Текст книги "Камелия. Княжна соляных пустошей 2 (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 4

Не став говорить Тихомировой, что она уже загостилась, я с честью выдержала и это испытание, с долей насмешливого снисхождения глядя на то, как Варвара пищит от восторга, тиская полосатых карапузов. У них уже открылись глазки и они начали активно ползать, но пока ещё не ходили. Впрочем это не помешало Варваре самой устроиться рядом с ними и насладиться своеобразным общением.

Я и сама частенько приходила в чулан по вечерам, устраивая себе час-релакс, но при гостье, естественно, вела себя строго и невозмутимо.

– Восторг! Полный восторг! – в итоге заявила графская дочка. – Камелия, скажите, а вы будете их продавать? Тут два мальчика и одна девочка. Два самца на одной территории не уживутся.

А вот это интересная информация.

– Знаете, ещё не думала. Пока они слишком маленькие. Пройдет не меньше полугода, прежде чем это станет хоть немного актуально.

– Да, вы правы. Но знаете, если вдруг надумаете продавать, я с радостью выкуплю у вас вот этого симпатягу. – Она подняла на вытянутых руках самого светлого котенка.

– На убой? – поинтересовалась не без напряжения.

– Нет! – На меня уставились с праведным возмущением. – Что вы такое говорите? Нет, конечно! Как персонального питомца! Вы наверняка не знаете, но если заниматься животным с рождения, приложив определенные усилия по приручению, и пригласить опытного анимага, то можно вырастить полноценного компаньона, который будет ласков и верен и никогда не нападет на хозяина!

М-м… Не знала.

– Этим занимаются анимаги, да?

– Да. Своего рода профессиональные дрессировщики, но с уклоном в ментальную магию.

– Ясно. И об этом мне тоже книгу подберите, хорошо?

– Обязательно.

В итоге Варвара задержалась у меня ещё и на обед (пришлось приглашать!), ну а за обедом я немного принаглела ещё и для начала выяснила, где Варвара училась водить машину, сколько она стоит и всё в таком духе. Оказалось, что никакую автошколу женщина не посещала, у Тихомировых есть свой семейный инструктор и водить она училась буквально на дому. Удобно…

– Хотите освоить вождение? – догадалась Варвара. – Я могу поговорить с Прохором Андреевичем. Насколько я знаю, он сейчас не сильно занят и мог бы дать вам пару уроков вождения. На самом деле это не так уж и сложно, как преподносят городские преподаватели. Тут, главное, выучить все правила и не бояться. Ну и практика. Но тут у вас столько простора: практикуйся – не хочу!

И то верно.

В итоге мы договорились, что уже послезавтра Варвара приедет ко мне с книгами и инструктором, ну а дальше видно будет. Заикнулась женщина и о совместном посещении какого-нибудь мероприятия в городе. Мол… по-дружески. На что я, подумав, дала согласие. В самом деле, играть в одни ворота – это как-то чересчур пользовательски. Пусть думает, что я приняла условия именно “взаимовыгодной” дружбы. А там видно будет.

– А что бы вы хотели? Театр, кино, музей? Выставка современного искусства? Может, какое-нибудь светское мероприятие?

Подумав, уверенно произнесла:

– Выставка. Мне будет интересна выставка. Можно что-нибудь связанное со скульптурами.

– Отлично! – Тихомирова аж просияла. – Буквально через пару недель состоится региональная выставка скульптур юных дарований. Обещают даже полноценное представление, фуршет и итоговый аукцион самых популярных лотов. Уверена, вам понравится!

Ну, будем надеяться.

Проводив гостью, которой отдала прочитанные от корки до корки книги, я наконец уделила внимание кинологу и мы вместе с Нюрой внимательно выслушали все его наставления. Под запись!

Сначала по щенкам, затем по тигрятам. При этом Павел Артемьевич не скрывал, что является именно кинологом, но не анимагом, так что сможет идеально воспитать для меня только собак, но никак не тигров. Тем более аномальных.

– Слишком крупные и агрессивные хищники, – не единожды повторил мужчина. – Генетические убийцы, уже простите за неприглядную правду. С одной стороны хорошо, что вы приручаете их с самого рождения, причем рядом с псами, так они смогут привыкнуть к тому, что это не еда, а как минимум компаньоны для игр, но без специализированной дрессировки с рядом магических ментальных установок я не дам ни единой гарантии, что однажды генетическая память не возьмет верх и они не начнут охотиться в том числе на вас.

Запугав, тем не менее Павел Артемьевич вручил мне книгу о содержании и приручении диких кошачьих и пообещал подобрать тигрятам оптимальный рацион питания, когда они ещё немного подрастут и начнут нуждаться не только в молоке. Произойдет это не раньше, чем через полтора месяца.

И да, кормить их хотя бы в период активного роста нужно мясом именно аномальных животных.

Обсудили мы и обязанности Павла Артемьевича по воспитанию щенков. Приезжать он будет каждый день с самого утра, но только на три часа, этого более чем достаточно для занятий с маленькими щенками. Он будет с ними бегать, развивая выносливость, играть в подвижные собачьи игры, готовя к работе охранниками, обучать командам и следить за общим состоянием собак, включая сбалансированное питание и все необходимые прививки. Чуть позже к занятиям придется подключиться и мне, чтобы собаки уяснили главное: хозяйка тут я и слушаться меня необходимо безоговорочно.

– Думаю, первые два месяца будем заниматься ежедневно, а потом можно и пореже. Примерно до полугода.

– Хорошо, как скажете.

Но вот уехал и кинолог, а я снова занялась делом: начала штукатурить кухню. Нюра охотно помогала замешивать раствор, наловчившись в этом даже получше меня, и вместе мы всего за вечер сделали сразу две стены. Идеально!

– Думаю, покрасить стоит, – задумчиво протянула девушка, когда мы уже сидели за столом, отдыхая от трудов праведных и попивая чай с плюшками. – Обои испачкаются и запахами пропахнут, плитка как-то шибко по столовски будет, а краска – самое то. А вы что думаете, барыня?

– Думаю, ты права. Какой цвет хочешь?

– Я? – изумилась Нюра.

– Ну а кто? – Я пожала плечами. – Ты проводишь на кухне по полдня. Тебе должно быть тут комфортно.

– Ой, ну я не знаю…

Поначалу растерявшись, Нюра быстро взяла себя в руки и в итоге выбрала приятный нежно-зеленый цвет, который освежал интерьер. Под запарку я определилась и с основным цветом стен для спальни, решив тоже их покрасить, причем матовой краской цвета “морской песок”, ну а скучное однотонное оформление всегда можно разбавить декором. Например, цветами и полочками под безделушки. А на следующее утро эта чудо-женщина, дождавшись братьев, взяла младшего за грудки и потребовала свозить её в город.

И отказать он ей не смог.

Я б тоже не смогла!

Вернулись они достаточно быстро, я даже треть стены не сделала, а ребята уже выгружали в сарай краски, кисти, валики и прочие сопутствующие покупки. Ну и, кто бы сомневался, штукатурить кухню мы закончили уже к вечеру. Правда, приступить к покраске сразу не получилось, штукатурке требовалось сначала хорошенько просохнуть, но Нюра запальчиво заявила, что завтра с самого утра, пока я буду бегать, займется моей комнатой, так что уже к вечеру запах выветрится и можно будет спать, не опасаясь задохнуться.

Что ж, поверю ей на слово.

Нюра пообещала? Нюра сдержала слово!

На следующее утро, без запредельных мучений впитав энергетический кристалл стихии воздуха (водные закончились) и ощутив легкую дезориентацию в пространстве, я отправилась на пробежку, а Нюра начала споро выносить из комнаты постельное и одежду, чтобы вещи не впитали лишние запахи.

Пока бегала, снова задумалась о том, что происходит в моей жизни.

Как, зачем, почему?

Тихомировы вроде притихли, явно неспроста заслав ко мне Варвару. Видимо, решили, что раз нахрапом меня не получилось взять, будут действовать тихой сапой. То есть “дружить”. А там и остальное не за горами!

Ха. Ха. Наивные!

“Дружить” я умею мастерски и прежде всего с огромной выгодой для себя. Причем именно такая тактика мне выгодна – пока они там фантазируют на мой счет, я умнею, развиваюсь и становлюсь сильнее.

А вот с дядюшкой и кузенами всё не так однозначно… Их мне стоит опасаться всерьез.

Когда их в очередной раз жареный петух в задницу клюнет? То, что они не нападают ежедневно и не изводят меня до смерти, уже странно.

Что я не учитываю? Или у них память рыбки? Увидели – ударили, а потом забыли?

Или… Дело в ресурсах? В первый раз напали наёмники и Миро с ними разобрался. Кажется.

Второй раз опять напали наёмники! И тогда, если я ничего не путаю, с ними разбирался уже целый род.

Получается… У князя закончились наёмники?

Хах! Да, это было бы забавно.

Правда, немного непонятно, почему он не нападает на меня силами своих регулярных войск… Или так нельзя? Всё ж таки я не девка из подворотни, а дочь князя. Видимо, не все люди в этой губернии прогнили, есть и порядочные.

Но это, конечно же, из области домыслов.

Мне в любом случае необходимо становиться сильнее. Искать собственную надежную и верную охрану.

Побег не рассматриваю из принципа.

Да, можно сгрести в охапку свои сокровища и сбежать на край света, но где гарантия, что там не найдется людей ещё хуже? Тут по крайней мере у меня есть дом и земля, где я хозяйка. Кто пришел с дурными намерениями, тот тут удобрением и остался. Я не девочка-припевочка, я и убить могу.

Другой вопрос, что одна против всего мира долго не продержусь…

Но у меня уже есть Нюра!

Иронично улыбнувшись своим мыслям, я пока решила не забивать себе голову жутями и посмотреть на то, как будут развиваться события. Сейчас у меня в любом случае есть охрана и Тихомировы никому не позволят тронуть то, на что они уже и сами активно облизываются.

А там посмотрим.

Мне как никому другому известно, что нет спасения от пули опытного снайпера, где бы ты ни находился, и на любой дрын всегда найдется кувалда помассивнее, но судя по тому, как подленько ведет себя трус Горчаков, пока я сижу на хуторе, ему нет до меня никакого дела.

Мне это на руку!

В десять приехал Павел Артемьевич заниматься со щенками и я с интересом за этим понаблюдала, и сама не стоя без дела – земля всё ещё требовала очистки.

В районе одиннадцати подъехала Варвара с приятным на внешность и очень вежливым пожилым мужчиной, причем он был на своей машине, и представила его, как Прохора Андреевича, инструктора-универсала. Сама Тихомирова надолго не задержалась, буквально оставив мне внушительную стопку книг и подтвердив договоренность на выход в свет, ну а потом мы с Прохором Андреевичем сели в его машину, причем я сразу за руль, и он начал меня учить.

Разобралась быстро, освоилась ещё быстрее, и под конец часовых “покатушек” по окрестному бездорожью Прохор Андреевич с весомой долей сомнения уточнил:

– А вы точно нигде раньше не учились?

– Официально – нет, – улыбнулась ему, имея в виду прежде всего эту жизнь. – Но опыт имеется.

– Достойный опыт, – одобрительно кивнул мужчина. – Давайте так. Поучимся ещё парковаться и заднему ходу, а потом подучите правила и, если полностью в себе уверены, то съездим в госинспекцию и попробуете сдать на права. Не переживайте, если не получится сразу. Подучу. Потенциал у вас отличный. Думали уже насчет машины?

– Без особой конкретики.

– Тогда и в салон потом заедем. Присмотрите себе что-нибудь по душе, а я подскажу сильные и слабые стороны модели.

Отлично!

Без сожалений заплатив за урок и тьму полезных советов целых пять рублей, а ещё договорившись на пробный экзамен уже завтра, остаток вечера я посвятила изучению правил дорожного движения и это не составило особого труда: они были логически понятными и в целом привычными.

Нюра, как и обещала, успела покрасить комнату к ночи, но запах всё равно ещё ощущался и я предпочла лечь в гостиной на диване – он был достаточно длинным и широким, чтобы мне было удобно.

Зато наутро всё высохло и выветрилось и я, пообещав девушке, что надолго в городе не задержусь, чтобы поскорее приступить к отделке ванной, оделась в брючки и блузку, прихватила сумочку с телефоном и документами и мы с инструктором отправились в Астрахань.

Удивительное дело, но экзамен я сдала быстро и как-то… скучно. Мы приехали в госинспекцию, я заплатила пошлину, меня посадили в комнате напротив сотрудника, выдав билет с десятью вопросами, где надо было выбрать правильный вариант ответа (я не ошиблась ни разу), затем мы прокатились на дежурной машине по специализированному автодрому… И меня поздравили со сдачей экзамена на отлично.

Там же сфотографировали, занесли информацию в базу и выдали пластиковую карточку с правами. Всё это заняло от силы полчаса и уже в районе одиннадцати Прохор Андреевич привез меня в самый известный и крупный автосалон Астрахани, который принадлежал графскому роду Вяземцевых и находился на западной окраине города.

Длинный ангар охлаждался кондиционерами, и навскидку там были выставлены сотни две машин, не меньше. Элегантные “чайки”, крепкие “волги”, юркие “стрижи”, бронированные “челябинцы” и даже элитные “запорожцы”, больше всего похожие на кадиллаки и лимузины из моего прошлого.

Но я сразу нацелилась на класс внедорожников, не желая размениваться по мелочам, но не нуждаясь в бесполезном люксе. Общими усилиями мы с инструктором и консультантом остановились на крепкой и одновременно элегантной модели “Патриот” цвета серебристый металлик и всего за две с половиной тысячи с учетом страховки, сигнализации и годового техобслуживания машина стала моей.

Больше всего мне нравилось, что в салоне есть кондиционер и навигатор, стоит качественная музыкальная система и кресла не кожаные, а обиты велюром кремового цвета.

И нет, я не поехала домой сразу.

Тепло распрощавшись с инструктором, я перекусила в кафе неподалеку и, прекрасно помня, что через неполные две недели мне нужно не ударить в грязь лицом, пробежалась по магазинам. Три элегантных платья и к ним всё необходимое буквально с нуля, начиная с нижнего белья, заканчивая украшениями.

Уложилась примерно в тысячу, но это были действительно необходимые траты и выгодное вложение средств. Если начну выходить в люди, то обязана быть на высоте.

При этом купила я и одежды попроще: шорты, футболки, сарафан, босоножки. Немного косметики, кое-что для ванной, кое-что для тела.

Неожиданно захотелось цветов и я запаслась семенами. В соседнем отделе купила мини-моторчики для домашних фонтанов. А когда проходила мимо отдела “всё для отдыха”, не удержалась и купила нам с Нюрой шезлонги и пляжные зонтики от солнца.

Естественно, потом пришлось искать купальник… Но и с этим я справилась и только потом поехала домой. Что ж, с пополнением нас! Пожалуй, стоит задуматься о гараже. Пока ехала, прикинула, что удобнее всего будет поставить его ближе к сараю, причем сделать сразу на две-три машины и дополнительный гостевой козырек, чтобы автомобили не стояли под палящим солнцем. И пускай я у себя одна, да и вторая машина мне ни к чему, это не отменяет того, что люди ко мне всё-таки периодически приезжают. Стоит хотя бы сделать вид, что я им рада.

***

– Так-так-так… О!

Просматривая дневной отчет по проданным автомобилям, молодой граф Юрий Сергеевич Вяземцев смотрел в первую очередь модели и анкетные данные покупателей, чтобы понимать, какие машины наиболее пользуются спросом и у какой категории населения.

Взгляд зацепился за знакомую фамилию и мужчина заинтересованно хмыкнул. Камелия? Нет, не знает такую. Неужели однофамилица?

Затребовав у службы безопасности видео нужного временного отрезка, граф со всё более растущим интересом изучил покупательницу, немного запоздало вспомнив, что у Горчакова-старшего вроде бы была дочь, которая не погибла вместе с ними в той страшной автомобильной аварии. Да, точно!

Не поленился и позвонил дяде, который в своё время плотно общался с княжеской семьей, и тот подтвердил. Да, у князя была ещё и дочь. Совсем юная девочка.

– Ну, не такая уж и юная… – пробормотал себе под нос Юрий, снова и снова прокручивая самые удачные ракурсы. – Восемнадцать уже есть.

И пускай он видел, что одета она просто, но в то же время удобно и стильно, гораздо пристальнее граф изучал милое личико и ладную фигурку. А вот интересно… Почему такая куколка ходит по городу без охраны?

И есть ли у неё жених?

Матушка ему уже всю плешь проела на тему продолжения рода. Хм-м… С этим цветочком он бы его охотно продолжил!

– Архип!

– Да, ваше сиятельство!

– Узнай всё по Горчаковой. Где живет, с кем живет. С кем общается, куда ходит. – Юрий предвкушающе ухмыльнулся. – Пора мне начать ходить туда же…

Глава 5

Вернувшись на хутор и с улыбкой похваставшись Нюре и правами, и машиной, я с удовольствием выслушала вполне заслуженную похвалу и унесла покупки в дом. Разобрала, переоделась и снова окунулась в ремонт с головой.

Следующие дни прошли довольно однообразно, но с огромной пользой. Я оштукатурила ванну и комнату Нюры, чулан, прихожую, кабинет и гостиную. Свою комнату девушка покрасила в розовый, немного смущаясь своих пристрастий, но я и не думала смеяться. Это её полное право – любить определенный цвет. Кабинет, прихожую и гостиную я решила делать в едином стиле со своей спальней, а вот для ванны наняла квалифицированную бригаду и мастера положили плитку в “морском” стиле. Пол изображал пляж с ракушками и морскими звездами, а стены – тропический пляж с пальмами, пенным прибоем и чайками.

По вечерам я читала, с удовлетворением констатируя, что Варвара выполнила своё обещание, подобрав мне действительно толковые книги, и я понимаю не только отдельные слова, но и смысл прочитанного. Более того, получалось самостоятельно выполнять простейшие техники, причем уже и воды, и воздуха, но что-то более серьезное требовало больше практики. Намного больше практики!

И я стала уделять этому время по утрам сразу после поглощения кристалла, пробежки и разминки, уходя подальше от дома в лес и для начала формируя водяные капли, воздушные завихрения и огненные лепестки. К этому времени хутор уже никем не охранялся, так что кроме Нюры подглядывать было некому (ее братья приезжали лишь раз в неделю), но я всё равно уходила подальше, чтобы даже случайно не разрушить то, что возвела за эти месяцы.

Пару раз мы с Нюрой вместе ездили в город: купили шторы во все отремонтированные комнаты, пару ковриков, музыкальную систему и разных мелочей для кухни.

По идее и оставшиеся комнаты требовали моего внимания (еще четыре), но пока я ими не пользовалась, поэтому решила, что сначала стоит уделить время гаражу. То есть в принципе начать его возводить!

В итоге, тщательно проштудировав сеть и специализированные сайты, я решила не мудрить и возвести пока простейшую коробку с каменным полом, роль-ставнями вместо распашных дверей и односкатной крышей. Навес на капитальных столбах, но без стен, под который можно будет загнать аж три машины, поставила рядом. С основой справилась сама, просто вытянув камень из земли, двери и композитную черепицу на металлической основе из профлиста заказала в городе, как и работу по их установке, которая была выполнена буквально за один день.

Коротая очередной душный августовский вечер с книгой по демонологии и отстраненно раздумывая о том, что пора начать потихоньку поглощать и особые, “мозговые” кристаллы с изначальными стихиями, решила для разнообразия сделать это вечером, чтобы в случае чего успеть отдохнуть за ночь, и начала с золотистого кристалла жизни.

Удивительно, но мне не было больно. Непонятно – было. А вот больно – нет. Правда, под конец я ощущала себя откровенно заторможенной, словно после анестезии, так что не рискнула впитывать второй, с о-очень большим трудом сумев погрузиться в медитацию, потому что мысль постоянно ускользала, зато утром ощущала себя на пятнадцать баллов из десяти.

Ох! Кажется, я подросла до восьмерки!

Правда, я бы не стала утверждать это категорично, определяя свой уровень всё-таки больше навскидку, но всё равно было видно, что моё энергетическое ядро ещё немного увеличилось, покрывшись золотистым напылением, и сейчас выглядит, как настоящая драгоценность, переливаясь молочно-опаловым свечением разных цветов.

При этом я сразу же после тренировки отметила, что мне намного проще стали даваться манипуляции с природой и выращиванием растений (той же травы), стал больше радиус сканирования тверди (до семисот метров, в том числе вглубь), а ещё я четче ощущаю именно жизнь, вплоть до мелких жучков в толще земли.

Естественно, настроение моё стремительно взмыло ввысь и весь день прошел на душевном подъеме и с огромной пользой – теперь всё пространство перед домом было вычищено от соли и зеленело сочной травой, справа и слева от крыльца одуряюще пахли цветники, в гостиной, кабинете и на кухне вазоны с кустами превратились в журчащие фонтанчиками зеленые уголки, а рядом с беседкой я по просьбе Нюры сделала полноценную альпийскую горку в несколько уровней и небольшим декоративным водопадиком.

Ближе к вечеру позвонила Варвара, напоминая, что завтра мы идем на выставку, и аккуратно уточнила, приеду ли я в город сама или лучше ей заехать за мной, чтобы поехать на одной машине. Подумав, отказалась. Пить я не буду, да и общаться с женщиной не тянет, так что будем минимизировать время нашего “свидания”.

В итоге мы договорились встретиться у галереи в одиннадцать, так что я снова предпочла впитать кристалл жизни с вечера, а утром успела уделить должное внимание бегу и разминке.

– Барыня, а вот я не пойму, – за завтраком заявила Нюра. – Ради чего это?

– Что?

– Беготня эта ваша по утрам. Рукомахательство.

Рассмеявшись на её слова, покачала головой.

– Ради силы, конечно. – Я красиво выгнула руку и её обвила живая струйка воды в форме змейки. – Смотри, как умею.

– Дык это ж магия, – справедливо заметила девушка. – А вы физкультурой занимаетесь. Это ж разное.

– Да не скажи, – возразила я. – Сила духа слаба без силы тела.

– Мудрёно, – поморщилась Нюра. – Ну да ладно, вам виднее. Я просто чего спросить хотела? Вы замуж когда планируете?

– Выгоняешь? – Я скорбно сдвинула бровки, на самом деле ерничая.

– Шутить изволите? – рассмеялась девушка, но немного смущенно. – Просто… Меня тут братья нотациями замучили, – она смешно сморщила нос. – Мол, живем на отшибе, без мужицкого пригляда. Опасно. – Оценила мой скептичный взгляд, кривящиеся губы и торопливо выпалила: – Нет, я-то не прочь! Я ж знаю, что мы с вами и сами – ого-го! Но поди, объясни это бате и братьям. Я ж для них до сих пор егоза несмышленая. Была у вас охрана, они и слова поперек не говорили, а сейчас как ни позвоню, даже мама постоянно разговор об этом заводит.

– Знаешь, с одной стороны они правы, – протянула я. – В глуши и одиночестве жить хорошо до поры до времени. Пока никому об этом не известно. Но стоит прознать об этом каким-нибудь отморозкам, так сразу жди беды. Знаешь, мне нужно подумать. Может, есть возможность нанять охрану в городе? Только такую, чтоб с хорошей репутацией. Не кого попало. Или вовсе семью с крепким мужчиной пригласить на работу? Я уже думала о садовнике, скоро он понадобится. Можно ещё плотника, хотя бы временно. Твои братья уже столько древесины заготовили, нам её на пятьдесят лет хватит камин топить.

– Я ещё для печи дрова использую, – то ли возразила, то ли поддакнула Нюра. – Пироги в печи гораздо вкуснее, чем в духовке получаются! Ну и баньку топить – милое дело! Шашлычок на улице пожарить, коптильню раскочегарить!

– Это всё мелочи, – отмахнулась, хотя идея с шашлыками показалась мне заманчивой. Точно, надо будет купить качественный мангал и организовать себе вальяжный вечерний отдых с бутылочкой хорошего вина. Мы заслужили! – Просто подумай сама, хорошо? А вечером обсудим.

– Хорошо барыня, как скажете.

Помимо этого напомнив девушке, что она обещала пристроить Мушкиных щенков в хорошие руки (они уже выросли достаточно, а нам столько собак не надо), я отправилась собираться.

Маникюр, педикюр, макияж с акцентом на глаза… Для первого (почти первого) выхода в свет я выбрала скромное персиковое платье с мерцающим напылением вертикальными волнами. Аккуратное декольте, открывающее лишь ключицы, короткий рукав и длина в пол, но при этом юбка-полусолнце двухслойная: верх полупрозрачный, а низ плотный, но лишь до колена. В итоге выглядела я свежо, элегантно и одновременно игриво.

Волосы убрала в прическу, открыв шею, в уши вдела серьги из золота с розовыми опалами, на руку надела браслет из этого же гарнитура (был ещё кулон, но сюда он не подходил), на ноги обула кремовые босоножки, ну а в маленькую сумочку в тон отправились все необходимые дамские мелочи, включая телефон, карточку и ключи от машины.

Выехав немного заранее, потому что сама ещё не очень хорошо ориентировалась в городе, особенно на машине, я слушала советы навигатора и без труда добралась до галереи за десять минут до одиннадцати.

Удачно припарковалась совсем неподалеку, вышла из машины, расправляя подол, потому что, пока ехала, задрала его повыше, и тут же поймала на себе откровенно заинтересованный взгляд молодого мужчины. Практически парня лет девятнадцати, максимум двадцати.

Он стоял буквально в тридцати метрах от меня у белоснежного запорожца явно свежего года, разговаривая с кем-то, кто сидел внутри (этого мне уже не было видно), был довольно высоким, темноволосым, с отчетливой примесью восточных кровей, но при этом с такими пронзительно-синими глазами, что я и сама задержала на нем взгляд. Ну а учитывая, что он был одет в белый костюм с голубой рубашкой и приталенным пиджаком, идеально подчеркивающим широкие плечи, узкую талию и идеальные бедра, то выглядел, как настоящий денди. Красавчик!

Эх, где мои шестнадцать лет?

Не сразу вспомнив, что мне вообще-то всего восемнадцать, я аж рассмеялась, после чего пиликнула сигналкой и отправилась к центральному входу в галерею.

Я уже почти дошла, когда меня со спины окликнула Варвара. Обернулась, дожидаясь Тихомирову и отмечая, что восточный красавчик тоже движется в сторону галереи, причем в компании мужчины постарше. Возможно даже отца, больно уж похожи. И пускай его спутник выше, массивнее и с черной густой бородой и усами, да и одет совсем иначе (нечто белое, бесформенное и традиционная арафатка на голове) форма бровей и цвет глаз был практически идентичен.

А ещё они оба пялились на меня. Именно пялились! Подозреваю, ещё и обсуждали.

Фи, невежи какие!

В итоге, не став задерживаться на входе и лишь приветливо кивнув Варваре, которая сегодня, как и я, выбрала легкое летнее платье, но нежно-зеленое с верхним шифоновым слоем, украшенным цветочным орнаментом, я предложила сразу пройти в залы. Мол, там будет посвежее.

– Ох, вы правы, – моментально согласилась со мной графская дочка. – В августе жара просто невыносима. Особенно в городе. Обычно мы в это время года стараемся выбраться куда-нибудь западнее, где нет такого сильного влияния аномалии, но в этот раз не получилось.

Не став интересоваться “почему” (не из-за меня ли?), я предпочла уделить внимание галерее и самой выставке. Вход был по билетам, но Варвара сразу предупредила, что выкупила нам “випки”, которые позволят остаться в том числе на аукцион, так что в нужный зал мы прошли без задержек и сразу попали в атмосферу роскоши и элитного общества.

Пока Камелия была маленькой, родители не брали её на светские рауты, которые можно было посещать с шестнадцати (не все, но часть), ну а когда родители погибли, об этом не было и речи. Тем не менее, девочка была сама весьма любознательной, да и мне хватало ума заранее поискать в сети информацию об известных аристократах и выдающихся деятелях региона, так что сейчас я даже некоторых из них узнала.

Например, владельца галереи – купца Сафронова. Улыбчивого толстячка с тонкими забавными усиками. Рядом стояла его супруга – довольно высокая элегантная женщина с массивной грудью, так щедро увешанная драгоценностями, словно решила выгулять их все одним махом.

Вон справа с чуть надменным видом стоит граф Ложкин. Забавный тип с козлиной бородкой, но при этом известный меценат. Чуть дальше щебечут сестры Лисицыны, известные певицы из местной оперы. Им уже за сорок, у них нет титула, зато есть деньги, харизма и куча почитателей.

В общем, людей в зале хватало, в том числе известных и влиятельных, но гораздо сильнее этого удивило меня то, что к нам начали активно подходить и здороваться. Судя по тому, что все эти люди знали Варвару, она была не менее известной и влиятельной персоной губернии, что для меня оказалось неожиданным открытием.

Ну и, стоило полагать, что приветствуя Тихомирову, люди начинали интересоваться мной и Варвара, конечно же, нас знакомила, неизменно представляя меня, как “княжна Камелия Горчакова, моя подруга”.

Княжна. Угу.

Живущая у черта на рогах!

Хотя не сказала бы, что там на самом деле плохо… Там хорошо! А вот тут мне начинает уже надоедать. Шел второй час нашего “общения” с “подругой” и лично мне стало окончательно ясно, что полюбоваться скульптурами не получится. Во-первых, нас постоянно отвлекали, а во-вторых, современное искусство было явно не в моём вкусе.

То кубизм, то сюрреализм, то, прости господи, какой-то абстрактивизм или вовсе символизм.

В общем, главное я поняла: я за классику!

При этом мне вполне хватало выдержки и такта, чтобы изображать вежливый интерес к происходящему, не зевая и не кривясь, но выпить уже хотелось.

Увы, приходилось ограничивать себя соком и заедать стресс крошечными (но хотя бы вкусными!) канапе, да рассматривать наряды и украшения присутствующих дам. Ну и немного кавалеров. В смысле, не их наряды, а их самих.

Увы, молодые и симпатичные астраханцы, судя по всему, современным искусством не интересовались, за эти два часа я увидела от силы пятерых мужчин, заслуживающих внимания. Трое из них были со спутницами, а двое – те арабы (или османы, как их тут называли), которых я видела ещё на улице.

И да, они тоже тут прогуливались.

Но, боюсь, двоих я сразу не потяну…

Хотя как знать, как знать! Ещё час этого бессмысленного времяпрепровождения и я сама пущусь во все тяжкие!

Кстати, горячие южные гости к нам с Варварой так ни разу и не подошли, из чего я сделала выводы, что эти трое не знакомы, но всё равно заметила и внимательные взгляды мужчин на нас, и напряженные взоры Варвары на мужчин. Судя по изредка возникающей складке на лбу, ей они то ли просто не нравились, то ли она их знала и поэтому они ей не нравились…

Когда стало совсем скучно и мы в очередной раз оказались неподалеку друг от друга и она на них покосилась, я не выдержала и спросила:

– Варвара, ты их знаешь?

– Кого? – попыталась включить дурочку Тихомирова, тут же начав преувеличенно активно скользить взглядом по скульптуре, изображающей букву “зю”.

По крайней мере я её себе представляла именно так.