Текст книги "Кофе с собой или Свадьба (не)отменяется! (СИ)"

Автор книги: Елена Северная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Глава 8

Покидать кофейню, ставшую нам домом, было страшно. Но деваться некуда. После завтрака, расцеловав сестрёнку и проконтролировав товарный запас, я отправилась в Академию.

В комнате в общежитии никого не было, хотя, судя по возвышавшейся пирамиде учебников на столе, соседка уже приехала. Интересно, поладим мы с ней или как? Хотелось бы найти общий язык. Отмахнувшись от всяких неприятных мыслей, я принялась раскладывать своё учебное богатство и рассматривать форму. И вот дверь распахнулась и на пороге появилась долгожданная соседка. И каково же было моё удивление, когда это оказалась та самая девушка-целительница, которая помогла мне на днях!

– О! – Похоже, она меня тоже узнала. – Здорово! А я всё гадала: кого же мне подселили! – обрадованно воскликнула она. – Ты первачок? На каком факультете?

– Бытовой, – улыбнулась я.

– Вообще замечательно! – взвизгнула девушка и шепотом пояснила: – Я ОЧЕНЬ просила коменданта подселить ко мне бытовика.

– А почему шепчешь?

– Духа Смотрителя остерегаюсь. Он у нас вредный, как сто чертей, – она хихикнула и представилась: – Я – Марго. Шестой курс целителей.

– Выпускной, – с завистью вздохнула я. – Я – Эйтина, можно просто Тина.

Болтали мы, наверное, целый час. Я выяснила, что Марго сильный целитель, после экзаменов она выходит замуж за маркиза Даксвена, – это его я видела тогда около ресторации, – и переезжает к нему в поместье. А самому маркизу ещё учиться год.

– Он на факультете пространственной магии, вместе с моим братом учиться, только двумя курсами младше, – щебетала Марго, рассматривая свои наряды.

О! Так тот красавчик-брюнет, действительно, её брат!

– Так вот, пока Ричи доучивается, я хочу построить рядом с его замком лабораторию, где буду заниматься исследовательской деятельностью.

– Зачем? – не поняла я.

– Ну как же! – всплеснула руками девушка. – Работать мне всё равно не дадут по специальности, а просто так сидеть и вышивать дурацкие салфетки или рисовать акварели не хочу. А так – и практика, ведь для исследований нужны объекты, – и развитие магии! И польза! – она со значением подняла указательный палец. – Мало ли что может случиться! А так – с голоду ни я, ни мои дети не пропадём!

Это заявление вообще повергло меня в шок. Какое «с голоду»? У них там голодомор надвигается?

– Понимаешь, – вздохнула Марго, усаживаясь, наконец, на кровать, – пространственная магия очень коварная штука. Малейшая ошибка – и всё, мага будут собирать по кускам, если и куски останутся. Ричи – богат. Если, что случится, тут же набегут его родственнички и оттяпают почти всё, нам с детьми оставят лишь небольшое содержание. Вот я и стелю соломку на будущее. Да и, если муж получит увечье, тоже смогу его или вылечить или содержать нашу семью.

Да-а-а, знакомо. И я выложила ей свою историю. Ну, почти всю. Благоразумно умолчала лишь о кофейне.

– Вот, опекун твой гад! – стукнула кулачком по столу Марго. – Ну, ничего! Я Марка попрошу, он разберётся!

– А кто у нас Марк?

– Это мой брат! – довольно пояснила Марго. – Отец уже доверяет ему решение некоторых проблем герцогства, ведь через год, когда Марк женится, он встанет во главе рода. Отец давно хочет отойти от дел. Он у нас очень сильный и талантливый механик-артефактор, но вот приходится управлять краем. Так что он спит и видит, когда всучит Марку бразды правления, – хихикнула девушка.

– А кто у нас отец?

Марго покосилась на меня с удивлением.

– Ты не знаешь? Герцог Раденбергский!

Опачки! Это, что же получается, я с дочерью властителя герцогства нашего жить буду?

– Так, – прервала мои мысли Марго, – давай собираться. Сегодня последний выходной день! Сейчас девчонки придут! Мы собрались в город. Знаешь, там напротив ресторации Жиля открылась прикольная кофейня. Утренняя гадость! Я ещё там не была, но девчонки говорят – жуть, как вкусно! У меня аж внутри всё зудит, – так хочу попробовать! – девушка бросилась к своему шкафу и принялась рыться. Через пару минут, она уже стояла одетая и крутилась перед зеркалом, в нетерпении ожидая подружек. – Мда-а-а, ещё бы эти вкусняшки не откладывались на боках, – с грустью констатировала она.

Какие бока? Она тоненькая, как тростиночка! Но я не успела ничего ответить – в комнату впорхнула целая стайка хохочущих девчонок, которые подхватили нас с Марго и понесли на выход.

– Вперёд! К уничтожению эклеров и других «гадостей»!

Да, вот так я оказалась в кофейне в роли посетительницы. Мне понравилось, поэтому, подмигнув Дане, осталась довольной. Единственное, что вызвало напряжение – так это то, что Дане приходиться отвлекаться на уборку посуды. Как бы ей помочь?

*****

Граф Офстайм в бешенстве мерил шагами свой кабинет. Прошла целая неделя поисков и вот сегодня ему доставили конверт с информацией.

– Вот, дрянь! – возмущался он. – Спряталась в Академии! – нанятые сыщики быстро установили, где сейчас находится его подопечная. Этому способствовало то, что она оформила лицензию на предпринимательскую деятельность. Вот дурёха! «Гений» конспирации! – Ничего! Доберусь я до тебя, – шипел толстяк. – Где же ты прячешь мелкую?

Этот вопрос его заботил больше всего. До полного проявления магии у девочки оставался год, и тогда можно будет провести ритуал «передачи» магии. Граф собирался полностью забрать её у малышки. Он мечтал об этом с самого дня гибели брата с женой, за опекунство над племянницами он дрался зубами. Столько взяток ушло! И теперь – что? Всё впустую?

– Мне бы только найти девчонку! А там уж Тинке деваться некуда будет, выйдет за меня замуж и баронство, и магия буду моими! – он в предвкушении сжал кулаки. Представляя, как он позабавится с молодой женой, граф расхохотался. Что ни говори, а старшая сестрица была красавица. Да и младшая… тоже ничего. Только чуток подрасти надо, чтоб оформились женские прелести.

– Любимый, – томно протянула шикарная блондинка. – Я верю в тебя!

Офстайм вздрогнул: за своими мыслями он совсем забыл, что не один в кабинете.

Дамочка приблизилась и обняла графа пухлыми руками.

– Ваша милость! – в дверь тихонько поскрёбся дворецкий. – Вам тут ещё послание!

– От кого? – недовольно рыкнул граф, прерывая мягкие объятия.

– Непонятно, – пожал плечами дворецкий. – Лежало на подносе. Возможно, я просто не заметил утром, когда готовил для вас почту.

Офстайм раздражённо схватил конверт и рваными движениями вскрыл его. Однако, по мере чтения, раздражение полностью улетучилось.

– Паркер! – крикнул граф. – Немедля заложите карету! Я еду в город! Софочка, дорогая, – обратился он к любовнице, – это просто подарок небес за мои страдания!

Быстрым шагом он ринулся в свои покои одеваться. Клочок серой бумаги остался лежать на столе. Блондинка неспешно приблизилась к столу и взяла в руки послание. На мятом листе корявыми большими буквами было написано:

«Интересующих Вас девушек найдёте в кофейне «Утренняя гадость».

*****

Дана уже неделю хозяиновала в кофейне сама. Дела шли отлично. Такое странное название магнитом притягивало посетителей. Они приходили сначала из любопытства, а затем, оценив качество товара, становились завсегдатаями. Лина, как истинная принцесса, с утра занималась сама: читала, рисовала, гуляла в садике под наблюдением пушистой няньки, компанию которой с недавних пор составлял громадный серый кот. Он как-то раз продемонстрировал Дане свои когти-кинжалы, и девушка была спокойна: без шума и членовредительства никто не сможет даже приблизиться к малышке. Госпожу свою она жалела: бедняжке доставалось. Днём – на занятиях, вечерами – готовила домашние задания, а по ночам – магичила. На сон оставалось не больше трёх-четырех часов. Ну, вот завтра воскресенье, – отоспится!

Оставив на столике рядом с кроватью Лины стакан молока и булочку, чтобы девочка могла перекусить самостоятельно, Дана спустилась вниз и открыла кофейню. И первым посетителем стал господин Жиль. Ресторатор, приветливо поздоровавшись, благодушно улыбнулся:

– А не угостите ли меня, прекрасная бариста, двойной «гадостью» с тирамису?

– Для Вас – любая «гадость» в радость! – так же улыбнулась девушка и ловко заправила машину порцией кофейных зерен.

– Признаться, – продолжил мужчина, – мне очень любопытно, что у вас тут происходит. Я не буду мешать своим присутствием, посижу в уголке.

Он расположился за дальним столиком, и принялся ждать, с удовольствием наблюдая, как готовиться его кофе. Вскоре чашка ароматного напитка и тарелочка с пирожным, повинуясь магии баристы, плавно переместились по воздуху на стол.

– М-м-м, – зажмурился Жиль, – бальзам на душу!

– Это ещё Вы тирамису не пробовали! – довольно зарделась девушка.

Она бы ещё продолжила расхваливать продукцию, но в зал вошли посетители, и пришлось отвлечься. Ресторатор сидел в углу, цедил маленькими глотками кофе, лакомился пирожным, пребывая в благостном настроении. Утро у него не заладилось с самого ранья, но теперь, наслаждаясь лёгким кофейным вкусом пирожного, настроение потихоньку поднималось и неприятности уже не казались ему такими уж неразрешимыми. Зал потихоньку наполнялся посетителями, в воздухе летали чашки с кофе, тарелки с пирожными и пирожками, раздавались искрение благодарности.

Но вот в зал вошли представители правопорядка. Жиль нахмурился. А этим что тут надо? Тоже по кофейку решили пропустить? К стойке подкатился невысокий толстячок и ядовито осведомился:

– С чем пирожки?

Бариста побледнела, однако смогла найти в себе силы, чтобы язвительно ответить:

– С лишним весом, ваша милость!

Стайка молодых леди с компаньонками за ближним столиком дружно хихикнула. Толстяк нахмурился:

– Смотрю я на тебя, Данка, и слов нет.

– А не надо слов, – тут же парировала девушка. – Деньги есть? Покупать что-нибудь будете? Если нет, дорога на … выход всегда открыта!

Компаньонки леди, почуяв, что в воздухе запахло скандалом, быстренько увели своих подопечных. Зал опустел, если не считать Жиля.

– Ты язык-то попридержи, а то я быстро тебе его отрежу! – окрысилась милость. – Я, вообще-то, за своими племянницами пришёл. Как опекун, имею право вернуть беглянок!

– Да никак вы с ума сошли не на той остановке! – всплеснула руками Дана. – Моя госпожа уже неделю как совершеннолетняя!

Толстяк покраснел от злости и зашипел:

– Это уж мне решать! Опеку над Линой никто не отменял! А сейчас у тебя будут проблемы! – выпрямился и бросил стражам: – Обыскать эту богадельню!

Тут уж Жиль решил вмешаться. В своё время ему очень помог герцог Раденбергский, с которым они вместе учились в Академии и жили в одной комнате, и теперь ресторатор решил, что настала и его очередь помогать молодым.

– Позвольте, господа, – остановил он, ринувшихся было, стражей. – А ордер у вас есть?

Молодые служивые застопорились, замялись и дружно глянули на «опекуна».

– Точно, нет, – усмехнулся ресторатор. – Тогда у ВАС будут проблемы! Решили, что девочка не сможет дать вам отпор?

– Это ещё кто? – взвился толстяк.

– Это господин Жиль, – тихо ответил один из стражей. – Он известный в городе хозяин сети ресторанов.

– Будет тут всякий поваришка мне указывать! Вперёд, я сказал! – завизжал граф.

– Нет уж, господин граф, – сказал страж. – Покажьте документы на опекунство обеих племянниц. Я только на младшую видел.

– И что? До замужества – я опекун!

– Это так в договоре указано? – вкрадчиво поинтересовался Жиль.

– Тебе какая разница, кухарёнок? – не успокаивался граф. Исполнение его мечты так близко было! И вот все планы опять утекают сквозь пальцы.

– Значит, нет! – Жиль с удовлетворением кивнул. – А, если нет, то будьте так добры – покиньте помещение! Иначе я вынужден буду сообщить мэру города о творящемся беспределе. А вы, – он обратил свой грозный взор на служителей закона, – прежде чем кидаться с обвинениями, сначала выясните всё досконально!

– Просим прощения, господин Жиль, – принялись извиняться стражи, – будем внимательнее впредь!

И направились к выходу, волоча за собой упирающегося и визжащего графа.

– Угу, – усмехнулся ресторатор, – как же! Они надеялись, что с девчонками легко справятся, ведь заступиться некому!

– А тут Вы! – облегчённо выдохнула Дана, еле сдерживая слёзы. – Ой, что теперь будет!

– Мне нужно поговорить с твоей госпожой! – решительно сказал мужчина.

Дана закивала и уверила его, что обязательно всё передаст и госпожа Эйтина свяжется с ним.

Дальше день прошёл спокойно. И только к вечеру, когда Дана уже хотела закрывать кофейню, в зал опять пожаловал граф Офстайм.

– Давай договоримся по-хорошему! – угрожающе зашипел он.

Дана в страхе попятилась. И было от чего – сзади графа маячили два амбала.

– Я, так и быть, никуда лезть не буду, посижу тут внизу и подожду Эйтину. Она же на выходные приходит?

Девушке ничего не оставалось делать, только закрывать кофейню не стала. Пусть будет открытой, может, кто и поможет, в случае чего.

Глава 9

Лина выпила молоко, съела пирожок с яблоками – свой полдник, – и выкатилась в коридор ждать Дану, чтобы та спустила её вниз в садик. Кошка вышагивала рядом, кося голубым глазом на своего кавалера.

– Ой! – воскликнула девочка. – Смотрите! Большая мышка!

В конце коридора искрил сиреневыми всполохами крыс. Как будто ждал! Лина, спешно вращая колеса, покатилась к нему.

– Куда? – возмутилась Мись. – Это блохастая крыса!

Но Лина, смеясь, устремилась к своей «прелести».

Филимон, попрыгав в начале лестницы, скатился вниз, оставляя мерцающий сиреневый туман, и застыл около двери, ведущей в торговый зал на первом этаже.

Подкатившись к лестнице, девочка разочарованно остановилась – по ступенькам она не могла спуститься. Но тут взгляд упал на спуск, который соорудили рабочие, – две широкие гладкие доски позволяли скатить коляску.

– Лина, стой! – предостерегающе зашипела Мись. – Упадёшь!

– Да ладно, Мисюся! – засмеялась малышка и направила кресло на доски. – Там же моя мышка!

Крыс оскалился и притулился к двери.

Кресло скатилось вниз в один миг. Да только передвижение было таким стремительным, что оно перевернулось, и Лина, вылетев из него, открыла своим тельцем двери и упала прямо на пол торгового зала.

– Вот это я удачно зашёл! – несказанно обрадовался граф. – Взять! – хищно скомандовал он своим прихвостням.

Дана кинулась наперерез, но наткнулась на кулак одного из амбалов и отлетела к стене.

– Нет! – зашлась она в крике.

– А вот посмотрим, – победно зашипел граф, – что сделает твоя госпожа! И я ещё подумаю: оставлять ли малявку в живых или сразу иссушить её до капли!

– Не трожь ребёнка, гад!

Офстайм подхватил плачущую малышку и бросился с ней на выход.

Не получилось. К двери не дал подойти плотный чёрный туман. Он, как желе, обволакивал мужчин, забивался в нос, не давая вздохнуть.

– Что за хрень? – недоумённо остановился граф и взвыл: это ему в спину вонзились когти пушистых охранников. Повоевав с разъярёнными котами, он сплюнул и сообщил:

– Ладно! Веди в подсобку! Буду там ждать Тину!

Коты отцепились от графского зада, с удовлетворением осматривая свисающие клочья одежды.

Придерживая разбитый нос, Дана открыла дверь в маленькую подсобку, где стояли холодильники с молоком и яйцами, и впустила туда оборванного графа. Амбалы остались снаружи.

* * *

Прошла неделя обучения. Как же интересно! Столько всего нового! Я пребывала в диком восторге!

Проблем с Марго не возникло. Она прониклась тем, что я вынуждена оставлять в городе маленькую сестричку и горячо заверила, что будет прикрывать мои ночные отсутствия. Даже артефакт связи дала, чтобы можно было связаться в случае чего. И я поняла, почему она просила в соседки бытовика-первокурсника. Мы-то на первом курсе изучаем основы, а Марго очень хотела немного поднатореть в бытовой магии. Всякие премудрости ей ни к чему – дочери герцога доступны любые служанки-магички. Но она хотела иметь представление и самой справляться с мелочами. В который раз поразилась – дочь правителя края, а нос не задирает и ручки не боится испачкать!

Сегодня после занятий перенесусь в кофейню, и целый день завтра проведу с Линой. Как же я соскучилась! Переместившись, я застала ревущую Дану и двух здоровяков, подпирающих дверь.

– Госпожа! – бросилась ко мне помощница и принялась рассказывать о случившемся.

Под конец я чуть не взорвалась от гнева. Вот же мерзавец! И как нашёл нас? Потихоньку активировав переговорный артефакт, попросила помощи у Марго. Больше обратиться было не к кому. А пока она добирается, надо задержать бывшего опекуна.

– И где эта гадина?

Один из амбалов отлепился от стенки, протопал в подсобку и прогундосил:

– Ваша сиятельство! Вас спрашивают!

– Точно меня? – послышалось настороженное вяканье.

– Не знаю, – ответствовал здоровяк. – Спросили «где эта гадина?», окромя вас тут никого нет! Значит, к вам.

Я с ноги открыла дверь и прищурилась:

– Ну-с, дорогой дядюшка, поговорим?

– Поговорим, – осклабился тот, прижимая к боку худенькое тельце сестрёнки. – Осмелела, смотрю. Ты сейчас подписываешь все документы – брачный договор и передачу в мою собственность всего твоего баронства!

– А, если не подпишу? – холодно поинтересовалась я. А у самой внутри всё вскипело.

– Тогда я тут же выпью твою сестру досуха! И ничего, что у неё магия ещё не активировалась! Сколько не будет – всё моё! А ты потом слёзы лей на её могилке!

У меня в груди теперь всё закаменело. Как он может прикрываться малышкой? Мерзость какая!

– Да без проблем! – надо потянуть время! – Подпишу, как только отпустишь Лину.

– Не надо ничего подписывать, – раздался сзади ледяной голос.

– Господин Жиль! – обрадовалась Дана.

– Опять ты? – тявкнул граф.

– Опять я, – ухмыльнулся Жиль. – Девочку отпусти.

– А щас! – осклабился Офстайм, встряхнув повисшую Лину.

Сестрёнка сдавленно ойкнула.

– Как знаешь, – равнодушным тоном сказал ресторатор.

– Не ожидал, что глава рода Офстайм опустится до такого, – послышался другой мужской голос.

– Это что ещё за защитничек? Любовничка притащила? Быстро же ты подстелилась под благородного! – плевался ядом толстяк.

– Марк Раденбергский, – последовал ледяной ответ.

Ура! Марго смогла связаться с братом!

– Раденбергский? – переспросил граф. – Ты, случайно, не сын герцога Раденбергского?

– Сын. Но, что «случайно сын», первый раз слышу, – хмыкнули мне в затылок. – Герцоги «случайно» сыновьями не обзаводятся.

– На кону власть! – вскричал граф и осёкся. Его физиономия тут же изменилась – стала заискивающе любезной: дошло, наконец, с кем разговаривает! – Ваша светлость! Власть вашего отца под угрозой! Из-за неё! – он тряхнул Лину, словно котёнка.

Мда. Быстро же он переключился. Решил «напугать» наследника Раденбергского, что власть они власти лишаться? Из-за Лины? О, бездна, он ещё тупее, чем я думала!

– Да ну! – скрестил руки на груди будущий правитель края. – Девочку отпусти!

Офстайм стал похож на загнанного зверя. Оскалился, лицо приобрело хищное выражение.

– Ну раз тут Раденбергский … Мне терять нечего! Или вы открываете мне портал в имение, или я придушу малявку!

Дана опять вскрикнула в ужасе, я прикусила до крови губу, а по полу стал распространяться черный плотный туман. Он быстро «проглотил» графа до колен и остановился.

– Что такое? – вопил толстяк. – Отпусти! Я не могу двигаться!

– Хм… – задумчиво прокомментировал Марк и посмотрел на меня. – Возьмите сестрёнку, граф не сможет причинить вам вред.

Я, хоть этот туман и вызывал панический ужас, метнулась к бывшему опекуну и выцарапала из скрюченных пальцев малышку. Та обезьянкой повисла на моей шее и разревелась в голос. Осторожно отступив в торговый зал, я продолжала наблюдать за графом. Тот пытался что-то сказать, но не смог – туман полностью окутал его тело, превратив в кокон, затем поднял в воздух и понёс на выход. И только там, у двери, рассеялся. Офстайм неудачно рухнул на пол, взвыл от боли и неожиданно заткнулся. Вернее, его заткнула пара молодых парней, вероятно, это были охранники или одногруппники Марка. Заткнули банально – тряпкой в рот. Рядом замерцало синее зеркало портала. Проглотив ребят и графа, портал схлопнулся.

Кофейня опустела, если не считать герцога, ресторатора и нас с Даной. Ненадолго.

– Не опоздали? – В кофейню ввалилась запыхавшаяся Марго. – Все целы? Этот гад где?

– Не тараторь, – слегка поморщился Марк. – Всё уже позади!

– Тебе не сильно больно? – я посадила на стул Лину и принялась её ощупывать.

– Нет! – задорно мотнула головой та. – Меня дядя погладил и не больно уже!

– Какой дядя? – запереглядывались мы.

Я точно видела, что к ней никто кроме мерзкого опекуна не прикасался.

– Ну вот же он! – малышка ткнула пальцем в пустоту. – Неужели, не видите?

– Ничего не понимаю, – ошеломлённо пробормотала я.

– Зато я всё понял, наконец-то! – Ресторатор широко улыбнулся, словно разгадал трудную загадку. – Скажи, малышка, кроме этого дяди кто-то ещё есть?

– Да! Вон там дедушка маленький улыбается и ладошкой мне машет! А дядя в чёрном мою мышку за хвостик держит, – нахмурилась Лина. – Отпустите мышку, ей больно! Ой! – вскрикнула она. – Мышка пропала!

Я испуганно прижала к себе сестрёнку. Неужели она со страху умом повредилась? Или гадский граф что-то с ней сделал?

– Не переживай, – по-доброму погладил меня по плечу Жиль. – У девочки просыпается очень редкая магия – видящая.

– Не может быть! – восхищённо ахнула Марго.

А я о такой даже не слышала.

– Это как? Что она видит? Будущее?

– Не совсем, – покачал головой ресторатор. – Она способна видеть призраков и духов, разговаривать с ними и, самое потрясающее, на некоторое время может превращать их призрачные тела в осязаемые, делая их неотличимыми от обычных людей. Ну, и будущее, при должном обучении.

– Да, – согласился Марк. – Только, насколько я знаю, таких магов у нас в герцогстве нет. Обучать девочку здесь нет возможности.

Это как? Это Лину в интернат в столицу соседнего государства заберут? Нет-нет-нет! Не отдам! Найду мага, заплачу любые деньги, но сестрёнка получит образование у меня под крылом. Кто за инвалидом ухаживать будет? Неизвестно, смогут ли местные целители её вылечить.

Видимо я побелела так, что Марго переполошилась:

– Да не волнуйся ты так! Что-нибудь придумаем!

– Не надо ничего придумывать! – опять тепло улыбнулся Жиль. – Я могу позаниматься с девочкой, а, как она подрастёт, продолжит обучение уже в межгосударственной Академии.

– Спасибо, – улыбнулась я, глотая слёзы.

– Вот уж не знал, что у вас, господин Жиль, такая магия, – покачал головой Марк. – Вы стоите на учёте? – сухо осведомился он.

Ну да! Включил правителя!

– Позвольте представиться: лорд Этьен де Жильверн, – церемонно поклонился ресторатор. – К вашим услугам, – он лукаво улыбнулся.

– Лорд Жильверн? – ахнула Марго. – Крёстный? А что вы тут делаете? – изумлённо хлопала она глазами. – Отец сказал – вы выполняете важное государственное задание!

– Так и есть, – кивнул мужчина. Лицо его пошло рябью и через мгновение перед нами предстал совсем другой человек.

– Иллюзия! – теперь уже ахнула я. Ну до чего же качественная!

– Какая? – с любопытством спросила Лина. – Тут ничего не менялось.

– А это одна из разновидностей совмещённой магии, – пояснил Жиль, нет, наверное, следует называть его лордом Жильверном. – Способность видеть сквозь иллюзии.

Раденбергский шумно вздохнул.

– Это же …

– Да-да, милорд, – усмехнулся ресторатор, который, оказывается, не совсем ресторатор. – Это просто находка для имперской службы безопасности!

– Ещё чего! – не смогла сдержать своего возмущения я. – Она ещё ребёнок! Какая служба?

– Ну-ну, – успокаивающе похлопал меня по плечу лорд Жильверн. – Никто её сейчас никуда не забирает. И потом, – он мягко повернул меня к себе лицом. – Не ты ли мечтала о самостоятельности, судя по кофейне? Твоя мечта начала сбываться! А уж Лина точно не будет зависеть от мужа!

– Я, наверное, присяду, – донеслось тихое бормотание Марго. После такого потрясения девушку просто не держали ноги. – Так я не поняла, – вскинулась она, после того, как рухнула на морозильную тумбу, – а тут вы что делаете?

Лорд Жильверн, хмурясь, смотрел в пустой угол.

– А тут, я присматриваю за одним вредным призраком гениального учёного и пытаюсь найти с ним общий язык, дабы уговорить его дать жизнь своему последнему изобретению. Пока, увы, безрезультатно.

– Это вы о черном дяде? – хихикнула Лина. – Он говорит, что ничего не помнит! И нечего вам здесь ошиваться. Ой, – потупилась она. – Это, и правда, он так сказал.

– Верю, малышка, сам слышал, – кивнул лорд. – Герцог Залезжский, может, всё же почтите нас своим проявлением? Тут полтора мага, энергии вам хватит.

Я хмыкнула: это он себя ЦЕЛЫМ магом определил, а Лине досталась половинка. Ну, я не в обиде, в принципе, он прав. Из сестрёнки маг пока никакой, но энергия есть, уже проклёвывается.

А тем временем, в углу стала появляться фигура высокого темноволосого мужчины. Он стоял, опершись о косяк, и хмуро взирал на нас чёрными, как летняя ночь, глазами.

– Ой, какой красивый! – простодушно выдала Лина. – А когда совсем чёрный – страшно!

Залезжский заломил бровь и постарался принять позу повыгоднее, демонстрируя нам себя во всей красе.

В зале опять раздался хлопок открывшегося портала. Из него вышел мощный черноволосый мужчина, злющий, как голодный крокодил с больным зубом. Оглядел притихших нас и рявкнул, остановившись на лорде Жильверне:

– Этьен! Какого рожна ты в истинном облике? И какого чёрта ты перетащил в мой замок невменяемого Офстайма? Он же верещит, как невинная девица, когда голого мужика увидела! Упс, – тут он вспомнил, что тут такие же девицы есть. – Пардон, леди!

– Папа! – взвизгнула Марго.

– Отец, – склонил голову Марк.

– Ваша светлость, – догадалась пискнуть я и изобразить книксен. На большее не хватило.

Дана шлёпнулась на пол и шустро поползла к стойке – прятаться.

– Родериг! Ну, наконец-то! – облегчённо вздохнул ресторатор. – Самое интересное пропустил! – попенял он и церемонно поклонился: – Представляю тебе мою приемницу! – Указал широким жестом на хлопающую глазёнками Лину.

– О как! – слегка опешил герцог. – Как тут у вас интересно! Ну-ка, ну-ка, – он сам пододвинул себе стул, основательно уселся и махнул рукой. – А теперь подробнее!

Лорд Жильверн в нескольких словах пересказал всё, что у нас тут случилось. В конце повествования властитель края нахмурился, достал из кармана небольшой кристалл, скорее всего переговорный, – и тихо что-то сказал в него. А я стояла рядом со стульчиком Лины, переводила взгляд с одного герцога на другого и тихо впадала в панику. Столько влиятельных лиц! И в моей маленькой кофейне! Даже не в кофейне, а в подсобке! Только императора не хватало!

Зря я это подумала.