Текст книги "Камелия. Княжна соляных пустошей 2 (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Камелия. Княжна соляных пустошей-2

Глава 1

Чувствуя себя не просто обманутой, а преданной теми, кому доверяла и считала если не друзьями, то хотя бы просто хорошими знакомыми, я стояла посреди комнаты в откровенном ступоре, беспомощно обнимая себя руками, и не представляла, что делать дальше.

Разлома больше нет.

Дохода больше нет.

Как теперь быть?

И как теперь вообще доверять людям, когда они настолько… Подлые?

Из последних сил запрещая себе расклеиваться, я только-только собралась с мыслями, когда с улицы залетела заполошная Нюра и выпалила:

– Барыня! Там это! Тигрица котится!

– В смысле? – растерялась я.

– Рожает! – всплеснула руками девушка и я поспешила на улицу за ней.

С тигрицей и впрямь что-то происходило. Я видела, что она ещё не мертва, но потеряла много крови, и уже даже не хрипит, дыша едва-едва, зато её живот ходил ходуном, живя своей жизнью, и я… растерялась. Просто растерялась.

Лечить тигрицу лианами? Да она просто сожрет всех нас! Не лечить? Тогда умрёт не только она. И вроде бы я не должна жалеть… Это всего лишь животное! Но на глаза сами собой навернулись слезы и я, на самом деле крайне слабо представляя, как происходят роды у настолько крупных животных, на удивление спокойно и властно распорядилась:

– Нюра, тащи тёплую воду и полотенца, будем принимать роды.

Всплеснув руками, но молча, девушка снова метнулась в дом, ну а я, посмотрев в глаза умирающей тигрицы и чувствуя, что магии во мне остались сущие крохи и я даже колья из неё выдернуть не смогу, не то что лечебные лианы вырастить, интуитивно потянулась к её разуму и пообещала:

“Я спасу их. Спасу твоих детей. Прости, что так вышло. Мне очень жаль.”

Услышала ли она меня? Вряд ли. Но буквально на миг мне показалось, что тигрица взглянула на меня с удивительной осознанностью, а уже в следующую секунду она была мертва. Черт!

Стало так жалко! Просто чудовищно жалко! Умом я понимала, что это ищет выход нервное напряжение и испытанной стресс, так что всхлипнула лишь раз, а потом приказала себе собраться и отправилась принимать роды путём кесарева. Не знаю, у кого я отобрала нож. Как-то не обратила внимания. Зато прекрасно ощутила просто дичайший приступ паники, когда поняла, что уже вынутые из чрева тигрицы три котёнка, каждый весом по килограмму-полтора, не дышат. Один ярко рыжий, второй больше серый, третий почти чёрный…

А потом рядышком села Нюра, ловко забрала у меня сначала одного, затем второго, следом третьего, что-то вытащила из горла каждого, от души встряхнула… и они запищали. Все трое.

– Вот так, – с нескрываемым удовлетворением произнесла Нюра, возвращая мне тигрят. – Ух, бутузы какие! Любо-дорого поглядеть. Теперь бы суку им щенную, чтоб выкормила… Надо бате позвонить, чтоб по соседям поспрашивал. Барыня, вы б дом шли, а? Совсем лица на вас нет. Да и от кровищи помыться стоит.

Стоит. Много что сделать стоит…

Аккуратно поднявшись на ноги и обозревая жуткое побоище и сотни туш, которыми необходимо было заняться как можно скорее, я на несколько секунд закрыла глаза, а когда открыла, в них не было ни жалости, ни боли, ничего лишнего.

Отнеся котят в дом и велев Нюре организовать им тёплый укромный уголок и как можно скорее собаку-кормилицу, сама я вымыла руки, взялась за телефон и набрала графа.

Нет, я не собиралась его ни в чем обвинять. Нет смысла тратить время впустую. Сейчас мне важнее другое. Пусть присылает машины и работников, покупает у меня всё… И идёт к чёрту. Со всей своей чертовой семейкой.

– Алло.

По напряженному голосу графа я сразу поняла, что ему уже доложили о произошедшем, так что не стала ходить вокруг да около.

– Здравствуйте, Роман Андреевич, ваши внуки закрыли мой разлом. Благодарить не буду. Просто ставлю в известность. Из-за их выходки мои земли подверглись массированному нашествию змей и варанов. Если вас интересует мясо аномальных животных в количестве несколько десятков тонн, то прошу как можно скорее организовать рабочих и автомобили. По жаре мясо быстро портится. Цена вопроса: рубль за килограмм. Без учёта кристаллов. Они не продаются. Ваше решение?

– Ваша светлость, мне искренне жаль…

– Догадываюсь, – оборвала его, не желая слушать очередные лживые и бесполезные оправдания. – Сейчас речь о другом. Вы покупаете мясо или нет?

– Покупаю, – торопливо согласился граф.

– Жду машины, – подытожила я наш разговор и положила трубку.

Больше мне с ним разговаривать не о чем.

Ну а потом, чтобы не терять время, я вышла на улицу, снова окинула мрачным взглядом кровавую панораму, отмечая, что машины Тихомировых нет, а значит они уже уехали (скатертью дорога!) и распорядилась:

– Быстро потрошим туши и раскладываем их по видам! Варанов отдельно, змей отдельно, птиц отдельно. Сейчас приедут грузовики от графа и заберут мясо.

– А потрошить зачем? – озадачился кто-то из бойцов.

– Мне нужны кристаллы, – не стала скрывать. – Их я оставлю себе. Начали! За каждую выпотрошенную тушу – рубль.

Мотивация быстро сделала своё дело и к потрошению присоединились и рабочие, причём я разрешила поучаствовать в этом и кровельщикам, и братьям Воробушкиным, и всем, кто сам этого захотел. Сейчас была важна скорость.

И нет, я не доверяю графу. Не доверяю и точка.

Небольшая заминка вышла с пятью тропическими гусями, которых Воробушкины поймали живьём, и я пока не стала их убивать. Пусть живут, зарубить всегда успеем. Пока их заперли в сарае, чтобы не мешались и не сбежали, а остальные туши подверглись вскрытию и потрошению, в том числе тигрица. Сама я предпочитала наблюдать за происходящим со стороны, на всякий случай проверяя уже потрошеные туши, ведь в среднем в каждом десятом-пятнадцатом варане надо было вынимать кристалл в том числе из мозгов. Всего таких ящеров оказалось семнадцать и для себя я отметила, что от остальных эти особи отличались более крупными размерами и чуть более насыщенным окрасом шкуры. Из тридцати семи змей особо “умными” оказались трое, а полторы сотни гусей дали только четыре “мозговых” кристалла. Хотя в птичьих упитанных тушках наросло уже по три-четыре и не только перламутрово-голубых – воздушных, но и коричнево-желтых – кристаллов тверди.

Из тигрицы бойцы вынули четырнадцать оранжево-алых крупных кристалла, а в голове зверя я нашла крупный темно-бордовый, сумев подцепить его тонкой лианой через ротовую полость, чтобы не разбивать голову. Все-таки глумиться над уже мёртвой владычицей тропиков показалось мне слишком жестоко.

Но вот последняя туша была выпотрошена, мозги проверены и только тогда я обратила внимание на пять приехавших грузовиков. С сопровождением. Граф Роман Андреевич Тихомиров собственной персоной и четыре автомобиля охраны. Ну и зачем так много? Или думает, что я настолько неадекватна, что нападу?

Фантазёр! Заняться мне больше нечем!

Неприязненно скривившись, но лишь на секунду, уже в следующую я выровняла выражение лица и подошла к графу, заговаривая первая и только по делу:

– Здравствуйте ещё раз, ваше сиятельство. Пожалуйста, поторопитесь с погрузкой, мне нужно заняться уборкой территории. Как и договаривались, всё мясо вне зависимости от вида – рубль за килограмм. Орехи, бананы и лимоны, которые рабочие успели собрать, тоже можете забирать. Три туши варанов в счёт нашей договорённости насчёт охраны за этот месяц можете забрать бесплатно. Ливер интересует или мне сразу заняться его утилизацией?

– Я бы хотел забрать сердца, печень и лёгкие, если это возможно, – аккуратно, словно ступал по минному полю, произнёс граф, не сводя с меня напряжённого взгляда. – В половину цены.

– Без проблем. Своими силами, надеюсь, справитесь?

– Да, конечно, – заверил меня мужчина и, чуть выдохнув, добавил: – Ваша светлость, я бы хотел обсудить размер компенсации за тот ущерб, который вам нанесли Тихомировы. Я понимаю, не всё измеряется деньгами, но всё же…

– Вы правы, – хмыкнула зло и позволяя себе смотреть на графа с презрением. – Деньгами измеряется не всё. – Чуть прищурилась, выдерживая небольшую паузу, и почти ровно спросила: – В какую сумму вы сами оцениваете нанесенный мне ущерб? Знаете, я не финансист, особо в этом не разбираюсь.

А вот ты напрягись. Хорошенько напрягись! Сколько стоит честь твоей семьи, граф?

Думаю, он рассмотрел этот вызов в моих глазах, почитав всё не озвученное между строк, потому что слегка нахмурился и поджал губы, явно испытывая немалое раздражение от того, как какая-то соплюха ставит его в неловкое положение, но стоит отдать ему должное – лицо граф не потерял. И тоном, полным внутреннего достоинства, ответил:

– Понимаю ваше расстройство и сам искренне огорчён безответственным поступком своих внуков. Поверьте, мне крайне горько осознавать, что я не смог воспитать их достойно. Что же до компенсации… Сегодня же я переведу вам пятьдесят тысяч рублей. Понимаю, это всего лишь деньги, но искренне надеюсь, что они хоть как-то сгладят этот… конфликт. Помимо этого я прошу не отказываться от охраны. Для вас она отныне бесплатна. Пожизненно.

– Нет. – Отказалась сразу. Не потому, что не нуждалась в охране в принципе, а потому что больше и не хотела иметь никаких дел с Тихомировыми. Особенно быть под их постоянным присмотром и терпеть под боком шпионов гнилого рода. – Спасибо за столь щедрое предложение, но нет. Это окончательное решение и обсуждению оно не подлежит. Как только закончится оплаченный месяц, ваши бойцы обязаны покинуть мои земли.

– Ваша светлость, это неразумно, – попытался продавить свои интересы граф, но я вскинула руку.

И жёстко отчеканила:

– Это. Моё. Решение. Вы можете быть с ним не согласны, но мне… – хмыкнула, – скажу честно: безразлично.

– Неразумно, – не удержался от недовольного замечания Тихомиров.

Да и насрать!

Не став выражаться вслух, постаралась донести это до собеседника взглядом и он всё понял. Глубоко вдохнул, шумно выдохнул и сердито, но в целом почти вежливо согласился:

– Хорошо, Камелия, как вам будет угодно. И всё же я хочу, чтобы вы знали: если вам понадобится помощь, вы всегда можете обратиться ко мне. Сейчас в вас говорят обида и гордость, но я уверен, со временем вы поймете: не стоит искать врагов там, где их нет. Я вам не враг.

Внимательно выслушав, но отметив, что он обратился ко мне по имени, тем самым то ли пытаясь дать понять, что я всего лишь глупая девчонка, то ли, наоборот, пробуя доверительное обращение, просто кивнула.

– Я запомню. А сейчас прошу простить, срочные дела и раненные бойцы требуют моего внимания. С вашего позволения, я не буду контролировать погрузку, уверена, ваши люди отлично с этим справятся. Итоговый отчет можете прислать мне на почту. Всего хорошего.

Распрощавшись с графом достаточно вежливо, чтобы меня не сочли совсем уж конченой хамкой, я распорядилась, чтобы по десять туш каждого вида работники убрали в подпол, планируя оставить их себе. В самом деле, мне только что перекрыли кормушку! Стоит сделать хоть какой-то запас мяса на будущее! Мне ещё собак им кормить, тигрят. Себя!

К сожалению, придётся завести коров и скорее всего поросят, может даже гусей… Пожалуй, посоветуюсь с Нюрой. Она в этом точно разбирается. Ну а пока стоит сделать запасы.

Орехов, бананов и лимонов я тоже велела отложить, но не сильно много – килограммов по десять. Больше просто нет смысла. В принципе в подполе лежит довольно неплохой запас фруктов и овощей, за прошлые недели я натаскала их немало, на ближайшие два-три месяца точно хватит. А потом будем думать.

Да и просто жить.

В самом деле, жила без всего этого раньше, и сейчас проживу!

А ещё можно будет попробовать посадить хотя бы часть всего этого разнообразия у себя. Почему нет? Главное выяснить, приживётся ли это в иных климатических условиях и не вымерзнет ли по зиме. Всё таки заморозки тут не редки.

И есть ли в этом вообще смысл?

А то может и нет? Если плоды будут не такими крупными, а урожаи не такими частыми и обильными, если фрукты просто выродятся из аномальных в обычные, растеряв все свои магические витамины в обычной земле, то, может статься, овчинка просто не стоит выделки.

Хмм… А ведь я могу попробовать!

На чем-нибудь одном, а? Не прямо сейчас, конечно. Прямо сейчас я больше всего хочу лечь и просто сдохнуть (но сначала хорошенько проораться!), а, допустим, завтра. Какой-нибудь лимон, м?

Решено! Сделаю это с самого утра!

Ну а пока… Внезапно обнаружив, что за всеми этими размышлениями уже дошла до дома и застыла на крыльце, бездумно глядя перед собой, я встрепенулась и окинула внимательным взором пространство от бани до сарая. Кровь. Везде кровь. И туши. Ужасающее на самом деле зрелище. К счастью, рабочие, приехавшие с графом, знали своё дело, и пока одни таскали, другие взвешивали, а третьи записывали и закидывали туши по грузовикам, четвёртые ловко сортировали внутренности, извлекая из неаппетитной каши ценный ливер, но при этом не отбрасывая кишки обратно, а тоже грузя в отдельную тележку и куда-то увозя.

Не-не-не, мы так не договаривались! Это же практически готовый навоз и прочие органические удобрения! Тут же окрикнув рабочего, велела ему вертать кишки обратно, заявив, что их я не продаю, и он, искренне удивившись, тем не менее исполнил мой приказ.

Я же, понимая, что по такой жаре внутренности завоняют уже к вечеру, быстро прикинула, что стоит сделать большую компостную яму как можно дальше от дома, например, справа от нового фруктового сада, и, проявляя просто феноменальную наглость, озадачила рытьем ямы братьев Воробушкиных. Благо они ещё не уехали.

Я бы с радостью сделала это и сама, но и так уже передвигалась практически на одном упрямстве. И Антон, как мне кажется, это заметил, заботливо пробасив:

– Не переживайте, барыня. Тут дел-то на пять минут! Сейчас всё будет. А вы б в дом лучше шли. Духота такая и вонища, того и гляди – в обморок шмякнетесь.

Совет был дельным и мысленно я согласилась с парнем, что меру надо знать. Но всё равно сначала убедилась, что меня больше нигде не обворовывают, пускай даже из лучших побуждений, все при деле и только после этого ушла в дом.

Увы, дел от этого меньше не стало. В гостиной всё ещё находились трое бойцов, окутанные лечебными лианами, и пускай лечение уже было завершено (я проверила), сами они выпутываться не рискнули. Пришлось помогать, официально объявляя, что все присутствующие здоровы и полностью свободны.

Уделила я внимание и тигрятам, которым уже привезли приёмную мать. Относительно крупная и ласковая соседская дворняжка-полуовчарка, чем-то похожая на лису и одновременно корги (особенно мордочкой), она родила всего четверых щенков буквально неделю назад, и сейчас переехала к нам со своим выводком.

Нюра уже устроила ей удобную лежанку в чулане, уложив в один рядок и щенят, и тигрят, и сейчас мать-героиня по имени Мушка самозабвенно вылизывала приемышей. Убедившись, что у собаки есть вода и места более, чем достаточно, я выслушала горячие заверения Нюры, что Мушку нам отдали в аренду без разговоров (и если надо – насовсем!), и только после этого ощутила, что меня начало потихоньку отпускать.

И отправилась в ванну.

На часах и двух не было, а мне казалось, что прошло не меньше суток с момента, как задрожала земля – ощущала я себя откровенно паршиво. Скинув грязную окровавленную одежду прямо на пол, я легла в еще полупустую ванну и закрыла глаза. По щекам потекли слезы, но молча.

Обида и отчаяние жгли так, что я не могла больше это терпеть.

Они правда считают, что я это заслужила? Правда?

И дело даже не в том, что у меня отобрали единственный источник дохода. Черт возьми, я не безрукая! Уж как-нибудь выкручусь! Организуем сад, посадим огород. Корову купим! Выживем!

Но они подвергли опасности людей. Не себя. Моих людей! Меня, черт возьми!

И такое прощать нельзя.

Глава 2

Журчание воды потихоньку успокаивало, слезы больше не текли, убивать пока тоже больше не тянуло… Желудок намекнул, что не прочь сожрать слона.

А почему бы, собственно, и нет?

Пройдясь по телу пенной губкой и хорошенько прополоскав волосы, которые пахли чем попало, но только не свежестью, я вытерлась, оделась во все чистое, но снова выбрав не платье, а брюки и футболку, и отправилась на кухню. Там всё было прекрасно!

Не знаю, когда Нюра всё успевала, но у нее был готов и суп, и второе, и компот. Точнее морс.

И пирог!

На этот раз с лимонным конфитюром и пенной шапочкой безе, но это было настолько вкусно, что я ела, как не в себя, с трудом запихав в себя и первый, и второй кусок, но не оставив на блюдце ни единой крошки.

Фух! Справилась!

– Барыня, я спрошу?

Удивившись тому, что Нюра в принципе чего-то застеснялась, кивнула.

– Вы с тушами что делать будете? Дюша хочет помочь разделать и это… – Она очень мило смутилась, сочно покраснев. – Кожевенник он у нас. Хотел попросить у вас шкуры змеюк да ящеров. Больно непривычный, но заманчивый материал. Хочется ему с таким поработать.

– О, да без проблем. – Отмахнулась, точно зная, что уж кто-кто, а Воробушкины камня за пазухой не держат.

– А почем? – тут же встрепенулась девушка.

Прекрасно понимая, что шкуры аномальных тварей – вещь не дешевая, вот только и я не крохобор, прикинула разные варианты. Сотня за штуку точно для обычного парня будет дорого. К тому же они без раздумий вступили в бой с тварями, не имея в руках толком даже обычного оружия. Не побоялись. Не струсили. Да, защищали свои жизни. Но могли ведь запросто укрыться в доме и переждать, пока тварей перебьют гвардейцы. Однако не стали. И сейчас помогают, словно так и надо. Без вопросов и возражений.

– Давай так, – в итоге решила я. – Если братья готовы разделать все до единой туши, то я заплачу за это шкурами. Мне они ни к чему.

– Барыня, да вы что такое говорите?! – искренне возмутилась Нюра. – Я ж не совсем дурочка! Это ж аномальные звери! У них цена запредельная! Давайте хотя б рублей за тридцать одну шкуру! Мы что, по вашему, совсем не люди что ли, вас настолько бессовестно обворовывать?! А за это они вам деревья бесплатно выкорчуют, стайку новую для туземных птиц поставят, да ещё что. А?

Бартер? А это заманчиво!

В итоге мы договорились, что шкуры я продаю по двадцать, но за это Воробушкины ставят мне большой курятник (или гусятник? индюшатник?), роют котлован под озеро сто на сто метров и глубиной три (не сами, бульдозером), а затем раз в неделю приезжают и валят сухостой. За раз всё равно не справятся, деревьев на участке – корчевать и корчевать, всё-таки сто гектар – это не раз плюнуть. Да, пускай деревьями засажено от силы треть участка, но всё равно их далеко не одна сотня. Да, это преимущественно невысокие вязы и ясени, да кривые саксаулы, то есть ни одной толковой мачтовой сосны, однако всё равно работы предстояло сделать очень много.

Но, как смело заявила мне Нюра, Воробушкины работы не боялись!

Вот и хорошо.

Моё решение она сразу же донесла до братьев и те моментально согласились, тут же занявшись свежеванием туш, причем по уму – не только снимая шкуры и отрубая лапы-головы, но и сразу разделывая на одинаковые части: ребра и хребты в одну кучу, рульки в другую, мякоть в третью. И всё раскладывая по свежесколоченным паллетам, сделанным тут же из свеженапиленных досок.

В итоге я решила отдать им и черепа, больно уж выразительно заглядывался на них Антон, который был вообще-то резчиком по дереву, но ради баловства иногда увлекался резьбой и по кости. Пусть. Для хороших людей ничего не жалко.

Наконец уехали люди графа, как и сам граф. Ко мне подошел старший сборщик Борис и аккуратно уточнил, нужно ли мне чего ещё. А если нет, то было бы неплохо рассчитаться.

Изучив участок и мысленно констатировав, что не помешал бы конкретный ливень, который бы смыл всю эту кровь, но в остальном больше ничто не говорит о недавнем нашествии, я признала, что Борис прав. И пускай их восьмичасовой рабочий день ещё не завершен, держать тут людей и дальше просто нет смысла.

В итоге я полностью выплатила им зарплату за целый день, затем рассчиталась и за разделанные туши, но уже переводом, потому что на руках не было столько наличности (никто не возражал), и мой хутор покинули ещё две машины. Рассчиталась я по тушам и с кровельщиками, которые задержались дольше обычного, ведь солнца сегодня не было и можно было поработать без опаски словить тепловой удар.

Ну а когда стало ясно, что моего внимания прямо сейчас никто не требует, я включила смекалку и, сделав интернет-заказ ещё одного мощного глубинного насоса (понадобится для будущего пруда), добавила в список гибкий шланг с насадкой и курьерскую доставку. Срочную!

Последнее обошлось мне аж в пять рублей, но я оплатила эти деньги, не раздумывая.

Тем более десять минут назад мне пришел перевод сначала на пятьсот рублей, следом на пятьдесят тысяч, а затем ещё один, но уже на пятьдесят девять тысяч шестьсот тридцать семь рублей. И к нему финансовый отчет, куда были включены и три позиции с орехами-фруктами общей стоимостью каких-то сто тридцать рублей.

Хм, шестьдесят тонн мяса… Это мощно! Мне показалось, что там было меньше. Хотя я могла и ошибаться.

Снова пробежавшись глазами по электронному документу, отметила, что варанов оказалось почти двести пятьдесят туш. Ну тогда понятно. Учитывая, что каждая весит плюс-минус двести кило – это уже пятьдесят тонн. Немного змей, немного птиц… Тигрица.

И нет, я не стала оставлять её себе. Слишком неприятные воспоминания. К тому же у меня уже есть шкура первого саблезубого тигра. Подозреваю, это был отец тигрят. Мда… Ощущаю себя какой-то садисткой. Хотя вроде ничего плохого не сделала… Но все равно капельку некомфортно.

Как бы то ни было, заказ мне привезли в течение часа и я, подключив шланг к крану в ванной, начала просто поливать землю, хорошенько пройдясь по всей территории, чтобы смыть кровь и прочие последствия от устроенной нами резни. Пока поливала, всё пыталась понять, почему звери так себя повели, но знаний мне катастрофически не хватало, а гадать можно было до посинения. Я ведь понятия не имею, что происходит с разломом после того, как уничтожен центральный кристалл. Мир рушится? Исчезает? Становится непригодным для проживания? Магическая вибрация сводит зверей с ума? Узнать бы у кого…

Покосившись на служивых и отметив, что раненых заменили другими бойцами, которых я не знаю, и сейчас все шестеро старательно изображают повышенную бдительность (хотя зачем?), наконец дошла до каменных ворот и просто уничтожила их, превратив в художественное нагромождение валунов. Смысл оставлять их воротами? В качестве неприятного воспоминания о том, как меня цинично поимели?

На что угодно готова спорить, что Тихомировы наварятся на этом мясе и черепах десятикратно! И даже те пятьдесят тысяч, которые граф отписал мне с барского плеча, при таком раскладе – не деньги.

А ведь, если подумать, это деньги. Большие деньги! Квартира в городе стоит тысяч пять, не больше. Двушка! А тут пятьдесят тысяч… Ну да, трехэтажный особняк с псарней на них уже не купить, но и я не многочисленный род. Много ли надо одиночке?

Будь я действительно княжной, привычной к роскоши, могла бы с легкостью тратить и больше тысячи в месяц. Только на наряды и украшения!

Но какой от них толк, если я живу у черта на рогах и мои украшения могут увидеть разве что Нюра, да куры? Смех один! Другое дело, если б я жила в столице или другом крупном городе…

Но я не хочу.

Там люди.

А людей я с некоторых пор особенно недолюбливаю.

За всеми этими делами и размышлениями неожиданно подкрался вечер и я, убрав шланг в кладовку, проверила, как продвигаются дела у братьев Воробушкиных. Мужчины как раз заканчивали разделывать последнюю анаконду и мы дружно подсчитали, кто кому и сколько должен. В итоге я выдала им на троих шестьдесят семь рублей за выпотрошенные туши. Записала себе в блокнотик на Дюшу двадцать шкур в рассрочку на год. После короткого спора согласилась не отдать, а продать Антону, причем тоже в рассрочку, головы варанов и змей по десять рублей за штуку (птичьи отдала бонусом бесплатно). Ну а с Алексеем мы всего за сорок рублей договорились, что уже завтра он приедет на своём тракторе со сменными насадками и выкопает мне котлован нужных размеров. Дополнительный курятник поставят его братья и они же будут валить лес.

В общем, бартер, как ни крути, был выгоден всем, причем я даже угостила ребят фруктами, которые собирала на днях, и пускай они пытались отказываться, тут уже настояла я. В самом деле, у старших Воробушкиных уже свои воробушки есть (в смысле – дети), вот пусть им гостинцы и везут!

Но вот, наконец, уехали и они, я вернулась в дом и, отлично слыша, как Нюра воркует в чулане, общаясь и с Мушкой, и со щенками, и даже с тигрятами, поужинала и уделила внимание кристаллам.

Я не была уверена, что мне сдали их все до единого, но тут уж, как говорится, бог им судья. Тем более я внакладе не осталась. Что мне каких-то десять-двадцать украденных (не факт!) штук, когда у меня их сотни?

Не поленившись, я хорошенько прополоскала их все, причем в самом обычном тазу, очищая от крови и слизи, и прошла в кабинет. Села за стол и для начала рассортировала и посчитала.

Всего кристаллов оказалось без малого три тысячи. Нереальное количество! Больше всего кристаллов содержали в себе вараны и змеи, но при этом птиц было больше, чем змей, так что… Ай, какая разница сейчас? Главное другое!

Совсем мелких кристаллов было немного, меньше сотни. Остальные плюс-минус одного размера – с ноготь большого пальца. Примерно по тысяче желтых и желто-коричневых, почти триста зеленых, и чуть больше четырехсот светло-голубых. Четырнадцать оранжево-алых и двадцать пять особых – “мозговых”. Все они были нестандартного цвета и требовали к себе повышенного внимания: семнадцать ядовито-зеленых, их я нашла в варанах; один темно-бордовый был в тигрице, три серебристо-молочных извлекла из анаконд и четыре молочно-золотистых из птиц.

При этом золотистые я опознала, как стихию жизни, ядовито-зеленые, если не путаю, были хаосом (причем с примесью природы), а вот темно-бордовый, если не ошибаюсь, тоже был хаосом, но уже огненным.

К сожалению, в книге, которую дал мне Миро, более или менее подробно рассказывалось лишь о чистых классических стихиях, а вот о смешанных информации было мало и тут приходилось лишь догадываться и выяснять опытным путем.

Что ж…

Было искренне жаль, что я не успела наловить рыбы, и кристаллов со стихией воды у меня осталось лишь дюжина, но, если подумать, этого может быть вполне достаточно, чтобы освоить стихию, как таковую.

По крайней мере я буду очень на это надеяться и стараться! Ведь получается же у меня создавать лепесток огня, хотя огненный кристалл я поглотила лишь один. До сих пор лежат с папы-тигра!

Кстати, надо будет положить их в общую кучку. И вообще, как мне кажется, пора уже заводить полноценный сейф и даже тайник. Это ж какие деньги! Каков соблазн!

Да, я уверена в Нюре. Она патологически порядочная девушка. Но при этом у меня нет никакой гарантии, что в дом не проникнут гораздо менее порядочные люди и не вынесут всё, что не приколочено.

А значит тайнику быть!

Но какому и где?

Для начала вспомнив, что я вообще-то маг тверди, а значит тайник можно сделать абсолютно в любом камне, я окинула внимательным взглядом кабинет и тут же остановила его на вазоне. Ага!

Недолго думая, я сходила на улицу и в несколько заходов набрала побольше камней, оставшихся после разрушения портального “надгробия”.

Для начала сделала небольшой постамент, затем с помощью воображения и кое-чьей матери перекатила на него вазон и после этого сформировала вокруг него некое подобие альпийской горки, отчего вазон стал не вазоном, а куском широкой скалы с несколькими ярусами, куда я чуть позже посажу какую-нибудь мелкую травку и запущу циркулировать воду. Будет у меня мини-фонтанчик прямо в комнате!

Только надо будет купить мини-моторчик с батарейками, но это всё решаемо.

Кстати, в остальных комнатах тоже можно сделать аналогичные “зеленые уголки”, всё посвежее будет.

Ну а пока стоит создать в толще камня ниши-тайники, распихать по ним кристаллы и успокоить паранойю. Вуаля!

Я так воодушевилась этой идеей, да и самим исполнением, что только в конце вспомнила, что ещё недавно была серьезно истощена. Правда, с тех пор прошло уже несколько часов, так что магия успела восстановиться, но вместо этого с какой-то стати заныли мышцы, да и в сон потянуло. Что ж, все важные дела переделаны…

Так почему бы и не да?

И нет, я не стала сегодня третировать себя кристаллом, понимая, что после поглощения необходимо уделить время медитации, а с этим я уже не справлюсь. И всё будет зря. Нет уж! Я лучше сделаю это завтра с самого утра и каждая крупица энергии пойдет на пользу. Да, так будет лучше.

А сейчас спать.

Спать…

***

– Ну что, вредители-беспредельщики. Рассказывайте, – мрачно приказал граф, глядя на всех четверых отпрысков по очереди. Пускай родной дочерью была лишь одна из присутствующих, а трое остальных – внуками, это не отменяло того, что именно он был их старшим родичем.

Тем, кто нес за них ответственность.

Но не донес…

– Чья идея была?

Все четверо молчали.

Варвара грустно изучала незримое и неизведанное, глядя в пустоту. Ольга, искусав губы до крови, мяла пальцы и дырявила виноватым взглядом пол. Евгений хмуро смотрел в сторону. И лишь Родион смотрел на деда, но почему-то тоже молчал.

– Кого в итоге мне наказывать? Или всех четверых? Что молчим? Только пакостить горазды? Отвечать за свои поступки когда научитесь? Трое раненых! А могли быть и погибшие! И среди них могли быть вы! Вы чем, бестолочи, думали, когда лезли уничтожать чужой разлом, стоимостью в миллиарды?!

Граф не повышал голоса, но напряжение в кабинете сгущалось с каждым новым вопросом, и в итоге первой не выдержала Ольга, дерзко вскинув подбородок и выпалив:

– Я это сделала! Я!

– Зачем? – обманчиво тихо и спокойно спросил граф.

Варвара, знающая, что после такого обычно следует, закрыла глаза, готовясь к худшему.

Однако юная внучка, обманувшись кажущимся спокойствием, так же дерзко заявила:

– Да потому что! Потому что эта выскочка сама напросилась! Испортила жизнь Миро! Нахамила мне! Да кто она такая вообще? Никто! Пустое место!

– Олюшка… – тяжело вздохнув, граф посмотрел на внучку с нескрываемой жалостью, – ты когда успела дурочкой стать?

– Что? – опешила Ольга, ведь прежде дед никогда не позволял себе её оскорблять. Да, бывало журил… Но чтоб так?! – Почему это я дура?

– Варюш, объяснишь племяшке? Потому что я уже не могу.

– Конечно, отец, – грустно улыбнулась Варвара, и сама не испытывая особого желания объяснять избалованной девчонке прописные истины. А ведь думала, что она уже давно их усвоила. Оказалось, нет. – Камелия – дочь князя. Элита. Да, её отец мертв, и князем стал её дядя, но она от этого не перестала быть княжной. У неё натянутые отношения с Горчаковыми, но она всё ещё княжна и вхожа во дворец императора безо всяких но. Она красива, воспитана, умна и ко всему прочему магически одарена. Она завидная невеста уровня цесаревича. Ей всего восемнадцать, но она уже освоила как минимум три стихии не ниже шестой ступени. Я склоняюсь к четырем и по меньшей мере седьмой ступени. За три месяца она возродила из небытия хутор, который ещё в апреле представлял собой мертвую пустыню. Но это всё “ерунда”... – На последнем слова женщина криво усмехнулась. – Камелия – внучка паши Демирель. Один звонок, одна вскользь озвученная жалоба – и тут будет его армия, насчитывающая пятнадцать тысяч элитных янычар. Ты правда думаешь, что эта девушка пустое место? Ты правда считаешь, что род Тихомировых готов к войне?