Текст книги "Темная любовь (ЛП)"
Автор книги: Эль Джаспер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)
Внезапно Ной дергается, его тело начинает трястись в конвульсиях. Эли хватает его за плечи, удерживая на месте.
– Будь сильным, – рычит Эли, и его французский акцент становится еще сильнее.
Болезненный крик Ноя разносится по окутанному туманом лесу. Затем его глаза распахиваются.
Голоса, шаги в лесу. Эли поднимает взгляд, его руки все еще удерживают свирепого и сопротивляющегося Ноя. Это похоже на то, что… тот сошел с ума, и эти эмоции переполняют и меня тоже. Я едва могу стоять на месте.
Я смотрю в ту сторону, куда смотрит Эли, и вижу то же, что и он. Еще красные мундиры. Их много. Как тряпичную куклу, он перекидывает Ноя через плечо и пускается бежать. Я пытаюсь двинуться с места, последовать за ним, но не могу. Мгновение спустя мимо меня пробегают британские солдаты. Они так близко, что я вижу усы на их лицах. Они преследуют Эли и Ноя, и вскоре туман поглощает их всех. Воздух оглашают выстрелы. Крики. Крики ужаса…
Внезапно я резко открываю глаза и вижу, как Ной трясет меня за плечи. Так сильно, что мне кажется, будто мои зубы стучат друг о друга. Я сосредотачиваюсь на его лице, его глазах.
– Перестань меня трясти, – говорю я.
Ной сжимает челюсти.
– Я мог бы использовать свой особый метод, чтобы отвлечь тебя от размышлений, – отвечает он. Его глаза светлеют. – Тот, который я приберегаю только для тебя.
Он подводит меня к стулу, и я сажусь. Он садится передо мной на корточки, и я смотрю на него.
– Ты никогда не говорил мне, что это Эли обратил тебя.
На его губах появляется улыбка.
– Ты никогда не спрашивала. Так что еще ты видела?
Я вдыхаю, выдыхаю и смотрю на него.
– Я видела, как ты сражался с британскими солдатами. Но ты умирал. Умоляя Эли позаботиться об Элане.
На мгновение мысли Ноя уносятся куда-то далеко, и я знаю это, потому что выражение его глаз смягчается и углубляется, и он отводит взгляд в какую-то другую точку комнаты. Наконец он снова смотрит на меня.
– Мы были помолвлены и собирались пожениться. Она была… самой милой женщиной, которую я когда-либо встречал.
– Что случилось? – спрашиваю я. – После того, как Эли изменил тебя.
Ной потирает подбородок, и я вижу, что ему больно вспоминать об этом. Я сожалею, что спрашиваю.
– Ты знаешь, каково это, когда тебя впервые меняют. Ты… сходишь с ума от жажды крови. – На его губах появляется улыбка. – Я не помню всего, но позже Эли сказал мне, что я его здорово подвез. Он отвез меня аж на юг, к родственникам Причера. Он оставил меня там, чтобы они очистили меня. Так же, как и тебя. Ничуть не изменилось.
Я не решаюсь спросить о большем, но все же могу. Ной – мой напарник. Мой друг. Лучший друг Эли. Я хочу знать.
– Что случилось с Эланой?
Ной смотрит в пол между его коленями.
– К тому времени, как Эли вернулся, чтобы присмотреть за ней, пока я не был готов, она и вся ее семья были убиты. – Теперь он смотрит на меня, и его серебристые глаза наполнены слезами. – Элана, ее родители и шестеро братьев и сестер. Все погибли. Их дом сгорел дотла. – Он встает, подходит к окну и выглядывает наружу. – Я… на какое-то время сошел с ума. Можно сказать, контролируемое буйство. – Он поворачивается и смотрит на меня. – Так, во всяком случае, все начиналось. Месть, уверяю тебя, может быстро перерасти в жажду крови. Эли пришлось пойти за мной. Мне пришлось еще раз пройти вампирскую детоксикацию. – Его глаза теперь не печальны, но и не улыбаются. – Я отомстил за Элану и ее семью. Но это стоило слишком высокой цены. Если бы Эли не остановил меня… – Он качает головой. – Не знаю, Райли. Уверен, мы с тобой не жили бы в одном гостевом доме, если бы не решимость Дюпре спасти меня от самого себя.
Я бью Ноя по руке.
– Тогда я чертовски рада, что он это сделал. Я бы хотела, чтобы никто, кроме Эли, не прикрывал мне спину.
Мы стоим на маленькой кухне гостевого дома в Инвернессе и молчим всего несколько секунд. Но мы знаем друг друга. Мы понимаем. И я начинаю понимать, в каком затруднительном положении находится Эли прямо сейчас.
Ной пальцами легко берет меня за подбородок и притягивает мой взгляд к себе. Несколько мгновений он смотрит мне в глаза.
– Я знаю Эли лучше, чем кто-либо другой, Райли. У него сильная воля. Он справится с этим. Клянусь, я чувствую это.
Ободряющие слова Ноя омывают меня, и я успокаиваюсь. Я улыбаюсь ему.
– Мне это было нужно.
Его идеальные губы растягиваются в широкой улыбке.
– Я знаю. – Он целует меня в нос. – Ладно, хватит пока предаваться размышлениям, – говорит Ной. – Нам нужно поработать.
– Эй, я же говорила тебе, что не могу контролировать то, куда приводят меня воспоминания, – напоминаю я ему. – Думаю, мне просто нужно подождать и посмотреть, что ты от меня скрываешь позже.
Что-то мелькает в глазах Ноя, но я не обращаю на это внимания. Не нужно его провоцировать.
– Умная девочка, – говорит он.
Мы занимаемся делом.
Пока мы изучаем карту города, я обвожу кружком все наиболее вероятные места, где мог бы охотиться изгой или новичок. Но когда смотрю на свои пометки, все это начинает казаться бесполезным. Красный перманентный маркер, который я использую, начинает занимать много места. Я качаю головой, закрываю кончик крышкой и бросаю его на пол.
– Их атаки слишком случайны, Ной. Мы выбираем слишком много направлений. Слишком много чертовых «что, если». Я смотрю на него, и его взгляд прикован к карте. – Я чувствую, что единственное, что мы делаем, – это полагаемся на мои сверхзвуковые ощущения. Пока что это тоже не было на сто процентов точным. Кэррин смогла контролировать мой разум, и она убила невинного человека прежде, чем я успела это осознать.
Теперь он смотрит на меня снизу вверх.
– Она контролировала твой разум и мой, потому что она чертовски сильна, Райли. К тому же, тебя отвлекает Эли. Мы этого не видим, но каким-то образом все это связано. Кэррин, Эли и случайные убийства. – Он качает головой. – Нам нужно узнать о ней побольше. – Он отодвигается от стола и хватает со стойки свой сотовый.
– Кому звонишь?
– Габриэлю, – отвечает он. – Он давно в Шотландии. Может быть, он слышал о ней.
У Габриэля не только нет фамилии, которую стоило бы упомянуть, но он еще и бессмертный друид, живший много веков назад. Он связной ВЦНЯ в Шотландии. Мы останавливались в его доме, «Полумесяц», в Эдинбурге, когда сражались с Темными Падшими. Было бы здорово, если бы он был здесь.
Пока Ной разговаривает с Габриэлем, я встаю, киваю в сторону своей спальни и направляюсь в душ. Мое тело ноет, а в основании черепа начинает ныть головная боль. В комнате я роюсь в своих скудных пожитках – думаю, только в самом необходимом. Я беру чистые трусики и хлопковую майку и направляюсь в душ. Оказавшись в ванной, я слишком долго смотрю на большую фарфоровую ванну на ножках. Я решаю отмокнуть. Подумать.
Забыть.
Включив воду на полную мощность, я раздеваюсь и жду, пока ванна наполнится. Я собираю волосы в пучок на затылке и завязываю их в конский хвост. Глядя в зеркало на свое отражение, я задаюсь вопросом, к чему все это приведет. Что будет с Эли? Со мной? С нами?
Не успеваю я скользнуть в воду и запрокинуть голову, как голос возвращается.
«Из-за тебя мне очень трудно с тобой разговаривать, Райли. Ты такая красивая».
Мои глаза распахиваются, и я оглядываюсь по сторонам. Хотя я потеряла большую часть своей скромности много лет назад, я прикрываю грудь рукой. На этот раз я отвечаю на голос.
«Где ты, Афиос?» мысленно спрашиваю я.
Тюрьма. Ад. Называй это как хочешь.
Афиос был несправедливо обвинен в грехе Темных Падших – падших ангелов, охваченных самой темной магией. Мы победили остальных. Он спас мою жизнь, все наши жизни, в обмен на свою собственную.
«Что ты делаешь, шныряя по моей ванной, пока я принимаю ванну?»
«В последнее время с тобой трудно оставаться наедине. Прости, что я восхищаюсь твоей красотой. Это все, что у меня осталось.»
«Кто эта женщина? Кэррин?»
«Очевидно, она из тех, кто хочет заполучить твоего жениха так же сильно, как и ты».
Это меня злит.
«Черт возьми, Афиос. Ты собираешься мне помочь или нет?»
Он тихо смеется, почти шепотом.
«Ты многого от меня требуешь, Райли По.»
Да, я знаю.
«Прости, Афиос. Я бы хотела, чтобы у тебя был способ сбежать… где бы ты ни был.»
Афиос вздыхает.
«В чем была бы разница? Я здесь без тебя или там без тебя? Для меня это все та же тюрьма.»
«Я люблю Эли, и это никогда не изменится. Я должна помочь ему.»
«Знаю. Вот почему я даже подвергаю себя этой пытке. Видеть тебя такой, какая ты есть, в моей голове и знать, что ты недосягаема. Я бы предпочел, чтобы меня разрезали пополам».
«Афиос».
Еще один смешок.
«Я посмотрю, что смогу выяснить. Копаться в мыслях – утомительное занятие, знаешь ли. И это все, что у меня есть на данный момент. Я привязан к этому месту, Райли. И я не знаю Кэррин, кроме, конечно, того, кто она такая. И что она очень, очень могущественна».
«Знаю. Взмахом руки она вызвала в клубе, где мы находились, нечто вроде звукового взрыва. Все стекла разлетелись вдребезги. Я была бессильна против нее».
«Что ж, имей в виду, что силу разума нужно тренировать, так же как нужно практиковаться в фехтовании. Потренируйся на своем партнере. Ты даже не представляешь, на что способна, Райли. Помни. Помимо твоей собственной уникальной крови, в тебе есть вампирский яд. Я видел твои способности. Они развиты только наполовину».
Я улыбаюсь.
«Это что, ободряющая речь, Афиос? Хочешь поднять мне настроение?»
«Ты меня не слышишь, не так ли? Хотя ты, возможно, и отодвинула на второй план наше совместное времяпрепровождение, я, безусловно, этого не сделал. Эти воспоминания – все, что у меня осталось».
Меня переполняет чувство вины. Да. Я признаю, что между мной и Афиосом что-то было. Что-то сильное и властолюбивое, с чем я не могла бороться. Мы занимались любовью после того, как я подумала, что Эли был убит. Мне пришлось с этим смириться. Я ни о чем не жалею. И если я когда-нибудь верну Эли, мне придется рассказать ему. Черт, возможно, он уже знает.
«Мне приятно сознавать, что ты, по крайней мере, не жалеешь о проведенном вместе времени. Но я хочу сказать, Райли, что в тебе тоже есть что-то темное. Наряду со всеми вампирскими способностями. Ты просто проигнорировала это. И, к сожалению, я не могу тебе помочь. Только ты можешь пролить на это свет».
Я закрываю глаза и опускаю голову на твердый фарфоровый бортик ванны. Я нарочно стучу по ней несколько раз. И стону. У меня такое чувство, будто я разговариваю с Йодой. Загадками.
«О чем ты говоришь, Афиос?»
«Кто такой Йода?»
Я чуть не смеюсь.
«Никто. Просто скажи мне, что ты имеешь в виду, вместо того чтобы ходить кругами».
«В тебе есть некоторые из моих способностей, Райли. Когда мы занимались любовью, мы стали единым целым, пусть и на короткое время. Я оставил в тебе частичку себя. Мои способности к разуму. Внутренняя энергия, которой ты можешь управлять. И, возможно, несколько способностей, которые помогут тебе управлять стихиями. Силами природы. Ты можешь использовать их для борьбы с Кэррин или с кем-либо еще, кто представляет угрозу. Оттачивай их. Используй их. Я должен идти. Если меня поймают, я могу потерять это. И я не смогу выжить, по крайней мере, не разговаривая с тобой время от времени. Я посмотрю, что смогу узнать о Кэррин. Будь осторожен. Держись поближе к Майлзу».
«Я буду».
И так же быстро я понимаю, что Афиос исчез из моей головы. Я чувствую, что его больше нет рядом. Я не могу это объяснить, но меня не покидает чувство потери. Но это не та потеря, которую я испытываю по Эли.
Она становится все более невыносимой.
Потянувшись, я снова включаю горячую воду и позволяю ей нагреть чуть теплую воду, в которой я сижу. Я откидываю голову назад и закрываю глаза. Еще несколько минут.
Мои мысли возвращаются к словам Афиоса. Теперь у меня тоже есть черты Темного Падшего? То, что он оставил их во мне, это… чертовски странно. Усиленный контроль над разумом и власть над стихиями? Внутренняя энергия? Я как один из гребаных Людей Икс. Какого черта?
Технически, Афиос не является Темным Падшим. Он не злой. И он пожертвовал своей душой, чтобы спасти человечество. Но он могущественный ангел. Я даже представить себе не могу, как можно обладать такой силой. Я не хочу такой огромной силы разума. Что, если это овладеет мной, и я стану каким-нибудь властолюбивым получеловеком, одержимым жаждой мести, обрушивающим на людей ураганы и торнадо? Таких в мире достаточно. Я не собираюсь становиться одной из них.
Черт возьми, нет.
Горячая вода окутывает меня, и я чувствую, что плыву по течению. На самом деле мне этого не хочется… у нас много работы. Но меня одолевает сонливость, и я погружаюсь в тихий покой, которого у меня уже давно не было.
Сначала я осознаю, что лежу в ванне, горячая вода успокаивает мои ноющие мышцы и обнаженную кожу. Затем у меня темнеет под веками, и я ничего не вижу, ничего не чувствую. Я теряю ощущение погружения в горячую воду, и на смену ему приходит холод и чернота. Мои руки невесомы, я ощупываю темное окружение, как безмозглый, бессвязно бредущий зомби с вытянутыми перед собой руками.
Затем, будто мои мысли зажгли какой-то внутренний огонь, во мне вспыхивает адреналин, и я чувствую, как энергия собирается в сердцевине. Сначала она кружится там, как на спутниковой фотографии урагана. Затем она вспыхивает, взрывается, посылая смертельные дозы этой энергии по моим конечностям. Я резко просыпаюсь, почти выпрыгивая из своего заточения. Я приземляюсь на ноги, приседая. Медленно встаю. Я больше не голая. Но и не одета. Не так, как обычно. Ощущение такое, будто кусок тончайшего, полупрозрачного материала прилип к моему телу, нависая вплотную, но не сдерживаемый ни ремешками, ни молниями, ни пуговицами. Я ничего этого не вижу. Я только чувствую это.
Сила, которая пронизывает меня насквозь, никуда не денется; она здесь, внутри меня, как низкое жужжание. Если бы на меня налетел жук и ударил по телу, он бы взорвался и поджарился, вспыхнув пламенем, как в лампе от насекомых. Темнота все еще окружает меня. Я совершенно потеряна и не чувствую здесь ничьего присутствия, кроме своего собственного. Как будто я нахожусь в каком-то странном временном пространстве, паря вокруг. Как доктор Кто. Только он намного круче.
Я поднимаю руку, чтобы убрать волосы с лица, и тот же прилив силы обжигает меня где-то внизу живота, а затем стремительно проносится по руке. Я чувствую его до кончиков пальцев. Что за чертовщина?
Я одновременно поднимаю руки; волна энергии, исходящая от обеих моих ладоней, чуть не сбивает меня с ног.
Это то, о чем говорил Афиос?
Я чувствую себя Патриком Суэйзи из фильма «Призрак», который после смерти пытается сдвинуть монетку с мертвой точки. Вытягиваю энергию из себя и вытряхиваю ее из своего тела.
Во мне действительно есть это? Или я просто сплю?
И тут я чувствую, как атмосфера вокруг меня меняется, и я снова становлюсь невесомой. Темнота по-прежнему окружает меня, и все же что-то невероятно знакомое овладевает мной; я не могу сказать, ощущение это, или воспоминание, или что-то еще. Но это то, что я знаю очень, очень хорошо. Я на самом деле начинаю злиться. Я в этой чертовой ванне или это сон? Потеря контроля теперь заменяет тот прилив сил, который я чувствовала несколько мгновений назад. Я ничего не контролирую. Я чувствую себя так, словно меня втиснули в углубление в стене: холодно, сыро, пусто. Я не могу повернуть голову, я не могу пошевелить конечностями. Не думаю, что на мне сейчас есть какая-нибудь одежда, ни ткани, ничего.
Легкое прикосновение касается моей талии, бедер, и от этого знакомого прикосновения у меня перехватывает дыхание. Я жажду этого сейчас, и, хотя я этого не вижу, я хочу этого.
Невидимые руки скользят по мне, и тепло, сопровождающее ласки, вызывает почти неловкость. Я не могу пошевелиться, хотя и хочу; я могу только стоять здесь и принимать. Чья-то рука скользит по моим волосам, откидывает их назад, наклоняя мою голову. Это прикосновение эротично, возбуждающе, и мое сердце колотится, медленно, но сильно. Губы касаются моих, влажные, полные, соблазнительные одновременно. Ощущение перемещается к горлу, к ключицам, в то время как руки накрывают мою грудь. Возбуждение пронизывает каждое нервное окончание моего тела, и тихий стон заглушается углублением этого странного, невесомого поцелуя. Руки оставляют мои груди и скользят по ребрам, сильные пальцы впиваются в мою плоть, пока поцелуй поглощает меня. Я знаю его, этот рот. Я не могу вспомнить, откуда он взялся. Я знаю только, что он должен быть у меня.
Эти сильные пальцы соскальзывают с моих бедер и двигаются вниз, по бедрам, а затем, без предупреждения, скользят у меня между ног. Меня ласкают там, прямо здесь, это соблазнительное прикосновение невидимой руки, направляемое кем-то, кто знает меня, знает мои потребности и точно знает, сколько давления требуется, чтобы поставить меня на колени. От этого сексуального прикосновения у меня кружится голова, и я хватаю ртом воздух, когда по мне прокатывается первая волна оргазма. Затем горячее дыхание сменяется нежными, сильными пальцами, и этот прилив силы, этот оргазм обрушивается на меня бурными волнами, и я чувствую, что теряю самообладание.
И тут же меня отбрасывает назад, почти болезненно, и я резко открываю глаза. Вода в ванне холодная, температура моего тела понизилась. Я в гостевом доме. Инвернесс.
Я поднимаю взгляд и вижу, как из-за угла, отделившись от стены, появляется фигура. Он смотрит на меня в ответ.
Эли.
На мгновение наши взгляды встречаются. Без слов.
Его зрачки расширяются, останавливаясь на моих. Он знает меня. Я чувствую это.
– Сделай это, Эли. Сделай это сейчас же, – приказывает женский голос. Кэррин.
Он колеблется, затем черты его лица застывают. Его лицо дрожит, расплывается, меняется.
И он бросается на меня.
Я кричу, но это не девчачий крик ужаса, а крик гнева, боли. Из чувства самосохранения. Он оказывается надо мной так быстро, что я даже не замечаю, как он двигается, пока не оказывается прямо передо мной. Он обхватывает мое горло руками и сжимает его, погружая мою голову под воду. Я задерживаю дыхание, мои глаза открыты, пока я борюсь. Я вижу его лицо, искаженное и ужасное, парящее прямо над поверхностью. Мои руки и ноги молотят по воде. Господи, он собирается меня утопить. Где Кэррин?
Затем что-то захватывает меня. Внутри. Слова Афиоса. Я сосредотачиваюсь, направляя весь свой гнев и отчаяние в одну точку своего тела, в самую сердцевину. Они вырываются на свободу, и я бросаюсь на него из воды. Теперь он прижат спиной к стене и бросается на меня. Я никогда не видела его таким… ужасающим. Как только мы встречаемся, он исчезает. Я ударяюсь о стену. Он полностью исчез.
– Райли!
Ной уже здесь, он хватает полотенце и накрывает меня им. Я лежу на полу, скрючившись.
– Что случилось? – спрашивает он, поднимает меня, обернув полотенцем почти все мое обнаженное тело, и относит на кровать. Уложив меня, он следует за мной, наклонив голову так близко, что его дреды падают мне на грудь. – Что произошло? – Голос Ноя сердитый, хриплый, а в глазах светится страх.
Я качаю головой.
– Это был Эли, – говорю я. В горле у меня встает ком, и я проглатываю его. – Он был там. Потом… Кэррин приказала ему убить меня. Он колебался, Ной. Он узнал меня. Я видела это в его глазах. – По крайней мере, я так думаю. И я думаю, что он был там.
Не так ли? Правда?
– Райли, Эли не призрак, – говорит Ной. Он берет меня за подбородок и оглядывает, проводя кончиком пальца по моей щеке. – Ты поцарапана, – говорит он. – Я вошел как раз в тот момент, когда ты выскочила из ванны. Кроме меня, там никого не было. – Его брови сходятся на переносице. – Что еще произошло?
Я смотрю в потолок и выдыхаю.
– У меня был… опыт.
Ной ждет.
Итак, я начинаю объяснять, опуская часть об ошеломляющем оргазме.
Я рассказываю ему обо всем остальном. Включая мой разговор с Афиосом.
Взгляд Ноя твердеет.
– Значит, тебе снится, что Эли убивает тебя? И в тебе зреют черты Аадшего ангела, а также весь тот яд, который сводит тебя с ума? – Он качает головой. – Это полный пиздец.
– Я не уверена, что это был сон, Ной, – говорю я и, прижимая одеяло к груди, сажусь. – Я совершенно не спала, когда очнулась от этого… странного состояния существования. Я огляделась, поняла, что нахожусь в ванне с холодной водой, поняла, что я здесь, в этом гостевом доме, в Инвернессе. – Я хватаю его за руку, и он сжимает ее в кулак. – Это как будто… Эли был частью стены, частью обшивки. Он, – я качаю головой, вспоминая картинку, – появился из дерева. Почти как, я не знаю. Он был замаскирован или что-то в этом роде.
Тревожный взгляд Ноя пристально изучает меня.
– Тебе приснился секс с ним? – спрашивает он.
Мне действительно нужно подумать об этом, и я ненавижу это.
– Я подумала, что это он, – отвечаю я. – Я ничего не могла разглядеть. Кромешная тьма. Но в глубине души я чувствовала, что это был он. – Я бросаю взгляд в сторону ванной комнаты и представляю себе угол, из-за которого появился Эли. – Теперь я не так уверена.
– Почему?
Я встаю с кровати, прижимая полотенце к телу, подхожу к окну и отдергиваю шторы. Что-то подтолкнуло меня к этому, и я понятия не имею, что именно. Но я делаю это. Сейчас полдень, но солнце уже скрылось за горизонтом, оставляя здания из песчаника и серого камня в туманном, сказочном обрамлении. По тротуару перед гостевым домом прогуливаются пешеходы. Я перевожу взгляд на другую сторону улицы, где мое внимание привлекает одинокая фигура. Женская. В куртке с капюшоном. Одета во все черное. Я не вижу ее лица.
Мне это и не нужно.
Здание, к которому она прислоняется, расплывается, и фигура сливается с ним. Или исчезает. В одну секунду она там. В следующую – исчезла.
Неважно.
Ной теперь рядом со мной и тоже смотрит в окно. Но я знаю, что он не видит того, что только что видела я.
– Что ты видела? – спрашивает Ной.
«Скажи ему, что ты видишь, Райли».
Я закрываю глаза, и от этого движения моя грудь поднимается и опускается, и мне больно. Я чувствую боль в груди.
Продолжайте. Скажи ему. Он ждет ответа. Дай его.
Слова звучат холодно, и я не могу унять дрожь. Я продолжаю смотреть в окно.
«И на всякий случай, если ты совсем слепая, он тоже хочет тебя трахнуть. Так было всегда. Он постоянно думает об этом. Я удивляюсь его самообладанию.»
Я отмахиваюсь от его слов и просто вздыхаю.
– Кэррин преследует меня.
Ной хватает меня за плечи и разворачивает к себе. Его лицо становится жестким, когда он смотрит на меня сверху вниз.
– Что ты имеешь в виду?
Я смотрю на него снизу вверх, не в силах ответить. Внутри у меня все переворачивается, будто я катаюсь на чертовски быстрых американских горках и не могу остановиться.
«Ты же не думала, что этот чертов ангел был единственной душой, которая могла проникнуть в твою голову, не так ли, Райли? Ты думаешь, раз ты трахалась с ним, то и у тебя есть его способности? Теперь я здесь. Посмотрим, насколько ты сильна на самом деле. Представь, что кто-то вскрывает тебе череп и запихивает внутрь живого жука, а затем зашивает обратно. Представь, что эти крошечные лапки скребут туда-сюда, туда-сюда, по твоему мозгу и костям, пока ты не начнешь царапать кожу головы, разрывая швы, чтобы вытащить этого жука. Чтобы избавиться от этого безумия. Это никуда не приведет. Это ощущение – мое, Райли. И мне не терпится показать тебе кое-что».
Только сильное пожатие моих плеч приводит меня в чувство, и я тупо смотрю Ною в глаза.
– Что, черт возьми, происходит, Райли? – кричит он. Теперь его пальцы впиваются в мои бицепсы. Очень больно.
Прошло много времени с тех пор, как я испытывала страх. Я чувствую его сейчас.
– Райли! – снова кричит Ной.
Она смеется у меня в голове и не хочет останавливаться. Я убираю руки с полотенца и хватаюсь за голову. Я тужусь изо всех сил. Мои глаза плотно закрываются.
– Это Кэррин, – говорю я, не глядя на Ноя. – Теперь она у меня в голове. Она не хочет… уходить. Смеется, подзадоривает меня. Я не могу этого вынести, Ной…
Затем она сразу же исчезает. Именно так. Мое зрение, мой разум теперь совершенно ясны. Я избавлена от пыток. Я избавлена от насекомых.
Ной поднимает руку, и я только сейчас замечаю, что он поднял с пола мое полотенце и поднимает его, чтобы прикрыть меня. Одной рукой он придерживает полотенце, а большим пальцем другой вытирает мои щеки. Только тогда я замечаю, что из моих глаз потекли слезы.
Он вздыхает и притягивает меня к себе, и я позволяю ему. Он прижимается к моему виску губами.
– Что она с тобой делает, девочка? – говорит он, касаясь моей кожи. – Что, черт возьми, она с тобой делает?
Теперь я ясно мыслю. Я ненавижу это, но это так. Часть меня хочет, чтобы я просто оставалась в каком-то странном, похожем на сон состоянии – в мире фантазий, где все правильно, все идет своим чередом, и я – победитель.
Это больше не моя реальность.
Я смотрю на Ноя, и забота в его глазах почти причиняет боль.
Почти столько же, сколько то, что я должна сказать вслух. От одной мысли об этих словах у меня разрывается сердце.
– Мне придется убить их, Ной, – говорю я.
Ной просто смотрит на меня. Безмолвный.
Мой голос звучит так, словно принадлежит не мне. Кажется, что говорит кто-то другой. Он дрожит, срывается. Снова льются слезы.
– Мне придется убить Кэррин и Эли.
ЧАСТЬ 5: ПАРНИ ИЗ НЕССА
Многое может произойти за то время, пока подносишь кубок к губам
– Уильям Х. Бонни, «Молодые стрелки», 1988
Я не из тех, кто обычно проявляет самоконтроль, но я искренне пытался уважать Райли и не лезть к ней в голову. Теперь я потерпел неудачу. Это было почти невозможно. Поэтому я смирился со своей неудачей и вошел. То, что я там увидел, пугает меня. Теперь шансы резко изменились. Поскольку сердце Райли и ее мозг столкнулись, исход не может быть хорошим. Необходимо вмешательство. Чего бы это ни стоило. На карту поставлена ее жизнь, а также то немногое, что осталось в ней от человечности. Даже я это вижу. И я сделаю все возможное, чтобы все исправить. Даже если это означает развязывание вампирской войны грандиозных масштабов. Ничто и никто не имеет для меня значения, кроме Райли. Ничего.
– Викториан Аркос
Ной стоит спиной ко мне, пока я одеваюсь. Знаю, это удивительно, потому что сегодня он дважды видел меня обнаженной. Думаю, порядочность в глубине его души взяла верх над извращенным, сексуально заряженным вампиром.
– Я не виноват, что ты не можешь прикрыть свои обнаженные части тела, Райли, – предлагает он. – Это не делает меня извращенцем. Не совсем.
Без сомнения, я пытаюсь осветить ситуацию. Я очень стараюсь не обращать внимания на слова Кэррин о Ное, но это трудно. Я тоже умею читать мысли. И да, я не идиотка. Ной – не просто могущественный вампир, обладающий способностью к обольщению. По сути, он – мужчина. Я – женщина. Я нравлюсь ему. И я была бы лгуньей, если бы не сказала, что он сексуально непривлекателен. Но моя любовь к Эли всегда подавляла это во мне. Я никого не хочу больше, чем Эли. Я хочу вернуть его таким, каким он был, когда я впервые встретила его. А не таким монстром, каким он стал. Даже если Кэррин контролирует его. Что еще осталось от Эли? В любом случае, я ни разу не почувствовала угрозы со стороны Ноя Майлза. Как раз наоборот. Он проявил благородство и поклялся оберегать меня, превозмогая любое сексуальное напряжение, которое он может испытывать. Это требует невероятной силы. Особенно для вампира.
Мысли захлестывают меня, как яростные волны, даже когда я натягиваю одежду. Смятение потрясает меня, и я могу пообещать, что мне не нравится чувствовать себя неконтролируемой. О, черт возьми, нет. Слишком много лет я провела в таком состоянии. Теперь мне нравится полный контроль. Над собой. Над моими мыслями.
Но теперь кто-то другой дергает за ниточки в моем мозгу. Кэррин и Эли. Вторая половина меня.
Та половина, которую я должна убить, чтобы выжить.
Просто не могу поверить, что до этого дошло. Я бы предпочла, чтобы Эли остался… Господи Иисусе, я даже думать об этом не могу. Предпочла бы я, чтобы он остался в том альтернативном мире? Как все это могло случиться?
Натянув через голову черную майку в рубчик, я натягиваю армейские зеленые брюки-карго с низкой посадкой и застегиваю ширинку. Мои волосы все еще мокрые, с них свисают мокрые пряди, вода стекает по спине, когда раздается стук в дверь. Мы с Ноем обмениваемся взглядами, и он двигается так быстро, что его фигура превращается в размытое пятно. Через несколько секунд входная дверь скрипит, когда он открывает ее. Голоса. Немного знакомы. Я спешу по коридору и огибаю фойе.
Как только я появляюсь в поле зрения, мой взгляд встречается со взглядом Райна. Молодой вокалист и басист с улицы, из «Hush 51». Все участники группы теперь следуют за Райном и встают полукругом в гостиной.
– Как вы, ребята, узнали, где мы остановились?
Взгляд Райна задерживается на моей руке с нарисованным на ней драконом. Легкая улыбка появляется на его губах, прежде чем он смотрит на меня.
– Мы пришли помочь.
Я бросаю взгляд на Ноя, который стоит, прислонившись к дверному косяку и скрестив руки на груди. Он смотрит на меня и слегка пожимает плечами. Я подхожу ближе к Райну, бегло оглядываю остальных, затем снова смотрю в глаза молодому парню.
– Что значит, помочь нам? В чем, по-твоему, нам нужна помощь?
– О, детка, – с усмешкой отвечает Райн. В его зеленых глазах мелькает озорной огонек. – Ты бы удивилась, узнав, чем мы могли бы вам помочь. Вроде того, как ты помогла нам всем бросить курить. Как ты спасла всех тех людей в «Hush 51».
– Ага. И как ты умеешь бегать, как дьявол, – говорит Пит. Улыбка обнажает его белые зубы.
Одна бровь приподнимается.
Я прищуриваюсь.
– Ты понимаешь, где находишься, детка? – говорит Райн с очень привлекательной улыбкой. – Ты в чертовом Высокогорье. Никого из нас не удивляет, что твой приятель – кровопийца, хотя нам потребовалось время, чтобы это понять. Не то, что нам потребовалось так много времени. – Райн склоняет голову набок и изучает меня. – Хотя ты… какая-то совсем другая.
Я смотрю на Райна и должна признать, что он… впечатляет. Молодой, но довольно уравновешенный. Крепкий и подтянутый, будто он занимается спортом. Сегодня без банданы, и его коротко подстриженные темные волосы и безупречный цвет лица делают эти зеленые глаза и темные ресницы особенно привлекательными. Его улыбка становится шире, будто он может читать мои мысли.
Невозможно.
Я сосредотачиваюсь. Просто чтобы убедиться.
Неа. Абсолютный, стопроцентный смертный.
Ной хихикает.
– Что случилось в клубе? Я наблюдал. Видел всю эту чертову перепалку между тобой и этой сучкой-кровопийцей, – сказал Райн. – Она меня заморозила, но я все равно мог видеть. – Он смеется, и это глубокий, хрипловатый, сексуальный звук. – Она также не первая, кого мы видим.
