Текст книги "В глубине стекла"

Автор книги: Елена Искра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Елена Искра
В глубине стекла

Глава 1

Шагнув из самолёта на трап, Ольга зажмурилась – так беспощадно ярко полоснуло солнце по привыкшим к полумраку салона глазам. Тело обдало жаром, особенно неуютно стало ногам, обутым по московской погоде в зимние ботинки. Горячий сухой воздух защекотал ноздри, ворвался в лёгкие, выгоняя оттуда остатки промозглой снежной сырости.

– Лёлька! – налетевшая сзади Вика обхватила её за талию и, чуть не бегом, потащила вниз. – Лёлька! Мы в Африке!!! Обалдеть!

Автобус, поджидающий пассажиров, уже раскрыл свои двери, приглашая в салон, но Ольга не торопилась. Она медленно обвела взглядом жёлтую каменистую, пересыпанную песком равнину, исчерченную бетонными полосами аэродрома, далёкие, клубящиеся в горячем мареве раскалённого воздуха горы, какие-то ослепительно белые строения и, зажмурив глаза, чуть встряхнула головой, будто отгоняя наваждение. Всё казалось нереальным, фантастическим, пожалуй, даже киношным. Всего четыре часа назад она смотрела в иллюминатор на убегающие назад, покрытые мокрым снегом ёлки, голые ветки берёз, чёрные пятна земли, будто сочащиеся влагой. А самолёт всё убыстрял свой бег, вдавливая её в кресло, а потом затрясся, подпрыгнул, и весь этот знакомый пейзаж стремительно провалился куда-то вниз, исчезая за толстыми чёрными облаками.

– Не спи, замёрзнешь, – Вика чуть не силком волокла её за руку к автобусу, – хотя какое тут замёрзнешь, скорее сваришься. Давай, давай быстрее, в аэропорту, наверное, кондиционеры есть.

Ольга снова встряхнула головой, действительно, какие там снежинки-ёлочки! Жара была ошеломляющей, лёгкий шерстяной свитерок и чёрные брюки превратились в удушающий скафандр, а ботинки – в две печки, для чего-то надетые на ноги.

Всё дальнейшее слилось в единый яркий, суетливый поток: и прохождение египетской границы, и обмен долларов на толстую пачку каких-то непонятных потрёпанных бумажек, и яркая улыбчивость смуглых лиц, объясняющих что-то на ломаном русском, и прохладный кондиционированный воздух комфортабельного автобуса.

За тонированными стёклами замелькали улицы, пальмы, стройки, пёстрые толпы людей: смуглых, в странных белых рубахах до пят, и белокожих – в шортах, майках, белых платьицах. Автобус останавливался, выгружал пассажиров, пока, наконец, не настала их очередь.

Отель показался огромным и роскошным. Ольга жила пару раз в гостиницах, когда ездила с детьми в Петербург и Ярославль, но те гостиницы, с их неистребимым «совковым» оформлением, крикливыми тётками, обшарпанными стенами, даже отдалённо не напоминали того, что она видела сейчас. Громадный холл поражал воображение, его дальние углы таяли в прохладном сумраке. Мягкие кожаные кресла вокруг уютных столиков манили в свои объятия, стойки нескольких баров притягивали взгляд, пестрели разноязыкими этикетками бутылок, источали аромат кофе и ещё чего-то незнакомого, но волнующего.

Викуля бойко тарахтела по-английски с высокими смуглолицыми служащими, порою помогая себе жестами, заполняла какие-то бумажки, пока, наконец, не махнула рукой совершенно ошалевшей Ольге.

– Ну всё, пошли!

Чернокожий, ярко улыбающийся парень в форменной одежде, подхватил, словно пушинки, их чемоданы, опередив потянувшуюся к своим вещам Ольгу, и бодрой рысью понёсся по холлу, так, что девушки еле поспевали за ним.

Выскочив во внутренний двор отеля, Ольга на мгновение застыла, чуть не с открытым ртом и так бы и осталась стоять, если бы Вика не дала ей сзади лёгкого пинка.

– Давай, давай, шевели колготками, потом глазеть будешь.

А посмотреть было на что. От стеклянных дверей тянулась широченная аллея, обсаженная по бокам огромными финиковыми пальмами, она обтекала с двух сторон большой бассейн, с голубой прозрачной водой. Чуть дальше, за бассейном, аллея распахивалась широкой излучиной на пляж, за которым расстилалось Красное море. По сторонам аллеи, за пальмами, блестели ослепительной белизной двухэтажные, вытянутые в длину строения, с огромными чёрными зеркальными то ли окнами, то ли дверьми. Всюду: возле окон-дверей, вокруг бассейна, на пляже стояли шезлонги, лежанки, столики, грибки-тенты. Мужчины в плавках или шортах, женщины в купальниках загорали на солнце, прятались в тени тентов, купались, болтали. Над волейбольной площадкой взлетал мяч.

Всё для Ольги было настолько необычно, ново, так не ассоциировалось ни с чем знакомым, привычным, что она, в своих тёплых ботинках, чёрных брюках и свитере, вдруг почувствовала себя инородным телом на этом празднике жизни.

– Пошли, Лёлька, пошли, – тянула её за руку Вика вслед за убежавшим носильщиком.

А тот уже открывал двери их номера. Белозубо улыбаясь, он раскинул руки, словно принося в дар очаровательным девушкам весь этот номер, пощёлкал выключателем, под потолком что-то тихонько загудело, посылая вниз струю прохлады. Кондиционер, поняла Ольга. Вика, сунув ему однодолларовую бумажку, махнула рукою: вали, мол, и закрыла дверь.

– Bay! – Вика стянула с себя свитер, джинсы и заскакала по номеру, как девчонка. – Раздевайся, сваришься! Сейчас распакуем вещи, наденем купальники и в море, в море, в море!!!

И она принялась тормошить и щекотать ошалевшую Ольгу, пока та тоже не взвизгнула и не запрыгала по комнате.

Такого моря Ольга не видела никогда. В Крыму и на Кавказе, куда она несколько раз ездила в детстве с родителями, море было совсем другим. Редко тёплое, а чаще прохладное, оно постоянно рябило, волновалось, било прибоем, порою гремело штормом.

Это море оказалось нежным и ласковым. Казалось, ничто не могло потревожить его зеркальную гладь; вода была тёплая и приятно освежала измученное дорогой тело. Искупавшись, они развалились на мягких лежаках, жадно впитывая всей своей измученной московской осенью кожей жаркие лучи уже клонящегося к закату солнца. Удушающая дневная жара отступила, лишь ласковый ветерок чуть шевелил верхушки пальм. Ольга закрыла глаза, ни о чём не думая, ничего не вспоминая, ничему не удивляясь. Растаяли где-то в бесконечной дали и занесенная мокрым снегом Москва, и школа с её бесконечной чередой уроков, и дети со своими постоянными проблемами, и мама… Казалось, на свете не осталось ничего, кроме солнца и вкуса моря на губах.

– Здравствуйте! Вы из России?

Ольга приоткрыла глаза, спрятанные за тёмными стёклами солнечных очков, и увидела бронзового от загара мужчину в шортах и рубашке. Он показался ей удивительно знакомым.

– Да, а вы, как видно, тоже и, судя по загару, достаточно давно. Ну и как здесь? Что интересненького? – Викуля явно уже была готова к новым приключениям.

– Ну интересного тут много, сами увидите. Я – инструктор по дайвингу, подводному плаванию. Здесь есть удивительные по красоте коралловые рифы, там живут морские ежи, тропические рыбы. Подводное плавание может доставить вам массу незабываемых впечатлений.

– А удовольствий? – игриво протянула Викуля, продолжая атаку, с удивлением отметив, как напряглась при первых же словах инструктора Ольга.

– И удовольствий тоже, – с лёгкой улыбкой, впрочем, скорее ироничной, чем циничной, отозвался тот. – Утром подойдите к пункту выдачи ласт и масок, вон он, видите? И спросите Олега. Один сеанс, с инструктажем, тренировкой и получасовым погружением, стоит всего пятьдесят долларов.

– Ну, – продолжала свою игру Вика, – я думала, вы нас приглашаете, а вы сразу про доллары…

– А я вас и приглашаю, но, поймите, это моя работа, – он проговорил это, чуть запинаясь, бросая тревожные взгляды в сторону Ольги.

Та, напряжённо выпрямившись, словно не доверяя своим глазам, медленно сняла тёмные очки и, чуть сощурившись от солнца, произнесла то ли испуганно, то ли удивлённо:

– Олег?!

– Ольга?!

Два с половиной года тому назад. Март.

Хотя уроки уже давно кончились, Ольга сидела, устало ссутулившись, за своим учительским столом и проверяла очередную стопку тетрадей. В кабинете было душно и жарко, хотя в приоткрытую створку окна врывался и полз по ногам холодной змеёй морозный воздух. За окном, будто стосковавшееся за долгую зиму по своей работе, ярко светило солнце, и если бы не искрящиеся сугробы, да не пугающая обнаженность голых веток, можно было решить, что давно наступило лето. В начале марта на Москву свалился очередной антициклон, и привычная слякоть сменилась бодрящим зимним морозцем с ярким весенним солнцем. Такое странное сочетание вызывало инстинктивный внутренний протест, как союз дряхлого умирающего старика и молодой, только расцветающей девушки.

Но Ольгу подобные мысли не занимали. Она сидела, открывая одну тетрадь за другой, подчёркивая надоевшие одинаковые ошибки, и вяло думала: «Вот негодники, все у кого-то одного списывали, одна и та же дурацкая ошибка почти у всех. Нет, чтобы самим подумать, тут и сложного ничего нет». Она взглянула в окно. «Хорошо, что теперь так долго светло, ещё на рынок нужно зайти, мама, наверное, опять весь день почти ничего не ела». Она вздохнула и снова перевела взгляд на тетради. «Что с ней делать? Сколько это может продолжаться?»

Дверь распахнулась, и в класс вошел Олег.

«Наконец-то! – подумала она. – Где же ты был? Почему не позвонил мне вчера? Почему сегодня весь день не заходил? Или всё правда?»

Он подошел к поднявшей голову Ольге, положил ей руку на плечо и, прикоснувшись губами к макушке, резко втянул ноздрями запах её волос.

– Всё сидишь?

– Сижу, – Ольга откинула голову, прижавшись затылком к его груди, боясь высказать свои сокровенные мысли, заговорила о постороннем. – Надо тетрадки добить, домой брать совсем не хочется. А ты что?

– Я? Я сейчас с Тамарой беседу имел.

– И?

– И… – Олег секунду помолчал, – подал заявление, по собственному…

– Уходишь? А я?

– Ну ты, надеюсь, тоже со мной. Сколько можно этот гадюшник терпеть?

– С тобой? – Ольга как-то странно, будто ждала чего-то, взглянула на Олега. – С тобой? – повторила она и, не дождавшись единственно важных для неё слов, продолжила: – Куда? В качестве кого?

– Почему обязательно «в качестве»? – Олег раздраженно дёрнул плечом. – А что, неужели ты останешься? После всего, что было?

Ольга невидящим взглядом смотрела сквозь грязное стекло школьного окна куда-то туда, далеко, в блестящую, залитую весенним солнцем и искрящимся снегом даль.

– Олег, ну куда я пойду? Март уже, скоро весенние каникулы, а там и учебный год кончится. – Она выпрямилась, отодвинувшись от Олега, и продолжала говорить без интонаций, монотонно, будто заученный урок, не глядя на собеседника. – Куда я пойду? Работу с бухты-барахты найти… Да и дети, как я их брошу? Учителя сейчас не найдут, они без математики останутся. Нет, нужно подождать немного, хотя бы до июня.

– Подождать?! Ну уж нет! И так заждался. – Он говорил раздраженно, но все еще пытался поймать её взгляд, убедить в своей правоте. – Нужно было ещё под Новый год уходить. А ты, значит, остаёшься?!

– Ну, Олег, ну пойми…

– Не надо, – оборвал он её, – всё я понял.

Олег резко повернулся на каблуках к двери и зашагал вперёд, размахивая руками, будто прорываясь сквозь невидимую паутину, будто разгребая ставший вдруг упругим воздух.

– Олег! – шёпотом прокричала в закрывшуюся дверь Ольга. – Олег!

– Оля?! – Олег смотрел и не узнавал. Нет, конечно, он узнавал её, её глаза, руки, изгиб шеи, даже эту маленькую родинку под правой грудью он, оказывается, всё ещё помнил. И всё-таки, это была другая Ольга.

– Оля, ты здесь… Как? Откуда?

Ольга молчала, смотрела на Олега и как-то грустно улыбалась.

– Ну вы, Олег, странные вопросы задаёте. – Вика не выдержала Ольгиного молчания. – Откуда, откуда?! Оттуда, откуда и все – купила тур и прилетела отдохнуть. А вы знакомы? Ольга, ты бы представила меня?!

Она растерянно переводила взгляд с Ольги на Олега. Но на неё никто не обращал внимания.

– Олег, – наконец проговорила Ольга, – откуда ты здесь? Как? – Она, кажется, даже не замечала, что повторяла те же вопросы, на которые только что не ответила сама. – Какое подводное плавание? Впрочем, да, у тебя же был разряд. Но почему Египет?

– Египет? Так получилось, долго рассказывать. Вот видишь. Действительно, странно встретиться в Африке! Надо же! А ты как?

– Я? Я по-старому, всё там же.

– В школе, у Тамары?

– Да.

– Замуж не вышла?

– Нет, а ты женился?

– Нет. Да и при такой работе… Какая семья?! А ты…

Так они и говорили, бестолково, сбивчиво, порою задавая друг другу одни и те же бессмысленные вопросы, иногда сами же на них отвечая, будто два игрока в теннис, пасуя друг другу мячик и быстро отбивая его. Чувствовалось, что за всеми этими словами скрывалось нечто другое, желание задать какие-то совсем иные вопросы, услышать какие-то совсем другие ответы. А то, что они произносили вслух, было так, по инерции, от невозможности молчать. И Вика, как зритель на теннисном матче, вертела головой, словно отслеживая полёт мяча. Наконец игроки выдохлись, запас ничего не значащих вопросов иссяк. Сейчас они смотрели друг на друга, вроде бы даже раздраженно. Говорить о пустом больше не хотелось, говорить о важном они не могли и поэтому мучительно искали повод расстаться, одновременно боясь этого расставания.

– Слушайте, ребятки, – опять влезла Вика, – я, конечно, понимаю радость вашей встречи, но кушать хочется всегда. Давайте мы с Ольгой сейчас пойдём на ужин, а вечер воспоминаний отложим. Олег, вы тут, можно сказать, абориген, всё знаете. Где можно приятно вечер провести, посидеть, потанцевать?

– А? Да-да, конечно, – Олег встряхнул головою, будто отгоняя остатки наваждения. – Вон там хороший бар возле бассейна, по вечерам очень уютно, спокойно.

– А потанцевать? – Вика капризно надула губы. – Спокойно провести вечер мы и дома можем. Нет, вы уж покажите, где жизнь бьет ключом.

– Ну можно пойти на дискотеку, правда там больше молодёжь…

– А мы, значит – старухи, по-вашему?

– Нет, конечно, но там будут в основном подростки лет по четырнадцать – шестнадцать. Сейчас школьные каникулы и много родителей с детьми приехало. Да вы не волнуйтесь, мест для развлечений тут хватает. Давайте так, я вас буду ждать после ужина в баре у бассейна, а потом сообразим, чем заняться.

– Ладно, – Викуля, окончательно взяв инициативу в свои руки, сладко потянулась, продемонстрировав кошачий изгиб спины, небольшую, но вполне выразительную грудь, и, обмотав полотенце вокруг талии, прикрыв тем самым излишне широкие бёдра, скомандовала: – Пошли, Лёлька!

Глава 2

Сентябрьское утро было чудесным, совсем не осенним, а, скорее, летним. Деревья всё ещё ярко зеленели своими кронами, только слегка сбрызнутыми каплями желто-оранжевой краски, трава буйно росла на газонах, лишь редкие опавшие листья, скукожившиеся на изумрудном фоне, ехидно напоминали о бренности жизни.

Ольга, цокая каблучками по выщербленному асфальту аллеи, спешила через парк на работу в школу. Вот уже третья неделя, как начался учебный год, её первый учебный год в качестве учителя математики. Если бы ей, шесть лет назад, когда она сама была ученицей одиннадцатого класса, кто-нибудь сказал, что она станет школьной учительницей, Ольга бы искренне расхохоталась, восприняв это как шутку. Нет, работать в школе она никогда не хотела.

Ольга была поздним ребёнком, мать родила её почти в сорок лет, а отцу вообще было под пятьдесят. Мать, на памяти Ольги, всегда была немного странной, не такой, как другие мамы. То безудержно весёлая, она начинала хохотать, носиться по квартире и тискать Ольгу; то угрюмо раздраженная, придиралась к любой мелочи, бранилась, начинала кричать, разражаясь, в конце концов, бурными рыданиями: то часами сидела молча, не отвечая на вопросы, глядя куда-то в пол. В детстве Ольга пугалась, плакала, не понимая, в чём она провинилась, если мама так на неё сердится. Когда подросла, стала огрызаться, кричать в ответ.

Только отец мог как-то сдерживать перепады материнского настроения и бурные проявления эмоций. Он уводил её в спальню, обнимал за плечи, долго-долго что-то шептал на ухо, и она успокаивалась.

– Ты знаешь, малыш, – как-то сказал он своей четырнадцатилетней дочери, – ты не обижайся на маму. Понимаешь, когда мы тебя ждали, у мамы очень тяжело протекала беременность. Врачи даже говорили, что она может умереть, вот она и стала такой нервной. Когда ты родилась, думали, что это пройдёт, а оно, видишь как…

– Папа, а я в чём виновата? Я же не просила меня рожать! Она же мне житья не даёт. Только и жду, когда на неё в очередной раз накатит.

– Не нужно так, Олюшка, она же твоя мама. Она тоже не виновата. Понимаешь, это от неё не зависит. Это не она, это её болезнь.

Болезнь. Постепенно Ольга смирилась с мыслью, что мама просто больна. Ведь люди не виноваты, что заболевают гриппом или желтухой. Вот и мама не виновата, что заболела. Просто у неё болезнь такая особенная.

В школе Ольга училась хорошо, не отличница, но почти. Правда, некоторые её одноклассники учились не лучше, но были отличниками и даже потом получили медали – кто золотую, кто серебряную. Может быть, потому, что их родители часто заходили в школу, приносили туда подарки к праздникам, подолгу разговаривали с директором, классной руководительницей, учителями. У Оли в школу не заходил никто, папе было некогда, а мама пришла один раз, а потом дома устроила скандал с криками и слезами, так что отец ей туда ходить запретил.

В одиннадцатом классе все выбирали себе институт, в который будут поступать, а Ольга всё металась. То ей хотелось быть врачом, то юристом, пока однажды вечером отец не усадил её рядом с собой на кухне и не предложил поговорить серьёзно.

– Знаешь, Олюшка, – как-то неуверенно начал он, – нам нужно поговорить о твоём будущем. Тебе срочно нужно определяться с институтом, тянуть, выбирать уже просто нет времени. Ты-то сама кем бы хотела стать?

– Папа, я бы хотела стать юристом. Во-первых, это очень интересная профессия, а во-вторых, юристам очень хорошо платят. И институтов сейчас юридических много. Я хочу попробовать для начала в МГУ на юрфак, а потом, если не пройду, в какой-нибудь другой.

– М-да, юристом. Будь это лет десять назад, я бы тебе сказал: «Дерзай, старайся, приложи все усилия, и ты своего добьешься, не сейчас, так через год, не через год, так через два». А сейчас… Ты уже большая, дочка, так что давай по-взрослому, откровенно. Поступить на юридический, сейчас, конечно, можно, даже проще, чем раньше, но для этого, в первую очередь, нужны деньги. Конкурсы на бюджетное обучение там огромные, проходят немногие. Впрочем, на платное обучение можно попасть без проблем, но платить мы не сможем, мы с мамой столько не зарабатываем. Да и сколько мы ещё проработаем? Возраст у нас пенсионный, а мама ещё к тому же… ну ты сама понимаешь. На бесплатное обучение можно поступить, только если заплатить репетиторам и ещё кое-кому примерно половину суммы, которую платят на платном отделении за все пять лет. Это, конечно, меньше, но и таких денег у нас нет. Если это для тебя действительно цель, смысл жизни, то будем думать, как тебе этого добиться. Насколько я понимаю, есть дорога через службу в милиции, суде или других органах… Но тут придётся думать, как туда попасть, да и послужить года два-три придётся, а может, и гораздо больше.

– Где? В милиции?

– Как получится, может и в милиции, хотя я пока не представляю, как это можно устроить.

– Вот и не нужно, и не представляй, пожалуйста, не пойду я никуда служить. Ну его, этот юридический, я лучше с Викулей в педагогический поступать буду.

– В педагогический? А ты хотя бы представляешь, насколько тяжела и неблагодарна работа педагога? Как она низко оплачивается, а то и не оплачивается вообще! Вон, почти по всей стране забастовки и пикеты учителей, требуют выплатить зарплату ещё за прошлый год!

– Ой, пап, да не собираюсь я в школе работать. Главное – диплом получить, а там видно будет.

Вообще, Ольга смутно представляла, как и где ей придется работать. Ей почему-то казалось, что работать не придётся вообще, что появится кто-то, кто возьмёт на себя все заботы о ней так, как сейчас это делают родители.

Впрочем, о педагогическом институте она заговорила не случайно. То, что говорил отец, не было для неё новостью. Обо всём этом говорили и одноклассники, и учителя. Поступить на бесплатное обучение можно было либо в технический институт на инженерные профессии, либо в педагогический. Быть инженером ей вовсе не хотелось, а по поводу работы в школе Викуля, собирающаяся в педагогический на иняз, заявила, что «в школу попадает уж полный отстой, а остальные устраиваются, был бы диплом».

– Ну не знаю, Олюшка, не знаю, – покачал головою отец, выслушав дочь, – я считаю, что к выбору профессии нужно относиться даже более серьёзно, чем к выбору мужа. С мужем можно достаточно легко расстаться, а вот с профессией обычно приходится жить всю жизнь.

– Да ну тебя, пап, у тебя представления о жизни прямо доисторические какие-то. Сейчас всё совсем по-другому.

Отношение Ольги к отцу было сложным. С одной стороны, она уважала его за ум, спокойствие, выдержку; с другой стороны, жалела за возраст – ему уже стукнуло шестьдесят пять, за какую-то старомодную интеллигентность, отсутствие жёсткости, неумение грубо и резко, как ей казалось, «по-мужски» потребовать своего.

Любила она отца? Такой вопрос Ольга себе никогда не задавала. Она лишь снисходительно позволяла ему любить и баловать себя, заботиться о себе, искренне считая, что так и должно быть, что так будет всегда. Её наивный, непосредственный, девичий подростковый эгоизм не позволял задуматься о том, чем живут её родители, легко ли им, в их возрасте, тянуть дочь с её растущими требованиями. Наоборот, Ольга часто испытывала по отношению к ним чувство разочарования и даже какой-то обиды. Ну почему именно ей достались такие беспомощные и никчёмные предки?! У других они «крутились», «делали бабки», ездили за границу, отстёгивали детям баксы, а её предки лишь тянули от получки до аванса, да любили посидеть у телевизора, погулять в парке.

В педагогическом институте она выбрала математический факультет. Они долго сидели вечером в Викиной компании и перебирали факультеты, листая рекламный проспект.

– Нет, – вещала Вика, – биолого-химический тебе не подходит, лягушек резать, гербарии собирать да с пробирками возиться, ты там засохнешь, как наша химоза; на филологическом одни девки, его даже факультетом невест называют, там с тоски подохнешь; на технологии учителей труда готовят, там парни есть, но дебилы одни; иностранных языков – туда просто так не попадёшь, раньше нужно было; физкультура – это не для тебя, там нормативы сдавать; история, физика, география… Ага, вот то, что нам надо – математика с информатикой! И парни есть, и математика тебе всегда легко давалась, и компьютер изучишь, вполне можно будет секретаршей устроиться.

Поступила она легко. С математикой у неё, действительно, трудностей никогда не было, да и на факультете был недобор, брали всех, кто не получил двоек.

Институт её разочаровал. Парней в группе было всего трое, и те какие-то «ботаны», всё что-то учили, сидели в библиотеке, на неё внимания не обращали, так, «привет-привет». Преподавали им какую-то заумную математику, которую Ольга понимала с трудом, но спрашивали не строго, к компьютерам толком не допускали – мало их было. Была ещё куча разных предметов, вроде философии, психологии, педагогики и другой подобной, никому не нужной и не интересной ерунды. И хотя всё это Ольге вовсе не нравилось, на занятия она ходила регулярно, сессии сдавала вовремя и стипендию, хотя и мизерную, но получала.

А из института придешь – тоже тоска зелёная. Сашка, который возле неё топтался весь одиннадцатый класс, стал появляться всё реже, пока вовсе не исчез в дебрях своего автодорожного института; с Викулей, хотя и учились в одном институте, виделись редко, старые подруги разлетелись, а новые не появлялись. Ходить на дискотеки или в клубы не получалось, там самое веселье начиналось после полуночи и тянулось до утра, а ей приходилось к одиннадцати часам вечера бежать домой, иначе мама начинала сначала кричать, потом плакать, потом до утра пить капли с резким запахом, в общем, себе дороже.

После второго курса напросилась на всё лето в детский лагерь, вожатой, наврав родителям, что это – обязательная практика. Мама, правда, сильно плакала и причитала, так что Ольге стало даже стыдно, но сидеть всё лето со своими стариками в городе она была категорически не согласна. Куда угодно, хоть к чёрту на рога, но только не эти пустые дни и похоронно-тихие вечера с телевизором или вечерней прогулкой.

В лагере жизнь била даже не ключом, а мощной струёй фонтана. В десять вечера детей укладывали спать, до одиннадцати ещё утихомиривали, после чего настоящая жизнь только начиналась. Среди вожатых было много парней с физкультурного факультета, из других институтов. Пылали ночные костры, булькала в стаканах водка, пенилось пиво, звенела гитара. Разбившись на парочки, исчезали в ночной темноте. Утром, поспав часа два-три, ходили одуревшие, с опухшими губами, засыпали где придётся, но к вечеру опять оживали…

Вернулась домой похудевшая, с широко распахнутыми, чуть ошалевшими глазами и тайной тревогой в душе. Долго высчитывала дни, пока, наконец, не пришли месячные, и только тогда успокоилась. Но на следующее лето поехала снова.

Когда она училась на четвёртом курсе, умер отец. Умер неожиданно, ещё утром всё было нормально, на работе ему стало плохо, вызвали неотложку, и его с инфарктом увезли в больницу. Как рассказывали, он улыбался, подшучивал, просил не пугать жену, но по дороге в больницу ему стало хуже. Что там было в больнице, Ольга так и не поняла, то ли мест в реанимации не было, то ли врач в приемном покое долго не осматривал, а только после часа лежания на каталке у стенки отец тихо умер.

На поминках сослуживцы говорили о нем много добрых слов, обещали подать в суд на медиков, но на этом всё и кончилось.

Для Ольги настало чёрное время. Только теперь она поняла, практически всё в их семье держалось именно на отце: и деньги, и закупки, и многие хозяйственные дела. Мать два года как вышла на пенсию, денег не хватало ни на что, даже на еде пришлось экономить, не говоря уже об одежде – донашивали то, что было куплено раньше.

Промыкавшись полгода и перейдя на пятый курс, Ольга решила, что так дальше продолжаться не может, нужно переводиться на вечернее отделение и идти работать. Сначала решила найти работу. Но всё оказалось не так просто. Несмотря на кажущееся обилие объявлений и предложений работы, на поверку всё оказывалось чистой туфтой. В основном нужны были продавцы товаров, причём товаров далеко не лучшего качества, да ещё при этом требовалось внести залог долларов двести-триста. Долларов не было, да и торговать Ольга не умела, приставать к незнакомым людям, пытаясь «впарить» свой товар, нет, всё это было не по ней. Пойти работать в школу, где, наверняка, нужны были учителя, ей и в голову не приходило.

Мать, будто заледеневшая после смерти отца, к тому времени немного ожила и, узнав об Ольгиных попытках, вдруг совершенно спокойно и разумно сказала:

– Знаешь, доченька, давай-ка ты доучивайся, хотя бы в память о папе, он очень хотел дотянуть тебя до конца института, да вот не успел. Он тебя очень любил, очень ждал твоего рождения. Когда ты была маленькая, он всё время повторял: «Не успею, не успею на ноги поставить, помру». Он часто какие-нибудь золотые безделушки покупал, говорил: «Продашь, всё-таки деньги какие-никакие будут». Их там много накопилось, вот и пригодятся теперь.

Безделушек было не так уж и много, но, продавая их потихоньку, они с мамой спокойно протянули ещё год до Ольгиного диплома.

После получения диплома пришлось снова браться за поиски работы. Идти в школу Ольга категорически не хотела, но и, наученная прежним опытом, по объявлениям звонить не стала. Работу искала через знакомых, родственников, но безуспешно, пока не позвонила её однокурсница Наташка, с которой они вместе ездили в лагерь.

– Лёлька! – завопила Наташка в трубку. – Ты ещё работу не нашла? Нет? Ну и хорошо! В смысле хорошо, что, может, вместе работать будем. Слушай, тут одна крутая фирма двух секретарш ищет, надо в компьютере уметь шарить, высшее образование и возраст до двадцати пяти, оплата баксами, перспективы роста, очуметь можно! Мне по блату сосватали, они со стороны не берут. Давай, завтра с утра. Прикид парадный, раскраска – по высшей марке и топаем на собеседование.

Прилетели они на фирму рано, когда ещё никого не было. Пришлось побродить по округе, съесть мороженое. Потом ещё сидели и ждали шефа, без которого разговаривать с ними никто не собирался. Шеф пришёл через час, оказался не очень старым, лет сорока, полноватый, с обильной сединой в каштановых волосах. Принял доброжелательно, угостил чашечкой кофе, расспросил о жизни, семье, образовании.

– Ну что же, девушки, – сказал под конец, – умеете вы работать или нет, покажет испытательный срок, да и работа, в общем, не сложная – почта, звонки, бумажки, справитесь. Работать будете одна у меня, вторая у Лёвы, Льва Исаевича, моего компаньона, его сегодня нет. Начало работы – завтра в десять утра, рабочий день не нормированный, работаем пока дела есть, когда допоздна, а когда и с обеда разбегаемся. Оплата на испытательный срок, это три месяца, пятьсот баксов, а потом, если всё нормально – тысяча.

У Ольги аж дух захватило, таких денег она никак не ожидала, у тех, кто работал в школе, и сто долларов считалось хорошей зарплатой.

– Только, – продолжал шеф, – есть один нюанс. Сами понимаете, на такую работу желающих более чем достаточно, только дай объявление, такие толпы набегут – отбиваться придется, выбирай любую опытную, профессиональную секретаршу. Но нам любые не нужны. Понимаете, мы часто ведём переговоры, в основном с мужчинами. В подобных ситуациях неоценимо присутствие женщины, девушки, но не молоденькой дурочки, а умной, образованной, которая может разбавить мужскую компанию, с которой есть о чём поговорить. Но и не только поговорить, а и расслабиться, в гостинице, на даче, в баньке попариться. Я думаю, вы меня понимаете, говорю с вами абсолютно откровенно, чтобы у нас не возникло недоразумений. Назовём это «эскорт-услуги», они тоже – обязательная часть вашей работы, но за них, конечно, оплата отдельная. Ответа сейчас не требую, думайте, решайте спокойно, но чтобы потом ситуаций «хочу – не хочу», «дам – не дам» не было, это бизнес, работа. В общем, так, если завтра выходите на работу, считаем, что все условия приняли и к разговору этому больше не возвращаемся, если нет – то и суда нет.

На улицу Ольга вышла будто оплёванная, будто вся её так тщательно накануне отстиранная и отглаженная одежда была заляпана грязью. Нет, она не была наивной дурочкой и прекрасно понимала, что зачастую помогает женщине устроиться в жизни. Она даже как-то вскользь подумала, глядя на шефа, проводившего собеседование, что, пожалуй, при определённых условиях могла бы с ним… Но когда её вот так, буднично, по-деловому, начали нанимать в проститутки… Да-да, пусть высокооплачиваемые, но проститутки, в трудовые обязанности которых входит по первому приказу шефа раздвигать ножки… Нет, тут в ней что-то перевернулось и восстало.