Текст книги "Путями тьмы (СИ)"
Автор книги: Елена Шелинс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
– Ты думаешь меня задеть тем, что у кого-то здесь еще осталось благоразумие? – Я как ни в чем не бывало села за стол и облокотилась на руки. – Или взываешь к моей совести?
– Нельзя взывать к тому, чего в природе не существует.
– Верно. И не поспоришь. Но тебе не кажется, что не стоит ссориться с тем, кто в состоянии защитить тебя и твою дочь, если прямо сейчас сюда явиться невменяемая демонесса?
– Невменяемая… кто?… – медленно переспросила Одри. Кажется, теперь она действительно считает, что у тети Хеллы не все дома.
Я улыбнулась и взялась за вилку.
Мне было совсем не стыдно. Вероятно, мой стыд был похоронен где-то рядом с совестью. Во всяком случае, так мне хотелось думать. Давние внутренние конфликты уже пережеваны и закинуты на дальнюю полку. Мои братья и сестры с рождения разнились по спектру возможных испытываемых эмоций, а наличие некоторых из них лишь уменьшало шансы на выживание.
Ужинали мы молча. Стив царапал дно тарелки, нанизывая очередную мидию, Одри умудрялась есть беззвучно, словно ее здесь и не было вовсе.
Я уничтожила всю порцию без остатка, стараясь не концентрироваться на вкусе. Затем добрым жестом воли сгребла пустую посуду и отправила ее в посудомойку. Та тихо заурчала, засасывая воду.
За окном стемнело, и белые всполохи молний беззвучно очерчивали далекие глыбы туч. Измученная впечатлениями Одри отправилась спать, и Стив ушел вместе с ней. Я осталась наедине с шумом дождя за оконными стеклами.
Адриана до сих пор не было. Нельзя было не признать, я к нему прикипела, ведь все живое привязывается к привычному. А еще я ненавидела ждать. Вот в сумме и хреновый коктейль под названием беспокойство.
Невероятно хотелось курить. Стив, конечно же, не додумался прихватить мне пачку моих любимых вишневых сигарет, и пришлось залезть в карман его куртки, висящий у входа. Напарник предпочитал крепкий табак. Мне сейчас было все равно.
Я вышла к террасе и, не включая свет, распахнула дверь. Ливень вычернял темный камень, водной крошкой взбивал гладь открытого бассейна. Город сиял разноцветными огнями, которые старательно пыталась заглушить стена дождя. Я чикнула колесиком, и фитилек зиппы Стива выдал язычок пламени. Кончик сигареты заалел в полутьме, и короткая затяжка сделала вечер чуть лучше.
Я уже давно ни в чем не искала смысла. Люди постоянно умирают, чаще бездарно, глупо. Ничья рука не направляет злой рок, лишь несколько небольших событий сходятся в одной точке, и вот уже свободная душа летит вверх или вниз. Не существует никакой книги судеб, чтения по линии жизни – развод для лохов. Ни сверху, ни снизу нет дела до срока житья-бытья отдельного обычного человека. Нас интересует лишь вопрос о том, чью копилку пополнит его дух.
В массе своей вампиры в этом плане мало чем отличались от обычных людей. Адриану было далеко до Старейшего, хранившего со своей жизнью миллионы собранных душ. Его смерть станет лишь очередной случайность, результатом тех неочевидных выборов, которые сделал и он, и кто-то за него.
Я докурила до фильтра и пальцем отправила окурок в водную мглу. Он упал, прибитый ливнем и… исчез под светлой лакированной лодочкой.
– Деви?.. – Я отступила, и в комнату, покачиваясь, ввалилась Древняя.
Обхватив ее за спину, норовил завалиться набок Адриан. Я с трудом узнала его из-за спутанных волос, потемневших от налипшей грязи.
Деви сделала шаг и упала на колени, и я с трудом перехватила хозяина. Он повис на мне безвольной куклой.
– Почему так долго?! – требовательно, почти истерично спросила я.
Мое тело слегка дрожало, выдавая, что накопившееся волнение оказалось куда сильнее, чем я сама того осознавала.
– Заметали следы. Уходили от Древних. Пытались не свихнуться от твоей темной ловушки, – процедила Деви.
Она подняла голову. В ее огромных зрачках тянуло утонуть.
– Но надо отдать тебе должное, Хелла, – слабо проговорил Адриан. – Фамильяры ко мне не сунулись, а Древние прочесывали все устье ручья, не понимая, какое именно место ты стремилась защитить своей бесовщиной.
– Ты вообще как? Что с тобой?..
– Я плохо переношу эти прыжки в пространстве…
– Адриан выблевал почти всю кровь последней жертвы, он успел немного перекусить по дороге, – с нездоровым энтузиазмом поделилась со мной Деви, как если бы мы обсуждали небольшое недоразумение, приключившееся в машине с ее малышом, будь у нее, конечно, маленькие дети. – Ничего, когда-нибудь это пройдет, Адриан едва разменял четвертое столетие…
Хозяин фыркнул и постарался найти равновесие. Пришлось терпеливо держать его, морщась от терпкого аромата земли и какой-то гнили.
– Теперь мне, наконец, скажут, отчего объявлена охоту? – спросила я.
– Мы обсудим это… только дай прийти в себя… И еще, мне не помешал бы душ. – Адриан попытался сдуть грязную прядь, лезущую ему в глаза, но она накрепко прилипла к коже.
– Помощь с омовением не входит в мой договор, – быстро предупредила я. – Но я могу позвать Стива, думаю, он тебе сейчас вообще ни в чем не откажет.
– Ну уж спасибо, Хелла… – пробормотал он. – Так и быть, справлюсь сам. А Стив привез Одри?..
– О, а вот и еще одна замечательная тема для серьезного разговора!.. – воодушевилась я.
– Все потом…
Адриан с брезгливостью поправил волосы и поковылял к двери. Когда та за ним захлопнулась, я перевела взгляд на Деви.
Древняя уже сидела в кресле. Выглядела она куда лучше хозяина, но ее смуглая кожа ощутило посерела. Брендовая одежда, мокрая и грязная, вызвала бы инфаркт у любой модницы, а роскошные густые волосы, ранее тщательно уложенные, теперь буйными влажными кудрями рассыпались по округлым плечам.
– Не хочешь выпить? Вино, мартини, может, виски? – предложила я.
– Парочку девственниц. Но сейчас не лучшее время тебя за ними отправлять, – ответила Деви.
Я вспомнила про Одри, но разумно промолчала.
– Теперь, когда Адриан в относительной безопасности и достаточно занят, чтобы не мешать нашему разговору, я тебя очень внимательно слушаю, Хелла. – Продолжила вампирша, лениво накручивая вьющуюся прядь на пальчик.
– У меня есть уйма занимательных историй, какая именно тебя интересует? – невинно уточнила я и села напротив, на край широкой кровати, где с комфортом поместилось бы и трое человек.
– Оставь свою языкастость для своего хозяина, должно быть, его это порядком развлекает. Но не меня, особенно, когда речь касается моих детей. Что преисподне так нужно от моих мальчиков? – В темных глазах Деви сверкнуло нехорошее. Я многократно видела такое.
В глазах убийц, уже наметивших жертву.
– Я желаю Адриану лишь добра, как бы это странно не звучало… от кого-то, вроде меня, – дернула плечом я.
– Ад отправил личных ангелов-хранителей для Адриана и Ричи?.. Очень мило с его стороны.
– Я понятия не имею, почему Орайа выбрала Ричи, – Чистая правда. Я вообще предпочитала явно не лгать, как заповедовал еще отец лжи. – Не думала, что еще кто-то из демонов пойдет работать в найм у вампиров.
– И что же руководило тобой?..
– Адриан делится со мной собранными душами. Избавляется от тех, кто причиняет ему… дискомфорт.
В глазах Деви зажегся неподдельный интерес:
– Вот значит как. Вы можете забрать наши кошмары. Но есть проблема – это ослабляет. Сколько ты уже забрала?..
– На самом деле, чтобы быть в форме, мне нужно не так уж и много, – Быстро проговорила я. – Капля в море. Для Адриана это выгодная сделка.
– Хочешь убедить меня, что ты довольствуешься крохами?.. Что тебе с них? Для чего все это, если ты можешь и без Адриана получать свое?
– Сбивать смертных с пути истинного та еще забота.
– Как и быть фамильяром у вампира. Труд грязный и хлопотный. Адриан – еще молод и неопытен, он мог поверить в любую чушь, но я – не он.
– Да, ты прожила куда дольше Адриана, но вряд ли ты действительно представляешь, каких трудов стоит развратить того, кто к этому совершенно не склонен. Новому поколению доступно больше, чем всем предыдущим, но знаешь, эта мода на здоровый образ жизни…
– Я все еще жду ответа, который мог бы все пояснить.
Из моей груди вырвался легкий вздох. Я ненавидела говорить об этом, но Деви не оставляла мне шансов:
– Если уж мы решили пооткровенничать, то открою тебе свой маленький секрет. Я лишена легкой добычи. Ее забирают те, кто имеет большее расположение Матери. Ее же расположение я потеряла. Но описывать тебе подробности своего позора я не собираюсь, уж извини.
И это было правдой. Поэтому выполнить миссию Матери – мой последний шанс вернуться к прежней сытой жизни.
Деви хотела что-то спросить, но заметив мой взгляд, не стала. Они вновь затеребила прядь и, наконец, изрекла:
– А та демонесса, что служит Ричи? Что нужно ей?
– Она тоже… не входит в число любимиц Матери. Ее нрав доставляет больше хлопот, чем пользы. – Медленно проговорила я.
Да, Орайе ведь есть за что бороться. Ранее ей был закрыт путь в верхний мир. Такая сильная, могущественная, из-за собственной несдержанности она была обречена лишь мучать несчастные души, чем обычно могут довольствоваться самые бездарные из нас.
Значит, Мать воспользовалась теми, кто желал возвыситься. Как я сразу не подумала об этом? И еще, я крайне близко знала одного демона, хитрого и извращенного, как сам Отец, чьи мысли когда-то возмутили даже нашу родительницу. А что, если и он принимает участие в этой игре?
По коже прошлись мурашки. Только не он. Бездна, только бы не он.
– Значит, к нашему народу прибились изгои демонического мира? – вскинула бровь Деви.
Я криво ухмыльнулась, подавляя вспыхнувшую ярость:
– Ты кровная мать моего хозяина. Я следую этикету, но и тебе бы следовало следить за словами.
Деви глухо рассмеялась.
– Я говорю с тобой куда лучше, чем большинство вампиров с фамильярами. Знаешь, ты иногда складно объясняешь. Я неплохо разбираюсь в людях, и хотя ты совсем не человек, мне остается оценивать тебя так, как я могу. Я не вижу явной лжи, но, тут и прожить пару тысяч лет не надо, чтобы догадаться, что ты чего-то недоговариваешь. Вопрос, что именно и насколько это важно. И где доказательства того, что тебе не нужна душа самого Адриана.
– В доказательствах нет нужды. Видишь ли, я не хочу тебя огорчать, но любой из вас после смерти и так будет наш. Здесь нет исключений. Ради удовольствия, или же ради пропитания, но вы убивайте людей, а это грех. Если же кто-то, вроде отверженных, кончает жизнь самоубийством, чтобы не убивать, он лишь выбирает другой грех.
– Что ж, значит нам остается как можно дольше не умирать, – хмыкнула Деви.
Мои слова нисколько ее не задели.
Я улыбнулась.
На этой высокой ноте нас прервал Адриан. Судя по настороженному виду, хозяин предполагал, что за время его отсутствия мы с Деви вполне можем вцепиться друг другу в волосы.
– Смотрю, вы нашли общий язык, – потянул хозяин, не совсем верно истолковав наши улыбки.
За небольшой промежуток времени вампир успел вымыться и переодеться. Испорченный костюм сменили рубашка и темные джинсы, на бледной шее металлом отливал небольшой отшлифованный гематит, висящий на кожаном шнурке. Хозяин не имел тяги к украшениям, и я заинтересованно уставилась на камень.
– Адриан вернулся, и теперь поговорим о главном, – сказала Деви так, словно до этого мы обсуждали последнюю коллекцию верхней одежды. – Хелла, мне понравился твой трюк с ловушкой. Что ты можешь еще? Нужно защитить пентхаус, пока я не найду более безопасное место. Но при этом, все же, не стоит проверять на прочность разум всех, кто здесь находится.
– В моем арсенале мало средств для защиты, в основном, одни проклятья, – нехотя проговорила я. – Но кое-что я уже сделала. Квартира запечатана, Орайе понадобится время, чтобы пробиться сюда. Но замечу, печать работает только на демонов. Я прекрасно понимаю, Деви, что вокруг множество людей. Мы должны как можно быстрее найти другое укрытие.
– Мы не можем вечно прятаться и убегать, – заметил Адриан. – А с обвинениями, которые выдвинул Ричи, преследовать нас могут вечность…
– Так что за обвинения, мне кто-нибудь уже расскажет? – влезла я.
Деви смерила меня высокомерным взглядом. Фамильяр из меня вышел так себе, я бы и спорить не стала. К счастью, время читать нотации давно зарвавшемуся слуге у вампирши не было времени.
– Адриана обвиняют в покушении на жизнь Древних, присутствующих на Совете. Кто-то отравил ртутью жертв, подготовленных для церемониального обеда, а у Ричи нашлись свидетели, которые видели подкуп молодых вампиров, отвечающих за приготовления. Новообращенные во всем признались, чем обеспечили себе достойную и почти безболезненную смерть.
Я ошеломленно уставилась на хозяина.
– Я этого не делал, не надо так на меня смотреть, – медленно проговорил он. – Деви тоже могла выпить отравленной крови, стал бы я рисковать? Да и мотив? Что мне с их смерти?
– Мотив всегда можно додумать, мой мальчик, – Деви скривилась. – Мы давно опасаемся вольнодумия юнцов, которым не нравится подчинение старшим. Говорят, наш опыт давно ничего не стоит, что время традиций прошло и пора избавиться от старья…. А для других Древних ты темная лошадка, себе на уме. Я хорошо тебя знаю, как хорошо знаю и Ричи, но что значат слова матери во крови, когда она защищает свое дитя? Я гордилась твоим братом, любимцем Совета, но по иронии судьбы теперь его речи стали весомее моих.
– Но зачем это Ричи? – спросила я.
– Возможно, старые обиды, – туманно ответил Адриан. Его тонкие пальцы до белых костяшек сжали собственное плечо.
Деви с грустью вздохнула:
– Даже слишком старые, чтобы о них вспоминать. Не думала, что раны Ричи до сих пор не отболели, но и других причин пока я усмотреть не могу.
– Значит, шансов у нас нет? – уточнила я.
Все эти откровения с Деви, суть обвинений, предъявленных хозяину… это подобно уточнению причин гибели пациента, знание которых не отменяло самого факта смерти.
Дело намечалось гиблое. Вопрос в том, когда я смогу сойти с горящего поезда, несущегося в пропасть, чтобы не сильно поджарить крылья. И успеет ли он до крушения довести меня до пункта, откуда удобнее пересесть в другой состав.
– Шанс есть, – твердо заявила Деви. – Выше суда Совета стоит суд Старейшего. Только ему под силу провести ритуал, который откроет истину.
– Старейший? – недоуменно моргнула я. – Кто это? Самый первый вампир?
Никаких лишних движений, никакого блеска в глазах. Мое любопытство уместно, но не чрезмерно.
Сердце билось в прежнем ритме. Лишь во рту слегка пересохло.
– Да, он самый, Хелла. – Кивнул Адриан. – Но есть одна проблема. Небольшая. Уже как лет пятьсот его никто не видел. И никто не станет с уверенностью утверждать, что он еще жив.
– Даже среди Древних ходят слухи о кончине Старейшего, – с горечью кивнула Деви. – Но это лишь слухи. С возрастом возможности вампира растут, а возможности Старейшего теперь столь велики, что трудно представить силу, способную его уничтожить. Огонь и солнце не причинят ему вреда, а власть над подобными себе сравниться нашей собственной над смертными. Я думаю, он где-то рядом, все так же наслаждается вечной жизнью, как и множество веков назад.
Адриан внимательно посмотрел на Деви.
– Ты же что-то знаешь, верно?..
Та, помедлив, кивнула.
– Не так много, чтобы что-то утверждать, но достаточно, чтобы построить некоторые предположения. Амелия, Древняя, драгоценная жемчужина Старейшего из третьего поколения и моя подруга… Она уже месяц не выходит на связь, а вчера Амелия еще и пропустила Совет. И пусть это останется между нами: такое случалось лишь дважды, и тогда ее вызывал к себе сам Старейший.
– Едва ли мы сможем найти Амелию. – Мрачно сказал Адриан. – Она неуловимее бесплотного духа.
– Но одна из ее дочерей, Эльза, сейчас в этом городе гостит у Серый теней. Она была на Совете и в курсе о случившемся, но она всегда терпеть не могла Ричи, а вы с ней, кажется, когда-то неплохо ладили.
– Да. Чтобы вместе выпить, но не так уж и хорошо, чтобы Эльза рассказала, где сейчас ее мать, даже если и знает об этом. Симпатии – шаткая почва, чтобы быть уверенным, что она меня не выдаст.
– И все же, это лучше, чем ничего, к тому же, у тебя есть личный демон. Я пущу Древних по ложному следу и найду новое убежище, а вы наведайтесь к Эльзе.
Деви встала.
– А что на счет дочери моего фамильяра? Ты не изменишь своего решения? – спросил Адриан.
Древняя покачала головой:
– Хватит с меня и вас с Ричи, двух отпрысков, из-за которых приходится рисковать бессмертием. Я достаточно нанянчилась, к тому же, не собираюсь направо и налево делиться старой силой. Нынешний молодняк слишком безумен, Адриан, и в следующий раз подумай трижды, прежде чем давать обещания, которые не стоит выполнять.
– А если со мной что-то случится?
– Если будет необходимо, я обо всем позабочусь, – туманно ответила Деви.
Ее фигура смазалась, словно по влажной акварели провели толстой кистью, и Древняя исчезла.
– Так ты всерьез решил обратить девчонку в то время, когда тебя собираются казнить? – повернулась я к Адриану, всем видом показывая, что не собираюсь поддерживать идиотских идей.
– Если я не сделаю это сейчас, то никто не сделает это потом. Ты слышала Деви. Она разумно не взваливает на себя чужие обязательства.
– Вампиры вечно обещают фамильярам то, что не собираются им давать. Зачем отходить от привычных шаблонов?..
– Я всегда держу слово, Хелла.
– Принципы делают нас рабами.
– Странно слышать это от того, кто решил стать им добровольно. А ты сильно расхрабрилась, Хелла. Еще немного, и я подумаю, что ты решила меня оставить.
– Ну уж нет, – усмехнулась я. – Когда еще мне выпадет шанс увидеть ходячих легенд вампирского мира?
– Хороший настрой. Горячей преданности я от тебя не ждал, потому сойдет и это.
– Может, мой боевой дух еще стоит подкрепить парочкой душ?.. – невинно уточнила я. – Внезапные паломничества к святым местам действительно творят чудеса. Еще немного, и я смогу помочь тебе лишь добрым словом.
– Отдам тебе твою плату этой же ночью, но прежде, нужно исполнить обещанное Стиву.
Адриан решительно направился к двери.
– Согласие самой Одри никто получать, как я понимаю, не намерен? – мстительно процедила я, складывая руки на груди.
Вампир остановился. Обернулся.
– Никто из тех, кому было предложено, не понимали и половины из того, что их ждало. Осознанный выбор до обращения переоценен. Он мало влияет на выбор, который вампир делает после. На свете полно отверженных, которые когда-то сами молили дать им бессмертие.
Дверь захлопнулась прежде, чем я придумала достойный ответ. Да и мне ли лишать преисподнюю еще одной души? Кажется, я уже достаточно поплатилась за подобную ошибку.
Выждав минут десять, выскользнула в коридор.
Из комнаты, где спал Стив, не доносилось ни звука. Спит? Я прислушалась.
Да, спит, и необычайно глубоко. Адриан решил обойтись без душераздирающих сцен. Берег или Стива, или самого себя.
За дверью напротив раздался сонный голос Одри. Наша девочка проснулась, и, видимо, не совсем понимала, что в ее спальне забыл молодой мужчина. Я сделала шаг, и по позвонкам пробежался холод.
Прочь. Вот и все короткое, но емкое сообщение Адриана.
Жаль, никогда не видела, как вампиры творят себе подобных, и не факт, что мне представится другой случай. Нехотя повернулась и уловила короткий сдавленный всхлип.
Позвонки вновь оледенели, а потом спину хлестнул жар. Я быстрым шагом поспешила обратно, к террасе, с трудом прогоняя из тела эмоции Адриана, которые случайно просочились вместе с его повторным приказом убираться.
Отголоски дурманящего экстаза и пронзительного наслаждения от вкуса крови невинной.
Я облизнула пересохшие губы. При всех словах о необходимости выполнения долга, за которыми крылось то самое очевидное нежелание его выполнять, Адриан, тем не менее, получил отличное блюдо и наслаждался им. А это несколько портило ореол жертвенности честного вампира.
С другой стороны, удовольствие будет мимолетным. А ярмо в виде новообращенной – тяжкий груз на несколько лет. Который в нашем случае может стать фатальным.
Вновь полезла в куртку Стива. Хозяин пирует, не удосужившись удовлетворить мои аппетиты, поэтому придется забивать обессиленное нутро табачным дымом. А я до сих пор лишена даже маленького удовольствия в виде своих любимых вишневых сигарет.
Тишину разорвал короткий вопль Одри. Режет он ее, что ли?..
Стряхнула пепел и побрела к бассейну. Ливень уже кончился, оставив после себя промозглую сырость. Подсветка воды была выключена, но на самом дне я видела мелкий сор, который успел притащить ветер.
За это и не люблю открытые бассейны. И как часто сюда наведывается чистильщик? Что прикажете с ним делать, как и с домработницей, которая в очередной раз придет намывать обычно пустующий пентхаус? Адриан наверняка забыл, что нужно на неопределенное время отменить все услуги по уборке, чтобы избежать ненужных жертв. Как бы не пришлось выдумывать оригинальные способы избавления от тел.
Мы можем заставить прислугу забыть о том, что она нас видела, но умелый вампир поднимет вытесненное воспоминание, и тогда придется бежать до того, как Деви найдет другое убежище. Обязательно напомню хозяину о столь бренных, но крайне важных для выживания вещах. Спущу на землю.
Я раздумывала, стоит ли искупаться, раз меня опять бросили проводить время в полном одиночестве, когда уловила безмолвный зов.
Это… злило? Что теперь то могло понадобится Адриану? То гонит, то велит прийти. Я отмахнулась от некстати возникшей ассоциации, где я играю роль бедной собаченки, и отправилась к комнате дочери Стива.
Теперь за ее дверью было тихо. Очень тихо.
Я вошла без стука.
На прикроватной тумбе уютно горел ночник. Его желтый теплый свет безжалостно открывал зрителю всю неестественность позы безжизненного тела.
Одри. Бледная, почти белая, с рассыпанными по подушке густыми рыжими волосами. В светлой пижамке с принтом в виде милых мишек, ворот которой расцветал темными пятнами крови. Глаза девушки были прикрыты, но не до конца, и из-под густых ресниц виднелась тонкая полоска белка.
Я с интересом поддалась вперед, рассматривая тонкую шею. Не самый аккуратный прокус, больше похоже на рваную рану. Адриан обычно более… сдержан.
– Она, почти обессилев, попыталась вырваться, – голос хозяина раздался сзади. – Редкое упорство, особенно от слабой девочки с парализованными ногами.
Он сидел в тени, в кресле, развалившись в расслабленной позе. Его губы аллели, кровь успела запечься только в самых уголках.
– Ты по неосторожности убил ее? – уточнила я.
Жизни в хрупком теле я не чувствовала.
– Что?.. Нет. Хотя, она, несомненно, пока мертва. – Адриан чуть наклонил голову. В его взгляде было мало от человека. – Ты же демон, смотри внимательнее. Я довел дело до конца и успел дать ей своей крови.
Я послушно напряглась. Несмотря на то, что сердце девушки уже не билось, от ее тела шла легкая пульсация. Душа, она еще была в ней. Запуталась и не может упорхнуть, как мотылек в тонкой но прочной паутине. Неестественно.
В чуть приоткрытом рту действительно темнели капли крови.
– Так значит, вы просто даете жертве свою кровь? Вот и весь фокус? – поинтересовалась я.
– Все несколько сложнее. Как ты тогда сказала?.. Кровь – всего лишь проводник. Мы передаем концентрацию силы. Без особой воли вампира использовать его кровь для обращения бессмысленно. – Пояснил Адриан и, помолчав, добавил. – Теперь, после небольшого экскурса по размножению кровопийц, будь добра, возьми ту веревку.
Я с недоумением уставилась на скрутку обычной веревки, лежащей на полу у кровати. Такой моток можно приобрести в любом хозяйственном магазине. Сам вампир умыкнул ее, вероятно, где-то в ближайшей подсобке.
– Интересное предложение, Адриан, но мне не хотелось бы это делать в присутствие пока что мертвой Одри. Вдруг она оживет раньше ожидаемого?.. – потянула я.
– Секс со связыванием меня сейчас не интересует. Еще несколько твоих чудных шуток, и я перестану считать их таковыми, Хелла, – сказал Адриан, и что-то в его тоне заставило меня подумать, что, в целом, его бы устроил и такой расклад. – К тому же для вязки бандажа я бы предпочел джутовую веревку.
Я улыбнулась. Приняла к сведению.
– Но что делать с этой? – я тряхнула поднятым с пола мотком.
– Скоро начнется перерождение. Зафиксируй руки и ноги Одри, привяжи к кровати. Через полчаса будут первые судороги, особенно достанется ногам… поэтому не церемонься и вяжи крепче. Моя кровь разнеслась по телу Одри до последнего удара ее сердца. Ты ей не навредишь.
Я застыла. Так вот зачем меня позвали?.. Несколько унизительно.
Обмотала хрупкие запястья Одри в несколько обхватов, затянула узлы и накинула петли на причудливо изгибающийся металл. Оглянулась на Адриана. Тот отстраненно смотрел вбок с полным не причастием к происходящему. Несколько странно для того, кто привычен к виду самого разного воплощения насилия. Может, я преувеличиваю?.. Уровень моего раздражения из-за понесенных неудобств уже слишком велик. Скоро я буду цепляться ко всем, кто как-то не так на меня посмотрит или невовремя вздохнет.
Ноги девочки пугали тонкостью. В отличии от остального белого тела, здесь кожа отдавала в тот синюшный оттенок, которым могут похвастаться разве что ощипанные домашние куры.
Не самое лестное сравнение, но именно их лапки приходили мне на ум, когда я видела практически лишенные мышц голени несчастной. На этих ножках обычные пижамные штаны больше походили на восточные шаровары.
– Девочка не ходит уже много лет, – заметила я, обвязывая щиколотки Одри веревкой.
– Да, кроме прочего, придется ее этому заново учить.
Адриан не повернул ко мне головы. Словно разговаривал с пустотой.
– Но ведь когда-то она ходила, верно? Не знаешь, что произошло?
Хозяин молчал. Я пожала плечами и затянула последний узел.
– Все готово, – отрапортовала я. – Сделано в лучшем виде.
– Отлично. Теперь подойди ко мне.
Вкрадчивый голос. Черные глаза словно затянули и поглотили весь окружающий свет. Даже ночник, казалось, стал светить тише.
По спине прошлась шеренга мурашек. Черт, поведение хозяина и меня может выбить из колеи, что уж приходится переживать бедным смертным на службе вампиров?
– Что еще от меня требуется? – я остановившись в полуметре от хозяина.
– Ты хотела плату?..
– А как же Одри? Что, если судороги действительно начнутся раньше? Я никогда не могу сказать, сколько потребуется времени, чтобы ты передал ту или иную душу.
– Ты заберешь эту душу сейчас, Хелла. Я хочу покончить с этим.
Вторая фраза явно предназначалась не мне, а, скорее, самому себе, но я спросила:
– Покончить с чем?..
– Сядь, – он властно потянул меня за руку, и через мгновение легкого недоумения я оказалась на его коленях.
Безусловно, для передачи необходим физический контакт, то же прикосновение, и контакт визуальный, глаза в глаза. При этом лучше найти опору понадежнее, чтобы полностью сконцентрироваться на процессе, но… происходящее было оригинально.
– Не будем тратить время на глупости и искать позу по-добродетельнее, – Он мягко запустил руку в мои волосы и притянул ближе, на расстояние чуть меньше ладони.
Со стороны мы напоминали любовников, наслаждающихся волшебным мгновением перед поцелуем.
Мои губы растянула усмешка. Я вперилась в глаза Адриана и нырнула в их темную бездну.
… Черноту развеяло блеклое свечение. Неясные образы, мельтешение, сгусток бессвязных эмоций. Обычное дело, внутри себя душа бурлит и бесконечно рефлексирует по кругу, даже если до смерти тела не отличалась осознанностью и жила подобно бабочке-однодневке.
Я жадно потянулась вперед, к добыче. Привычно прикоснулась к трепещущей поверхности, и… голову разорвало от яркой вспышки.
Чужие воспоминания смяли, отшвыривая в сторону. Я сжалась в точку, оставаясь невольным свидетелем развернувшейся картины.
В комнате стоял полумрак. На добротном стуле с коваными ножками сидела мертвая полуобнаженная женщина. Ее голова откинулась назад, светлые кудри тугой волной касались пола, а рот застыл в крике, обнажая крепкие белые зубы. По изогнутой шее шла широкая кровавая полоса.
Веревки, связанные умело, с явным знанием дела, безжалостно впивались в еще теплое тело. То, что шло ниже ключиц, красноречиво говорило о том, что в истязаниях садист стремился к недосягаемому совершенству.
Легкое отвращение, мое собственное отвращение, когда я смотрела глазами убийцы на жертву, мешалось с чужим чувством удовлетворения.
Удовлетворения, которое ему не способна дать ни одна женщина в постели. Даже покорная жена, терпеливо сносящая извращенные игры мужа, с трудом сдерживающего себя, чтобы не довести дело до конца.
Взгляд перешел к ребенку, рыженькой девочке лет семи. В ее широко распахнутых глазах с легкостью читался страх. Чистый, первородный.
Наркотик, придающий смысл серой жизни. Момент истины, триумф самопровозглашенного бога.
Отец девчонки был еще жив, несмотря на проломленный череп. Он лежал в углу, не в силах даже хрипеть.
Садисту нравилось, когда кто-то смотрел. Он давно хотел снимать на камеру свои развлечения, но риск разоблачения пересиливал страстное желание зафиксировать волшебные будоражащие мгновения сладкой расправы.
Так пусть глава семейства будет зрителем на этом индивидуальном показе.
Девочка скукожилась на холодном полу. Поток слез утих, она лишь сдавленно мычала в грязную тряпку, которой он пока что заткнул ей рот.
Садист наклонился и тряхнул бедняжку за ширку. Движением смел со стола нетронутый ужин и бросил ребенка на полированную поверхность.
Девочка в ужасе дернулась, неуклюже перевернулась и с глухим стуком животом упала на пол. Ее глаза мгновенно наполнились новой порцией слез, она жалко заелозила полупришиблинной букашкой.
Как бесит, верткая сука!
В руках сам собой оказался тяжелый стул. Размах, и…
Сквозь страшное мычанье сдерживаемого кляпом крика раздался звук сломанного хребта.
Новый замах… нет, не так быстро, одернулся он.
Вернул обмякшую беглянку на произвольный алтарь.
Хитросплетенные путы с силой впивались в худосочное тельце, кожа под ними уже багровела. Садист впитывал взглядом каждый сантиметр воспаленной кожи. Вот бы навечно запечатлеть эту картину, выжечь в собственной голову и возвращаться каждый раз, когда внутри начинало шевелится желание жечь и резать.
Кухонный нож заплясал в руке, примеряясь, с чего бы лучше начать. Обычно он выбирал кого повзрослее, но интерес к чему-то новому подогревал азарт. Первые, пробные порезы, сочащаяся кровью.
Что, если вспороть…
Кисть обожгла пронзительная боль. Нож со звоном упал на кафель. Доля секунды, и треснули кости запястья, а вопль издал уже садист.
В глазах стремительно чернело от боли, и в горло воткнулись толстые, невероятно острые иглы. Что-то неподъемный грузом легло на плечи, заставляя встать на колени.
