Текст книги "Камелия. Княжна соляных пустошей 2 (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Во-он тех обаятельных мужчин, которые уже облизали тебя взглядами от макушки до самых пяточек, – ухмыльнулась я.

– Ну, скажешь тоже! – возмутилась Варвара, сочно краснея и от смущения переходя на ты. – И не на меня они облизываются, а на тебя!

– Неа.

– А вот и да.

– А вот и нет, – хохотнула я и подмигнула ей. – А может поспорим и спросим?

– С ума сошла?! – шикнула на меня графская дочка и зачем-то бросила вороватые взгляды по сторонам, тем самым, естественно, привлекая максимум внимания.

В том числе османов.

Поняла это, закатила глаза, посмотрела на меня с укором и обличительно заявила:

– Ты специально!

– Я специально, – ухмыльнулась так, как точно не умела ухмыляться хорошая девочка Камелия. – Мне скучно, а это, – я взмахнула рукой на ближайшую скульптуру, – убожество.

– Ну, слава силам природы, – с неожиданным облегчением выдохнула Варвара. – Не я одна так думаю! Почему раньше не сказала?

Я пожала плечами, потому что не видела смысла оправдываться. Да и когда? Всё это время мы больше общались с людьми, чем бродили по залам, которых тут было штук десять. Хотя может и больше! Я как-то не считала.

– Камелия, – доверительно обратилась ко мне Варвара, – не надо делать вид, что тебе интересно, если это не так. Мы пришли сюда, чтобы хорошо провести время. Но если оно проходит плохо, то зачем себя мучить?

– Могу спросить то же самое, – я иронично дернула бровями.

– Туше, – рассмеялась Тихомирова, качая головой. – В очередной раз убеждаюсь, что ты яркая и неординарная личность.

Затем запоздало спохватилась и спросила:

– Ничего, что я на ты?

– Всё в порядке, – отмахнулась и указала рукой на выход. – Может уже покинем этот рассадник современного искусства?

– Как тонко подмечено, – неожиданно произнесли сочным баритоном с легким акцентом за моей спиной и я, резко обернувшись, увидела, что к нам-таки подошли османы. Более того, умудрились нагло подслушать! – Это ведь был сарказм, я верно вас понял, юный цветок пустыни?

– Это был сарказм, – не стала отрицать я, окончательно обернувшись к мужчине и спокойно рассматривая его так же, как и он меня. – Мне гораздо ближе классический стиль, в том числе и в скульптуре. Когда понятно, что конь – это конь, и всадник – это всадник, а не наоборот.

– Всецело с вами согласен, – кивнул бородач, умудряясь даже немного поклониться. – Позвольте представиться, паши Элиф Баймаксаджыл и мой сын, Демир.

М-м, красивое имя для очаровательного сынишки… Хотя Элиф – тоже звучит. Как и завораживающий голос. Всё-таки восточные мужчины – соблазнительны, как сам грех! Жаль, традиции у них не чета нашим и женщина для них – лишь услада телу и мать ребенка, но никак не личность.

Я б с ним закрутила!

Глава 6

Позволив себе чуть более чем парочку вольных мыслей, я тоже представилась, причем без упоминания титула, но паши оказался слишком сообразительным типом и спросил сам:

– А князь Горчаков Геннадий Иванович вам кем приходится?

– Дядя, – постаралась ответить я ровно, не выдавая своего истинного отношения к дражайшему родственничку.

– А вы, стало быть, княжна…

Да он гений дедукции!

– Всё верно.

– А вы… – Мужчина по-особому ласково улыбнулся Варваре, отчего лично мне стало ясно, что глаз он положил именно на неё.

То есть я была права!

– Варвара Романовна Тихомирова, – вежливо улыбнулась моя спутница. – Дочь графа Романа Андреевича Тихомирова.

– Безумно приятно познакомиться, – заверил её паши, снова чуть заметно кланяясь. – Мы с сыном посетили ваш славный город по торговым делам рода, решив в свободную минуту приобщиться к искусству, но увы… наши умы оказались недостаточно современны.

Хах! А он умеет иронизировать!

– Скажите, можем ли мы надеяться на ужин в вашем прекрасном обществе, милые дамы?

Хм, и времени зря не теряет…

Я видела, Варвара колеблется, причем явно не с положительным ответом, наверняка понимая подоплеку происходящего (и нет, это будут не ухаживания с расчетом на брак), так что взяла непростую ситуацию в свои руки и вмешалась в разговор:

– Паши Баймаксаджыл, это несомненно лестное предложение. Увы, мы не можем ответить на него согласием, этим вечером мы ужинаем в кругу семьи госпожи Тихомировой, о чем договаривались многим заранее. А вы сами понимаете, семейные ужины – это святое.

– Понимаю, – с неприкрытым сожалением согласился паши, отвечая мне, но то и дело бросая взгляды на Варвару, которой хватило сообразительности не делать удивленное лицо на мою явную ложь. – Что ж, буду тешить себя надеждой, что в наш следующий визит в ваш чудный город, породивший истинные сокровища пустыни, небеса будут к нам милостивы. Был рад знакомству.

В общем, нам удалось разойтись вполне мирно, хотя немного нервировали горячие взгляды Демира, который не произнёс ни слова, но смотрел так, что на мне аж платье дымилось, но когда мужчины чинно удалились, Варвара сама взяла меня за руку и бодренько поцокала на выход. Нет, это было не паническое бегство, всё выглядело более чем культурно и прилично, но на улице мы оказались быстро.

– Фух! – шумно выдохнула Тихомирова, не забыв нервно покоситься на двери за своей спиной и сначала убедиться, что мы одни. – Вот уж чего точно не хочется, так это такого внимания! А ты быстро сориентировалась, спасибо.

На меня посмотрели с благодарностью и вместе с тем легкой иронией.

– Могу я пригласить тебя на ужин? Не обещаю, что он будет большим семейным, но как минимум половина родственников сейчас проживает в особняке.

– Знаешь, я бы с радостью, но столько дел, столько дел! Куры не доены, козы не гуляны, тигры не глажены…

Я сделала многозначительную паузу и Варвара всё поняла сама, тяжело вздохнув.

– До сих пор злишься?

Я предпочла неопределенно качнуть головой и двинулась в сторону своей машины. Тихомирова молча шла рядом, видимо, её машина стояла где-то поблизости, но когда я остановилась возле своего авто, заговорила:

– Знаешь, и всё равно я рада, что мы сегодня встретились. Повторим через недельку? Любишь театр?

“Главное, чтоб он не превратился в цирк, как сегодня”, – проворчала я мысленно и кивнула.

– Только я сама выберу пьесу.

– Хорошо.

Мы весьма сдержанно распрощались, договорившись созвониться на неделе, и я, сев в свою машину, сначала заехала в бутик, где продавали всё для загородного отдыха, купив там просто роскошный мангал, шампуры и решетку для гриля, в магазине напротив взяла сразу ящик вина (ну а чего мелочиться и сто раз ездить?) и только потом отправилась домой, предвкушая по-настоящему роскошный вечер.

А скульптуру я и сама могу сделать!

Причем намного приличнее, чем видела на выставке сегодня!

***

– Отец, я хочу её.

– В жены? – хитро щурясь, уточнил паши.

– Отец, – с укором посмотрел на него сын. – Мне всего девятнадцать. Зачем мне жена?

– Княжна – хорошая партия, – продолжал улыбаться в бороду Элиф, хотя был абсолютно согласен с отпрыском.

Женщин на свете много. Но жениться следует лишь тогда, когда вырастет борода.

Ну а пока её нет, все эти прекрасные пери – лишь услада для глаз и тела, не более.

Хотя и после… тоже услада. Прищурившись и хищно сверкнув глазами, сам паши в этот момент думал о дивной Варваре. Тонкий стан, алые губы – ну что за очаровательная голубка? И возраст! Самый сок! Такая способна на многое… Жаль, с собой забрать не получится. Жены не одобрят.

А жен паши Баймаксаджыл уважал и старался лишний раз не расстраивать. Всё ж таки именно они рожали ему детей: милую Зухру, шебутного Керема и его гордость – старшего наследника Демира.

– Была б действительно хорошая, давно б уже пристроили, – довольно цинично парировал сын.

– И то верно, – согласился с ним паши. – Хорошо, сынок. Сделаем.

***

В сладкий сон о всемогуществе ворвался звонкий собачий лай, прервав его на самом интересном моменте, где я превращаю бесплодные земли края в рай на земле, а затем лай резко оборвался.

Раздался скулеж.

Какого…

С прошлой жизни наученная не терять бдительности даже в самые интимные моменты, я моментально хапнула адреналина и, скатившись с кровати на пол, прижала ладони к доскам. Пускай, это не классическая твердь, но вибрацию древесина проводит только так.

Ага! Трое!

В груди заворочался гнев, особенно когда я поняла, что кто-то из этих троих не просто пнул, а серьезно ранил Мушку и она лежит в углу, поскуливая и истекая кровью.

И нет, я не стала выскакивать из комнаты в одних трусах и кидаться на пришельцев с голыми руками. Вместо этого я скомкала одеяло так, чтобы казалось, что я сплю, а сама сунула руку в вазон и запустила активный рост лиан, сразу немного изменив их структуру, добавляя растениям шипов и паралитического яда.

Этому я уже научилась, спасибо крупице хаоса. Именно благодаря ему, я могла изменять изначальное строение генома растений, гася или активируя определенные функции.

И вот сейчас, с трудом дождавшись, когда дверь моей спальни откроется и внутрь шагнут сразу двое, я выждала ещё несколько секунд, позволяя мужчинам приблизиться к кровати…

И атаковала их лианами. Быстро, подло, безжалостно. Не оставляя им ни шанса на ответный удар!

Фактор неожиданности был на моей стороне, так что не прошло и десяти секунд, как два тела один за другим опустились на пол, не упав с грохотом, только благодаря лианам, которыми я управляла, а со стороны коридора уже доносились подозрительные звуки борьбы – это третий преступник зашел в комнату к Нюре и та сумела дать ему отпор.

Это мне четко рассказала вибрация тверди.

Не мешкая, я метнулась из спальни, первым делом подбегая к уже умирающей Мушке, к которой со всех сторон жались её дети, в том числе приемные, и уже вместе с нею поторопилась к ближайшей кадке, в долю секунды выращивая лианы и оплетая их живительной силой собаку.

– Ах ты ж, гнида черномазая! – раздался гневный вопль Нюры. – Ты куда свои руки тянешь?! Я порядочная девушка!

Следом раздался подозрительно звонкий “бам-м”, а ещё через секунду – звук упавшего тела, но я не стала бежать на помощь, сломя голову, предпочтя приложить ладонь к полу и убедиться, что мои предположения верны.

Упала не Нюра. Упал бандит.

Ещё спустя пару секунд я уже знала, что на территории больше никого, а машина, на которой приехали мужчины, стоит в полукилометре от хутора. Пустая. Ага…

– Барыня! Барыня! – Нюра ворвалась в гостиную в одной ночной сорочке с распущенными волосами, крепко сжимая в руках мощный печной ухват, который ей выковал отец. – Тати лезут, барыня!

– Уже не лезут, – усмехнулась я, подавая голос и всего одним щелчком пальцев в нужной тональности зажигая над собой рой светляков, ведь за окном стояла непроглядная темень. – Мы справились, успокойся.

– Мушенька! – тут же выпалила Нюра, отчетливо бледнея, когда поняла, кто именно лежит у моих ног в зеленом коконе. Подскочила, бухнулась на колени, склонилась… Но дотронуться не рискнула, подняв на меня резко повлажневшие и покрасневшие глаза. – Барыня… Да как так-то?

– Всё в порядке, успокойся, – повторила я жестче. – Я успела ей помочь. Мушка не умрет.

– Кто? – Лицо девушки разительно изменилось и в её глазах отразилась сама смерть. – Я сама его… вот этими вот руками…

Она судорожно сжала и разжала пальцы, а я положила на её плечо ладонь, успокаивая.

– Всё хорошо, выдохни. Посиди пока тут, успокой малышню, – я практически силой вручила ей самого мелкого и писклявого щенка, который начал испуганно поскуливать. – Я пока утащу ублюдков в сарай.

– Я помогу!

– Сиди, – отмахнулась. – Я ж не руками носить буду, а магией. Сиди. Я быстро.

Забежав к себе и быстро одевшись в штаны-футболку-кеды, убрала волосы в хвост и сначала проверила бандита, которого вырубила Нюра. Под его головой расплывалась подозрительная лужа крови, но мужчина ещё дышал, хотя и нехорошо – поверхностно.

Немного подумав, опутала его сначала одной лианой, подлечив, а затем другой, усыпив, и только потом поволокла на улицу. В сарай.

Первый, второй, третий – совсем скоро в сарае лежали три зеленых гусеницы, жестко спеленутые лианами, которые я укоренила тут же, для удобства, обрубив длинные выросшие стебли в вазонах почти под корень. Предварительный обыск ситуацию не прояснил, документов и телефонов я у преступников не нашла, так что забрала лишь холодное оружие, которыми мужчины оказались подозрительно щедро увешаны. Причем довольно неожиданного вида: словно ниндзя какие-то! Были тут и кривые мачете, и зазубренные охотничьи ножи, и метательные ножи, и метательные звезды… По полтора кило железа с каждого точно сняла!

При этом на лицо все трое были смуглыми, чернявыми, то ли арабами, то ли вовсе мулатами (а то и неграми!), одежда была черной, универсальной, включая балаклавы, и лишь за правым ухом у каждого я нашла странную рыжеватую татуировку в виде цветка лотоса.

До машины, которая оказалась вместительным полувоенным джипом черного цвета, пробежалась налегке, ключи нашла в салоне и перегнала её в гараж, где так же досмотрела, найдя в бардачке три запароленных телефона (зараза!), а в багажнике веревки и огнестрел (автоматы!), несколько цинков патронов… И документы!

Увы, только на машину и водительские права, но и это было уже чуть больше, чем ничего. К сожалению, мне ни о чем не сказало имя Ахмет Шахиф, но я задумалась над тем, что в строке гражданство было указано “Османская империя”, а затем вспомнила двух вчерашних османов, с которыми познакомилась в галерее.

Могут ли они быть связаны?

Пожалуй, я уже ничему не удивлюсь!

На востоке начал светлеть горизонт, а значит время было уже к шести утра, и я вернулась в дом, задумчиво покусывая нижнюю губу. Пока я крайне слабо представляла, как лучше всего поступить. Были бы это местные отморозки, я бы сначала допросила, а затем убила, уже давно не испытывая жалости к подобному слою населения. Но это точно не местные.

Как быть?

Войдя в гостиную, я дошла до Нюры, которая почему-то шепотом обещала щенкам и тигрятам пустить всех татей на удобрения, проверила состояние Мушки, убедилась, что рана затянулась и опасности для жизни не представляет, и выпутала собаку из кокона. Ещё слабая от стресса и потери крови, тем не менее Мушка благодарно лизнула меня в ладонь, словно всё прекрасно понимала, а потом аккуратно поковыляла в свой чулан. Дети бестолковым табором посеменили за ней.

– Нюра, приберешься? – спросила у девушки, прекрасно видя, что она мается от неизвестности, а половина гостиной в кровавых разводах.

– Конечно, барыня! – моментально отозвалась она. – Не извольте беспокоиться. А кто это был-то? И зачем?

– Это нам ещё предстоит узнать, – слегка нахмурилась я. – Сейчас все трое без сознания в сарае. Я создала лианы с парализующим ядом. Убить – не убьет, но до обеда допрашивать гостей бесполезно. Я вот думаю… А дальше что?

– В расход, – насупилась моя милая и добрая помощница.

Нет, ну в целом-то она права…

А потом я подумала о Варваре. Вчера мы в галерее были с ней вместе. И с османами познакомились вместе. Это уже потом мы разъехались по домам и лично я провела отличный вечер в компании Нюры и шашлыков, которых мы замариновали и пожарили под бутылочку изумительно вина. А вот чем занималась Варвара? Одну ли меня сегодня навестили гости?

Ощутив серьезное беспокойство и даже небольшой приступ паники, я не стала усугублять и просто позвонила. Знаю, рано. Очень рано! Но лучше рано, чем поздно.

– Алло… – откровенно сонно пробормотала Тихомирова только после пятого гудка, когда я уже начала хмуриться.

Ну, слава богу!

Хотя я всё равно уточнила:

– Ты дома?

– Дома, – озадаченно ответила женщина.

– Спишь?

– Сплю… – Кажется, её удивление начало уже зашкаливать. А потом она и сама занервничала. – Камелия, что случилось? Ты меня пугаешь! Шесть утра!

Я хмыкнула и всё-таки призналась.

– А у меня гости. Угадай, кто.

– Прости, я сейчас не в силах, – честно призналась Варвара, хотя по голосу уже не спала. – Говори прямо, пожалуйста. У тебя проблемы?

– Ну, проблемы уже не у меня… – хохотнула коротко и даже зло, но потом кашлянула и уже нормальным тоном произнесла: – Час назад ко мне залезли трое. На вид османы. Без документов. Но с оружием. За правым ухом коричневая татуировка в виде маленького лотоса. Вот, думаю… Не подскажешь, кто мог их ко мне послать?

– Паши! – еле слышно ахнула Тихомирова, делая те же самые выводы, что и я, и тут же затараторила: – Ты в порядке? Они тебя не тронули? Мне прислать бойцов?

– В порядке. Не тронули. Думаю, – ответила я на каждый заданный вопрос. – Ещё не решила. А вот скажи мне, как опытная женщина начинающей опытной женщине, если я убью их после допроса… Ну или во время… Что мне за это будет?

– Камелия, не надо, – сипло выпалила Варвара. – Не бери грех на душу!

Мда…

– Да вроде и не планировала, – хмыкнула достаточно жестко. – И всё же, дай совет. Как лучше поступить?

– Я сейчас приеду! – снова выпалила Тихомирова и отключилась.

Крайне слабо представляя, чем мне это поможет, я поморщилась, но не стала перезванивать.

Зря.

Прошло не больше часа, я только-только успела сделать разминку, умыться и позавтракать, то и дело зевая в кулак (легли мы поздно, наслаждаясь ночной прохладой у пруда и щебетом залетной пичужки), когда твердь донесла до меня любопытную информацию – к хутору приближались автомобили. Быстро. Много. Насчитав аж семь машин, лишь две из которых были седанами, а пять чуть ли не бронетранспортерами, я недовольно нахмурилась и, коротко приказав Нюре оставаться в доме, сама вышла на улицу.

Спустившись с крыльца на газон, чтобы как можно плотнее ощущать единение со всеми доступными стихиями, для себя отметила, что в самое ближайшее время необходимо организовать вокруг дома как можно более серьёзные запасы камней и раскидать по территории семена лиан, чтобы в случае серьёзного конфликта под рукой всегда было хоть какое-то оружие.

Сейчас у меня на бедре был прицеплен лишь один короткий трофейный клинок, но против двух десятков бойцов это даже не смешно.

К счастью, мои опасения оказались напрасны – ко мне приехали бойцы Тихомировых. С сопровождением. Или наоборот? В общем, в одной машине ехала Варвара, причём не одна, а с водителем и охранником, а во второй Родион. И пять бронетранспортеров с бойцами под командованием майора Леонова.

Глава 7

Даже не пытаясь изобразить приветливое выражение лица, я дождалась, когда Тихомировы и майор приблизятся, и ядовито поинтересовалась:

– Ну и что за цирк вы устроили?

– В смысле? – Варвара аж растерялась от моего тона. – На тебя же напали!

– И я спокойно справилась своими силами, – кивнула я. – Это зачем?

Я обличительно махнула рукой на броневики и высыпавших из них вояк, которые грамотно рассредотачивались по территории. Моей территории!

– Или я чего-то не знаю и это банальный рейдерский захват?

– Ты что такое говоришь?! – ахнула Варвара и её глаза подозрительно заблестели. – Я же беспокоилась! Зря выходит?

Хах! А она знает толк в манипуляциях!

Прекрасно зная, что она не из тех, кто рыдает по любому поводу, спокойно пожала плечами.

– Выходит зря. Я не просила.

У Тихомировой задрожали губы и она порывисто отвернулась, Родион вскинулся, но почему-то медлил с оскорблениями, зато вперёд шагнул их начальник службы внутренней безопасности и примирительным тоном произнёс:

– Госпожа Камелия, не стоит горячиться. Варвара Романовна действительно искренне за вас беспокоилась. Подозреваю, в силу своего возраста и неопытности вы можете не догадываться о реальном размере угрозы…

Ну да, ну да. Ведь мне всего восемнадцать…

Ну да.

Терпеливо выслушав всё, что счел нужным произнести майор, упомянув в том числе о том, что османы не просто опасны, а чудовищно опасны (особенно их нездоровый интерес к красивым девушкам), я успела договориться со своей расчетливостью, и в тоге почти вежливо согласилась.

– Что ж, может вы и правы. Так что мне в итоге делать? И точно ли это люди паши?

– Мы обязательно это выясним, – заверил меня майор. – Скажите, пожалуйста, куда вы их… кхм, дели?

– Да, в сарае валяются, – отмахнулась небрежно и лично пошла показывать, как именно валяются у меня пленники.

Гости впечатлились.

– Потрясающе… – вполголоса пробормотала Варвара, пока майор, присев, изучал лица и отсутствующую вменяемость пленников, а Родион косил взглядом на извлеченный из них арсенал, который я аккуратно разложила на ближайшем стеллаже. – Это физоста астельбус? А это… Стигамус асдениус?!

– Варя, я не ботаник, – закатила я глаза. – Ты же знаешь. К тому же они изменены магией.

– Хаосом?

И слезки куда-то сразу пропали, да?

Вот только и я была не лыком шита, так что просто неопределенно дернула плечом, вслух отвечая:

– Мне кажется, это что-то из природы, я пока сама не поняла. У меня всё больше на интуиции, чем по канону. Да и не до размышлений было, когда на нас напали. Собаку мне чуть не убили, Нюру напугали…

– Ваша светлость, и долго они в таком состоянии пробудут? – обратился ко мне майор, когда я сделала паузу.

– До полудня, не меньше. Это нервно-паралитический токсин.

Мужчина как-то странно крякнул, словно удивлялся, что я знаю настолько умные слова, а присевший на корточки Родион, отогнув нужное ухо у ближайшего араба, неприязненно скривился.

– Это действительно люди паши Баймаксаджыла. Его знак. Я вот только одного не пойму… – мужчина обернулся на меня, не вставая, и посмотрел снизу вверх. – Зачем?

– Думаю, этого захотел его сын, – предположила я, даже не думая изображать трепетную деву, не знающую, откуда берутся дети. – Вчера мы познакомились с ними в галерее и они недвусмысленно дали понять, что я понравилась Демиру, а Варвара понравилась Элифу. Судя по всему, их не устроил отказ от совместного ужина и они решили действовать… кхм, смелее. Мне другое интересно. Как так быстро они выяснили, где я живу?

Я посмотрела на Варвару, которая снова выглядела встревоженно и бледно.

– Я, кстати, именно поэтому и позвонила. Беспокоилась, что они могут навестить и тебя.

– Какой кошмар… – пробормотала Тихомирова. – Как это… низко!

– Лия, ты уверена? – практически перебил её Родион, вскакивая на ноги.

– В чем? – сочла нужным уточнить, с недовольством отмечая, что он снова решил перейти на неформальное общение. Словно думает, что уже прощен.

Нихрена!

– В причине.

– Нет. – Я легкомысленно пожала плечами. – Но придумай хоть одну другую. Вчера я видела их первый раз в жизни. Демир чуть глазами меня не сожрал. На ужин приглашение звучало. Какие еще я могу сделать выводы из всего этого?

– Боюсь, только такие, – мрачно согласился со мной майор, тоже поднимаясь на ноги и подозрительно переглядываясь с Родионом. – Османы сильные союзники, но слухи о них ходят крайне нехорошие. Я сейчас об их… кхм, любвеобильности. Простите, ваша светлость.

– За что? – не поняла я, но потом вроде догадалась. – Ой, бросьте. Я в курсе, откуда берутся дети. И прекрасно знаю, что некоторые чрезмерно любвеобильные мужчины, облеченные властью, думают, что им дозволено всё. Меня это не шокирует. Разве что, – я бросила презрительный взгляд на пленников и задумчиво протянула, – бесит…

Мы дружно помолчали, а потом я снова спросила:

– Делать-то что будем?

Ну а что? Зря что ли приехали? Навязались – будьте любезны хотя бы немного пользы принести!

– Камелия, – не очень уверенно, словно колеблясь, обратилась ко мне Варвара, – а в каких ты отношениях с паши Хабибом Демирель?

– Это кто? – искренне озадачилась я.

– Твой дедушка по матери, – в некоторой растерянности уточнила Тихомирова. – Вы что, ни разу не виделись?

Пришлось напрячь память, чтобы вспомнить, что паши Демирель, веселый громкоголосый мужчина, похожий на медведя (размерами и волосатостью), навещал семью Горчаковых лет десять назад, но тогда Камелия умудрилась заболеть ветрянкой, причем с сильной температурой, и деда видела от силы пару раз и издалека. В основном он общался с матерью и старшим братом Камелии – Кириллом.

– В далеком детстве, – качнула я головой. – Больше десяти лет назад и то, мельком. Он приезжал к отцу и общался преимущественно с ним и немного с братом, я тогда болела, пообщаться не получилось. А что?

– Просто… Ты могла бы пожаловаться на произвол османского подданного ему, – предположила Варвара, тщательно подбирая слова. – Он довольно богат и влиятелен, у него огромная личная армия. Мне кажется, он мог бы приструнить паши Баймаксаджыла. И может даже предоставить своих воинов для охраны твоего хутора? Ну, раз ты не хочешь, чтобы этим занималась наша семья.

Честно? Я бы в принципе не хотела, чтобы в этом возникала необходимость!

Но просить помощи у деда-турка?

Ну, такое себе.

Тщательно обдумав эту мысль, качнула головой.

– Нет. Точно нет. Если дед узнает, что я играю в самостоятельность, то быстрее заберет меня под замок в высокую башню, чем выделит охрану у черта на куличках. Так что нет.

По грустному вздоху Варвары я поняла, что она со мной согласна, но больше не знает, что предложить. И тут слово взял Родион.

– Лия, ты можешь погостить у нас.

– Всю жизнь? – фыркнула. – Родион, не держи меня за дурочку. Я понимаю, что буду в безопасности только тогда, когда буду у вас в гостях. Только у меня и свой дом есть. И бросать его на произвол судьбы я не собираюсь. Я только-только его в порядок привела! И бросить всё только потому, что у какого-то выродка между ног зудит? Увольте!

Варвара сочно покраснела, майор смущенно кашлянул, а Родион поморщился. Ой, ну вот только не надо мне тут нежных барышень изображать! И это я ещё культурно выразилась!

– А знаете, что? – в итоге заявила я. – Вы можете мне очень-очень сильно помочь. Советом. Подскажите, где я могу нанять людей в охрану? Таких, которые будут верны именно мне. Шестерых для начала хватит. Ну а там дальше видно будет.

Родион и Трофим Иванович снова переглянулись, причем Родион не выглядел довольным, но в итоге снова посмотрел на меня и кивнул.

– Знаешь, это правильное решение. Княжне полагается личная гвардия. Дай нам пару дней, мы найдем достойных людей. А на это время позволь оставить тебе наших. Я понимаю, ты ждешь от нас подвоха и не доверяешь заранее, но мы действительно искренне беспокоимся о тебе. И хотим помочь. Позволишь?

Изобразив глубокие раздумья, но уже понимая, что это практически идеальный вариант, в итоге я кивнула и сразу заметила, как Родион расслабил плечи.

Бедолага…

Сказать ему или нет, что мужчины его типажа мне в принципе не нравятся?

Или и дальше пользоваться его далеко идущими планами на мой счет, пока есть возможность?

Циничность моих размышлений зашкаливала, но в итоге всё равно победила расчетливость, и я, изобразив почти воспитанную княжну, пригласила гостей в дом. На чашечку утреннего чая. С плюшечкой.

Варвара и Родион согласились сразу, майор тонко намекнул, что его гораздо больше интересуют пленники и их допрос, но я небрежно взмахнула рукой.

– Бросьте. Раньше полудня не очухаются. И нет, я вам их не отдам.

– Сами допрашивать планируете? – почему-то напрягся майор.

– Ага.

– Камелия, – обратилась ко мне Варвара ну о-очень деликатным тоном. – Мне кажется, ты немного не понимаешь, что это такое…

– Уверена? – Я посмотрела на неё прямо, иронично выгнув бровь.

Не меньше минуты Тихомирова изучала меня так, словно впервые видела, а потом уголки её губ грустно опустились и она тихо прошептала:

– Кто же тебя так искалечил, девочка?

Ой, ну вот только не надо меня жалеть! Всё у меня отлично.

Это просто опыт.

Да-да, тот, который не пропьешь!

– Варя, мне кажется, ты не выспалась, – доверительно заметила я. – Кстати, ученые Туманного Альбиона выяснили, что тигротерапия положительно влияет на самочувствие и жизненный тонус. Давай проверим.

– Чего? – озадачилась Тихомирова.

А того!

В общем, кто бы сомневался, но когда мы прошли в гостиную и я попросила Нюру подать чая и что-нибудь к нему, гораздо больше внимания удостоились Мушкины дети, причем не только приёмные.

Нюра только начала искать щенкам хозяев, так что все четверо ещё жили у нас, причем в доме, и сейчас охотно облепили майора, который ради этого даже сел сразу на пол, искренне удивляя меня тем, как ласков с обычными беспородными щенками.

Варвара сразу взяла на руки “своего” тигренка, Родион получил великолепную возможность погладить сразу двоих, ну а я взяла на колени Мушку, которая тоже вышла к нам и сейчас ревностно присматривала за своим выводком.

Минут двадцать, а то и все тридцать в гостиной раздавались преимущественно невнятные возгласы и разрозненные фразы, но потом у Родиона зазвонил телефон и он, взглянув на экран, одним махом подобрался, извинился и вышел, причем аж на улицу.

Майор тут же посерьезнел, Варвара тоже напряглась и, взглянув на меня с особым вниманием, спросила:

– Камелия, а как у тебя обстоят дела с магией? Ну… вообще. Может, тебе стоит нанять персонального наставника? У нас есть опытные учителя, которые занимаются с детьми, как только у них просыпается дар. Да и просто много связей в этой области. Я понимаю, это весьма… деликатный момент, но мне кажется, не стоит пускать настолько важный вопрос на самотек. Даже если ты не хочешь поступать в академию, то стоит освоить хотя бы академическую базу под грамотным присмотром. Дальше даже самой будет проще.

А вот не уверена… Учитывая, что моё ядро не классическое, а кристаллическое, не уверена вдвойне.

Хотя осваивать те же базовые плетения всё-таки и впрямь лучше под руководством опытного наставника. Но только с реальным боевым опытом!

– Ты права, – ответила я в итоге после тщательных раздумий. – А ваши наставники – они теоретики, или среди них есть и боевые маги?

– Есть. – Варвара слегка нахмурилась. – Ты хочешь освоить в первую очередь боевое направление?

– Сама видишь, это сейчас весьма актуально, – усмехнулась я. – Да и мирный пласт я уже вроде как освоила… Смотри сама.

Щелкнув пальцами, я создала рой светляков, затем взмахом руки рассредоточила их под потолком так, что они начали плавно перемещаться, красиво “танцуя”, а следом выгнула руку и её обвила водяная змея, распылив в воздух свежее облако ароматной воды, пахнущей цветами.

– Огонь и одновременно вода?! – почему-то изумилась Варвара, сначала изучив змею, а затем посмотрев мне в лицо. – А танцуют светляки в воздушном потоке, верно? Камелия, ты действительно универсал?

Упс. А вот тут я реально прокололась!

А всё гордыня, будь она неладна!

Какая же я всё-таки… Девчонка!

– Знаешь, жить захочешь, и не так… – я хмыкнула, – постараешься. Так что там насчет наставника, который научит меня быть крутышкой?

– Знаешь, боюсь, у нас нет таких профессионалов, – натянуто улыбнулась Тихомирова.

– А как же Серпухов? – спросил у неё майор.

– Так он больше не служит роду, – возразила ему Варвара. – К тому же он не учитель, а военачальник.

– И всё же мне кажется, это будет оптимальным вариантом, – то ли возразил ей, то ли начал убеждать сам себя начбез. Следом взглянул на меня, коротко кивнул и произнес: – С вашего позволения, ваша светлость.