Текст книги "Гостьи чужого мира (СИ)"

Автор книги: Елена Сарафанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

– Будничные, рядовые дела – так и есть, – заметил Горий. – А Шао зовут лишь когда случается что-то необычное, срочное или очень плохое.

После обеда, когда гости особняка вновь собрались в гостиной, домой наведался хозяин дома и сообщил, что принц сегодня впервые проснулся без температуры, так что можно считать – кризис миновал.

– И Петер уже здоров, – похвалилась Гала. – Как странно, что мальчики болели в одно и тоже время.

– Они – ровесники, – ответила Зана, – так что ничего необычного в этом не вижу. Генри, а какова природа магии у Дорна?

– Пока не понял, поэтому и пришёл с просьбой, чтобы вы взглянули на принца.

– Завтра утром, – сообщила Илиана. – Сегодня мы проводим вечер у князя и приглашаем тебя к нам присоединиться. Раз Дорн выздоравливает, попроси его бабушку посидеть с внуком, пока ты будешь занят.

– Думаешь, Олив согласится?

– Ей вечером будет скучно, так как князь сегодня не сможет уделить ей время, – чопорно ответила девушка, хотя глаза её смеялись.

– Вот странно! – воскликнул Генри. – Какой неожиданный поворот событий, вы не находите? Королева и князь Юри!

В ответ гостиная разразилась хохотом.

– Что? – не понял маг. – Чего вы ржёте? – а потом до него дошло. – Так это не случайность? Ай, да князь! Ну, интриган! Но какой же молодец! Он очень хорошо влияет на тётушку. Уже одно то, что Олив переделала свои покои, говорит о многом.

– Ты с ней ещё не помирился? – спросила Зана.

– Нет, она дуется и считает, что я её предал, – и Генри вздохнул. – Вероятно, так и есть, но я ни о чём не жалею.

– Вот вечером и будет прекрасный повод поговорить, – заметила Илиана. – Попроси Олив переночевать у внука. Скажи, что должен отлучиться по делам Шао и это очень срочно, а доверить мальчика ты можешь только ей.

– Королева внука любит, – кивнул маг. – И не откажется посидеть с ним, тем более, раз вы говорите, у неё самой вечер будет свободным.

– А ты, наконец, побудешь среди своих и переночуешь дома, – хлопнул товарища по плечу Фергус.

– Отлично! Тогда я возвращаюсь во дворец, а оттуда – прямиком в резиденцию Сванска. Когда вы с Эриком начинаете доклад, Зана?

– В восемь вечера.

Генри не успел попрощаться с друзьями, как в его особняк неожиданно пожаловали новые гости – приехал князь Родгай и Ариас, наследник Су-Линя. Встреча была очень тёплой. Родгай гудел шмелем, обнимая дочерей, а Гала вообще взобралась ему на руки, хлюпая носом.

– Я так соскучилась, деда, – прижималась к старику девочка. – У нас столько новостей. Тётя Зана вышла замуж и у меня появился брат. Петер, иди сюда. Познакомься с князем.

– Очень приятно, – протянул руку мальчик, но она повисла в воздухе, потому что Родгай застыл столбом посреди гостиной, открыв рот.

– Деда? – потормошила его Гала. – Ты чего?

– Зана вышла замуж? – воскликнул Ариас, вытаращив глаза. – Когда? За кого? И почему никто из нас об этом не знает?

– Подожди, внученька, – пробормотал Родгай, опуская Галу на пол. – Петер, мы потом с тобой поздороваемся, хорошо? ...Зана?

– Отец, совсем недавно нас с Горием поженил Иной лес, – ответила смущённо девушка. – Я не говорила об этом, чтобы ты зря не волновался, тем более, что свадьбу мы не праздновали ...Горий, – она дёрнула мужа за руку и тот поклонился, улыбаясь, а затем представился.

– Горий Исмир. Я очень люблю вашу дочь, князь, и как только мы вернёмся в Сванск, то сразу же обвенчаемся в храме Единого.

– И вот тогда, отец, ты, как положено, поведёшь меня к алтарю, – закончила речь Зана.

– Ох, – выдохнул старик и улыбнулся. – Ну и новости. Я, конечно, очень рад, но с твоим мужем, дочь, позже хочу побеседовать. Наедине.

– Конечно, всё, что пожелаешь.

– Ариас, какими судьбами? – спросила Илиана. – Давайте все присядем и поговорим.

– А мне пора, – ответил Генри, – но я не прощаюсь, мы скоро увидимся.

Когда маг ушёл, а Горий вместе с Петером отправились заносить вещи тестя в его комнату, Ариас смог, наконец, ответить на вопрос.

– Ты в последнюю встречу сказала, что моя помощь вам не понадобится, – он чуть поджал губы, а затем примиряюще улыбнулся. – Но я понимаю и не обижаюсь. В общем, решил сосредоточиться на экзаменах, всё успешно сдал, связался с обителью и приор велел мне ехать в Шао. Пока добрался, потом несколько недель провёл в молитвах и медитациях, но покоя так и не достиг, потому что вся обитель гудела новостями из Пейна. Я очень жалел, что уехал.

– Он всю дорогу сюда твердил, что там, где вы, девочки, всегда происходит самое интересное, – улыбнулся Родгай, – и я с ним согласен. А ещё мы в Шао все ужасно волновались, когда в Сванске случилась беда, а потом в Пейне похожее дело. И мои дочери всегда в центре событий. Так что я не утерпел и поехал к вам.

– А я вызвался составить компанию, – добавил Ариас. – Тем более, до начала занятий осталось две недели, всё равно нужно было возвращаться. А в столице моя помощь может вам пригодиться.

– Конечно, – кивнула Илиана. – Давай так, отправляйся в школу, устраивайся, а к 8 часам вечера приходи в резиденцию Сванска. Знаешь, где это?

– Да. А что там будет?

– Очень интересный доклад княжича Эрика и Заны.

– Тогда я поехал в общежитие, – подхватился парень. – У меня времени на всё – 3 часа, но я не опоздаю, буду обязательно, – и Ариас, быстро попрощавшись, ушёл.

Тут вернулись Горий и Петер и Родгай, встав навстречу мальчику, протянул ему руку, а потом и обнял его.

– Добро пожаловать в семью, – прогудел старик. – Можешь называть меня дедушкой. – Он отодвинул от себя подростка и взглянул на него внимательно. – Магия проснулась, да? Стихия?

Петер утверждающе кивнул головой, а затем спросил:

– Вы тоже стихийник?

– Верно. Если хочешь, буду тебя учить.

– Очень хочу, спасибо.

– Но с условием, – деланно нахмурился Родгай. – Раз мы родня, то в семье принято называть друг друга на "ты", хорошо?

– Да, спасибо, дед.

– Молодец, – погладил парня по голове старик. – Мы позже обо всём обстоятельно поговорим, – и он взглянул на дочерей, – а сейчас объясните, что за мероприятие у вас предстоит этим вечером?

– Эрик и Зана буду рассказывать князю Юри о будущем море, – ответила Илиана.

– А разве он ещё не знает? – удивился Родгай.

– Пока князь болел, мы не хотели его беспокоить, потом закрутилось дело с Лигией, а сейчас Юри назначен королём Великим канцлером, – ответила Илиана.

– Какие новости! – воскликнул Родгай. – А что сам король?

– Ушёл вместе с армией и чиновниками наводить порядок в мятежном княжестве, – ответила Зана. – Юри временно замещает Ксандра и наводит порядок в столице и делах казначейства. Мы с сестрой ему помогаем.

– Ну и ну, – пробормотал князь.

– Отец, давай ты помоешься с дороги и перекусишь, а мы потом расскажем тебе все последние новости, – предложила Илиана. – И ещё – в резиденцию Сванска ты идёшь вместе с нами.

– Как кто? – прищурил глаз Родгай.

– Как отец, конечно, а также, как заместитель приора. Будешь объяснять Юри, как важно для Шао иметь в Сванске новую обитель.

– Надеюсь, князь согласится без всяких уговоров, – ответил Родгай. – После всего, что вы для него сделали, Юри у нас в долгу.

– Не хочу торговаться, кто кому должен, – скривилась девушка. – Пусть всё идёт от сердца, по желанию.

– И присмотрись к Эрику, отец, – стрельнула глазами в сторону сестры Зана.

– Сейчас стукну, – пообещала Илиана, – а пока прошу прощения, что не представила нашу подругу, Нару.

Та встала и сделала небольшой книксен князю.

– Очень приятно познакомиться, мне ваши дочери много о вас рассказывали.

– Иди сюда, солнышко, дай на тебя посмотреть, – воскликнул Родгай. – Какая милая девочка. И аура очень необычная.

– Что скажешь, Нара? – улыбнулась Илиана.

– Князь Родгай – очень хороший, – ответила подруга. – Мудрый человек с большим сердцем.

– Для таких чудесных девочек у меня всегда найдётся там место, – лукаво заметил старик. – Спасибо на добром слове. – Он встал и повернулся к двери. – Ладно, показывайте, где меня устроили, а то на самом деле нужно умыться и переодеться с дороги. Но потом я жду обещанный рассказ обо всех ваших делах в Пейне.

34.

Княжич решил делать доклад в большом зале для приёмов. Слуги внесли туда кресла, задёрнули тяжёлые шторы на окнах и зажгли светильники, а княжеский маг, с удивлением следя за этой подготовкой, лишь морщил лоб и, наконец, не утерпев, всё же спросил:

– Эрик, что ты затеваешь?

– Увидишь, – засмеялся княжич. – Скоро приедет отец и остальные гости, так что ждать осталось недолго.

– А кто из гостей?

– Сёстры Родгай с семьёй, Фергус и Нара, Генри и Ариас...

– Ариас?

– Это один маг из Высшей школы.

– А ещё кто?

– Отец и ты.

– Ладно, подожду, – улыбнулся Калеб, – но уже заинтригован.

Князь из дворца прибыл первым и даже успел перекусить и переодеться, когда начали съезжаться гости. Появлению Шао Родгая Юри не удивился, предупреждённый Эриком, которому Илиана прислала записку. Оба князя оценивающе взглянули друг на друга, а потом обнялись, как старые приятели.

– Лет 15 назад я был гостем обители, – объяснил Илиане и Зане Юри. – Мы с Родгаем тогда не раз беседовали за бутылкой монастырского вина и странно, что он никогда не упоминал о вас, девочки.

– Это была тайна Шао, князь, – ответил за Родгая Генри. – Даже сейчас мы стараемся оградить своих сестёр от излишнего внимания посторонних.

– И правильно, – кивнул Юри. – Защищать родных – это святое.

– А раз тут все свои и умеют хранить тайны, то вот этот красавец, – продолжил Генри, кивнув на Ариаса, – тоже Шао и уже подаёт большие надежды, как маг и учёный.

– Раз все перезнакомились, прошу, – открыл двери в зал для приёмов Эрик. – Рассаживайтесь поудобнее, а мы с Заной, которая будет вместе со мной вести доклад, сейчас начнём.

Перед зрителями прямо воздухе возникла большая карта Нутреи и княжич начал говорить.

– Сванское княжество находиться на юге страны и большая его часть занята степью, которая непригодна для хозяйственной обработки, так как в ней нет главного – воды. И вот однажды... – тут Эрик лукаво улыбнулся, – Зана вместе воеводой Су-Линем выехали в степь, чтобы неподалёку от города найти подходящее место для постройки первой ветряной мельницы.

– А что это? – спросил Ариас, а потом извинился, – прошу прощения, я не хотел перебивать.

Тут перед глазами любопытных возник рисунок высокой постройки с четырьмя большими лопастями.

– Ветер дует, вращая крылья, – объяснила Зана, и мельница ожила, завертев лопастями по кругу, – это движение приводит в действие жернова, перемалывающие зерно. Так как в степи ветер почти постоянный, такая мельница сможет накормить не одну деревню.

– Потрясающая идея! – воскликнул Калеб.

– Зная Су-Линя, – заметил Юри, – уверен, воевода уже начал постройку.

– Верно, – улыбнулась девушка. – Когда её целесообразность будет доказана, а случится это очень скоро, такие мельницы вырастут во многих местах княжества.

– Спасибо, – расцвёл улыбкой князь. – Эрик, я одобряю.

– Подожди, отец, это лишь начало моего рассказа, – ответил княжич. – Так вот во время поездки воевода посетовал, что отсутствие воды изнуряет степь, иначе её земли уже давно бы служили людям. И тогда Зана решила задействовать своё умение мага и стала исследовать недра под степью.

– Дальше продолжу я, – и Зана, создала перед зрителями новый рисунок. – Это схема подземных вод. Как видите, первый, грунтовый слой воды, наполняет колодцы Сванска и его окрестностей. Он выходит к поверхности у самого города и дальше на север, питаясь ручьями и реками, стабильно держится на одном уровне. Но на юге княжества этот слой уходит вглубь земли, поэтому всё, что растёт в степи, летом полностью выгорает. Но, – и у всех перед глазами вдруг возник огромный синий пузырь, – я обнаружила, что в 30 милях от Сванска, почти под поверхностью степи, образовалась гигантская водяная линза. Она питается от артезианского слоя, соединяясь с ним "ножкой" – это как вертикальная река, проложенная через водонепроницаемые грунты. Артезианская вода гораздо чище речной или из колодцев, часто имеет целебные свойства, но добраться до неё сложно, слишком большая глубина. А тут огромная линза воды. Как же её использовать?

И у нас возникла идея построить море, мы назвали его Сванским.

– У тебя есть озеро Юри, – хитро улыбнулся отцу княжич. – Я же хочу увековечить своё имя постройкой моря.

– Невероятно, – выдохнули князь и Калеб, а затем оба вскочили и подошли к иллюзии.

– Эта река, – показал на рисунок маг. – Она поддерживает постоянное давление воды?

– Именно, это значит, что море никогда не пересохнет,– кивнула девушка.

– Но берега? – спросил князь. – Морю ведь нужен котлован, иначе оно разольётся по степи.

– Поэтому мы говорим о строительстве, – ответила Зана. – Но котлована не будет, мы передвинем холмы.

– Отец, Калеб, вернитесь на место, – попросил Эрик. – Так вам будет лучше видно.

Когда все вновь сидели в креслах, Зана создала иллюзию степи с разбросанными по её поверхности холмами, которые вдруг начали двигаться, собираясь в овальную линию, которая, замкнувшись, стала похожа на вытянутую каплю.

– Длинна котлована – около двадцати миль, ширина, предположительно, 10-12, – докладывала девушка. – Холмы превратятся в берега моря, в них предварительно будут заложены стоки для питания окрестных земель. – А затем... – вдруг посреди чаши, образованной из земельного вала, ударил фонтан воды, быстро заполняя рукотворную ёмкость, – водяная линза превратится в море.

– Но это ещё не всё, – выступил вперёд Эрик. – В дне пути от моря мы планируем построить ещё один земельный вал, который кратером охватит долину. Он станет надёжной защитой от зимних ветров, а летом, когда степь накрывает жара, нанятые маги – Зана говорит, что хороший стихийник может держать восьмую часть такой территории – будут охранять долину от палящего солнца.

– Весь юг княжества разительно изменится, – подала голос Илиана. – Плодородные земли, сады и виноградники, огороды и пастбища – всё это станет житницей Сванска. А в самом море мы разведём лучшие сорта рыб, хотя главным предназначением его станет отдых людей Нутреи.

– Усадьбы и особняки знати, – стал перечислять Эрик. – Трактиры и гостиницы, дома для отдыхающих, театры и картинные галереи, площадки для балаганов и арены для кулачных боёв, сцены для поэтов и певцов – нам будет, чем развлечь приезжую публику.

– Но работы предстоит много, – добавила Зана. – Я собираюсь набрать группу магов (и чем больше, тем лучше), чтобы научить их работать с землёй. Совместно мы сможем быстро образовать берега моря. Дальний вал мы станем строить во вторую очередь.

– Это... – вновь встал князь. – Это настолько грандиозно, что я даже не представляю масштабов.

– Шао тоже будут участвовать в постройке, – заметила Илиана, – лучшие маги и учёные обители смогут оказать строительству весомую помощь.

– Да? – оглянулся на девушку князь и замолчал, словно прикидывая, что же запросят за это его спасительницы.

– Взамен, – встала из кресла Илиана, – мы ожидаем вашего согласия отдать нам часть побережья Сванского моря.

– Зачем? – не понял Юри.

– Шао слишком далеко от людей, – объяснила девушка. – А мы хотим успевать оказывать своевременную помощь всем нуждающимся, поэтому у нас появилась идея – построить на берегу Сванского моря новую обитель – Малое Шао, куда пойдёт основной поток паломников.

– Шао в Сванске? – воскликнул Калеб. – И вы с Заной рядом?

Девушки в ответ синхронно кивнули головами.

– Какая замечательная новость, – улыбнулся Юри. – Конечно, всё будет решать Эрик, он ведь станет воплощать этот грандиозный замысел в жизнь, но я одобряю и всячески поддерживаю Малое Шао на наших землях.

– Спасибо, – выдохнули сёстры, подошли и обняли старика. – Для нас было очень важно получить ваше одобрение.

На этом доклад закончился, потому что все повскакивали с мест и начали бурно обсуждать идею Сванского моря, а затем компания незаметно переместилась в столовую и князь, проследив, чтобы у присутствующих были наполнены вином бокалы, торжественно провозгласил первый тост:

– За Сванское море!

– Виват! – ответили дружно гости и выпили до дна.

– Какой вечер, – восхищённо вздыхал Генри, когда вся компания вернулась домой. – Строительство моря открывает невероятные перспективы для всей Нутреи.

– Поэтому я хочу уговорить князя Юри задержаться на должности Великого канцлера, – откликнулась Илиана. – Нам нужен свой человек в столице, который сможет оказывать Сванску посильную помощь.

– Нужно переманить короля на свою сторону, – вздохнул Генри. – Если Ксандр будет заинтересован в Сванском море, он не пожалеет средств на его постройку.

– Верно, – улыбнулась девушка. – Вот вернётся король из поездки, сразу же начнём его окучивать и соблазнять.

– Не сразу, – возразила Зана. – Вначале мы должны рассчитать, сколько денег будет стоить этот проект, король ведь спросит конкретные цифры. Эрик уже прикинул предварительные затраты, когда из Шао приезжал специалист оценить масштабы строительства, но теперь я должна сесть и лично перепроверить каждую цифру. И лишь тогда мы пойдём к королю, предложив ему кусок побережья.

– Это решай с Эриком, – ответила Илиана. – Я готова помогать в меру своих сил...

– Мы все готовы, – заверил Фергус, – поэтому прошу включить меня в группу магов, которых ты будешь учить двигать холмы, Зана.

– А когда начнутся занятия в Высших школах, начнём переговоры с преподавательским составом и выпускниками, – добавила Илиана. – Думаю, принять участие в строительстве моря согласятся многие.

– А мы? – вдруг обиженно спросила Гала. – Я и Петер тоже хотим учиться работать с землёй.

– Вы всегда будете рядом, – заверила детей Зана, – мы все станем вас учить, ведь новому поколению предстоит продолжать наше дело.

– Какое? – спросил Петер.

– Менять жизнь Нутреи к лучшему.

– Тысячи паломников, Юри, – восторгался Калеб после ухода гостей. – Сванск станет центром Нутреи. Город начнёт разрастаться.

– А может Эрик у моря построит новую столицу княжества? – кивнул на задремавшего в кресле сына князь. – Устал парень, столько готовился к докладу.

– Это от волнения, – ответил старый маг. – Мальчик понимает, какую ношу взваливает на свои плечи.

– Ничего, он сильный, да и Шао помогут, – подмигнул Юри. – Ах, если бы Илиана... – и он вздохнул.

– Что? – не понял маг.

– О внуках мечтаю, – ответил князь. – Как бы я их баловал.

– Вновь ты за своё, пусть молодые сами разбираются, – нахмурился Калеб.

– Ладно, не ворчи. Кстати, ты заметил, что Илиана хорошо влияет на Эрика? – спросил Юри. – Парень словно растёт на глазах, в смысле, умнеет, взрослеет и становится более ответственным.

– Давно пора. Ничто так не меняет человека, как великая цель. А Сванское море – это достойное дело, которое навсегда изменит жизнь не только княжества, но и всей Нутреи.

– Надеюсь, король будет на нашей стороне, – сказал Юри. – Избегнув заговора, он должен иначе воспринимать перемены в стране.

– Как вовремя, не находишь? – улыбнулся Калеб.

– Ты о чём?

– Да Лигия с этим заговором. Если бы вопрос Сванского моря поднялся в начале лета у нас не было бы никаких шансов.

– Олив была бы против, – согласился князь. – Но сейчас даже королева-мать захочет участвовать в этом строительстве. Я предложу ей участок побережья, пусть использует его для себя. Вдруг придумает что-то дельное?

– Новый дворец? – начал перечислять идеи Калеб – Или королевский театр? Высшую школу Сванска? Или, может, особняк, где вы с ней будете доживать свои последние дни?

– Я подумаю, – хитро улыбнулся Юри.

Утром, перед уходом во дворец, Генри уединился с сёстрами и Горием в кабинете, чтобы поговорить с ними о Петере.

– Если нам нужно одобрение короля, ссориться с ним нельзя, – сказал маг. – А Петер? Это же так несправедливо, что мальчик вырос в глуши, не имея тех благ, что и его брат.

– Будет скандал и неразбериха, – скривилась Илиана.

– Я против, у Петера уже есть семья и ему не нужен отец, который согласился выбросить сына на помойку, – резко ответил Горий.

– А принц? – заметила Зана. – Дорн имеет право знать, что у него есть брат. Как и Петер, кстати. Мальчики вырастут и будут поддерживать друг друга.

– Предлагаю пока не торопиться и наблюдать за королём, – подвела итог Илиана. – Возможно, однажды он доверится тебе, Генри, тогда и решим, что делать дальше.

– Договорились, – облегчённо выдохнул маг. – Всё, я ухожу во дворец.

– А что Олив? Вы помирились?

– Разговариваем, что уже не плохо, а там будет видно.

– Тогда до встречи, брат.

35.

Лигия замерла от потрясения. Королевские войска перекрыли границы, выставили дозоры на основных дорогах и окружили Шорсу – главный город княжества. Дворец Лигаша был взят без боя, все самые заметные фигуры высокородных арестованы и допрошены, также были арестованы копи, где временно прекратилась добыча драгоценных камней – княжество накрыл гнев короля. Ксандра словно подменили и это заметили все, особенно, его подчинённые.

– Жёсткий, даже агрессивный, готовый идти до конца, – перечислял новые качества Ксандра командующий армии Гревел, ужиная в компании своих высших офицеров. – И мне это очень нравится.

– Олив уступила власть сыну? – поинтересовался кто-то за столом.

– Очень надеюсь, – ответил Гревел.

– А если по возвращении всё вновь станет, как прежде?

– Нет, – отрицательно мотнул головой командующий. – Король возмущён предательством тех, кого считал соратниками. Такое не прощают.

– Тайная служба и дознаватели роют землю, пытаясь обелить своё имя, – подал голос другой офицер. – Это ж надо – прохлопать заговор. Хорошо, хоть Шао не дремали, иначе в стране разразилась бы гражданская война.

– Конечно, – кивнул Гревел. – Ведь одно дело – законная власть и совсем другое – подчиняться узурпаторам.

– Но как-то же Лигаш собирался управлять Нутреей?

– Его главного мага ещё в начале житницы изловили и казнили Шао. Именно Рогош держал в руках все нити заговора, вы же слышали про метки?

– Мерзость, – всех даже передёрнуло от отвращения. – И бывший командующий – один из главных заговорщиков.

– Повязал бы всех нас кровью, – проворчал Гревел. – Ведь мы бы исполняли его приказы, по крайней мере сначала, а потом...? Куда податься честному вояке, если он убивал своих, не понимая происходящего? Разве что в петлю. Так что это большая удача, что Шао смогли остановить переворот, иначе Нутрее пришёл бы конец.

– Конец? Почему?

– Страна развалилась бы на княжества, а вскоре нас поглотили б соседи.

– Тогда выпьем за Шао, – подняли кубки офицеры. – Пусть бережёт их Единый.

"А я всё-таки узнаю, кто этот умник, что смог так идеально спланировать нашу кампанию, – добавил про себя командующий. – Найду и скажу спасибо".

Поздним вечером король проводил ежедневный совет, слушая о результатах допросов высокородных.

– Почти все каются и просят не губить их семьи, – докладывал Главный дознаватель. – Лигийцы готовы во всём помогать следствию, а также обещают выплатить большие контрибуции.

– Конечно, за последние годы Лигия разбогатела, – процедил король, – правда в королевскую казну попадали лишь крохи. Я бывшего казначея повелю пороть на площади Пейна, пока от него ничего не останется. Пусть народ видит, как наказывают тех, кто грабит страну.

– Казну княжества мы уже изъяли, – добавил советник Ланц, новый Глава тайной службы, – и готовы везти её в столицу.

– Не торопитесь, – ответил Ксандр, – пусть мои чиновники сделают реальный отчёт о доходах. Я не собираюсь лишать Лигию без средств. Простой народ не заслужил, чтобы остаться в нищете после нашего ухода.

– Конечно, – покивал советник.

– А что семейство князя? – спросил король.

– Жена сидит в покоях Лигаша, ухаживает за ним...

– Видеть его не могу, сволочь такую, – рыкнул Ксандр. – Но переговорить перед казнью с ним должен. Князь обязан ответить на много вопросов.

– Да он и не молчит, – заметил дознаватель. – Откровенно во всём сознаётся и всё время просит о встрече с вами, ваше величество.

– А княжич? Что он?

– Талиш первые дни был в шоке, он не догадывался, что козни отца дошли до столицы и клянётся, что никогда бы не пошёл на убийство короля.

– Да-да, мужик жил и радовался, – ехидно ответил Ксандр. – Деньги текут рекой, в Пейн уходит лишь малая их часть, княжество стало богаче всей Нутреи вместе взятой, а Талиш ни о чём не догадывался, лицемер.

– Он признаёт свою вину и печётся лишь об одном, чтобы княжество не исчезло с карты Нутреи, – ответил дознаватель.

– Будут наказаны лишь предатели, – заявил король. – Народ никто трогать не станет, ведь богатство княжеской семьи на простых людей на распространялось, – Ксандр вскочил и подошёл к окну, рассматривая Шорсу из дворцового окна. – Я не понимаю, если у человека есть деньги – трать их, ведь золото не делает нас вечными и в могиле с ним веселее не станет. А в княжестве всё выглядит так, словно Лигаш еле-еле сводил концы с концами.

– Он не мог использовать средства, вырученные за камни, в Лигии, – ответил дознаватель, – иначе все бы догадались, что князь укрывает налоги. Много налогов.

– Ничего, завтра я жду доклад моих чиновников об истинном положении дел в княжестве и уже после этого встречусь с Лигашем, – и король кивнул на двери. – На сегодня всё, господа, вы свободны, отдыхайте.

Спустя 2 дня Ксандр пришёл в покои Лигаша и, остановившись на пороге, окинул их взглядом. Уж здесь князь не поскупился на траты – комната утопала в золоте и драгоценных камнях. Мебель и стены, статуэтки и вазы, багеты картин и оправа светильников – всё сверкало и переливалось под лучами заходящего солнца. И на фоне этого блеска совершенно терялся сухой сморщенный старик, полулежавший среди подушек на большой кровати.

– Ваше величество, – выдохнул Лигаш, увидев гостя.

– Всем выйти, – рыкнул король и охрана из его гвардейцев, а также дородная княгиня, сидящая у постели мужа, послушно ретировались, закрыв за собой двери.

Ксандр пнул ногой кресло поближе к кровати и, сев в него, закинул ногу за ногу.

– Я тебя слушаю, – лениво процедил король и посмотрел на князя. – Ты так настаивал на встрече.

– Ваше величество, я признаю – виноват, – Лигаш сглотнул и закашлялся. – Воды...

– Обойдёшься, – жёстко ответил король. – Или говори, или я ухожу.

Кашель прервался и Ксандра полоснул острый взгляд старика.

– Хорошо. Но прежде несколько вопросов. Где мой сын?

– Арестован.

– А дочь?

– В тюрьме Пейна.

– Советник Рогош?

– Казнён. И предваряя остальные вопросы, все заговорщики столицы уже в тюрьме, их списки мы изъяли у Рогоша, как и перечень тех, на кого он ставил метки. Переворот, который готовился десятилетиями, провален и вскоре Лигия, как княжество, перестанет существовать.

– Как это? – побледнел старик.

– Высокородных я казню, их земли раздам своим верным людям, а народ... Простым людям всё равно, кто будет ими править, лишь бы был порядок и достаток в доме.

– Нет, – прошептал Лигаш.

– Да, – жёстко ответил король.

– Я отдам всё, что у меня есть, – князь выглядел просто жалко, ухватив худыми пальцами за край одеяла, – только не губите Лигию.

– Ты и так отдашь, – заметил король. – Уже отдал.

– То, что вы нашли – лишь часть, остальное спрятано. Место знаю только я...

– Хватит торговаться, тебя всё равно казнят.

Лигаш прикрыл глаза, а затем тихо заговорил.

– Ваше величество, ваш второй сын может быть жив.

– Что? – король медленно поднялся из кресла. – О чём ты говоришь?

– Выслушайте меня, – торопливо заскрипел князь. – Я расскажу вам тайну, которую вместе с Рогошем хранил все эти годы.

– А взамен?

– Вы позволите мне умереть в своей постели, счёт идёт уже на дни.

– Говори, но коротко и по делу. Слушать описание всей твоей жизни я не намерен.

– Ты не знаешь, король, – перестал церемониться Лигаш, – но на тебе тоже висела метка Рогоша. В последние дни перед родами Зораны мой советник жил во дворце и позаботился, чтобы не только королева, но и ты... хм, были послушными.

– Зачем?

– Когда твоя жена забеременела, я подумал, что роды – прекрасный предлог избавиться от ненужной фигуры, которую я планировал убрать с доски, где вёл свою игру.

– Сволочь, – рыкнул Ксандр.

– И что? – язвительно отозвался Лигаш. – Я ею стал не сразу. Сначала твой папенька отобрал у меня невесту, затем я лишился ног и здоровья. А что может делать получеловек, когда его жизнь заключена в пределах одной комнаты? Мне было скучно. И я решил, после моей смерти сын будет править Лигией, он богат и уже имеет хорошую семью, а что останется дочери? Она даже крохой была очень сообразительной и умной девочкой, тогда я придумал – пусть Тала станет королевой. Вдвоём с братом они смогут достигнуть всего, чего пожелают. Именно для этого я добывал камни и копил средства, чтобы Тала, надев корону, смогла вести Нутрею к процветанию. Уж она бы не пожалела денег на страну, не то, что жадноватая Олив.

Когда у молодой королевы начались роды, Рогош всё время был рядом, скрытый невидимостью. Лекарь Юташ знал, что советник находится в комнате и готов был выполнить любой его приказ, но Олив смогла удивить нас всех.

– Чем?

– После рождения Дорна, а затем и его мёртвого брата, няню услали из дворца, ты ушёл смотреть, как устраивают принца-наследника в детской, а рядом с Зораной, которая была в полубессознательном состоянии, остались лишь твоя мать и Юташ. И Олив, решив воспользоваться моментом, попросила лекаря сделать так, чтоб мятежная невестка никогда не проснулась.

– Это ложь, – вскинулся Ксандр. – Моя мать не могла...

– Ещё как могла, уж ты то знаешь, как Олив ненавидела Зорану. Так что Юташ занялся приготовлением нужного питья для роженицы, а мой советник, выскользнув из комнаты, передал приказ отправить за нянькой убийцу.

– Что? – удивился Ксандр. – Я думал, она уехала обратно в Горжак?

– Ты вообще тогда не думал, уж Рогош об этом позаботился, – хмыкнул князь. – И не кривись, я рассказываю всё честно и без утайки. Так вот, советник не хотел, чтобы нянька вернулась во дворец, она ведь тоже была лекаркой и знала, что Зорана успешно справилась с родами и вскоре должна была очнуться. Если бы, вернувшись, нянька узнала, что молодая королева умерла, то могла бы поднять крик. Рогошу это было не нужно. И он отправил нанятого наёмника догнать и убить няньку, сказав ему, что это пожелание королевы Олив.

– Чтобы подставить мою мать? – сжал губы Ксандр.

– Конечно, тем более, она и так уже оказалась замарана убийством, – фыркнул Лигаш. – И вот тут начинается самое интересное. Наёмник во дворец не вернулся.

– Пропал?

– Нет, утром его нашли мёртвым у стен городского кладбища. Кто-то или что-то разорвало ему горло. А нянька исчезла.

Король опустил глаза, сжав подлокотники кресла, князь же продолжил говорить.

– Рогош потом искал свежую могилу на кладбище, но так её и не нашёл.