Текст книги "Темная любовь (ЛП)"

Автор книги: Эль Джаспер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Да, – отвечает Райн и исчезает в коридоре.

Я взбегаю по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Думаю, это плюс для длинных ног. Я бегом пересекаю коридор и вхожу в комнату Ноя.

Я не готова к тому, что – или кого – увижу сидящим в кресле у стены, напротив кровати Ноя.

Мой младший братишка.

– Сет! – выдыхаю я, спешу к нему, и в тот же момент он встает и бросается на меня всем своим весом. Я ловлю его, и мы обнимаемся.

Я потрясена, что мы больше не смотрим друг другу в глаза. Вместо этого мне приходится смотреть на него снизу вверх. И на мне сапоги на шпильках.

– Рай! – шепчет он мне в шею. – Я скучал по тебе!

На мгновение я забываю обо всем безумии, в которое превратился мой мир, забываю о вампирах, крови, серебряных клинках и спасении людей. Я просто вдыхаю знакомый запах и ощущаю присутствие моего младшего брата. Я крепко сжимаю его, и это возвращает меня… в прошлое. В то время, когда у меня была бессонница с моей лучшей подругой Никс, и я зарабатывала татуировками на жизнь, и заказывала китайскую еду, и ела деревенские блюда со своей семьей Галла. Я позволила этому увлечь меня, всего на минуту.

Затем я отстраняюсь и хмуро смотрю на брата.

Мои глаза расширяются.

– Срань господня, Сет. – Я касаюсь пальцем его подбородка. – У тебя чертовы бакенбарды!

Сет По улыбается, и я поражаюсь тому, что ему почти семнадцать. Его темные волосы коротко подстрижены, как у брата Эли, Фина. Красиво изогнутые темные брови обрамляют зеленые глаза, такие же, как у меня, с длинными ресницами, которым завидуют большинство девушек. Но теперь в нем появилась твердость, которой не было раньше. В каком-то смысле я рада. Он сильный и повзрослевший.

И, с другой стороны, это печалит меня. Невинность ушла.

– Я уже год отращиваю усы, – говорит Сет.

– Четыре усика не в счет, братан, – напоминаю я ему, и он улыбается. – Что ты вообще здесь делаешь? – Я смотрю на брата, поражаясь его телосложению. Хотя у него и не такие суровые черты лица, как у меня, у него тоже есть способности. Способности от стригоев. Из-за этого и начался весь этот ад. Сет, поддавшись на уговоры своих занозистых приятелей, случайно освободил погребенных и смертельно опасных братьев Аркосов. Затем Сета втянули в секту «Потерянных мальчиков» Валериана в Саванне, и… Господи Иисусе, я чуть не потеряла его.

Благодаря Эли и его семье он был спасен.

И мы поняли, что Викториан Аркос был далеко не так опасен, как его брат Валериан.

С тех пор это была просто адская поездка.

– Твой осмотр меня, Рай, немного пугает, – говорит Сет с ухмылкой. – В любом случае… – Он берет меня за плечи. – У меня было плохое предчувствие, что ты здесь, – признается он. – У Причера тоже. Поэтому они с отцом Эли послали меня.

Эли. Боже всемогущий, даже слышать его имя больно. И если я скажу то, что должна, будет еще больнее.

– Я должна тебе кое-что сказать.

– Ого, почему в моей комнате так много По? – спрашивает Ной, проснувшись. Он садится, все еще в постели. Дреды повсюду. Он выпрыгивает из-под одеяла, и, слава богу, на нем черные спортивные штаны. Он босиком, и в два шага они с Сетом оказываются в центре комнаты. Ной заключает моего брата в крепкие медвежьи объятия.

– Что, во имя Сэма Хилла, ты здесь делаешь, парень? – спрашивает Ной у Сета. Чарльстонский акцент Ноя притягателен и немного чувственен. Особенно, когда он серьезен. Он становится, я не знаю… сильнее. В его голосе чувствуется почти что прежний Ной, довампирский, Ной войны за независимость. Привлекательный.

Сет пожимает плечами.

– У меня плохое предчувствие. – Он смотрит на меня. – Насчет нее.

– Она, как правило, вызывает это чувство почти у всех, кого встречает, – говорит Ной. Теперь он пристально смотрит на меня, и я могу сказать, что он знает: что-то случилось.

– Как ты узнал, что нужно прийти сюда? – наконец спрашиваю я.

Сет смотрит на меня.

– Джейк Андорра сказал мне, что ты в Инвернессе. Как только я приехал сюда… – Он пожимает плечами. – Сначала я пошел в гостевой дом, в котором ты должна была остановиться. Когда тебя там не оказалось, я просто бродил вокруг, пока… не почувствовал тебя. Думаю, мы достаточно похожи, чтобы парни, которые были здесь, впустили меня. – Теперь в его глазах вопрос. – Что ты хочешь мне сказать?

– Это Эли, – говорю я, и у меня перехватывает горло. Я стараюсь сосредоточиться, не зацикливаясь на том факте, что та самая душа, которую я люблю всей душой, – та же самая, которая стала темной, убивая невинных, и из-за этого все это кажется почти сюрреалистичным. Как бы объяснить это? Произнести это вслух?

Боль. Глубокая, пульсирующая боль, которая начинается у меня в животе, скручивает позвоночник, доходит до горла и захватывает так сильно, что мне трудно даже нормально дышать.

Но я делаю это.

– А что с Эли? – спрашивает Сет.

– Он обратился, Сет, – отвечает за меня Ной. – К самому худшему.

Сначала я смотрю на Ноя и знаю, что он видит признательность в моих глазах. Сет садится на тот же стул, на котором сидел, когда я только вошла, и я заканчиваю рассказывать ему все о Инвернессе. О том, как я отправилась в альтернативный мир, вытащила Викториана и Эли и спасла их. Как Викториан оказался в Румынии. И как Эли полюбил человеческую кровь и Кэррин. Убийства. Мальчики из Несса и Райн. Всё. Мой младший брат все время сидит в ошеломленном молчании, пока я говорю.

Затем мне приходится рассказать Ною и Сету последние новости.

О Валериане Аркосе.

Теперь на меня таращатся две пары грозных глаз. Одни зеленые. Другие – цвета чистого жидкого серебра.

Оба чертовски злые.

Ной заговаривает первым.

– Какого черта, Райли? Ты знала, что это он, и все равно пошла?

Я бросаю взгляд на Сета. Он тоже ждет ответа.

– Я взяла Райна с собой, – отвечаю я.

– Нет, Райн настоял на том, чтобы пойти, потому что я заставил его поклясться, что он присмотрит за тобой, пока я буду спать, – поправил Ной.

– Нет, это также не совсем правильно, – говорит Райн с порога. – Я бы пошел, несмотря ни на что. – Он на мгновение задерживает взгляд на Сете.

– Райн Маклауд, это мой младший брат, Сет По, – представляю я. Райн подходит и пожимает Сету руку.

Они переглядываются, и Сет кивает.

– У тебя есть способности.

Райн кивает в ответ.

– Есть. – Он бросает взгляд на Ноя. – Она поцеловала меня.

Ной приподнимает бровь.

– Это так?

Я качаю головой, сердито смотрю на Райна и вздыхаю.

– Уточняю. Мне пришлось заставить Валериана подумать, что он меня переиграл, чтобы он ушел. Он поручил мне это сделать. – Я искоса бросаю взгляд на Райна. – Я так и сделала.

– И чего он хотел? – спрашивает Сет. – Его отец знает, что он здесь?

Я киваю.

– Я передала Викториану сообщение, но Валериан об этом не знает. В любом случае, когда я пригрозила рассказать его отцу, он, похоже, не слишком обеспокоился. В общем, он сказал мне, что Эли зашел слишком далеко, чтобы ему можно было помочь. И что мне нужно было убить его до того, как он убьет меня.

– Он упоминал о женщине? – спрашивает Ной.

Я снова киваю.

– Сказал, что она просто какая-то женщина, запавшая на Эли. Но я думаю, что он знает гораздо больше, чем говорит. Кэррин рассказала мне в Истгейте, что ее спаситель освободил ее из тюрьмы. Что она, по сути, находилась под его командованием. Это мог быть Валериан.

– Но мы знаем, что она – ведьма, – добавляет Райн. Он смотрит на Сета. – Ведьма. Вампир. Старая, как черт.

– Я думаю, Валериан хотел, чтобы о его присутствии знали, – говорю я. – Он утверждает, что убил только одного невинного здесь, в Инвернессе. – Я смотрю на Сета. – Пока что их было пятеро. И это не считая новообращенных.

– Так что ты делаешь? – спрашивает Сет. – Чтобы обеспечить безопасность в городе?

Я бросаю взгляд на Райна и Ноя, затем на своего брата.

– То же самое, что мы делали в Саванне. Управляем улицами.

– Только мы, большинство из нас, люди, – говорит Райн. – Я единственный, у кого есть какие-то способности, и они незначительны по сравнению со способностями твоей сестры.

Ной расхаживает по комнате и натягивает через голову белую футболку.

– Мне это не нравится. – Он завязывает свои дреды кожаным ремешком. – Внешность Аркоса не просто говорит о том, как сильно он не хочет, чтобы ты умирала. Он полон дерьма. Он что-то знает.

– О, это не все, что он сказал, – добавляет Райн. – Ему нравится Райли. – Он смотрит на меня. – Сильно.

Ной издает звук, похожий на ругательство.

– Я могу только представить. И все же, – говорит он, – происходит что-то еще.

– Он ушел, – говорю я ему. – Я чувствую его отсутствие. Он ушел из Инвернесса.

– К сожалению, Эли все еще здесь, – говорит Ной. – И Кэррин. И их нужно остановить.

– Почему бы нам просто не схватить Эли и не связать его? – спрашивает Сет. – Отвезти его обратно в Саванну, чтобы Причер мог отвезти его на остров для детоксикации. – Он смотрит на меня. – Как мы поступили с Рай?

– А что, если это не Эли? – предлагаю я, подхожу к окну и задергиваю шторы. Город сверкает уличными фонарями. Замок на холме подсвечен. – Что, если убийства продолжатся, даже без участия Эли?

– Мы убьем и Кэррин тоже, – предлагает Ной. – Я позвоню Андорре.

– А пока, – говорит Райн, – мы отправимся гулять по улицам. – Он смотрит на Сета. – Ты голоден?

– Умираю с голоду, – признается Сет.

– Что ж, пойдем перекусим. – Райн кивает головой в сторону двери. – Райли?

– Я спущусь через секунду, – говорю я и смотрю на брата.

Он читает мои мысли, потому что подходит прямо ко мне и заключает меня в еще одни объятия.

– Все будет хорошо, сестренка, – шепчет он мне в волосы. – Чего бы это ни стоило, мы вернем Эли домой, и Причер все исправит.

– Я надеюсь на это, брат, – говорю я, обнимаю его за талию, сцепив руки вместе. – Боже, надеюсь на это. – Я отстраняюсь. – Иди поешь. Я скоро спущусь.

– Хорошо, – говорит Сет и уходит вместе с Райном.

– Должен признать, Райли, – говорит Ной. Он снял свои черные спортивные штаны и натягивает темные джинсы. – Что-то мне не нравится в Аркосе. – Он застегивает ширинку, не отрывая от меня взгляда. – Просто это нечто большее, чем то, что он проникает в твои сны, а затем приказывает тебе убить Эли. Это просто… слишком просто.

– Я не знаю, – отвечаю я. – Какой у него мог быть мотив? Почему он просто не убьет Эли сам? Зачем проходить через все это?

Ной стоит передо мной и постукивает меня указательным пальцем по носу.

– Потому что, дорогая, – говорит он. Его ртутные глаза чуть ли не светятся. – Это было бы большим, черт возьми, «нет-нет», не так ли? – На его губах появляется улыбка. – Он не может тронуть Эли Дюпре. Галла, не говоря уже о всей семье Эли, ворвутся в Румынию, и Дом Аркосов превратится в кровавое поле битвы с вампирами. Старший Аркос знает это. И Валериан тоже.

Я смеюсь. Это слишком глупо, чтобы произносить вслух.

– Значит, Валериан всерьез думает, что может просто наложить на меня заклятие Аркоса и заставить убить собственного жениха?

Ной пожимает плечами и натягивает ботинки.

– Возможно.

Возможно, так оно и есть.

– Что ж, – говорю я, хватая кожаную куртку Ноя с изножья кровати. Я наблюдаю, как он убирает несколько серебряных лезвий в кобуру, которую теперь пристегивает к плечу. – Кто бы ни командовал изгоями – Кэррин, Эли или Валериан… – Я качаю головой. – В любом случае, их нужно остановить. Возможно, Эли не придется умирать.

– Почему изгои? В чем, не знаю, причина? Если Валериан на самом деле освободил, воскресил, что бы там ни было, с Кэррин, то почему?

Ной поглаживает подбородок.

– Может быть, Валериан не так хорошо себя контролирует, как думает. Или, – говорит он, встречаясь со мной взглядом, – может быть, так оно и есть, и он просто больной ублюдок, который увлекается погоней. Убийством невинных. И ни для кого не секрет, что он ненавидит Эли.

– Может быть, он освободил Кэррин, чтобы использовать ее колдовские способности? – размышляю я. – Валериан упоминал, что, возможно, именно так Вик исчез и вернулся в Румынию.

– Может быть, – отвечает Ной.

Я подхожу и встаю прямо перед Ноем. Я поднимаю взгляд.

– Если есть хоть малейший шанс поймать Эли и доставить его обратно на остров, мы должны это сделать.

– Нам потребуется нечто большее, чем просто усмирить его, – говорит Ной. – Он… настоящий бешеный, Райли. Ты была достаточно плохим человеком со своими способностями. – Ной берет куртку из моих рук и натягивает ее. Он не сводит с меня глаз. – Когда мы возили тебя в Румынию? Черт возьми, девочка. Он усмехается. – Ты чуть не вырвала проводку самолета из стен. Ты была какой-то неуправляемой. Ты можешь себе представить, каким должен быть чистокровный, жаждущий крови вампир, которому двести с лишним лет?

– Могу себе представить.

– Он сильный, Райли. Чертовски сильный, – говорит он.

Я направляюсь к двери и останавливаюсь, Ноя стоит прямо за мной. Я поднимаю взгляд.

– Тебе страшно?

Он улыбается.

– Да, черт возьми, мне страшно. – Он засовывает руки в карманы куртки и расправляет ее, как плащ, обнажая кожаную кобуру, ножны и рукояти клинков. – Точно так же, как я чертовски боюсь, что проткну себя одним из этих чертовых серебряных лезвий и превращусь в пыль.

– Ты не превратишься в пыль, Ной, – отвечаю я, и мы оба выходим из комнаты. Он закрывает дверь и запирает ее, и мы идем по коридору. Внезапно я останавливаюсь.

– Эй, встретимся внизу, – говорю я и возвращаюсь в свою комнату. – Мне нужно переодеться.

– Что? – спрашивает Ной и выходит в коридор. Он бросает ухмылку через плечо. – Разве ты не можешь бегать в этих штуках?

Я бросаю взгляд на кожаные сапоги на высоком каблуке, которые на мне, и пожимаю плечами.

– Могу. Но не долго.

Ной машет рукой и поднимается по лестнице. Я поворачиваюсь и спешу в свою комнату. Я закрываю за собой дверь и подхожу к прикроватному столику. В тот момент, когда мои пальцы касаются дверной ручки, я замираю. Здесь темно, лишь слабый свет уличных фонарей пробивается сквозь приоткрытые шторы. Окно открыто, и в комнату врывается холодный ноябрьский воздух Высокогорья.

Я не одна.

Меня охватывает странное чувство, и я медленно вглядываюсь в тени. Я осматриваю другой конец комнаты и поворачиваюсь обратно.

Я ахаю.

Эли стоит передо мной. Между нами всего фут – двенадцать дюймов. Его тело напряжено настолько, что я чувствую исходящую от него силу, и каждый мускул напряжен до предела. У него красные глаза – не те прекрасные лазурные, к которым я привыкла. Но он не превратился в вампира. Только глаза у него другие.

Мои голосовые связки замерли. Мое тело парализовано. Я пристально смотрю на него, желая, чтобы он узнал меня. Почему он здесь? Как, черт возьми, он сюда попал?

Он склоняет голову набок и изучает меня так пристально, что я чувствую прилив адреналина и понимаю, что это страх. Я хочу осмотреть комнату. Здесь ли Кэррин? Приказывает ему убить меня? Или пытает, как предупреждал Афиос? Я хочу убежать. Я хочу окликнуть его, выкрикнуть его имя, заставить его увидеть меня.

Я хочу прикоснуться к нему. Так сильно, что это причиняет боль. Может быть, если я это сделаю, он вспомнит меня. Он вспомнит нас.

Я сосредотачиваюсь. Сосредотачиваюсь. Удерживая его кроваво-красный взгляд, я делаю глубокий вдох. Из. Я медленно поднимаю руку и протягиваю ее к нему. Я хватаю его вслепую, осторожно, когда чувствую его ладонь под своей.

На долю секунды на лице Эли мелькает замешательство. Так быстро, что я почти не замечаю этого. Он мог бы убить меня так быстро. Я видела, как быстро он меняется. Это не более чем размытое пятно, и вот его челюсть вытягивается, обнажая острые белые зубы, и он вцепится мне в горло. Он может оторвать мне голову, как одуванчик. Прямо сейчас он колеблется. И он один. Усиливается ли его сопротивление контролю Кэррин? Вспоминает ли он меня?

Я сглатываю, преодолевая страх. Мое сердце бешено колотится под ребрами, и мне приходится сосредоточиться, чтобы контролировать дыхание. Пристально глядя на него, желая, чтобы он узнал меня, я сжимаю его руку.

– Элигий Дюпре, – шепчу я. – Эли, пожалуйста, вернись ко мне.

Ноздри Эли раздуваются. Он наклоняет голову еще больше в сторону, и его брови сходятся на переносице. Он размышляет. Изучает.

Или вспоминает?

– Райли, в чем задержка?

Голос Ноя пугает меня, и, повинуясь инстинкту, я опускаю руку и бросаю взгляд на дверь как раз в тот момент, когда он входит. Его лицо застывает, и очень быстро.

Я поворачиваю голову обратно к Эли.

Он исчез. Я перевожу взгляд на окно, шторы на котором все еще колышутся. Торопливо подойдя, я вглядываюсь в ночь, обшаривая взглядом тени, улицу, дорожку.

Эли ушел.

Я прислоняюсь к окну.

Ной рядом со мной, его рука на моем плече.

– Он мог убить тебя, Райли. – Он сжимает меня, его пальцы впиваются в мои кости. – Я бы не смог остановить его, дорогая.

– Да, – соглашаюсь я. – Я знаю это. – Я поднимаю на него взгляд. – Он колебался. Казалось, он пытается что-то понять. – Я пожимаю плечами. – Или понять меня. Как думаешь, он вспомнил?

– Трудно сказать. – Он нежно берет меня за подбородок и поворачивает мое лицо к себе. – Если кто и способен пробудить в вампире жажду крови, так это ты. – Он целует меня, быстро касаясь губами. – Знаешь, ты незабываема. И я бы хотел, чтобы ты была рядом как можно дольше, так что, если Эли снова придет к тебе, позови меня. – Он постукивает меня по виску. – Здесь. – Он опускает руку и качает головой. – Клянусь Богом, для человека, обладающего такой силой, ты не используешь и трети ее.

– Думаю, я не думала об этом, – признаю я. – Кроме как попытаться заставить его увидеть меня.

Ной потрепал меня по подбородку.

– Знаю. – Он наклоняет голову. – Пошли.

Я заканчиваю переодеваться, Ной помогает мне одеться, хотя я в помощи не нуждаюсь, и мы выходим. Внизу Сет и Райн стоят рядом и разговаривают.

«Райли, пожалуйста. Я с трудом выношу это… находиться здесь, а не там. Как ты держишься?»

«Вик, все в порядке. Мы получили небольшую неожиданную помощь от группы охотников из Инвернесса. Они способные. Потрясающе способные. У нас все хорошо. Я обещаю.»

«Я не понимаю, что происходит, Райли. Мне это не нравится. У меня ужасное предчувствие. Я должен прийти».

«Нет, оставайся на месте. По крайней мере, до тех пор, пока мы здесь во всем не разберемся. Эли здесь, Вик. И он сам на себя не похож. Он находится под контролем колдовского огня, не иначе».

«Будь я проклят. Давненько не слышал этого термина. Пожалуйста. Не переусердствуй со своими способностями. Всегда держи Майлза при себе. Я умоляю тебя.»

«Не думаю, что у меня больше есть выбор. Он прилип ко мне, как приклеенный».

«Хорошо. И предупреждаю: как только я почувствую, что ты нарушила там баланс безопасности, я первым же самолетом отправлюсь в Инвернесс. Клянусь.»

«Я буду держать тебя в курсе, Вик.»

«Тебе же лучше.»

Я заканчиваю свои размышления с Викторианом Аркосом и направляюсь в гостиную, осматривают комнату. Мой брат. Он здесь. И я не видела его уже… несколько недель. С тех пор, как уехала в Эдинбург. Я подхожу к нему, и он обнимает меня за плечи своей худощавой рукой и притягивает к себе. Я поднимаю на него глаза.

– Сегодня вечером мы будем бегать вместе, братан, – говорю я.

– Парни, вы знаете, куда идти, – говорит Райн примерно двадцати парням из Несса, собравшимся в зале. Я еще не видела нескольких лиц. – Роб, Тейт, Джеп – вы пойдете с нами.

Ребята из Несса разбиваются на группы и начинают выходить за дверь. Ной подходит к нам и кладет руки на мои и Сета плечи. Он сжимает нас обоих.

– Вы, двое, не создавайте лишних проблем, – предупреждает он. – И не подходи к Эли или Кэррин одни. Если встретите их, позовите меня.

Я киваю.

– Мы сделаем это.

– И если Аркос – любой из них – попытается добраться до тебя, обрати на это внимание.

Я улыбаюсь Ноя.

– Да, мама. – Ной, вероятно, никогда не поверит Викториану Аркосу, но я верю. Он на нашей стороне, и не думаю, что он когда-либо был таким злым, как все утверждают. Теперь я чувствую себя легче. Больше надежды. Мысль о том, что Эли пытается противостоять Кэррин, поднимает мне настроение. Я хочу спасти его. Так сильно.

Ной машет рукой и исчезает за дверью. Мы следуем за ним.

Снаружи холодный воздух и пронизывающий ветер; опускается легкий туман, и я собираю волосы в конский хвост. Осматривая стоянку Крачана, я замечаю, что Ной со своей группой уже исчез. С Райном во главе мы отправляемся в путь.

Мы колесим по городу четыре часа, прежде чем я что-то замечаю. Мы с Сетом взбираемся на ряд зданий и прыгаем по крышам, пока Райн, Тейт, Роб и Джеп бегут трусцой по тротуару внизу. Чуть позже десяти вечера я останавливаюсь и прислушиваюсь.

Сет тоже останавливается. Под кожаным пальто до бедер, которое на нем надето, скрывается столько же серебряных лезвий, сколько и на мне. Волосы распущены.

– Что это? – спрашивает он.

Я поднимаю подбородок, вдыхаю воздух, отгоняя все городские шумы. Уличные фонари освещают боковые улочки, и я окидываю взглядом городской пейзаж. Конусообразные башни и шпили в центре города пронзают воздух, а на холме возвышается замок, несущий караульную службу над городом.

Но что-то здесь не так.

– Что это? – снова спрашивает Сет. Он тоже оглядывает горизонт.

Я качаю головой, уставившись на крышу у себя под ногами. Я закрываю глаза.

И тут я слышу это. Не тихое слово, а голос в моей голове.

«Ах, моя дорогая. Вот ты где. Хорошо. Я хочу, чтобы ты запомнила кое-что очень важное, да?»

Мои глаза распахиваются, затем снова закрываются; я отчаянно пытаюсь не упустить из виду то, что происходило.

– Райли, что происходит? – спрашивает Сет рядом со мной. Он хватает меня за подбородок и заставляет посмотреть на него. Я подчиняюсь, но улыбаюсь, прижимаю два пальца к его губам, чтобы заставить его замолчать, и закрываю глаза.

«Да, моя дорогая, продолжай. Мне нужна твоя полная сосредоточенность, чтобы говорить с тобой в таком тоне».

«Мистер Дюпре», мысленно произношу я. «Вы могли бы просто позвонить мне на мобильный».

Отец Эли усмехается.

«Ну и что хорошего в том, чтобы обладать такими прекрасными, сочетающимися друг с другом нечеловеческими способностями, если не использовать их должным образом? Моя дорогая девочка, я не задержу тебя надолго, но хочу, чтобы ты знала только одно. Мой сын любит тебя всей душой – больше, чем самого себя. С тех пор, как мы стали людьми, он никогда не отдавал свое сердце кому-либо другому. Только тебе. И, кроме моей любви к любимой жене, я никогда не видел, чтобы другой вампир любил так беззаветно. Если кто-то и может вытащить его из ада, в котором он находится, и спасти, то это ты, моя дорогая. Помни, что в твоей крови течет нечто большее, чем просто стригои Аркоса. В тебе также есть что-то от Дюпре. И всегда будет. Верни моего сына домой, моя дорогая».

«Я так и сделаю, мистер Дюпре. Клянусь», отвечаю я. «Рейн не… больно без него. Все время».

«А, это потому, что он – вторая половинка твоей души, дорогая. Ты, мы и то, кто мы есть? Так и должно было быть. С самого начала. Береги себя и будь рядом с этим парнем Майлзом. С ним ты будешь в безопасности».

Сильные руки с силой трясут меня за плечи.

– Райли! – рычит Райн.

Еще мгновение я не обращаю на него внимания.

«Спасибо, мистер Дюпре. Не могли бы вы, пожалуйста, прислать других своих сыновей помочь? Нам пора заканчивать с делами здесь. Я готова вернуться домой. Со своим женихом».

«Ах, дорогая, сколько раз я должен напоминать тебе, чтобы ты называла меня Жилем? А братья Элигия уже в пути. К утру они будут в Инвернессе».

«Спасибо, Жиль. Обещаю, я верну его в целости и сохранности».

«Я никогда не сомневался, что ты это сделаешь».

Я открываю глаза и вижу, что Райн и Сет пристально смотрят на меня. Я улыбаюсь.

– Я в порядке, ребята. Просто немного потолковал со своим будущим тестем. – Джейк Андорра, должно быть, поговорил с отцом Эли. Я молюсь, чтобы мне удалось сдержать свое слово. Я поворачиваю голову в сторону улицы, где Райн последние несколько минут буравил меня взглядом. – Пошли.

Сет следует за мной по улице и, наконец, спрыгивает на землю. Райн пристально смотрит на меня.

– Что случилось? – спрашивает он.

– Утром к нам придет небольшая помощь, – предлагаю я. – А пока отведи нас в самые темные уголки Инвернесса.

В глазах Райна вспыхивает понимающий огонек.

– Сюда, – предлагает он, поворачивается и направляется в тень.

Кивнув, мы с Сетом следуем за Райном и другими парнями из Несса в темноту.

Я устала от всего этого дерьма.

Я хочу вернуть своего жениха.

Я хочу, чтобы эта сучка-колдунья превратилась в пыль.

И я хочу убраться отсюда к чертовой матери.

ЧАСТЬ 8: КРОВАВАЯ БАНЯ

Вы должны сами строить свою жизнь среди живых и, независимо от того, встретите вы попутный ветер или нет, в конце концов, найти свой собственный путь к гавани.

– Капитан Дэниел Грегг, «Призрак и миссис Мьюир», 1947

Должно быть, все плохо, если Райли и Ноя посылают за нами. Мне это не нравится. И Эли, должно быть, серьезно облажался. Это, должно быть, сводит Райли с ума. У Эли нет никого, кроме Райли. Они созданы друг для друга. Даже в «жажде крови» я не могу поверить, что он не пытался добраться до нее. И что бы или кто бы ни контролировал моего брата? Вампир, ведьма – не имеет значения. Чертов труп.

– Серафин Дюпре

В Инвернессе действительно нет темных и захудалых заведений. Город довольно чистый и ухоженный. Но поскольку Райн знаком с подпольными драками, а также с тем, какие клубы работают, так сказать, из-за кулис, он знает несколько мест, куда можно сходить. Такое место, где может скрываться один или два вампира. Может быть, даже Кэррин.

Я отказываюсь произносить имя Эли вместе с ней. Мне совершенно ясно, что она контролирует его; у нее есть какая-то древняя колдовская сила, которая заставляет его делать то, что он делает. Но прошлой ночью он доказал мне, что-то в его мозгу все еще помнит меня. То, как он смотрел на меня, будто изо всех сил старался запомнить. Несмотря на его кроваво-красные глаза – полную противоположность тому, каким он обычно бывает, когда оборачивается, – белые глаза с красными зрачками. Мы это исправим. Сделаем все правильно. Раз и навсегда.

Одно место, которое Райн особенно хорошо знает, находится на окраине города, на верхнем этаже старого жилого дома. Я бывала в таких местах и дома. В Чарльстоне мы наткнулись на очень похожее место – бойцовский клуб вампиров.

Иногда ты просто не можешь уберечь гнилые яблоки от попадания в бочку.

Даже когда рядом есть ребята из Несса.

К настоящему времени я позвала Ноя, и он и его группа присоединились к нам. Я быстро рассказываю ему о своей встрече с Жилем и о том, что Фин и Люк уже едут сюда.

Ной кивает.

– Хорошо. Я сказал Андорре, что нам нужно разлучить Эли с этой женщиной и вернуть его домой к Причеру. – Он смотрит на меня. – Это будет чертовски трудная поездка на самолете обратно.

– Без сомнения, – отвечаю я, затем бросаю взгляд на темный жилой комплекс. Куски песчаника и кирпича отсутствуют, окно на входной двери треснуло. – Сначала мы должны убрать этот беспорядок.

Ной наклоняет голову.

– Сначала дамы.

Я бросаю на него косой взгляд.

– Знаешь, я действительно скучаю по старому Ною.

Он приподнимает бровь.

– По какому старому Ною?

Я ухмыляюсь.

– Ты знаешь. Тому самому, который обычно провоцировал меня на драку? Помнишь, как ты гордился мной в Чарльстоне, когда я убила своего первого новообращенного. – Я усмехаюсь. – Помнишь тот ужасный бойцовский клуб, в который мы там зашли? – Я насмешливо смотрю на него. – Ты был на ринге, смеялся. Подбадривал меня.

Ной улыбается.

– Да. Это было до клятвы.

Мой взгляд смягчается, когда я смотрю на него.

– Да. Я знаю.

Воспоминания освещают его серебристые глаза, и он хлопает меня по руке.

– Это была классная драка на ринге, По.

Я качаю головой.

– То же самое ты сказал и тогда.

– Знаю.

– Рай, ты ведь не будешь драться сегодня вечером, правда? – спрашивает Сет.

Я качаю головой.

– Нет, если в этом нет необходимости.

– Эти бои проходят довольно быстро, – предлагает Райн. Сет стоит рядом с ним. – Грубая компания парней, понимаешь? Они делают это ради денег. И ты не останешься без их денег.

– Знаю, – отвечаю я. – Просто мимолетное появление. Просто чтобы посмотреть, сможем ли мы избавиться от нее.

Она имела в виду Кэррин.

Мы проскальзываем в комплекс и поднимаемся по лестнице. В коридоре раздаются крики, ругань и едкий запах крови, пота и сигаретного дыма. Как только мы выходим на лестничную клетку, я вижу крупного лысого парня с татуировками на лице, стоящего у входа в одну из комнат.

Я смотрю на него.

«Отойди и впусти нас. Не следуй за нами».

Когда мы подходим к нему, он отводит взгляд, отходит в сторону, и мы проходим прямо в большую комнату. Тускло освещенная, задымленная, и на первый взгляд кажется, что несколько комнат выпотрошены. Пятьдесят человек заполняют пространство, и мы стоим плечом к плечу, разделяясь и осматривая арену.

Пока что ничего, кроме людей. Злые, крутые, как черт, дерущиеся люди. Но все же люди. Гремит музыка, жесткая, тягучая, и смешивается с криками, разносящимися по комнате. Двое парней дерутся в центре круга зрителей. Обнаженные по пояс и босиком, оба с окровавленными лицами. Оба одинакового роста, я с трудом различаю их. У обоих гладко выбритые головы. У одного на плече торчит кусок кольчуги. Там. Это единственное различие, которое я могу уловить.

Тот же парень наносит удар локтем в нос другому парню, и из носа начинает хлестать кровь. Тот падает на пол, корчась от боли. Он не встает. Из уст посетителей раздаются одобрительные возгласы; происходит обмен денег.

Затем вспыхивает свет. Некоторые смотрят вверх, на лампочки без плафонов, раскачивающиеся над головой. Одна за другой лампочки потрескивают и разбиваются, пока не гаснет последняя, освещающая комнату. Комната погружается в темноту.

«Ной, забери отсюда моего брата».

Слишком поздно. Комната наполняется новообращенными. Теперь я их чувствую. Прожорливые. Обезумевшие.

Я чувствую ее. Кэррин.

Раздаются крики.

На импровизированной арене, полной теней и ужаса, царит полный хаос. Я ничего не вижу. Я не могу пошевелиться. Меня бьют со всех сторон, я в ловушке в море паникующих человеческих тел. Она последовала за нами сюда? Проследила за мной сюда? Как она пришла? Я в растерянности, но одно знаю точно. Я не могу позволить этим людям умереть. И мой брат здесь. Райн. Ной. Другие мальчики из Несса.

Души, которые я люблю и о которых забочусь.

Я напрягаюсь, стоя, широко расставив ноги, и делаю глубокий вдох. Я закрываю глаза, не обращая внимания на врезающиеся в меня тела, и направляю все свое внимание, всю свою силу, всю сосредоточенность в свой центр. В мою суть. Я чувствую жжение, будто проглотила бензин, а за ним и зажженную спичку. Оно обжигает меня, пока я не поднимаю руки и не отпускаю его.