Текст книги "Пуля для любимого"
Автор книги: Елена Лагутина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
Такая сцепа повторялась уже не в первый раз, но сегодня у Игоря был какой-то уж очень расстроенный вид, и Настя решила не отступать. В конце концов, она для Игоря не посторонний человек и имеет право знать, что творится с ее мужем. Вот только давить на Игоря было бесполезно, она прекрасно знала это еще с седьмого класса. Если пытаться заставить его что-то сделать, пусть даже просто поговорить с ней, то он вполне может взбеситься и хлопнуть дверью, хотя потом, конечно, сам будет об этом жалеть.
Поэтому она примостилась на диване рядом с мужем, подсунула голову под его локоть и уютно свернулась рядом с ним, прижавшись к его боку. Игорь машинально поглаживал Настины мягкие волосы. Через несколько минут она осторожно сказала:
– Игорек, я же вижу, что у тебя что-то случилось. Расскажи мне, в чем дело.
– Все нормально, – коротко бросил Игорь.
– Ну я же вижу, что что-то происходит. Расскажи мне, пожалуйста. Ты же сам не свой, а говоришь, что все нормально. Меня расстраивать не хочешь? Но я ведь все равно беспокоюсь, мы же с тобой всегда чувствовали, когда другому плохо. Помнишь, как ты в девятом классе на каток примчался, когда я ногу, подвернула?
Игорь кивнул. Потом задумчиво сказал:
– Ты понимаешь, Настя, у нас с Витькой совсем что-то дела не идут. Вот-вот все должно наладиться, но постоянно то одно, то другое... Словом, бизнес – штука тяжелая. Пока на ноги встанешь, семь потов сойдет и терпения много надо. В общем, купили мы партию товара на довольно большую сумму, а конкуренты цены сбили, вот мы теперь и крутимся, чтобы продать побыстрее.
– А почему побыстрее? – недоуменно спросила Настя, которая в коммерции разбиралась приблизительно так же, как в космических технологиях.
– Ох, Настя, – вздохнул Игорь, притягивая ее к себе, – ну ничегошеньки же не понимаешь, а вопросы задаешь. Потому, маленькая, побыстрее, что деньги должны крутиться, приносить прибыль, а не лежать в товаре мертвым грузом. Кроме того, сама понимаешь, деньги эти не наши, мы их взаймы взяли. Сами бы мы такую сумму не наскребли. Ну вот, а проценты-то капают, и продать товар нужно побыстрее. А цены придется для этого снижать, так что в результате мы скорее всего по нулям останемся или с копеечной прибылью. Стало быть, опять придется все сначала начинать. Ясно тебе, любопытный твой нос?
Он легонько прищемил Настин носик, и она притворно возмутилась. На самом деле она была рада тому, что Игорь наконец-то объяснил ей, в чем дело, и все оказалось не так уж и страшно. Ну подумаешь – товар какой-то у них не пошел, в другой раз повезет.
Она отбивалась от сильной руки Игоря, тихонько повизгивая, чтобы не разбудить Никиту. В конце концов он, вскочив, быстро закинул ее себе на плечо и расхохотался:
– Ну с кем ты связываешься, слабосильная команда! Пошли ужинать. Эх ты, конопатая!
Несколько дней Насте казалось, что все налаживается. Игорь, выговорившись, теперь не пытался отмалчиваться и делать вид, что у него все в порядке. Теперь, получив возможность поделиться дома тем, что его беспокоило, он стал менее раздражительным и замкнутым. Возвращаясь вечерами домой, он, уплетая приготовленный Настей к его приходу нехитрый ужин, рассказывал какие-то мелкие подробности о своей работе.
Настя была счастлива – сын и муж рядом с ней, дома наступило относительное спокойствие. Правда, денег, как всегда, было маловато, но она выросла далеко не в обеспеченной семье и теперь вспоминала, как крутилась мать, чтобы прокормить их. Этот опыт очень пригодился Насте – ведь она умела состряпать вполне съедобное блюдо из дешевых продуктов, и даже довольно привередливый Игорь, привыкший к другой еде, ел с аппетитом. А Никитка вообще никогда не был капризным ребенком, несмотря на все свое упрямство, проявившееся очень рано.
«Хорошо, что я все-таки сумела Игорька разговорить, а то переживала бы, выдумывала невесть что. А теперь все ясно и понятно. Да и дела у него, по-моему, начали налаживаться. Бог с ними, с деньгами, в конце концов. На Никиткину операцию квартиру продадим, а может быть, к тому времени у Игоря что-то получится. Хорошо бы, конечно, уж очень не хочется с родителями жить. Эта квартирка хоть не бог весть какая, но своя, отдельная... А то, что сейчас денег мало, – это ведь ерунда, это все временно и вообще не самое главное...» – думала Настя, когда как-то вечером они с Игорем вместе купали Никитку. Сын весело смеялся, визжал, хлопал розовой ладошкой по воде, окатывая маму с папой фонтанами брызг, – купаться он всегда любил. В ванночке покачивалась на бурных волнах, поднятых Никиткой, пластмассовая лягушка, и Игорь, потешаясь, очень похоже квакал, вызывая бурный восторг у сына и жены.
Настя подхватила мокрого и скользкого Никитку, завернула его в ярко-желтое пушистое полотенце и передала Игорю.
– Вот твое чадо, вытирай и укладывай, а то он совсем от тебя отвыкнет.
Напевая какой-то военный марш, Игорь торжественно прошествовал с Никитой на руках в комнату, а Настя счастливо рассмеялась им вслед. Она была уверена, что такой семейный вечер, полный таких будничных и таких радостных забот, – именно то счастье, о котором она мечтала. Ну, почти то... Вот сделают Никитке операцию, и тогда вообще все будет замечательно. У Игоря наладится его бизнес, Никитка пойдет в садик, а Настя будет продолжать работать в спортшколе. Работу она не бросит, даже если Игорь будет зарабатывать достаточно. Ей правилось заниматься со своими упрямыми девчонками, нравилась сама обстановка школы, большой гулкий спортзал, а особенно – тир, где так интересно было учить своих подопечных интуитивно находить ту незримую линию, которая соединяет прицел с самым центром мишени и ведет пулю, не давая ей попасть в «молоко».
Вечер был восхитительным. Никитка мирно посапывал в своей кроватке за ширмой, а Настя решила накормить мужа повкуснее, и вскоре их маленькая квартирка наполнилась дразнящим запахом запекающейся в духовке курицы с картошкой. Игорь зашел на кухню, повел носом, закатил глаза, изображая восхищение, и спросил у жены:
– Настюша, как у нас с деньгами?
– Нормально, я только что зарплату получила.
– Вот и славненько. Тогда я сейчас свою неприкосновенную мужскую заначку употреблю с толком.
Настя недоуменно взглянула на Игоря:
– В смысле?
– Увидишь! Я сейчас вернусь.
Он накинул ветровку, нацепил кроссовки и как был в домашних стареньких джинсах выскочил за дверь. Вернулся он, как и обещал, быстро, минут через пятнадцать, торжественно поставил на стол бутылку сухого вина и выложил Настину любимую шоколадку – «Балет». Раньше у них была традиция под выходные готовить что-нибудь вкусненькое и покупать бутылочку сухого – словом, устраивать тихие семейные праздники, на которые нередко заглядывал кто-нибудь из приятелей Игоря или подружек Насти. Но как только у Игоря начались проблемы, эти посиделки прекратились: не было ни денег, ни, самое главное, настроения. Теперь Настя очень обрадовалась тому, что все начинало становиться так же хорошо, как и прежде.
Романтический порыв, охвативший и Игоря, не угас после ужина, и ночь была такой восхитительной, какими давно не были их ночи. Игорь, как прежде, был нежен и ласков, и Настя просто таяла в его сильных руках. Ей безумно правилось это сочетание нежности и настойчивой силы, присущей Игорю.
Устало и блаженно потянувшись в постели, она наклонилась над Игорем, откинувшимся на подушку, и прядью волос легонько пощекотала ему нос.
– Ах ты, диверсантка! – Он притянул жену к себе на грудь. Настя, полежав так несколько секунд, на ухо шепнула ему:
– Игорь, я так тебя люблю, так люблю!
Вместо ответа он поцеловал ее и тихонько сказал:
– Ну, малыш, давай спать. Мне завтра опять рано вставать.
– А у меня тоже с утра занятия, я в семь встаю. Спокойной ночи!
Эта ночь стала последней спокойной Настиной ночью на долгое время. А такой мирный, счастливый домашний вечер, пожалуй, больше вообще в ее жизни с Игорем не повторялся. Все ее надежды на то, что теперь все наладится, оказались несбыточными мечтами, мгновенно рассыпавшимися в прах на следующий же вечер, когда в их дом грубо ворвалась действительность.
Настя, как обычно, возвращаясь с работы, зашла к Поляковым за Никиткой. Алевтина Григорьевна, всегда невозмутимая и холодно-вежливая, сейчас была явно чем-то встревожена. Настя заметила это, но не решилась спросить, в чем дело, – свою свекровь она до сих пор побаивалась, и отношения между ними хотя и были вполне приемлемыми, но далекими от доверительной теплоты.
– Ну что, Никуша, пойдем домой, – сказала она сыну, забирая сумку с его одежками. – Спасибо, Алевтина Григорьевна. Я теперь послезавтра работаю. Никиту можно будет привести, вы не заняты будете?
– Да-да, конечно, – рассеянно кивнула свекровь. Потом, решившись, произнесла: – Погоди, Настя. Скажи, у Игоря все в порядке?
– Ну да... – удивленно ответила она. – А что такое?
Однако Алевтина Григорьевна ответила ей вопросом на вопрос:
– А что, у вас совсем с деньгами плохо? Что-то случилось? Или, может быть, Никите срочно какие-то новые лекарства или что-то еще нужно? Настя, ты скажи, не нужно ничего от нас скрывать, ведь мы вам с Никитой не чужие люди.
Настя поставила сумку на пол. Ее сердце почему-то замерло, как будто предчувствуя беду, а в коленях появилась противная мелкая дрожь. Никита, не понимая, почему мать и бабушка торчат в коридоре вместо того, чтобы отправляться на улицу, задрал голову и вопросительно произнес:
– Ма?
– Сейчас, малыш, сейчас пойдем, – погладила его Настя по мягким волосам. – Алевтина Григорьевна, я ничего от вас не скрываю, я вообще не понимаю, о чем вы спрашиваете. Что могло случиться, почему вы так говорите?
– Мне звонил Игорь, часа три назад, и спрашивал, есть ли у нас с отцом деньги. Я, конечно, никогда не отказала бы ему, если бы деньги действительно были нужны. Спросила, сколько ему нужно. Думала, что речь идет о сотне-двух, ну в крайнем случае о нескольких тысячах. Но, Настя, он назвал мне такую сумму, что можно было подумать, он не в своем уме. Настя, скажи мне, зачем ему такие деньги?
Настя, прислонившись к косяку, смотрела на свекровь расширившимися глазами, полными тревоги и недоумения.
– Я... честное слово, я не знаю, – как-то по-детски пролепетала она. – Правда, не знаю! Алевтина Григорьевна, а он сам не сказал, зачем? И сколько все-таки ему было нужно?
– Нет, Настя, он ничего не сказал. Сказал только, что это очень срочно, и спросил, не могли бы мы у кого-нибудь эти деньги занять. А сколько точно – я не знаю, он говорил – несколько тысяч долларов.
– Господи! – В испуге Настя прикрыла глаза рукой. – Что же могло случиться? Зачем ему такие деньги?! А больше он ничего не говорил?
– Нет, – покачала головой расстроенная женщина. – Когда я ему ответила, что таких денег нет ни у нас, ни у наших знакомых, он просто бросил трубку. Вот и все.
– Да... Как же узнать теперь, что произошло?
– Никак, Настя, пока он сам не скажет. Ты сейчас иди, Никите скоро уже спать пора, а когда Игорь появится или позвонит, скажи ему, чтобы срочно нам перезвонил. Или сама позвони, хорошо?
– Да-да, конечно.
– Если хочешь, останься с Никиткой у нас, подожди, может быть, Игорь еще раз позвонит.
– Нет-нет, спасибо. Я побегу, может быть, он дома уже или туда звонить будет. Я, когда что-то выяснится, позвоню вам непременно. Наверное, Алевтина Григорьевна, это просто какие-то его коммерческие дела, а мы с вами бог знает что подумали и переполошились.
– Ну, может быть, – недоверчиво согласилась свекровь.
Настя не помнила, как добралась до дома. Может быть, Игорь уже там? Вот она сейчас откроет дверь, а он спит себе на диване или телевизор смотрит. И с этими деньгами тоже все как-нибудь просто выяснится.
Однако, открывая дверь квартиры, Настя уже поняла, что Игоря дома нет, иначе нижний замок не был бы заперт. Ее сердце вновь упало. Почему-то ей казалось, что Игорь непременно окажется дома.
Но, занявшись необходимыми делами, Настя понемногу успокаивалась. Сварила Никите овсянку, которую он, как и сама Настя, очень любил, натерла морковку и яблоко, покормила сына, уложила спать и наконец сама решила выпить чаю. За хлопотами она старалась не думать о том, что могло случиться у мужа, а теперь, когда повседневные заботы немного отвлекли ее от напряженных размышлений, она решила, что паникует совершенно зря. Ну действительно, мало ли зачем Игорю могли срочно понадобиться деньги? Может быть, Витька, который ездил на старенькой «восьмерке», стукнул чью-нибудь дорогую иномарку, и Игорь попытался выручить приятеля и компаньона. Или им могла подвернуться какая-нибудь выгодная коммерческая сделка, для которой срочно нужны были деньги. Да в конце концов, мало ли еще причин! Это все Алевтина виновата, сама запаниковала и Настю взбудоражила. Нечего выдумывать всякие глупости. Лучше делом заняться, а то вдруг Игорь пораньше придет, а у нее и обед не готов.
Настя достала из холодильника рыбу, бросила ее размораживаться в раковину и принялась чистить картошку. Так, суп она сварит сейчас и рыбу пожарит, для пюре картошку почистит, а варить пока не станет. Вот растяпа – фарш для фрикаделек забыла достать, жди теперь, пока он растает...
За такими привычными и успокаивающими хлопотами время шло незаметно. Потом, когда все было готово, проснулся Никита и стал настойчиво требовать, чтобы мама уделила внимание и ему. Настя как раз играла с ним, катая по полу машинку, когда послышался долгожданный звук – в замке повернулся ключ. Она так ждала этого звука, несколько раз подходила к окну, выглядывала – не видно ли во дворе мужа, спешащего домой, а теперь почему-то испугалась, и в ее голове быстро пронеслась дурацкая мысль: «А вообще Игорь ли это открывает дверь?»
Это был Игорь. Завидев его, Настя толкнула к Никитке пожарную машину, а сама кинулась к мужу:
– Игорек, у тебя все в порядке? Я была у твоей мамы, она очень волнуется из-за твоего звонка. Что случилось?
– Ничего не случилось, – резко ответил Игорь. – Ничего, что бы могло ее касаться. Не хочет помочь – так и нечего знать.
Настя укоризненно заметила:
– Ну что ты говоришь! Это же все-таки твоя мать. И подумай сам, откуда у них большие деньги, где они их найдут? В конце концов, тебе-то они зачем? Что случилось?
– Да что вы все заладили, как попугаи, одно и то же! «Что случилось, что случилось...» Когда случится, тогда все и узнаете... Помочь ни хрена никто не хочет, всем бы только полюбопытствовать да посочувствовать, а как до дела, так нет никого... Да пошли вообще все! – непонятно и зло бормотал Игорь, не глядя на Настю.
Она собиралась уже обидеться на мужа и спросить у него более решительно, что, собственно, вообще происходит, но тут раздался резкий длинный звонок.
– Кто так трезвонит? – недоуменно проговорила Настя и шагнула к двери, чтобы открыть.
– Стоять! – рявкнул на нее Игорь.
Настя замерла на месте, сама не понимая, удивилась она или испугалась.
– Возьми Никиту и иди в комнату, – быстро приказал ей Игорь.
Она молча подхватила на руки сына, Игорь плотно прикрыл за ней дверь в комнату и щелкнул замком, впуская визитеров.
– Ну, чувак, ты что ж делаешь? – раздался в коридоре голос одного из них.
Насте через матовое стекло комнатной двери было видно, что незваных гостей двое, причем оба немалых габаритов.
– Это... ребята, вот сюда проходите, – раздался голос, который Настя узнала не сразу, хотя принадлежал он ее мужу. Никогда раньше она не слышала у Игоря такого напряженного, срывающегося голоса – такого, как будто он был смертельно чем-то напуган. «Да он и напуган, – сообразила Настя. – Он боится тех, кто пришел. Бандиты?!»
Она еще сильнее прижала к себе теплое тельце сына, так, что он недовольно вскрикнул. Опомнившись, Настя чуть-чуть ослабила свои объятия и прошептала, стараясь не испугать ребенка:
– Никита, давай с тобой играть, как будто нас нет дома. Мы спрятались, чтобы нас никто не нашел.
– Папа? – вопросительно взглянул на нее Никита.
– Да. Тихо, малыш... Спрячься вот сюда, за кресло, как будто тебя нет.
Она усадила Никиту на ковер так, чтобы его не было видно за спинкой массивного кресла. Он послушно притих, заинтересованный повой игрой, а Настя на цыпочках приблизилась к двери и стала вслушиваться в то, что происходило на кухне. Донесшиеся до ее напряженного слуха обрывки разговора заставили ее похолодеть. Собственно говоря, происходило то, чего она подсознательно уже ждала, но мозг ее отказывался воспринимать как реальную угрозу.
Незваные гости и не думали скрывать цель своего визита. Говорил в основном один из них, видимо, главный:
– Ну что, Игорь? Ты бабки когда думаешь отдавать?
– Но я же говорил – у нас сейчас нет денег, совсем нет... Скажи Коляну, пусть подождет, пока мы товар продадим, тогда и расплатимся полностью, с процентами.
– С процентами? – усмехнулся гость. – Теперь, братан, процент другой пойдет. Счетчик, уж извини...
– Тише ты, ребенок же спит, – зашипел на него Игорь, видимо, боясь, что Настя услышит, о чем идет речь.
В ответ вновь раздался смешок, правда, уже чуть приглушенный:
– Ах, ты о ребенке беспокоишься? Ну, правильно. Значит, бабки отдашь, и не потом, а завтра.
У Насти заколотилось сердце так, что ей показалось: этот стук услышат в кухне. Она прижала руку к груди и ощутила сильные удары изнутри, как будто кто-то просился наружу. «Это хочет выйти мой страх, – неожиданно пришла ей в голову нелепая мысль. – Если его выпустить, он набросится на меня, и я закричу». Пытаясь успокоиться, она внезапно представила себя на огневом рубеже. Вот так же, с колотящимся сердцем, ждешь появления мишени – оленя или кабана, а они всегда появляются неожиданно, хотя их всегда ждешь. Вспоминая, как она сама учила своих девчонок, Настя начала считать свои вдохи. Это действительно немного привело ее в чувство, и она сумела расслышать продолжение разговора.
– В общем, ты нас понял. И не вздумай учудить что-нибудь. Усек? Я тебя спрашиваю, усек?
В ответ раздался запинающийся, тихий голос Игоря:
– Да, да... Все будет нормально...
– А это уже от тебя зависит! – хохотнул напоследок страшноватый визитер, и шаги протопали по коридору. Хлопнула входная дверь.
Настя подождала несколько минут, ожидая, когда Игорь войдет в комнату. У нее самой не было сил, чтобы сделать хотя бы шаг. Из оцепенения ее вывел требовательный голосок Никиты, которому надоела новая игра:
– Мама! Мам!
– Да, сынок... Я сейчас!
С трудом толкнув дверь, она доплелась до кухни. Игорь сидел за столом, уронив голову на руки. Настя молча присела рядом с ним. Муж поднял голову и посмотрел на нее. Если бы это было возможно, при этом взгляде Настя испугалась бы еще сильнее – никогда она не видела у Игоря таких отчаянных, безумных глаз, из которых буквально выплескивались ужас и беспомощность. Настя понимала, что он влип в какую-то нехорошую денежную историю – не понять это было просто невозможно. Понимала она и то, что Игорь, вероятно, в значительной части своих неприятностей виноват сам. Но ей неудержимо захотелось протянуть руку и, погладив Игоря по спутанным темным кольцам волос, сказать ему, как она говорила плачущему Никите: «Ну что ты, маленький? Успокойся, все будет хорошо, все пройдет».
Но тут Игорь, взяв себя в руки, с усилием проговорил:
– Настя... Слушай, Настя... У меня к тебе две просьбы, и ты должна их исполнить. Во-первых, ни о чем меня сейчас не спрашивай. А во-вторых – завтра же с утра бери Никиту и уезжай с ним к бабке в Поповку. Это ненадолго, на несколько дней, от силы – на неделю. Я сам за вами приеду.
– Но, Игорь, – растерялась Настя, – а как же работа? И что я маме скажу? Как я сумею ей объяснить, зачем это я вдруг к бабушке сорвалась ни с того ни с сего?
– Придумаешь что-нибудь, – отмахнулся Игорь. – Ну, скажи, что в школе твоей карантин из-за гриппа и ты решила Никиту на свежий воздух вывезти, раз уж время свободное есть. Давай, давай, не сиди – собирай вещи, звони матери. Во сколько завтра первый автобус? Витек отвез бы тебя, конечно, но на его машине нельзя ехать...
Настя, не двигаясь с места, тихо спросила:
– Что, все настолько страшно?
– Но я просил же тебя!.. – взвился Игорь и моментально осекся. – Настенька, ну извини, я на нервах, сорвался. Ты сейчас лучше действительно не спрашивай ни о чем. Вот все уладится, и я тебе расскажу, хорошо? Ты не бойся, все не так плохо, как тебе могло показаться. Просто тебя эти идиоты напугали, а на самом деле все это... Ну ладно, потом объясню.
Настя поняла, что никаких объяснений от Игоря сейчас действительно не дождешься. Она несколько раз глубоко вдохнула, прикрыв глаза, а потом решительно сняла трубку телефона и набрала номер матери. Ей удалось очень естественно объяснить ей, что у нее есть несколько свободных дней и она хочет навестить бабушку, да заодно и Никитку деревенскими продуктами подкормить. Мать только обрадовалась этому. Сложность была лишь в том, что она непременно хотела передать в деревню гостинцы, а Настя никак не могла объяснить свою спешку и то, что ей непременно нужно уехать с первым же автобусом. Порешили на том, что Игорь рано утром зайдет к Елене Павловне за сумкой.
Поговорив с матерью, Настя молча принялась готовить ужин. Игорь тоже молчал, куря одну сигарету за другой возле открытой форточки. Потом он все-таки не выдержал:
– Настюша, ты прости, что так получается. Не бойся, это все пустяки, недоразумение.
– Да, ты уже говорил это, – спокойно ответила Настя, сосредоточенно помешивая макароны на сковороде.
– В конце концов отдохнешь, бабушку повидаешь, Никита на свежем воздухе побудет.
– Да, конечно, – так же коротко отозвалась Настя и вдруг испуганно бросила ложку. – Игорь, а как же в школе? Что я Сергею Сергеевичу скажу?
– Ладно тебе, не переживай. Придумаешь. Позвони ему сейчас домой и предупреди, что тебя неделю не будет.
– Нет, я не смогу. Он сразу поймет, что я вру. Это тебе не мама.
– Ладно, я завтра с утра сам ему позвоню. Наплету чего-нибудь. Сергеич – свой мужик, он на тебя давить не будет.
На том и порешили. Поужинав и уложив Никиту, Настя принялась собираться в дорогу. Правда, Игорь сказал, что это всего на несколько дней, но нельзя же с ребенком без вещей ехать, тем более на дворе поздняя осень, вот-вот снег пойдет.
На следующее утро Настя уже смотрела из окна «Икаруса» на скучные ноябрьские поля, седые от короткой заиндевевшей щетины убранной пшеницы, на черные пашни, тоже подернутые инеем по замерзшим комьям земли. Лишь изредка ярким радостным пятном мелькала зелень озимого поля, да кое-где красно-желтыми флагами приветствовали проезжих те немногие деревья, которые еще сохранили от ветра свои осенние листья. Остальные рощицы и лесопосадки вдоль дороги стояли уже голые, прозрачные, и сквозь них были видны копошившиеся где-то вдали букашки-трактора.
В салоне было тепло. Никита, сначала с любопытством глазевший на каждую встречную машину, понемногу разомлел от тепла и равномерного гудения двигателя и заснул, привалившись к Настиному плечу.
«Часа полтора еще ехать... Хорошо еще, что автобус полупустой, рядом никто не сидит, а то тесно было бы. Да и не хочется, чтобы рядом кто-то находился. Вечно с дурацкими разговорами лезут, Никитку тормошат, а он этого терпеть не может. Спи, маленький мой... Спи, малыш, еще долго ехать. И мне, что ли, подремать?» – лениво думала Настя, которую понемногу тоже убаюкивала дорога.
Тут Никита повернулся во сне и почти сполз с колен. Она устроила ребенка поудобнее, освободив начавшее затекать плечо, и вновь откинула голову на мягкую спинку сиденья. Мысли ее, потревоженные этой возней, теперь побежали в другом направлении, далеком от мирной дремоты. «Как там Игорь? Господи, только бы с ним ничего не случилось! Как я выдержу эти несколько дней в Поповке, не зная, что с ним? Даже позвонить неоткуда будет. Нет, нельзя думать о плохом, иначе и на самом деле оно придет. Все будет в порядке. Игорь же сказал, что это просто недоразумение и оно быстро уладится. Конечно, понятно, что он кому-то должен деньги. Но ведь он этим магазином занимался не один, там Виктор у них за главного, вот он, наверное, и будет все проблемы решать. А Игорь просто под горячую руку попался, вот и все. Не может же так быть, чтобы из-за этих денег что-то случилось. Вряд ли там такая сумма, которую нельзя отдать. В конце концов, у них же магазин, они продадут свои дурацкие запчасти и вернут долг. Не могли же они, в самом деле, связаться с такими бандитами, о которых в газетах пишут. Нет-нет, все будет хорошо!»
В конце концов Настя все же задремала. Из забытья ее вывел громкий голос водителя:
– Эй, кто там до Поповки едет? У кого билеты до Поповки?
Опомнившись, она подхватила сумки в одну руку, Никиту прихватила под другую и выбралась из автобуса на обочину.
– Ну вот, малыш, сейчас к бабушке пойдем.
– Баба Лена? – деловито осведомился Никита.
– А вот и нет.
– Баба Аля? – перечислял мальчик своих бабушек.
– Не угадал. Баба Варя. Это твоя пра-ба-буш-ка, вот она кто.
Никита в недоумении протянул:
– Пра-а-а... баба?
– Правильно. А зовут ее баба Варя.
Никита, конечно, не помнил свою прабабушку, которую видел лишь два раза в жизни. Трехлетний ребенок не может надолго запомнить человека, а Варвара Ивановна не могла часто приезжать в город – и хозяйство не бросишь, и сил уже не было на такие поездки.
Настя не ожидала особых радостей от этой поездки. Слишком уж нехорошими были те обстоятельства, которые заставили ее отправиться в Поповку. Конечно, она рада была повидаться с бабушкой, вновь пожить в чистеньком деревенском домике, знакомом ей с детства. Но раньше Настя бывала здесь только летом, когда можно было побродить по лесу, вволю наплаваться в неширокой речке, позагорать на узкой прибрежной полосе сероватого речного песка. А теперь, поздней осенью, делать тут было совершенно нечего. Ну конечно, сложа руки она не сидела, бабка стала уже совсем старенькая, и Настя старалась помочь ей по хозяйству, чем могла.
Игорь приехал за ними через десять дней, вместе с Виктором. Настя почему-то недолюбливала этого плечистого белобрысого пария с маленькими, глубоко посаженными серыми глазками, но теперь была рада видеть даже его, так надоела ей эта недолгая ссылка. Кроме того, возвращаться придется не на автобусе, а на машине, что значительно приятнее.
Расцеловавшись на прощание с бабкой Варей, которая все никак не могла расстаться с правнуком, пообещав ей приезжать почаще, Настя с Никитой уселись на заднее сиденье Витькиной машины, и они тронулись в обратный путь.
Настя с Игорем перебрасывались отрывистыми фразами – о здоровье Никиты, о том, как ему понравилось в деревне, о бабке. Витька молчал, не желая мешать семейному разговору. Лишь через некоторое время, когда Никита задремал, она осторожно поинтересовалась у Игоря:
– Игорек, а то дело... Ну, те люди, которые к нам приходили... В общем, тебе удалось все уладить?
Игорь повернулся к ней и серьезно посмотрел ей в глаза:
– Настюша, я как раз хотел с тобой об этом поговорить. И кстати, хорошо, что Витька здесь, мы же с ним компаньоны. В общем, ситуация такая. Виктор вложил в наше дело определенные деньги, причем немалые. Я – ни копейки пока. Те проблемы нам удалось решить. Но у нас совершенно не осталось денег на раскрутку, понимаешь? Нет у нас свободных денег на то, чтобы закупать товар, а без этого магазин работать не может.
– Понимаю, конечно, – кивнула Настя.
– Ну вот, ты же у меня умница. Стало быть, деньги эти нужно доставать мне, иначе Витек, при всем его дружеском ко мне отношении, вынужден будет искать себе другого компаньона.
– Я понимаю, Игорь, но где нам взять такие деньги? – недоуменно спросила Настя.
Игорь переглянулся с приятелем, и теперь в разговор вступил Виктор:
– Насть, где взять – это как раз не проблема. Вопрос не в этом.
– А в чем?
– Можно совершенно спокойно взять кредит – в банке или где-то еще. Но под честное слово его, как ты догадываешься, не дадут. Дадут под залог недвижимости.
Тут его вновь перебил Игорь:
– Настя, ты пойми – это единственный шанс нам с тобой выбиться из нищеты. У нас все продумано и просчитано. Если под залог нашей квартиры взять кредит на полгода, его можно будет прокрутить даже три раза, а два-то уж точно. И во всяком случае, мы ничем не рискуем – на руках всегда будет товар, который можно продать и вернуть кредит. Ты подумай, Настя!
– Да я и сам свою хату закладывал два года назад, – поддержал его Виктор. – Решать, ребята, конечно, вам, но решать надо быстро. Ты, Игорек, хороший мужик, но ведь сам знаешь, время – деньги, а ко мне в долю уже человек просился. С деньгами, конечно.
К квартире, в которой жили Игорь и Настя, он не имел вообще никакого отношения, она досталась Насте от родных ее отца. Квартира была приватизирована, Настя была ее единственной владелицей, а прописан там вообще никто не был. Игорь не хотел выписываться от родителей, Настя – от матери, и Никита был прописан там вместе с ней. Да и зачем было мудрить с пропиской, если квартира эта все равно принадлежала Насте?
По дороге в город разговор этот больше не возобновлялся. Витька рассказывал анекдоты, потом проснулся Никитка, и Игорь начал возиться с ним. Но дома, не успели они войти, он тут же кинулся показывать жене какие-то листы с расчетами и объяснять, как именно можно получить прибыль от этого кредита. В общем, Настя, безгранично верившая Игорю, довольно легко согласилась на его план, и на следующий день они уже оформили доверенность. Теперь Игорь имел право полностью распоряжаться их квартирой от Настиного имени. Деньги были получены, и надежды Игоря на скорые прибыли вновь вернули ему хорошее настроение. К сожалению, ненадолго.
Следующий год показался Насте бесконечным страшным сном. Тогда она еще не знала, что такое настоящий страх – но все было впереди. Наверное, и к лучшему, что она не могла знать заранее обо всем, что вскоре случится в ее жизни, иначе она просто сошла бы с ума, не выдержав этого.
Первое время после того, как квартира была заложена, Игорь повеселел, и Настя тоже приободрилась. Она твердо верила в то, что Игорь, которому теперь не нужно будет платить бешеные проценты по своим долгам, непременно добьется того, что магазин начнет приносить прибыль. По крайней мере так он сам ей объяснял. Умалчивал он лишь о том, что по новому кредиту, обеспечением которого была Настина квартира, проценты тоже надо платить, да и отдавать его через полгода нужно. Настя об этом не думала – она совершенно не разбиралась во всех этих делах, и пределом ее познаний в денежной сфере было знание того, в какой графе нужно расписываться в ведомости на зарплату. Ну конечно, и то, как эту самую зарплату разумно растянуть на полмесяца. В общем, в коммерции она не смыслила ровным счетом ничего и никогда этими подробностями не интересовалась. Она с удовольствием выслушивала рассказы Игоря о его делах, но лишь потому, что они касались людей, а не бумаг или денег. В истинное же положение вещей он ее посвящать не собирался и был очень доволен тем, что жена не совала нос в его запутанные дела.
