую, очень надеялась, увидит он один. Лицо эльфа было серьёзным… и строгим.
– Не ваше дело, – процедил Азмарен.
– Хочу убедиться, что вы не навредите ей. Потому что иначе…
Иначе что? Серые глаза сузились – так, что на миг показалось, сейчас эльф скажет: “Я никому не позволю её тронуть!” Или: “Я заберу её в светлые земли!” У рук куратора ещё играла магия, и я помнила, как он закрыл меня плечом… Наваждение? Глупость?
Не знаю.
Но Азмарен втянул воздух – ещё секунду жёлтые глаза пылали, а потом он будто бы приказал себе успокоиться и шикнул:
– Я ещё не причинил зла ни одной из пришедших. В отличие от наблюдателей.
Что?..
Прежде, чем эльф успел ответить, принц вдруг схватил меня за руку:
– Идём.
Я ошалела. В основном от того, что пальцы сошлись не на запястье, не на плече, как бывало – он просто поймал мою ладонь. И потянул. Ноги повиновались первыми. Разум ещё сопротивлялся: я бросила последний взгляд на Соламейна, но тот, сжав зубы, остался на месте.
Мы шагали по неровной земле, но меня больше волновало ощущение на коже: крепкий обруч и неожиданно мягкое тепло. Демон отвёл меня к линии деревьев и только там отпустил – не сразу, будто засомневавшись.
Жёлтые глаза сощурились: всё-таки, он ещё злился.
– Смотрю, ты восприняла мой совет не доверять эльфу своеобразно, – начал принц.
– Господин Азмарен. Я… не понимаю, о чём вы.
– Хорошо! Если он не учил тебя специально, как ты это сделала?
Как можно догадаться, на главный вопрос я ни “быстро”, ни “чётко” не ответила. Слова вообще испарились из головы, потому что…
Светлая магия?!..
Да я сама в шоке! Даже ведь толком ничего не почувствовала! Ни тепла, ни бьющей ключом энергии. Просто… стало жаль чёрного кота – да и сейчас жаль, если честно. Может, ещё на миг в памяти всплыли слова куратора…
– Не знаю. Я просто хотела защитить Брин, а ещё подумала, что сейчас этого несчастного зверя убьют! Мэтр Соламейн ведь говорил о сострадании…
Руки Азмарена сжались – прямо как тогда, на занятии. Он порывисто выдохнул:
– Видимо, из сострадания он и бросился тебя защищать?!
– Зато вы бросились только к своей невесте! – выпалила я и замерла.
Не понимая. Совершенно не беря в толк, почему это сказала. Потому что… да просто Йаала – чудовище! И все, кто молчаливо одобрял её, ничуть не лучше!
– Вы уверены, кстати, что она действительно сплоховала? – выдохнула я, цепляясь за ещё одну тревожную мысль. – Она ведь почти усмирила старга – а потом зверь сорвался! И понёсся на Брин… которую в последнее время демоницы невзлюбили.
После того теста у Рранда мне всё казалось, что к девчонке приглядываются… Надо отметить: Азмарена такой поворот разговора озадачил. Ещё несколько секунд он рассматривал меня, даже забыв про гнев.
– Скорее всего, ты преувеличиваешь, – произнёс наконец, но уверенности в голосе демона нашлось меньше обычного.
– А если нет?
– Хорошо, мы разберёмся. Но сейчас меня волнует другое.
– Вы сами говорили, что светлая магия не запрещена в Айше, – пробормотала я, собравшись с силами. – Чёрт, да вы даже обмолвились, что заставили мэтра Соламейна читать по ней курс! Неужели… так плохо, что она мне далась?
Пару долгих секунд он смотрел на меня, не мигая.
– Могло быть и хуже, – произнёс, неожиданно смягчив тон. – Я рад, что ты смогла защитить себя, девчонок… и не пострадала. – Потом демон мотнул головой, и тут же резко добавил: – Я просто не хочу, чтобы ты впредь общалась с наблюдателем. В принципе!
Вот так?
– Что вы…
– Леди Хааль тобой жутко недовольна, – голос Азмарена стал жёстким и холодным. – Она назначит тебе дополнительные занятия. И будет вести их, пока ты не усвоишь её техники – поверь, перед испытанием это в твоих же интересах.
Он назвал день. И время. Ровно то самое время, когда Соламейн вёл факультатив.
У меня пересохло в горле: он это только что придумал?! В груди всё взметнулось и сжалось – от обиды, боли… дикой несправедливости, которая обрушилась на плечи. Словно одна из плит в потолке тёмной школы сорвалась и погребла под собой очередные надежды.
– Вы…
“Не имеете права!” – чуть не воскликнула я. Но это была бы сущая чушь. Здесь, в своём царстве, он имеет право на всё.
– Вам ведь самому не нравится леди Хааль! – сделала я одну, слабую попытку улучшить положение.
– Зато тебе её знания пойдут на пользу.
– Может, леди Геррель? – Я почти готова была просить. Этого бездушного демона. По-хорошему. Ведь… “хорошее найдётся, даже здесь”?
Азмарен странно вскинул подбородок и сложил руки на груди, оценил меня очередным пронизывающим взором.
– Хорошо, – вздохнул наконец. – Думаю, Геррель тоже подойдёт.
Я едва поверила своим ушам.
Уточнять, в какое время со мной согласится заняться вторая преподавательница, казалось бессмысленным. Ответ был очевиден.
– Разрешите идти? – спросила я, когда молчание затянулось.
– Иди.
Развернулась, даже не думая задержаться.
И что я выиграла? Кажется… я только что лишилась главного, что приносило радость в последние недели. Настроение решительно сползло до самого паршивого – больше не ободряло ни солнце, ни собственный “подвиг”, за которым последовало лишь наказание, ни сам тот факт, что светлая магия… реальна. Смогу ли я ещё хоть раз её почувствовать? Здесь, в Айшенаре?
О том, как теперь станут смотреть на меня девчонки и прочие свидетели, не хотелось даже думать! Я просто шла. И где-то на задворках сознания звучало дикое: “Я ещё не причинил зла ни одной из пришедших. В отличие от наблюдателей.”
Кажется, в дорожной сумке валяется календарь – отрою его и помечу этот день как самый чёрный! А заодно буду отсчитывать оставшееся до испытания время.
В общем… когда, пробираясь по узкой тропинке, я услышала чужой голос, даже не замедлилась сразу.
– Олеся… Олеся!
Лишь с запозданием поняла, что зовут меня.
Развернулась – и с удивлением увидела компашку из трёх девчонок.
– Что тебе сказали? – накинулась Найрити, когда они подоспели ко мне. Вместе с вампиршей – Брин и Айри.
– Чтобы больше никогда так не делала, – пробормотала я в ответ, ещё не совсем придя в себя. – И держалась подальше от эльфа.
– Олеся, ты просто… я хотела ещё раз тебя поблагодарить, – заговорила Брин. Лицо кудрявой милашки казалось серьёзным, но ничуть не испуганным. – Это было выше всяких похвал!
– Да не за что…
– А что, правда, что мэтр Соламейн учил вас этому на дополнительных занятиях?
– В некотором роде.
– Говорю же тебе, надо сходить, – с этими словами Брин легонько ткнула подругу в бок.
И мы ещё поговорили… ни о чём. О старге и испытании. Об уроках светлой магии, на которые я теперь не попаду. Узнав о моём несчастье, Брин даже предложила пересказать, что будет на следующих лекциях. Это не то чтобы полностью восполнило потерю, но…
Что-то внутри начало таять. Медленно, но верно. Я разглядывала девчонок – не понимая, кто мы: соперницы или сёстры по несчастью? Скорее второе! На предложения сходить к эльфу шипела одна Найрити – впрочем, интерес Брин тоже явно выбивался из общего настроения в Айшенаре.
А в стены школы мы вернулись все вместе. И я невольно начала думать: а может, ну… что-то хорошее всё же нашлось в этом дне?
