Текст книги "Кофе с собой или Свадьба (не)отменяется! (СИ)"

Автор книги: Елена Северная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Глава 13

Мозговой штурм по изобретению названия был оставлен на «потом». Сейчас важнее всего было «выпустить в люди» печенье с солёной карамелью. Поэтому, оставив Митричу и коту по паре печенюшек, – герцог по своему обыкновению растаял, – я понесла подносы в зал.

Дана отнеслась к новшеству скептически. Она взирала на подносы полными ужаса глазами и периодически тихонечко икала.

– Госпожа, где ж это видано сладкое с солёным мешать? А ну, забросают нас ещё им! – причитала она, пока я выставляла подносы на прилавок под стекло.(Да, санитарные нормы – наше всё!)

– Домовой и герцог одобрили, – прошептала я, с надеждой, что судьба убережёт от гнева посетителей, закрывая последний купол над подносом.

– Ой, я не знаю. Боязно мне.

Дана по своему обыкновению заломила пухленькие ручки. Из-за этого жеста её полная грудь поднялась выше и стали видны нежные кружева нижней рубашки в вырезе платья. Мужская составляющая небольшой очереди гулко сглотнула. Я поставила ценники и радушно улыбнулась:

– Наша новинка! Необычное сочетание вкусов! Только для истинных гурманов!

Естественно, все слюнопускатели тут же зачислили себя в ряды таких гурманов. Первый поднос с печеньем в классическом шоколаде опустел за пару минут. Дана юлой крутилась между прилавком и кофейным артефактом, еле успевая отправлять чашки с кофе за столики.

– Да, я согласен, – церемонно сказал толстячок в щегольском сюртуке. – Это, действительно, необычно. И только подлинные ценители кондитерского искусства могут оценить этот шедевр! – он с надменной гордостью оглядел присутствующих, небрежно ткнув пальцем в соседний поднос, на котором красовались розовые и белые «кошачьи лапки». – Заверните мне штук пять-шесть этого великолепия. Побалую домашних.

Дана со скоростью артефакта по уборке пыли упаковала печенье в подходящую по размеру коробку, протянула толстяку и мило улыбнулась:

– Всегда пожалуйста, господин Штольман! Уж как мы рады видеть вас в нашей кофейне!

Продолжая ворковать хвалебные оды толстяку, она шустро пересчитала монеты и положила их в кассу. А я заметила, что монет было больше. Значит, Дана должна была дать сдачи, но не дала.

Тем временем очередь схлынула. Кто-то взял на пробу других разноцветных печенюшек, кто-то купил уже готовые коробочки, – это я, пользуясь всеобщим кондитерским ажиотажем, шустро соорудила несколько коробок «на вынос». Так или иначе, в кофейне остались только две семейные молодые пары. Они сидели за одним столиком, дегустировали новинку и тихо беседовали.

– Дана! – зашипела я, потянув девушку за рукав. – Почему сдачи не дала? Хочешь проверки? Чтобы нас закрыли?

– Господь с вами, госпожа! – удивлённо вытаращилась она в ответ. – Это Штольман-стряпчий! Сам жулик! Он всё меня на свидания зовёт! Не убудет с него пары серебрушек. А я на них себе ароматическое масло возьму.

– Так оно же стоит не пару серебрушек! Оно намного дороже!

– Вы думаете, он первый раз сдачу «забывает»? Ха! – она победно вздёрнула курносый носик. – Этот жук уже неделю круги нарезает.

– Дана-Дана, – я укоризненно покачала головой. – А как же парнишка, что нам вещи перевозил? Вроде у вас что-то назревало?

– Назрело и лопнуло, – сердито буркнула девушка, отворачиваясь.

Та-а-ак, похоже я за своими проблемами не разглядела сердечную драму горничной. Надо будет после закрытия поговорить с ней. Может, помощь нужна.

– Милые леди, подскажите, как я могу увидеть леди Эйтину Ромеро?

Я резко развернулась на голос и упёрлась в грудь высокого худого человека в богатой одежде. Что ему от меня надо? Не суббота, а день «на-расхват-меня» называется! Я сурово сдвинула брови. Почему-то, ничего хорошего от визита этого глубоко пожилого человека не ожидала. Дана сориентировалась быстрее.

– А прям щас вы на неё и смотрите! Вот она, собственной персоной, перед вами!

С этими словами она схватила последнюю коробку с новинкой и понеслась за прилавок, расхваливая новое лакомство какому-то долговязому парню.

– Леди, – старик слегка склонил голову в приветствии. – Я Ланс Эховуд, – маг-целитель Его Светлости герцога Раденбергского.

У меня отлегло от сердца. Хоть что-то приятное! Правда, этот беспокойный моторчик снова зашёлся в тревоге: что он скажет о Лине?

– Добрый день, господин Эховуд, – я сделала книксен. – Очень рада знакомству. Моя сестра наверху. Желаете выпить кофе?

– Нет, спасибо, – последовал ответ. – Позвольте мне сначала осмотреть пациентку, а затем поговорим за чашечкой вашего удивительного кофе. Наслышан о нём от господина маркиза.

О как. Что ж, это по-деловому. Люблю деловых людей!

– Прошу следовать за мной!

Мы поднялись на второй этаж, прошли в комнату сестрёнки, где застали крыса, что-то увлечённо рассказывающего девочке и отчаянно жестикулирующего. Лина радостно улыбалась.

– Здравствуйте, барышня! – первым поздоровался маг. – Как ваше самочувствие?

Улыбка тут же сползла с лица Лины. Она настороженно переводила взгляд огромных голубых глаз с посетителя на меня. Явно успела испугаться. Филимон, наоборот, принял боевую стойку.

– Это целитель, дорогая. Господин Эховуд. Он тебя осмотрит.

Девочка обречённо вздохнула.

– Будет сильно больно?

От жалости к сестре, у меня на глазах выступили слёзы.

– Как можно, милая барышня? – улыбнулся целитель. – Для таких красавиц у меня всегда припасено обезболивающее заклинание, если понадобиться. Но мы же с вами только познакомимся? А потом решим – лечиться магией или пить микстуры.

Лина вздохнула.

– Они горькие. Но ладно.

Эховуд произнёс очищающее заклинание и принялся осматривать сестру. А я стояла, держа кулачки за спиной, и молилась всем богам, чтобы маг смог помочь сестрёнке встать на ножки.

На кухне сидели четверо и пили чай с кулинарной новинкой. Герцог вновь соткался из чёрного тумана и задумчиво вкушал печенье.

– Я вот чё думаю, про Такэду этого, – начал домовой. – Можа, сгонять в замок и поспрашать у тамошнего домового про брата евонного?

– Так не терпится сбагрить хозяйку замуж? – серый выгнул спину дугой и угрожающе зашипел, косясь при этом на свою пушистую зазнобу.

Домовой дух укоризненно покачал кудлатой головой и вздохнул:

– Дурень ты, с облезлым хвостом! Тина, девушка ладная. А токма всё одно – мужчина рядом нужон.

– У меня нормальный хвост! – пуще прежнего, зашипел кот. – И разве наш герцог не мужчина?

Белая кошка расстроенно муркнула, соглашаясь с кавалером.

– Митрич прав, – прошелестело из облака чёрного тумана. – Я всего лишь призрак. А девушке требуется настоящий мужчина, опора в жизни.

– Так вы ж слышали, что он того? – серый махнул лапой около уха. – Какая с него опора?

– Так и я ж о том! – Домовой, не удержавшись, стукнул кулаком по столу. – Надобно всё разузнать!

– Да, – вновь согласился туман, поглотив ещё одно печенье. – Ступай, Митрич. Я отпускаю тебя.

На правах старейшего владельца дома, герцог ослабил связь между домовым духом и аурой кофейни. Теперь Митрич мог спокойно переместиться в замок Такэды.

* * *

После осмотра мы с целителем спустились в зал. И я в который раз пожалела об отсутствии кабинок! Дана шустро самолично принесла нам по чашке кофе. Мне – пирожное, а магу ещё и маленькую «Сытную гадость» с ветчиной и дорогим твёрдым сыром. Только что вынутая из духовки лепёшка источала аппетитнейший запах, а сыр ещё продолжал пузыриться и шипеть.

– Осторожно, господин, горячее, – сверкнула улыбкой девушка. – Чуток пусть остынет.

Я довольно кивнула ей. Конечно, лепёшку такой горячей и не откусишь, но сам вид растекающегося золотистого сыра притягивал взгляд и заставлял мозг активно пинать желудок.

Хоть мне не терпелось узнать все подробности, всё же нашла в себе силы подождать, пока старик откушает наше угощение и только потом спросила:

– Ну как? Что скажете?

Первые слова мага-целителя повергли меня в шок.

– Сейчас целительная магия бессильна вам помочь с исцелением девочки. Поздно уже.

– Как же так? Но ведь дядя каждый месяц вызывал лекаря!

– Всё верно, – дедок пожевал губами. – Лекари ставили печать на магические каналы, чтобы магия девочки не вырвалась раньше времени. Это, скажу я вам, вполне обосновано. Иначе сила могла просто разорвать неподготовленные каналы. Сейчас эта печать ослабла, поэтому магия ребёнка начала проявляться. Но ничего, – он ободряюще похлопал меня по руке. – Я обновил печать, и сделал её менее сильной. Теперь каналы постепенно наполнятся, растянутся и через пару лет надобность в такой печати отпадёт.

– И Лина сможет ходить?

– К сожалению нет. Если бы лечение было проведено вовремя, тогда надежда была бы. Но сейчас изменения после травмы укрепились, так сказать, срослись с телом. Но ничего, – вновь повторил он. – Наука развивается, методы лечения совершенствуются. Возможно, в будущем целители смогут помочь вашей сестре. Нельзя терять надежду!

Легко сказать! Лина так верит, что скоро сможет ходить! Как я ей скажу, что?..А не буду говорить! Пусть думает, что лечение идёт своим ходом. Может, старик прав. И через некоторое время какой-нибудь маг найдёт способ излечивать такие травмы.

Я понуро потянулась за кошельком. Пусть маг не вылечит сестрёнку, но поработал с магическими каналами. Это тоже дорогого стоит. Не каждый целитель может лечить эти каналы. Однако маг отрицательно покачал головой.

– Не надо. За всё уже уплачено.

Ну, нет! Это уже слишком!

– Я хорошо зарабатываю, и могу оплатить ваш визит! – вспыхнула я.

– Ваша сестра уже оплатила, – дедок грустно вздохнул. – Она сообщила мне ближайшее будущее, которого, к сожалению, у меня осталось не так много. И я счастлив, что могу провести оставшееся время с семьёй.

Я уставилась на мага с недоумением. Сестра не умеет видеть будущее! Она только призраков видит!

– Всё верно, – Эховуд кивнул. Вероятно, моё недоумение сверкало на лбу бегущей строкой и было понятно. – За моей спиной стояла матушка. Она и передала через вашу сестру дату окончания моего жизненного пути. Я очень благодарен. Это знание – бесценно! А сейчас прошу меня простить. Мне нужно спешить к семье. Я передам результаты осмотра своему ученику. Он будет дальше наблюдать за девочкой и помогать ей справиться с растущими каналами.

Я смотрела вслед уходящему старику и душа разрывалась. Бедная Лина! Бедный господин Ланс!

* * *

К тому времени, как по-осеннему прохладный вечер разогнал всех праздно гуляющих горожан по домам, мы с Даной совсем выбились из сил. Ноги гудели набатом, руки отказывались слушаться, а перед глазами мелькали призрачные чашки с кофе, тарелки с едой и горы пустой грязной посуды. О-о-ох, чтобы такого придумать, чтобы облегчить каторжный труд по помывке этой посуды?

– Всё, госпожа, – усталая девушка мешком с картошкой рухнула рядом на соседний стул. – Я закрыла кофейню. Сейчас чуток передохну и приберусь тут.

Чувство неловкости за то, что Дана устала не меньше, а даже больше, но всё равно будет ещё дальше работать, грызло изнутри, словно червяк яблоко. Собрав остатки сил, я героически выпрямилась:

– Я помогу.

– Ещё чего! Идите, лучше, на кухню. У вас там полно работы.

Верно. Мне ещё предстоит заполнить пустые витрины и сделать запас на воскресное утро. Как же хотелось прогуляться с Линой, пока погода балует последними тёплыми денёчками! Свожу сестру на площадь. Там по выходным дням запускают музыкальный фонтан. В будние дни он работает просто так, а вот на выходных водяные струи танцуют под чудесную музыку. И только поднялась, как в дверь кофейни постучали.

Переглянувшись с недоумением, мы с Даной поспешили к входной двери.

– Ну закрыто же, – ворчала девушка, ковыляя к выходу. – Неужели не видно? Или оголодали? Так ресторация господина Жиля работает почти до утра!

– Там ценник выше.

– Во-о-от, а я говорила – поднимите цены!

– Дана! У нас кофейня, а не ресторация!

– Всё одно, дёшево, – она сердито поджала губы.

Дана продолжала бубнеть до самого входа. Приоткрыв небольшую плашечку, чтобы можно было разглядеть стучавших, я даже обрадовалась. Лорд Жильверн собственной персоной! А я как раз раздумывала, как бы связаться с ним и выудить хоть что-то о загадочном Такэде! Как никак, в родственники набивается.

– Тина, дорогая, простите старика, – начал лорд Этьен.

Дана ахнула, прижав пухлые ручки к груди и кокетливо стрельнула глазками.

– Ну какой вы старик?! Вы в самом соку!

Поняв, что сморозила магу неподобающие слова, она смутилась и ретировалась в зал. Тут же послышалась возня и стук пустой посуды. Однако Жильверн только усмехнулся.

– Простите за поздний визит. Дела были неотложные.

Беседы беседовать сквозь щель в двери было, естественно, некомильфо. Поэтому я впустила мужчину внутрь. Нарушить этикет я не боялась: кроме меня в доме присутствовала Дана, так что визит лорда никак не мог отразиться на моей репутации.

– Выпьете кофе?

– С удовольствием! Холодный, пожалуйста.

Я сделала знак своей вечерней компаньонке, затем пригласила лорда Жильверна к столику.

– Сожалею, что не смог сегодня позаниматься с Линой, – искренне огорчился мужчина. – И завтра тоже не получится. Но я принёс книгу для маленьких учеников. Думаю, ей будет интересно.

Взяв предложенную книгу и поблагодарив, я решила навести справки о новом владельце наших с сестрой земель. Бывших земель.

– Такэда? – переспросил лорд Этьен, примериваясь к остывшему кусочку «Сытной гадости». – Я знал старого герцога Такэда – отца нынешнего. Очень мудрый правитель. Жаль, из жизни рано ушёл, – он сокрушённо покачал головой. – А про его сыновей много не скажу. Старший старается удержать герцогство в прежнем порядке. А младший… Младший хороший паренёк, только вот одержим изобретательством.

Я навострила ушки. Между прочим, его-то мне и подсовывают в женихи!

– А что плохого в его изобретениях?

– Какие-то они несуразные, – Жильверн неопределённо покрутил кистью руки. – Может, если доработать, так и будет толк, а так… Одна растрата магических сил. Хотя в последнее время, вероятно после гибели отца, он немного стал посерьёзнее. Даже зарабатывать начал. Но вот в гильдию и сообщество магов его так и не принимают.

– А что со старым герцогом? Он болел?

– Нет, – маг печально улыбнулся. – Он погиб. Полгода назад. Кстати, недалеко от вашего замка.

Душа мгновенно заполнилась мертвецким холодом.

– Как это? А я ничего не знала! – я тихо ахнула.

– Судя по твоему опекуну, вы много чего не знали.

– Так как он погиб?

Лорд Жильверн откинулся на спинку стула, внимательно посмотрел мне в глаза и, прежде чем ответить, спросил:

– А вы знали, что у вас в баронстве велись работы по строительству тоннеля через горный массив?

Я снова покачала головой. Мерзкий граф всё скрывал вместе со своим управляющим! Мне и в голову не могло прийти самой окунуться в дела баронства. Да и кто позволил бы? Кто стал бы слушать несовершеннолетнюю девчонку?

– Ваш отец, земля ему пухом, начал строительство этого тоннеля незадолго до своей гибели. Эта дорога позволила бы сократить путь до ваших здравниц на побережье, сделать проезд более экономичным. Ранее, да и сейчас, дорога огибает горную гряду или тянется опасным серпантином. И то, и другое обходится путешественникам дорого.

– А порталы? Ведь можно добираться порталами!

– Тут небольшая заковыка, – Жильверн снова откусил кусочек лепёшки. Пришлось ждать, пока он доест. – Обычные порталы слишком слабые, а порталы помощнее губительно сказываются на лечебных свойствах минеральной воды в источниках. Вот и приходится людям добираться либо через горы, либо в объезд. Ваш отец пригласил инженера из соседнего королевства. Там как раз такие тоннели – обычное дело. Инженер приехал с бригадой. А герцог Такэда курировал этот проект. Закончили строительство первой очереди тоннеля, пригласили гостей на открытие. Старый герцог и ваши родители как раз были на открытии. Матушка с маленькой Линой оставались в начале тоннеля вместе с большинством гостей, а комиссия по приёмке, герцог Такэда и ваш батюшка проверяли качество дороги. Там их и застал взрыв. Матушка ваша закрыла дочь собой, это и позволило Лине выжить. А все, кто был в самом тоннеле – погибли.

Вот оно как. Получается отец Такэда и мой отец – погибли вместе.

– Что это было – или природный обвал, или диверсия, – до сих пор не установлено. Родственникам погибших ваш опекун выплатил материальную помощь. Вероятно, довольно приличную, так как никто больше не беспокоится о продолжении расследования.

Я задумалась. А какая выгода графу Офстайлу от опекунства над нами, если пришлось выплатить кругленькую сумму пострадавшим?

– О, этот Офстайл тот ещё… делец. Часть пути проходила именно по его землям. Тоннель лишил бы несколько городков основной части дохода, следовательно, уменьшились бы налоги. Я помню, что он был весьма категорично настроен против строительства тоннеля, когда этот вопрос обсуждался в палате лордов. Ведь, чтобы начать строительство и пригласить иностранного специалиста, требуется разрешение.

Мы ещё немного посидели, затем лорд Этьен откланялся, без конца извиняясь за вынужденные пропуски в обучении Лины.

– Госпожа, – обратилась ко мне Дана, когда я вернулась в зал. – Сегодняшняя выручка побила все рекорды. Если так дальше пойдёт, то я превращусь в зомби и буду ползать от усталости.

– Да, ты права, – согласилась я с ней. – Завтра же пойду дам объявление о найме двух девушек.

Дана посветлела лицом.

– Вот и правильно. Кроме вас никто не сможет так готовить. Лучше вы на кухне колдовать будете, а мы тут в зале втроём справимся.

Ночью я долго не могла заснуть. В голове вертелись всякие мысли. От истинной причины гибели родителей, – я ведь была уверена, что это несчастный случай, – до личности моего "жениха". Заснула только под утро. И такая дребедень приснилась!

Будто кто-то зовёт, а я убегаю, убегаю… И что-то ещё. Уже не помню что.

* * *

Проснулась, по обыкновению, с первыми лучами солнца. Быстро привела себя в порядок, заглянула к Лине, получив порцию ядовитого ворчания крыса, и спустилась на кухню. До открытия оставалось пара блаженных часов тишины, так что успею нафеячить несколько подносов сладостей. Вчерашний разговор с лордом Жильверном забрал последние остатки сил, поэтому и отложила готовку на утро.

Сейчас, не сказать, что отдохнувшая, но с появившимися силами, я быстро справилась с запланированным, даже сверх того наколдовала четыре подноса «Знатной гадости». С лёгкой руки Митрича это название так и прицепилось к песочным печенюшкам с солёной карамелью.

Всё-таки занятие любимым делом – лучшее лекарство для души! К открытию кофейни я уже сама перетаскала все подносы. Конечно, можно было бы левитацию использовать, но хотелось поберечь магический резерв. Вдруг, меня сегодня осенит ещё на что-то? Тем более, очень хотелось поэкспериментировать с детским напитком. Вот сейчас кофейню открою, – Дана занялась заправкой кофейного артефакта, – и пойду.

Не получилось. Знаете, кто был первым посетителем? Марк Раденбергский! Один и без сестры!

– Доброе утро, миледи! – с учтивым полупоклоном произнёс он. – Чуть свет, а вы уже на ногах!

– Да-да, господин! Вы её пожурите! Вчера до полуночи работала, а сегодня встала с петухами! – из-за прилавка высунулась Дана, явно собираясь привлечь на свою сторону первого клиента. – Я ей говорю: «Идите отдыхать, госпожа!» А она – «Я тебе помогу посуду грязную перемыть!». Да где это видано, чтобы баронесса тарелки с чашками тёрла?

– Это правда? – нахмурился брюнетистый красавчик. – Вы работаете до изнеможения?

Бросив испепеляющий взгляд на ябеду в форменном кружевном чепчике, я вынуждена была признаться.

– Да, вчера был аншлаг. Мы представляли новинку. Она, к нашей радости, понравилась клиентам. Так что вот. Пришлось. Но сегодня я намерена дать объявление о найме двух официанток. Вот, только с утренними делами разберусь.

– Могу помочь с персоналом, – он деловито расположился, как и в прошлый раз, за дальним столиком. Мне пришлось проводить его, как требовал этикет. Высокий гость! И это не только к росту относится: титул наследника герцога обязывал. – У нас есть свободные девушки, которые хотят перебраться в город. Я пришлю их вам.

Честно, первым порывом было отказаться. А потом подумала: ну не пришлёт же он мне кого попало? Всё же с Марго мы дружим, и он сам сюда заходит кофе пить. Поэтому, согласилась.

– Спасибо! Я никогда не занималась персоналом. Даже не знаю, на что обращать внимание. В замке родителей персонал уже был нанят. И меня всё устраивало.

– А чего тут знать? – Дана принесла нам по чашке кофе, Марку – «Сытную гадость», а мне – творожную запеканку. – По глазам видно, вороватая али гулящая иль нет.

Признаться, я немного опешила.

– Это как?

Совсем не ожидала такого откровения от своей компаньонки!

– А так! – она поставила передо мной тарелку с запеканкой. – Вот как начнёт глазами шкарябать всё вокруг, значит, – гулящая. А коли глазки в пол, – так, знамо дело – воровка. Приятного аппетита! Господин, вы уж проследите, чтобы она всё до крошки съела, а то скоро разоримся на гирьках.

– Зачем нам гирьки, Дана? У нас нет ничего весового! – возмутилась я.

– Из весового у нас пока ещё есть вы, госпожа. А коли нормально питаться не будете, так гирьки очень даже сгодятся. Будем вам на юбку цеплять. Чтобы сохранить ассортимент!

Пока я гневно хлопала глазами, Дана улизнула за прилавок. А там и посетители нагрянули. Всё. Никак теперь её не отругать за самоуправство. Где это видано, чтобы так с госпожой разговаривали? Хотя, Дана мне как старшая подруга. Не буду ругать. Немного попеняю, чтобы на людях соблюдала дистанцию.

А этот гад хихикает! Вы представляете? Сидит, уплетает лепёшку с сыром и хихикает!!!

– Высокие у вас отношения с прислугой!

Я молча стала терзать запеканку, не ощущая её вкуса. В одном Дана права: ем я в последнее время на бегу.

– Какие у вас планы на сегодня? Только не говорите, что опять будете работать до поздней ночи!

Раденбергский умолотил всю лепёшку, я и глазом не успела моргнуть, и теперь сидел, расслабившись, цедил кофе и наблюдал за мной. Наверное, при других обстоятельствах, это внимание было лестно. Наследник герцога, завидный жених, и всё такое… Но не сейчас. Сейчас в моей жизни другие приоритеты.

– Утром хочу свозить сестру к поющему фонтану. Последние тёплые денёчки. А потом – да, буду работать. Запас на пару дней надо доделать. Может, не получиться вырваться. Задают много. Не хочу отставать от программы.

Маркиз снова нахмурился. И вот же какая досада! Даже сердитая складка между безупречно ровными бровями не умаляла его красоты! Парень оставался всё таким же дьявольски привлекательным. Интересно, когда его родители занимались …«этим самым», у них какой-то артефакт был около кровати, усиливающий привлекательность потомства? Или они сами пили зелье для красоты? Что Марго, что Марк – оба красивые, словно с картины художника сошли.

– Неужели нельзя что-нибудь придумать, чтобы так себя не загонять?

Честно говоря, в последнее время мысли об этом крутились. Может, поделиться? Чем чёрт не шутит, авось и в этом вопросе помощь найду. Обещал же помочь с персоналом?

– Знаете, – неуверенно начала я, проглотив последний кусочек вкуснейшей творожной запеканки. Кстати, надо послать мальчишку из тез, что отираются около кофейни, к молочнику. Творога теперь буду закупать побольше. – Я тоже об этом думала. Есть у меня много идей, но я обыкновенная бытовичка. А тут нужен маг-техник, чтобы мои идеи воплотить. Марго мне назвала примерные расценки работы такого мага. Увы, они мне сейчас не по карману. И финансовую помощь не возьму! – воскликнула я, заметив, как у Раденбергского дёрнулся уголок рта. Точно, хотел предложить деньги!

После некоторой заминки, – вот, я была права насчёт денег! – Марк просиял:

– А реальную помощь примете?

– Вы же маг-пространственник! – кофейная ложечка со звоном рухнула в чашку.

Не поняла, он сам, что ли собирается работать со мной? Хм… А было бы неплохо. В голове тут же возникли картины, как мы с ним склоняемся над чертежами или схемами, касаясь друг друга…

– Я – да! – радостный возглас Марка заставил меня вынырнуть из мечтательных грёз. – Но мой приятель – как раз маг-технарь! Причём великолепный, талантливый и очень порядочный! – заметив, как я скривилась при слове «приятель», он торопливо добавил и обескураживающе улыбнулся. – Я сегодня же свяжусь с ним по переговорнику.

Теперь у меня в голове щёлкал счётный аппарат.

– А сколько он берёт? Есть ли у него лицензия?

Раденбергский, кажется, намного опешил от моего напора. Но не дрогнул, и всё так же радостно продолжил:

– Лицензии нет, поэтому берёт недорого!

– И как он собирается работать без лицензии? Штрафанут же! – я возмутилась и левитацией отправила грязную посуду на кухню в мойку. – Почему он не лицензирует свою деятельность?

– Здесь небольшие проблемы, – Марк замялся. – Гильдия и совет магов его изобретения не принимают, так как они, по их мнению, не представляют интереса для общества.

Интересно, а мне-то зачем такой маг? Кофейне нужны изобретения, которые очень даже представляют интерес! Хотя, то, что он «молодой и талантливый», не даёт ему пропуск в ряды высокооплачиваемых магов. Может, у него с финансами туго? Ведь, чтобы получить лицензию, за неё надо заплатить. Знаю, сама недавно кругленькую сумму выложила. Если так, то, возможно, и будет с него толк. Прокрутив это всё в голове, я поинтересовалась у маркиза:

– А вы что думаете?

– Идеи у него хорошие, только вот, действительно, их сложно реализовать. Либо очень дорого, либо не будут востребованы. А вот у вас получиться с ним работать! – он торжествующе сверкнул тёмными очами, а у меня сразу в груди потеплело от их света. Блин, Тина, опомнись! Не хватало ещё влюбиться! При чём совершенно безнадёжно! А Марк тем временем продолжал убеждать: – Идеи – ваши, а Ольдэк их воплотит! Вдвоём вы доработаете всё до совершенства

– Спасибо, – осторожно поблагодарила я. – А вам какой интерес?

– Хочу помочь другу, – отмахнулся маркиз и снова сверкнул глазами, на этот раз лукаво. – И вам заодно. Могу же я внести свой вклад в развитие техномагической инфраструктуры в собственном королевстве?

В общем, Раденбергский не только вызвался познакомить меня с магом-техником, но и составить компанию нам с Линой на прогулке.