Текст книги "Камелия. Княжна соляных пустошей 2 (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

А вот преследователей занесло.

Хах!

И не просто занесло, а даже немного в кювет, после чего одним махом произошло сразу несколько вещей: Бобров сдал ещё немного назад, а вокруг машины преследователей словно из ниоткуда появились целых три бронетранспортера Тихомировых, взявших авто в клещи, замерцал некий артефакт и из громкоговорителя донеслось:

– Выйти из машины, поднять руки! В случае сопротивления будет открыт огонь на поражение!

Ха!

Я вот только одного не пойму… Ладно, два момента.

Как они добрались до места так быстро (не припомню, чтобы БРТ стояли на хуторе!) и как прятались. В этом мире уже изобрели покров невидимости? Почему я не в курсе?!

Искренне недоумевая, но пока молча, я предпочитала внимательно наблюдать за происходящим и увидела, как из машины один за другим выходят четыре человека с поднятыми руками. Четыре громилы довольно бандитской наружности. Не в форме, то есть не слуги рода.

А кто?

Я слышала, преступники пытаются призвать Тихомировских бойцов к благоразумию, крича, что это недоразумение и они просто ехали мимо по своим делам, но всех четверых просто уложили мордой в землю, досмотрели, обезоружили, для надежности надавав по почкам, после чего связали и, погрузив в одну из машин, отправились обратно на хутор. За руль чужого авто сел мой человек.

До дома добрались без приключений и Бобров сразу твердо заявил, что на допросе мне делать нечего – он справится сам, так что мне не оставалось ничего другого, как пойти спать. Но вопросы, которые продолжали разжигать мое любопытство, я всё равно задала!

– А откуда у нас бронетранспортеры?

– Я распорядился подогнать, и майор Леонов был полностью со мной согласен. У вас как ни выезд в город, то приключение. Как видите, я не ошибся.

– Так, погодите! – Я аж рассердилась. – Вы за моей спиной обсуждаете с посторонним человеком мою безопасность? Ещё и военную технику у него просите! В долг или за деньги? А может за ответную услугу?! Вам не кажется, что вы должны прежде всего обсуждать это со мной?

Чуть нахмурившись, Бобров прикрыл глаза, явно старательно размышляя о том, что я сказала, после чего коротко кивнул.

– Согласен. Справедливый укор. Прошу простить, подобного больше не повторится. Но это было не в долг и не за деньги. Ещё несколько дней назад майор осветил допустимые границы безвозмездной помощи, которую Тихомировы готовы предоставить, пока вы не обзаведетесь своей гвардией, способной защитить вас от любой опасности, и бронетранспортеры вместе с экипажами входят в этот список.

– Харитон Демьянович, – я посмотрела на него с ещё большим недовольством. – Я хочу знать все подобные нюансы. Вы обязаны обсуждать их прежде всего со мной. Я не маленький ребенок, а ваш непосредственный начальник. И поверьте, я разбираюсь очень во многом, не надо скрывать от меня настолько важные моменты.

– Простите. Не буду.

Ещё раз внимательно изучив Боброва и вроде как поверив, спросила ещё, но уже более доброжелательно:

– А каким образом машины стали невидимыми?

– Артефакт воздушного искажения. Это не реальная невидимость, а скорее иллюзия, и действует только на неподвижные предметы. Лучше всего в сумерках.

Поня-ятно…

– Хорошо. Допрашивайте, утром расскажете результаты.

Не став желать мужчине “спокойной ночи”, что было бы немного глупо, я ушла в дом, перекинулась буквально парой слов с Нюрой, объяснив, что за нездоровая суета творится снаружи (но без обвинений в сторону князя), и ушла к себе.

Нет, не спать.

Ещё в машине я серьезно задумалась о том, что мне необходимо становиться сильнее. И не просто сильнее, а гораздо сильнее. И как можно быстрее.

В итоге я взяла в руки крошечный кристалл тени, внимательно изучила его со всех сторон и сжала в кулаке. Умереть – не умру. Наверное…

А новая стихия мне нужна!

Очень нужна!

На этот раз боль была иной. Она не выламывала и не выкручивала, она не выжигала и не отравляла ядом. Она… растворяла.

Она превращала меня в ничто. Тень самой себя.

Отбирала личность. Память. Силы. Отбирала саму возможность существовать.

Ах ты… гадина!

Не дам!

Не знаю, откуда взялись силы, но я умудрилась провалиться то ли в сон, то ли в иллюзию, то ли в полноценную галлюцинацию, и в итоге целую вечность потратила на борьбу с собственным двойником-тенью, который не уступал мне ни в чем. Я была быстра! Но он столь же быстр. Я была сильна! Но он не слабее.

Я была коварной и подлой! Вот только тень умела всё то же, что и я, и её подлость с коварством поражали своим исполнением.

А потом… Я поняла.

С тенью не надо бороться.

С тенью надо слиться.

И мы стали единым целым.

Глава 13

– Барыня! Барыня?! Да что с вами, барыня?! – причитала надо мной Нюра, когда я сумела прийти в себя и с преогромным трудом разлепить почему-то слипшиеся ресницы. – Барыня! Ну, слава небу! Что с вами?

– Пить… – просипела через силу и девушка, метнувшись прочь, уже через минуту поила меня чуть сладковатым и приятно прохладным морсом. – Боже… Который час?

– Дык к десяти уже!

Вот черт… Кажется, я проспала тренировку!

– Мирон приехал?

– Да какой там Мирон?! Вы шо задумали?! – возмутилась Нюра. – На вас лица нет! Серая вся! И холодная! Я уж думала всё, целителя вызванивать придется!

– А чего ж не вызвала? – хмыкнула, аккуратно присаживаясь и прислушиваясь к своему крайне неоднозначному самочувствию. Вроде бы и энергия под кожей только так течет, аж каналы опухли, но в то же время всё тело болит так, словно по мне танковый дивизион проехался. Три раза!

– Так вы ж их братию недолюбливаете, – буркнула Нюра, придерживая меня за плечи. – Снова б ругаться начали. А оно мне надо? Но к полудню точно б вызвала! Ей-ей!

– Спасибо. – Я нашла в себе силы улыбнуться и благодарно прижалась к её плечу лбом. – Ты поступила правильно. Я вы порядке. Немного перенапряглась магически, скоро пройдет. Так что там с Мироном? Приехал?

– А куда б он делся? – фыркнула Нюра. – И приехал, и тренировку мужикам устроил. Вместе с Харитоном Демьянычем.

Я озадаченно приподняла брови.

– Ну а чо? – пожала плечами Нюра. – Что без дела прохлаждаться? А то ишь, понаехали! Из дома без оглядки не выйти!

– В смысле? – Я аж нахмурилась и внимательно всмотрелась в неожиданно раскрасневшуюся Нюру. – Пристают что ли?

– Да не… – Она смущенно отвела взгляд. – Просто… Смотрят. Да я б вроде уже привычная, но всё равно. Многовато их мне одной.

Не знаю, что именно показалось мне смешным, но я так звонко расхохоталась, запрокидывая голову, что сначала Нюра насупилась, а потом рассмеялась следом. Ну а я, успокоившись, ей подмигнула.

– Так ты не теряйся, Нюр. Выбирай самого лучшего! Как на базаре, а? Товар-то как никогда доступен и можно со всех сторон рассмотреть!

– Ну, скажете тоже! – возмутилась девушка, но снова чуть смущаясь. И, кажется, задумалась. Хотя и пробормотала: – Я вообще замуж не хочу. Куда мне? Вот будет хотя б двадцать пять – задумаюсь!

– Нюр, – я улыбнулась ей и, пользуясь тем, что она присела рядом, чтобы было удобнее меня придерживать, игриво пихнула её плечом, – не в возрасте дело, поверь. Просто есть не твоё, а есть твоё. И вот когда ты это поймешь, что вот оно – твоё, то никакие доводы уже не будут нужны. Просто хватай и тащи!

– Куда? – удивилась девушка.

– А куда хочется? – хитро прищурилась я. – Хочешь – на сеновал. Хочешь – на свидание. А хочешь – сразу папе, чтобы одобрил. Тебе решать.

– Ха! Папе! – хохотнула Нюра и уже тише проворчала: – Папе опасно вот так сразу…

Мы дружно помолчали (я тоже вспомнила папу Федю), ну а потом дружно вздохнули и Нюра, убедившись, что я уже более или менее пришла в себя, оставила меня одну. Я же, одевшись-умывшись и заглянув на кухню, где разжилась дежурной плюшечкой, поковыляла на улицу. Самочувствие было ещё весьма посредственным и я понимала, что заниматься сегодня толком не получится, но стоило хотя бы посветить лицом перед присутствующими. Чтобы не вздумали паниковать и звонить целителям. Мне их внимание ни к чему.

А на улице всё было чудесно!

Бойцы, раздевшиеся до одних штанов, бегали, прыгали, отжимались, занимались рукопашным боем и в целом весело проводили время.

Аж залюбовалась!

Было их много, десятка три, не меньше. Немного удивилась, про себя отметив, что на большинстве надеты камуфляжные штаны, но есть и дюжина мужчин, которые одеты в обычные спортивные штаны. Мазнула взглядом по подозрительно внушительному автопарку, который стройным рядком расположился вдоль дороги за границей моих владений, поискала глазами Боброва, обнаружила рядом с ним Мирона и майора, и направилась к мужчинам.

– Доброе утро, – поздоровалась первой и сразу со всеми. – А что за внеплановые выступления у нас во дворе?

– Смотр войск, ваша светлость, – без тени улыбки отрапортовал мой начбез. – Оцениваем боевой потенциал новичков, желающих вам служить. Парочка достойных есть, остальные салаги. А вы чего сверх обычного отдыхать изволили?

И прошелся выразительным взглядом по моему лицу, явно давая понять, что прекрасно видит моё унылое самочувствие.

– Да так, – ответила уклончиво, не собираясь никому говорить, что всю новь впитывала кристалл тени и поэтому выгляжу несвежим зомби. – Переволновалась. Вчера. Мирон, прости, сегодня позаниматься не получится.

– Да я уж понял, – на удивление миролюбиво ответил наставник. – Ничего страшного. Иногда форс мажоры сильнее нас. Отдыхайте сегодня-завтра, на следующем занятии наверстаем.

С благодарностью кивнув мужчине, снова поинтересовалась, но уже у Боброва:

– Получилось допросить пленных?

– Конечно, – кивнул начбез, словно иного и не подразумевалась. – Очередные бандюганы из относительно крупной городской шайки. Шестерки. Ночью съездили в рейд по их руководство, проредили малёк. К сожалению, имя заказчика узнать не удалось, это был анонимный звонок с крупным денежным переводом. Заказ на убийство. Ваше четкое описание, описание авто. Вели от ресторана.

– Убийство, значит, – скривилась я.

А дядя пошел ва-банк, да? Что ж ему неймется-то?

– Какие у нас по этому поводу дальнейшие действия?

– Армию вам надо, – весомо кивнул Бобров. – Без телохранителя за пределы хутора ни шагу. В город тоже без причины не ездите. Союзниками обрастайте.

Остро глянул мне в глаза и добавил:

– Мужа ищите.

Я не выдержала и фыркнула, но Бобров не проникся.

– Надо, ваша светлость. Надо. Безопасность превыше всего. Лучше быть замужем, но живой, чем в девках, но мертвой.

– Знаете, от выстрела снайпера ни один муж не прикроет, – цокнула я.

– Зато его наличие и авторитет сами по себе остановят недоброжелателя от необдуманного поступка, – парировал Харитон Демьянович.

– Либо убьют нас обоих, – не сдавалась я.

– А армия вам на что?

– Я похожа на миллиардера? – скривилась. – Армия – это не только люди. Это бешеные траты! Уж в этом я разбираюсь. Да и земли нужны. На казармы, на тренировочные площадки, на ангары для техники. Сама техника!

– Я скажу, да? – подал голос Мирон и я, взглянув на него с легким удивлением, кивнула: – Камелия, вы забываете, что на вашей территории раскрылся горный разлом. А это не только твари, но и ресурсы. Проведите геологическую разведку. Если в недрах есть рудные жилы, о деньгах можно уже не волноваться.

Хм, а он прав… Как я могла это забыть?

Прикусив губу и хорошенько пораскинув мозгами, я посмотрела на всех троих, включая майора, который предпочитал отмалчиваться, но очень внимательно всех нас слушал, и мило улыбнулась.

Яждевочка!

– Поможете?

– Само собой! – выпалил Бобров.

– Это будет занимательно, – с улыбкой кивнул Мирон.

– Если позволите, мы предоставим вам дополнительную охрану, – вставил свои пять копеек Леонов, сразу добавляя: – Так же готовы помочь с набором ответственных и обученных сотрудников, предоставить оборудование и каналы сбыта всего, что вы сочтете нужным реализовать.

Ага…

– Говорите от имени графа? – уточнила я.

– Так точно, ваша светлость.

Ох, Тихомиров! Ох, жук! Всё продумал, да? Хотя чему я удивляюсь? Это ж Тихомиров!

Что ж…

Я взглянула на Мирона и поинтересовалась:

– Когда пойдем?

– Да можно уже через часик, – лихо заявил наставник. – Сама как?

– Это слишком заманчиво, чтобы тянуть, – рассмеялась, качая головой и чувствуя, что тело, несмотря на вялость, аж распирает от азарта новых открытий. – Через час будет идеально.

Взглянула на Боброва и Леонова, убедилась, что они не против, и переключилась на бойцов, многие из которых сделали перерыв.

– Кто, говорите, нам подходит?

После короткой паузы Бобров обратил моё внимание сразу на пятерых относительно молодых мужчин, самому старшему из которых было двадцать пять, а самому младшему лет двадцать, не больше. Все они в этот момент стояли в спаррингах, причем с бойцами рода Тихомировых и очень недурно себя показывали.

Все до единого рослые, спортивного телосложения и видно, что подготовка у них достойная. Не вип, конечно… Но и не посредственность.

– Кто такие? – поинтересовалась у своего начбеза, скользя оценивающим взглядом то по одной паре, то по другой, оценивая технику, скорость и самообладание в целом.

– Парни из частного охранного агентства, – ответил почему-то Мирон. – Мой товарищ держит одно в городе. Дела идут не особо, конкуренты цены демпингуют, так что к концу года, если ситуация не выправится, планирует закрываться. Вы не думайте, он мужик хороший. О ребятах в первую очередь переживает. Так сказать, не прочь пристроить в хорошие руки. Я сам всех уже пробил. Все после армии, с криминалом не связаны. Семейных среди них ещё нет, так что в казарму при хуторе готовы пойти без вопросов.

– Маги?

– Вот тут нет, – слегка поморщился Мирон. – Маги – товар штучный. Сильные рода таких ещё со школы ведут и заранее вербуют.

Логично. И капельку обидно…

– Харитон Демьянович, – обратилась я к своему начбезу, когда в голову пришла одна любопытная мысль, – а среди тех, кто сейчас служит Горчаковым, есть те, кому не особо комфортно работать именно на нынешнего князя? Я сейчас про идейных в первую очередь спрашиваю. Тех, кто служил прежде всего моему отцу, уважая его, как личность.

– Я понял, – кивнул Бобров. – Мысль интересная. Надо её всесторонне обдумать. На днях дам ответ.

Мы еще немного понаблюдали за бойцами и в итоге я присмотрела ещё одного парнишку лет двадцати двух, который был не особо хорош, но старателен, так что в итоге одобрила шестерых и разрешила Боброву заняться их оформлением и размещением.

Пока в палатке.

Месяца полтора у нас ещё есть, а то и все два до середины октября. Это потом начнет потихоньку холодать и по ночам температура опуститься примерно до плюс десяти, что уже не особо комфортно, но за это время мы окончательно определимся с местом под казарму и может быть я даже поставлю ее сама.

Почему бы и нет?

Камень можно взять из разлома, а возводить стены я уже наловчилась. Зачем платить строителям, если можно не платить? Это на крышу и отделку я точно найму бригаду, может быть даже под руководством Юрия Васильевича. С моим домом они справились на отлично, да и цену не ломили.

Надо будет подумать.

Ну а пока…

Оставив мужчин завершать смотр моих будущих непобедимых войск, я вернулась в дом и плотно позавтракала, умудряясь одновременно с этим потихоньку разгонять и магический метаболизм, так что ближе к чаю ощущала себя уже практически на пять с плюсом.

И да, я схитрила, всё это время сидя в обнимку с лианой, которую вытянула из ближайшей кадки. В самом деле, зачем страдать, если можно просто подлечиться? Магия мне на что?

После завтрака я ушла к себе и переоделась максимально удобно для предстоящей вылазки в разлом. Не просто в плотные штаны и кеды, а в полноценную военную форму камуфляжной расцветки и берцы, которые Мирон по моей просьбе привез из города ещё на позапрошлое занятие.

Три комплекта!

На голову я повязала бандану, из оружия взяла только короткий клинок, пристроив их в удобные ножны на бедро, а больше мне ничего не требовалось. Я в первую очередь маг. А если выдохнусь – мужчины прикроют. Я их именно за этим с собой и беру!

Помимо оружия, подумав, взяла с собой и блокнот с ручкой. Буду туда записывать и может даже зарисовывать свои наблюдения. Чтобы ничего не упустить даже случайно!

Не забыв предупредить Нюру, что ухожу в разлом на разведку недр, намекнула, что скорее всего вернусь только часа через два-три, причем не одна, а с голодными мужиками, и обед можно приготовить с расчетом в том числе и на них.

Всё-таки я не жмот, можно будет и угостить обедом своих помощников.

– Сделаю, барыня, – заверила меня Нюра. – Не извольте беспокоиться.

В разлом мы отправились толпой. Основной группой шли мы с Мироном и Харитоном Демьяновичем, а в группе прикрытия шли восемь бойцов Тихомировых. Причем все максимально вооружены и суровы донельзя.

Я же, излучая просто бездну предвкушения и радости, шла как на прогулку. В самом деле, чего мне бояться?

Естественно, я не включала совсем уж дурочку и, стоило нам ступить на территорию разлома, как первым делом осмотрелась визуально и запустила сканирование тверди. Сразу отметила, что ближайшие тридцать метров никого, а вот потом на девять часов сразу два ящера изображают валун, на одиннадцать нас заметил баран, а на два, но уже метров через триста, пасется стайка злобных кроленей.

Вслух это озвучил Бобров, моментально взявший на себя роль разведчика и главного защитника моей бесценной персоны, но всё равно с ящерами и бараном я постаралась справиться сама, причем именно магией, а вот с кроленями разобрались бойцы, расстреляв бешеных саблезубиков на подлете.

Когда территория была более или менее зачищена, мы с Мироном объединили усилия, причем я стала ретранслятором, а он усилителем, и у меня получилось запустить эхолокационное сканирование недр аж на полтора километра.

Ох!

Кажется, в какой-то момент я всё-таки слегка перенапряглась, пошатнувшись и ощутив под носом потепление с ароматом железа, но Мирон стоял рядом и уверенно перехватил за плечи, не позволяя упасть.

Однако, главное я всё равно почувствовала.

Эти горы – настоящий Клондайк!

Юго-западная гряда богата цинково-свинцовыми рудами с внушительным содержанием серебра. Юго-восточная сплошь состоит из пещер, буквально забитых пегматитовыми жилами, которые стали основой для зарождения берилла, флюорита и кварца. А на границе своих возможностей на северо-западе я уловила отголоски меди. Много. Очень много меди!

М-м, вкусно!

Я даже облизнулась, после чего полезла в карман за блокнотом и ручкой, схематически накидала на бумагу просканированную округу, включая высоты и низменности, подписала точки “1/2/3” и ниже описала каждую, проговаривая вслух для мужчин всё, что почувствовала.

– Неплохо, очень неплохо, – одобрительно покивал Бобров. – Дальше пойдем?

– Конечно!

Из-за того, что мы с Мироном ещё ни разу не заходили в разлом глубже, чем на километр, а никого другого я не пускала категорически, предпочитая дуть на холодную воду, чем снова лишиться источника дохода, сложно было сказать реальные размеры разлома. Холмы и горы перекрывали друг друга, затрудняя обзор, но навскидку он был крупнее прошлого раза в три.

То есть примерно километров так двадцать в поперечнике.

Не рискуя идти четко прямо, ведь знала, что центральный кристалл, питающий разлом, всегда находится ближе к его центру, я предложила мужчинам сходить направо. Могла бы предложить и налево, но это прозвучало бы неприлично.

И мы пошли направо.

Взобравшись на скалистый холм минут за тридцать и сразу увидев, что дальше располагается узкая долина с нешироким, но бурным ручьем, за которой возвышается уже весьма внушительная гора, я снова просканировала доступный мне радиус и не сдержала радостный визг. В ручье было золото! Причем не какие-то там крупицы, а настоящее самородное золото!

– Что-то ценное? – с нескрываемым интересом уточнил Мирон.

И хотя я точно знала, что его сканер мощнее моего, всё-таки мужчина сотник, то есть маг одиннадцатой ступени, тогда как я ещё даже на девятую полностью не взобралась, он не пользовался именно этими своими способностями, позволяя мне изучать недра своего разлома самой. Это было приятно.

– Золото, – сверкнула я глазами, делая широкий взмах рукой в сторону ручья. – Там есть золото!

Бобров удовлетворенно кивнул, тем самым давая понять, что тоже его чует (ещё бы! паладин тверди!), а на его вопрос: “Идем дальше?”, я ответила положительно.

Естественно, идем!

Глава 14

При этом до горы шли не меньше часа, просторы скрадывали расстояние, да и нас периодически тормозили то вараны-хамелеоны, то пикирующие с небес птеродактили, то новая угроза – выскакивающие из подземных недр саблезубые сурки размером с кабана, так что приходилось быть постоянно начеку и не снижать бдительность.

Тем не менее шли мы не зря. Не став взбираться на саму гору и сделав небольшой привал в самом начале, где склон резко забирал вверх, я снова попросила Мирона мне помочь, поработав усилителем, и за раз просмотрела треть горы.

Боже мой… Да это рай для геолога!

Справа железные руды, щедро пропитанные титаном и ванадием, чуть левее апатитовая шахта, уходящая далеко вглубь горы, а слева что-то непонятное, но точно ценное. Попой чую!

Снова зарисовав план-схему того, что почуяла, я попросила мужчин пройтись вместе со мной немного левее. Немного – это чуть больше полутора километров, причем по не самой удобной гористой местности, кишащей кроленями и варанами. Они словно соревновались друг с другом, кто из них нападет на нас быстрее и агрессивнее, так что приходилось убивать их чуть ли не пачками, и под конец устали все.

Но оно того стоило!

Мы взобрались на относительно невысокий скалистый холм, километровая верхушка которого была на просто срезана, а превращалась в углубление, и уже там, стоя на краю старого кратера, я поняла, что именно почуяла.

Это была кимберлитовая трубка, богатая алмазами.

– Господа, – прикрыла я глаза, чувствуя, как улыбка расползается от уха до уха, – можете меня поздравить. Я богата.

– Поздравляю, – предельно серьезно заявил Бобров, наверняка уже изучивший округу от и до.

– Искренне за вас рад, – заверил меня Мирон, при посторонних продолжающий обращаться ко мне на вы. – Возвращаемся или идем дальше?

– Возвращаемся, – приняла непростое, но правильное решение, точно зная, что устала не только я, да и патроны у бойцов сопровождения не бесконечны.

А ведь нам ещё надо как-то добычу собрать и вынести! Не собираюсь оставлять местным падальщикам не одной тушки!

К счастью, мучиться одной мне не пришлось. По подсказке своего наставника и не без помощи начбеза, я создала десяток каменных плит-тележек, с конструкцией колес помог Бобров и оставалось лишь подталкивать их вперед магией, да собирать туши, которые устилали наш путь.

То есть домой мы шли четко тем же путем, что и до кимберлитовой трубки.

На это ушло ещё часа три, местная фауна ни в какую не желала оставлять нас в покое, особенно наглые птеродактили, то и дело атакующие с воздуха, так что под конец я как-то совершенно незаметно для себя самой научилась вплетать в воздушные арканы серьезно усиливающие их тени и душила ими птичек прямо в воздухе.

Ну а чего они?

– Так-так-та-а-ак… – многозначительно пробормотал Мирон, когда я разобралась с очередной такой горланящей тварью и сумела достаточно плавно опустить её в компанию к остальным тушам, чтобы лишний раз не ломать крылья, которые можно было выгодно продать. – Эволюционируем, барышня?

– Ну, есть такое, – заскромничала я, бросая косой взгляд на остальных бойцов, которые рассредоточились вокруг нас и вроде бы не подслушивали, бдительно зыркая не только по сторонам, но и в небо. – Обсудим позже, ага?

– Обсудим. Обязательно обсудим, – то ли пообещал, то ли пригрозил наставник.

К счастью, мы были уже недалеко от выхода, но там возникла некоторая заминка – наши самодельные телеги были шире разлома. Впрочем, совсем большой проблемой это не стало, Бобров просто скомандовал нам всем на выход, заявив, что дальше справятся те, кто всё это время прохлаждался снаружи, и я с ним согласилась.

В самом деле, народа у нас хватает!

Пока…

Но на будущее надо думать о серьезном расширении гарнизона. Об очень и очень серьезном!

Потому что мало охранять меня снаружи. Надо будет охранять и рабочих внутри! А это как минимум дюжина бойцов сопровождения, которая будет в идеале не одна.

Это ведь надо будет и ручей начать разрабатывать, и холм, и гору… И не одну!

Где взять столько верных людей и, самое главное, времени?!

Прекрасно зная, что промышленная добыча не ведется с бухты-барахты, и один только подготовительный процесс может занять месяцы, я силой заставила себя пригасить энтузиазм и пока отложить окончательное решение вопроса как минимум на пару дней.

Сначала надо всё обдумать. От и до!

Расставить приоритеты. Провести повторную разведку доступности, объемов и изучить рынок. Оценить риски!

И только потом принять четкое, грамотное и взвешенное решение.

И никак иначе.

Додумав эту мысль, я тихонько выдохнула, поздравляя себя с победой над личной золотой лихорадкой, ну а потом мы дошли до дома и я на правах радушной хозяйки пригласила на обед и Мирона. Хотя скорее уже на ужин – время близилось к пяти.

Наставник не отказался, Бобров тоже пообещал присоединиться к нам буквально через несколько минут, решив сначала раздать указания по сбору добычи, ну а я, крикнув Нюре, чтобы накрывала на четверых, по-быстрому приняла душ и переоделась в нарядное платье. В самом деле, у меня праздник!

Нюра расстаралась и не только сварила изумительный борщ, к которому подала подрумяненные в печи чесночные пампушки, но и запекла мясной рулет, который буквально таял на языке, заставляя отправлять в рот всё новые и новые кусочки. На десерт девушка испекла пирог с тропическими фруктами, причем я даже не смогла разобрать, с какими именно, кажется, это был микс. Но какой же сочный и вкусный! Объедение!

– И почему я раньше у вас на обед не оставался? – блаженно закатил глаза Мирон, тайком ослабляя ремень и следом кладя себе на тарелку ещё один кусок пирога. – Аннушка, моё почтение. Вы изумительная стряпуха. Дочек бы к вам на пару неделек строгой муштры. А то только и знают, что в телефонах сидеть и ноготочки друг другу красить.

– А присылайте, – рассмеялась разрумянившаяся от похвалы Нюра. – Мне и на огороде помощь пригодится, и козу поутру доить надобно, и урожай скоро спеть начнет. Только положить их негде будет…

Она бросила на меня вопросительный взгляд, проверяя, не против ли я её самоуправства, но я и сама сидела разомлевшая. Добрая-добрая ко всему миру… Даже предложила:

– Можем обставить одну комнату, как гостевую. Места хватает. Сколько лет девочкам?

– Да невесты уже, – тихонько хмыкнул в усы Мирон. – Старшей девятнадцать, средней семнадцать, а младшей шестнадцать. Погодки они у нас почти. И… Пожалуй, нет. Не рискну. Пусть лучше в телефонах сидят, чем на мужиков заглядываются. В городе оно всё-таки концентрация тестостерона пожиже будет. Да и учеба скоро начинается, не до отдыха им скоро станет.

Мысленно согласившись, всё равно дала понять, что всегда рада видеть у себя таких гостей (может на выходных приедут к нам всем семейством? барбекю организуем!), ну а потом мы перебрались в гостиную и я задала мужчинам главный вопрос:

– Как думаете, с чего лучше всего начать разрабатывать горные недра разлома?

– Золото, – чуть ли не хором ответили оба, переглянулись, усмехнулись и начбез кивнул Мирону, а тот продолжил: – Во-первых, оно ближе, чем алмазы. Во-вторых, оно лежит практически на поверхности и его можно просто собирать буквально руками. Я сейчас утрирую, но всё же недалек от истины. Отсюда получается “в-третьих” – можно набрать неквалифицированную рабочую силу. Не нужны специально обученные горняки и техники. Максимум один инженер и один бригадир, которые будут контролировать процесс и следить, чтобы рабочие не шалили. На выходе обязательно сканер. Во избежание воровства. Сами знаете, доверие – доверием, а контроль необходим. Так меньше соблазна. Ну и сразу хочу сказать: требуется мощное усиление охраны по всем позициям. Золото – это деньги. Большие деньги. А там где деньги, там и недобросовестные люди тут как тут. Поначалу можешь даже сама ходить собирать. Килограмм-другой за раз – за пару недель заработаешь на армию. Почему нет? Я прикрою, а тебе ещё и магическая практика.

Разумно. Очень разумно!

– А как насчет ближайших гор с рудами и минералами?

– Понимаешь, – Мирон потер подбородок, – буровые установки – вещь немаленькая. В разлом просто так не пропихнуть. Внутри собирать? Сложно. В итоге добыча будет вестись чуть ли не дедовским способом, либо подрывным методом. Что тоже не так уж и безопасно – разломные твари на взрывы бегут только так. То есть сначала требуется тотальная зачистка местности. В среднем раз в пару месяцев. Живность в разломах плодится только так.

– Ясно. – Я задумчиво пожевала губу и в итоге кивнула. – Да, получается, что золото добывать проще всего. Его надо просто собрать. И всё же… Я ведь могу сама попробовать добывать и остальное? Просто вытягивать руду и минералы на поверхность магией.

– Конечно, – не стал возражать Мирон. – Но как часто? И как долго? Камелия, при всем моём уважении, но ты – княжна. Не чернорабочий. Да, для себя каждый будет стараться. Но ты прежде всего хозяйка и руководитель. Учись именно руководить и правильно расставлять приоритеты.

Цыкнув, ведь Мирон говорил правильные вещи, которые я и сама знала (но хочется-то всё самой!), тем не менее кивнула снова.

– Хорошо. Спасибо. Я знаю, просто… так взбудоражена!

– Понимаю. Очень хорошо понимаю. – Мужчина подбадривающе улыбнулся. – И сам на душевном подъеме. Всё-таки радость новых открытий – это особый сорт удовольствия. Кстати, что по тварям? Могу всех забирать или себе снова кого-нибудь оставишь?

Подумав, для верности позвала Нюру, чтобы уточнить, что у нас там в подполе по запасам, а когда девушка уверенно заявила, что с лихвой хватает всего, то я подытожила:

– Мне нужны только кристаллы. Остальное можешь забирать на реализацию.

– С огнем играешь, – с осуждением качнул головой наставник. – Я так понял, уже и на тень замахнулась?

– Замахнулась, – не стала отрицать, но взгляд выдержала, ни на миг не отведя свой. – И это только начало. Пускай этот мир и принадлежит мужчинам, но чем сильнее я стану, тем меньше буду волноваться о всяких там недоброжелателях.

– Замуж тебе надо, – проворчал Мирон и Бобров ему поддакнул. – Замуж!

Фыркнув, выразительно закатила глаза. Одну проблему менять на другую? Увольте! Я лучше как-нибудь сама, но точно именно так, как мне хочется!

И никак иначе!

Мы посидели ещё немного, причем Харитон Демьянович пару раз выходил, чтобы отдать распоряжение по добыче (вынуть кристаллы и принести мне все до единого, рассортировать, описать и взвесить), а ближе к семи Мирон начал собираться домой, да и мне позвонили.