Текст книги "Воспитание тёмных (СИ)"

Автор книги: Елена Шторм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)

Глава 4

Мы всё-таки дождались Фирсата, который пришёл минут двадцать спустя. За это время и я, и вампирша разложили вещи по полкам. Не знаю, кто с большим интересом смотрел на чужие пожитки! Найрити вешала в шкаф платья и расставляла туфли, а в тумбочку отправила несколько книг в массивных переплётах. Я вертела в руках то крем для депиляции, то дезодорант, то маникюрный набор… Интересно, в этом мире они кого-нибудь впечатлят? Или окажется, что тут девушки приводят себя в порядок хитрыми заклинаниями? Даже не знаю, чему порадуюсь больше, но за день выясню у вампирши обязательно!

Наконец, Фирсат постучался в дверь, и мысли о быте отступили.

– Ааа, девушки! – радостно улыбнулся старичок. – Вижу, вы познакомились. Раз так, давайте я провожу вас в канцелярию, а дальше всё станет ясно.

Найрити как обычно сдержанно кивнула, а я нацепила на лицо улыбку.

А потом… началось.

Двое новых знакомых повели меня по коридорам куда-то в неизвестность. Я морально приготовилась к потрясениям – и не прогадала. При свете дня школа разительно отличалась от себя же ночной.

Она больше не казалась необитаемой.

По коридорам сновали студенты. Не то чтобы часто, но с десяток различных лиц и фигур перед моими очами возникло, и этого вполне хватило. Двое серокожих громадин с заострёнными ушами и лицами, будто вытесанными из камня – чудесные орки, как теперь точно довелось определить. Оба парни. Волосы одного были заплетены в кучу мелких дикарских косичек, другой сверкал лысой черепушкой, которую украшала татуировка. Или просто рисунок – откуда знать?

Стайка девушек щебетала у большой двери – я бы сказала, что безобидно, пока при виде меня они не умолкли и не принялись все как одна щуриться в мою сторону. Ощущение было из жутковатых! Я тоже разглядела их в ответ, но кроме ярких волос (от чёрных до рыжих), тёмных кругов под глазами у одной и длинных платьев ничего не выцепила.

Мелкая фигура в балахоне с капюшоном шмыгнула мимо, а затем высунулась из-за угла, чтобы тоже изучить нашу компашку. Позже мы чуть не столкулись с мужчиной в возрасте. Всклокоченные волосы контрастировали со странными, пугающими чертами – его надбровные дуги хищно выдавались, скулы и подбородок казались такими острыми, что можно пораниться. А глаза… янтарные, злые глаза будто пылали изнутри.

Хуже всего было то, что этот тип остановился.

– Пришедшая? – сощурился на меня. Зрачки его вдруг сузились… в полоски. Вертикальные! Горящий взгляд метнулся к Фирсату.

– Так точно, – улыбнулся мой проводник, явно не испытывая неудобств. – Будущая избранница.

Тип на это странное пояснение лишь кивнул – и поспешил дальше.

– Это и есть демон? – пробормотала я.

– Мэтр Эрхимон. Преподаватель атакующей магии – скорее всего, тебе повезёт у него учиться.

Повезёт, да – не сомневаюсь, вот самое верное слово!

В общем, меня действительно разглядывали. И я решила, что хоть подобное внимание и может лстить девушке, надо как-то поумерить его навязчивость. Выбрать местную одежду – тем более, свободные рубашки, плащи и мантии кажутся удобными. В коридорах Айшенара прохладно: не знаю, что там на улице, а тут в топике и замёрзнуть можно.

Приоденусь, подкрашусь… и даже волосы у меня чёрные, как по заказу. Интересно, это всё поможет хоть немного?

– А ты смелая, – шепнула мне Найрити.

– Почему?

– Всем смотришь в глаза.

Я чуть не застонала. Тут что, подобное возбраняется? Уточнила у вампирши, но она лишь неопределённо пожала плачами.

После такой прогулки приёмный кабинет уже не слишком удивлял.

Я оставила вампиршу в коридоре и зашла туда с Фирсатом – чтобы оказаться в комнате, напомнившей канцелярию на моём родном факультете. Только обстановка была подороже: ворсистый ковёр, изящный стол… за которым сидела просто необъятных размеров дама.

С серой кожей и гривой взъерошенных волос. Зелёные глаза стрельнули в меня всё так же: неодобрительно.

К счастью, милый старичок быстро изложил ей суть дела и вынул из кармана сложенную вдвое анкету. Секретарь (полагаю) повертела её в мощных руках – а я заметила, что ногти у неё покрыты тёмным лаком. Интересно.

– Значит, будем отмечаться, – вздохнула дама. Надо сказать, она первая не глазела на меня совсем уж неприлично. Повидала на своём веку попаданцев? Или это такая манера – награждать всех студентов презрением, чтоб не зарывались?

Орчиха лизнула пальцы, достала какие-то листки, похожие на бланки и стала туда переписывать мои данные. Я даже расслабилась. Никаких распределяющих шляп, просто немного бюрократии – самое то, чтобы на миг почувствовать себя дома.

– Как имя твоё произносить? – скривилась секретарь.

– Олеся.

– А полное?

Я подняла брови. Серьёзно?

– Олеся Травина.

– Тебя что, древесные гномы воспитывали? Может, по-другому как-нибудь записать?

Фирсат предательски отвернулся, явно скрывая улыбку, а я от такой наглости чуть дар речи не потеряла. Ну прекрасно! Тут ещё и над именем моим смеяться будут?!

Нет, если честно… ещё недавно, в милой-доброй Москве я думала о том, что если уж попаду в мир-сказку, то стоит действительно назваться под стать. Красиво, соответствующе. Я даже подбирала псевдонимы на эльфийском или пыталась переделать Лесю то в Лессу, то в Лисандрию.

Но сейчас!..

– Пишите как есть, – выдохнула я возмущённо, отправляя все планы в воображаемый мусорный бак.

– Как скажешь, – фыркнула орчиха. Потом приложила ладонь к бумагам. Вспыхнул свет – и по листу разбежалась причудливая вязь. – Поздравляю. Ты зачислена в ряды избранниц Тьмы.

Торжественности в её голосе не было ни капли.

– Форму пойдёшь и купишь в городе – к началу занятий чтоб была обязательно, иначе не пустят. Книги выдадут в библиотеке. Брошь есть?

Я приокрыла рот. Пропустила мелькнувшие, хотя и явно важные слова про “купишь” и “избранниц” и полезла в карман, где снова припрятала талисман от Хранителя.

– Такая?

– Да, – буркнула тётка. – Покажешь, когда будешь брать учебники. Вообще приколи на грудь и не снимай, чтоб тебя не перепутали… с другими. – Она ещё раз оглядела меня с головы до ног. Покачала на какие-то свои мысли головой. – Всё, пришедшая. Добро пожаловать в Айшенар.

Вышла из кабинета я в смешанных чувствах. Вертя в голове мысль, что могло быть, конечно, и хуже. Фирсат тоже поздравил меня с зачислением – получилось у него это куда увереннее, чем у орчихи – и рассказал, где искать столовую и расписание. А потом посетовал, что у него ещё много дел… Я не стала задерживать старичка, лишь пожелала доброго дня.

Когда Найрити ушла оформляться в свою очередь, я прислонилась к стене. И попыталась взбодриться.

Нет, остаться одной – это даже хорошо! Побыстрее адаптируюсь, так сказать.

Придётся выйти в город? Ещё лучше. Осмотрюсь, узнаю чуть больше о местной жизни.

А быть зачисленной – так вообще замечательно. Пусть даже… в школу Тьмы. И в ряды избранниц, которыми, я так полагаю, тут и называют претенденток на призрачный титул.

В конце концов, я теперь могу научиться магии! Возможно, я даже должна научиться магии. Чтобы постоять за себя, чтобы искать пути домой…

Выбора-то у меня особенно и нет, хм.

***

Когда вернулась Найрити, нас наконец-то ждала приятная процедура. Завтрак! Я поняла, что умираю с голоду, и вопрос с пропитанием, к счастью, решился проще, чем с книгами и формой.

Нас просто должны кормить три раза в день. Возможно, даже вкусно. Да это же великая мечта любого студента!

Мы спустились в столовую, которая поразила в очередной раз. Зал оказался просторным и неожиданно светлым – неужели демоны всё-таки предпочитают видеть, что едят? Это если они в темноте не видят достаточно хорошо. А ещё здесь было больше народу, чем где-либо в Айшенаре. То ли час подходящий, то ли еда привлекла не одну меня…

Я задержала дыхание на пороге. Все эти фигуры!.. И ближайшей серокожей компашке из двух девиц и парней потребовалось лишь несколько секунд, чтобы меня заметить. Ладно. Пока ведь всё шло хорошо – так что пора успокоиться и нацепить непринуждённую улыбку. Вперёд.

Вместо поваров на раздаче и кассиров на ленте, в углу был устроен небольшой шведский стол. Идеально: бери что хочешь! Понять бы ещё, чем местные деликатесы отличаются от земных – решила я, подобравшись ближе.

Впрочем, у меня ведь есть отличный советчик рядом. Найрити, правда, с лёгким сомнением заявила, что люди тут едят почти всё… и без энтузиазма взяла себе плохо прожаренный кусок мяса. А также горсть чёрных ягод на гарнир – всё это с утра, попрошу заметить.

В итоге я загляделась на кастрюльку с кашей, подозрительно напоминавшей овсяную. Просто однозначно похожей! Тот же цвет, вид зёрен, запах… О, как же здорово будет, если тут растут привычные культуры! Я только потянулась за черпаком…

– Что, обживаетесь потихоньку, соперницы?

Я развернулась. Чтобы упереться взглядом в двух девиц.

Обе были выше меня ростом и – не могу сказать иначе – красивы. Какой-то аккуратной, и вместе с тем хищной красотой: будто светские львицы, сошедшие со страниц рубрики про скандалы в высшем свете. Одна черноволосая и пострижена на удивление коротко, другая шатенка, но обе в платьях, на которых – точно такие же броши, как я успела нацепить. И ещё глаза… снова горящие, кошачьи. Опасные.

У них обошлось без выпирающих костей на лицах, но я как-то сразу решила, что передо мной новые демоницы. Других версий фантазия не подкинула! Оставалось глянуть на Найрити… и обалдеть.

Вампирша изобразила нечто похожее на книксен. Глазки в пол, на лице отрешённо-смиренное выражение. То, что моя соседка – из барышень скромных, я уже поняла! Но чтобы приседать перед первыми встречными?

– Привет, – улыбнулась я как можно краше, надеясь, что за вампиршей не придётся повторять. Нет, ну девицы, вроде, пока и не требуют, правда?

Увы.

– Послушай, оборванка. – Тон короткостриженной вмиг сбил всю беспечность. Её верхняя губа дёрнулась. – Здесь принято кланяться, когда говоришь с теми, кто выше по статусу.

Она слегка усмехнулась, а меня будто хлопнули по щеке ледяной ладонью.

Вот, видимо, и приплыли. А чего ещё я ждала?

Наверное, надо было ответить остроумно. Или сделать как “львица” просит – тоже выход, в конце концов. Но после “оборванки”… в первый миг удалось только растеряться. Какие бы сложности я себе мысленно ни нарисовала, столкнуться с ними лицом к лицу – дело иное! Тем более, в приятной, расслабляющей обстановке…

– Простите, – я постаралась улыбнуться вновь, – думаю, вы ошиблись. Мы с вами на одном факультете, верно?

Брюнетка фыркнула так, что её веселье, кажется, передалось ближайшему столику, где сидела компашка дечонок попроще. О, нет.

– Факультет? Мне плевать, деревенщина. Дело в положении – моём и твоём.

– Тогда сожалею. В собственном мире я дочь королевского советника – сомневаюсь, что ваше положение выше.

Язык мне обычно не враг. Но в этот раз брякнула, даже не подумав! С другой стороны, выход казался таким очевидным… Что – не проверит же бестия слова? Если даже и сможет, то я скажу, что наврала Фирсату.

– Ты в Айше, а не в своём мире, пустышка! – зашипела демоница. – И тут ты совершенно беззащитна.

По спине скользнул холодок. Она хочет сказать…

Она не сказала – махнула рукой.

А в следующий миг по ногам ударило. Я ничего не успела понять. Чувство было – будто налетела на подножку. Мир перевернулся… и я вот я лежу на спине и с ужасом осознаю произошедшее.

Боль в локтях, страх и злость накатывают одновременно.

Эта гадина…!

У них в школе не запрещено швыряться заклинаниями друг в друга?! Но…

“Как же так? Должны же быть правила?.. Даже у злодеев, должны же?!..”

Зал притих. А затем посыпались смешки. Найрити, кажется, не дышала – и совсем не спешила помочь.

Демоница расхохоталась. В её руках оказалась плошка с чем-то жидким. Кисть качнулась – и я уже представила, как содержимое льётся мне в лицо…

– Пр-рекратить! – Рык долетел откуда-то ото входа.

Я сжала зубы. И, пользуясь случаем вскочила – боль стрельнула теперь в копчике, но это мелочи! Отступила на два шага, а затем развернулась на голос. С диким облегчением, не скрою.

Спасибо, мироздание! Хоть кто-то…

К нам шёл… да кто бы его знал? На первый взгляд – студент, не старше. Но судя по тому, как притихли все вокруг – шишка покруче бестий рядом! Высокий длинноволосый брюнет в плаще с серебристой отделкой, от которого так и веяло уверенностью – хотя, может, я начала придумывать? И дело в реакции зала? Или в двух громилах, напоминавших охрану, что двигались чуть позади?

Жёлтые глаза сверкали – скоро эти взгляды начнут сниться мне в кошмарах! А вот лицо даже не опасное – приятное, если честно. Будто выточенное умелым скульптором, правильное и породистое. Прямой нос, усмешка на тонких губах…

– Развлекаетесь, дамы? – демон улыбнулся шире, добравшись до нас. Его тихий, но перекатывающийся голос таил больше угрозы. Вопрос только, для кого?

А дальше случилось чудо: р-раз – и мои обидчицы склонились с тем же видом, что требовали, судя по всему, от меня.

– Господин… – начала шатенка первой.

Он даже не взглянул в их сторону.

– Прришедшая, – мягко прорычал, застыв в каком-то шаге. И оглядел меня так, будто знал уже давно. Втянул воздух, принюхиваясь, и новая улыбка обнажила островатые зубы, которые плохо вязались с общим видом.

Я замерла, не зная, как ответить.

– Олеся. К вашим услугам, – решилась всё-таки. – Спасибо, что…

– Оставь. – Он отмахнулся и наконец стрельнул взглядом в сторону демониц. – Идите-ка по своим делам.

– Господин Азмарен… – начала одна.

Я не знала, что она собиралась сказать. Не поняла толком, чем желтоглазый её остановил – жестом, движением губ? Но девицы попятились, потянулись прочь, а я…

Воззрилась на мужчину перед собой. Не мигая.

То есть… серьёзно?!

Глава 5

Мы так и застыли, друг рядом с другом. В голове завихрились вопросы – как, неужели, действительно?! Выцепить что-то в таком беспорядке, разумеется, было сложно – на язык слова не лезли.

– Вы…

– Предпочитаю “господин Азмарен”, – вновь улыбнулся брюнет. – Смотрю, ты осваиваешься, пришедшая… так и продолжай, только будь осторожней. По крайней мере, пока не проявится сила.

И кивнул мне куда-то в сторону столов. Я не сразу поняла намёк.

– Не задерживаю тебя больше, – подсказал он.

Что?!

То есть, я его не интересую? Это окончательно выбило почву из-под ног. Мой таинственный Хранитель, мужчина, пригласивший в Айшенар, явился вот так, из ниоткуда, чтобы практически спасти меня – а теперь отсылает прочь?

А зачем он тогда здесь – позавтракать пришёл?!

– Нет, постойте!

И прежде чем разум вмешался, я выставила ладонь. Азмарену, двинувшемуся, чтобы уйти, она упёрлась в грудь.

О, это было ошибкой. В зале кто-то ахнул, может – поперхнулся, а демон…

Дёрнулся. Я пискнуть не успела. И миг спустя жёсткие пальцы вонзились мне в запястье. Руку рвануло. Я не поняла, как согнулась – и оказалась в весьма унизительной позе, к нему спиной! Новая боль затмила разум.

– Начинаю думать, что тебя наказали за дело, – демон тоже склонился, чтобы рыкнуть мне в ухо. Но уже в следующий миг его шёпот смягчился. – Сделай вид, что страдаешь, и иди со мной. Давай.

Честно говоря, играть не пришлось! Лицо, наверное, и без того сковала гримаса. Я просто повиновалась – он дал распрямиться, затем подтолкнул в сторону выхода. Даже думать не хочу, как это выглядело со стороны! Успела лишь оглянуться на Найрити – глаза вампирши, казалось, теперь занимали пол-лица.

Спутники Азмарена, к счастью, прикрыли нас с двух сторон, и под надзором желтоглазого я быстро вылетела из недружелюбной столовой. Боль отпустила – остался жар от цепких пальцев на коже. Наконец, в коридоре, у неприметной ниши мы остановились.

– Никто не имеет права касаться наследника! – рыкнул на меня один из “свиты”, хорошо одетый орк. Второй, очень похожий на человека, только скрестил руки на груди.

– Простите. – В отличие от демониц, с таинственным Хранителем или принцем ругаться не хотелось. – Я случайно. К тому же, я ничего ещё не узнала о ваших обычаях и правилах – приходится во всём разбираться на ходу!

Азмарен прищурился, склонил голову на бок, разглядывая меня с интересом. Но враждебности, хвала всему, в его приятных чертах я не разглядела.

– Чего ты хочешь?

– Мне… очень нужно с вами поговорить.

– О чём? – Он выгнул одну бровь. Делая вид, что совершенно не понимает!

– Вы и правда Азмарен? Хранитель Айшенара, принц демонов? Тот, кто пригласил меня в этот мир?

Брюнет кивнул, очень просто, но с достоинством.

– А… что вы здесь делаете?

– Учусь.

Ох, мироздание!

– Послушай… – Он вдруг задумался. – Как тебя зовут?

– Олеся. – То, что он и имени моего не узнал, расстроило окончательно.

– Совет первый, Олеся: не лезь в неприятности. Как я и сказал, хотя бы до проверки твоих талантов к магии. Совет второй: вокруг полно людей, которые тебе всё объяснят, а у меня нет времени, увы.

– А как же “мы в ответственности за тех, кого приручили”?

Теперь он воздел обе брови, без тени понимания. Что ж… видимо, если этот тип и знает что-то о моей культуре, то дальше пресловутого раздела с фэнтези не зашёл. Но лицо желтоглазого тронула новая усмешка.

– Ладно, ты занятная девушка, признаю. Можешь задать ещё пару вопросов.

От этого комплимента я лишь смутилась. В голове вновь поднялся дурацкий вихрь! Да с чего же начать – уж явно не с того, откуда принц демонов знает русский?

– Зачем вы меня сюда позвали? – нашла я вроде бы правильные слова.

– Ищу себе королеву.

И взгляд мужчины неожиданно изменился. Зрачки-полоски растеклись вширь, приняв почти нормальный вид. Губы слегка раскрылись, их уголки вновь позли вверх, отчего я невольно задержала дыхание.

Себе? Он имеет в виду…

Меня пробрало, отрицать бесполезно. Несколько секунд я смотрела на эффектного брюнета перед собой, чувствуя, как сердце ускоряет ритм. Он пытается очаровать меня? Пожалуй. Или я действительно ему чем-то понравилась? Но…

– Вы можете отправить меня назад? – выдавила я севшим голосом.

Это разбило “волшебный” момент на сотню осколков.

– А ты хочешь назад? – Зрачки вновь сошлись. Зато глаза расширились – кажется, принц удивился не на шутку.

– Видите ли! Этот ваш мир оказался не совсем тем, что рисовало моё воображение. Мне кажется, я сюда не вписываюсь. Так что да – я бы с радостью вернулась домой.

– Всё из-за того, что тебя обидела пара спесивых девчонок?

Других вариантов он словно и не предполагал!

Я вновь замялась. И что ответить? Не скажешь же местному принцу, что тёмные злодеи мне неприятны в принципе и я надеялась попасть к эльфам?

– В том числе. У вас что, студенты в праве нападать друг на друга?

– Вообще-то нет, – ухмыльнулся Азмарен. – Их отчитают, не переживай.

А если бы мне шею сломали, демониц бы тоже слегка поругали и отпустили?!

– В любом случае я не могу тебя вернуть. Врата способны – но это через год, тебе должны были объяснить.

– А как вы отправляли послания?

– О, это гораздо проще.

Вот и все ответы.

– Не тушуйся, – вновь посоветовал демон. И вдруг сделал невообразимое – поднял руку и тронул изящным пальцем мой подбородок. Заставил неотрывно смотреть ему в глаза. – Подумай о магии и о возможностях, которые она тебе откроет. Прогуляйся по Айшу, полюбуйся городом, купи себе что-нибудь красивое. – Он вдруг развернулся к орку и велел: – Дай ей денег.

– Не надо! – возмутилась я. – У меня… есть.

Куда там. Дружок принца уже порылся в кармане, и в следующий миг в мои руки практически всунули кожаный мешочек. Все возражения Азмарен перебил фразой:

– Считай это снабжением на первое время. Раз уж я тебя прриручил.

Нет, нет, это мягкое рычание… Но я же совсем другое имела в виду!

– На этом всё, – Несносный демон выглядел абсолютно довольным собой. – Я иду в столовую. Поспеши следом, потому что пока я там, тебя уж точно никто не тронет.

И он развернулся. Охранники – тоже, с каменными лицами. Несколько секунд спустя размашистые шаги унесли компанию, а я осталась одна, в пустом коридоре, совершенно сбитая с толку.

Мешочек досадно тянул руку. Я всё-таки рискнула ослабить гладкие завязки, заглянуть внутрь… и зажмурилась.

Судя по виду, там блестела горсть золота, которая могла бы обеспечить мою жизнь в Москве на год-другой! А я ведь… даже не соврала. Перед тем, как решиться на безумный шаг, перевела скудные сбережения в валюту, казавшуюся универсальной – пару серёжек и кулончик…

Но этот мир никак не хотел соответствовать моим ожиданиям.

Все в один голос твердят, что назад мне не вернуться в ближайший год.

Хранитель Айшенара, тот, кто был моей последней надеждой, отмахнулся от меня, затем попытался охмурить, а напоследок – купить!

А главный вопрос, который, наверное, стоит теперь задать… зачем ему это?

***

Перед тем как последовать совету Азмарена, я всё-таки попыталась привести мысли в порядок. Хотелось, если честно, сесть куда-нибудь в уголок, никого не видеть, обхватить голову руками и тихо завыть.

Неужели мне и правда не выбраться из этой… дыры? В которой моя жизнь рискует стать короткой и печальной. С которой у меня столько же общего, сколько у первокласницы в белых бантах – с гоп-компанией из подворотни!

Но всё же, вместо слёз и стенаний, я попыталась встряхнуться. В одном Азрамен, этот наглый разрушитель мечтаний, прав: есть-то надо, и лучше сделать это сейчас.

Так что в столовую я вошла с гордо поднятой головой – стараясь излучать уверенность хотя бы внешне.

Пожалуй, даже сработало.

Взгляды опять скользили по мне, но теперь быстро возвращались к тарелкам или собеседникам напротив. Прекрасно: видимо, внимание принца демонов к моей скромной персоне всё же чего-то стоит. Сам величественный Хранитель сидел за отдельным столом вместе с дружками и на меня теперь даже не посмотрел. Две неприятные девицы и вовсе исчезли, чему я порадовалась несказанно.

А вот Найрити приподнялась с места и махнула мне рукой. По-моему, для вампирши этот поступок мог считаться верхом смелости.

– Ты как? – спросила она, когда я всё же наложила себе овсянки и опустилась рядом.

– Да ничего.

– Он тебя… не бил? – Голос соседки упал до шёпота.

– Денег дал, – фыркнула я и стала наблюдать, как лицо вампирши вытягивается.

На самом деле, мешочек теперь неприятно оттопыривал карман. Что с ним делать – очередной прекрасный вопрос! Подойти к “его высочеству” вновь и пытаться вернуть? Не факт, что мне сейчас хватит боевого настроя. День и так измотал нервы, даром что едва начался. К тому же…

Если честно, я уже ни в чём не уверена.

Да, я очень надеялась, что скромных сбережений хватит на первое время. А если нет? За утро сознание выцепило новые детали обстановки в Айшенаре: здесь всё… довольно роскошно, надо заметить. Блестящие полы, столы из отполированного дерева, красивые колонны… И даже на тонких пальцах Найрити сверкают дорогие кольца! А что говорить об остальных? О демоницах, так кичившихся своим положением. О принце, который здесь учится.

Будет здорово, если эта тёмная школа считается к тому же элитной, да? Сколько стоит проклятая форма?

Вампирша тем временем ковыряла ножом кусок мяса.

– А ты и правда дочь советника?

– Нет. – Я грустно улыбнулась. – Просто сказала, надеясь защититься.

Не знаю почему, но врать соседке не нашлось сил. Наверное, просто настроение никак желало возвращаться на должный уровень.

– Прости, что я… не заступилась за тебя, – тихо пробормотала Найрити.

– Ничего. Мы же едва знакомы.

Чтобы оправдать молчание, мы вновь обратились к тарелкам, но аппетит явно подводил обеих.

– Если я могу что-нибудь сделать…

– Пойдёшь со мной за одеждой?

Я подняла глаза. А Найрити приоткрыла рот.

– Да. Конечно!

Теперь я улыбнулась уже смелее и вполне искренне.

Что ж… Всё же есть здесь неплохие люди-нелюди, правда? Если повезёт… возможно, встреча с Хранителем окажется моим самым большим разочарованием.

Выше нос, Леся.

***

Чтобы выбраться в город, нам пришлось заглянуть в номер, а затем спускаться снова – и поскольку в коридорах школы мы с Найрити пока что путались обе, приключение вышло интересным с самого начала. Наконец, поплутав, мы нашли нужную лестницу и огромные входные двери. За ними раскинулся сад.

Впервые оказавшись снаружи, я огляделась. Аккуратно вдохнула местный воздух. Он пах влагой, свежестью и травой – буро-зелёной, что охотно пробивалась вокруг дорожек. Деревья выглядели ещё причудливее: острые листья хвастались оттенками от ярко-красного до синеватого. Над головой раскинулось всё то же пасмурное небо,

что не помешало Найрити раскрыть зонт.

От света, как вампирша пояснила сразу. Чёрный ажурный зонтик, прекрасно идущий к её платью. Я ухмыльнулась и взяла соседку под руку – та не сопротивлялась.

Так и шли.

Что я могу сказать про Айш?

Он действительно оказался красив. Аккуратные дома из тёмного камня тянулись вверх на два-три этажа, напоминали свечки, жались плотно друг к другу. Щеголяли острыми башенками, шпилями, иногда похожими на клыки и когти. Я нашла несколько примеров жутковатой лепнины, украшавшей фасады – головы и пасти страшных зверей скалили зубы, змееподобные чудища вились вокруг окон.

Но в остальном – почти как фотографии старой Европы! И здесь было так приятно, почти безлюдно… А ещё чисто. Совершенно не пахло ничем из того букета, которым пугают, рассказывая про средневековье. В общем, пройдя метров пятьсот, я не удержалась, вытащила из кармана телефон и начала делать снимки “на память”.

Найрити сначала охнула. Затем робко заинтересовалась. Мы быстро выяснили, что подобных технологий Айш не знает – ха, наконец-то я смогла удивить волшебный мир чем-то хорошим! И смогу удивлять ещё… полдня, наверное. Пока подлец-аккумулятор не сядет, обрывая ещё одну ниточку, что может связать меня с домом.

Но за одеждой Найрити меня всё-таки потащила быстро. Я оценила, как уверенно она выбирает повороты:

– А ты неплохо знаешь город. Часто бывала тут?

Девушка как-то странно замялась.

– В общем-то… да. Мой клан живёт недалеко, на окраине.

И что в моём безобидном вопросе заставило её волноваться? Я решила списать всё на странности характера новой знакомой – благо, её тараканы пока казались самыми милыми и невинными.

Форму Айшенара, как выяснилось, шили в нескольких мастерских.

Найрити вела меня к ближайшей. Мы нырнули на узкую улочку и остановились у входа. Дверь была распахнута, хотя её охраняла статуя крылатой бестии, при виде которой я поёжилась.

Зато внутри получилось только выдохнуть: тихонько, от радости.

Нас встречала обычная на вид женщина лет тридцати. Сначала она улыбалась, затем… окинула меня взглядом и, конечно, этикет дал сбой. Спасибо хоть, что на смену пришло любопытство, а не выпущенные когти.

– Здравствуйте! – начала я добродушно. И побыстрее изложила суть дела.

Сам магазин походил на сувенирную лавку. Маленькое помещение было уютно, по-домашнему отделано деревом. На стенах красовалось несколько картин – пейзажей с тёмными лесами и грозовым небом. Лестница за прилавком вела наверх – видимо, в жилые комнаты.

Только из сувениров здесь была одна одежда. Она висела на больших крючках и жердях, украшала простые манекены. Портниха предложила мне комплекты формы – как я узнала, туда входили тёмная блузка, длинная свободная юбка, плащ и, к моей вящей радости, узкие брючки.

– А у вас девушки ходят в штанах? – уточнила я у Найрити.

– В основном на тренировках.

Подавить вздох было сложно. Я провела рукой по мягкой бархатистой ткани брюк – та переливалась и казалась столь приятной на ощупь, что ради неё вполне можно было предать джинсы! Но главное сейчас – слиться с городом. Поэтому я сгребла богатства и юркнула в примерочную.

Когда вышла… почувствовала себя на миг кем-то иным. Из большого зеркала, что притащила хозяйка, смотрела не совсем Леся Травина. Скорее, девушка, похожая на Найрити, с длинными чёрными волосами и в тёмно-фиолетовых шелках… Я тряхнула головой и приподняла юбку – блузка села здорово, а вот низ оказался длинноват.

– Сейчас мы быстро подгоним, – заявила хозяйка. – Пятнадцать минут, не больше.

А дальше она занялась… волшебством, самым настоящим. Присела рядом со мной и заводила руками у подола. Отнюдь не быстро, аккуратно – с такой же скоростью, наверное, работала бы обычная швея, делая пометки и подворачивая края. Но чтобы вот так, начисто?

А мне вдруг очень захотелось понять, что именно тут творится! И я пыталась прислушаться. Увидеть хоть какой-нибудь свет, почувствовать, как сгущается воздух… Возможно, по ногам пробежали мурашки. Раз и другой. Но и… всё.

Обидно!

Когда порниха закончила, я даже вздохнула. Брюки она заколола парой булавок и занялась ими уже на прилавке, пока Найрити развлекалась в примерочной.

В целом, мы хорошо провели время. И настроение неуклонно росло, пока я не узнала, что ко всему этому добру придётся купить ещё спортивную форму, а также пару туфель, и…

Даже если я загляну к местному ювелиру и продам серёжки-кулончик, личных денег не хватит.

Я уточнила, сколько будет стоить одежда – вышло полторы золотые монеты из тех, что жгли карман. Ладно, быть может… Возьму их, вот только их на необходимое, а остальное верну! А ещё лучше – раздобыть бы как-то денег и вернуть всё! Не люблю быть должна, особенно тем, кто мне не шибко нравится. А Азмарен…

В памяти на миг мелькнули темнеющие глаза. Тонкие губы с неизменной улыбкой. Холёное лицо, столь же далёкое от моей привычной жизни, как Голливуд от российского городка.

И тут же захотелось выругаться.

Да что я! Можно подумать, мужчин раньше не видела! Конечно, дома учёба и подработка отнимали много времени и я могу похвасться разве что парой романчиков, не перетёкших ни во что серьёзное… Но это же не повод таять перед наглым типом, втянувшим меня в неприятности?

Скрепя сердце, я всё-таки расплатилась с торговкой… она дала мне сдачу тремя серебренниками, которые одобрила Найрити, и на улицу мы обе вышли в новой форме. Я приколола на грудь брошь: стоило привыкнуть к новому облику.

В магазинчике обуви выбрала даже не туфли – изящные мягкие башмачки, на которые ушло оставшееся серебро. А вот моя спутница… в её чёрных глазах вспыхнул азарт, столь хорошо знакомый мне ещё по жизни с подругами в Москве. Кто бы мог подумать, что все девушки любят шоппинг? Даже неуверенные в себе вампирши!

В общем, Найрити мерила туфли битый час, а после, заплатив за три пары, потащила меня дальше. Мы несли тканые сумки, которые здесь выдали прямо как в наших супермаркетах – и жалели, что Найрити не может их… кхм, левитировать подобно Фирсату. Сходили к ювелиру. Прикрыв глаза и стараясь не смотреть по сторонам, я сделала ровно то, за чем пришла: немного поторговалась с хозяином-человеком и обменяла свои украшения на золотую монетку и пару медяков.

Значит, Азмарену должна ещё одну…

Но и на этом вампирша не остановилась. Затащила меня в последний магазин – магических, о мироздание, принадлежностей!