Текст книги "Первый шаг во тьму (СИ)"

Автор книги: Елена Кауфман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Нам надо как можно скорее отделаться от них. И найти Виэнай. – шепнула Нифи, высматривая подругу. – И сбежать с бальных танцев так, чтобы нас не заметили ни мои сёстры, ни мать, ни охрана. Иначе всё пропало.

Нифириэль подумала, что они должны были продумать план заранее, но девушки так увлеклись подготовкой к ежегодному балу, что эту маленькую деталь упустили.

– Это что за пташка? – а вот и Ви. – Давайте ребята, Вы идите вперёд, затеряйтесь в толпе, а я отвлеку внимание охраны и королевской семьи. Пока тут будет переполох, вы с Асатин`ном сможете узнать что к чему, а потом расскажите мне. Лады?

– Похоже ты всё продумала. – изумилась эльфийка. Её подруга снова удивила… – Лады.

– Не то чтобы. Но, думаю, веселье гарантировано. Я потом расскажу, как это было.

После последних слов Виэнай прошмыгнула между двумя официантами так, что те врезались друг в друга и их подносы полетели в разные стороны. Один из подносов попал прямиком на голову Айл`грейэля. Нифи уже уходила вслед за голубой птичкой, когда увидела эту картину. «Ох уж эта Виэнай…» Хихикнула девушка.

Птичка провела эльфов в один из потайных ходов и Нифи надеялась, что их никто не заметил, особенно её мама. Всю дорогу они молчали, Асатин`н был очень напряжён и всё время держал руку на рукояти меча.

Когда они вошли в самую дальнюю дверь коридора, по которому их вела пернатая красавица с длинным хвостом, то обнаружили, что там всё заросло каким-то растением, похожим на плющ. Но это плющом не являлось.

Отодвинув свисающие стебли, в центр комнат вышла невероятно красивая эльфийка в белом платье, что струилось словно водопад. Ей на плечо села голубая пташка, которая привела эльфов. Женщина мило улыбнулась.

– Я ждала тебя, Нифи, чтобы рассказать о твоей судьбе. – очень доброжелательно начала хозяйка пташки.

– Кто ты? – задала закономерный вопрос Нифи, в то время как Асатин`н стоял весь в напряжении. – И пожалуйста, не говори загадками, как тот друид!

– Шайх`арэт любит загадки, это правда. – улыбка женщины стала ещё шире и она обратилась к телохранителю принцессы. – Не беспокойся, я всего лишь дух. Духи не могут причинить кому-то вред.

Асатин`на это не убедило и он упёрто продолжил держаться за эфес меча. А эльфийка в белом платье продолжила говорить, обращаясь уже к Нифириэль.

– Чтобы найти то, что ищешь, тебе нужно будет пересечь Океан Безумных. Все, кого ты встретишь на своём пути – будут вестниками. Сразу все загадки разгадать не получится. Но я верю, что ты сможешь найти чистого душой и обезвредить камень.

– Но как я узнаю, кто эти вестники, когда я их встречу? – у Нифи в голове снова появилась целая волна вопросов, но женщина выставила руку вперёд, чтобы та слушала дальше.

– У нас мало времени, дорогая. Ты должна всё понять сама и решить судьбу мира. Выберешь правильную дорогу и спасёшь мир, выберешь неверную, и мир падёт к ногам зла. Но знай, что всегда можно исправить даже непоправимое. – хозяйка голубой птицы протянула руку в ту сторону откуда пришла и тотчас стебли начали расползаться в стороны, освобождая пространство. – Возьми то, что лежит за дверью, тебе предстоит найти ключ для этого, тогда перед тобой откроются многие ответы.

Женщина, что назвала себя духом начала растворяться прямо на месте и вскоре исчезла, оставив эльфов наедине с той дверью, что скрывалась за стеблями. Птичка же взмахнула крыльями, взлетела и затерялась где-то за растениями. Друзья переглянулись и направились к этой двери. Впереди пошёл Асатин`н, аккуратно отодвинув принцессу. Вопреки всем страхам, ничего страшного в этой комнате не было.

В центре на высоком пьедестале лежала небольшая шкатулка с древними письменами. Язык это теперь был известен принцессе, и она с лёгкостью прочитала надпись:

«Пускай я маленький совсем,

Но показать могу я Всем,

Меня откроет лишь одно,

То, что опущено на дно,

Но это что-то не предмет

Найдёшь его – найдёшь ответ…»

– Чтож, ещё одна загадка. Простые объяснения не для нас. Нет. – выдохнула эльфийка, унося шкатулку из комнаты…

Глава 10. Побег

Сумеречное небо то и дело раскатисто ругалось, тарабаня по тучам, но тучи никак не желали выпускать воду и всё больше раздувались.

Вот и друзья, надутые от злости, всю неделю пытались продумать план побега, что было практически невозможно. После переполоха в бальном зале, новых стражей Нифириэль отправили служить обычными стражниками, а к принцессе приставили нового хранителя и он не был настолько беспечным, как предыдущие. Видно было, что эльф усердно выполняет свою работу и ночью и днём. В покои Нифи не пускали никого, кроме Виэнай, членов семьи и верных служанок принцессы. А Каугрэль, новый телохранитель, всюду следовал за эльфийкой, словно тень. Девушкам даже казалось, что у него есть глаза на затылке, и он вообще не ложится спать.

Асатин`ну же поручили какую-то важную миссию, о которой никто кроме него и Королевы не знал, но Нифи то знала, что мать просто нашла предлог выставить бывшего старшего хранителя из замка. Кроме того, после торжества, на какое-то время остались сёстры эльфийки, что ещё больше усугубляло ситуацию, так как подруги не могли надолго остаться наедине.

Нифириэль собиралась очень долго. У неё вообще не было желания выходить, но Ви настояла, что принцессе нужен свежий воздух, поэтому они договорились встретиться в саду. Подруги давно не обсуждали ничего важного, касающегося побега, потому что, где бы подруги ни встречались, принцессу везде сопровождали две служанки и Каугрэль. Слава природным духам, Виэнай хотя бы была в курсе произошедшего на балу.

Сегодня в свите принцессы были служанки: Асайя – щупленькая девушка с длинными стальными волосами и низенькая Исхи с карамельными локонами, они были постоянными служанками Нифи, но девушка всё равно не доверяла им никакие секреты, ведь они могли доложить о них Королеве-матери. Особенно в свете последних событий.

Нифириэль надела своё тёмно-синее платье с бахромой на юбке, а к нему чёрное эйфинитовое ожерелье. Эйфинит – это эльфийский камень, который добывается только на Айланисе. Волосы были уложены в обычный пучок с небольшим начёсом. Ничего замысловатого принцессе уже давно не хотелось. Все её мысли были заняты тем, что будет с её родными и с миром в целом, если ей не удастся сбежать.

Принцесса знала, что вечерние прогулки Королева не одобряет, но она считала, что мать и так наложила достаточно запретов и лишила её самого верного друга и хранителя. Нифи переживала из-за этого, но ещё больше она переживала из-за Виэнай. Та, хоть и старалась не показывать, что её тревожит отсутствие Асатин`на при дворе, однако принцесса при каждой встрече читала грусть в глазах подруги. А ведь речь о жизнерадостной и бойкой Ви!

Был ещё один плюс у вечерних прогулок, сёстры принцессы уже почивали в своих покоях в это время и Нифириэль могла ненадолго выдохнуть, ведь она уже отвыкла от такого количества внимая. У Королевы было множество дел, из-за чего она беспокоила дочь только по важным вопросам и, крайне редко, для того, чтобы просто провести время вместе.

– Нифи! – радостно крикнула Виэнай, издалека заметив принцессу, чьё платье сливалось со сгущающимися сумерками. – Наконец-то ты пришла, я уже испугалась, что ты передумала.

– Да что ты. Мы же договорились, как я могу передумать? – пожала плечами принцесса и понуро посмотрела на закрывающиеся бутоны цветов.

– Что тебя тревожит, Нифи? – вдруг спросила подруга. – Кроме того, что мы не можем обсудить дела без посторонних. – Фея неодобрительно зыркнула на старшего хранителя принцессы. Тот лишь на секунду задержал безразличный взгляд на Ви, а потом принял свою обычную стойку и направил взгляд в никуда.

– Мы обе скучаем, Ви, я без Асатин`на, как без правой руки. Никто и никогда не сможет мне заменить его. Тем более безжизненные статуи. – девушка говорила настолько открыто, насколько ей позволяло воспитание. Она знала, что эти слова непременно дойдут до её матери. Не Каугрэль проболтается, так одна из служанок, что постоянно доносят на неё Королеве. О верности принцессе, видимо, никто кроме Асатин`на не слышал.

«Да кого вообще волнуют мои чувства? Кого волнует, что станет с миром? Все просто хотят выслужиться у моей матери… Но кое-что я всё же сделать могу и сделаю!..»

– Оставьте меня наедине с подругой. – резким тоном приказала Нифи служанкам. Хранителю запрещено было оставлять принцесса, это приказ Королевы и даже сама Нифириэль не могла воспротивиться этому. И, когда служанки отошли на достаточное расстояние, чтобы не слышать даже криков, эльфийка затеяла разговор:

– Мне надоело Ви, что мы скрываемся, что ведём себя так, будто ничего не произошло, но ведь произошло! И многое! Судьба всего мира, всех живых существ зависит от нас, а моя мать просто берёт и закрывает на это глаза! – принцесса старалась не повышать голос, но казалось, что ещё немного и она перейдёт на крик.

– Ты что! – Виэнай захлопала округлёнными глазами, уж такого от всегда сдержанной принцессы она никак не могла ожидать. Фея указала взглядом на Каугрэля, который продолжал стоять так же неподвижно, словно действительно был статуей. – Если это услышит Королева…

– Мне наплевать, услышит ЭТО моя мать или нет. Что ещё она может со мной сделать, запереть в башне? – от негодования принцесса разве что только не плевалась. А Ви, которую грубо перебили, поджала губы в недоумении. – Что бы она ни сделала, пытаясь удержать меня на месте, всё неважно. Ты же знаешь, что мне сказал друид, если НЕ Я отправлюсь уничтожать это зло, то мир уже ничего не спасёт!

– Нифи. – робко начала говорить подруга, такую принцессу она ещё не видела и совершенно не знала, как реагировать. – Чего ты хочешь этим добиться?

– Я хочу справедливого к себе отношения. По-твоему, я не достойна спасти мир? Если сам чёрный друид и все пророчества указывают на меня? Почему я должна сидеть ЗДЕСЬ, сложа руки, когда зло проникает в самое сердце нашего мира, отравляя его?

– Не думаю, что Королева считает тебя недостойной. Просто она очень любит тебя и не хочет, чтобы с тобой что-нибудь случилось. – вздохнула Ви.

– Что это за любовь такая? Я что на собаку похожа, чтобы меня на цепи держать? – продолжала ругаться Нифириэль, широко жестикулируя.

– Ты принцесса – будущее нашего народа. – попыталась возразить фея.

– Помимо меня есть ещё, как минимум два будущих. А мне предначертана другая судьба! И эта судьба – остановить зло!

Виэнай озадачено посмотрела на подругу, а потом на её телохранителя. Кто знает, что у него сейчас на уме. Передаст ли он эти слова Королеве или смолчит?

А в принцессе всё больше закипала злость, девушке хотелось даже пустить в ход пару бранных слов, но она сдержалась. Наконец-то Нифи высказала, всё что думала и теперь достоверно могла узнать, кому верен новый хранитель. Девушка посмотрела на растерянную подругу и положила руку на её плечо.

– Мы найдём выход, Ви. Я не сверну с выбранной дороги, только потому-что кто-то этого хочет. Даже Королева не сможет остановить то, что напророчено. – с твёрдой уверенностью в голосе сказала принцесса.

– Хотелось бы верить. – поникшим голосом ответила подруга.

– Ты, что же, уже руки опустила? Или ты хочешь рассказать обо всем Королеве? Мне нужно знать, кому я могу доверять, а кому нет.

Последние слова, судя по выражению лица феи, глубоко задели Виэнай:

– Ты сейчас меня в чём обвиняешь? Ты в своём уме? Нифи, я ведь никогда и не в чём тебя не предавала, а ты считаешь, что я могу на тебя донести?

– А откуда мне знать, что это не ты сообщаешь моей матери о каждом моём шаге? Что Королева обещала тебе? Свадьбу с Асатин`ном?

– Нифи. – на лице феи отразился шок. Как кто-то, даже принцесса, может выставлять её чувства напоказ?

– Ты думаешь, я не вижу твоей наигранной грусти? Не вижу, что ты что-то скрываешь? – краем глаза Нифи посмотрела на Каугрэля, тот всё так же стоял на одном месте, практически не шевелясь, а из-за надвигающейся темноты принцесса не могла достоверно разглядеть его лицо, но было понятно, что данный разговор всё же смутил молодого хранителя.

– Знаешь что? – утирая слёзы, промямлила Виэнай. – Сама спасай этот дурацкий мир. Если ты мне не веришь, то мне нечего делать рядом с тобой.

С этими словами подруга принцессы развернулась и убежала прочь. Нифи было жаль подругу, но она не стала её догонять. Телохранитель ненадолго посмотрел на принцессу и тут же отвернулся, но эльфийке показалось, что его взгляд был осуждающим.

На утро Нифириэль ещё больше была не в духе. Она даже представить себе не могла, насколько глубоко задела подругу. Но эльфийка точно знала, что перегнула палку, вмешав в разговор Асатин`на. Но, что бы не происходило, ей необходимо было гнуть свою линию. Принцесса на полдня заперлась в комнате, обругав перед этим всех своих служанок и, заперев дверь прямо перед носом Каугреля. Сёстры тщетно пытались попасть в покои эльфийки, девушка в какой-то момент подумала, что они могут выломать дверь, лишь бы добраться до младшей сестры. Но, через какое-то время, попытки войти прекратились и Нифи оставили наедине со своими мыслями.

Ближе к вечеру в дверь снова постучали и объявили о приходе Королевы. Нифи утёрла слёзы и отпёрла дверь, чтобы её мать могла войти в комнаты. За её спиной так же стояли сёстры принцессы – Альмаэлль и Люффиния. Королева остановила их жестом.

– Сначала Я поговорю с дочерью. – ничего доброго этот разговор не предвещал, интонация королевы говорила сама за себя. Принцессы покорно остались на месте и, когда Анителия вошла в покои Нифи, двери закрылись.

– Мне доложили, что ты поссорилась с Виэнай и заперлась в комнате на весь день. Это так? – сурово говорила Королева Айланиса.

– Поссорилась, но какое Вам до этого дело? – девушка демонстративно отвернулась к окну.

– Думай что говоришь! Перед тобой не просто мать, перед тобой Королева детей леса! – Анителия не на шутку рассердилась. – Если Виэнай посмела грубить тебе, я немедленно сошлю её в Друидов Бор, пусть добывает травы для Друидов.

Нифириэль никак не ожидала такой реакции матери.

– Нет, мама, простите, и Ви не грубила мне, это Я ей нагрубила. – ответила принцесса, сдерживая своё удивление. – Но, Вы ведь знаете из-за чего эта ссора произошла, ведь так?

– Мне ничего об этом неизвестно. Сама мне расскажи. – теперь Нифи точно могла сказать, что её новый хранитель рассказывал матери далеко не всё, а это значило, что Королеве докладывает кто-то из служанок, а может и все они вместе.

– Тут нечего рассказывать, мама. Просто нам не хватает Асатин`на. Лучше него меня никто защитить не сможет. – принцесса опустила взгляд.

– Он скоро вернётся, Нифи. А ты, если так переживаешь из-за ссоры, пойди и помирись с подругой. – дала совет Королева.

– Боюсь, мы уже не помиримся. Я слишком много ей наговорила.

– За любые слова, жемчужинка, можно извиниться. Уверена, Виэнай не сможет на тебя злиться вечно. – Королева наклонилась и нежно поцеловала дочь в лоб, после этого она покинула её покои. Теперь была очередь сестёр допытывать Нифириэль.

– О, моя бедняжка! – налетела Альмаэлль и тут же заключила младшую сестру в объятья. – Поделись с нами. Ох. Ты что плакала?

– Нифири. – присоединилась к допросу старшая сестра. – Что произошло?

– Мы просто поругались с Ви, я сказала лишнего и мне кажется, что теперь она меня не простит. – Нифи опустила взгляд, ей действительно было стыдно. – Послушайте, мне нечего рассказать, просто оставьте меня.

Но сёстры Нифириэль были не из тех, кто быстро отступал, конечно же, они решили настаивать:

– Солнышко, если бы не было о чём рассказывать, ты бы не заперлась в комнате и не лила бы слёзы. – Мэлли погладила сестру по голове.

– Что стало причиной Вашей ссоры, Нифири? Возможно, всё не так страшно, как кажется. Если хочешь, я поговорю с этой феей?

– Не нужно, Люффиния. Мы поругались из-за парня. Я задела её за живое.

– Уж не из-за того ли красавчика, как его, Астин кажется? Ну… того, который твоим старшим хранителем раньше служил? – какая проницательность.

– Асатин`н. – ответила Нифи старшей сестре. – Да, из-за него.

Сёстры, очевидно, после подобного разговора будут думать, что не только Виэнай влюблена в бывшего хранителя принцессы. Но оно и к лучшему. Принцесса решила пустить слезу, чтобы у её сестёр не оставалось сомнений. «Пусть думают, что хотят, лишь бы не лезли»…

– Простите, но я не хочу об этом говорить, мне слишком больно даже вспоминать. – сквозь слёзы промолвила Нифи.

– Ничего милая, мы с тобой. Расскажешь подробности, когда будешь готова. Мэлли, думаю, нам пора. – старшая сестра поднялась с места и взяла под руку Альмаэлль, которая явно не собиралась уходить, но всё же решила не спорить, почувствовав тяжёлый взгляд Люффинии.

Как только дверь захлопнулась, Нифириэль выдохнула. К счастью, всё прошло не так ужасно, как она того ожидала. Принцесса поднялась с кровати:

– Стража! Позовите ко мне Каугреля! – воскликнула Нифириэль. В покои тут же вошёл старший хранитель принцессы.

– Ваше Высочество. – хранитель поклонился. – Вы меня звали? Что-то случилось?

– Да, Каугрэль. Я должна знать, могу ли я верить тебе. Я признательна, что ты докладываешь моей матери не всё. Но я не знаю, предан ли ты МНЕ?

– Моя Госпожа. Меня назначили ВАШИМ старшим хранителем, поэтому я предан только Вам. – уверил принцессу Каугрэль.

– Тогда мне нужна твоя помощь, Каугрэль. Не только моя, но и судьба всего мира будет зависеть от того поможешь ли ты мне. – принцесса протянула хранителю запечатанный конверт. – Я думаю, что даже если ты не знаешь, где Асатин`н, то легко можешь узнать это. Ты должен передать ему это письмо так, чтобы никто, а особенно Королева о нём ничего не узнали. Ты готов сделать это для меня?

– Готов, Госпожа. Не сомневайтесь, письмо будет доставлено лично в руки бывшему хранителю. И прочитано им лично без свидетелей.

– Хорошо, Каугрэль, я верю тебе. – хранитель ещё раз поклонился девушке и покинул её комнаты.

Через несколько дней, как и обещала Королева, в замок вернулся Асатин`н. Нифириэль всё ещё не общалась с подругой и старательно увиливала от разговора с сёстрами, а они всё меньше настаивали на подробном рассказе. Принцесса надеялась поговорить со своим другом сразу же в день приезда, однако он допоздна находился рядом с Королевой, и Нифи подумала, что это совсем не хорошо.

«Ох… как же это всё пережить… Успокойся, Нифи, скоро всё будет так, как ты хочешь… Надо только подождать»… Эльфийка поддерживала себя сама, как только могла и ей ужасно не хватало тёплых рук Асатин`на и лучезарной улыбки Виэнай. Принцессе не хотелось верить в то, что подруга может передумать участвовать в их авантюре из-за того, что Нифириэль наговорила ей больше, чем нужно было. Как ей вообще в голову пришло использовать чувства подруги, чтобы запудрить окружающим головы. Стоило ли оно того?

Весь вечер и полночи Нифи нервничала и ходила по комнате из стороны в сторону. От ужина она отказалась, так как даже кусок в горло не лез. «Что такого могло произойти. Почему Асатин`н до сих пор у матери? Почему до сих пор не пришёл ко мне с ответом…» Думала принцесса и крепко обнимала саму себя, хотя толку от этого действа не было никакого.

Нифириэль подошла к окну. Глядя на безоблачное, но такое печальное небо, девушка и сама ещё больше загрустила.

– Ты думаешь, у нас не получится, да? – спросила Нифи у бледноликой луны, опираясь на подоконник. Луна молчаливо глядела в ответ, а её бледный свет падал на принцессу. Эльфийка с трудом заставила себя пойти спать, возможно она сможет поговорить с Асатин`ном завтра.

Утром девушка собралась, надела серебряное платье и, вместе со своей свитой, направилась прогуливаться по замковым коридорам, в надежде встретить по дороге Асатин`на. И её надежда оказалась не напрасной. Однако, судя по тому, что на нём были надеты красно-серебряные доспехи, его снова куда-то отправляли. Сердце девушки ёкнуло. Нет. Этого не должно быть, когда они уже так близки к завершению плана.

– Приветствую тебя, Асатин`н. Как ты, всё, что хотел, сделал? – девушка тонко намекнула хранителю.

– Да госпожа, и в походе и на корабле был. – ответил эльф и поклонился принцессе. – А сегодня меня отправляют в новый поход, но я обещаю, что мы увидимся.

Это могло значить только одно – им нужно действовать сегодня же, другой возможности не представится. Девушка попрощалась с бывшим хранителем и направилась в свои покои, чтобы написать Виэнай письмо.

«Дорогая подруга, я надеюсь, что ты не серчаешь на меня за то, что я использовала имя Асатин`на в нашей ссоре. Я не хотела обидеть тебя, но всё должно было выглядеть по-настоящему… Асатин`н передал благую весть – он договорился с хозяином корабля и сегодня же нам нужно будет бежать. Другого шанса может не быть. С любовью, Нифи».

Принцесса, как и в прошлый раз передала письмо через Каугрэля и надеялась, что Ви свою часть плана выполнила и подготовила вещи для побега. Ведь, пока они в «ссоре», никто и не думал следить за феей. Все взгляды были обращены только на несчастную принцессу. Нифириэль же осталось только дождаться вечера и избавиться от служанок, после чего старший хранитель, которого она постепенно посвящала в их планы, должен был вывести принцессу из замка.

Ожидание было самой утомительной частью. Ведь Нифи не знала, кто и как себя поведёт. Не слишком ли обиделась Ви, не подведёт ли Каугрэль, не обманет ли капитан корабля? Слишком много «но» стояло перед ней.

Наконец, ночное покрывало готовилось отправить весь Айланис спать. Девушка отправила служанок спать, а сама надела тёплый и тёмный плащ, чтобы слиться с наступающей ночью. Старший хранитель, как и велела принцесса, подмешал в обед стражников сонный порошок и ждал её возле покоев.

Две тени прошмыгнули через тёмные коридоры, прошли все тайные ходы, которые только имелись в замке и тихонько выбежали через задние ворота, за которыми их ждала карета, снабжённая всем необходимым. Принцесса зашла внутрь и увидела там улыбающуюся во все зубы Виэнай.

– Ну что? – спросила подруга. – Едем?