Текст книги "Проклятие ульфхеднара (СИ)"

Автор книги: Елена Счастная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

А постепенно Асвейг вовсе перестала замечать неожиданные приливы силы. Они всё больше подчинялись её воле, и, овладев собой, она могла теперь более искусно управлять ими тоже. Однако казалось, что всю науку, что нёс в себе Эльдьярн, постичь невозможно: просто не хватит жизни.

Время текло незаметно, Асвейг уже не могла точно сказать, сколько провела на Фьермонте: месяц, два или год. Это не имело больше совершенно никакого значения. Но то, что сегодня всё пойдёт не так и размеренная жизнь в спокойствии и учении будет нарушена, стало понятно, когда Эльдьярн вернулся с рыбалки, на которую уплыл ещё затемно. Он словом не объяснил своё скверное настроение. Да и вообще ничего не сказал, войдя в дом. Асвейг не стала допытываться, что случилось, решила подождать, пока великан подостынет. Он уселся снаружи в стороне от входа в дом и принялся чистить часть рыбы. Вторую собирался завялить. Не выдержав напряжённого молчания, словно вдруг оказалась в чём-то виновата, Асвейг вышла к нему.

– Что случилось?

– Я просил тебя забыть, – буркнул Эльдьярн. – Ты должна была забыть.

Она, признаться, совсем не поняла, о чём он толкует.

– Что я сделала не так? – подошла ещё ближе, слыша, как утроба вулкана в очередной раз содрогнулась.

– Ты не отпустила кого-то. И сейчас он плывёт сюда.

Асвейг задумалась, пытаясь вынуть из памяти хоть одно имя из тех, что оставила на другом берегу. Странно, что не вспоминала их раньше. И первым вспыхнуло перед глазами суровое лицо Ингольва, его серо-голубые глаза, наполненные извечной подозрительностью. Она всхлипнула, словно её ударили под рёбра ножом. Как могла забыть, не отпустив? Разве это возможно?

– Как плывет сюда? – она невольно вгляделась в туманную муть, что скрывала море внизу, за полосой леса.

– Как. На лодке, вестимо, – дёрнул плечом Эльдьярн. – Он ещё далеко, но будет здесь скоро. Ты ушла, и он ушёл тоже. Но связь осталась. Вам не удалось обмануть тех, кто сильнее вас.

– Связь… Я ведь сама оборвала её. Разрушила, – Асвейг попыталась совладать с дрожащим голосом.

– Я не о той связи говорю, – великан посмотрел на неё, показалось, с жалостью. – Теперь как прикажешь его встретить? Огнём в руках или в очаге?

– Не надо в руках, – взмолилась Асвейг.

Великан ухмыльнулся, будто и не сомневался в том, что она скажет. Он вернулся к чистке рыбы, словно ничего и происходило. Оставалось только ждать, когда лодка с Ингольвом на борту причалит к берегу Фьермонта.

Асвейг совершенно растерялась и теперь не знала, куда себя деть. Всё валилось из рук, она постоянно выскакивал наружу и всматривалась в тропу, что вела к дому. Может, Эльдьярн ошибся? Ведь как он может знать наверняка, кто и когда приплывёт сюда?

Но все сомнения пропали, когда над изгибом пригорка, на который приходилось взбираться каждый раз, возвращаясь в обитель, показалась сначала голова, а затем и широченные, укрытые меховым плащом плечи Ингольва. Скоро он весь оказался перед взором, а за ним – Рагна, что, верно, его сюда и привезла.

Асвейг схватилась за дверной косяк, до того, что начали слезиться глаза, вглядываясь в его знакомую фигуру. Викинг скоро заметил её и прибавил шаг. Через несколько мгновений подошёл и остановился напротив, ничего не говоря. Он просто посмотрел в её лицо, глубоко дыша. А рыбачка встала за его спиной, не зная, что ей делать.

– Здравствуй, Ингольв, – наконец смогла выдавить Асвейг. – Зачем ты приплыл сюда? Неужели твоя служба заморскому правителю закончилась, так и не начавшись?

Викинг нахмурился, в его взгляде промелькнуло недоумение и подозрительность.

– Почему ты так решила? – он вдруг поднял руку и коснулся ладонью её щеки. – Я отслужил даже больше положенного.

Она отклонилась, пытаясь понять, что кроется за его словами.

– Почему тогда вернулся так скоро?

Ингольв склонился к ней, всё больше мрачнея. Рагна любопытно выглянула из-за его плеча.

– Прошло два года, Асвейг. Не думал, что для тебя это слишком короткий срок, чтобы сидеть на этом острове.

– Как два года?!

– Ты что же, даже не знаешь, сколько?..

– А зачем ей знать? – грянул позади рассерженный голос Эльдьярна. – Чтобы дни считала, тебя ждала? После того, как ты оставил её.

Ингольв перевёл взгляд на него, смерил им с головы до пят и тут же нехорошо ощерился. Асвейг сразу схватила его под локоть, пытаясь остановить волну гнева, которая явственно заливала его глаза. Они вдруг перестали быть серо-голубыми, подёрнувшись золотым оттенком, что становился всё ярче. Великан тоже приготовился к нападению.

– Ты, значит, тот, за кем она сюда отправилась? – процедил Ингольв. – Никогда бы не подумал… Я не бросал её. Мы оба решили, что так будет лучше!

– Тогда на кой ляд ты припёрся? Совесть взыграла? – рявкнул Эльдьярн так, будто защищал собственную дочь от непутёвого ухажёра.

– Она не возвращалась два года! Что я должен был подумать? Что ты здесь убил её? Что она умерла от голода?

Ингольв отодвинул Асвейг в сторону, горячей ладонью на миг сжав её пальцы. Она попыталась удержать его за рукав, но он вырвался. Великан, совершенно не испугавшись того, какая скала двинулась её него, хоть в человеческом обличьи и был ниже да и выглядел слабее, остался стоять на месте.

– Ты должен был подумать, что не нужен ей. Рунвид сказала вам…

– В троллью утробу Рунвид!

Его кулаки сжались, а губы побелели от гнева.

– Ингольв! – Асвейг вцепилась в его плечи, прижалась щекой к спине. – Ингольв, не надо…

И от этого прикосновения, через которое она ощутила даже сквозь толстый плащ, как расходятся в стороны и снова сходятся могучие мышцы от яростного дыхания, стало так невыносимо, так неправильно хорошо. Он пришёл за ней. Ему не всё равно.

– Что ты сделал с ней? – уже спокойнее спросил викинг, всё ещё сжимая кулаки. – Околдовал? Опоил?

– Я сделал так, чтобы ей было легче учиться, а не вспоминать о былом изо дня в день, – колдун ткнул пальцем в его грудь. – А особенно о тебе.

– Ты должен был спросить меня, Эльдьярн, – Асвейг встала рядом с Ингольвом, продолжая неосознанно хвататься за него. – Хочу ли я перестать понимать, сколько времени здесь пробыла. Хочу ли я не помнить ничего.

– Ты узнала обо всём сейчас, – великан развёл руками, пряча в усах ехидную улыбку. – Разве мир от этого рухнул?

Она потупилась, осознавая справедливость его слов. Ничто не рухнуло. И ей правда было легче оттого, что никто лишний не занимал её мыслей. Она научилась многому. Но вряд ли смогла бы постичь столько, если бы постоянно оглядывалась назад и отсчитывал проведённое здесь время. Внезапно вспыхнувшая обида сошла на нет. Да и Ингольв совсем успокоился и сейчас просто держал её за руку, словно вознамерился тотчас увести с собой.

– Нет, не рухнул, – наконец проговорила Асвейг. – Но я хочу вернуться на большую землю. Мне давно пора искать ответы дальше.

– Ты ещё не узнала всего, – возразил великан.

– Я никогда не узнаю всего, – она усмехнулась. – Я всего лишь человек. Даже боги многое не ведают.

– И ты знаешь, куда идти? – Эльдьярн покачал головой, видно, считая её решение глупостью.

– Надеюсь, что ты окажешь мне милость и укажешь путь, на котором я могла бы узнать о себе что-то ещё.

Колдун скривил губы.

– Мне нужно подумать, – он посмотрел на притихшую позади всех Рагну и почему-то нахмурился, с интересом её рассмотрев. – Вы пока располагайтесь. Ночевать вам всё равно придётся здесь. Плыть назад уже поздно. Ты, девочка, вижу, рыбачка. Не подсобишь мне?

Девушка с готовностью кивнула, видимо, просто побоявшись отказать. Великан поманил её за собой, а Ингольв и Асвейг вошли в дом. Викинг внимательно осмотрелся, пройдя за ней до дальнего угла, отгороженного стенкой, где она жила всё это время. Он заполнил собой почти весь скромный закуток, и показалось вдруг, что здесь необычайно тесно.

– Каково оно, ничего не помнить, ни о чем не сожалеть? – спросил Ингольв, остановившись за спиной, показалось, слишком близко.

Его дыхание слабо скользнуло по шее.

– Спокойно.

– Прости, что я нарушил твоё спокойствие. Но я не мог не узнать, что с тобой сталось.

Асвейг улыбнулась одним уголком рта, всё ещё не решаясь повернуться к Ингольву. И хотелось рассмотреть его поближе, чтобы понять, изменилось ли что-то в нём за это время, но она боялась увидеть, что он такой же, каким был, когда они расстались.

– Хорошо, что ты разрушил наваждение Эльдьярна. Наверное, я могла бы остаться на этом острове в неведении ещё очень долго.

– А может, и до самой смерти, – добавил викинг. – Ты ведь не можешь знать, что у него на уме.

– Я ни о ком не могу это знать. И о тебе тоже.

Тяжёлая рука Ингольва вдруг обхватила её поперек груди. Она прижалась спиной к нему и вцепилась пальцами в толстенное предплечье. Хотела вырваться, но только слабо трепыхнулась, ощутив, как тепло могучего тела окутывает её всю.

– Может, ты забыла, но я никогда не желал тебе зла, – прошелестел голос Ингольва у самого уха.

Он задержался немного, склонившись к виску Асвейг, продолжала удерживать её. Она молчала, борясь со смятением, которое вызвали его неожиданные объятия, и одновременно наслаждаясь ими. Другой рукой Ингольв мягко откинул её волосы и прижался к шее губами. Она рванулась ещё раз, но хватка только стала крепче. Ингольв поднялся к мочке уха, обхватил пальцами подбородок, запрокидывая голову, и поцеловал в губы.

– Отпусти, – выдохнула Асвейг, всё же сумев извернуться и хотя бы чуть-чуть отстраниться.

– Разве мне не полагается маленькая награда за то, что я приплыл сюда? – он тихо усмехнулся.

Широкая ладонь чуть сжала грудь через платье. Асвейг окончательно вырвалась. И отошла на пару шагов, приглаживая волосы.

– Ты, верно, забыл, что я уже давно не твоя рабыня? – взглянула на него гневно.

– Будь ты моей рабыней, я сейчас не позволил бы тебе освободиться, – его голос после жарких объятий пронзил небывалым холодом.

– Больше не прикасайся ко мне, – сдавленно пробормотала Асвейг, шаря взглядом по его лицу. – Так.

Нет, ничего не поменялось за то время, что они не виделись, пожалуй, стало только хуже. И вновь померещился в его глазах чужеродный золотистый отсвет. Словно отражался в них чей-то ещё взор.

– Не ври, что тебе этого не хотелось, – уронил Ингольв, будто точно знал, куда бить.

Она, сама не ожидая, шагнула к нему и, молниеносно выбросив руку вперёд, схватила его за шею – ладони едва хватило.

– Ты и раньше знал обо мне мало, а сейчас и подавно, – прошипела, сжимая пальцы.

На удивление, Ингольв не шевельнулся, не отшвырнул её, хоть и мог сделать это одним движением. Ему словно было любопытно, что произойдёт дальше. Асвейг пронзила его кожу тонкими иглами разрушительной магии. Уцепилась за мощные потоки жизненных сил. Слишком огромные для обычного человека. Рванула к себе, натягивая, словно собирается порвать. Викинг побледнел, но не более, в то время как любого на его месте уже скрутило бы невыносимой болью.

– Ты тоже о многом не догадываешься, – спокойно ответил он. – Но я признаю, что ты, пожалуй, сможешь меня убить, хоть тебе и придётся попотеть.

– Фенрир. Ты всё же принял его?..

Асвейг отступила, опуская окаменевшую от напряжения руку. Осознание этого сковало всё внутри страхом, словно льдом. Теперь Ингольв больше чудовище, чем человек. И чем дольше он будет держать в себе дух Фенрира, тем сильнее тот будет подчинять его.

– Разве у меня был выбор? – викинг развёл руками. – Тогда я не пережил бы разрыв связи с тобой. Так говорила Рунвид. Так он сам мне сказал, а ему я верил больше, чем вёльве. Как это ни странно.

Он, неторопливо рассуждая, принялся расстёгивать пояс с оружием. Скинул меховой плащ, в котором ему сейчас, верно, уже стало жарко.

– И ты никогда не думал, как от него освободиться? – Асвейг наблюдала за его размеренными движениями, очарованная скрытой мощью, что таилась в каждом из них.

– Зачем? – викинг поднял на неё взгляд и сложил вещи на лавку. – Мне его покровительство ещё понадобится. Хоть оно меня и не радует.

– Ты всё равно не одолеешь Фадира с сыновьями в одиночку, – стараясь скрыть вспыхнувшее беспокойство, Асвейг вернулась к очагу, где уже остывала приготовленная недавно рыбная похлёбка. Она взяла с полки расписанные узором миски и начала расставлять на столе. Ингольв вышел из закутка вслед за ней. И встал в стороне, открыто наблюдая за каждым её шагом. Они сейчас будто знакомились вновь, изучали друг друга, когда перестала довлеть над ними необходимость быть всегда рядом.

– Я не один. В Гокстаде меня ждут Лейви и Змей. А после я соберу войско.

– Змей? – Асвейг бросила на него взгляд искоса.

– Да, – викинг подошёл и, отодвинув её в сторону, сам перетащил лавку от стены к столу. – Он ромей. И вынужден был сбежать оттуда.

Рассказать больше он не успел: вошли Эльдьярн с Рагной. Девушка казалась чем-то удручена, будто случился между ними с великаном неприятный разговор. Она выглядела ещё более бледной, чем обычно, непрерывно шарила взглядом где-то у себя под ногами. Странно, чего такого мог сказать ей колдун, чтобы повергнуть в такую задумчивость? Тот же не выказывал вовсе никакого расстройства, но лицо его хранило отпечаток суровой решимости. Эльдьярн в очередной раз недобро оглядел Ингольва, потом Асвейг.

– Я всё обдумал, – громко буркнул он и опустился за стол, будто только и ждал, когда настанет время трапезы. – Я укажу тебе путь. Тот, где ты сможешь узнать многое о себе. Но он будет долгим и, возможно, трудным. И я пойду с тобой, потому что мне ещё многое нужно тебе рассказать.

– Разве ты можешь надолго покидать остров? – Асвейг на миг замерла с ложкой над его миской, накладывая похлёбку. – Мне показалось, ты связан с ним.

– Могу, – великан усмехнулся в усы. – Он живёт и так. Я просто вернул его к жизни, как ты меня. К тому же… Мне давно пора взглянуть на мир. Он, верно, очень изменился.

– Мир всё тот же, – хмыкнул Ингольв, усаживаясь напротив него. – В нем люди всё так же ненавидят и убивают друг друга за земли и власть. Возможно, даже больше, чем раньше.

– Откуда такие рассуждения, будто ты прожил не одну сотню лет? – в голосе великана послышалась насмешка.

– Это у меня наследственное.

Эльдьярн помрачнел, пристальнее вглядываясь в лицо викинга. Тот ответил не менее тяжёлым взглядом. Показалось, великан что-то понял или почувствовал. Он сжал ложку в руке с такой силой, что та, сочно хрустнув, переломилась на две части.

Рагна, которая присела рядом с Ингольвом, будто от него ожидая защиты, вздрогнула и посмотрела на Асвейг. А та, стараясь не подать вида, что встревожена их безмолвным разговором, подала Эльдьярну новую ложку.

Ингольв только криво улыбнулся и как ни в чём не бывало принялся за еду. Трапеза вышла напряжённой и молчаливой. Мужчины то и дело недобро поглядывали друг на друга, Рагна не поднимала глаз от своей миски, словно погрузилась в некие размышления, которые раньше не бередили её головы. Как будто узнала что-то новое и вовсе не радостное. Асвейг, будто зажатая меж двух готовых сшибиться булыжников, едва заставляла себя съесть хоть что-то. Она совершенно не представляла, куда придётся отправиться, и почему путь будет трудным, но предчувствовала, что место там найдется не только трудностям, но и опасностям, иначе Эльдьярн не стал бы раздумывать над ним отдельно.

Скоро ужин закончился. Рагна помогла убрать со стола, а великан показал, где гостям можно расположиться на ночлег. Места в доме, рассчитанном на когда-то то большую семью, оказалось с избытком, потому все уместились удобно и на достаточном, чтобы не подраться, расстоянии друг от друга.

Асвейг долго лежала в постели, глядя в тёмный каменный свод над головой, и невольно прислушивалась к дыханию Ингольва за стенкой, безошибочно отличая его от Эльдьярна. Странно, она так долго ночевала в одном доме с мужчиной, и ни разу это не заставило её содрогнуться от страха или смущения. А сейчас чувствовала себя натянутой тетивой, то и дело сердце замирало, стоило только викингу шевельнуться во сне. Всё казалось, что он придёт, ведомый каким-то новым, неизвестным ей побуждением.

И к утру Асвейг поняла, что и правда жила столько времени в спокойствии, когда его не было рядом. Она хотела забыть и забыла, пусть не сама. А сейчас всё, что она привезла с собой из Гокстада, вся недосказанность и разочарование, давили тяжёлым камнем. Пожалуй, даже сильнее, чем тогда, словно незаметно разрослись и пустили корни в душу.

Утром Асвейг встала раньше всех и начала собирать вещи. Благо даже за те месяцы, что пробыла на Фьермонте, не успела обрасти кучей всего, что сейчас нужно было бы тащить с собой. Эльдьярн привозил ей ткани, из которых она шила себе одежду. Что-то приходилось ткать самой, когда выдавались свободные мгновения без постижения загадок древних рун и гальдра. Но красоваться было не перед кем, потому все платья выглядели теперь бесхитростными и унылыми. Даже стыдно становилось. Она быстро запихнула всё, что есть, в дорожный мешок, который, прибыв на остров, закинула так далеко, что сейчас едва смогла отыскать. Её возня разбудила сначала Рагну. Девушка осторожно заглянула в отделённый угол и немного постояла, наблюдая. Асвейг посмотрела на неё исподлобья.

– И не побоялась ты снова сюда плыть, – буркнула мрачно, во всей красе ощущая всю тяжесть бессонной ночи.

– А чего мне бояться? – рыбачка пожала плечами и, осмелев, подошла ближе. Принялась помогать, подавая вещи. – Я-то всегда знала: что бы ни говорили об этом острове, далеко не всё правда. Сейчас о нём толкуют, мол, вулкан проснулся. Может уничтожить Гокстад в любой день.

– Так верно толкуют. Он ведёт себя куда более шумно последнее время, – Асвейг затянула тесеёмку мешка.

– Но ты ведь не сбежала от этого. Не побоялась остаться.

– Мне бежать некуда.

Рагна сверкнула любопытным взглядом и потупилась.

– Ингольв тоже не побоялся, – вновь заговорила, немного помолчав. – Он очень встревожился, когда узнал…

– Я не хочу об этом слышать, – оборвала её Асвейг.

Кажется, сделала она это чуть громче, чем нужно было, потому как мужчины сразу начали ворочаться и сонно вздыхать. Скоро все встали и после скомканного и молчаливого завтрака собрались отплывать. Эльдьярна долго ждать не пришлось. Запирать дом он не стал: кто сунется сюда, чтобы поживиться? Все вышли наружу и двинулись вниз по склону, глядя под ноги, чтобы не свериться: тропу за ночь изрядно размыло. Дождь до сих пор не прекратился, расквашивая чёрную мешанину под ногами ещё сильнее. Сизый туман словно стекал с плеч горы, которая сердилась, извергая густое облако пара. То и дело доносился из её глубин угрожающий рокот. Пожалуй, останься здесь, и можно было бы однажды действительно погибнуть, сгорев в пепле или под потоками лавы.

Ингольв шёл впереди, хотя это полагалось бы хозяину острова. Но тот, наоборот, замыкал их вереницу, словно ждал от покинутой обители удара в спину. Пройдя через широкую полосу окутанного мутной дымкой леса, выбрались на чёрный берег, обрамлённый тупыми зубьями скал. Асвейг снова заозиралась, как в первый раз: поняла вдруг, что с того самого дня, как высадилась на Фьермонте, больше никогда здесь не бывала.

На приколе, для надёжности вытащенные на берег, стояли две лодки: одна, побольше, та, на которой приплыли Ингольв с Рагной, и вторая, менее грузная и внушительная – великана.

– Не боишься оставлять так, не прикрыв, надолго? – викинг кивнул на судно, явно обращаясь к Эльдьярну.

– Ничего с ней не будет.

– Тебе видней, – недоверчиво хмыкнул Ингольв. – Вернёшься, а тут гнилые доски.

Колдун ничего не стал на это отвечать. Асвейг хоть и не знала наверняка, но догадывалась, что с лодкой и правда ничего не случится, коли уж остров хранит хозяина. Сохранит и его имущество.

Девушки погрузились на борт первыми, а мужчины так сильно толкнули лодку с берега, что Асвейг, не успев сесть, едва не рухнула лицом вниз. Скоро все расселись по лавкам. Ингольв мерными, привычными движениями заработал вёслами: сразу видно, грести горазд. Рагна пока отдыхала, посматривая в спину викинга. Эльдьярн не сводил взгляда с острова, что, окутанный туманом, накрытый шапкой тяжёлого дождевого облака, медленно пропадал из вида. Тихо плескалась вода у носа лодки, вспарываясь прозрачными бурунами. Асвейг отрешённо смотрела на Ингольва, который сидел к ней лицом. До сих пор не верилось, что видит его перед собой снова.

Путь прошёл почти что в полном молчании. Только Рагна время от времени давала короткие указания мужчинам, если нужно было попеременно садиться на вёсла. А им приходилось меняться почти постоянно: течение, что в сторону Фьермонта легко несло лодку, на обратном пути только мешало.

Берег, усыпанный домами и мелкими фигурками снующих туда-сюда людей, показался впереди после полудня. Здесь, в отличие от острова, погода стояла гораздо более ясная. По холодеющему к осени небу плыли подсвеченные солнцем облака, блики сверкали в лужицах на дороге, в отпечатках ног и колеях, залитых дождевой водой. Асвейг даже загляделась, встав у носа лодки, когда причалили.

– Ну, что, ты останешься здесь? – прозвучал снизу чуть насмешливый голос Ингольва.

Она опустила взгляд: викинг протянул руки, готовясь её ловить. Асвейг нарочно не стала принимать его помощь: спрыгнула на берег рядом с ним и, закинув на плечо суму, пошла за Эльдьярном. Ингольв скоро нагнал их.

– Что ты прилип? – недовольно буркнул великан. – Приплыл на остров, справился, как она, вот и проваливай. Твой путь всё равно лежит в другую сторону.

Тот хмыкнул громко, что несколько горожан, проходя мимо, покосились в их сторону.

– Это я сам решу, куда мой путь лежит. Может, я сопроводить её хочу, ведь неизвестно, куда ты тащить собрался.

– Разве у тебя нет срочных дел? – бросила Асвейг, не поворачивая к нему головы. – Тебе нужно успеть на альтинг. Ты и так пропустил прошлый.

– Я успею гораздо вернее, если не стану гоняться за тобой по всему Гокстаду!

Ингольв схватил её за локоть, останавливая, и развернул к себе.

– Оставь меня! – она вырвалась. – Я благодарна, правда. Что ты приплыл. Озаботился. Но, то, что было очень давно, прошло. И слава богам. Ты свободен. Иди своей дорогой.

Ингольв дёрнул желваками, словно следующие слова так и рвались на язык, но сказать их было тем ещё сложным делом.

– Я хочу, чтобы ты отправилась со мной. В Скодубрюнне. А оттуда я сопровожу тебя, куда скажешь. Хоть на север, хоть на восток или запад. Теперь я не оставлю тебя без присмотра.

– Зачем я тебе там? Чем я помогу в твоей мести? – Асвейг покачала головой. Эльдьярн уже вдохнул, чтобы вмешаться, но она остановила его взмахом руки. – Чем я уберегут тебя от гнева Альвина Белобородого?

– Ты нужна мне не для этого.

Викинг начал заметно злиться. Не по нраву ему были такие расспросы. Он привык, что нужные ему люди просто идут за ним. Он привык приказывать, а не растолковывать свои поступки.

– Я иду к Рунвид, – Асвейг вздохнула, не решаясь гнать его настойчивее. Признаться, хотелось побыть рядом с ним ещё немного, хоть после снова уходить будет сложнее. – Если не боишься новых пророчеств, можешь пойти с нами. Я спрошу у неё совета.

– Не слишком-то мне хочется видеть эту каргу, – проворчал Эльдьярн. – Но она может помочь нам не только советом. Но вот, чтобы он шёл с нами…

– Я пойду, – перебил его Ингольв. – Пророчества мне не нужны. Но я хочу услышать, что она скажет нам на этот раз.

Он развернулся и пошел вглубь улицы, словно идти к вёльве было единственно его решением. Асвейг невольно улыбнулась и, не обращая внимания на недовольный взгляд великана, отправилась за ним.

Глава 3

Сегодня вулкан бушевал сильнее обычного. В доме Эльдьярна, расположенного в теле скалы, было душно. Но остаться погребённой под грудой камней, если извержение всё же начнётся, Асвейг давно не боялась. Огнедышащая гора с колдуном словно были единым целым: и если волновался вулкан, значит, великан сегодня не в самом хорошем расположении духа. Она привыкла. И знала, что погибнуть ей не дадут. А если так произойдёт, то никому от того большой печали не будет.

Асвейг вообще теперь мало чему удивлялась. С того дня, как, проведя на острове несколько ночей, проснулась и увидела, что лежит, оказывается на опрятно застеленной лавке, хоть засыпала в той же пещере, что служила могилой магу. А вокруг снова буйствует жизнь, совсем такая, как на большой земле. Получается, остров весь был связан с Эльдьярном, и раз тот возродился, то и ожило всё вокруг. Она, признаться, боялась очутиться в самом Муспельхейме, а получилось так, что когда-то здесь стоял вполне себе человеческий дом колдуна. С одним только отличием: он был не деревянным. В остальном внутри всё оказалось так же, как и у любого не слишком зажиточного бонда, и словно разрушилось чьё-то колдовство, которое уничтожило давным-давно всё следы Эльдьярна и его жизни здесь.

Однажды Асвейг решилась спросить, была ли у него семья до того, как всё случилось. Или, может, у великанов на сей счёт другие порядки.

Эльдьярн даже взгляда на неё не поднял.

– Была. Когда-то. И даже будь ты самым могущественным некромантом, не смогла бы их возродить. Потому что они сгорели дотла.

Асвейг засомневалась, стоит ли спрашивать ещё что-то, но всё же решилась.

– Их убили те, кто и тебя?

Колдун вскинул косматую голову, взглянул внимательно и безжалостно.

– Нет. Их убил я.

Больше Асвейг не пыталась вернуться к этому разговору. И не сразу сумела побороть страх перед тем, кто мог обратить человека кучей пепла. Его ярость и мощь уже довелось испытать на себе. Лицо, опалённое во время первой встречи, жгло ещё несколько дней. Но скоро у неё вовсе не осталось времени лелеять свою боль. Не откладывая слишком долго, Эльдьярн взялся за обучение. Начал с самого простого, будто Асвейг совсем ничего не знала, несмотря на то, что сумела на этот раз правильно вернуть к жизни человека, который умер сотни лет назад. Они принялись изучать руны. Самые древние, те, которые из людей уже никто не помнил. И постепенно стали понятными надписи на некоторых дощечках в ларце. Но прежде чем позволить Асвейг прочесть их, колдун взглянул сам.

– Кто дал их тебе? – он повертел в пальцах одну, затем другую.

На некоторых не задерживал взгляда, а другие рассматривал дольше.

– Я не уверена. Я ничего не помню… Но мне кажется, что их оставили мои родители.

– Ты не из этого мира, верно?

Асвейг пожала плечами, даже не зная, что на это ответить. Мысль о том, что она могла попасть сюда из совершенно другого мира, казалась странной. Порой дикой. Сейчас она уже чувствовала себя так, будто родилась здесь, но видение, что вызвала при встрече Хель, указывало на другое.

– Возможно, – только и выдавила.

– Ты вспомнишь, – пообещал Эльдьярн, возвращая ей ларец. – Но может, решишь, что лучше бы не вспоминала.

И разговор о прошлом Асвейг присоединился к списку тех, к которым они обоюдно решили не возвращаться. До поры.

Её порой пугал тот человек, который скрывался под личиной добродушного толстяка. Иногда он таким и был: когда принимался в моменты отдыха или после особо удачной охоты рассказывать о приятных моментах из прошлого. Тогда он и правда превращался в обычного человека, чья жизнь уже повернула к склону лет, но оставила за собой вереницу ярких воспоминаний.

– А почему тебя называют великаном? – завороженная очередной историей, поинтересовалась однажды Асвейг. – Ты выглядишь вполне обычным.

Эльдьярн не стал отмалчиваться, как она того ожидала. Просто встал и взмахом руки поманил за собой. Они вышли из дома под мелкий снег, что ещё время от времени принимался сыпать с неба, хотя весна давно была в разгаре. Колдун провёл ладонью по рукояти меча, который почти неизменно висел у его пояса.

– Стой тут, – ухмыльнулся и отошёл ещё на пару десятков шагов.

Быстрым движением он вынул оружие – и Асвейг обдало жаром. Его словно поглотил огромный костёр, который вдруг принял форму человеческого тела. Громадного, от которого даже вулкан, казалось, накрыло бы тенью, если бы вдруг выглянуло солнце. Он и сам сейчас был солнцем, от которого слепило глаза. Могучий великан, объятый пламенем, что языками перетекало по его коже и клинку, вплеталось в лежащие на плечах волосы и отражалось в глазах. Он мог раздавить кого угодно одним ударом ноги. Мог срубить дерево – взмахом меча. И обратить прахом всё вокруг, обратить безжизненной пустыней, присыпанной слоем пепла. И оставалось загадкой, как те, кто заточил его в скале, смогли с ним совладать.

– Теперь поняла, почему? – насмешливо рыкнул Эльдьярн, делая полшага к Асвейг.

Она, стараясь не слишком глубоко вдыхать раскалённый воздух, закивала. И поняла, что не хочет больше видеть этот облик, потому как в следующий раз он неминуемо принесёт смерть. Пламя, что окрасило низкие тучи бледным заревом, стихло. А через мгновение погасло совсем. Мужчина явился из него в обычном своём облике помятого жизнью человека, за спиной у которого изрядно боли и ошибок.

– Теперь ты видела всё, девочка, – бросил он, проходя мимо. – И лучше тебе никогда не доводить меня до такого состояния против моей воли.

– Я постараюсь, – пискнула она.

Пожалуй, если его разозлить, то и своими силами не успеешь воспользоваться, как обратишься кучкой праха.

Однако, несмотря на всё своё могущество, Эльдьярн никогда не забывал напоминать Асвейг о том, насколько она сама опасна. Он словно вырезал это на её коже. Часто она и сама ощущала, как подкатывает изнутри горячая волна разрушительного гнева в моменты злости или обиды за резкие слова великана. А тот не слишком пытался беречь её чувства. Иногда словно нарочно выводил из себя придирками, всплескивал руками и сетовал, мол, ни на что она не способна.

И каждый раз, замирая на краю, шагнув за который, не сможешь повернуть назад, Асвейг находила в себе силы успокоиться. Это так не походило на то, что приходилось переживать в Скодубрюнне. К тем испытаниям она была совершенно не готова. Они били с самых неожиданных сторон и по самым незащищённым местам. А тут… Эльдьярн злил её нарочно, пытаясь научить держать себя в руках, когда магия требовала уничтожить.

А постепенно Асвейг вовсе перестала замечать неожиданные приливы силы. Они всё больше подчинялись её воле, и, овладев собой, она могла теперь более искусно управлять ими тоже. Однако казалось, что всю науку, что нёс в себе Эльдьярн, постичь невозможно: просто не хватит жизни.

Время текло незаметно, Асвейг уже не могла точно сказать, сколько провела на Фьермонте: месяц, два или год. Это не имело больше совершенно никакого значения. Но то, что сегодня всё пойдёт не так и размеренная жизнь в спокойствии и учении будет нарушена, стало понятно, когда Эльдьярн вернулся с рыбалки, на которую уплыл ещё затемно. Он словом не объяснил своё скверное настроение. Да и вообще ничего не сказал, войдя в дом. Асвейг не стала допытываться, что случилось, решила подождать, пока великан подостынет. Он уселся снаружи в стороне от входа в дом и принялся чистить часть рыбы. Вторую собирался завялить. Не выдержав напряжённого молчания, словно вдруг оказалась в чём-то виновата, Асвейг вышла к нему.