Текст книги "Темная любовь (ЛП)"
Автор книги: Эль Джаспер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
Прежде чем оно покидает меня, я останавливаю его. В воздухе. Подвешенное.
Все замерли. Холодное сердце. Я не вижу лиц и не могу понять, кто есть кто. Но я могу сказать, что никто не двигается.
Я подбираю слова с особой тщательностью.
«Все люди, уходите. Сейчас».
Люди сразу же начинают суетиться. Сердцебиение замедляется до нормального, и они окружают меня со всех сторон. Из двери доносится шарканье ног.
Через несколько мгновений я вижу, сколько фигур осталось. Я вижу дреды Ноя. Рядом с ним Сет и Райн. Я могу легко отличить их от остальных четверых, оставшихся стоять. Все они мужчины.
И они вампиры.
Мы заперты в темном здании с четырьмя другими вампирами.
Я чувствую, что теряю контроль.
– Это потому, что ты слаба, – доносится до меня женский голос. – Жалкая и слабая.
– Чего ты хочешь? – спрашиваю я Кэррин в темноте. Она может читать мои мысли. Она думает, что может контролировать меня. У нее на уме что-то еще.
– О, я не знаю, – говорит она. – Эли? Чего я хочу?
Мое сердце замирает, когда она произносит его имя.
Тишина.
Я жду, отводя глаза. Эли снова сопротивляется ей. Он становится сильнее. Мое сердце наполняется надеждой.
– Эли! – кричит Кэррин. Этот звук отдается вибрацией в моей груди. От него волоски на моей шее встают дыбом. Колдовской огонь. Больше похоже на банши в разгар менопаузы.
– Ее кровь течет по твоему горлу, – рычит мой жених из тени. Я слышу нерешительность и презрение в его голосе. Он борется с ней.
Кэррин смеется.
– О, любовь моя, ты так хорошо меня знаешь.
К горлу подкатывает тошнота. Все это не имеет смысла. Мои мысли путаются, пока я изо всех сил пытаюсь удержать других вампиров в комнате на месте. И все же мои мысли крутятся вокруг того факта, что нет веской причины, по которой Кэррин хочет меня, из всей крови, которую она может выбрать. Почему?
Я сохраняю концентрацию и напрягаю все свои внутренние мышцы, чтобы сделать это.
– Почему я? – спрашиваю я ее.
– Твоя уникальная кровь могла бы наделить меня невероятными способностями, – признается Кэррин. – Мне больше никогда не пришлось бы находиться под чьим-либо контролем, как это было на протяжении многих веков. Это личный ад, пытка, которую я больше не вынесу. А теперь приведи ее ко мне, – приказывает она.
Я вижу его фигуру, пробирающуюся между неподвижными телами моих близких и четырех других вампиров. Мне знакома его развязность, и не важно, что она вызвана жаждой крови. Огненный взгляд Эли устремляется на меня, совсем близко. Он замолкает, его кроваво-красные глаза пристально смотрят на меня.
Звуковой удар сопровождается ослепительным светом, и мы разделяемся, все мы опрокидываемся навзничь. Свет остается, и тела шевелятся. Эли стоит передо мной, его покрасневшие глаза темнеют от смущения. Я подныриваю под него, вытаскивая свои клинки, и к тому времени, как добегаю до Кэррин, трое вампиров-изгоев уже корчатся в конвульсиях на полу.
В глазах Кэррин мелькает тень страха; затем она смеется, взмахивает рукой, и еще один удар отбрасывает меня назад. Я приземляюсь на спину и сильно поскальзываюсь. Стена останавливает меня, на секунду оглушая.
Когда я поднимаю глаза, свет все еще горит. Кэррин и Эли нигде не видно.
Сет вырубает бросившегося на него изгоя и вонзает серебряное лезвие глубоко ему в сердце.
А в центре комнаты стоит тот, кого я никак не ожидал увидеть.
Это не мой свет, не мой взрыв прогнал Кэррин.
Я моргаю и направляюсь к Афиосу.
Некогда падший ангел. Теперь приговоренный к… чему-то. Где-то. Я не совсем уверена, что происходит. От него просто захватывает дух. Высокий. Элегантный, но в то же время очень мужественный. Белая льняная рубашка с длинными рукавами обтягивает его широкие плечи и подчеркивает бицепсы. Толстые мускулистые бедра обтягивают идеально сшитые серые брюки. Длинные серебристо-светлые волосы ниспадают ему на плечи, он зачесывает их назад и закрепляет серебряной заколкой. Его глаза почти того же цвета, что и волосы, может быть, чуть темнее. Серебристые. Не ртутные, как у Ноя. Он… красивый.
– У меня не так много времени, – говорит Афиос и хватает меня за плечи. Его взгляд падает на мое лицо, и он притягивает меня к себе в крепких объятиях. Я позволяю. Он целует меня в висок и мягко отталкивает в ответ. – Прости меня за это. Я ничего не могу с собой поделать. И мне приятно, что ты считаешь меня красивым. Не то чтобы это принесло мне какую-то пользу в долгосрочной перспективе.
– Веришь или нет, я так рада тебя видеть. Что ты здесь делаешь? – спрашиваю я его. Ной, Сет и Райн присоединяются ко мне.
– Твои навыки недостаточно отточены, – говорит он мне. – И я не мог позволить ей убить тебя, Райли.
Я издаю короткий смешок.
– Что ж, спасибо тебе за это.
– Ты должна заманить их, – быстро говорит Афиос. – Обратно в царство. Там ты должна убить Кэррин. Естественно, его здесь нет.
Я смотрю на него, его чистое сияние делает его лицо точеным, красивым в тени.
– Что ты имеешь в виду?
– Валериан Аркос, – отвечает за него Ной. – Я прав?
Афиос бросает взгляд на Ноя.
– Смышленый малый. – Он снова смотрит на меня, и его взгляд смягчается. – Я не мог видеть этого раньше. Но я, наконец, прорвался в сознание Кэррин. У нее было сильное обаяние, защищающее это, но я видел. Валериан воскресил Кэррин. Но она гораздо могущественнее, чем подозревал Аркос.
– Она была ведьмой, да? А еще кровопийцей? – спрашивает Райн.
Афиос смотрит на Райна.
– Да, смертельная комбинация.
Райн бросает взгляд на меня.
– Валериан Аркос встретил Кэррин много веков назад. Темное зло, с которым она сталкивалась, будучи ведьмой, соперничает со злом Темных Падших. В сочетании с ее красотой, она стала навязчивой идеей для Валериана. – Он оглядывает всех, затем возвращается ко мне. – Даже тогда магия контролировала ее. Для нее больше ничего не имело значения. Она убедила Валериана изменить ее, сказав, что объединенные силы ведьмы и вампира сделают их непобедимыми. Как и сейчас, она стала слишком жадной. Валериан похоронил ее. Но… – Афиос поглаживает мой подбородок костяшками пальцев. – Ты выше всего этого. Твоя кровь, Райли. Твоя ДНК. Для Валериана Аркоса это как полет мотылька на свет. Он чувствовал, что из всех живых существ именно она может победить тебя. Но Аркос не рассчитывал, что жажда власти Кэррин одолеет ее. Она древняя, в ней течет кровь пиктов и темная магия. Сейчас она жаждет твоей уникальной и могущественной крови, Райли, – продолжает Афиос. – Она побеждает Аркоса. Она использует свое колдовство, чтобы бороться с ним, несмотря на то, что он командовал ею. Она вырывается на свободу.
– А что насчет Эли? – спрашиваю я. Я беру его за руки. – Пожалуйста, Афиос.
Его глубокий взгляд пронзает меня насквозь.
– Именно из-за моей любви к тебе я не могу видеть, как ты страдаешь, – заявляет он. – В то время как Кэррин сильная, Эли также чрезвычайно могущественен. Он сопротивлялся убийству невинных. Но Кэррин кормила его. Ее жертвы. Она общая, и их кровь неизбежно пробудила в нем жажду крови. – Взгляд Афиоса смягчается. – Валериану запрещено убивать Эли. Именно поэтому он вовлек Кэррин в попытку заставить тебя совершить это преступление. Вас заманили сюда, убивая невинных. Кэррин привлекла изгоев и сама обратила нескольких. Ты должна заманить их обоих – Кэррин и Эли – в царство и быть готовой к схватке. Тебе придется убить ее там, и это будет нелегкая задача. Райли, она проявит все свои способности. Но у тебя тоже будут свои. Ты такая же сильная, как и она. И ты должна убить ее. – Он сурово смотрит на меня. – И оставить свою любовь внутри.
– Оставить Эли внутри царства?
– Пока ты не убьешь Аркоса. – Афиос поднимает взгляд. – Я должен идти. Это небезопасно. Для любого из нас. – Он снова целует меня, коротко, и кивает. – Пока… – говорит он.
Свет гаснет, и мы снова остаемся одни.
– Почему тебя все так любят, Райли? – спрашивает Райн из тени. – Ты что, околдовала всех мужчин вокруг себя?
– Нет, – отвечаю я и начинаю искать выход. – Это из-за татушек.
Ной усмехается.
– Сюда, По, – говорит он.
Мы находим выход из затемненного комплекса и бродим по улицам до рассвета. Теперь, когда я знаю, что Кэррин, первоначально находившаяся под контролем Валериана Аркоса, выходит из-под его контроля. Беспорядки в городе происходят без его ведома.
И Эли оказался в ловушке посередине.
И все из-за какой-то безумной одержимости Валериана Аркоса мной? Скорее, из-за моей крови. Это спусковой крючок. Не я, Райли, а тот человек. Аркос меня не знает. Он не знает, что я люблю The Goonies, могу процитировать большинство из Young Guns и люблю печь. Он совсем меня не знает. Все это искажено и закручено вокруг моей тупой крови. Он всегда хотел этого, даже когда был погребен в Саванне, до того, как они с Виком были освобождены. И теперь, когда в моей ДНК есть черты стригоев и Темных Падших, он сходит с ума от желания этого. Он никогда не получит мою кровь.
Кое-кто из других парней из Несса еще раньше объявил об уходе. Работа. Реальная жизнь. Я очень впечатлена, что они все так хорошо справляются с этим. Такие организованные, для такой молодой группы людей. Причем мужчин. Остальные из нас, включая Райна, столкнулись с несколькими бродячими згоями, которых Кэррин натравила на нас ранее. Пока мы развлекались в том комплексе, погибли еще двое невинных людей. Мы бежали, пока не выгнали их оттуда. Один мужчина, одна женщина. Райн поражает меня своей скоростью и точностью в обращении с серебром. Полиция Инвернесса уже работала на месте происшествия, и к тому времени, когда они нашли останки вампира, они увидели не более чем маленькие кучки пепла. Об этом пишут во всех новостях, и даже в кафе, куда мы заходим выпить кофе, об этом говорят все. В Инвернессе свирепствует серийный убийца.
Люди напуганы. Я чувствую запах их страха.
– Ты выглядишь усталой, Рай, – говорит брат, когда мы идем по тротуару. Он кладет руку мне на плечо. Жители Инвернесса суетятся, идут на работу, в школу, занимаются своими делами.
– Да, я чувствую это, – отвечаю я и встречаю обеспокоенный взгляд Сета. – Как ты держишься, братишка?
Сет опускает голову.
– Держусь. Риггс просил передать, что скучает по тебе, – говорит он с ухмылкой. – И Зетти тоже. И, конечно, Причер, и Эстель, и Никс. – Он чешет в затылке. – И, наверное, все Дюпре. – Он усмехается. – Практически все.
Вздохнув, я кладу голову на плечо брата.
– Я тоже скучаю по ним всем. – Обхватив его рукой за талию, я сжимаю ее. – Но больше всего я скучала по тебе.
Сет целует меня в макушку.
– Я тоже скучал по тебе, сестренка. Скоро все это закончится. Все снова будет хорошо. Я знаю это.
– Боже, вы двое такие милые, – говорит Ной позади нас.
Райн усмехается.
Внезапно волосы у меня на затылке встают дыбом. Я отрываю взгляд от тротуара, по которому иду, и смотрю через улицу.
Ничего.
Но все внутри меня кричит об Эли. Он с любопытством наблюдает за мной.
Вернувшись в Крачан, я принимаю душ, переодеваюсь и через полчаса встречаюсь с остальными внизу. Я начинаю выдыхаться, чувствую усталость, но хочу поехать с Сетом, Ноем и Райном встречать братьев Эли в аэропорту. Я скучала по ним. И, признаюсь, есть некоторое утешение в том, что Люк и Фин рядом. Почти как если бы со мной была частичка Эли.
Мы взяли два внедорожника, и я поехала с Райном. Хотя солнце скрыто, серо-белый дневной свет яркий. На нем темные очки, когда он направляется по улицам в аэропорт Инвернесса. Ной и Сет следуют за нами в другом «ровере».
– Знаешь, я могу пойти с тобой, – говорит Райн. – Внутрь царства. – Он смотрит прямо перед собой, на дорогу, но по тому, как он сжимает челюсти, я вижу, что он волнуется.
– Это слишком опасно, – говорю я ему. – Ты сильный и чертовски быстрый в обращении с серебром. – Я накрываю его руку своей. – Но ты ни за что не смог бы за ним угнаться. Я бы постоянно беспокоилась о том, что ты делаешь, вместо того, чтобы сосредоточиться на том, что я должна делать.
Уголок его рта приподнимается в довольной улыбке.
– Ты беспокоишься обо мне, По?
Я ударяю его по руке.
– Да, черт возьми, я беспокоюсь.
Я не вижу его глаз за очками, но его рот выдает все это. Он широко улыбается.
– Это заставляет меня чувствовать себя ребенком. Девушка так сильно беспокоится обо мне.
У Райна сильный акцент, и иногда мне приходится концентрироваться на том, что он говорит, чтобы уловить смысл.
– Привыкай к этому, – говорю я. – Это то, чем я занимаюсь. Спроси любого, кто меня знает.
Райн прибавляет громкость радио, и из динамиков «Ровера» доносится мелодия. Его хрипловатый, неповторимый голос перекрывает голос исполнителя, и он становится автором песни. Я изумленно слушаю, и когда он заезжает на парковочное место и ставит «Ровер» на стоянку, я улыбаюсь ему.
– Думаю, я могла бы слушать твое пение часами, – признаюсь я. – Ты должен прислать мне какую-нибудь музыку, когда я буду уезжать.
Райн снимает очки, и зеленые глаза изучающе смотрят на меня.
– Мне будет неприятно видеть, как ты уходишь.
Я качаю головой.
– Ты, наверное, говоришь это всем поклонницам своей группы.
Он открывает дверь и выходит.
– Только тебе.
Ной и Сет присоединяются к нам, и мы вчетвером спешим в маленький аэропорт, чтобы дождаться рейса Фина и Люка. К счастью, мы приехали вовремя, они только что приземлились. Я стою, глядя сквозь огромное стекло на взлетно-посадочную полосу, и наблюдаю, как садятся и взлетают другие самолеты. Воспоминания нахлынули на меня, и я не могу удержаться от того, чтобы не вернуться в тот день, когда я впервые встретила семью Дюпре. Когда я впервые поняла, что вампиры существуют. Люку и Фину не терпелось продемонстрировать свои навыки. Я помню, как они прыгали по гостиной Жиля, как лягушки, объевшиеся крэка. Я тогда до смерти перепугалась. Мне смешно думать об этом сейчас. Кажется, что я знаю их всех много лет. Эли? Вечно.
– Эй, давай вылезай оттуда, – говорит Ной, стоящий рядом со мной. – Пока ты не начала рыдать на весь аэропорт. – Он кладет руку мне на плечи и встряхивает. – Посмотри на Люка и Фина. Они спотыкаются друг о друга, чтобы добраться до тебя первыми.
Воспоминания об Эли и нашем первом официальном знакомстве вскипают во мне, когда я сосредотачиваюсь на настоящем, на двух младших братьях Эли, проталкивающихся мимо друг друга, и на выходящих пассажирах. У каждого из них через плечо перекинута спортивная сумка. Темно-русая короткая стрижка Фина и черные очки контрастируют с его идеальной бледной кожей. Люк, у которого волосы длиннее и спадают на воротник черной кожаной куртки, широко улыбается. Оба направляются прямиком ко мне. Когда они подходят ко мне, то одновременно сбрасывают свои сумки. Фин подбегает ко мне первым, обнимает меня за талию и отрывая от пола. Я падаю в его объятия и сжимаю.
– Господи Иисусе, По, – бормочет он мне в шею. – Я чертовски по тебе скучал!
Меня захлестывает волна эмоций, и я вдыхаю его знакомый запах.
– Я тоже по тебе скучала.
В следующее мгновение я вырываюсь из рук Фина и оказываюсь в крепких объятиях Люка.
– Сестренка, – шепчет он мне в волосы. Он немного тише, чем шумный Фин, и его французский акцент немного сильнее. Каждое его чувство пронизывает и меня. Он отстраняется и целует меня в щеку. На меня смотрят фирменные лазурно-голубые глаза Дюпре, так похожие на глаза Эли, что почти больно их видеть. – Без вас, ребята, все было по-другому.
Фин смеется.
– Без вас дома было чертовски скучно.
Люк еще раз целует меня в щеку.
– Это за Жиля и Элизу. Они ужасно по тебе скучают.
Я смотрю ему в глаза.
– Мы все скоро будем дома.
Ной и Сет обмениваются мужественными братскими рукопожатиями с братьями Эли, а затем Дюпре представляют Райну, и мы пробираемся сквозь толпу людей, выходящих из очереди на получение багажа.
Когда мы выходим из здания, я зажата между братьями Эли, и каждый из них обнимает меня за плечи. Мы пересекаем парковку, и у «Ровера» Фин не отпускает меня. Он наклоняет голову к заднему сиденью, и мы забираемся внутрь. Люк бросает на него сердитый взгляд, а затем запрыгивает вперед вместе с Райном. Мы возвращаемся в Крачан, и к тому времени, как приезжаем, я уже проинформировала Люка и Фина обо всех событиях в Инвернессе на сегодняшний день. Они не удивляются, когда я говорю им, что за всем этим стоит Валериан Аркос, и что он воскресил Кэррин, чтобы контролировать Эли, заставляя меня поверить, что мой единственный выход – убить его. От ярости у них темнеет в глазах, и я знаю, что если Валериан совершит ошибку и вернется, он не выживет.
И это, конечно, приведет к эпической войне между вампирскими семьями.
Однако им нужно встать в очередь. У меня уже были фантастические видения того, как я сама вгоняю серебро в сердце Валериана.
Люк и Фин полностью впечатлены работой Райна и парней из Несса в городе, и к тому времени, когда Райн подъезжает к подъездной дорожке, они уже почти в курсе дела.
Ной и Сет присоединяются к нам, и мы все заходим внутрь. Пит сидит на корточках перед камином, раздувая огонь. Двое других мальчиков из Несса, плюхнувшись на стулья, едят хлопья из мисок. Я почти уверена, что, судя по украдчивым взглядам, которые Пит и остальные бросают на Люка и Фина, когда их представляют, они напуганы тем, что их дом полон вампиров.
Мы садимся на диван, Люк и Фин по обе стороны от меня. Ной и Сет опускаются на стулья. Райн бросается на пол перед камином.
Мы обсуждаем наш следующий шаг.
– Если Кэррин такая, как ты говоришь, – говорит Фин, потирая свою коротко стриженную голову, – она поймет, когда ты попытаешься добраться до Святого Буэно, чтобы заправить картриджи.
– Вот почему я и еще несколько парней должны пойти одни, – предлагает Райн. – Она сосредоточится на тебе, Райли. – Он кивает головой в сторону Люка и Фина. – И на вас.
– Он прав, – соглашается Ной? смотрит на Райна. – Ты должна сделать это сейчас. – Он наклоняет голову ко мне. – Чем дольше она ждет, тем сильнее становится Кэррин.
– Почему ты должна идти туда одна, Рай? – спрашивает Сет. Его зеленые глаза затуманены беспокойством. – Я не понимаю.
– Ну, – отвечаю я своему младшему брату, – наша теория заключается в том, что, поскольку Кэррин была могущественной ведьмой до того, как стала вампиром, она может манипулировать внутри царства. Я уже видела это раньше. – Я криво улыбаюсь ему. – Что, если она, я не знаю, – я наклоняю голову к Люку, – манипулировала им, чтобы он действовал против меня? – Я качаю головой, от этой мысли мне становится плохо внутри. – Я не вынесу, если придется драться с одним из вас.
– Ну, я, например, умираю от желания увидеть твою скату, – говорит Фин. Он смотрит на Райна. – Когда ты уезжаешь?
– Чем скорее, тем лучше, – говорит Райн со своим акцентом. Он бросает на меня взгляд. – И, судя по всему, парни, Райли вот-вот разобьется.
Я сосредотачиваюсь на красивом молодом шотландце и понимаю, что мое зрение на самом деле затуманилось.
– Да, посмотри на это глупое выражение ее лица, – говорит Фин, откидываясь назад и глядя на меня. Он поднимает руку передо мной. – Сколько пальцев я показываю?
Я вытаращиваю глаза.
– Один. И твоя мама побила бы тебя, если бы увидела это, – говорю я.
Однако чувствую себя усталой.
– Мне было бы спокойнее, если бы Сет пошел с Райном и остальными, – бормочу я и кладу голову на плечо Люка. – Убедись, что вас будет хотя бы… восемь, ладно? – Я пытаюсь сосредоточиться на Райне, но его лицо искажается. Мои веки становятся все тяжелее и тяжелее.
– О, вот и она, – говорит Райн, его голос становится все тише. Его голос звучит так, словно он говорит из бетонного туннеля.
– Я отнесу ее наверх, – говорит Ной еще тише. – Вы, мальчики, найдете в холодильнике немного V8.
Я чувствую, как мое тело становится невесомым, когда Ной наклоняется и просовывает руки мне под колени и плечи, поднимая меня в воздух. Комната кружится, когда он несет меня наверх, и я сосредотачиваюсь на его чертах, чтобы не закружилась голова.
– Должен же быть способ вылечить эту нарколепсию, – бормочу я. – Мне это не нравится.
Моя голова покоится на груди Ноя, и его низкий рокот вибрирует у моего уха, когда он смеется.
– Никому из нас это не нравится, Рай. Это опасно. – Он пристально смотрит на меня сверху вниз. – Мы попросим Причера что-нибудь придумать, как только вернемся домой.
Мы идем по коридору, и мне кажется, что я парю, настолько плавны и грациозны движения Ноя.
– Спасибо, мэм, – говорит он, улыбаясь. Его белые зубы сверкают в темном коридоре, когда он направляется в мою комнату.
– Ключ у меня в кармане, – бормочу я.
Легкое прикосновение его пальцев к моему заднему карману помогает мне сосредоточиться. Он открывает дверь, и мы заходим внутрь. Опуская меня на кровать, он снимает с меня ботинки, расстегивает кожаную кобуру, закидывает ремни мне на плечи и откладывает в сторону. Его руки ищут лезвия, находят их и кладут на прикроватный столик. Освободив меня от серебра, он отталкивает меня назад и натягивает шерстяное клетчатое одеяло мне до подбородка. Он укутывает меня.
Сквозь затуманивающееся сознание я улыбаюсь и высвобождаю руку из-под шерстяного одеяла. Я касаюсь его щеки.
– Спасибо, Ной. Что бы я без тебя делала?
В комнате серо и сумрачно, но я все еще вижу его лицо. Он обхватывает ладонями мое лицо, прижимается губами к моим губам и нежно целует меня. Я достаточно хорошо соображаю, чтобы понимать, что это не сексуальный жест, что удивительно, поскольку он исходит от Ноя. Когда он поднимает голову, ртутно-серебристый блеск его глаз смягчается.
– Тебе никогда не придется узнать, дорогая.
Я утыкаюсь головой в подушку, и тяжесть сна убаюкивает меня.
– Я собираюсь рассказать Эли, что ты меня так поцеловал, – удается мне пробормотать. – Он надерет тебе задницу.
Тихое хихиканье Ноя – последнее, что я слышу.
– Он все поймет.
Затем я погружаюсь в темноту. Во сне на меня обрушиваются неизбежные воспоминания, когда я лежу здесь беспомощная. Воспоминания об Эли. Когда он впервые прикоснулся ко мне. В первый раз, когда он был внутри меня… и в первый раз, когда он сказал мне, что любит меня.
– Скажи мне.
Мои глаза распахиваются, и я уже не в своей спальне в Крачане. Я… нигде. В темноте. Подвешенная в невесомости. Но голос я знаю. Мне следовало бы испугаться, но я не боюсь. Это Эли.
– Я увидела тебя через витрину своего магазина, дома, – говорю я.
– Где это? – спрашивает он.
– Саванна. Ты один из городских стражей, Эли. Ты и твои братья, Люк и Фин. Твоя младшая сестра Джози. И твои родители. Жиль и Элиза. – Я вздыхаю, и у меня щемит в груди.
– Стражи от чего? – спрашивает он.
– От вампиров-изгоев. Ты защищаешь людей, Эли.
Сначала он молчит. Проходит несколько мгновений.
– Я хочу узнать больше о… тебе.
Я смаргиваю слезы, но я в кромешной тьме и даже не могу сказать, падают ли они на поверхность. Я подвешена, словно парю в облаке.
– Я – твоя невеста, Эли. Мы… через многое прошли вместе. Ты не раз спасал мне жизнь.
– А как же… мы? – спрашивает Эли. Я вижу, что он ступает на опасную почву. Ему любопытно. Он не доверяет. Не уверен в себе. Во мне.
– Ты можешь дотронуться до меня здесь? – спрашиваю я. – В этом месте?
Он делает паузу.
– Да.
У меня все внутри трясется как сумасшедшее.
– Тогда иди сюда.
Я не вижу его, не вижу, чтобы он двигался. Но я чувствую, что атмосфера меняется, и в следующее мгновение Эли уже здесь, передо мной.
– Замри, – приказываю я. – Не двигайся.
– Это… небезопасно, – бормочет он. Я вижу, что он теряет контроль.
– Ты не причинишь мне вреда, – говорю я. Я не совсем в этом уверена, но не могу не попробовать. Я поднимаю обе руки и обхватываю ладонями его твердый, заросший щетиной подбородок. От него исходит энергия, и страх волнами накатывает на него. Я притягиваю его голову вниз, ближе к своей. Нежно прижимаюсь губами к его губам.
Момент соприкосновения ощущается как удар молнии. Поток, который проходит через меня, через Эли, ощутим. Энергия проходит через каждое нервное окончание, устремляясь вниз по моим ногам, из моих рук и скапливаясь в моем сердце. Я задыхаюсь, и он тоже. Я нежно целую его, и в этом поцелуе я показываю Эли все свои эмоции. Все для него. Сначала он стоит как вкопанный. Он настолько неподвижен, что я задаюсь вопросом, готов ли он вонзить свои клыки в мою плоть. Чтобы убить меня. Потерять волю к борьбе.
Затем, поколебавшись, он целует меня в ответ.
Хотя я его не вижу, он повсюду. Его губы почти робко прижимаются к моим, будто это первый поцелуй подростка. Любовный. Проникновенный. И я впитываю его в себя.
Я прижимаюсь к нему всем телом, ища утешения. Утешая Эли.
– Отойди от нее, Эли, – прерывает его голос Кэррин.
Эли замирает, но его губы остаются на моих губах.
Волна силы наполняет невесомое пространство, в котором мы зависаем, и ее крик, похожий на крик банши, наполняет мое тело.
– Двигайся! – кричу я.
Страх и инстинкт заставляют меня выплескивать энергию из своего тела, и теперь я несусь сквозь тьму так быстро, что у меня кружится голова…
– Успокойся, я уже на пороге, – мягко произносит голос. Чья-то рука сжимает мое плечо. – Райли, проснись.
Мои глаза распахиваются. Фин смотрит на меня сверху вниз, свет лампы падает на его точеные черты, когда он изучает меня. Я улыбаюсь.
– Разукрашенная. Давненько я этого не слышал. – Он сказал «успокойся, разукрашенная». Так говорил мне Эли. Так меня называют Галла и Стражи. Разукрашенная. Из-за моих тату. Кажется, это было так давно, очень давно.
– Тебе… приснилось, – говорит Фин с легкой усмешкой. – Я почти уверен, что это был мой брат… ой! – Фин потирает лоб в том месте, куда я его только что ударила.
Хотя поначалу я шучу, мой юмор исчезает и быстро сменяется почти… паникой. Болью. Страхом.
– Фин, я скучаю по нему. – Мои глаза щиплет от слез. – Я должна вернуть его. Как раз в этот момент он пытался вспомнить меня. Нас. Нашу жизнь до всего этого.
Фин краем глаза проводит по крылу, обведенному татуировкой.
– Он вспомнит, сестренка. – Его губы изгибаются в улыбке. – Мой брат сильнее, чем ты думаешь. И его любовь к тебе – это мощная вещь. Однако должен сказать… Он – счастливый ублюдок.
Я закатываю глаза и вытираю слезы со щек.
– Это граничит с извращением с твоей стороны – разбивать палатку в моих снах о твоем брате. Не забывай, он – мой жених.
Фин вздрагивает.
– Я пробыл там недолго. – Он смотрит на меня. – Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Сначала ты была спокойна. Потом ты начала нервничать. Поэтому я разбудил тебя. Ты спала не так уж долго. Меньше четырнадцати часов. Он откидывает мои волосы назад, берет прядь цвета фуксии и пропускает ее между пальцами. – Думаешь, у тебя получится, дорогая?
Я приподнимаюсь на локтях и потягиваюсь.
– Да, я готова приступить к делу. Райн, Сет и остальные ребята зарядили картриджи?
Фин кивает.
– Да. – Он наклоняется и достает скату, ухмыляясь. – Я не мог дождаться. Эта штука офигенная.
Люк просовывает голову в дверь.
– Ты разбудил ее? – спрашивает он, глядя на брата.
– Хорошо, что я это сделал, – говорит Фин, ухмыляясь озадаченному выражению лица Люка. Я хлопаю его по руке. Он протягивает скату брату. – Зацени.
Кровать прогибается, когда другой брат Дюпре садится. Он берет оружие и переворачивает его, тщательно осматривая. Я рассказываю им об Эдинбурге и о том, как два древних рыцаря – один из которых когда-то был ангелом, жившим на Земле, – научили команду ВЦНЯ правильно обращаться с палашом. Теперь оба были простыми смертными, но крутыми до мозга костей и обладали обширными знаниями.
– Гаван рассказал нам, где найти таинственную святую воду, чтобы наполнить патроны. – Я протягиваю руку к арбалету средневековой конструкции и показываю им, куда заряжать патроны. Они оба с интересом наблюдают за происходящим. Короткая стрижка Фина и модно удлиненные волосы Люка склонились над скатой. – И он посоветовал мне поискать альтернативный мир там. Я хочу, чтобы это закончилось. Мне… нужно вернуть Эли.
Оба брата Эли поднимают глаза, и от понимания и любви их глаза становятся стеклянными. Люк хватает меня за плечо и сжимает его.
– Я знаю, сестренка. Мы его поймаем.
Я прислоняюсь головой к плечу Фина.
– Иногда так легко захотеть просто… уйти. Быть нормальной. – Я наклоняю голову к окну. – Как они. Обычные люди, которые занимаются своими повседневными делами, не имея ни малейшего представления. Невежественные. – Я вдыхаю неповторимый аромат Фина. Его вампирский аромат. Напоминая мне о кедровом костре. – Иногда я хочу быть невежественной. Но это так эгоистично. Я ненавижу даже думать об этом.
Люк опускает голову
– Мы доберемся до него, дорогая, – говорит он. – Клянусь.
И тут же застываю. Люк и Фин тоже это чувствуют, потому что их спины выпрямляются, а Люк встает и подходит к окну.
– Что-то не так, – говорю я, сбрасываю одеяло и встаю. Сквозняк холодит кожу на ногах, и я опускаю взгляд, не помня, как Ной снимал с меня штаны. Я замечаю их в ногах кровати и поспешно засовываю в них ноги. Схватив ботинки, я сажусь на кровать и тоже натягиваю их. Я пересекаю комнату, нахожу свою серебристую кобуру и надеваю ее, рассовывая лезвия по всем положенным местам. Закончив, я оставляю кожаный пояс, который на мне, надеваю куртку и спешу к окну. Я стою рядом с Люком, вглядываясь в темноту. Тени перемещаются, растягиваются.
Движение. Над нами, под нами.
На меня накатывает дурнота. Знакомый. Ужасающий.
– Это место окружено, – говорит Фин, выглядывая поверх моей головы. – Чертовы кровососы.
У меня в голове едва укладывается, что мой будущий шурин, который сам вампир, называет других вампиров кровососами. Галла бы мной гордились.
– Люк, поднимись по лестнице. Расскажи Ною и остальным, что происходит, – говорю я, открывая окно так легко, как только могу. – Фин? – Я высовываю ногу, оседлав подоконник, и встречаюсь взглядом с Люком. – Присмотри за Райном и моим братом, – прошу я. – Пожалуйста.
– Ты же знаешь, что я так и сделаю, – говорит Люк и исчезает из моей комнаты. Я молча киваю Финну, и он краснеет от ярости. Подтягивая ноги, я хватаюсь за выступ и сильно отталкиваюсь. Мое тело подбрасывает вверх, и я приземляюсь на крышу. Пригнувшись, я всматриваюсь в темноту. Фин приземляется рядом со мной, и мы вместе, пригибаясь, перебираемся через вершину Крачана.
Я вижу их.
В это трудно поверить.
Это будет кровавая бойня.
И тут они начинают роиться. Из леса, с окружающих деревьев, с улицы. И в то же время Ной, Люк, Сет, Райн и мальчики из Несса заполняют двор Крачана.
Как в средневековой войне, обе стороны атакуют.
Не дожидаясь Фина, я спрыгиваю вниз, выхватываю клинок и прыгаю в атаку. Как только я приземляюсь, меня хватают, и когда воздух наполняется проклятиями и криками, меня с силой тащат в тень.
