Текст книги "Гостьи чужого мира (СИ)"

Автор книги: Елена Сарафанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

– Я был прав, когда сказал, что Лигаш уже многие годы правит Нутреей, – заметил Юри. – Интересно, сколько его княжество платит налогов?

– Думаю, гораздо меньше остальных, да и добыча драгоценных камней в горах Варнары казной не контролируется, ведь главный казначей...

– Тоже лигиец.

– Именно.

– Какое восхитительное коварство!

– Эрик? – обратила внимание на княжича Илиана. – Что-то ты притих.

– Пытаюсь сформулировать, что мне напоминает весь этот заговор.

– Зана уже озвучила – дежавю – афера Серенски в королевском масштабе.

– Точно, – облегчённо выдохнул княжич.

– Но есть различие. Пока Рогош не приехал, все метки спят, зато потом...?

– Нужно, чтобы этот советник не доехал до столицы, – сказал Калеб. – Организовать ему несчастный случай и проследить, как будут вести себя метки. А вдруг со смертью мага они самостоятельно исчезнут?

– Было бы хорошо, – согласилась Илиана. – Но я всегда готовлюсь к худшему.

– То есть, метки придётся снимать нам?

– Да, и чем меньше людей об этом узнает, тем меньший урон понесёт репутация государства.

– Согласен. А как же лигийцы? И сам Лигаш?

– Будем разбираться.

Они все помолчали немного, а затем подал голос Эрик.

– Что ты собираешься предпринять, Илиана? И какую помощь мы можем тебе оказать?

– Нам нужно поговорить с королём, – вздохнула девушка. – И я прошу вас, Юри, пригласить Ксандра к себе на обед в ближайшие дни, так как время не ждёт.

– Хорошо, но почему я? Ведь это ты обнаружила заговор?

– Ксандр вас хорошо знает, уважает и доверяет. Он быстрее поверит старому другу своего отца, чем незнакомой девушке, пусть она и Шао. Я присоединюсь к вашему разговору позже, когда основной накал страстей спадёт. И учтите, короля, пока он не успокоится, из резиденции выпускать нельзя.

– Это я понимаю.

– Хорошо, – Илиана поджала губы, помолчала немного, а затем спросила. – Как думаете, стоит ли говорить Ксандру о метке на его матери?

– Обязательно, но об этом ты скажешь ему сама, как и о той тайне...

– Я поняла, хорошо. Ну что же, завтра же отправляйте приглашение во дворец, а Генри позаботится, чтобы Ксандр прибыл сюда на обед в ближайшее время. Надеюсь, мы все сможем объяснить королю, какая участь его ждёт, если срочно не принять решительные меры.

Илиана встала и начала прощаться.

– Я пол дня была в пути и очень устала.

– А мы даже поесть тебе не предложили, – огорчился князь. – Прости.

– Дома у Генри поем.

– Зана тоже вернулась? – спросил Эрик. – Хотя, что я спрашиваю? Пойдём, я провожу тебя и...

– И сразу всех увидишь, – улыбнулась Илиана. – Зану и Галу, Гория и Петера, Фергуса и Нару, хотя ты же их сам отправил по моей просьбе в Пейн.

– Они помогали тебе вести расследование?

– Да, пойдём. Спокойной ночи, князь, Калеб.

– Ты завтра придёшь, Илиана? – поднялся из кресла Юри.

– Конечно.

Когда за девушкой и княжичем закрылась дверь, Калеб лишь удивлённо покивал головой.

– Ну и дела творятся в королевстве, спаси нас всех Единый.

– Он прислал для этого Шао, – уверенно ответил Юри. – Они нас и спасут.

25.

На улице к ночи похолодало и Эрик даже приостановился на крыльце сванской резиденции, подняв лицо к небу.

– Хорошо, – выдохнул мужчина. – Такой прохладный ветер.

– Вернёшься домой и будешь опять его ругать, особенно зимой, – хмыкнула Илиана. – Пойдём, и по дороге расскажи, о чём ты успел поговорить с отцом.

– Лишь о деле Серенски и ещё о дочери, – подхватил под руку девушку Эрик. – Потом пришла ты.

– Отлично. Давай договоримся, пока не закончатся разбирательства с Лигией, вопрос о Сванском море не поднимать. Сейчас не до него.

– Понимаю и согласен, сначала нужно навести порядок в стране. Да и Сванск от этого только выиграет, выступив спасителем короля, после чего с ним будет гораздо легче решать наши проблемы.

– Правильно мыслишь, – улыбнулась Илиана.

– Это ты научила меня думать на три шага вперёд, – ответил княжич. – Расскажи, как вы с Заной прожили эти месяцы?

– Плодотворно, – коротко ответила девушка.

– Ага, а жили где?

– Остановились в селении Роща, это недалеко от столицы. Там живёт бабушка Петера. Жила, – поправился себя Шао. – Она умерла три дня назад.

– Жаль, – тихо ответил Эрик. – Вы подружились?

– Можно и так сказать, у Эвы была очень трудная жизнь, но она не сдавалась и вырастила Петера достойным человеком.

– Что теперь с ним будет?

– Горий и Зана усыновили паренька.

– Горий и Зана? – сдвинул недоумевающе брови княжич. – Не понял...

– Они поженились недавно, – объяснила Илиана. – Но свадьбу сыграть не успели, умерла Эва, так что когда завершатся наши дела в столице, я хочу вернуться в Сванск и устроить для сестры грандиозный праздник.

– Меня пригласите?

– Друзьям приглашение не требуется, Эрик. Ты будешь принимать самое активное участие в подготовке свадьбы, потому что для молодых это должно стать сюрпризом.

– Ух ты, я уже в предвкушении, – засмеялся княжич, а потом взглянул на Илиану и замахал руками. – Клянусь хранить молчание!

Они перешли улицу и углубились в переулки Пейна.

– Как тебе столица? – спросил Эрик.

– Уютная, – ответила девушка. – Но лоска Пейну не хватает, а ведь он главный город государства.

– И что бы ты тут изменила?

– Ах, Эрик, город – это не только улицы и площади, в первую очередь это люди. И менять нужно их мышление и мировоззрение, а уже потом они сами изменят окружающий мир.

– Но всё-таки...?

– Я бы открыла много новых школ, которые обязаны были бы посещать все дети королевства. Образование всегда изменяет человека и его восприятие мира. У нового поколения будет гораздо шире горизонт и оно захочет большего, чем поколение отцов.

– Например?

– Изобретать механизмы, облегчающие работу ремесленников, выращивать два урожая там, где рос один, строить новые города и дороги, да много чего.

– А если говорить о Сванске? Что мы можем в нём изменить?

– Мы с Заной как-то говорили на эту тему и она подала идею – накрыть город силовым куполом, который бы защищал горожан от ветра.

– Что? – остановился Эрик. – Разве такое возможно?

– Представь себе, – Илиана развернулась к княжичу, подняла ладонь и перед ним закружилась странная сетчатая структура. – Видишь? Эти силовые нити можно натянуть над городом, как лёгкий металлический каркас-сетку. В точках соединения ячеек помещаются очаги магической силы, которые удержат любой ветер, даже ураган.

– Но для этого нужно много магов, – возразил мужчина. – Где их взять?

– Магия собирается и хранится в накопителях. Я потом объясню, как можно пополнять эти запасы. Если удастся разработать единую систему защиты, то спустя какое-то время каждый город и каждое селение княжества можно будет ограждать от промозглых ветров зимой и от изнуряющей жары летом.

– Невероятно, – прошептал Эрик. – Потрясающая идея.

– Но есть одно "НО".

– Я так и знал, – нахмурился княжич. – И что это?

– Птицы. Они по привычке будут искать защиты зимой в городах или стрехах сельских домой, и станут десятками гибнуть, попадая в силовые сети. И пока я с другими Шао не разрешу это противоречие, о магической защите можешь даже не вспоминать.

– Разве птицы – это важно? – недоумённо спросил Эрик.

– В мире всё находится в равновесии, если мы его сдвинем, убрав хоть одну составляющую, земля ответит многими бедами, поверь.

– Верю, – прошептал княжич. – Но всё равно это несправедливо, людей мне жалко больше, чем птиц.

– Человек – та же птица, лишь без крыльев, – хмыкнула в ответ девушка и кивнула на большой красивый особняк за оградой. – Вот и дом Генри. Интересно, как тебя встретят наши? – А затем Илиана придержала мужчину за локоть и предупредила, что на Петере иллюзия. – Я подправила парню нос, чтобы он выглядел братом Галы. Не удивляйся. Позже объясню, для чего я это сделала.

Постояльцы Генри встретили княжича радостным шумом.

– Эрик! – первой бросилась к нему Гала, повиснув на мужчине, а потом и вообще взобравшись ему на руки, словно белка. – Я так соскучилась.

– Генри, – ссадив девочку на пол, пожал руку хозяину дома Эрик. – Рад вас видеть.

– "Тебя", княжич, друзья моих друзей – это и мои друзья. Ну ты понял, – засмеялся маг.

Эрик поздоровался с остальными, а затем его и Илиану усадили ужинать.

– Мы не знали, когда ты вернёшься, сестра, и уже поели, – объяснил Фергус.

– И правильно сделали. Ну что, как разместились?

– Отлично, спасибо хозяину дома.

– Генри, прости, что свалились тебе на голову всем семейством, – обратилась к магу Илиана. – Похоронив Эву, оставаться нам там было...

– Я понимаю, – кивнул тот. – Жаль Эву, приятная была дама во всех смыслах.

– Великая женщина, – серьёзно добавил Горий. – Столько пережить и не сломаться. Вон, какого парня подняла, – и он кивнул на Петера, сидящего рядом.

Подросток слабо улыбнулся и сказал:

– И вам спасибо, что меня не бросили. Я как подумаю, что остался бы в Роще один...

– Думаю, Хавер тебе пропасть бы не дал, – ответила Зана. – Хоть Горию он и не очень нравится, но староста – мужик правильный.

– Ладно, – ухмыльнулся её муж. – Согласен на управляющего.

Все вокруг засмеялись, а Илиана объяснила недоумевающему Эрику, что молодожёны спорят, приглашать ли Хавера к себе на работу в Сванск.

– Княжич в курсе наших дел? – спросил Генри у Илианы.

– Да, но в общих чертах. Посвящать в подробности у меня не было времени. Он сам всё узнает в процессе, так сказать.

– И что вы решили

– Завтра Юри отправит во дворец письмо – приглашение Ксандру посетить резиденцию Сванска. Твоя задача, брат, обеспечить быстрый приезд короля.

– Понял. Кто будет вести беседу, ты?

– Нет, первым начнёт князь, а уже после к нему присоединюсь и я. Ты тоже должен присутствовать, Генри. Мы должны получить согласие Ксандра на ликвидацию Рогоша, иначе Нутрею ждёт беда.

– Я это прекрасно понимаю и обещаю, хоть за шиворот, но притащить короля "пообедать".

– И ещё, пока мы не решим проблему с Лигией, остальные вопросы не поднимать, понял?

– Да, но морду его величеству я всё равно набью, хоть и позже.

– Ты пока тренируйся усерднее, чудо, – ехидно улыбнулась Илиана. – Как, руки-ноги, не болят?

– Очень, – сжал губы Генри, а потом, услышав смешки за столом, пожаловался. – Мой учитель, сержант Кормак, говорит, первый этап – самый тяжёлый и я это чувствую всем телом.

– Не понял, вы о чём? – спросил Эрик.

– Я посоветовала Генри выбрать себе учителя из гвардейцев, чтобы подтянуть физическую форму, а то он на тренировках всё время проигрывает королю.

– Я тоже каждый день упражняюсь, – похвалился княжич, – а то стыдно – мой гарнизон все дни тренируется, впечатлённый твоим мастерством, Илиана, а их княжич превратился в размазню.

– А что "война"? Ко-Линь выполнил обещание? – спросил Горий.

– Две декады назад он вывел гарнизон в степь, разделил его надвое и объявил, что самый высокий холм, где обосновались я и моя свита – цель захвата, – начал рассказывать Эрик. – Одна "армия" нас обороняла, вторая пыталась захватить.

– И что?

– Было весело, – заржал княжич. – Но манёвры и последующая за ними драка шли по-настоящему, ведь победителей ждали призы – браслеты Заны.

– И...?

– Нас взяли в плен лишь через два дня. Проигравшие были ужасно расстроены, но Ко-Линь пообещал гарнизону, что через месяц, когда жара спадёт, устроить новую "войну", где "армии" поменяются ролями, это немного ослабило напряжение. Браслеты, кстати, получили и лучшие бойцы проигравшей стороны.

– Хорошо, когда война идёт понарошку, – вздохнула Нара.

– Воинам надлежит всегда поддерживать своё умение и мастерство, – ответила Илиана. – Это их работа – защищать мирное население, чтобы, в случае опасности, гарнизон не тряс своими жирными животами по округе, а знал, как быстро и умело, призвать злодеев к ответу.

– Верно, – согласился Эрик.

– Мы с Илианой тоже не забывали тренироваться, она многому меня научила, – похвалился Горий.

– Только в Роще это было удобно, глухие места, нам никто не мешал, – заметила девушка. – А как это делать в Пейне? Где тут найти подходящее место?

– В столице достаточно боевых школ, – ответил Эрик. – Хотя твоё появление там вызовет много вопросов, Илиана. Поэтому предлагаю тренироваться на заднем дворе сванской резиденции. Я всегда там раньше упражнялся, когда учился в Высшей школе. Так что приглашаю всех желающих.

– Спасибо, – улыбнулась Шао. – Ну что же, этот длинный день, наконец, заканчивается, предлагаю всем отправляться отдыхать.

– Мы с Заной проведём Эрика до резиденции, – встал из-за стола Горий. – И сразу прогуляемся перед сном.

Все дружно попрощались с княжичем, он пообещал прийти утром, чтобы сопроводить Илиану к отцу, а Генри добавил, что завтра же сообщит, когда король прибудет с визитом к князю.

– ...и пусть Юри готовится к тяжёлому разговору, уверен, Ксандр болезненно воспримет наши новости.

– А что делать? – вздохнула Илиана. – Проблему нужно быстро решать, иначе в Нутрее вспыхнет гражданская война. И она будет не учебной, а настоящей – с кровью и смертями. Этого допустить нельзя.

Перед сном Илиана зашла в кабинет Генри и протянула ему кошель с золотом.

– Это на наше обеспечение, брат.

– Не нужно, – замахал руками маг.

– Нужно. И поговори со своим слугой. Нас много, Палеву одному будет сложно управиться и с хозяйством, и с готовкой. Возможно, стоит нанять хотя бы ещё одного слугу или кухарку? Не спорь, Генри, или ты соглашаешься на наш постой и берёшь деньги, или нам придётся съехать в гостиницу, а это нежелательно. То, что мы вместе...

– Хорошо-хорошо, я согласен, – вздохнул маг.

– Как думаешь, Ксандр долго будет собираться к князю? День? Два?

– Не хочу гадать, завтра станет понятно. А что?

– Нам нужно связаться с обителью. Су-Линь и отец ведь волнуются.

– Можем сейчас поговорить.

– Нет, давай завтра, когда узнаем что-то конкретное. Да и устали мы все, а я хочу иметь для разговора свежую голову. И, Генри, постарайся узнать, какой дорогой двигается посольство Лигии. Нам нужно определиться, где встречать "дорогих гостей".

– Я понял. Завтра всё выясню.

– Ну что же, тогда я – спать. Пусть тебя хранит Единый, брат. Спокойной ночи, – и Илиана ушла к себе, где её уже ждали Нара и Гала.

– Что? – спросила девушка, заметив таинственное выражение их лиц.

– Королева клюнула! – засмеялась Нара. – Пришла в восторг от идеи театра и сейчас её фрейлины подыскивают пьесу, где бы Олив блистала во всей красе.

– А Генри ничего не сказал, – удивилась Илиана.

– У нас были более серьёзные темы для разговора.

– Это да. И что? – девушка начала раздеваться, а потом расплетать свою длинную чёрно-бирюзовую косу. – Олив мечтает полуобнажённой вздыхать на дворцовых подмостках о великой любви к молоденьким мальчикам? Гала, закрой уши.

– Ни за что, тётя, мальчики меня тоже интересуют.

Хохот из комнаты девушек был слышен даже на первом этаже.

– Хорошо, – блаженно сощурился Палев, убираясь на кухне. – Вот так и должно быть в счастливом доме – гости, дети, шум и смех. Красота. Спасибо, Единый. Шао всегда с нами.

26.

Утро Илиана провела в сванской резиденции, обсуждая с князем и его магом, что надлежит сказать королю во время беседы, а ещё девушка рисовала схемы, кого следует подключить к поискам агентов Лигии.

– Нам нужны ещё маги, – вздохнула она, – чтобы выявлять "меченых", они ведь могут находиться где угодно, не только в высших эшелонах власти.

– А если маги найдутся? – спросил Калеб.

– Я научу их видеть метки.

– И потом...?

– Все будут распределены по группам, ведущим наблюдение за "мечеными". Когда Рогоша ликвидируют, метки нужно будет убирать.

– Я бы подождал, – возразил Калеб. – Возможно, спустя какое-то время они сами рассосутся, а если нет, то точно ослабнут и тогда снять их будет гораздо легче.

– Возможно, – согласилась Илиана, – но у лигийцев метки необходимо убирать сразу.

– Зачем?

– Чтобы понять, кто из них невиновен.

– Думаешь, такие найдутся?

– Уверена. Честные служаки пострадать не должны.

– А как мы это определим?

– Используем Нару. Она сразу увидит ложь или утаивание информации.

– Как вовремя ты её нашла, Илиана, – одобрительно кивнул старый маг.

– Повторю слова Фергуса, – добавил князь Юри. – Единый ведёт сестёр Шао туда, где нужно восстановить справедливость.

– Вот только нас никто не спросил, хотим ли мы этого, – ворчливо ответила девушка. – Я и Зана всегда мечтали о спокойной жизни, но за последнее время успели поучаствовать в истории с Серенски, а теперь вот Нутрею спасаем.

– Ты сама сказала "Кому много даётся, с того и спрос больше", – мягко улыбнулся Юри.

– Ладно, давайте вернёмся к вопросу о магах, – вздохнула Илиана. – Где набрать хотя бы с десяток верных и опытных людей?

– В "Старом умнике", конечно, – улыбнулся Калеб. – Это таверна для магов, хотя там бывают, в основном, те, кто уже вышел на пенсию или почти не практикует. Я ужинаю в "Умнике" раз в неделю, чтобы встретиться со старыми знакомыми. Среди них есть и те, кому можно доверять.

– Отлично, как только получим добро Ксандра, пойдёте вербовать для нас союзников, – заулыбалась девушка.

– Старики будут в восторге от нашего предложения, поверь.

Под вечер Илиана, Нара и Фергус устроили слежку за домом королевской тайной службы.

– Будешь внимательно смотреть, чтобы мы определились, кому из них можно доверять, – предупредила подругу Шао. – Скоро все начнут расходиться по домам. Ох, ты же, наверное, среди толпы всё сразу не увидишь?

– Буду стараться, – пообещала Нара.

Илиана прикрыла их иллюзией, отводящей взгляд, и сама тоже внимательно начала рассматривать выходящих из здания людей. Когда поток служащих иссяк, девушка тихо произнесла:

– Ещё три метки.

– А я ничего не заметила, словно мимо проходили лишь честные работники службы, – виновато прошептала Нара, а потом спохватилась. – Смотрите, ещё двое вышли. Они – под тёмной пеленой.

– Объясни.

– Когда человек замыслил зло, его будто накрывает тёмным облаком. Эти двое точно заговорщики и осознают, что делают.

– Фергус, знаешь, кто они? – спросила Илиана у дознавателя.

– Нет, но судя по форме, это Глава службы и его заместитель.

– Ага, тогда нужно выяснить, кто следует за ними по служебной лестнице.

– Зачем?

– Это будет новый Глава службы и именно он арестует своё начальство, а потом поможет нам с расследованием, потому что этим должны заниматься специалисты.

– Согласен, но жаль, что мы не успели ещё рассмотреть и королевских дознавателей, – вздохнул Фергус.

– Почему же? – возразила Нара. – Я темноту всегда опознаю и если что не так, обратила бы твоё внимание. Но у наших коллег никакой пелены нет, они чистые.

– Отлично, – облегчённо выдохнул Фергус. – Хоть здесь не нужно будет никого арестовывать, зато помощь они смогут оказать весьма существенную.

– Думаю, мы можем возвращаться домой и начинать планировать операцию, – заявила Илиана. – Надеюсь, Генри принесёт нам хорошие новости, а после ужина свяжемся с обителью. И Су-Линь, и отец, наверняка уже все извелись от неизвестности.

– Почему же они сами не выйдут на связь? – спросила Нара.

– Не хотят мешать.

– Эрик, что ты маешься? – старый князь сидел, вытянув ноги у открытого окна и наслаждался вечерней прохладой, наблюдая, как сын бродит по гостиной. – Если хочешь увидеть Илиану, иди, мне ты не нужен.

– А ей? – тихо спросил княжич. – Илиана утром лишь перекинулась со мной парой слов, потом закрылась с тобой в кабинете. Я заглянул позже, а её уже нет.

– Да у девушки сейчас голова кругом, столько дел, – проворчал князь.

– Вот я бы и хотел ей хоть чем-то помочь.

– Тогда иди и спроси. Будешь ждать – упустишь шанс стать ближе.

– Не хочу навязываться.

– Значит, стань полезным, пусть Шао оценит тебя в деле.

– До сих пор от меня было мало толку.

– Подумай, прикинь расклад. Возможно, Илиане потребуются наши воины, когда она поедет брать посольство Лигии.

– Верно, Ксандру своих людей светить нельзя, – задумался княжич. – Спасибо за совет, папа, – и Эрик стремительно удалился.

– Вот же... – покачал головой Юри. – Взрослый-взрослый, но рядом со мной об этом будто забывает.

– Всё готово, а вестей от Генри нет, – пробормотала Илиана, пересматривая листы бумаг, исписанных её рукой. – Хоть бы записку прислал...

– К вам княжич Эрик Сванский, – постучал в дверь кабинета Палев.

– Пусть заходит, – и Илиана поднялась навстречу гостю. – Прости, я ушла сегодня не прощаясь, замоталась совсем и...

– Я понимаю, – улыбнулся мужчина. – Вот, пришёл предложить свою помощь.

– Какую? Садись, пожалуйста.

– Ты уже определилась, где будешь перехватывать посольство?

– Нет, жду Генри, он обещал разузнать путь следования лигийцев.

– Хочу кое-что показать, у тебя карта Нутреи здесь есть?

– Да, вон на стене висит, – кивнула головой девушка. – Я уже смотрела примерный маршрут, но в Пейн из Лигии ведут две основных дороги...

– Вероятно ты не знаешь, но Северный тракт сейчас в плохом состоянии после весеннего оползня, – Эрик подошёл к карте и показал нужное место. – Там идёт работа по восстановлению дороги и движение очень ограничено, так что посольство, скорее всего, двигается здесь, – и княжич провёл рукой по карте, – по Южному тракту через Париско. А в самом Париско лигийцы задержатся.

– Почему?

– Тамошний князь очень гостеприимен, – улыбнулся Эрик. – Я дружил с его сыном и не раз бывал в городе, так что знаю всё о местных нравах. Наверняка князь Дарен захочет, чтобы посольство погостило у него хотя бы неделю, тем более, недавно в Париско открыли новый мост, как же князю им не похвастаться.

– Ага, река Учума, – склонилась к карте Илиана. – Если посольство Лигии идёт через Париско, то это отличная новость, не нужно будет выставлять заграждение по двум дорогам.

– Кстати, о заграждении. Королю сейчас нельзя вызывать подозрений у местных соглядатаев. Значит, своих воинов тебе в помощь он отправить не сможет, поэтому я предлагаю взять мой эскорт, усилив его воинами отца из охраны резиденции. Наш отъезд из города ни у кого не вызовет подозрений.

– Спасибо, – расцвела улыбкой девушка. – Очень хорошее предложение, главное, вовремя.

– К сожалению, не моё, отец подсказал, – повинился княжич. – Я же разузнал всё о дорогах и Париско.

– Не прибедняйся, Эрик, – стукнула его по плечу девушка.

В это время дверь кабинета вновь открылась и показался хозяин дома.

– Что? – нетерпеливо воскликнула Илиана.

– Завтра к 3 часам пополудни король навестит князя Юри, чтобы справиться о его здоровье, – доложился Генри.

– Слава Единому! – выдохнули вместе Илиана и Эрик.

– Готовь людей, княжич, – приказала Илиана. – Как только Ксандр после разговора с нами отправится во дворец, мы немедленно выезжаем.

– Понял, пошёл готовиться, – княжич откланялся и удалился.

– Рассказывай, Генри, как всё прошло, – обратилась к магу за ужином Зана, когда все расселись за столом.

– Мне Ксандра даже уговаривать не пришлось, – отмахнулся Генри. – Он и сам был рад, что сможет вырваться из дворца, тем более, тут такой благовидный предлог.

– Горий, Зана, после разговора с королём мы сразу же выезжаем, – сообщила Илиана. – Фергус и Нара отправляются к князю Юри и выполняют его поручения. Он будет командовать операцией в Пейне. Генри, ты не отходишь от Ксандра ни на шаг.

– А Эрик? – лукаво спросила Зана. – Что будет делать он?

– Едет вместе с нами, а вместе с ним – и все воины Сванска, которые находятся в столице. Будем брать посольство Лигии.

– А я и Петер? – подала голос Гала.

– Мы тоже хотим быть полезными, – добавил мальчик.

– Дети, вам с нами нельзя. Это слишком опасно, так что останетесь дома ожидать новостей. Палев за вами присмотрит.

Петер надулся, а Гала вдруг сказала:

– Тёти, у вас не было времени обратить внимание, но с тех пор, как мы приехали, у моего брата начала усиливаться магия.

– Что? – воскликнули сёстры и бросились осматривать подростка.

– Действительно, – растерянно прошептала Зана. – Но почему сейчас?

– Ему скоро 14, сила пробуждается. Но какого уровня? – пробормотала Илиана. – Странно, что раньше ничего заметно не было. – Она удивлённо покачала головой и добавила. – Хорошо, будем наблюдать. Петер, тебе действительно лучше побыть дома, ты можешь плохо себя чувствовать. Я предупрежу Палева и оставлю необходимые лекарства на всякий случай. – Девушка погладила его по всё ещё нестриженным волосам и посоветовала учиться завязывать хвост. – Маги волосы не стригут. Но ты должен серьёзно отнестись к своему здоровью, если хочешь стать таким же, как мы.

– Конечно, хочу, – расцвёл улыбкой Петер.

– Хорошо. Тогда вы с Галой после ужина отправляетесь в постель, а нам ещё нужно связаться с обителью, чтобы предупредить их о начале операции "Прощай, Лигия". Сейчас давайте все спокойно поужинаем, а Генри расскажет нам, как поживает королева Олив и есть ли у неё успехи на дворцовых подмостках.

– Только не это! – вскричал королевский маг, но его жалобы заглушил дружный смех друзей.

Разговор с обителью был долгим. Илиана объяснила приору, как Лигия десятилетиями готовилась к смене династии, сколько «меченных» выявлено в столице и какие меры собираются предпринять сёстры, чтобы ликвидировать заговор.

– Кошмар, – вздохнул Су-Линь. – Как же мы это упустили?

– Князь Юри точно сформулировал – долгая подготовка, но простое решение, – ответила Илиана. – Именно то, что всё готовилось годами не дало возможности это понять.

– Но почему сейчас?

– Тала выросла, – сказала Зана. – Думаю, сестра права: Тала – дочь Рогоша. Именно поэтому он терпеливо ждал своего часа. Дочь взрослела, а отец, тем временем, готовил для неё королевство.

– И почему я не выехал в Пейн ещё три декады назад? – вздохнул князь Родгай. – Дочери – в эпицентре событий, вокруг столько дел и забот, а ведь я мог бы вам быть полезным.

– Я тоже, – донёсся грустный голос Су-Линя. – Ты права, Илиана, удалённость обители от центра событий вынуждает Шао запаздывать с решениями и необходимой помощью. Надеюсь, постройка нового монастыря в Сванске поможет решить эту проблему.

– Отец, приор, я не знаю, когда мы сможем связаться с вами в следующий раз, – на прощание сказала девушка. – Помолитесь с братьями за благополучный исход нашего дела, хорошо?

– Обязательно. Берегите себя.

– Обещаю.

Когда Зана деактивировала переговорные камни, Илиана взглянула на сестру и тихо спросила:

– Что же ты не рассказала им о Горие?

– Ещё рано, – коротко ответила Зана.

– Почему?

– Пусть муж сначала известит свою семью в Горжаке, что женится. Всё-таки адмирал Хмирин – его опекун. Горий говорит, он с ним переписывался все эти годы и, когда бывал в Горжаке, обязательно навещал и старика, и своего названного брата, Яна. Брат, кстати, сейчас очень возвысился – занимает пост придворного секретаря.

– Ого, считай, ведёт все дела короля.

– Именно. Но Горий утверждает, отношение Яна к нему не изменилось, они по-прежнему, друзья и очень близки.

– Знаешь, для дружбы людям не обязательно часто встречаться, – задумчиво ответила Илиана. – Ты просто чувствуешь, что никакие расстояние и года не смогут разорвать вашу связь. И хорошо, когда эти отношения существуют среди родных людей.

– Как у нас, – заметила Зана.

– Да, и я очень рада, что мы с тобой едины во всех смыслах, иначе наше долгое путешествие было бы для обоих в тягость.

27.

Ровно в 3 часа дня к воротам резиденции Сванска подъехала роскошная карета в окружении небольшого эскорта. На крыльце короля уже встречал князь Юри с сыном, они чинно поздоровались с Ксандром и пригласили его и Генри проходить, и уже внутри дома, скрывшись от глаз любопытных прохожих, король обнял старика-князя и искренне признался, как рад, что Юри выздоровел.

– Генри раньше меня сюда не пускал, – пожаловался король, – сказал, я буду лишь мешать.

– Генри? – лукаво поднял бровь Юри.

– Это правда, когда человек болеет, ему не до посетителей, пусть и самых важных. Зато сейчас наносить визиты можно и нужно, тем более, когда столько новостей.

– Да? Я люблю новости, – бодро заявил Ксандр.

– Сначала обещанный обед, – настоял Юри. – Давайте пройдём в столовую, ваше величество...

– Только без всяких церемоний, князь. Здесь для вас я просто Ксандр, – улыбнулся король.

– Хорошо, мы сейчас пообедаем, а затем перейдём в кабинет и я расскажу вам последние новости Нутреи.

За столом, где присутствовал ещё и маг Калеб, с которым король также был знаком, они говорили о здоровье Юри и Ксандр с удивлением узнал, что Шао, прооперировавшие князя – это дочери правителя Родгайских островов.

– Брат Родгай, узнав, что из клана Факиро после цунами осталось в живых лишь трое сестёр, удочерил их и они жили и росли рядом с обителью. А когда у двоих девушек вдруг проявился дар к магии невероятной силы, братья единогласным решением приняли их в свои ряды. Так что Илиана и Зана – Шао, и мои сёстры, – объяснил Генри.

– А почему ты раньше мне об этом не говорил? – обиженно спросил король.

– Это тайна монастыря, Сан, и я прошу никому не рассказывать о сёстрах Шао.

– Хорошо, но всё-таки, почему молчал?

– Ты скучаешь, тебе стало бы любопытно...

– И что?

– Приехал бы к Юри, а нам было не до королевских визитов. Я же рассказывал, какая сложная предстояла операция. Мы столько готовились.

– Маг Жизни и маг неживой природы, я помню, – задумался Ксандр. – Но теперь, когда всё позади, ты меня познакомишь со своими сёстрами?

– Да, хотя повод для этого не самый лучший, – Генри нахмурился и встал. – Если все поели, предлагаю перейти в кабинет князя.

– Что-то случилось? – также поднялся из-за стола король.

– Да, но давай поговорим об этом не здесь. В кабинете Калебу будет легче наложить защиту от прослушивания.

– Заинтриговали, – поднял бровь Ксандр. – Ну что же, пройдёмте.

– Ваше величество, – начал князь, когда они обосновались у него кабинете, – новости у меня плохие, но прошу их выслушать спокойно. Недавно, абсолютно случайно, мы обнаружили, что в Нутрее зреет заговор, целью которого является смена правящей династии.

– Что? – ошарашенно выдохнул король.

– К сожалению.

– Но кто?

– Лигия.

– Не может быть!

– Многие годы Лигия продвигала своих людей на центральные посты королевства. Глава тайной службы, Глава дознавателей, Глава стражников, командующий армией, старший казначей – все лигийцы.

– Да? И что?

– Вам везут на смотрины Талу, младшую дочь князя Лигаша.

– Я уже заявлял матери, что не собираюсь на ней жениться! – крикнул Ксандр.

– Вас заставят, ваше величество.

– Как?

– Советник Лигаша, Рогош, сильный маг-менталист.

– Я не позволю! – вскочил король. – Что за глупые шутки?

– Кажется, разговор не получается, – тихо заметил Калеб, – пора звать Илиану.

– Я уже здесь, – открыла дверь девушка. – Выйдите все, пожалуйста.

Она сделала шаг к королю, чуть присела в приветствии, как равная, и когда они с Ксандром остались наедине, кивнула на кресла:

– Сядем, разговор будет долгим.