Текст книги "Чародей"

Автор книги: Елена Ежеменская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

ГЛАВА 16

Я никогда не был внутри вышеуказанного отеля. Такие заведения созданы для богачей вроде Адриана Пресли, а не для посредственных художников. К сожалению, вампирчик больше не сможет наслаждаться красотой сего удивительного места. И я в этом совершенно не виноват. Не я же его убил. Хотя вампирский клан думает иначе.

Холл впечатлял. Огромные хрустальные люстры освещали весь зал до последнего уголка. Шикарные ковры, ни дюйма голого пола. Роскошная мебель, по виду – чистый антиквар. Регистрационная стойка вишневого дерева. Копии знаменитых шедевров в позолоченных рамах. Все гротескно, напыщенно и печально. Честно, богатство не создавало уюта. Скорее наоборот. Жизнь терялась в этом царстве роскоши.

Я содрогнулся. На мгновение мне померещилось, что люди словно уменьшились в размерах на фоне всего этого великолепия. Карлики, сидящие на непомерно огромном диване. Лилипут, старающийся дотянуться до края регистрационной стойки. Маленький человечек, с трудом подносящий огромный бокал с вином к губам. Будь я живописцем, а не захудалым рисовальщиком веселых картинок, я бы тут же вцепился в мольберт и палитру. "Пожирающий мир", так бы я назвал эту картину.

Что-то Аргаив загрустил. Суровый, как лето на Северном полюсе.

– Какой номер предпочитаешь? С джакузи или с небольшим бассейном?

– Тебе бы все шутить, – сердито глянул на меня демон. – Вижу, Ракел была права.

– Насчет чего?

– Догадайся сам.

Блин. Содержательный ответ. Не удалось мне его развеселить. Хотя, кто знает, может, это и к лучшему. Вдруг он в хорошем настроении предпочитает пробовать новые способы прожарки человечины?

Высокий статный господин в твидовом костюме что-то ожесточенно доказывал девушке за регистрационной стойкой. Влюбленная парочка сидела на диване, обнявшись и сплетя руки. Пожилая супружеская чета горячо спорила. Вконец разозлившись, он бросил чемодан на пол и направился к бару, а она, возмущенно выкрикнув ему вслед "Старый козел!", устало опустилась в кресло. Что ж, и у богатых бывают семейные ссоры.

Я явно не вписывался в окружающую обстановку в своей замызганной куртке, джинсах и нелепой фиолетовой футболке с улыбающейся рожицей. Но мне, по большому счету, было наплевать. Меня сейчас больше интересовало, куда мы идем.

– Ты скажешь, кому я так срочно понадобился? – вновь пристал я к Аргаиву.

– Сам все увидишь.

– А может, я не хочу!

– А кто тебя спрашивает?

– Разве в Магическом круге запрещено иметь собственное мнение?

Демон на мгновение остановился и повернулся ко мне.

– Поверь мне, Дэрриен, лучше быть инертной массой, чем занимать одну из руководящих должностей.

Он двинулся дальше. Но я не отставал:

– А ты? Балласт или большая шишка?

– Демоны никому не подчиняются.

– Ни за что не поверю, что ты притащил меня сюда по собственной инициативе.

Мы прошли мимо роскошных лифтов и остановились у служебного, намного меньшего по размерам. Аргаив повернулся ко мне. Спокойный, как удав. Нервы у него, похоже, титановые. В отличие от Джемала. У того – железные. Ведь пару раз я его все-таки вывел.

– Мне очень хорошо за тебя заплатили, Дэрриен. И я не собираюсь терять свою прибыль.

– А, так ты наемник? Так бы сразу и сказал.

Аргаив ничего не ответил. Он на мгновение отвернулся, чтобы нажать на кнопку, и я вдруг ни с того ни с сего решил воспользоваться этим благоприятным моментом.

Я рванул обратно в холл.

Знаю, поступок недальновидный, но… Не станет же этот чудик применять магию при большом скоплении народа. Слава Богу, несмотря на глубокую ночь, людей в отеле было немало. Сидящая на диване влюбленная парочка проводила меня удивленными взглядами. Пожилой джентльмен в котелке а-ля Чарли Чаплин и с тростью наперевес резво отскочил в сторону.

Я чуть не влепился в мальчишку-носильщика, неожиданно появившегося передо мной, но вовремя свернул влево. Его тележка врезалась мне в бедро, и я зашипел от боли.

До старомодной вращающейся двери оставалась всего пара метров… Метр… Ну же, еще немного…

На мгновение мне показалось, что я победил. Но только на мгновение.

Огненная волна пронеслась по всему телу, заставив меня рухнуть на пол. Я смутно осознал, что сбил небольшой столик с рекламными буклетами. Они разлетелись вокруг меня, как конфетти. В мозг ввинтилось раскаленное сверло. Все вокруг стало красным, а затем черным.

Сквозь красные вспышки боли я слышал, как демон негромко бубнил:

– Пожалуйста, пропустите, брату стало плохо, вы позволите…

Кудахчущий голос пожилой женщины. Наверное, той, которая обозвала своего мужа старым козлом.

– По-моему, он не дышит!

Как не дышу? Паника сдавила мне горло, и я в самом деле чуть не задохнулся. Тьфу ты, блин. Старая паникерша.

Звонкий голосок какой-то молоденькой особы. Это наверняка она совсем недавно держала за руки своего жениха.

– Нужно вызвать "скорую"!

И опять Аргаив:

– С ним все будет в порядке, не волнуйтесь. Просто очередной припадок…

Здрасьте пожалуйста. Теперь я еще и припадочный. Я хотел было возмутиться, но вновь потонул в красной мгле.

Открыв глаза, я увидел Аргаива. Рожа у него была страшно недовольная. Так тебе и надо. Испорченное настроение – это еще не все, что я могу.

– Я же сказал: без фокусов! – прошипел он, склонившись надо мной. – И почему ты такой идиот?

Мой кулак среагировал быстрее мозга. Спасибо Стюарту. В самом деле, надоедает, когда тебя постоянно оскорбляют.

Голова демона дернулась назад. Из ноздрей потекли струйки… Нет, не крови, а какой-то черной маслянистой субстанции. Он в замешательстве уставился на меня. Даже огненный хаос его глаз на мгновение потух.

Ух ты! Мне удалось дать по морде демону! Может, он меня за это убьет, но ради такого удовольствия…

Аргаив вытер нос и рывком поднял меня на ноги. Только сейчас я заметил, что мы находимся в кабине лифта. Наверное, тот самый, служебный. Интересно, как он умудрился дотащить меня сюда, ведь народу-то в холле было до фига, и каждый норовил мне помочь… Хотя кто знает, на что способны демоны.

– Еще раз позволишь себе подобное, и твой пепел будет собирать вон тот пылесос, – он кивнул на небольшой пылесборник, понуро приютившийся в самом углу лифта.

– Извини, но я туда не влезу.

– С моей помощью – влезешь. Даже еще место останется для твоего летучего друга.

– Я бы посоветовал тебе другого.

– Другого? Того двухметрового красавца с обрезанными пальцами?

– Нет. Здорового тупого амбала. Тоже с обрезанными пальцами.

– Извини, но не могу, – покачал головой демон. – Моя сестра от него просто в восторге. Чем он тебе так насолил?

– Я должен ему несколько дуэлей.

Аргаив понимающе приподнял брови.

– Серьезный повод. Только есть один нюанс. Если ты попытаешься расправиться с ним вот так, исподтишка, тебе грозит кое-что посерьезней дуэли.

Я устало прислонился к металлической стенке кабины. Что ж он так все буквально понимает?

– У тебя чувство юмора на какой войне отстрелили?

– Что, прости?

– Про амбала я пошутил. Я не собираюсь его убивать. Так что не воспринимай это как побуждение к действию.

Аргаив несколько секунд так пристально смотрел на меня, что мне стало не по себе. Не знаю, сколько бы он еще на меня таращился, если бы лифт вдруг не остановился.

Дверцы раскрылись с противным скрежетом. Вот тебе и дорогой отель.

Длинный коридор стрелой уходил вдаль. На его стенах висели лампы дневного света, постоянно мигающие и ни хрена не освещающие.

– Прошу, Дэрриен, – демон жестом пригласил меня идти вперед.

– Почему я первый?

– Боишься заблудиться? – усмехнулся Аргаив.

– Нет. Не хочу поворачиваться к тебе спиной.

Демон расхохотался.

– Мне это нравится. Шагай.

Я пожал плечами и ступил на бетонный пол, умудрившись попасть аккурат в небольшую лужицу.

– Вот это уют, – фыркнул я. – Небось вам тут не особо хорошо живется.

– Я тут не живу.

– А где? В геенне огненной?

– Что-то вроде. Поверь, тебе бы там не понравилось.

– Не сомневаюсь.

Я запнулся о толстый кабель, выпроставшийся из пола, и чуть не навернулся. Помнится, я говорил, что зло живет шикарно? Сейчас я был готов забрать свои слова назад. Чего только стоил этот обшарпанный коридор! Изредка лампы подавали признаки жизни. Но это длилось не дольше, чем всполохи молний. Где-то капала вода. Воняло здесь не лучше, чем в канализации. Иногда слышался тихий писк – крысы, наверное. Боюсь даже думать, где у них норы. Стены разбухли, казалось, они вот-вот рухнут. Одного удара достаточно, чтобы пошла трещина. А тут еще эти грызуны…

– Долго нам еще идти? – спросил я, чуть обернувшись к демону.

– Топай, – был ответ.

Один-единственный поворот – и мы уперлись в ржавую дверь, запертую на засов. Поперек нее шла красноречивая надпись: "Папробуй толко зайди суда на хрен".

– Дай догадаюсь, – я сложил руки на груди. – Нам сюда.

Аргаив, не утруждая себя ответом, достал из кармана своего идеально черного пиджака длинный ржавый ключ.

Дверь отворилась с таким скрежетом, что в округе наверняка проснулись все мертвецы. Сидящий на расшатанном стуле облезлый мужичок с повязкой на левом глазу подскочил так, будто ему в пятую точку впились все колючки мира.

– Ты кто такой будешь, поросячий хрен? – возопил он, ковыляя к Аргаиву. – Какого ты тут забыл? Для кого написано? – он ткнул корявым пальцем в надпись на двери.

– Уж точно не для меня, – поморщился демон.

– Для всех! – рявкнул мужик. – Так что гони ключ и пошел отсюдова!

Я не успел заметить, что сделал Аргаив, но в следующий момент мужичок со всего маху уселся на стул. Тот разлетелся в щепки под его костлявой задницей.

– Что… Что… Что…

Так он сидел на полу и икал, пока Аргаив не наградил его подзатыльником. Повязка съехала с глаза, открывая кошмарное бельмо. Второй глаз сделался в два раза больше, когда мужик наконец заметил меня.

– Ты… Ты…

Аргаив замахнулся, и мужик тут же перестал заикаться.

– Ты тот, о ком я думаю? – выдавил он.

– Откуда мне знать твои сексуальные фантазии? – пожал я плечами.

– Хватит, – произнес Аргаив, хватая мужика за шкирку. – Твоя ориентация меня не волнует. Открывай дверь.

Только сейчас я заметил, что в комнатушке имелась еще одна дверь, помощнее предыдущей. Казалось, что из брони просто вырезали прямоугольник и вмуровали его в стену. Единственным отверстием в ней была крохотная, почти неразличимая замочная скважина.

– А хозяин знает? – все еще не терял надежды мужичок.

– А зачем бы я тогда пришел? – ответил Аргаив. – Открывай быстрей, если не хочешь еще одной оплеухи.

Мужичок не хотел. Откуда-то из глубин безразмерных потертых темно-красных штанов он извлек тонкую серебряную палочку, очень отдаленно смахивающую на ключ, и вставил ее в отверстие в двери.

– Прошу вас, – он хмуро кивнул на открывшийся проем.

Аргаив в свою очередь предложил мне войти первым.

Наконец-то первые признаки цивилизации. Посредине небольшой, но сравнительно чистой комнаты стоял облезлый стол, на нем – яркая лампа. Дюжий охранник в камуфляже следил за боксерским поединком по телевизору, стоящему на прикрепленной под самым потолком подставке. По его лицу было заметно, что выигрывает не тот, за кого он болеет. Стоило мне поравняться с ним, как охранник со всей дури треснул кулаком по столешнице. Бедная мебель подпрыгнула.

– Ангелы бы вас побрали! Черт, Бобби, ты что, не видишь, что он тебя размажет! Так зачем ждать? Размажь его быстрее, чем он тебя!

Тут он заметил нас.

– Прошу прощения. Просто этот тупоголовый проигрывает. Чем могу помочь?

Я покосился на Аргаива. Тот молча протянул охраннику какую-то бумажку. По мере прочтения глаза у охранника становились все больше.

– Серьезно? А почему ты один, без конвоя?

– Потому, любезный Мильтон, что мне это не нужно, – снисходительно улыбнулся демон. – Я достаточно силен, чтобы справиться без посторонней помощи.

Я это уже ощутил на собственной шкуре, поэтому не стал встревать в разговор. Что толку спорить, если я не прав? Но фраза Мильтона заставила меня задуматься. Неужели я такой особенный, что без конвоя меня вообще из дома выпускать нельзя?

– Мистер Редгрейв вас ждет, – охранник покосился на меня. – Одного не понимаю, почему он не в наручниках?

– Он не опасен. По крайней мере, пока, – ответил Аргаив.

Я тебе щас покажу, как я не опасен.

Охранник держал руку на рукоятке пистолета. Несмотря на заверение Аргаива, он все же боялся. Я сосредоточенно уставился на оружие. Железо нагревается быстро… Надо же мне когда-то начинать практиковаться. А на ком еще, кроме плохих дяденек? Стюарт же не согласится быть подопытным кроликом.

Эти двое продолжали непринужденно болтать, как старые друзья. Кто знает, может, так оно и было. Но меня сейчас это совершенно не интересовало, будь они хоть сыновьями сестры матери моего отца. Комната постепенно исчезала. Телевизор замолкал где-то вдали. Бьющий в глаза свет лампы рассеивался. Голоса демона и охранника слились в непрерывный гул, который почти сразу же стих. Во всем мире не осталось ничего, кроме меня и пистолета.

Где-то глубоко (наверное, в районе желудка) я нашел малюсенькую искорку. Если бы она не мерцала похлеще звезды, я бы ее совсем не заметил. Я потянулся к ней… Почувствовал, сколько жара она содержит… К слову говоря немного, но чтобы нагреть эту чертову рукоятку, сойдет.

А затем я отпустил ее.

Мильтон вскрикнул и отдернул руку от пистолета. Ладонь покраснела, на ней мгновенно вспухли огромные волдыри.

Аргаив повернулся ко мне. Я тут же принял самый невинный вид. Разве что глаза не закатил и не начал демонстративно посвистывать.

Он схватил меня за локоть и повел к следующей двери.

– Твои фокусы у меня вот уже где, – он указал на горло. – Скорей бы от тебя избавиться.

– Это взаимно, – ангельски улыбнулся я. – А что я такого сделал?

Аргаив не ответил и просто втолкнул меня в следующее помещение. Блин, да сколько их тут? Катакомбы какие-то.

Хотя… Нет, катакомбы не напоминает. Скорее апартаменты люкс в вышенаходящемся отеле. Роскошный кожаный диван, на который указал мне Аргаив, вполне подходил для таких хором.

– Посиди пока здесь, – бросил демон. – Я сейчас вернусь. А чтобы ты пока ничего не натворил, я слегка тебя спеленаю.

– Э нет, – я решительно замотал головой. – Не надо. Я буду хорошо себя вести. Честно.

Демон расхохотался.

– Какой же ты наивный, Дэрриен. Думаешь, я поверю твоим обещаниям? Для меня честь перестала что-либо значить очень давно. Так что садись и не дергайся.

Я вздохнул. Мне все равно отсюда не сбежать без посторонней помощи. Даже если Аргаив не будет меня "пеленать", я все равно не выйду отсюда. Когда мы заходили внутрь, я почувствовал едва заметное покалывание на своей коже. Энергия. Она окружала эту комнату вроде силового поля: впускала, но не выпускала. И моя магия тут не поможет. Зло очень надежно охраняет свои границы. Два пропускных пункта на входе и энергетическое поле на выходе. Нехило.

Аргаив ушел. Я же сидел на диване, прямой, как палка, ощущая огненные жгуты вокруг тела. Они не обжигали, пока я не пытался двигаться. Или пока не пробовал применить магию. Стоило мне начать сосредотачиваться на каком-то предмете (для первоначального фейерверка я выбрал кривоногий антикварный столик), как жгуты буквально раскалялись, мешая мне не то что колдовать, а даже думать. Нет, этот демон просто садист.

Конечно, более опытный маг, без сомнения, расправился бы с этой ловушкой в два счета, но не я. Вскоре мне пришлось отказаться от попыток что-либо изменить и попросту маяться дурью.

Прошло около получаса. За это время я успел обдумать свое положение и нашел его более неутешительным, чем "интересное" положение девятиклассницы. У той есть по меньшей мере два выхода. У меня же – ни одного. Живым меня отсюда не выпустят, это как пить дать.

Но была одна неувязочка. Почему Аргаив сразу меня не убил, а привез сюда? Кто хочет со мной поговорить и зачем? Если зло надеется перетянуть меня на свою сторону, то ничего не выйдет. Мне моральные устои не позволяют. Хоть убейся. Да и вообще… Чего со мной все носятся, как с писаной торбой? Сомневаюсь, что с каждым, кто открыл в себе чародейские силы, проделывают те же действия: сначала запугивание, потом проверка сил, контроль самообладания, установление пригодности к магической деятельности, ночные кошмары, похищение… А потом? Предложение сотрудничества? Не верится мне, что у чародеев и учителей хватает терпения на такое.

Конечно, я не знал порядков этого мира… Но все же мне казалось, что здесь что-то не так. На кого работает Аргаив? На Тимерхана? Или на вампиров, которые мечтают высосать меня досуха? На того амбала с мечом? Как там его… Колин, что ли.

Он наемник. Кто больше заплатит, на того и пашет. А в нашем мире достаточными средствами для устранения непутевого чародея руками наемного убийцы обладает только зло. У зла всегда достаточно средств. Зло ездит на шикарных тачках и обитает в шикарных отелях. Зло заведует ночными клубами, предлагающими интимные услуги. Зло не прячется. Оно всегда на виду. Добро же боится высунуть нос из норы. И горе тому, кто посмеет это сделать. В нашем мире бал правит именно зло.

За моей спиной с тихим скрипом отворилась дверь, и я с облегчением вздохнул, думая, что это Аргаив. Все-таки у меня изрядно затекли руки и ноги. Но больше всего – спина. Я услышал мягкий топоток по ковру, и передо мной во всей красе предстала Ракел. Ее только тут не хватало. Не может найти лучшего момента, что ли?

– Здравствуй, Дэрриен, – пропела она. – Мы вновь встретились.

– Рад неимоверно, – фыркнул я. – Ой!

Чертова магия! Я даже говорить не могу! Ну, Аргаив…

Ракел повела рукой в воздухе, и пламенные веревки развязались, освобождая меня. Фу-у… Спина болела просто невообразимо, и я с превеликим удовольствием откинулся на мягкий диван. Ракел уселась рядом.

Длинные ноги, безупречные тонкие руки, идеальная грудь, бархатная смуглая кожа, шелковистые волосы… Я поймал себя на том, что разглядываю ее. Да что уж там, просто откровенно пялюсь. Я отвернулся, но слишком быстро. Ракел хихикнула.

– Не стесняйся, Дэрриен. Тебе ведь нравится то, что ты видишь?

Я хмыкнул. Как я надеялся, неопределенно. Но Ракел оказалась далеко не дурочкой.

– Значит, нравится, – констатировала она. – Отлично.

Я и пикнуть не успел, а она уже сидела сверху. Наверное, много практиковалась, чтобы так быстро запрыгивать… Неважно куда. На мужиков, на стены… Ее шикарные губы впились в мои огненным поцелуем.

И что мне делать? Орать "Насилуют!"? Ха, да кто бы отказался от такого изнасилования? Уж точно не я. Но проклятые чувства просто вопили от ужаса. Дескать, это будет большой ошибкой… Черт. Отвлекают, блин…

– Ракел, – я кое-как вклинился между поцелуями. – Ракел.

– Что, милый? – прошептала она мне на ухо. Ее теплое щекочущее дыхание взбудоражило меня еще сильней, но я все же смог выдавить:

– Слезь с меня.

Она отшатнулась. Великолепные синие глаза удивленно распахнулись.

– Что ты сказал?

– Слезь с меня.

– Почему? Ты же хочешь меня, я вижу, – она лукаво улыбнулась.

Да, черт возьми. Я хотел ее. Но что-то подсказывало мне, что добром это не кончится. Я мог отбросить все опасения и разбираться с последствиями потом, но мне и так хватало неприятностей, чтобы расхлебывать еще и это.

Ракел распахнула мою куртку, хихикнула при виде желтой рожицы, задрала футболку, провела рукой по моей груди… И потянулась к поясу джинсов.

– Нет, – я оттолкнул ее.

– Да, – Ракел начала возиться с пуговицей. Блин.

– Нет! – я схватил ее за запястья.

Черт, как тяжело не пялиться на ее грудь! Приходится смотреть ей в лицо. Но не в глаза. Дьявол, это еще труднее. Долго я так не смогу.

– Я сказал, слезь с меня, – выделяя каждое слово, произнес я.

– А если нет? – она прижала свои руки к груди. Учитывая то, что я держал ее за запястья…

Чертовски сложно думать о магии, когда тебя совращают. Мысли постоянно ускользали в другую сторону. Я закрыл глаза. Мало помогло. Тактильные ощущения были куда как сильнее. Ее кожа на ощупь и в самом деле оказалась восхитительной.

Нетрудно догадаться, чем бы все закончилось, если бы не раздался голос Аргаива:

– Ракел!

Она вздрогнула. На мгновение мне показалось, что она сейчас спрыгнет с меня, но ее колебание длилось лишь долю секунды. Она обвила руками мою шею и прижалась ко мне. В этом положении открывался чудесный вид на ее грудь.

– Что такое? – томно пропела она, прикрыв глаза.

Змея. Натуральное холоднокровное. Но чрезвычайно сексуальное холоднокровное.

– Слезай с него. Живо.

Да, когда демон говорит таким тоном, лучше его послушаться. Видимо, Ракел тоже это поняла, потому что соскользнула с меня, вызвав очередную ассоциацию со змеей. Напоследок она послала мне воздушный поцелуй, затем скрылась из виду.

Я встал и с наслаждением потянулся. Черт, все затекло… Ну, почти все. Аргаив с неодобрением смотрел на меня и качал головой. Будто это я извращенец, а не его сестричка. Наконец я не выдержал его взгляда:

– Что такого? Она сама на меня заскочила. Все претензии к ней.

– Моя сестра та еще, – покачал головой демон. – Мог бы и не отвечать на ее притязания.

– Знаешь, – я положил руку на грудь. – Честно, старался. Тебе просто надо запретить ей ходить голой.

– Это бесполезно, – поморщился Аргаив. – А вот тебя ни на минуту оставить нельзя.

– Ты бы еще на полдня ушел.

– В следующий раз так и сделаю. Мистер Редгрейв ждет. Идем.

Да кто это такой? Охранник тоже упоминал это имя. Должно быть важная птица, раз меня к нему ведут. Показывать, как диковинного зверька. Как бы мне не закончить свои дни в цирке для магов. Довольно мрачная перспектива, не так ли? Вот и я думаю, что ничего хорошего меня не ждет.

Если бы я знал, насколько окажусь прав.