Текст книги "Запретам вопреки (СИ)"

Автор книги: Елена Болотонь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 8. О матушке-интриганке, бесполезных уговорах и тайных мыслях

Рейя Велинда не видела смысла в жизни без сына. После смерти любимого мужа её внимание целиком сосредоточилось на Маркусе. Его следовало оберегать и сделать всё, чтобы в один из прекрасных дней сын взошёл на престол могущественным и сильным драконом. К этому и шло, но всё чаще терзали мысли, что будет с ней, если сын полюбит другую и женится. Что будет, если другая женщина окажется коварней её?

Допустить отдаление сына, потерю контроля над ним, над империей ни в коем случае нельзя. И пусть Маркус не проявлял интереса к женитьбе, Рейя уже присматривалась к фрейлинам. Лучшие из лучших, красивейшие и знатные драконицы были как на ладони. Следовало подобрать себе невестку и будущую императрицу – покладистую, смирную, не интересующуюся государственными делами. Этакую глупышку, у которой в голове платья, балы и приёмы. Всё, что нужно от девицы – наследник и почтительность к новой семье. Пусть займётся благотворительностью, создаст себе образ невинной овечки.

На роль невест подходило несколько девушек. Селин, Ламея, Шерин. Каждая из них была по-своему хороша, но из всех Ламея нравилась больше. Беззаботная болтушка прекрасно разбиралась в моде, помогла животным в лесах, страдающим от пожаров, беспокоилась о бедняках, а самое главное – восхищалась Маркусом и никогда не перечила.

Всё шло своим чередом, но сегодняшний рассказ новенькой фрейлины Элизабет заставил насторожиться. Мало того, что Маркус принёс в их дом человека (это уже вызвало повод для подозрений!), так он её ещё и выкрал из замка, словно она драконица!

Хочет сделать девчонку наложницей? Решил попробовать женщину другой расы, как это рано или поздно случается с некоторыми драконами клана? Почувствовал к ней нечто большее, чем сам может представить?

Реши Маркус поухаживать за любой человеческой женщиной, Рейя прикрыла бы глаза на происходящее, но только не сейчас. Слишком великодушный жест сына, слишком вызывающий, необъяснимый! Заинтересованные взгляды, которые Маркус бросал на Элизабет, внушали опасение, что сын захочет и дальше общаться с молоденькой лим. Именно поэтому она решила оставить Элизабет при дворе, быть вежливой с ней, стать ей подругой. Так они оба будут у неё под присмотром.

Но этого мало. Пока идут поиски родных Малленс (а их тоже надо ускорить), крайне важно переключить внимание сына на любую из дракониц, а новенькой фрейлине найти достойного мага. Предусмотрительность никогда не мешает.

Рейя Велинда приветливо улыбнулась Лафею, оценивающе скользнула взглядом женщины, знающей толк в мужчинах. Красив, умён, знатен. Лучшего и не сыскать. Будет девчонка смекалистой, не откажется от такого подарка. А если нет, то и поделом.

– Я заметила, мой друг, как вы радовались успехам моей новенькой фрейлины. Как вам Элизабет?

– Милая девушка. Кто она?

– Внучка Зака Малленс. Ведьма. Её родовой замок сгорел. Маркус проявил благородство и не дал ей умереть.

– Никогда не сомневался в великодушии Маркуса, Ваше Величество.

Уверенность Лафея сладостным бальзамом пролилась на сердце Рейи. Она любила, когда восхищались её сыном так же, как им восхищалась она.

– Мой друг, я не просто так спросила у вас об Элизабет, – произнесла она.

– Я весь внимание, моя императрица.

– Если вам так понравилась моя новая фрейлина, то почему бы не присмотреться к ней и не узнать её лучше? Я с радостью дам ей возможность проводить время с вами.

Ровные губы Лафея дрогнули, он пригладил светлые волосы. Нельзя сказать, что предложение императрицы его удивило. Эта женщина так сильно любила власть, что предпочитала всё планировать до мелочей и предупреждать любые проблемы. Особенно, если они касались её дражайшего сына. Несчастная Элизабет даже не представляет, какой нежданной проблемой она возникла на пути этой владычицы.

Теперь Её Величество готова пойти на сводничество, лишь бы уберечь своего сына от опрометчивого поступка. Ни к чему будущему правителю обременять себя связями с человеческой ведьмой, портить свою репутацию. Маркус, может, ещё ничего не решил, но лучше на корню предотвратить опасность, чем выжидать, как будут развиваться события.

Лафей ещё раз улыбнулся.

– Так трогательна ваша забота обо мне, Ваше Величество. Она стоит многих регалий, – произнёс он. – Я с удовольствием познакомлюсь с вашей фрейлиной поближе. Только вот...

Придворный маг на некоторое время замолчал. Он шёл рядом, пожёвывая губами, и о чём-то сосредоточенно думал. Рейя начала волноваться. Неужели хочет завуалированно отказать? Разве не догадывается, что в обмен на услугу, она готова выполнить его любое условие?

– Говорите, Лафей. Не томите!

– Я не собирался жениться. Мужчины моей семьи никогда не спешат обременять себя узами.

– Вам не обязательно жениться, мой друг. Я прошу лишь об одолжении.

Рейя Велинда чуть прикрыла глаза и сильнее опёрлась на локоть магистра. Она хотела ему показать, что как никогда нуждается в его поддержке. В проницательности Лафея она не сомневалась, как и в верности своего человека. Бросила взгляд из-под ресниц на Лафея, отметив, как изменилась улыбка.

– Вы хотите, чтобы я отвлёк юную лим от вашего сына?

– Я всего лишь хочу скрасить ваши тяжёлые будни на службе. Поухаживайте за ней. Да и девочка может оказаться дворцу полезной. Будет хорошо, если она сможет лучше развить и контролировать свой дар. В Алторре весьма неспокойно. Как знать? Может, её способности пригодятся в Кайонах, если разразится война?

– Я понимаю, Ваше Величество, – произнёс Лафей, плавно перейдя к делу, из-за которого побеспокоил правительницу. – Тем более на юге Кайонов уже случилось вторжение.

***

Новости совсем не радовали. Впервые за многие годы варконы переступили черту и нарушили границы империи. Нападению подверглась небольшая область на юге, атаку отбили, одного из полукровок захватили живым. Но радости эта победа совсем не доставила. Наоборот, привела к серьёзным раздумьям.

Наместник Верхнего Кайона после объявления себя победителем решил, что может претендовать на исключительные привилегии и выставил условие правящему дому империи, заставившее Маркуса сначала рассмеяться, потом рассвирепеть. Видано ли, чтобы ему – первородному дракону по крови указывали на ком жениться! Пусть даже в форме рекомендации внимательно присмотреться к Шерин!

– Что он себе возомнил? – зло процедил Маркус, перечитывая послание ещё раз.

Пафосное, напыщенное витиеватыми фразами предложение породниться и объединить магическую силу родов, не вызывало ничего, кроме желания отправиться в Верхний Кайон и показать наместнику его место. Но Маркус понимал, что этим вряд ли чего добьётся, скорее, рассорится с соправителем южных земель. Коней на переправе не меняют – варконы пришли с войной. Старый Фахрад как никто другой понимает, что за безумцами стоят более крупные силы, вот и набрался наглости предложить свою дочь. Именно его земли лежат на пути в столицу Кайонов, они и примут первый удар. Весь вопрос в том, будет ли сражаться Фахрад или пустит ситуацию на самотёк , перебросив удар на него.

Допустить такое развитие событий нельзя. Ещё неизвестно лицо настоящего врага, который прикрывается стаями полукровок.

Маркус внимательно смотрел на мать, которую привёл Лафей, и терпеливо ждал. Она уже прочитала послание, а теперь в задумчивости ходила по кабинету. Что ему нравилось в матери, так это то, что она не пыталась лезть в его личную жизнь. До сих пор она не пыталась его поскорее женить, чтобы получить внука-наследника.

Императрица остановилась.

– Почему бы и нет? – тихо произнесла она. – Шерин мне нравится. Она умна, воспитана. Конечно, её не следует допускать к политике, да и Ламея мне нравится больше... Но старик Фахрад далеко не дурак. Он беспокоится о продолжении своего рода. И у него должен быть хороший стимул защищать свои и наши земли от вторжения врагов.

– Шерин не станет моей женой! – отрезал Маркус.

– Почему? Она же тебе нравилась! Я видела, какими глазами ты смотрел на неё. Она очень красивая девушка и станет тебе достойной парой. Ты же встречался с ней. Разве нет?

– Я смотрю, ты достаточно информирована о том, с кем я встречался, – сухо произнёс Маркус. – Что тебе известно ещё?

– Не стоит так остро воспринимать моё предложение. Я никогда не лезла в твою жизнь до сегодняшнего дня. Род Шерин старый, известный. Ваша свадьба усилит связь между Кайонами. Фахрад прав. Думаю, мы должны ответить согласием.

– Нет, Ваше Величество. Я высоко ценю ваше мнение, но когда оно не касается моей личной жизни. Я хотел показать вам послание и сообщить о решении.

– И каким же будет решение?

Рейя Велинда напряглась, испытав приступ острой досады. Её сын с лёгкостью отверг предложение, тем самым причинив боль. Никогда не даёт заботиться о себе, предпочитает единолично принимать решения. Её правление всё отчётливее становится фикцией, чем больше возражений она получает от сына. Стоит Маркусу собрать Совет и объявить о своём желании стать правителем Кайонов, и ей придётся уступить ему место. Но сын не торопится и в то же время не считается с её императорским словом.

– Мы сообщим старому Фахраду, что во дворце Шерин останется на какое-то время. Здесь она находится в безопасности и в достатке. И так будет всегда, пока южные границы империи стережёт великий род Менахра.

Рейя замерла. Ответный ход сына заставит старого Фахрада понять, что он не только ничего не решает, но и Шерин здесь в заложницах. Любимая дочь в безопасности благодаря тому, что он – наместник Верхних Кайонов защищает границы. При других обстоятельствах она бы радовалась такому ответу, с гордостью глядя на сына. Но сейчас...

– Скажи мне, сын, – мягко произнесла она. – Но когда-нибудь наступит время и придётся задуматься о наследнике. Может, ты уже присмотрел себе девушку? Скажи... Тебе нравится Ламея? Селин?

– Вот когда время наступит, тогда и представлю тебе невесту, – с усмешкой ответил Маркус. – Сейчас другие заботы. С каждым днём полукровки становятся агрессивнее. Война надвигается.

– И всё же...

– Оставим тему. Прошу.

Маркуса уже раздражало желание матери залезть ему прямо в душу. Да и что он мог ей рассказать? Что из мыслей он уже второй день не может выбросить голубые глаза и улыбку её новой фрейлины? Что ему она интересна настолько, что хочется забросить дела и провести время в праздности, гуляя с ней по имперскому парку? Или унести её куда-нибудь в горы, где никто им не помешает общаться?

Нет! Он не влюбился. Этого просто не может быть. Но и от своего интереса к человеческой ведьмочке избавиться не получалось. Что-то в ней было... Загадка. Тонкий трепет летнего ветерка, нечаянно коснувшегося его волос. Мелодичный звон весёлого смеха. Прохладные капли ночного дождя или вспышка молнии и запах грозы. Свежесть, юность, красота, необычная его миру скромность, пробуждающая в нём странные чувства. Что-то в ней было чарующее. Вот это «что-то» непременно хотелось узнать. Разве тут до жены?

– Как скажешь, сын, – смирилась императрица. – Но ты должен знать, что я всегда на твоей стороне. И если тебе нужна помощь или добрый совет...

– Я знаю к кому обратиться, – продолжил Маркус с улыбкой.

Рейя Велинда вздохнула и примирительно раскрыла объятья. Обнять его, прижать к себе, почувствовать, что он рядом, с ней, её маленький сын, опора огромной страны и будущий великий правитель. Маркус не отказал, наполнив её сердце спокойствием.

Глава 9. О том, как амбиции с излишним доверием приводят к неожиданным результатам

Свободное время следует проводить с удовольствием. Вечером после ужина я решила прогуляться в саду и поупражняться в магических навыках. Для начала создать устойчивого элементаля – помощника. Мне в этом дворце настоящий друг и проводник стихий не помешает. Вместе с ним можно призвать ветер, поговорить, отправить с поручением найти родных. Может не получиться, но сидеть сложа руки не хочется.

Небольшая полянка среди деревьев в императорском парке чудесно подошла для занятия. Я разулась и прошла босиком по траве прямиком в центр, закрыла глаза, раскинула руки. Для начала необходимо собраться. Сконцентрировалась на себе, глубоко задышала, чтобы прийти в равновесие. Важно почувствовать, как в венах и каждой клеточке тела разливается тишина. Больше никаких чувств и эмоций, кроме мыслей о волшебном создании.

Чтобы создать фамильяра, нужно овладеть искусством задержания стихий. Заклятье мало знать наизусть, оно лишь для закрепления формы. Вот саму бы форму собрать!

Уже спустя несколько десятков минут я пыхтела от неимоверных усилий, пытаясь из воды и воздуха создать подобие симпатичного небольшого кота. Только вот то лапы становились короткими, то хвост отрывался от тела и выпадал дождём прямо на землю. И всё приходилось начинать снова и снова.

Полупрозрачная зверюшка то ухмылялась, то в насмешке щерила острые зубы, то с тоской взирала на меня водяными зрачками. Результат мне не нравился. Не приведи боги, произнести сейчас закрепляющие слова, потом стыда не оберёшься! Нечто уродливое и бесформенное станет позором для любой ведьмы, рискнувшей оставить «питомца». И уничтожить его просто так не получится! Ведь дух-фамильяр станет разумным помощником, способным на эмоции, чувства. Он будет верной частицей меня.

В какую-то одну из попыток, наверное, по счёту десятую, мой будущий спутник стал выглядеть очень достойно. Я любовалась творением. Кот, размером чуть меньше пони, обладал качествами не только воды, но и воздуха. Казалось, что кот аморфичен. Зыбкую форму создавали смесь ветра и влаги. Вода плавно струилась по контурам, разбрызгивалась в разные стороны, но всегда возвращалась обратно. Кот менял цвет, становясь то белоснежно-голубым, то тёмно-сизым, всё равно, что облако или грозовая тучка.

Чудесно! Пора закреплять! Только я начала читать первые слова заклинания, как сзади послышалось:

– Не следует спешить, лим Малленс.

Конечно, я узнала мужчину, потревожившего меня в самый важный момент. Стихии стало трудно удерживать, потому что я рассердилась. Зачем он лезет не в свои дела? Вторгся на мою территорию. Неужели не мог подождать?

– Думаю, фамильяр нуждается в доработке.

– Это в какой же, магистр Лафей?

– Боюсь, если сейчас, лим, вы закрепите эффект, этот кот доставит вам массу хлопот. Его размеры внушительны! Где он будет жить? На конюшне? Вы же не собираетесь тащить эту громадину в комнату?

– И что вы предлагаете?

– Сделайте так, чтобы ваш питомец мог менять свой размер. Дайте ему больше свободы.

Хм! А ведь идея прекрасная! Но только как её воплотить? Я не знала, как сделать так, чтобы фамильяр мог меняться. А это значит... придётся разрушить результат своего труда. Как жаль!

Потоки воды и воздуха стали медленно распадаться, деформируя животину. Я ещё ей любовалась, с сожалением провожая стихии, как неожиданно чужие тёплые руки коснулись моих предплечий, легли на них, и кот вновь приобрёл очертания. Он будто стал величественнее и красивее, потом резко уменьшился до размеров обычных кошек и снова вырос.

Ладони магистра обжигали, неожиданная близость мужчины полностью спутала мысли. С одной стороны волшебство мага завораживало, с другой – меня сильно обеспокоил тот, кто стоял за спиной и внимательно смотрел на меня.

– Простите меня, лим, за дерзость, – ласково произнёс он. – Смею предположить, вы не знаете нужные пассы, которые позволят разъединить стихии, но при этом их удерживать в форме.

– Не знаю, да, – с сожалением ответила я. – Полагаю, лучше остановиться.

– Расслабьтесь, Элизабет. Я помогу и не причиню вам вреда.

Мы были на поляне одни. Конечно, мне не хотелось прослыть легкомысленной особой в первые же дни пребывания здесь, и вряд ли подобные слухи понравятся моим родителям. Но терять такого кота не хотелось сильнее, поэтому я решила довериться своей интуиции.

Мои руки плавно поплыли вверх, увлекаемые магистром, пальцы перекрестились, вновь разошлись. Я прислушалась к себе, ощущая прилив чужой силы. Чужая магия смешалась с моей, схлестнулась, будто кто-то сильнее меня стал вплетать в будущего фамильяра невидимые руны заклятья. Стало очевидным, что магистр Лафей чрезвычайно сильный маг и прекрасно знает, что делать. Я чувствовала его магию, направлявшую мою в нужное русло. Чуть меньше воды, больше воздуха, чтобы кот умел меняться. Но разве я сама додумалась бы до таких пропорций?

– Читайте заклятье, лим, – хрипловато произнёс магистр Лафей. – Результат вас порадует.

И я начала читать, произнося слова задержания. С каждым словом кот уплотнялся, превращаясь во вполне себе живого зверя. Но эта внешность обманчива. В любой момент подобный зверь мог раствориться в воздухе, растечься лужей, чтобы через некоторое время вернуть свой прежний облик. Теперь он приобрёл способность изменять размер, быть мелким и крупным. Ценное качество для помощника быть везде и нигде одновременно.

Последние слова. Я направила магический посыл на кота и довольно улыбнулась, наблюдая за результатом. Передо мной сидело одно из лучших творений и насмешливо щурилось, разглядывая меня и магистра. Белоснежное и пушистое, казалось, оно излучало энергию воды и ветра так, что рябило в глазах.

– Теперь надо его как-то назвать, – задумчиво произнесла я. – Придумать кличку...

– Не нужно, маленькая лим, ничего придумывать, – неожиданно подал голос кот. – У меня уже есть имя.

– И какое же?

– Варфалаам. И прошу впредь без сокращений.

– А фамильяр-то у вас нагловатый, – вдруг выдал магистр со смешком. – Могу поспорить, получилась ядрёная смесь.

Кажется, я понимала о чём он. Фамильяры всегда брали черты характера тех, кто их создавал. Причём не всегда лучшие. Не менее важными в формировании личности помощников были стихии. Я надеялась, нет была почти уверена, что у меня получится милый и ласковый зверь, вежливый, очень тактичный. Но первое впечатление всё безнадёжно испортило. Передо мной сидела хамоватая особь и диктовала условия.

– И что мне делать с ним?

– Что-что... – снова влез в разговор кот. – Принять, любить и слушаться. Плохого не посоветую.

– Прекрасно! – неожиданно развеселился Лафей. – Вы чудесная девушка, лим! Первый раз вижу настолько самоуверенного фамильяра, да ещё и поучающего хозяйку!

И вот тогда я вдруг поняла, что по-прежнему стою рядом с магом, а он по-прежнему меня держит за руку. Вырвалась из захвата, отступила на шаг. Как-то не понравились мне многозначительно-снисходительный взгляд и панибратство, с которым он вёл себя. Мы совсем не знакомы, зря я согласилась на этот эксперимент. Вот почему не отказалась?

– Мы с ним разные, – буркнула я, уже представляя что меня в будущем ждёт.

– Конечно, разные, лим.

Лафей ответил со смешком, чем снова меня разозлил. Казалось, он читал мои мысли. Те, кто знают об особенностях создания духов-помощников, обязательно отметят характер кота и соотнесут со мной, его хозяйкой.

– Знаете что... – Я повернулась к магистру. – А ведь не без вашей помощи здесь обошлось. Не хотите рассказать, как вы здесь оказались? И зачем мне помогли?

Лафей вдруг поклонился, а когда выпрямился, то наградил меня обаятельной широкой улыбкой. Она обезоруживала, заставляя меня воспринимать происходящее, как неудачную шутку.

– Всплеск магии нельзя не почувствовать. Пошёл проверить парк на правах придворного мага и нашёл вас. Согласно местному положению я должен был пресечь создание фамильяра и его уничтожить, но...

– Решили не мешать, помогли. Зачем?

– Захотел вас порадовать и вдохновить. Уверен, вы не замышляете ничего дурного, не агрессивны. Ещё днём, когда вы играли с водой, то делали это весьма аккуратно, сохранив сухим платье Её Величества. Ещё думаю, что смогу не только присмотреть за вашим новым творением, но и кое-чему вас научить. Вы ведь ведьма со смешанным даром? А он просто нуждается в постоянном развитии и хорошем самоконтроле. Не хотите взять пару уроков?

– Тут нечего думать, хозяйка, – зевая, встрял кот. – Соглашайся. Такие маги и предложения на дороге не валяются. Точно тебе говорю.

– Помолчи, – поморщилась я.

– Не успел появиться, уже заставляют молчать, – обиделся фамильяр. – Вот как ты без меня будешь послание передавать?

Тьфу ты! Совсем вылетело из головы для чего я это всё затевала...

– Какое послание? – заинтересовался Лафей.

– Родителей она хочет найти. В её замке был страшный пожар, но она не верит в их гибель.

Вот тогда я чуть не зарычала от негодования. Моему новому «другу» явно нравилось выдавать всё, что у меня на душе, в памяти и в прошлом. Мало того, что наглый, так ещё и язык за зубами не держит. Понимание стало последней каплей. Я собрала магический шар из воды, а затем его запустила в кота. Чётко и метко отправила ему прямо в пасть, когда он решил ещё что-то добавить. Конечно же, кот захлебнулся, но и замолчал, недоуменно моргая.

Сначала Лафей рассмеялся, а когда я подхватила юбку и отправилась прямиком во дворец, то быстро догнал, приноравливаясь к моим шагам. Полы его плаща то и дело касались моего платья, заставляя меня ускоряться, а его снова ко мне приближаться. Настырный!

– Элизабет, куда же вы?

– В свою комнату.

– Простите меня за смех. Но ваш кот...

– Он не мой кот. Это невоспитанное чудовище появилось из-за вашего вмешательства. Зря я согласилась на помощь.

– Вы мне так и не ответили. Вы согласны позаниматься со мной?

– Я подумаю, магистр Лафей, – не хотелось быть грубой в отказе.

– Можете звать меня Дэмом.

– Хорошо, магистр Дэм. И прощайте.

Но маг не отставал, следуя рядом со мной.

– Позвольте, я вас провожу. И отказ не принимается.

– Это ещё почему?

– Вдруг вы заблудитесь, – предположил маг, чем вызвал мою усмешку. – Уже темнеет. Да и вновь созданный кот неподалёку. Кто знает, что у него на уме?

Я остановилась и внимательно посмотрела на мага. Магистр Лафей улыбался. Открыто и дружелюбно. Он определённо пытался поднять мне настроение, но ему не удавалось. Я продолжала сердиться и ничего не могла с этим поделать.

– Вы сейчас шутите? Полагаете, я не справлюсь с куском собственной магии?

– Прошу прощения, конечно, – раздалось позади, – но «куском» звучит как-то обидно.

Потребовались усилия, чтобы не нагрубить фамильяру. Сделала вид, что ничего не услышала. Шагнула вперёд и дошла до дворца в полном молчании, показывая, что не настроена на разговоры. Сухо, но вежливо простилась с Лафеем и поднялась к себе в спальню. Мне нужно время. Я хочу побыть в одиночестве, чтобы справиться с разочарованием.

– Только попробуй войди! – пригрозила коту, который шёл следом за мной. – Развоплощу!

К счастью, фамильяр промолчал, восприняв угрозу со всей серьёзностью, и остался за дверью. Лишь когда щёлкнул замок, я услышала протяжный вздох, на который, к преогромному сожалению, не обратила внимание:

– Охо-хо-о! Не люблю я быть в одиночестве!

Знала бы я, что случится позже, то вряд ли была бы столь беспечна в категоричном решении.