Текст книги "Чародей"

Автор книги: Елена Ежеменская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Осознав, что ничего хорошего ему не светит, Адальберт попятился к трону и упал, споткнувшись о полы своего нелепого белого одеяния. Несколько чародеев кинулись на помощь господину, но египетский жрец и Джемал загородили меня и его каким-то подобием магического щита – никто не мог приблизиться. Краем уха я услышал, как Аменохеприти говорит: "Это был честный бой". Ну да, как же. Если учесть, что всю работу за меня сделал меч…

"Нет, не меч, – обиженно проворчал Двойник. – Это все я. Опять ты не признаешь мои заслуги…".

"Ты? – изумился я. – Я же в жизни оружия в руках не держал! Откуда ты выучил все эти навыки?".

"Смотри больше фильмов про самураев, рыцарей и тому подобную дребедень".

Адальберт смотрел на меня снизу вверх, вытаращив глаза, и мне внезапно стало смешно. Я чуть не расхохотался, глядя на его испуганное лицо. Еще немного, и всемогущий властелин света наложит в белый балахон.

"Класс, теперь опусти меч, и все закончится", – опять завел свою песню Дэрриен-два.

Я оглядел Адальберта с ног до головы. Он заслуживает смерти. За то, что так нагло меня кинул. За то, что угрожал расправой моим друзьям. За то, что подставил меня, предупредив Тимерхана о готовящемся покушении. Да, он определенно должен умереть.

Я уже занес меч над его впалой грудью, как вдруг тихий голос на границе моего сознания прошептал:

"Нет".

Я удивленно замер, пытаясь понять, что это было. Затем мысленно обратился к моему невидимому собеседнику (а может быть, к очередной моей личности). Но в ответ получил лишь молчание.

Ладно… На чем я остановился? Ах да, хотел проткнуть сердце Адальберта. Минутку, только встану поудобнее, чтобы уж наверняка…

Глаза старика стали еще больше от снедавшего его страха. Блин. Мне не хотелось этого делать. Какой бы гнидой он ни был, я не могу его убить. Возраст у него уже достаточно преклонный, чтобы оказать ему милость помереть самому.

"Как невовремя в тебе взыграли благородные чувства, – пробухтел Двойник. – Убей его, и дело с концом".

Я размахнулся… и со всего маху воткнул "Каратель" в полу белого одеяния, пригвоздив Адальберта к полу – деревянному, не каменному.

– Я возвращаю тебе меч, – сипло выговорил я – горло перехватило от утраты… но вместе с тем я чувствовал невероятную легкость во всем тебе, будто с меня, как с воздушного шара, скинули балласт. – Я больше ничего не должен.

Не став ждать реакции Адальберта, я повернулся и, расправив плечи (я готов был взлететь!), направился к выходу. Все, теперь я возвращаюсь домой. Вряд ли кто-то будет меня беспокоить. После того, как я на глазах у всех уделал их повелителя, ни один чародей, у которого есть хоть какие-то зачатки мозгов, не полезет ко мне.

Адальберт сыпал проклятиями, пытаясь оторвать мантию от пола.

– Зачем же так ругаться? – произнес я, не оборачиваясь. – Какой пример ты подаешь подрастающему поколению? – парочка пареньков лет пятнадцати испуганно шарахнулась в сторону, когда я указал на них.

Ответа я не дождался. Позади меня что-то страшно зашипело, а затем раздался стук тела об пол. И душераздирающий вопль мыша.

Я обернулся.

Джемал лежал прямо передо мной. Его невидящие глаза были широко открыты, вокруг головы растекалась лужа крови. Одежда изрядно обуглилась.

Не в силах произнести ни слова, я бухнулся рядом с ним на колени. Аменохеприти уже сидел на груди негра и тщетно звал его по имени. Я схватил Джемала за запястье. Пульс прощупывался, но беспорядочный, скачущий, как сайгак по горам. Святой Боже, он умирает.

Я сдернул с себя футболку. Приподнял голову Джемала и просунул под нее импровизированную подушку.

– Поздно… – прошептал негр. – Я уже труп.

Мыш начал плакать. Господи… Только этого не хватало.

Джемал вцепился мне в плечо.

– Дэрриен, уходи отсюда немедленно. Иначе ты подпишешь себе…

– …смертный приговор, – закончил я за него. – Знаю. Тебе лучше не…

– Молчи и слушай, – оборвал меня Джемал с резкостью, никак не характерной для умирающего. Я послушно заткнулся. – Пока стоит барьер, не подпускающий к тебе чародеев – беги. Не останавливайся. Как только я умру, щит исчезнет. Поторопись.

Мыш всхлипнул.

– Беги! – крикнул Джемал, и столько силы было в этом вопле умирающего, что я вздрогнул.

Я поднял глаза на Адальберта. Слезы текли по моим щекам, капали на футболку. Ухмыляющийся старик держал "Каратель" в правой руке, а левую простер вперед. Я все еще чувствовал запах озона, исходивший от него. Молния оборвала жизнь Джемала, хотя должна была прекратить мою. Негр защитил меня… Зачем? Черт побери, зачем?

– Ненавижу тебя, сволочь, – прошипел я, вставая с колен. Воздух вокруг меня начал нагреваться.

– Дэрриен, не надо! – вскрикнул мыш, и от этого жалобного голоска я разъярился еще больше.

– Ты лживая тварь, недостойная не то что быть повелителем Добра, а даже жить на этом свете, – рычал я, приближаясь к Адальберту. От его былой стати не осталось и следа. Он сжался в комок на своем троне, "Каратель" выпал из его руки.

Теперь могущественный маг производил впечатление бомжа, сидящего в подворотне и вымаливающего доллар на выпивку.

Я ощутил силу, скапливающуюся внутри меня. Огонь растекался по моим венам, обжигая и даря ощущение могущества. Никогда ничего подобного не испытывал. Я могу просто взорвать все к чертям. Это для моей силы раз плюнуть. Она уже заполнила все мое тело, ей было тесно. Она собиралась выйти. Освободиться.

Я не хотел удерживать ее.

Подойдя вплотную, я уставился на Адальберта, сжавшегося, как мышь в норе, ожидающая прихода кошки. Тот в испуге отпрянул.

– Твои глаза, Дэрриен Лэйвери… – вот и все, что он успел произнести.

Огненный вихрь ударил его в грудь, отшвырнув вместе с троном к стене. Цветок лотоса разлетелся на маленькие кусочки, которые моментально занялись красным пламенем. Белое одеяние вспыхнуло, словно бумага. Борода горела, как тополиный пух.

Никогда мне не забыть его крика.

Адальберт орал от ужаса, пытаясь сбить огонь. Бесполезно. В крике все явственней стали проявляться нотки боли. Ну еще бы – шашлык скоро будет готов. Мясо еще немного посопротивляется, а потом привыкнет. Человек (да и маг тоже) привыкает ко всему. Вскоре вопль перешел в натуральный визг.

"Смотри-ка, мы наблюдаем обратный процесс, – заинтересованно произнес Двойник. – Обычно свинья сначала визжит, а потом ее жарят. Здесь же – наоборот. Вот бы послать видеозапись на канал "Дискавери"! Как тебе идейка?".

"Отвратительная", – прокомментировал я, не сводя глаз с обугленного скелета. Все, что осталось от Адальберта.

И только когда все уже закончилось, я осознал, что нахожусь теперь в еще более глубокой заднице, чем прежде. Теперь на моем счету уже два величайших чародея Земли. Вряд ли мне это так просто спишут со счетов.

Я грохнулся на колени, обхватив голову руками.

– Дэрриен, вставай, – прошептал мне на ухо мыш. – Нужно уходить. Барьер уже рухнул, но половина чародеев разбежалась от ужаса. Те же, кто еще здесь, пока в сильнейшем шоке от увиденного. Идем, нельзя терять ни минуты.

Я с неохотой поднялся. И в самом деле – количество чародеев в зале резко уменьшилось. Оставшиеся в священном ужасе глазели на останки бывшего повелителя.

Джемал лежал на полу. Его теперь уже действительно мертвые глаза уставились в потолок.

– Прощай, – всхлипнул мыш, утирая крохотные слезы, ручьем катившиеся по его сморщенной мордашке. – Спасибо тебе за все, что ты сделал.

Я хотел многое сказать Джемалу, поблагодарить его за то, что помог мне осознать свою силу, научил хоть немного управлять ей, поддержал меня, когда я считал, что все пропало… но он меня уже не услышит. Все, что я мог, это присесть рядом и закрыть ему глаза.

ГЛАВА 32

Чтобы выйти из обители Адальберта, мне потребовалось только сделать морду кирпичом. Хотя это далось мне нелегко. Слезы подступали к горлу, душили. Мне приходилось прилагать гигантские усилия, чтобы не заорать от боли, разрывающей мою душу и сердце. По моей вине погиб друг. Чем я такой особенный? Джемалу было гораздо проще дать мне погибнуть. Он пожертвовал своей жизнью, чтобы лишь отсрочить мою неизбежную смерть. Ведь верховный чародей Карвин вряд ли оставит все как есть. Двое правителей уже убиты, и у него есть более чем веские основания предполагать, что следующим будет он. Конечно, я не собирался этого делать, но он-то об этом не знал.

– Что теперь будет, Амен? – спросил я.

Мыш вынул голову из-под крыла и уставился на меня блестящими черными глазками.

– Откуда мне знать?

Это все, что мне удалось добиться от него.

Ракел ждала нас у пристани – так мы условились. Небольшая, но богато украшенная лодка под названием "Вельзевул" рычала недавно заведенным мотором и готова была рвануть вдоль по реке. Ни на одном берегу я больше не мог оставаться. Юго-запад уже оккупировал мост, так что стоило мне ступить на него, как я тут же оказался бы разорванным в клочки вампирами, оборотнями и черными магами. Даже если до северо-востока уже дошло, что они лишились своего предводителя, добрые маги слишком боялись меня, чтобы сразу же посылать погоню.

Определенного плана у нас не было – просто плыть и плыть… пока не пришибут ядром или еще какой гадостью типа небольшой атомной бомбочки. На берег – ни в коем случае. Ни на тот, ни на другой. Авось приплывем туда, где меня еще никто не знает. При условии, что такое место вообще существует. Ни Добро, ни Зло больше не стремится сделать меня своим союзником, ведь я разрушил пророчество, убив обоих правителей. Можно сказать, я даже перевыполнил план.

– Что вы так долго? – нахмурилась Ракел. – И где Джемал?

Аменохеприти зарыдал в голос. Вот тебе и всемогущий египетский жрец. Хотя я сам едва сдерживал слезы. Вкратце я рассказал, как все произошло. Ракел пришла в ужас от услышанного, чем немало меня удивила – все-таки по большей части демонам по барабану, что происходит в мире смертных.

– Как же так? – шептала она, обняв себя руками. Холодно ей определенно не было – красотка решила все-таки обременить себя одеждой. Джинсы и белый топ так плотно обтягивали соблазнительные формы, что воображению совсем не оставалось места.

– Прошу на борт, – на палубе появился Аргаив. При виде его наши челюсти дружно стукнулись об асфальт. Демон вырядился в обтягивающие кожаные штаны и тельняшку. Длинные черные волосы он повязал ярко-красной лентой. Сапоги чуть ли не до колен сверкали начищенными пряжками. Ну прямо пират Карибского моря!

– На пиратский консилиум собрался? – иронически приподняла бровь красотка.

– Мы едем прямо в лапы смерти, – весело отозвался брат. – И я хочу выглядеть на тысячу!

– Я дала бы тебе всего сотню, большой ребенок, хотя и ее будет много, – усмехнулась Ракел. – Так что не смеши нас и марш к штурвалу.

– Слушаюсь, мисс! – козырнул "пират" и удалился.

– О чем это вы? – спросил я.

– Аргаиву триста семьдесят семь лет. Посчитай-ка, сколько ему осталось до тысячи?

– Шестьсот двадцать три, – быстро прикинул я. – А ты…

– Некультурно спрашивать возраст у дамы, – Ракел ослепительно улыбнулась и скрылась в каюте.

"Вельзевул" медленно, словно нехотя, вырулил на середину реки. Там дело пошло веселее, и скоро наш славный корабль на всех моторах мчался навстречу неизвестному.

Я стоял на мосту, сжимая "Каратель" в руках. Ливень хлестал по голым плечам, яростный ветер то и дело бросал волосы на лицо. Холодный асфальт промораживал мои ступни до костей даже сквозь подошву кроссовок. Алый камень на рукояти меча горел не хуже стоп-сигнала. Только он и прорезал сгущающуюся вокруг меня тьму.

Впереди вдруг забрезжил серый силуэт. Я силился разглядеть его сквозь пелену дождя, но безуспешно – сияние рубина ослепляло меня. Он приближался и приближался ко мне, такой же невидимый. Вспышка молнии озарила все вокруг, и я узнал Тимерхана.

– Ты же мертв, – просипел я – горло перехватило от внезапно накатившей волны страха. Меч выскальзывал из мокрой руки, и мне огромных усилий стоило удержать его.

– Ошибаешься. Маги не умирают. Они лишь перевоплощаются. И вечно преследуют своих убийц. От этого проклятия тебе не избавиться никогда. В твоих снах я буду рядом, чтобы вновь и вновь доказывать тебе, какую глупость ты совершил, убив меня.

За спиной повелителя Тьмы вырастали все новые и новые силуэты. В свете красных молний, практически беспрерывно разрезающих небо, я видел вампиров, жадно таращившихся на меня, зомби, просто тупо смотрящих перед собой, оборотней, то и дело обращающих взгляд на луну, скрытую тяжелыми свинцовыми облаками. Но куда бы они не глядели, их глаза, янтарные, черные, кроваво-красные – возвращались ко мне, напоминая, что их цель – не кровь, луна или мясо. Их цель – я.

Я обернулся, чтобы бежать (не стоять же на месте, ожидая, когда чьи-нибудь клыки вцепятся в горло), но то, что находилось у меня за спиной, заставило меня замереть на месте.

На меня надвигалась фигура, призрачно светившаяся во тьме. Знакомый кристально белый балахон легко коснулся моего лица, и я чуть не грохнулся в обморок.

– Ты убил меня, – произнес Адальберт своим слащавым голоском.

– Нет, – я попятился, но он не отставал.

За его спиной выросла огромная гора, мерцающая тем же призрачным светом. Я сразу же узнал Колина, хотя видел его всего пару раз. Опознавательным знаком послужил меч раз в десять больше "Карателя". Да эта игрушка просто перерубит мое оружие пополам!

Из-за дождя проступали все новые и новые лица. Я узнал мать Дэниела. Ужасная гримаса, в которой смешались отчаяние, злость, радость и жалость напугала меня куда больше, чем клинок Колина.

Добрые и злые маги надвигались на меня подобно стенам камеры пыток, грозя раздавить в лепешку. Они тянули свои жадные руки к моему горлу, надеясь ухватиться и утянуть за собой… куда? Я не знал и знать не хотел.

Я слышал чей-то вопль и не мог определить, откуда он доносится. Я просто не хотел признавать, что кричал я сам.

От своего собственного крика я и проснулся. Ракел рядом не шевельнулась, что дало мне уверенность в том, что я все-таки не разбудил ее. Глядя на нее, я вновь и вновь возвращался к той фразе, что она бросила тогда: "Мы с тобой только друзья, ладно?". Тогда какого черта она делает сейчас в моей постели?

"Не все ли тебе равно? – довольно промурлыкал Двойник. – Удовлетворил свою потребность – и хватит с тебя. Неужто ты ожидал от демона большой и чистой любви? Размечтался".

Небольшим усилием я заставил его заткнуться, в глубине души, однако, зная, что он прав.

Я давно уже понял, что ничего у нас с ней не выйдет, даже при очень большом желании. То есть как раз при желании-то и выйдет, только… совсем не то. Рассудок-то понимал, но сердце отказывалось верить. И от этого становилось только хуже.

Чтобы немного отвлечься, я поднялся и вышел на палубу.

На город только-только опустилась ночь. Первые звезды несмело проглядывали в небе цвета индиго. Луна, наполовину скрытая облаком, светила вовсю, хотя время полнолуния уже прошло. Это-то меня и насторожило.

Внезапно я понял, что на палубе я совершенно один. Дэниела, которого оставили за штурвалом, не было. Как и Аргаива с Аменохеприти. Никого. Вокруг стояла мертвая тишина, нарушаемая только плеском воды и… шуршанием камыша. "Вельзевул" причаливал к берегу.

Я поднял глаза и обомлел: из-за высокой береговой скалы на меня глазели два огня размером с приличное блюдце. Но не их размер заставил меня с громким криком носиться по палубе, зовя демона и мыша. Свет, излучаемый этими глазищами, закручивался в спирали, пытаясь меня загипнотизировать.

– Амен! – возопил я не своим голосом. – Аргаив!

Тишина. Я решил было попробовать еще раз крикнуть, но счел более разумным кинуться к штурвалу.

Дэниел преспокойно дрых возле рулевого колеса. Молодецкий храп чуть не заставил меня дать ему хорошего пинка, но потом я сообразил, что это колдовство того существа на скале заставило несчастного Дэниела провалиться в благословенный сон. Я ограничился тем, что отодвинул бесчувственное тело в сторону, чтобы случайно не наступить на него.

Тварь становилась все ближе, по мере того как лодка пропарывала камыши. В спирали я старался не смотреть, но они так и притягивали меня, призывая заглянуть в них и забыть обо всем на свете. Я крутанул руль, "Вельзевул" начал медленно разворачиваться, увязая в камыше. Я схватился за колесо обеими руками, но при этом чуть не грохнулся на палубу – удержать его в том же положении оказалось делом нелегким. Он так и рвался обратно, чуть ли не ломая мне запястья. Без магии тут как пить дать не обошлось.

Изогнувшись, я со всей силы врезал носком кроссовки по мирно дрыхнущему Дэниелу. Тот пошевелился, но глаз не открыл.

– Вставай же, сволочь! – заорал я, пиная его еще раз. И еще.

"Так его, так! – ликовал Двойник. – Запинай его до смерти!"

"Пошел на хрен! Мне нужно только его разбудить, и в твоих же интересах мне помочь, а не отпускать ехидные замечания!"

Дэрриен-два хмыкнул, и в следующий удар силы было вложено гораздо больше.

Дэниел негромко застонал, затем приоткрыл один глаз.

– Чего ты меня колотишь? – проворчал он и собирался снова вырубиться, но я крикнул:

– Попробуй только, и я пущу тебя на корм рыбам!

Дэниел уставился на меня, затем расхохотался.

– Ну ты прямо заправский пират!

– Помоги мне справиться со штурвалом, черт тебя дери, мне сейчас не до шуток!

Надо отдать должное Дэниелу – несмотря на то, что он только что пробудился от магического сна, мозги у него работали быстро. Он вскочил и принялся помогать мне. Лодка медленно, со скрипом, но разворачивалась, что не могло не радовать. Про тварь на берегу я решил благоразумно умолчать, а то Дэниел, чего доброго, взглянет туда, и тогда мы обречены. Одному мне не справиться.

Когда "Вельзевул" уверенно двинулся к середине реки, я наконец рискнул отпустить руль. Руки у меня тряслись от напряжения, сам я едва стоял на ногах. После того, как лодку удалось освободить от магических пут, Дэниел и сам отлично справлялся.

– Что это было? – спросил он.

– А мне откуда знать? – голос дрожал неимоверно, поэтому я замолк, глубоко вдохнул и выдохнул. – Наверняка чья-то магия. Кто-то не хочет, чтобы мы отсюда ушли.

– Понятное дело, – фыркнул Дэниел. – Ты же теперь самая разыскиваемая личность на Земле! Бен Ладен отдыхает.

– Очень смешно. Какого черта ты вырубился?

– Понятия не имею, – пожал плечами парень. – Я спокойно вел корабль, повернул на юг… а потом не помню.

– А где, черт побери, Аргаив и Аменохеприти?

– Понятия не имею.

Парочку я нашел на носу лодки. Оба мирно дрыхли, чуть ли не в обнимочку. Аргаив использовал вместо подушки свернутый канат, а мыш возлежал на широкой груди демона.

– Очаровательно, – как можно громче высказался я.

Ноль реакции. Похоже, их сон тоже волшебный. Я взял мыша за крыло, подумывая, уж не опустить ли его на палубу. Удар о доски его мигом разбудит. Тот слабенько затрепыхался, словно угадал мои мысли.

– Ня-ня-ня, – пропищал он.

– Чего?

– Отпусти меня, – повторил мыш уже более внятно. Ну слава Богу, проснулся. Аргаив уселся и начал протирать глаза.

– Где эта очаровательная эльфийка? Уж я бы ее… – он осекся, заметив перемену в окружающей обстановке. – А почему мы так близко к берегу?

– Вас надо спросить, – не без сарказма сказал я. – Кто тут дрых во время дежурства?

Сжалившись над ничего не понимающими и растерянными друзьями, я рассказал им о странном существе с глазами-спиралями, о лодке, неумолимо приближающейся к берегу и отказывающейся подиняться штурвалу, о магическом сне, свалившем рулевого (к слову сказать, не только его). Мыш только ушами покачал, а Аргаив присвистнул.

– Да ты им нужен куда больше, чем мы предполагали. Иначе не стали бы они по доброй воле рисковать и посылать демона гипноза.

– Кого?

– Он обладает силой притягивать к себе абсолютно все, даже неодушевленные предметы. Вот почему "Вельзевул" устремился к берегу. А мы уснули, чтобы видеть чудесные сны до тех пор, пока мечи не пронзили бы наши сердца.

Я содрогнулся.

– Он хотел нас убить?

– Нет, наградить медалью, – съязвил Аргаив. – Конечно, убить.

– Прошу прощения, – я потряс головой. – Что-то у меня совсем крыша едет.

– Не у тебя одного. Знал бы, что с тобой связываться настолько опасно… – демон закусил губу.

– Я вас не держу. Можете возвращаться к своему Братству, или что там у вас.

– Нет уж, фигушки, – это слово показалось настолько неуместным в устах бравого пирата, что я не выдержал и улыбнулся. – Мне интересно, чем эта бодяга кончится.

– Тоже мне, нашел развлечение, – проворчал я.

– А что? – Аргаив сложил брови домиком. Это было жутко смешно, но я удержался. Все-таки недетские темы обсуждаем.

– Убить вас могут, вот что! Не хочу, чтобы на моей совести висела еще одна нелепая смерть!

– Не волнуйся, не будет.

– Помнится, Джемал тоже не собирался помирать, а потом вдруг…

Мыш тяжело вздохнул, но не позволил слезам намочить крылья.

– Ну сейчас-то нам деваться некуда, – заключил он. – К берегу причаливать опасно, высаживаться тем более.

– Так что выбора нет, нам придется следовать за тобой, – радостно закончил Аргаив.

Я хотел возразить, но понял, что спорить не имеет смысла. Все равно, что тянуть человека-паука за паутину – всю все равно не вытянешь. Изменить уже ничего нельзя. Хотя, если вспомнить, про пророчество говорили так же.

– Нет ничего невозможного, кроме арбуза с хлебом, – пробормотал я, чем вызвал недоумение Аменохеприти и Аргаива.

– Арбуза? – переспросил демон.

– С хлебом? – недоверчиво протянул мыш.

– Джеймс Коннор, – улыбнулся я. – Мой любимый археолог, канувший в огонь.

Мыш понимающе прищурился, а Аргаив еще долго хмурил брови.