Текст книги "Пуля для любимого"
Автор книги: Елена Лагутина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)
Пролог
В жизни Георгия Петровича Власова было две проблемы.
Вернее, до некоторых пор их не было вообще. Или – почти не было. Мелкие неприятности, не так уж часто возникающие на пути, он привык устранять быстро и без последствий. Он мог справиться практически с любой сложной ситуацией, возникающей в бизнесе – таком сложном и опасном бизнесе, как нелегальная торговля черными и цветными металлами. Но Георгий Петрович, по-видимому, родился под счастливой звездой – за сорок лет жизни, двадцать из которых он обманывал закон, ему еще ни разу не приходилось туго. Различные мелкие неурядицы всегда решались просто, а решение пропорционально зависело от той суммы денег, которую Власов давал «на лапу» нужному человеку, – вот и все.
Он начал заниматься металлами в то время, когда еще никто, или почти никто, ими не занимался. Сначала ему было легко, потом с каждым годом становилось сложнее. Появились первые неприятности. Неприятности можно было охарактеризовать одним-единственным словом – «конкуренты». Эти чертовы конкуренты за достаточно короткий срок умудрились забить столько выходов, что Власов был почти в отчаянии. Но свои металлы не бросил – несмотря на то, что со временем доход от них сократился на три четверти. А конкуренты продолжали давить, миллионы стремительно теряли свое достоинство, с каждым днем превращаясь в жалкую тень зеленого доллара. Потом нули отрезали, миллионы превратились в тысячи, но жить от этого легче не стало. И все-таки Георгий Петрович никогда не считал все эти мелочи серьезной проблемой и продолжал верить в грядущий успех и процветание своего дела. Как оказалось, не напрасно – в один прекрасный день судьба самым счастливым образом свела его с давним знакомым, который за прошедшие годы успел занять видное положение не где-нибудь, а в администрации города. И с того памятного дня Власов, заручившись поддержкой солидного приятеля, начал давить конкурентов. Правда, теперь ему приходилось отстегивать весьма солидную сумму своей «крыше», и все же открывшиеся перед ним возможности того стоили.
Все складывалось как нельзя более удачно: черные металлы стремительно превращались в зеленые бумажки, оседающие на банковском счету самого Власова и его вышестоящего покровителя. Но в это самое время в жизни Власова и появились те две проблемы, о которых шла речь.
Они появились почти одновременно – вернее, сначала появилась проблема номер один. Не такая уж и серьезная, и все же... Впрочем, во многом он сам был виноват. Все тот же старый приятель, а ныне заместитель главы городской администрации, решил прикупить квартирку для своей девочки. Сам Власов в глубине души такие подарки не одобрял, но девчонка та – он как-то раз ее видел – и впрямь стоила даже не одной, а десяти квартир. Но заместитель главы был мужик скупой, а потому решил ограничиться одной, но чтобы в центре города. А поскольку сам заместитель главы на такие пустяки, как покупка квартиры для любовницы, отвлекаться не мог – ведь ему неустанно приходилось решать дела если не государственной, то уж по крайней мере городского масштаба важности, – то он решил поручить обстряпать это дельце своему кормильцу, как он сам в шутку иногда называл старого приятеля.
Власов всегда был рад услужить покровителю – тем более что один знакомый паренек, как раз находившийся в затруднительном положении, собирался продавать свою квартиру в центре города. Власов квартиру осмотрел и остался доволен – и планировка отличная, и ремонт не старый, и цена для заместителя главы вполне подходящая... А поскольку паренек был знакомым, Власов не стал особенно тщательно следить за тем, чтобы сделка оформлялась по всем статьям закона.
Как выяснилось впоследствии, напрасно. Купив квартиру, Власов вскоре узнал о том, что она незадолго до этого уже была заложена в банке и теперь отходила в его, банковскую, собственность как залог не выплаченной бывшим владельцем квартиры денежной суммы. Кинувшись на поиски коварного обманщика, Власов узнал лишь то, что и ожидал узнать: обманщик скрылся. А он, Георгий Петрович Власов, остался с носом...
Жаль было не только и не столько потраченных денег – эту сумму, не сильно напрягаясь, он иногда тратил за два-три вечера в казино. Он махнул на деньги рукой, но того, что ему плюнули в душу, простить не мог. С этим надо было что-то делать, добиваться если не материального, то хотя бы морального возмещения убытков.
И все же эта проблема не была такой значимой по сравнению с той, что появилась несколько позже. Власов очень долго ломал голову над извечным вопросом русской интеллигенции, к которой сам, правда, не относился, – что делать? Что делать, когда отлаженная, четко действующая система внезапно дает сбой, когда все-то, что создавалось годами, может полететь коту под хвост благодаря усилиям все тех же чертовых конкурентов?!
Устранить конкурентов было невозможно. Слишком сильные люди стояли по ту сторону баррикады. Но вот ликвидировать их оружие – эту чертову бомбу с часовым механизмом, грозившую взорваться со дня на день, можно...
Сам Власов совершенно случайно узнал о том, что ему угрожает. Воспользовавшись услугами частного сыщика, он убедился, что все это не пустяки: и ему, и его покровителю грозит скорое разоблачение. Неминуемое разоблачение. Статья 188-я – контрабанда...
Так в жизни Георгия Петровича Власова появилась вторая проблема. Но, как человек умный и практичный, он нашел выход почти сразу. Жена того паренька, который так легко обвел вокруг пальца Власова и скрылся с его деньгами, оставалась в городе. Звали ее Настя Полякова, и оказалась она серенькой, невзрачной девушкой, существующей на бюджетную зарплату. Взять с нее было нечего – Власов уже было совсем поставил крест на этой печальной истории с квартирным обманом. Но в один прекрасный день решение проблемы все-таки пришло. Оно созрело в ту минуту, когда отчаявшийся Власов совершенно случайно узнал, что эта маленькая невзрачная девушка работает тренером. Тренером по спортивной стрельбе... Таким образом, все стало на свои места, и обе проблемы можно было решить, как говорится, одним махом. Или, если точнее, одним выстрелом... А то маленькое совпадение, о котором Георгий Петрович Власов узнал несколько позже, показалось ему очень забавным и только добавило азарта. «Бывает же такое!» – усмехнулся Власов и почувствовал, что настроение у него прекрасное.
Часть 1
С самого раннего детства, сколько она себя помнила, Настя любила мечтать. Не так, как обычно мечтают ребятишки – увидел яркую игрушку, представил себя ее счастливым обладателем, поревел немного, выпрашивая ее у родителей, а через полчаса забыл. Нет, Настя мечтала сосредоточенно, для этого у нее был целый ритуал. Она забиралась в уголок бабушкиного дивана, старательно устраивала вокруг себя баррикаду из подушек, с трудом громоздя их одна на другую слабыми ручонками, потом накрывала все это сооружение пледом и осторожно забиралась внутрь. Теперь вокруг нее было тихо, темно и таинственно – именно то, что нужно, чтобы помечтать всласть.
Зажмурив глаза, Настя представляла себе... Чего только она себе не представляла! Иногда это была кукла – естественно, роскошная Барби – с собственной виллой, с маленькой посудой, с автомобилем, да еще и в окружении подружек и друга Кена. Настя в мельчайших подробностях представляла себе каждый цветочек на кукольной чашечке, каждую оборочку на платье Барби. Она просто видела все это, как будто то, о чем она мечтала, было у нее прямо перед глазами. Конечно, это не всегда была кукла. Иногда Настя представляла себе поход в цирк. Вот мама приходит вечером домой и, лукаво улыбаясь, говорит: «Настюшка, а у меня что-то есть для тебя! Угадай-ка, что?»
И, не выдержав горящего любопытством взгляда Насти, тут же показывает два узких листочка – билеты в волшебный мир. Потом Настя видела, как они одеваются, мама заботливо проверяет, есть ли у Насти в кармане носовой платочек, вот ждут троллейбус на остановке... Настя, сидя под пледом, всерьез начинала переживать, если троллейбуса долго не было – так ведь и в цирк опоздать можно! Она видела, как будто находилась в цирке, блестки на трико воздушных гимнастов, смешной красный нос и широченные штаны клоуна, вдыхала острый запах цирка, который невозможно перепутать ни с каким другим, чувствовала вкус мороженого, которое в цирке было каким-то особенным, гораздо вкуснее, чем купленное просто на улице...
Настя росла, мечты менялись, а привычка осталась прежней. Теперь она уже стеснялась забираться в груду подушек, да еще и накрываться пледом. Она просто, лежа в кровати, натягивала одеяло на голову, делала из него домик и часами лежала так, мечтая, мечтая...
Ну, теперь она мечтала уже не о куклах. Вернее, по большей части не о куклах – изредка она о них все-таки вспоминала. Теперь она представляла себе, как мама с папой мирно пьют на кухне чай с пирогом. Невыносимо вкусно пахнет горячими яблоками и корицей, папа сидит за столом, и мама подает ему чашку с чаем. Слегка склоняется над начинающей лысеть головой отца и шутливо чмокает его в макушку. А из-за кухонной двери на это смотрит она сама, Настя. Отец замечает ее: «Настёнка, а ты что там прячешься?! Сейчас поймаю!»
Настя с веселым визгом опрометью кидается бежать по коридору, но отец догоняет ее, ловит сильными руками и подбрасывает в воздух – высоко, так, что Настя успевает заметить пыль на лампочке. А ведь она уже большая – ей целых восемь лет.
Об этом теперь приходилось только мечтать. Мать с отцом почти не разговаривали. А потом папа вообще исчез из их дома. На недоуменные Настины вопросы мать не отвечала, отмалчиваясь, но как-то раз ее прорвало:
– Да хватит тебе о нем твердить! Хватит уже! – И она в сердцах швырнула тряпку, которой мыла пол, так, что на чистый холодильник полетели грязные брызги. Это испугало Настю куда больше, чем крик матери. Молча забившись в угол, девочка обиженно и испуганно смотрела на нее.
Не выдержав этого пристального взгляда широко распахнутых детских глаз, блестящих от подступающих слез, мать схватила Настю в охапку, прижала к себе и расплакалась сама:
– Настенька, дочка, прости меня!
Тут Настя испугалась еще сильнее и тоже заревела в голос.
– Не плачь, доченька, не плачь! – всхлипывала мама. – Только про отца не спрашивай больше... не нужны мы с тобой ему, Настенька, бросил он нас, бросил!
– Как это – бросил? – недоуменно спросила дочь.
– А вот так... Ты у меня уже большая, умная, все понимаешь. Папка твой решил, что мы с тобой ему надоели и без нас ему лучше будет. Вот и уехал он от нас.
В Настином классе чуть ли не у трети ребят родители развелись, и она понимала, что это значит. Только вот сейчас никак не могла понять, что такое могло случиться с ее мамой и папой. Разводятся ведь люди, наверное, из-за того, что кто-то оказался плохим. Разве от хороших людей уходят? А ведь мама и папа – они оба хорошие, так как же они могут развестись?
Осторожно она спросила, боясь услышать утвердительный ответ:
– Мам... а вы с папой развелись, да?
– Да, доченька, – вздохнула мать, крепче прижав к себе худенькое тельце дочери с торчащими, как крылышки, лопатками.
– А это насовсем? – с робкой надеждой задала Настя следующий вопрос.
Ответ матери эту надежду разбил. Нужно было привыкать жить вдвоем.
Постепенно такая жизнь стала привычной, и Настя перестала ждать знакомого отцовского двойного звонка в дверь. Мечты о домашних чаепитиях втроем сменились другими...
Классу к третьему-четвертому девчонки начали оживленно шушукаться друг с другом, бросая кокетливые и внимательные взгляды на мальчишек. А те, казалось, не замечали этого интереса, однако то одного, то другого можно было видеть после уроков с двумя ранцами в руках. Да и записки, путешествующие по классу во время уроков, все чаще содержали не угрозы по адресу Вовки или Тольки, строящих из себя крутых, а полупризнания Маше или Даше в нежных чувствах – смешные, где робость граничила с нахальством.
Настя таких записок не получала. Она не обладала ни огромными синими глазами на фарфоровом бело-розовом кукольном личике, как Машка Щукина, ни сверхмодными шмотками, как Танька Елагина, ни знанием приемов карате и умением ездить на мотоцикле, как Ленка Шепитько... Ну и конечно, у нее не было ни богатого папочки, ни старшего брата-спортсмена, и одета она была чуть ли не дешевле всех в классе, хотя мать из сил выбивалась, чтобы дочка была не хуже других.
Тут еще как на грех разрешили в школу ходить не в форме, а кто во что горазд. Школьная форма Настю еще как-то выручала. Все равно, конечно, видно было, у кого предки побогаче, у кого – победнее, но хотя бы сильно в глаза не бросалось. Теперь же сразу было все ясно. А что могла Елена Павловна, Настина мама? Она не была ни завмагом, ни кем-то из первых кооператоров. А когда отменили талоны на продукты и на прилавках появилось практически все, но цены стали запредельными, стало совсем плохо.
Елена Павловна, всю жизнь проработавшая в ОТК на заводе, который делал что-то очень нужное для оборонки, стала получать сущие гроши, да и те платили нерегулярно. Пришлось ей еще в двух местах подрабатывать уборщицей, чтобы хоть как-то прокормиться. Алименты, которые платил ее бывший муж, тоже были копеечными. Правда, он изредка присылал переводы на небольшие суммы, но это, конечно, тоже не спасало. Выручала их только Настина бабушка, которая жила в деревне. Всю зиму они кормились овощами с огорода – правда, и ездить в Поповку Елене Павловне приходилось каждое лето, само-то на огороде ничего не вырастет, а бабке уже не под силу насажать, полить да прополоть картошку-морковку на всю семью.
Настя была гордой девочкой – а что еще остается бедным? И подлизываться к мальчишкам, навязываться им, как это делали две такие же нищие бедолаги из ее класса, она не собиралась. Да в конце концов, нечего себя с ними равнять. У тех двоих не было ничего, а у Насти было все, что она только могла пожелать – в ее собственном мире, конечно, в темноте под одеялом. Уже значительно позже один знакомый объяснил ей, что это какое-то философское направление – считать, что нет ничего ни реального, ни нереального. Мол, если ты себе очень хорошо, в подробностях что-то представляешь, испытываешь при этом все соответствующие эмоции, так какая разница, на самом деле это происходит или нет?
В чем, собственно говоря, разница, если ты и радуешься, и огорчаешься по-настоящему? Если ты чувствуешь прикосновение прохладной травы к босым ступням или нежного бархата платья к телу, если ты можешь как наяву уловить тонкий аромат одеколона, такого дорогого, что ты даже не знаешь его названия, если ты способна почувствовать сильную руку, обнимающую тебя за плечи – ты же все это чувствуешь, так зачем тогда искать неведомо чего, если можно просто все себе представить? Ну конечно, Настя не доходила до того, чтобы совсем отказаться от реальной жизни, однако мечты о том, что было для нее недостижимо (во всяком случае, пока), делали ее жизнь не такой унылой.
Так что свой прекрасный принц у Насти был. И не чета всем этим ее одноклассникам – у кого уши, как пельмени, у кого нос курносый, кто просто задохлик какой-то... Нет, у Настиного принца и с ушами, и с носом было все в порядке. Он был... ну, конечно, высокий, не может же принц быть коротышкой, с темными волосами, вьющимися крупными кольцами, с серыми глазами... Принц протягивал Насте руку и склонял перед ней голову в вежливом поклоне. Никаких тебе «Эй, подруга, ты чё вечером делаешь? Подгребай часам к шести, оттянемся по полной!»
Настя с принцем без конца бродили рядышком по аллеям парка, усыпанным желтыми и красными листьями, и старались наступать туда, где этот красно-желтый ручей был поглубже – так, чтобы шуршать погромче. Они весело смеялись, болтали обо всем на свете – о задачке по алгебре, об инопланетянах, о кошках. Да мало ли о чем могут беседовать двое людей, так хорошо понимающих друг друга! Можно и не разговаривать, молчать вдвоем тоже здорово. А потом, когда прогулка уже приближалась к концу, принц переставал смеяться, глаза его становились грустными. «Что с тобой?» – спрашивала Настя. И он, покраснев, чуть слышно отвечал: «Мне грустно расставаться с тобой даже до завтра».
Настя перешла в седьмой класс. Лето было каким-то жарким, бестолковым, неимоверно длинным и скучным. Делать в душном городе было нечего, да мать и не оставила бы ее одну. А сама она каждое лето ездила к бабушке в деревню, чтобы побольше всего вырастить на огороде. Без этого прожить им с Настей было бы трудно. Так что проблема выбора перед Настей не стояла – как всегда, каникулы в Поповке. Огород, полуживая речка – вот и все летние развлечения. Она хотела поехать хоть на месяц в летний лагерь, просто ради разнообразия. Мать вроде обещала, но в июне выяснилось, что денег на это не хватит и нечего даже и думать ни о каком лагере.
В общем, как ни странно, но первого сентября Настя ждала с нетерпением. Такие каникулы просто осточертели. Кроме того, у нее было какое-то непонятное чувство, как будто что-то вот-вот должно произойти. Она только не могла понять, хорошее или плохое. Ждала чего-то от поездки в лагерь, поэтому и расстроилась так, когда выяснилось, что это отменяется. Ею овладело чувство какого-то смутного, беспокойного, нетерпеливого ожидания, и было уже все равно, что может случиться, – главное, чтобы хоть что-то произошло. Школа сгорит, и Настю переведут в другую, или мать квартиру решит поменять, или придет письмо от какого-нибудь неведомого родственника, который ни с того ни с сего пригласит Настю в гости во Владивосток...
В это же время Настя неожиданно поймала себя на новой привычке подолгу торчать возле зеркала. Она застревала перед ним незаметно для самой себя, чего раньше никогда не было, – взглянет быстренько, не лохматая ли, не криво ли юбка надета, и все. Теперь же она то внимательно рассматривала свое лицо, вглядываясь в собственные зеленые, с золотистыми крапинками, широко распахнутые глаза, то накручивала из своих рыжеватых волос невероятные прически, по большей части неудачные. По-настоящему ей шли лишь самые простенькие, обычные варианты – коса или хвостик, но это было так скучно, так надоело. А с распущенными по плечам волосами Настя нравилась сама себе, казалась таинственной и загадочной, но ходить так не решалась.
После обычной нудной линейки в школьном дворе все шумно разбрелись небольшими группами, делясь впечатлениями о каникулах. Насте делиться было нечем, и она стояла в стороне, стараясь не слышать долетающих до нее обрывков восторженно-хвастливых фраз. Прозвенел звонок, приглашающий в классы, и галдящая, возбужденная толпа повалила на школьное крыльцо, растекаясь дальше по коридорам. Усевшись на свое привычное место, за третий стол в среднем ряду, Настя тихонько вздохнула. Ну вот, так ждала первого сентября, а все оказалось как обычно. Подвело ее дурацкое «шестое чувство», нечего было ждать. Первое сентября – вот оно, наступило, а ничего и не произошло.
– Антонова! Эй, Антонова, спишь, что ли?! – слегка толкнула ее в плечо Лена Шепитько, ее прошлогодняя соседка по парте.
– Ой, привет, Лен!
– Здорово. Слушай, Настя, у меня к тебе дело есть одно.
Настя насторожилась. Что это за дела такие, едва встретиться успели? Вообще-то она хорошо относилась к Шепитько. Ленка, несмотря на свою грубоватость и бесцеремонность, была неплохой девчонкой и в качестве соседки Настю вполне устраивала. По крайней мере не ломается и нос до небес не дерет.
– Какое дело?
– Насть, ты во-он за тот стол не пересядешь? – Ленка ткнула пальцем через плечо, и Настя увидела встревоженно маячившего позади Сережку Гусева. Так, все понятно – «асисяй, любов». И когда только успели? Ах да! Они ж в одном лагере отдыхали. Ну, тогда все понятно.
– А чего ты сама к своему Гусеву не пересядешь? Он же один сидит! – не захотела уступать Настя. В самом деле, если Ленке нужно, пусть сама и пересаживается к своему Сереженьке.
– Да ты понимаешь, у Сереги зрение неважное, а очки носить он стесняется, – нимало не смущаясь, объяснила Ленка. Она вообще отличалась прямотой и полным отсутствием комплексов, за что ее некоторые девчонки терпеть не могли, а пацаны уважали.
– Пусть контактные линзы носит, – буркнула Настя не слишком приветливо, но уже понимая, что согласится. Черт с ними, ей ведь все равно, с кем сидеть за одним столом. Одной даже лучше, а там, куда показала ей Ленка, оба места пустовали. – Ладно, пересяду.
В знак благодарности Ленка хлопнула ее по спине своей тренированной спортивной дланью так, что Настя чуть не клюнула носом крышку стола, и заорала на весь класс:
– Серега, давай сюда!
Настя, держа сумку за длинный ремень, медленно поволокла ее к гусевскому столу. Ну и ладно, у окна даже лучше. Можно смотреть на небо за чистым стеклом, еще не успевшим запылиться после недавнего мытья, и не слушать той ерунды, которую несут все вокруг.
Да, похоже было на то, что ничегошеньки хорошего Настю и в этом году не ждет... Да и что может ждать такую обыкновенную конопатую девчонку из самой обыкновенной семьи? Ведь никто не может догадаться, что на самом деле она... try, почти принцесса. А собственно говоря, почему это – почти? Она и есть самая настоящая принцесса своего собственного королевства, королевства желтых и красных листьев, блестящих глаз и нежного шепота: «Ты – моя жизнь».
По привычке уперевшись лбом в руки, лежащие на краю новенького, пахнущего свежей краской стола, Настя даже не заметила, как задребезжал, как будто он отвык за лето от работы, давно знакомый звонок. Очнулась она лишь от того, что шум вокруг нее сначала усилился, а затем постепенно стих. Вскинув голову, она вскочила и увидела входящую в дверь Веру Михайловну, их классную. Ничего необычного в этом не было – кто ж еще должен появиться на первом уроке первого сентября. Однако Веруня, как они ее звали, явилась не одна.
Настя почувствовала сильный толчок, от которого чуть не пошатнулась, и лишь через несколько секунд поняла, что это был удар ее собственного сердца. Она на мгновение зажмурилась и вновь открыла глаза. Он не исчез – тот, кто молча стоял рядом с Веруней, держа в руках черно-синюю сумку с учебниками. Сказка начиналась. Будет ли она счастливой – еще неизвестно и, пожалуй, не важно. Главное то, что он появился. Это действительно был именно он, Настя узнала его – высокий, прямой, с темными вьющимися волосами и внимательными, чуть озорными и немного грустными глазами.
Он стоял, спокойно посматривая по сторонам. Странно – обычно новенький или хочет всем понравиться и поэтому старательно удерживает на лице ненастоящую улыбку, или же хочет показать, какой он крутой и независимый, и вызывающим взглядом обводит класс, стоя в небрежной позе. А этот просто стоял, расправив широкие плечи, и ждал, пока нелепая церемония знакомства закончится. Лицо его было серьезным, но под этой серьезностью ясно проглядывала незлая насмешка – над Веруней, над новыми одноклассниками, внимательно уставившимися на него, над самим собой – мол, вот какая важная персона, в центре всеобщего внимания.
Тут же выяснилось, что у него есть имя. Его звали Игорь. Какое красивое, необыкновенно красивое имя!
Настя вдруг ощутила каждую веснушку на своем лице, как будто они были прилеплены к коже. Она давно уже примирилась с тем, что она такая конопатая, и не обращала на это никакого внимания, а теперь ни с того ни с сего застеснялась своих симпатичных веселых веснушек, придававших ей своеобразное очарование и очень шедших к ее чуть вздернутому носику и зеленым глазам.
Ей пришлось буквально заставить себя оторвать взгляд от новенького – не хватало еще, чтобы он заметил, как Настя пялится на него. По правде говоря, ей казалось, что это заметил уже весь класс. Ну и плевать на них! Интересно, куда его Веруня посадит? Не может ведь ей так повезти, чтобы за ее стол... Вон, еще три свободных места в классе, а одно – вообще рядом с Машкой Щукиной, которая успела сегодня с самого утра поссориться со своей подружкой Левашовой, заявившей, что Щукиной загар не идет. Щукина обиделась, сказала Левашовой какую-то гадость – ну как же, первая красавица, примадонна, и слышать такое! В результате Танька пересела к Елагиной.
Ну точно, сейчас к Щукиной новенького и посадят, а она вон уже сама как на него глазищи вытаращила, вот-вот дыру на его джинсовке протрет. Пиши пропало, Щукина его не выпустит. Конечно, она действительно такая хорошенькая... Кукольное личико без всяких веснушек, голубые глаза с длинными ресницами, стройная фигурка с уже заметной грудью – такая кому угодно понравится...
– Выбирай себе место сам, – обратилась Веруня к новенькому.
Тот медленно обвел взглядом весь класс, все так же чуть-чуть улыбаясь краешками губ, и решительно направился к Настиному столу.
– Можно? – осведомился он, немного наклонив голову.
Она не смогла ничего произнести, так перехватило у нее дыхание, и только молча кивнула, надеясь, что это вышло у нее не слишком энергично и радостно.
Игорь, бросив свою сумку на пол рядом со стулом, уселся возле Насти и заглянул ей в лицо:
– Меня Игорь зовут, Поляков.
Настя, кое-как справившись с комком в горле, как можно более равнодушно шепнула:
– Ага, Веруня же сказала уже.
– А тебя?
– Настя Антонова.
– Настя? Анастасия? Какое у тебя имя красивое!
Потом Настя при всем желании не смогла бы припомнить, о чем вообще говорили в тот день в школе, как прошел этот день. Она запомнила только свое бешено бьющееся сердце, слабость в ногах и какие-то яркие искры перед глазами, возникающие в тот момент, когда Игорь с ней заговаривал. Через насколько дней она постепенно начала привыкать к тому, что он каждый день сидит рядом с ней, разговаривает, о чем-то спрашивает, шутит. Теперь она просыпалась задолго до звонка будильника, который раньше ненавидела, и с нетерпением ждала, когда же пора будет отправляться в школу. Она возненавидела физкультуру – мальчишки и девчонки занимались отдельно, и пропадал целый урок, целых сорок пять минут.
Сейчас ее огорчала только одна довольно существенная проблема. Настя поняла, что ей просто нечего надеть. Она ходила в школу в стареньких джинсах или потертой джинсовой юбке. Выглядело это в общем-то совсем неплохо, она не была одета совсем уж замарашкой, однако по сравнению со многими девчонками в классе... Нет, лучше уж не сравнивать!
Но видимо, судьба решила не мелочиться. Если делать подарки – так уж делать. Примерно через неделю после начала занятий Настя, вернувшись в субботу домой, застала мать в радостном возбуждении. Елена Павловна сунула ей какой-то листок:
– Ты смотри-ка, дочка, папочка твой про тебя вспомнил, перевод прислал! Ну, завтра я с утра деньги получу и пойдем с тобой на базар, приоденем тебя. Ох, как кстати, а то у меня прямо душа не на месте – не смогла я тебе к первому сентября купить ничего.
Сумма действительно была, по их скромным меркам, немаленькой, и Настя тут же с радостью начала подсчитывать, что можно на нее купить. Правда, тут же остановила сама себя:
– Мама, а почему только меня приоденем? Тебе тоже сколько всего нужно. У тебя на осень ни плаща, ни куртки нормальной нет.
– Ладно, дочка, я обойдусь пока, а тебе надо – вон уже невеста какая выросла. Думаешь, я не понимаю, что как раз сейчас и хочется в чем-то новом перед подружками показаться? А может, уже не только перед подружками?
– Да хватит тебе, мам, – смущенно отвернулась Настя и поспешила уйти от этой темы. – А может, завтра вместе на почту пойдем, а оттуда сразу на базар? Как раз восемнадцатый троллейбус около нашей почты останавливается, на Октябрьский базар и съездим, там выбор получше, девчонки говорили.
Теперь проблема с одеждой была решена, и Настя могла не стесняться своих стоптанных туфель, с удовольствием посматривая на новенькие белоснежные кроссовки, с которыми так здорово смотрелись джинсы, тоже совершенно новые. А в шкафу дожидалась прохладной погоды красивая светло-зеленая курточка с кучей карманов и молний – именно такую Насте давно хотелось. Да и кроме этого было теперь что надеть – не так уж много, конечно, и вещи недорогие, зато хоть можно было не таскаться каждый день в одном и том же.
Все-таки как много значит одежда! Теперь Настя чувствовала себя увереннее, не так смущалась, завидев Игоря, хотя все еще продолжала все больше отмалчиваться, сама с ним не заговаривая и лишь отвечая на его вопросы. Игорь же обращался с ней как со старой знакомой, как будто всю жизнь прожил с Настей в одном дворе. Настя не могла его понять – он явно с радостью здоровался с ней каждое утро, охотно завязывал разговор, но своего отношения к ней никак не проявлял. Она прекрасно поняла бы это, если бы он как-то по-особенному относился к какой-нибудь другой девчонке из класса или школы, но Игорь не выделял никого.
Настя постаралась разузнать хоть что-нибудь о том, есть ли у Игоря девчонка. Сделать это было несложно – достаточно потрепаться немного с вездесущей и всезнающей Шепитько. Ее ненаглядный Гусев быстро подружился с новеньким, тем более что они жили в соседних подъездах и из школы частенько ходили вместе, деля на двоих единственную сигарету. Конечно, прямо в лоб Настя расспрашивать Ленку не собиралась, иначе на следующее утро уже весь класс знал бы, что «Антонова положила глаз на Полякова». Настя прекрасно знала, что нужно всего лишь угробить полчаса на совершенно неинтересный ей треп, и Шепитько среди других потрясающих сплетен сама выложит то, что нужно.
Так оно и вышло. Рассказав о том, что Щукина подцепила пацана из девятого «Б», что Елагиной купили новую дубленку, что Макаров чуть не попал в милицию за неприличное поведение в общественном месте, Шепитько озабоченно заявила:
– Слушай, а этот Поляков – он как, нормальный пацан?
– Наверное, – пожала плечами Настя, стараясь не смотреть Ленке в лицо. – А что? И почему ты у меня спрашиваешь?
– Ну ты же все-таки с ним вместе сидишь.
– Ну и что? Твой Гусев с ним из школы ходит, у него и спроси. А в чем дело-то?
Шепитько хихикнула:
– Да странно как-то... такой из себя видный, а девчонки у него нет. Может, он вообще... ну, сама понимаешь...
– Не понимаю, – честно ответила Настя. – И потом, откуда ты знаешь, что у него нет никого? Может, просто не из нашей школы?
– Можешь не сомневаться, знаю. Сережка говорил.
Настя узнала то, что хотела, и поторопилась перевести разговор на более безопасную тему. А через несколько дней Игорь удивил ее. Совершенно обычным голосом (вернее, шепотом, потому что дело было на уроке физики) он произнес:
