Текст книги "Путями тьмы (СИ)"
Автор книги: Елена Шелинс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
Погода испортилась, противно моросило, и по асфальту разливались лужи, бликующие от тусклых фонарей. Адриан и Одри шли впереди, игнорируя дождь, я же, накинув капюшон, плелась в отделении следом. Хорошего вечера в компании приятелей ждать не приходилось, для первой настоящей охоты Одри я была лишним гостем. Моя миссия заключалась в том, чтобы быть неподалеку и следить за тем, чтобы наши бравые охотники сами не превратились в чью-то добычу.
Вывеска ближайшего бара, провисевшая тут не иначе, как целое десятилетие, схематически изображала светящийся розовым бокал мартини с оливкой. Неподалеку от входа громоздились старые байки, потрепанного вида девица смолила самокрутку и сплевывала в урну, каждый раз бессовестно промахиваясь.
Я притормозила рядом и с трудом заставила себя уговорить полсигареты. В процессе приходилось уворачиваться от ветра, который изредка подбрасывал мне влаги в лицо, и цепко следить за траекторией очередного плевка прокуренной прелестницы. Когда к девице из бара вышел большая детина с бородой в локоть, и решил присоединиться к соревнованию на меткость, мое терпение лопнуло, и я поспешила внутрь.
Адриан и Одри уже устроились за столиком в уголке, для вида заказав по бутылке пива. Хозяин, наклонив голову, что-то шептал подопечной, Одри с вытянутым лицом молча внимала.
Бар оказался заполнен чуть меньше, чем наполовину, и я, подумав, выбрала местечко на конце барной стойки, откуда при большом желании просматривался весь зал. В центре гоготала компания крупных как на подбор байкеров, к которой, вероятно, и принадлежал тот бородатый детина. Пара дешево размалеванных тощих девиц с очередной волной хохота подпрыгивали на коленках особо буйных типов. Я искренне надеялась, что Адриан не заставит девочку пить кровь кого-либо из них.
– Что желаете? – устало спросил меня пожилой бармен. Он с тоской смотрел на разудалых под алкогольными парами байкеров, вероятно, заранее подсчитывая возможный ущерб.
– Ваше фирменное, чем бы оно ни было, – ответила я.
Пока бармен замешивал нечто адское из нескольких бутылок с содержимым покрепче, я вернулась к осмотру зала. Кроме любителей длинных бород и худощавых тел, горячительное распивали несколько дальнобойщиков, путешествующая немолодая пара, решившая пощекотать себе нервишки в злачном месте, и группа каких-то хорохорившихся друг перед другом юных бездельников, явно не соответствующих возрастному порогу подобного заведения.
Негусто, но и никого, кто вызывал бы у меня опасений.
Я хлебнула из бокала и от неожиданности раскашлялась.
– Наша фирменная “Мертвая голова”, как вы и просили. Водка, текила, абсент, ром и лимонный фреш…
– Лимонный фреш определенно здесь лишний, – выдохнула я. – Спасибо.
Сбоку раздался тихий смешок. Я повернула голову и застыла, пронзенная током.
Мягкие светлые кудри, греческий нос, большие глаза цвета спелого винограда… Дыхание, сбитое убойным напитком, возвращаться не желало. Я моргнула, давя новые позывы кашля.
Нет, хвала Матери, это был не Асвель, а кто-то на него похожий. Незнакомец сел на соседний стул и улыбнулся. Первое впечатление меня обмануло, и его радужки не имели того волшебного оттенка, как у проклятого демона, а отдавали в темную зелень. Да и телосложение его было далеко от прототипа скульптур античных богов: обычный крепкий парень, который, возможно, пропускал по пятницам несколько бокалов пива.
– Мне то же самое, – сказал он, кивая на мой коктейль.
Незнакомец разом сузил мой обзор, я отстранилась назад, убедилась, что Адриан и Одри по-прежнему в том же углу. Новообращенная заметно расслабилась и даже слабо улыбалась хозяину. Этот факт почему-то вызвал горячее желание прервать их уединение.
– Ты кого-то ждешь? – форма губ незнакомца как назло почти полностью повторяла форму губ Асвеля. Начинающие художники с особой тщательностью переносят ее на бумагу с позирующих гипсовых голов на уроках академического рисунка.
Я замешкалась с ответом и неожиданно для себя неловко рассмеялась. Адриан, чутким слухом уловивший мой смех, поднял голову и наши взгляды на мгновение встретились.
– Я, наверное, помешал…
– Нет! Нет… не помешал. Я никого не жду, – выпалила я и добавила. – Прости, я слегка не в себе, на работе выдалась тяжелая неделя.
Я придала лицу самое дружелюбное выражение, на которое сейчас была способна.
– Дай угадаю, босс – козел, и заставляет пахать сверхурочно? – молодой человек с охотой воспользовался возможностью поддержать разговор.
– В точку!
Новый глоток уже приятно обжег горло. Одиночки, особенно молодые женщины, привлекают внимание, так почему бы и не обзавестись собутыльником? Не только же вампирам сегодня развлекаться.
– Я Томас, – представился молодой человек.
– Саманта, – назвала я первое пришедшее в голову имя.
– И что тебя, Саманта, занесло в эту дыру? Ты не похожа на местную публику. Босс, который козел, сэкономил на командировочных, и поселил тебя в здешний мотель?
– Что-то вроде того. А ты какими судьбами? Без обид, но ты тоже не вписываешься в местную тусовку.
Томас широко улыбнулся. В нем отсутствовала та притягательная манерность Асвеля, которая одинаково нравится как женщинам, так и мужчинам определенных наклонностей, но ее компенсировала харизма смешливого хорошего парня.
– Бросив все, как последний дурак, разыскивал по местным злачным местам блудную сестренку. Она со своим бойфрендам неделю назад уехала в этот городок, и от нее было ни слуху ни духу.
– И как успехи?
– Сестра нашлась у наших друзей на другом конце штата… Так что… я просто решил выпить, раз уж я здесь.
– Родственники иногда приносят кучу хлопот. Но на то они и родственники.
Прикончив по одной порции “Мертвой головы”, мы заказали вторую. Адриан кинул на меня парочку ледяных взглядов, но никаких сообщений по мысленному каналу от него не поступало.
Все оставалось под контролем. Томас расслабленно откинулся назад, и теперь со своего места я прекрасно видела происходящее в зале. Чем дольше шел разговор, тем больше я находила отличий между Томасом и Асвелем, поэтому утраченное душевное равновесие вернулось. Алкоголь разгорячил тело, но не был проблемой, ведь я могла протрезветь за пару секунд.
Одри, как бы по дороге в дамскую комнату, остановилась поболтать с одним худым и высоким парнем из компании малолеток. На ее белых щечках пылал болезненный румянец, который тот принял за смущение, и в котором лично я видела нервозность и неприятие происходящего.
Я с легким возмущением посмотрела на Адриана, списывая свои эмоции на то, что юнец вряд ли успел достаточно нагрешить.
“Может, тогда уступишь своего кавалера?..” – на лице хозяина мелькнуло подобие улыбки.
Я отвернулась.
Вторая порция коктейля у Томаса пошла хуже. Он уже почти не пил, к тому же, мы болтали, не замолкая. Наверное, я просто соскучилась по беседам, не крутящихся вокруг набивших оскомину тем душ, демонов, крови и смерти. Живя возле вампира, я выпала из привычного человеческого окружения, где все было проще и понятнее.
– … Значит, ты архитектор? – я прыснула. – Потрясающе. Нет, серьезно, оглянись вокруг, с еще меньшей вероятностью мне здесь мог попасться только… не знаю, директор по отраслевому развитию.
– А ты чем зарабатываешь на жизнь?
– Сейчас я помощница одного парня. Ну, всякие там поручения, редкие командировки, в общем, ничего интересного, – я сделала последний глоток, поморщилась и заказала добавку. – Но работа нервная, порой даже слишком.
– И поэтому ты решила сегодня уйти в отрыв? – спросил Томас, наблюдая за манипуляциями бармена с бутылками.
– У меня от папы чудесная способность, он сколько не выпьет, никогда не доходит до кондиции, – поспешила пояснить я. – Отличный навык, когда пьешь на спор. Не раз пригождался.
– Возьму на заметку, – хмыкнул Томас.
В его интонации проскочили странные нотки, но у мужчин может быть свой пунктик на счет выпивающих женщин, а позиция Томаса по этому вопросу меня в действительности мало волновала.
Куда больше беспокоило, что Одри некоторое время назад нырнула в дамскую комнату и показываться не спешила. Вампиры во многом близки к людям, но я знала точно, что Одри никак не могла там застрять по естественным причинам.
Пока Адриан сам не взорвал мне мозг очевидным приказом, я решила опередить события и сказала Томасу, что мне срочно нужно освежиться. Прошла мимо уже осоловевших байкеров, мимо компании юнцов, где продолжал выпивать пиво тот самый молодой парень, с которым говорила новообращенная, и распахнула сероватую дверцу.
Пусто.
Ветер гонял холод в маленькое помещение через распахнутое узкое окно под потолком. Вполне по размеру, чтобы наша новообращенная могла воспользоваться им и бежать из бара.
Я пялилась на корзину под раковиной, будто Одри могла выскочить из нее в любой момент, когда из-за символической кабинки раздался тихий сдавленный всхлип.
– Одри! – прошипела я. – Одри, выходи!
Петли скрипнули, и из кабинки появилась новообращенная, олицетворяя собой героиню кошмаров.
Ее лицо заливала кровь, сочащаяся прямо из раскрасневшихся глаз. Свежие алые полосы текли вниз по подбородку, более старые размазались темнеющей грязью.
– Этого только не хватало, – я пришла в себя, вспомнив багряный пот Адриана.
Секреция организма вампира зрелищна, но не представляет угрозы для владельца. Разве что наша молоденькая вампирша не решит выплакать всю кровь разом.
Я врубила холодную воду и потянула девушку к себе. Та поразительно качественно сделанной куклой с покорностью шагала или поворачивалась, когда мне это было нужно. Глаза новообращенной смотрели в зеркало, полные крови и ужаса.
Одри безропотно дала себя умыть, но был ли в этом толк, – по влажной коже тут же заскользили новые багряные дорожки, заканчивая свой путь на темном (хвала Матери!) худи.
– Одри… – попыталась растормошить ее я. – Скажи хоть что-нибудь, ты меня пугаешь.
Та так резко дернула глазными яблоками, фокусируя на мне взгляд, что рефлекторно захотелось стукнуть ее головой о край раковины и как можно скорее убраться отсюда.
– Что-нибудь, – с издевательской усмешкой сказала девушка.
Пришлось пару раз глубоко вдохнуть и выдохнуть, прежде чем продолжить.
– Все хорошо, Одри. Просто немного слез. Какая разница, какого они цвета.
– То есть ты считаешь, что это нормально? – тихо заговорила она. – Как думаешь, что я испытала в этой чертовой кабинке, когда поняла, что именно размазываю по лицу? В первый день после обращения мои слезы были… как у человека!
– Почему бы тебе не поговорить об этом с Адрианом? Он лучше разбирается во всех этих ваших штуках.
– Я не хочу с ним говорить. И не буду делать того, что он от меня требует, – проговорила девушка, уронив красные капли прямо на кафель. – Просто не могу.
– Ошибаешься. Ты уже единожды показала, на что способна. – Заметила я.
Крылья носа Одри с гневом дрогнули.
– Это… совсем другое.
– Чем же? Что в этот раз надо прикончить молоденького мальчишку, а не собравшегося закусить твоим отцом вампира?..
– Как ты можешь об этом так говорить?! – взбеленилась новообращенная. – Ах да. Вечно забываю, кто ты такая.
– Девочка, можешь относиться к моей сути как пожелаешь. А вот собственную суть тебе все же стоит принять. Что ты там говорила мне раньше? Что ты очень хочешь жить и наслаждаться жизнью?…
– Наверняка существуют другие способы. И есть вампиры не убийцы..
– Браво, как свежо! Типичные размышления молодого вампира. Заметь, ты ценишь только жизни смертных. Выпитый тобой вампир не вызвал у тебя даже сотой доли эмоций, которыми ты сейчас упиваешься. Еще немного и я подумаю, что тебе понравилась та прыщавая недоросль.
– Намекаешь на то, что я лицемерна?
– На то, что ты болеешь не за ту сторону. Люди – не милые безвредные существа, уж поверь мне, я знаю в этом толк. Догадайся они, кто ты такая, тебя препарируют, а затем уничтожат без всяких сожалений.
– Это не повод их убивать! – громко крикнула Одри. Зазвенели стекла.
Дверь распахнулась, и в дамскую комнату ввалилась поддатая женщина из компании байкеров.
– Да-да, никого здесь не надо убивать, – икнув, с готовностью согласилась она.
Одри лихорадочно смыла водой с лица остатки крови. Я, продолжая улыбаться покачивающейся дамочке, незаметно растерла кроссовком пару капель крови.
Когда мы вышли в небольшой коридорчик, отделяющий нас от зала, я рывком притянула к себе новообращенную:
– Больше никаких шоу, ты меня поняла? Добрая тетя Хелла быстро теряет терпение, когда речь заходит о конспирации и безопасности всей нашей компании. Открою тебе секрет, который, возможно, не успел раскрыть тебе Адриан. Если желаешь лишь выживать, бери ровно столько, сколько нужно для выживания. Ты можешь обойтись без жертв, выпивая по чуть-чуть, или вообразить себя вершителем судеб, нападая на тех, кого считаешь злодеем, хотя у среднестатистического злодея обычно есть семья или хотя бы собачка, которая ждет его возвращения домой. Я не собираюсь воспитывать тебя, твое личное дело, как жить дальше и даже жить ли вообще. Но пока мы в бегах, ты должна слушать Адриана и не закатывать истерик в публичных местах.
Одри вывела меня из себя. Эти моральные дилеммы, давно пройденные как для меня, так и для Адриана, вновь всплывали в голове и заставляли переживать странное, почти позабытое тянущее чувство.
Демон с хорошо развитой эмпатией – больший выродок для своего племени, чем агрессивная неадекватная Орайа.
Новообращенной как никогда требовались правильные ответы. Но их не существовало, а был лишь выбор. Полное принятие правил или компромисс – комфортная сделка с совестью для гибкого ума, но все же это лучше, чем пополнить ряды отверженных, бессмертных, что окончательно потеряли рассудок.
Одри неуверенной походкой направилась к намеченной для нее Адрианом молоденькой жертве. Я вернулась за барную стойку, где скучал Томас.
– По тебе действительно не скажешь сколько ты успела выпить. Трезва как стеклышко, – не без восхищеия заметил он.
– Гены, – пожала я плечами. – Против них не попрешь.
Пока меня не было, мой пустой бокал сменился полным. Бармен убирал стол, где ранее сидели байкеры и сомнительные девицы. Без их безудержного гогота можно было расслышать кантри-рок, тихо играющий через старые фальшивящие колонки. В зале остались только компания юнцов, пара дальнобойщиков, вампиры и мы с Томасом.
Надеюсь, небольшая взбучка новообращенной ускорит затянувшуюся охоту.
Под болтовню засидевшегося в одиночестве собутыльника я рассеянно оттарабанила звучащий в колонках ритм по стакану и отхлебнула обжигающую жидкость.
Во рту разлилась подозрительная горечь. Коктейль “Мертвая голова” отличался скверным вкусом, но я достаточно выпила его, чтобы распознать неладное.
Посмотрела на Томаса и на моих губах расплылась дурацкая улыбка.
Вот как. Клофелин. Мир постоянно преподносит мне сюрпризы, сколько бы я не топтала эту грешную землю. Стоило заиграться в обычную смертную, не залезать в чужую голову, как меня тут же попытались очень по-человечески надуть.
Перебор чужих грехов и изучение души не помог бы разоблачить возможного демона, – подобные мне с легкостью подсунут фальшивку, но в следующий раз я не буду этим пренебрегать, чтобы потом не чувствовать себя дурой.
– Томас, – сказала я, отмечая растущую слабость. Действие понижающего давления препарата в совокупности со столь крепким напитком было чересчур стремительным, но пока я не спешила его останавливать. – Ты веришь в судьбу?
Тот неопределенно покачал головой.
Ответ меня не удовлетворил, и я нырнула в его разум. Затем одернулась, подтвердив очевидное.
Бытует стереотип, что преступники такого рода как на подбор отталкивающи на вид, но даже за симпатичной мордашкой, которая приятна женщинам, может скрываться личность с вульгарными фантазиями о насилии.
– Веришь, – констатировала я. – Все эти встречи в барах, клубах, на дороге… Ты считаешь, порядочные люди не шляются черт пойми где, не путешествуют автостопом и не пьют дешевое пойло в компании незнакомцев, и пусть им всем гореть в аду, но лишь некоторым суждено перед этим встретиться с тобой. Прости мой пафос, но твоя самоназначенная миссия – все тот же идиотский компромисс, подгон восприятия действительности под истинные желания. Забавно, – наша встреча действительно судьбоносна. Но не для меня, Томас. Совсем не для меня.
– Кажется, ты все-таки напилась, – рассмеялся он одними губами. – Видимо, подействовал накопительный эффект. Еще немного, и мне придется тащить тебя до твоего номера.
Провожать меня до мотеля вряд ли значилось в его планах, хотя это была первая его открытая ложь за весь разговор. Заботливого брата, архитектора и хранителя своей маленькой грязной тайны. Раньше, правда, ему попадались те, кого здесь принято называть белым мусором, и от которого наш герой заботливо решил подчистить этот мир. Своей легендой я не вписывалась в привычный круг его жертв, но поведением в его глазах ничем от них не отличалась.
Посмотрела на Адриана. Он сидел в полоборота, но почувствовав мой взгляд, повернулся ко мне.
Я улыбнулась хозяину одним уголком губ. Усилием воли выбила из тела действие клофелина, а затем медленно и контролируемо сползла и завалилась на барную стойку. Волосы тут же увязли в пролитом сиропе с водкой.
– Саманта?.. – Томас потряс меня за плечо, но не чтобы привести в себя, а чтобы убедится, что я действительно так быстро вырубилась.
Не в моих интересах было его разубеждать.
Взвизгнула молния кармана куртки, и на стойку легли наличные. Я обошлась в стоимость всего нескольких коктейлей.
Томас поднял меня, забросив мою руку на свое плечо и как ни в чем не бывало попрощался с подошедшим барменом. Последний не предпринял никаких попыток выяснить, что происходит, но в этом месте напившиеся до бессознательного состояния клиенты не редкость.
Мое обмякшее тело как бы по дьявольской случайности норовило задеть все возможные углы и Томас, держащий меня с наигранной заботой, тихо выругался сквозь зубы. И еще он никак не мог взять в толк: как хрупкая молодая женщина может весить не меньше здорового мужика.
Дверь скрипнула, и кожу обдало холодным ветром. Архитектор не без труда спустился по ступеням, волоча мои ноги по стершимся граням. Сразу после лестницы мой кроссовок погрузился в глубокой луже, и я мстительно добавила десяток иллюзорных килограмм, отчего Томаса едва не согнуло.
Под косым промозглым дождем мой потенциальный мучитель завернул за угол бара, где была парковка. Пахнуло близлежащей помойкой, в которой тихонько шебуршились крысы. Мы преодолели метров пять и остановились. Сквозь ресницы я увидела кузов машины.
Ну и где же прохлаждается вампирская парочка?..
От резкого удара в лицо Томас дернулся в сторону и выпустил меня из рук. Я запоздало чертыхнулась, но за жалкое мгновение до падения в грязь меня подхватили.
– А вот и мой спаситель! – выдохнула я в ухо Адриана и с облегчением рассмеялась. – Я уж думала, придется ввязаться в неприятную поездку в багажнике.
Пользуясь моментом, я обвила его шею и украдкой вдохнула запах. Едва уловимые даже моим носом нотки тела растворялись в парфюмерной отдушке мужского шампуня, источаемой влажными волосами. Одри, тихой мышью стоящая за спиной хозяина, с легким недоумением заметила мои манипуляции, и, поймав мой взгляд, уставилась себе под ноги.
Я откровенно наслаждалась ситуацией, но вампир не разделял моего восторга. Не моргая и стоя на месте без единого движения он с неприязнью и презрением смотрел на Томаса.
Тот, навалившийся на машину, ошалело пялился на нас и прижимал руку к покрасневшей скуле.
Конечно же, он ни черта не понимал. Томас прекрасно видел, как я выпила несколько бокалов крепкого алкоголя и запила его клофелином. Подобные преображения не вписывались в его вселенную.
– Не обязательно было бить этого парня, – заметила я. – Могли бы просто задурманить его разум. Всего-то делов…
– В тебе некстати проснулось сострадание? – тихо спросил Адриан.
Я высвободилась из крепкой хватки хозяина, приложив усилий не меньше, чем если бы меня обнимала гранитная статуя, и ступила на островок между лужами. Сам вампир их игнорировал, не жалея ботинок.
– К нему?.. Ты шутишь? Можете делать с ним, что пожелаете, хоть распните пентаграммой и пускайте ему кровь из всех конечностей. Но если бы ты меня не поймал, я бы пропахала асфальт носом. А это, знаешь ли, неприятно.
– Не доверяешь мне?
До меня долетели отголоски клокочущей ярости. Я облизнула сухие губы. Неужели его так допекла Одри?
Архитектор, услышав мое предложение про пентаграмму, побелел и начал медленно вставать с машины. Он старался не делать резких движений, думая, что мы слишком увлечены беседой, и у него есть шанс от нас ускользнуть.
Кажется, нас записали в психов-сатанистов, выведя из серой зоны неопознанного. Конкретного зла люди почему-то бояться меньше зла непонятного.
– Томас, это бесполезно, – я покачала головой. – Дружок, ты просто сделаешь так, что тебе будет больнее, чем должно. И давайте уже быстрее, или мы тут застряли до второго пришествия?..
Томас, превратно поняв мой призыв поторопиться, резво оторвался от машины, но тут же рухнул обратно, придавленный Адрианом, схватившим его за шею. Жалобно скрипнуло железо. Томас, не в силах сделать вдох, вцепился в пальцы хозяина и безрезультатно пытался их разжать.
– У тебя очень плохое настроение, Адриан, – пробормотала я.
– Не вижу причин, чтобы оно было хорошим, – вампир сжал сильнее пальцы, и лицо Томаса побагровело.
– Аккуратнее, если вы не хотите пить кровь мертвечины!
– Верно, – Адриан убрал руку и отпрянул от незадачливого маньяка.
Тот захрипел и раскашлялся, продолжая лежать на бампере.
– Одри, он твой, – сказал хозяин. – Тебе сегодня повезло. Нам попался отличный экземпляр человеческого мусора, мало что имеющего с честными людьми, о судьбе которых ты еще печешься.
Томас со свистом втянул воздух и выдал новую порцию кашля.
– Я не буду этого делать, – тихо и твердо ответила Одри.
Лицо Адриана слегка перекосило.
– Ничего, что этот человек напичкал меня гадостью, которая в сочетании с тем количеством алкоголя, что я выпила, могла бы меня и убить?! – с искренней обидой воскликнула я.
– Ты демон. Он бы тебя не убил, – невозмутимо парировала девушка.
– Он убил уже достаточно, чтобы многократно отправиться в ад, – я всплеснула руками, – Одри, ты в своем уме?
– Я больше не хочу никого лишать жизни.
– Просто выпей его крови, Одри. О большем я тебя сейчас не прошу, – Адриани, кажется, взял себя в руки, хотя я четко видела, как нервно дергается уголок его губ.
Он наклонился к Томасу и крепко схватил мужчину за подбородок. Тот, было дернувшись, вдруг расслабился. Его взгляд помутнел, как под хорошей дозой наркоты.
Адрин резанул прямо острым ногтем по сильной крепкой шее, оставив глубокую царапину, засочившуюся крохотными капельками цвета ягодного сока. Жертва не обратила на это никакого внимания, продолжая смотреть в никуда. Сейчас Томасу было хорошо. Он не чувствовал боли.
Хозяин повернулся к Одри и мягко улыбнулся:
– Ты же этого сама хочешь. Не отрицай свою природу.
Та застыла, тяжело вдыхая воздух, в котором закрался узнаваемый запах железа. Зрачки новообращенной расширились. Девушка сделала маленький шажок вперед и закусила губу кончиком белоснежного клыка. Тонкая красная струйка ее собственной крови потекла по точеному подбородку.
– Нет, – пробормотала она. – Должны быть другие пути. Их не может не быть.
Адриан коротким взмахом оставил на шее Томаса новый порез. Голубая рубашка жертвы расцветала фиолетовыми пятнами на воротнике.
Девушка через силу подошла к машине, где, раскинув руки лежал одурманенный Томас. Красивый, сильный, полнокровный. Губа Одри мелко задрожала, обнажая клыки. Выдвигаясь, те приобретали пугающую длину.
– Вот так, Одри. Еще немного. Не бойся своих инстинктов, просто отдайся им, – вкрадчиво проговорил Адриан и вновь взмахнул рукой.
На этот раз кровь мелко брызнула на лицо девушки. Она задрожала и сгорбилась, как перед финальным прыжком.
Короткий и мощный рык новообращенной, и Одри бледной молнией отскочила от машины. Что-то грохнуло, пискнуло, хрустнуло, и я с изумлением увидела, как девушка впивается зубами в крупную крысу, которая неосмотрительно отбежала от родной помойки.
– Дура, – выругался Адриан. – Полная дура!
Его ладонь легла на лоб Томаса, и тот с ужасом крикнул, приходя в себя. Адриан грубым жестом зажал его рот и, широко раскрыв челюсть, сомкнул зубы на его шее.
Я, онемев от происходящего, наблюдала, как Томас медленно перестает мычать и дергать ногами. Одри скрюченными пальцами, плотоядно оглядываясь на то же зрелище, откинула обескровленну серую тушку и выудила из-за баков вторую.
В желудке стало очень нехорошо. Я закрыла глаза, стараясь не вслушиваться в хлюпающие звуки, и подставила лицо холодному дождю.
09/10
* * *
Стив положил Томаса в багажник машины самого архитектора, туда, где побывало уже не одно тело. Вряд ли мой собутыльник рассчитывал на подобный конец.
Как прежде, в другой жизни, когда мы избавлялись от недоброжелателей Адриана и тех, кто представлял опасность для тайны ему подобных, лицо фамильяра было отчуждено беспристрастным. Он умел отключаться, превращаться в функцию, необходимую спасителю его дочери. Теперь Стив, должно быть, думал, что Томаса прикончила уже Одри. Она вбежала в номер вся перепачканная грязью и кровью, с безумными глазами, и заперлась в ванной, громко хлопнув дверью. Что еще мог подумать ее отец? И этого ли он желал для своего драгоценного дитя?…
Адриан все это время молчал. Он вышел с нами к парковке, и когда я шагнула к машине, чтобы составить компанию Стиву в его невеселой поездке в ближайший лес, хозяин меня остановил. Я кивнула и не стала задавать вопросов.
Вишневый форд тронулся. Лучи его фар буравили полумрак, разбавляемый жидким светом редких уличных фонарей. От хозяина, провожающего взглядом машину, веяло такой безысходностью, что хотелось к нему прикоснуться, утешить.
Но я продолжила безучастно стоять рядом. Дождь разошелся не на шутку, но у меня отсутствовало желание накинуть капюшон. Мелькнула странная иррациональная мысль, что вода поможет смыть с меня эту ночь. Что так я быстрее выкину из головы эту дерьмовую сцену и забуду и думать о ней, как о многих других дерьмовых сценах, которые бывали в моей жизни. Но вряд ли дождь так работал, а мычание Томаса и писк крыс до сих пор звучали в ушах несмолкаемым эхом.
И дело было не в самом Томасе и крысах.
Бар еще работал, но я не ожидала, что Адриан направится прямо к мигающей неоновой вывеске.
– Вот бармен удивится, – пробормотала я. – Лихо мы поменялись парой, да и я слишком быстро встала на свои ноги после того, как лежала на барной стойке… это может вызвать ненужный интерес. Думаю, возвращаться туда плохая идея.
– Плевать, – ответил хозяин. – Я хочу выпить. Не бутылку пива, а чего-то покрепче.
– Есть один коктейль, но думаю, при его виде меня стошнит…
Но пожилой мастер напитков проявил удивительный флегматизм, и даже не пытался шутить. Мы взяли бутылку виски и засели в дальний угол, туда, где раньше Адриан сидел с Одри. В зале остались только два дальнобойщика, пьяно перетирающих за жизнь.
– Почему ты прежде чем… почему ты вывел Томаса из транса? – спросила я.
Черные глаза посмотрели на меня бездонной бездной. Мой вопрос остался без ответа.
– Ты не садист, Адриан. Я знаю садистов. Очень хорошо. Ты совсем не такой, – я налила в пустой бокал хозяина темную жидкость. Уже по запаху можно было сказать, что это был дрянной самопал.
Хозяин медленно отпил виски и уставился на стеклянные грани, где затерялись осколки света.
– Ты же велел мне остаться не для того, чтобы молча сидеть со мной и выпивать?
– А почему бы и нет? – спросил он. – Не самое плохое времяпровождение.
Я покачала головой. Как же он бывает невыносим.
– Твой ныне покойный дружок не понравился мне сразу, – вдруг сам заговорил Адриан после короткого молчания. – Было в нем что-то такое…
– Такое, что не пронюхал сразу и демон? Самое время посыпать голову пеплом из-за полной некомпетентности.
– Отравление стало для тебя полной неожиданностью, я видел это. Ты могла бы проявить осторожность, особенно когда на нас самих идет охота.
– Демон не даст себя раскрыть, если сам этого не захочет. А человек не причинил бы мне вреда, даже если бы очень захотел.
– А может, тебе он достаточно понравился, и ты не хотела портить вечер и собственное впечатление, копаясь в типичных грязных человеческих мыслишках, которые имеют свойство разочаровывать?
Я вспыхнула.
– Адриан…
– Ты сама начала этот разговор. Хочешь знать, почему я так поступил с этим смертным? Потому что хотел. Потому что мог. Он сделал достаточно, чтобы не заслужить быстрой и приятной смерти. Под трансом во время укуса человек испытывает острый кайф. А я сам решаю, когда и кому даровать эту привилегию. Я не глупая девчонка, которая боится чужих страданий.
Я глубоко вздохнула. Пригладила выбившиеся из косы мокрые пряди волос.
– Бездна с Томасом, но с Одри ты зря так. Она же… просто ребенок…
– Ребенок? – Адриан сделал глубокий глоток. – Ей семнадцать. В ее возрасте менее столетия назад девушки вступали в брак и вытекающую из него взрослую жизнь.
– В тебе говорит досада. Ты и сам понимаем, сравнения бессмысленны. Да, тогда они рано взрослели, но мало что знали. Сейчас все с точностью наоборот, и пусть Одри далеко не глупа, но она напугана и растеряна. А ты как будто не собираешься посвящать ее даже в основы…. у тебя же были до нее ученики?
Хозяин осушил бокал. Отставил его в сторону. Долго молчал, теребя подвеску из оникса.
– Всего один. – Нехотя сказал он и поморщился. – И, пожалуй, его создание – одна из самых больших ошибок в моей жизни. В каком-то смысле именно из-за этой ошибки мы сейчас и сидим в этом задрипанном заведении и пьем это дерьмовое виски.
– Что ты имеешь в виду?… Как это связано?..
Адриан сложил тонкие пальцы и поверх них метнул на меня странный взгляд.
– Хелла, ты веришь в то, что бессмертное существо действительно может полюбить смертного?
Вопрос застал меня на обжигающем глотке. Пальцы предательски дрогнули, и на столешницу вылилось виски. Я уставилась на маленькую лужицу. Потянулась за салфеткой.
– Полюбить смертного?.. – повторила я как можно более равнодушным тоном. – Может, почему же нет. Но у вампиров же с этим проще? Вы в силах создать себе подобных, так почему бы не осчастливить вечностью возлюбленного? Так, подожди, ты что, влюбился в какую-то девушку и обратил ее?…
– Я не был в нее влюблен, – медленно покачал головой Адриан, – Но ее любил Ричи.
– Твой брат? – я изумленно мотнула головой. – Прости, но я, кажется, уже ничего не понимаю.
