Текст книги "Код личности 3 (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 9

Утром, поднявшись с кровати в прекрасном настроении, я уделила время разминке и пробежке, взяв на неё и Локи, который успел заскучать без наших ежедневных прогулок, и теперь скакал вокруг меня счастливым козликом, после чего проконтролировала, чтобы на кухне ему дали правильной еды (мяса!), приняла душ и надела красивое домашнее платье.

Сегодня воскресенье, официально домашний день. Побуду сегодня красивой.

Графиней!

Не забыв полюбоваться на новое графское колечко, которое вчера на мой пальчик надел Николай, улыбнулась, подмигнула своему отражению и отправилась вниз. Но не сразу в столовую, а сначала прошлась по комнатам, проверяя их состояние.

Как баронесса и обещала, всю эту неделю слуги носились по особняку, как наскипидаренные, приводя его в порядок, и теперь нигде не было даже малейших частиц пыли и дом выглядел ухоженным. Ремонт ему ещё не требовался, хотя в паре комнат не помешало бы заменить шторы, что я записала в свой виртуальный ежедневник, да и в целом помещения выглядели пустовато.

Как минимум картины им бы не помешали. Что ж, займусь этим сама!

Убедившись, что к прислуге нареканий нет, я вошла в кабинет управляющего, который с этого дня становился моим, внимательно изучила старинную мебель и пустые полки (книги учета находились ещё в кабинете графа), решила, что поменяю только кресло на более удобное и темные шторы на что-нибудь более жизнеутверждающее, и отправилась завтракать.

К этому времени проснулись уже все обитатели этого немаленького дома: и сам граф, и баронесса, и Саша, и маленький Ванечка, которого привела на завтрак новая няня. Уже немолодая, за сорок, но бодрая и добрая, а самое главное – опытная, Юлия Юрьевна первым делом поклонилась мне и поздравила со свадьбой, после чего мы дружно сели за стол и, пожелав друг другу приятного аппетита, отдали должное стараниям кухарки Евдокии.

Сегодня она порадовала нас полезной овсянкой с ягодами и медом, блинчиками, фаршированными творогом, а мужчинам дополнительно полагалась запеченная буженина. Я тоже поживилась мясом с общего блюда, всё-таки я не фея, чтобы довольствоваться капелькой росы и солнечным светом, тем более погода сегодня на улице стояла пасмурная, по прогнозам к вечеру ждали дождь.

Ванечка, чуть ли не впервые сидя за общим столом с таким количеством взрослых, старался вести себя сдержанно и воспитанно, но к чаю всё равно не удержался и, глядя на меня не по-детски пытливо, чуть-чуть картавя спросил:

– А ты теперь моя мама?

Сложный вопрос…

– Я теперь жена твоего папы, – постаралась ответить понятно и максимально дипломатично. – Ты можешь звать меня по имени, Евой, но если хочешь, то можешь звать меня мамой.

– А если не хочу? – прищурился мальчик.

– Я не буду тебя заставлять, – улыбнулась ему. – Это только твой выбор.

Задумавшись, причем всерьез, почти по-взрослому, в итоге мальчик заявил:

– Я буду звать тебя мама Ева. Так можно?

– Конечно. Мне будет очень приятно.

Сосредоточенно кивнув, Ванечка допил свой чай, звонко поблагодарил за завтрак и, дождавшись, когда няня тоже поднимется из-за стола, ушел с ней из столовой за руку.

В комнате повисла подозрительная тишина…

С удивлением заметила подозрительно блестящие глаза баронессы и печальную задумчивость графа, вопросительно покосилась на Сашу, но тот лишь слегка дернул плечом, давая понять, что не в курсе, чего их так на эмоции пробило.

Так что пришлось торопливо искать повод, чтобы разрядить обстановку. О, точно!

– А где подарки, которые нам вчера надарили?

– Я в кабинет Николая отнес, – подал голос Саша. – Проверил на возможные неприятные сюрпризы. К счастью, всё чисто. – Он криво усмехнулся. – Аристократов вы не приглашали, а простые люди камня за пазухой не держат.

– Кстати, вот да, – подключилась к беседе тетя Роза и посмотрела на меня с некоторым укором. – Ева, девочка моя, в обществе могут пойти не самые приятные слухи. Вы не пригласили на свадьбу даже соседей, сие есть моветон.

– Я по-простому, ладно? – уточнила заранее, а потом выразилась коротко и емко: – Срать я хотела на таких соседей, которые только и могут, что замереть в позе стервятника у тела умирающего, а не протянуть ему руку помощи.

– Ева, – одним взглядом укорил меня муж, но губы его выдавали с трудом сдерживаемый смех. – Не пристало графине так выражаться.

– А посему, – снова напомнила о себе баронесса, – вам надо устроить светский прием в честь свадьбы.

– Она права, – поддакнул ей Евтушенко прежде, чем я скривилась. – И сделать это лучше всего в ближайшую субботу. Иначе могут пойти нехорошие слухи и просто досужие домыслы.

После чего посмотрел на меня прямо и утвердительно спросил:

– Ты ведь справишься?

На миг поджав губы, уже в следующий кивнула. Справлюсь. Конечно, справлюсь.

– Да, дорогой. Прости за секундную слабость, это… личное. Поможешь составить списки гостей? Надо понять, сколько и чего стоит закупить для приема. Деньги есть, людей тоже хватает, да и мы, – на миг покосилась на предельно сосредоточенного Сашу, – в грязь лицом не ударим. Пусть видят, что у тебя всё в порядке. А сейчас идем в кабинет, нам предстоит хорошенько поработать!

А в кабинете всё было прекрасно! Особенно угол с подарками.

Только деньгами нам надарили около полутора миллионов, но помимо них были и полезно-интересные вещи. Три роскошных ковра, изумительный столовый сервиз, две картины с солнечными пейзажами, несколько изящных статуэток и старинных ваз, подарочная книга рецептов Кавказа с набором пахучих специй и красиво исполненный универсальный защитный артефакт.

В общем, всё только полезное и приятное!

Обе картины я тут же распределила по комнатам первого этажа, туда же отправились и ковры с вазами и статуэтками, лишь одну, которая изображала богиню Афину с копьем и щитом, я оставила себе, решив поставить её в кабинете управляющего. Ну и сервиз попросила унести на кухню. Будем пользоваться им по праздникам в кругу семьи.

Деньги отправились в сейф к остаткам тех, которыми мы снабжали графа всю эту неделю, ну а мы с ним засели за генеральный план развития Карабаново, который в ближайшем будущем обязательно снова станет нормальным городом.

Просидели мы с этим непростым, но полезным делом часа четыре, не меньше. Зато окончательно утвердили все шаги, пункты и нововведения, так что осталось лишь найти людей, которые займутся ремонтом и стройкой.

Ну а пока…

– Списки, – напомнила Николаю. – Имена и контакты охотников, ими займётся Саша, и имена тех аристократов, которых нам стоит позвать на прием.

– Как ты интересно выразилась, – усмехнулся граф. – Не «тех, кого ты хочешь пригласить» и не «тех, с кем ты приятельствуешь», а тех, кого стоит позвать. Сразу чувствуется трезвый подход к проблеме.

– Пф, – отмахнулась. – Разве это проблема? Вот когда сразу три гипножабы хотят отобрать у тебя верещащего на ультразвуке мандрагорца – это проблема. А это так, ерунда.

– Три. Гипножабы? – напрягся Евтушенко. – Три⁈ Одновременно?

– Вообще их было четыре, – улыбнулась ему, загадочно щурясь. – Но икра была только в двух. Саша расстроился. Одна из тварей его чуть не сожрала, но у неё случилось божественное несварение. Арес внутрижелудочно вообще для здоровья опасен. А ты не отвлекайся. Списки!

– Тиран, – хмыкнул граф, но выдал мне требуемое, после чего мы дружно обсудили, почему нам стоит позвать именно этих аристократов и чем они могут быть полезны или опасны.

Вот, например, граф Дымов, на чьих землях находится город Александров (расположен севернее Карабаново), владеет одной железной и двумя угольными шахтами, держит завод по производству бурового оборудования, а ещё у него есть свой ликеро-водочный завод, известный на всю губернию своими винами и коньяками. Счастливо женат, двое детей среднего школьного возраста.

Граф Шеметов, на чьих землях находится город Кольчугино, что на востоке от нас, и вовсе считается зажиточным аристократом. На его землях расположено несколько шахт с самыми разными металлами, а в городе работают несколько профильных заводов: «Кольчугцветмет» – завод по обработке цветных металлов, «Электрокабельный кольчугинский завод» – выпускает кабельно-проводниковую продукцию, «КольчугСильверЦентр» – производит посуду и столовые приборы преимущественно из серебра и подходящих сплавов, «КольчугЭлектро» – выпускает электрогенераторы, дизельные электростанции и насосы… В общем, предприимчивый дядька. И богатый. Сам уже в возрасте, старшую дочь выгодно выдал замуж в соседнюю губернию за княжича Кропоткина, сын женат на дочери графа Гурьева и даже успел завести наследника примерно возраста Ванечки, а младшая дочка ещё заканчивает школу.

Барон Дудин – ему принадлежит Струнино, которое соседствует с городом Александров. Барон не богат, но обеспечен, в его городе работает фабрика по производству одеял и подушек, а ещё швейная фабрика. Сам барон относительно молод (чуть за тридцать), не женат и, говорят, тот ещё дамский угодник. Опасный гость, с таким надо держать ухо востро. Впрочем… Порекомендую его баронессе, она будет рада.

Граф Вишневский – хозяин земель вокруг города Покрова. Город тоже его. Вишневский – многосторонне развитая личность, отличный хозяйственник, его супруга Лидия Петровна – дама ему под стать. В городе есть свой завод железобетонных конструкций, швейная фабрика, кондитерская фабрика и даже ювелирный завод. В семье двое дочерей на выданье и младший наследник девяти лет.

Ещё с дюжину баронских семейств тоже стоит пригласить и пускай они не наши близкие соседи, в своё время Евтушенко с ними приятельствовали. Помимо соседей Николай хотел пригласить на прием пятерых сослуживцев, с которыми воевал на Кавказе. Живут они не очень близко, в Калужской, Тамбовской и Брянских губерниях, все женаты, с детьми. В общем и целом суровые дядьки, аристократы, но преимущественно без титулов, а один и вовсе без земель, до сих пор служит в императорских войсках.

Два последних пункта в списке принадлежали Румянцеву и Касаткину. Звать их, конечно, не хотелось, как и видеть, но видимость приличий соблюсти необходимо. При этом Румянцев старше Николая на пару лет, женат, есть три дочери, все школьницы. Точнее школьного возраста. Многие аристократы получают среднее образование на дому, это считается престижным, да и просто норма для их общества.

Касаткину уже к пятидесяти. Вдовец. Пять детей, две старшие дочери уже замужем, наследнику недавно исполнилось восемнадцать, поступил в Московскую академию магии, дар воды уровня подмастерье.

Кстати, ходят слухи, что князь охоч до молоденьких девочек. Но кто их этих девочек разберет… Может это они охочи до его денег и внимания? А мужик и не прочь.

В общем, тоже мутный тип, но доказательств нет.

Как бы то ни было, пригласительные мы решили разослать всем, а кто уже не сможет – не наши проблемы. На первом этаже хватало комнат для приема гостей: это и центральный бальный зал, и парадная столовая, и три гостиные: общая музыкальная и отдельно мужская-женская, и конечно же, гостевые санузлы, где можно было спокойно подумать о вечном и привести себя в порядок.

Единственное, о чем стоило позаботиться дополнительно – достаточное количество столов для фуршета, тарелок и бокалов.

Да, это будет именно фуршет. Эти гости в большинстве своём, будем честны, не друзья семьи, а просто соседи. Приглашать их – это отдавать дань вежливости согласно местным правилам этикета. Так что фуршет, танцы, светские беседы на три, максимум четыре часа – этого для приема более чем достаточно.

Можно похвастать какой-нибудь коллекцией (ваз-картин, трофеями) или умениями (спеть, сыграть), можно выгулять гостей по территории, если есть роскошный парк, зверинец или что-то не менее необычное (альпийская горка, фонтан, цветущий сад), а еще можно пригласить специально обученных людей и уже они будут развлекать гостей по мере сил.

Но мы обойдемся без этого.

Нам не надо пускать пыль в глаза. Нам надо просто заявить о себе и дать понять, что рано ещё хоронить Николая Евтушенко. Он живее всех живых!

Хотя…

А вот интересно, если притащить из аномалии… Например, скорпиона? Гости впечатлятся? Или арахна! Естественно, дохлого. А ещё можно заказать таксидермистам тушку кроленя и хомячуса. Сделать, так сказать, зал с трофеями.

– Или не стоит? – уточнила уже вслух у мужа, а тот задумался.

Хорошо так задумался.

– Знаешь… Почему бы и нет? Окружающие знают, что прежде это был один из основных источников дохода моего графства. Да и сложно зарабатывать на чем-то другом, учитывая, что две трети земель – это аномалия. – Он посмотрел мне в глаза. – Я никогда не стыдился того, что не промышленник, а боец. И знаешь, искренне восхищен тем, насколько ты сама бесстрашна и умела. Думаю, можно отдать одну из комнат именно под трофеи. Самые ужасающие, чтобы поразить умы тех аристократов, кто отправляет в свои аномалии лишь бойцов, но ни разу не бывал сам.

Ага, так и запишем… Срочно добыть крупного скорпиона. Желательно не по кусочкам.

А ещё можно съездить в Бакшеевскую аномалию, которая южнее Покрова, и добыть скального краба. Размером эти твари с полноценную легковушку, только более плоские и круглые, а клешни, способные с легкостью перекусить человека пополам, особенно ценятся гурманами. Каждую можно продать по сотке!

Правда, крабов этих в той аномалии не так чтобы много… И крепкие, заразы. Но для коллекции, почему бы и не достать одного такого себе?

Мысленно уже подключившись к сети и перебирая ближайшие аномалии с точки зрения необычных трофеев, поставила галочку напротив зон, где водились чешуйчатые водоплавающие барсутки, саблезубые бобряки и дымчатые белкунсы. Судя по описанию – мерзкие твари! Размером с крупную собаку, при этом умело прячутся на деревьях и атакуют преимущественно психологически, невероятно метко брызгаясь вонючей мочой и закидывая противника каменной твердости какашками. Своими, ага. Что примечательно – на этой аномалии стоит пометка сложности уровня Д. Видимо именно из-за опасности быть обосраным и обоссаным. На охоте, ага. Хе-хе…

Нет, туда мы пока не пойдем. Нам и своих зверюшек хватает.

А пойдем мы, пожалуй… Обедать!

– Ты сегодня лекарство пил? – спохватилась откровенно запоздало, когда увидела, что граф морщится и трет шею.

– Пил, дорогая, – улыбнулся, но немного кривовато. – Это другое… Защемление от сидячей работы. Варвара Тимофеевна сказала, что нужно записаться на прием к мануальному терапевту, а потом на массаж. Но дня через три-четыре, когда уйдут все мелкие спазмы, чтобы не портить клиническую картину.

– Массаж, значит… – пробормотала задумчиво, кивая самой себе. – Да, массаж – дело хорошее. Напомни мне ближе к вечеру, сделаю.

– Ты ещё и массаж умеешь делать? – изумился Николай.

– Конечно, – улыбнулась, солгав с невозмутимой легкостью. И неважно, что нужный файл я только-только нашла и качаю, а установка займет ещё секунд пять. – Я вообще много что умею. Жизнь, она… разнообразна. Лучше уметь всё. Я после обеда отъеду по магазинам, хорошо? Надо приобрести немного подходящих моему новому статусу платьев и кое-что для рисования. Тебе, кстати, новая одежда тоже не повредит. Я куплю на свой вкус, не против? Буквально пяток рубашек и пару брюк. А костюмы закажем тебе у портного, мне Сара Фельдштейн обещала дать номерок. Берет их портной дорого, но шьет быстро и качественно. Плюс может выехать на дом. А сейчас обедать!

– Тебе бы армиями командовать… – вдруг проворчал граф, но уже послушно поднимаясь из-за стола.

– Обойдутся, – фыркнула. – Я твой персональный тиран и деспот.

– Чувствую себя двояко, – приглушенно рассмеялся Евтушенко и посмотрел на меня прищуром с хитринкой. – Знаешь, пожалуй, «подкаблучник» звучит не так уж и позорно. По крайней мере в этом контексте. Я вот только немного не понял про рисование. Ты ещё и рисуешь?

– Я просто обожаю рисовать, – сверкнула глазами и улыбнулась широко-широко. – А всё остальное это так, вынужденная мера. И обстоятельства. Так что если кто спросит, чем занимается твоя жена, смело говори, что она у тебя художница и просто творческая личность.

– Ага. – Смешно крякнул граф. – А с мечом на тварей ты так… Для поддержания фигуры ходишь.

– В точку! – расхохотавшись и чувствуя, что мы на одной волне, я первая спустилась вниз и распорядилась насчет обеда.

Заодно выяснила, что Саша где-то на территории, дрессирует своих подчиненных, баронесса дрессирует дворецкого, а Ванечка дрессирует Локи. Но под чутким присмотром Саши.

Отлично!

За обедом мы снова собрались все, обсудив текущие дела, и баронесса вызвалась прокатиться в Москву вместе со мной. Саша настоял, чтобы мы взяли охрану, потому что я уже не просто девочка Ева, а графиня Евтушенко Ева Александровна, и враг не дремлет, на что я мысленно показала ему язык, но согласилась.

Враг всюду. И мы не доставим ему удовольствия своей преждевременной гибелью.

При этом в Москву мы отправились аж на трех машинах: две с вооруженным сопровождением и одна везла меня и баронессу, причем за рулем сидел водитель Валера – суровый амбал с мордой драчливого бульдога, но невероятно вежливый и начитанный. По дороге баронесса общалась с ним о стихах Бальмонта, а я тихонько офигевала.

И не вмешивалась.

Глава 10

В самой Москве мы первым делом пробежались по нужным мне магазинам: художественному и с одеждой, затем я заказала в ателье несколько комплектов штор, нашла фирму, которая занимается столами и посудой для приемов, заказав им нужное количество всего необходимого и взяв визитку организации, которая сдает в аренду официантов. Не поленилась и заглянула к ним, заодно выяснив, что можно заказать у них не только официантов, но и полностью обслуживание от и до: алкоголь, закуски, музыкантов и распорядителей.

Задумалась…

А почему бы, собственно, и нет? У нас на кухне одна Евдокия и пара помощниц. Гостей в идеале будет человек сорок-пятьдесят. Немало!

– Я посоветуюсь с супругом и в случае чего вам перезвоню, – решила в итоге, сразу взяв личный номер деятельной девушки-менеджера.

Напоследок я заехала к рекомендованному Сарой портному и познакомилась с тщедушным старичком, господином Леви Йосефом Авраамовичем, который почтительно облобызал сначала мою ручку, затем не менее почтительно облобызал ручку баронессы Вяземской, сняв мерки с нас обеих для пошива бальных платьев к осеннему сезону, и мы договорились, что он приедет к нам в особняк завтра ближе к обеду.

В итоге в Карабаново мы вернулись в восьмом часу, немного опоздав к ужину, но лично я – счастливая донельзя. Я наконец-то купила себе для рисования всё-превсё!

И разных размеров мольберты, и холсты с рамками, и кучу самой разной бумаги! Карандаши, краски… Разные! Кучу кистей, восковые мелки, угольные карандаши… Пускай я ещё не знала, в каком именно стиле в итоге буду рисовать, попробовать хотелось всё и сразу.

Так что после ужина, порадовав мужа новыми рубашками, штанами и парочкой трусов с надписью на попе «частная собственность», я упорхнула в пустую комнату, из которой по моему распоряжению вынесли всё старое и уже установили новое: угловой стол, мягкое офисное кресло и стеллаж на половину стены.

Четыре узких окна по два на каждой стене давали довольно много дневного света, но вечером было уже темно и стоило позаботиться о дополнительном освещении, потому что одной потолочной люстры и старинного настенного бра было недостаточно. Ага… Надо будет купить парочку софитов с рассеянным светом. А ещё кушетку и мягкое кресло для моих моделей. Чайный столик для чая… И, пожалуй, этого будет достаточно.

А сейчас я буду рисовать!

Начала с легких карандашных зарисовок, продолжила акаварельным пейзажем, подсмотренным в окно, затем последовала «проба пера» углем, но больше всего мне понравилось рисовать пастелью. За масляные краски я решила сегодня не браться, не самая легкая и быстрая тема. К тому же в голове было столько мыслей, столько идей!

Так что очнулась я от погружения в новый дивный мир далеко не сразу и от смешного сопения на ухо.

Покосилась через плечо, увидела сосредоточенного Сашку, снова переключила внимание на рисунок… Подчеркнула тени и со стоном размяла шею.

Ох, черт! Я же обещала Коле массаж!

– Что такое? – обеспокоенно уточнил братишка, уже кладя ладони мне на плечи и начиная разминать забитые мышцы сильными пальцами. – Тут?

– О, да-а… – простонала приглушенно, чуть выгибая позвоночник, который тоже решил немного поныть. – Кайфушечки! А ты чего тут?

– Я к Варваре Тимофеевне заезжал, – буднично сообщил братишка, продолжая разминать мою ноющую шею. – Она дала мне чудо-эликсир для роста энергетического ядра и укрепления магических каналов и книгу. Старую. Рукописную. Оч-чень познавательную.

– Прочел уже? – заинтересовалась, чувствуя, как буквально оживаю от таких дивных новостей и его волшебных рук.

– Начал. Книжка толстенькая, не на один час. Но толковая. Полистал пару глав. Кстати, твоя доза.

Мне вручили флакон из темного стекла миллилитров на сто.

– Три капли перед сном каждый день и к концу месяца гарантированно возьмем мастера. Можно разводить в воде, можно прямо на язык, но горчит. Потом надо будет добыть другие травы. Следующий уровень будет доступен где-то за полгода. Архимага реально взять года за три, но надо активно магичить. А вот потом только самим.

– Очешуенно… – пробормотала с нескрываемым восторгом и обернулась к брату всем корпусом, уставившись на него сияющими глазами. – Это же… Фантастика!

И тут же спросила:

– Как думаешь, мы первые, кому она так помогает? Или среди её клиентов таких полно?

– Вряд ли, – Саша неопределенно качнул головой. – За такие знания и убить могут. Удивлен, что она нам открылась. Хотя… Она же ведунья. Может даже отчасти провидица? Тут сложно сказать. Думаю, она сочла нас достойными. А уж по каким критериям…

Он снова качнул головой и посмотрел мне в глаза.

– Кстати, про поглощение и последующее освоение стихий я тоже прочел. Для этого нужен полноценный ритуал, причем проводить его надо в аномалии. Я уже собрал ингредиенты. Пойдем завтра после «Олимпа» на охоту? Видел, что ты скинула мне список желаемых трофеев. Можно начать с ближайших к нам – со скорпионов. Если повезет, зацепим кабанчика, головы хватит. Мне Тюменцев, кстати, клинок новый подогнал – не меч, а песня. Накрошит на слайсы даже шкуру матерого кабана. Что скажешь?

– А мне клинок? – надула губы.

– А тебе он копье делает, – рассмеялся Сашка. – Но это сюрприз. Не успел к свадьбе, слишком уж ты с нею поторопилась. Ты же у нас Афина, а она дама с копьем.

– Ну да… – вздохнула, но всё равно воодушевилась. – Ладно, раз так, то всё отлично. Книгу пока сам читай, как прочитаешь, дашь мне. А я пойду вправлю мужу шею и спать. Всё, до завтра.

* * *

Ева ушла, а он ещё какое-то время изучал рисунки, поражаясь её мастерству и фантазии. Лавандовое поле в золотых лучах рассвета. Пожар заката высоко в горах. Воющий на луну грозовой волк. Заснеженный сосновый лес… И лишь один портрет.

Углем.

Мужская фигура. Рослая, мощная. Обнаженная, но без четкой прорисовки. Со спины. И профиль.

Его профиль.

Хм-м…

Не совсем понимая, что это может значить, потому что до такого тела ему ещё расти лет пять, не меньше, уделяя физическим нагрузкам максимум внимания, вернул набросок в общую пачку и взял следующий.

Абстракция. Вроде бы. Акварелью. И в то же время… Лицо! Да, лицо… Женское. Едва уловимо, только лишь если расфокусировать взгляд.

И вроде бы Ева, но… Глаза больше. Совершенно неземные. Лицо как будто взрослее.

И улыбка. Загадочная и непостижимая улыбка, точь в точь, как на легендарной картине Леонардо.

Однако…

Память кольнуло то ли узнаванием, то ли… болью. Недоверием. Изумлением.

И снова провал.

Дерьмо!

Глухо чертыхнувшись, вернул и этот рисунок обратно, прикрыл глаза и глубоко задышал.

Скоро. Скоро всё изменится. Он обязательно вспомнит.

Всё вспомнит.

Всё!

* * *

Шел первый час ночи и умом я понимала, что муж наверняка давно уже спит, а я не выполнила собственное же обещание, и от этого на душе становилось неприятно. Забыла. Просто забыла! Ну вот как так, а? Некрасиво вышло.

В итоге, умывшись, я всё же рискнула проверить, а когда тихонько приоткрыла дверь между нашими спальнями, то с изумлением увидела, что Николай не спит. Хоть и лежит в кровати, но в халате поверх покрывала, с бумагами и в забавных узких очках, спустив их на самый кончик носа.

И я вошла уже смелее, возмущенно интересуясь:

– Ну и почему ты не спишь? Ночь на дворе!

– Уже? – искренне удивился граф, после чего бросил взгляд за окно, за которым мягко шелестел дождь, и только потом на часы. Поморщился и кивнул. – Да, заработался. Мне тут прислали смету на новую ферму и мясоперерабатывающий цех. Думал, просмотрю по диагонали, а потом как-то втянулся…

Оборвав сам себя, Николай пытливо взглянул на меня.

– А тебе что не спится? Ты же завтра на охоту планировала. Или уже нет?

– И планировала, и планирую, – покивала с умным видом, подходя ближе и нагло забирая у него сначала бумаги, потом очки и напоследок наставляя палец. – Ложитесь лицом вниз, ваше сиятельство. Наше сиятельство прибыло делать обещанный массаж. Всё остальное подождет до утра.

– И всё-таки ты командирша, – тихо рассмеялся Николай, но послушно стянул с себя халат и аккуратно лег на живот, слегка морщась. – Сама-то почему не спишь? Так и не ответила.

– Зарисовалась, – призналась смущенно, искренне радуясь, что он уже не видит моего лица. – Взяла в руки карандаш, а потом всё как в тумане. Очнулась – ночь на дворе. Думаю, в четверг попробую порисовать маслом. Увлекает только так. А как набью руку, нарисую вас с Ванечкой. Ты не против?

– Я… Да, – чуть сдавленно ответил граф, но я не совсем поняла, почему. То ли всё-таки был немного против, то ли потому, что я нашла на его шее зажим и начала аккуратно его разминать. – О-о-о…

– Больно? – спросила обеспокоенно и стала мять помягче.

– Нет-нет! Всё отлично, продолжай! – поспешил заверить меня муж. – У тебя потрясающе чуткие пальцы… Не была бы уже моей женой, предложил бы это прямо сейчас!

– Шутник, – рассмеялась и снова взялась чуть пожестче, чтобы промять получше.

После шеи затронула местечко за ушами и ближе к затылку, затем легонько прошлась вдоль позвоночника, чтобы не навредить, и под конец размяла мужу поясницу, чувствуя просто тьму узлов и зажимов. Как он вообще ходит с такими защемлениями⁈

– Ты не человек, ты богиня… – блаженно выдохнул Николай, когда я перешла к расслабляющей стадии, чтобы ему лучше спалось. – Или ангел… А ведь я совсем не безгрешен, Ева…

– Глупости, – фыркнула, но немного смущенно, не понимая, что за разговоры он завел.

Закончив массаж, я не удержалась и погладила его по волосам, склонившись и поцеловав в щеку.

– Спокойной ночи, дорогой.

– Спокойно ночи… Ева.

Уйдя к себе и радуясь, что мне массаж тоже успели сделать и не ноет ни шея, ни поясница, я всё равно сделала парочку подходящих асан из йоги, возвращая суставы на место, капнула на язык ровно три волшебных капельки (и впрямь горчит, но приемлемо), и легла спать, улыбаясь от уха до уха.

Дождь шел всю ночь и продолжал шелестеть и утром, но не сильный, так что я не стала отлынивать от зарядки и пробежки, уделив должное внимание и Локи, после чего отправилась на завтрак, а после завтрака уделила пару часов мужу и сметам. Сам он разбирался в этом ну очень поверхностно, а вот я сразу увидела ряд нюансов, которые требовали более пристального внимания, и попросила его пригласить к нам застройщика лично. Допустим, завтра. Были у меня к нему вопросы не самого цензурного толка.

Заодно предупредила, что после обеда должен заехать портной, переоделась в охотничий костюм, по совету Саши сразу взяв и аптечку с оружием, и еды на обеденный перекус, и залив во фляжку кофе, ну а потом мы отправились на работу.

На «Олимпе» всё было прекрасно. Мужчины встретили меня подколками и обращались не иначе как «ваше сиятельство Афина», но я была выше этого и, отведя урок, наведалась к Ольховским, Леопольду Афанасьевичу и Серафиме Никодимовне. Выяснила, на каком этапе у нас поиск сотрудников, порадовалась, что они назначают собеседования на конец недели и по предварительным прогнозам у нас уже почти есть свой фельдшер, горничная с кухаркой в гостиницу (с проживанием) и пара работниц на ферму.

А вот с преподавателями сложнее, не горят они желанием работать в нашем захолустье. Обидно, но… следовало ожидать. Хм-м, а если подключить к этому Фельдштейна? Есть же у него знакомый аптекарь, которому Яков Моисеевич сдает собранные нами травы. Может он сможет приезжать на три часа в неделю и рассказывать охотникам, что, как и где собирать, чтобы все были счастливы? А ведь это идея!

Не откладывая дело на потом, тут же позвонила скупщику, обрисовав свою проблему, и он пообещал проникнуться к моему вопросу максимальным вниманием. Вот и хорошо.

Ну а потом, дождавшись Сашу с урока по медицине, и сев на пассажирское сиденье Газели, мы отправились в Мавринскую аномалию.

За трофеями!

Дождик еще моросил, мелкий, по-осеннему противный, но это не помешало нам пройти КПП аномалии, выяснив, что сегодня мы первые, кто захотел поживиться местными тварями. Служивые немного странно косились на нашу большую тачку (почти телегу!), которую невозмутимо катил Саша, но мы просто прошли мимо, ничего не объясняя. Увидят, когда выходить будем!

Ну а пока, уверенно взяв курс на шахту, мы поднялись по склону и безо всяких прелюдий разделались с первым неудачником-скорпионом, который наивно верил, что к нему пришел завтрак.

– Берем?

– Шутишь? – фыркнула. – Да это же детеныш. Нет, конечно. Вскрывай и пойдем дальше.

И дальше. И дальше…

Сегодня мы снова выбрали левый рукав шахты, чтобы дойти и до щели с платиной и запастись редким металлом впрок, на «черный» день, но слишком сильно углубляться не торопились. Саша хотел сначала провести ритуал, а уже потом проверить себя в деле с новыми силами.

– А ты уверен, что силы будут?

– Да, в книге написано, что после ритуала поглощения новой энергии необходимо хорошенько выложиться, чтобы каналы прочистились и начали напитываться новой смешанной магией.

– Ясно. А расскажи про сам ритуал.

– Секунду…

Понадобилось пятнадцать, чтобы разобраться сразу с двумя скорпионами, решившими, что в паре у них больше шансов на выживание, но они ошиблись. Фатально.

Я видела, Саша уже активно пользуется магией, смешивая воедино сразу несколько стихий, отчего по лезвию его нового меча то и дело пробегают электрические искры и просто металлические всполохи. Телекинезом он явственно притормаживал удары тварей, которые словно натыкались на невидимую пружинящую преграду своими ядовитыми хвостами и массивными клешнями, так что в итоге это был не бой, а избиение младенцев. В роли младенцев – скорпионы.