Текст книги "Легенда о рыцаре (СИ)"

Автор книги: Екатерина Виноградова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

    – Страшная цена, правда? – обвел он класс суровым взглядом. – Почему же нам пришлось заплатить такую великую цену? Да, пожалуйста, господин Нортон.

    Встав, Алекс угрюмо сказал: – Вы ждете, что я поведу речь о тактике и политике, только я другое хочу сказать – надо было гнать их, как только они поселились тут. Топить в море, резать! Нечего нечисти на Арионе делать! Ведь если мы нежить встречаем, скажем зомби, мы ведь не спрашиваем, хороший он, или плохой? Просто жжем и все! Так и с демонами надо было! Нечисть она и есть нечисть!

    – Да, это вопрос политики, господин Нортон, – сказал отец Пленти. – К тому же демоны несколько отличаются от мертвецов, обладают рассудком, растят детей... Кому жить на Арионе, а кому нет решать не нам. Но я спросил о другом. Господин Ландом!

    – Мы были не готовы к той войне, – ответил Найт без обычной самодовольной ухмылки. – Мы не знали, что демоны готовятся к нападению. Мы не знали их повадок, их слабых мест. Мы жили на одной земле с ними сотни лет и ничего не знали о них. В этом была наша ошибка и за нее мы заплатили страшную цену.

    – Совершенно верно, господин Ландом! Мы ничего о них не знали! И что хуже всего, мы и не пытались узнать! У нас даже не было посольства на Лигурне! Мы сторонились их расы, как нечестивой, богомерзкой и не хотели ни-че-го! Про них знать!

    – Вот почему сегодня, на последнем уроке я вспомнил о Кровавой войне. Вскоре вы выйдете за эти стены, и в ваших руках будет будущее Ризендолла и всего Ариона! – произнося это, он почему-то смотрел прямо на Райана. – Не повторяйте ошибок предыдущих поколений! Помните, что нет ничего важнее знания! – он прошел к столу и сел, сложив руки на крышке.

    Класс молчал.

    – Что-то я не слышу сигнала к окончанию урока, – сказал через некоторое время отец Пленти.

    – Еще пол часа до конца, – ответил кто-то.

    – Что ж. Сегодня мы можем закончить пораньше, все-таки последний день. Вы можете покинуть класс и подготовиться к поминальной службе.

    Студенты, не спеша и переговариваясь, начали собирать вещи.

    – Наставник! – Тристан поднял руку.

    – Вы хотите что-то спросить, господин Тоус? – осведомился отец Пленти.

    – Да, хочу, – Тристан встал. – Почему, рассказывая о Кровавой войне, вы вообще не упомянули об орках и змееликих?

    – Это не имело отношения к смыслу моих слов, разве не понятно? – удивился священник.

    – Нет, – твердо ответил Тристан. И все студенты как по команде опустившись на свои места посмотрели на учителя.

    – Я хочу сказать, – продолжал Тристан, – что эти расы приняли в войне еще какое участие! И вчера на уроке политологии, у отца Пеллегрино, мы так и не пришли с ним к общему мнению! И я, нет, мы все, – посмотрев по сторонам сказал он, – хотим спросить у вас. Как, по-вашему, мы должны относиться к этим расам?

    – Я слышал о вашем споре от отца Пеллегрино, – медленно кивнул отец Пленти. – И политология – не мой предмет. Я учу вас истории и...

    – Вы уходите от разговора?! – Тристан перебил наставника – неслыханное дело!

    – Что ж. Давайте обсудим, – сказал священник. – Объясните мне вашу позицию.

    – Орки и змееликие отказались участвовать в том союзе, против демонов, – немного волнуясь начал Тристан. – И если змееликие тихо сидели у себя на Хийё и не высовывались до самого конца, то орки после того, как Эллиния пала, отправили к демонам свое посольство с дарами!

     Класс возмущенно загудел: – Они хотели заключить с ними союз! Но это же подлость! Почему мы должны терпеть их?!

    Сложив руки на груди, священник спросил: – Что ответил вам на это отец Пеллегрино?

    – Оо, много всего! – воскликнул Тристан. – Он сказал нам, что те орки, что предали нас тогда, давно умерли.

    – Будто их дети лучше! – воскликнул Алекс.

    – Что мы должны едва ли не благодарными быть змееликим, за то, что они не пытались вступить в союз с демонами, ведь они, как сказал отец Пеллегрино, древняя и могучая раса! И поддержи они демонов, неизвестно, смогли бы люди выстоять! Будто демоны пощадили бы их, если б мы проиграли! – усмехнулся он.

    – А еще отец Пеллегрино напомнил нам, что когда Эллиния была очищена от нечисти, и исход войны стал ясен, змееликие прислали нам на помощь небольшое войско! И нам их за это благодарить? – Тристан оглядел своих товарищей

    – Я считаю, им не место на Арионе! – закончил он, и ученики вокруг согласно загудели.

    Дождавшись, когда шум утихнет, отец Пленти сказал: – И это говорите мне вы, будущий священник Храма?

    – Да! – твердо ответил Тристан, глядя в лицо наставнику. – Как ученик Рыцарской школы я дам клятву защищать свою страну от врагов.  Как священник я буду отвечать за свою паству. И я считаю – этим расам не место на Арионе.

    Весь класс дружно захлопал в ладоши.

    Отец Пленти немного помолчал, колеблясь, потом махнул рукой, как бы говоря – Да, катись оно все: – А я, как священник и ваш наставник должен прививать вам милосердие и сострадание, но признаться честно, я думаю так же, как и вы. Только вот если дойдет до дела, и мы решим избавить Арион от этих рас, сможете ли вы пойти на это, господин Тоус? Уничтожить Абадан и Хийё, как демоны уничтожили остров Хардос?

    Тристан открыл было рот, но не произнес ни слова. Молчали и остальные.

    Отец Пленти покачал головой: – Одно дело – война, сражение равных противников, но уничтожить целую расу! Убить и детей, и стариков и женщин. Это совсем другое. Или вы хотите уничтожить только взрослых мужчин, а детей оставить, а господин Тоус?

    – Нет... – растерянно произнес тот.

    – А у вас хватило бы духу послать воинов с подобным приказом? Послать ваших друзей, чтоб они убили младенцев?

    Не дождавшись ответа, он произнес: – Вот этим то мы и отличаемся от демонов. Мы не убиваем невинных, но всегда готовы постоять за себя. Помните об этом! А теперь – до свидания.

    После занятий ученики всей школы отправились в Храм на праздничную службу. Распахнулись десятиметровые двери, ведущие в главное святилище. Через него все прошли в зал Рассверисса.

    Стены, увенчанные стеклянным куполом уходили ввысь, откуда то сверху доносились голоса певчих.

    Сияли сотни светильников, дымились чаши с курениями. Возле окон, посередине зала стояла статуя из зеленоватого камня, изображавшая Рассверрисса. Казалось, он улыбался, глядя на прихожан.

    Открылись двери за алтарем и вышли священники и инквизиторы, с Рени Салфиллем во главе. На вытянутых руках они несли блюда с дарами. Остановившись возле статуи они опустили блюда и запели молитвы.

    Служба началась.

    Райан стоял вместе с друзьями в первых рядах прихожан, рядом с высшим дворянством королевства. Про себя он повторял слова молитв, мысли его, однако были далеко отсюда. Странная тень, что скользнула вчера вслед за графом, все больше беспокоила его.

    – И надежды пламя пусть всегда горит в наших сердцах! – горячо повторил он вслед за священниками и склонился низко.

    Рени Салфилль встав с колен, повернулся лицом к прихожанам.

    – Имя Рассверисса, всемилостивейшего освещает нас и хранит нас. Узрите Слезу Надежды, дарованную добрым богом!

    Начиналось самое интересное, стоящие в задних рядах вставали на цыпочки.

    В глубине зала разъехались узорные занавески, открывая кружевные металлические створы, будто подсвеченные изнутри зеленым светом. Священники, взяв в руки позолоченные палки с длинными крюками на концах, зацепились за петельки и раздвинули их.

    Взглядам присутствующих открылось небольшое пространство, залитое подрагивающим сиянием. Посредине этого висел прямо в воздухе небольшой медальон на длинной металлической цепочке. Сам по себе он напоминал обычное женское украшение, если б не камень, вставленный в оправу.

    Стоящие в первых рядах шагнули назад, таким ярким было сияние. Камень словно был живым, он горел и переливался, внутри его что-то вспыхивало и снова гасло, туманные облачка, переливаясь, поднимались к поверхности и будто растворялись на глазах. Энергия от него исходила волнами, и Райан почувствовал, что его будто касаются чьи то руки, мягкие и сильные одновременно.

    Сияние камня завораживало, манило его. Он вдруг захотел шагнуть вперед и коснуться его. Рука сама по себе поднялась вверх. Райан вздрогнул и шагнул назад, тряхнул головой, отгоняя странное чувство. Павел вопросительно посмотрел на него.

    Иногда находились желающие прикоснуться к камню. Люди, вообразившие себя достойными принять божественную силу. Это всегда заканчивалось одинаково – их окаменевшие фигуры, с искаженными лицами священники утаскивали куда то на задний двор. Райан как-то нашел помещение, где стояло почти два десятка несчастных.

    Все знали, что ни человек, ни эльф, ни гном не способен прикоснуться к Слезе и остаться в живых. Но тысячу лет назад пророк Догмар предсказал, что однажды такой человек найдется. В один день – говорил Догмар, в свете пламени появиться Дитя Духов. Опуститься на алтарь в главном зале святилища и соберет в себе силу семи слез. После этого Дитя Духов остановит войну с демонами.

    – Только вот война давно кончилась, вход в мир демонов закрыт, но все же находятся те, кто верит в старые сказки! – внутренне усмехнулся Райан.

    Священники, распевая благодарственные молитвы, закрывали створы. Упал занавес. До следующего года его уже откроют.

    Рени Салфилль вскинул руки и в святилище воцарилась тишина. Люди, стоявшие около выпускников Храма шагнули назад, и семеро юношей допущенных до Испытаний, остались в середине зала. Со всех сторон на них смотрели любопытные глаза. Алекс совсем смутился и все старался спрятаться за спины других выпускников, что при его росте было просто невозможно, а Найт Ландом лез вперед и пыжился. Райан постарался отключится от происходящего и смотрел на статую Рассверрисса поверх голов прихожан, мечтая в душе, что б все это поскорее закончилось.

    Он не слушал речь Рени Салфилля, но слышал, как в толпе прихожан повторяли его имя и буквально чувствовал, как сотни глаз шарят по нему. Усилием воли он оторвал взгляд от статуи и посмотрел в зал. Найдя среди толпы ребенка, он улыбнулся ему и вдруг сердце оборвалось и застучало часто – в первом ряду стояла Прекрасная Лили и смотрела на него не отрываясь. Словно он был героем в ее глазах. Словно она пришла сюда только ради него.

    Когда их взгляды встретились, она чуть-чуть улыбнулась ему краешком губ и вскинула голову. Золотые локоны рассыпались по обнаженным плечам, обрамленным изумрудным платьем, а кулончик в ложбинке на груди призывно сверкнул. Собрав в кулак все силы, Райан улыбнулся ей, открыто и спокойно, и вдруг почувствовал, как напряжение покидает его, и сердце начинает биться ровно и четко. И когда Рени Салфилль вызвал его, Райан смог спокойным голосом произнести:

    – Я выбираю путь охотника в Тайном отряде королевских охотников, под командованием графа Витворта, моего названного отца, и приму то место, которое он мне укажет.

    Его не взволновало то, что настоятель приподнял недовольно брови, а сэр Рональд покачал головой. В толпе послышались удивленные перешептывания, и даже то, что Прекрасная Лили сверкнув жемчужными зубами, улыбнулась ему, только ему одному, не заставило его сердце биться сильнее. А потом служба кончилась, и на ватных ногах он вышел из святилища, и только тут понял, что его тело сжалось от напряжения в тугую струну, а во рту пересохло.

    Теперь обратного хода для него не было и все зависело от того, как в конце Великой Недели он покажет себя на Испытаниях. Так или иначе, выбор был сделан.

    Райан выдавил улыбку, помахал друзьям рукой и стал быстро выбираться из толпы. Один раз он увидел очень близко от себя Прекрасную Лили и ему показалось, что она машет ему, но отвернувшись он поспешил к городскому рынку и целый час бродил там расспрашивая прохожих.

    Среди приехавших в город было многие были из Крастии, но никто из них не встретил по пути графа Витворта, будто Тайный отряд сквозь землю провалился.

    – Куда же они делись? – с тревогой думал Райан.

    Успокаивало то, что дурных вестей не было тоже, да и кто бы осмелился напасть на Тайный отряд королевских охотников, где все сплошь маги и отличные воины? – говорил себе Райан, продолжая бродить в толпе и прислушиваясь к рассказам приезжих.

    На праздники, в город, обычно приезжало множество людей изо всех провинций, и можно было услышать столько новостей, сколько не узнаешь и за целый год.

    Райан с тревогой отмечал, что в этом году почти никого не было из Серых Топей, а те, кто приехал оттуда везли с собой страшные вести.

    Эта провинция всегда были большой бедой королевства из-за огромного болота и древнего кладбища, занимавших, почти всю ее территорию. И в лучшие годы там опасно было гулять после заката, нежить лезла из всех щелей. Но то, что происходило теперь...

    – Я проснулся ночью от странных звуков, – слушал Райан рассказ одного толстяка. – Я не знаю, что издавало их, но волосы встали дыбом у меня на голове!

    Толпа народа, окружившая толстяка, ловила каждое слово.

    – Я погасил свет, – продолжал он. – И добравшись до дверей, заперся на все запоры. Моя жена, проснувшись, обнимала детей и просила их не кричать, но бедные малютки от страха даже боялись пискнуть! – воскликнул он обводя толпу взглядом.

    – Всю ночь мы слышали шорохи и завывания неизвестно чего, иногда кричали мои соседи и трещали стены их домов, будто неведомая сила ломала бревна как спички, и тогда снова слышались крики, так кричат люди только в самом конце! – голос толстяка прерываясь упал.

    – И снова мы слышали только шорохи и этот вой, а потом опять кричали мои соседи, но уже другие.... Так продолжалось всю ночь.... А утром, когда рассвело и все это прекратилось, я отпер дверь и вышел на улицу… там... – он снова остановился, окружающие его люди затаив дыхание с ужасом ждали продолжения.

    – Дома моих соседей были разломаны… И повсюду кровь! – голос толстяка стал пронзительным, ахнула в ужасе какая-то женщина.

    – Кто мог сделать такое? – вопрошал толстяк. – Что за существо?!

    Райан услышал, что люди бегут из Серых Топей, бросая дома и все свое имущество.

    – Даже днем там нельзя теперь быть спокойным! – рассказывал в лавке мужчина в одежде охотника. – Я всю жизнь ловил змей на болотах и сдавал приезжим торговцам кожи, на то и жили. В последние годы стало пропадать много людей, но я думал, что ж? Может, кого и поймала нежить, ясно, но ведь если быть осторожным и не соваться, куда не следует, все хорошо будет.

    – И вот иду я, значит, однажды, день на дворе, пасмурно конечно было, но у нас, в Топях и не бывает никогда солнечно! Вот, значит, день белый, самое чистое время от нежити всякой, и иду я по самой тропе, а за пригорком вижу! – взмахнул рукой охотник и глаза его расширились от удивления, наверное, повторяя выражение, что возникло у него в тот день, – висит, – указал он рукой, и все невольно повернули головы в ту сторону.

    – Что висит? – спросил его лавочник.

    – Привидение!

    – Что??? Средь дня?? – послышались недоверчивые голоса.

    – Полдень был ... – растерянно сказал охотник.

    – Да как может такое быть?? – недоверчиво спросил кто-то.

    – Сам не знаю… – ответил охотник ни на кого не глядя. – А только я вернулся домой, взял что мог, посадил жену и детишек в телегу и прямым ходом на Побережье подался....

    – Многие бегут из Серых Топей? – услышал Райан знакомый голос, и повернувшись увидел Павла.

    – Многие, господин рыцарь, – ответил охотник кланяясь. – У кого ноги есть – те бегут.

    – А у кого нет? – неловко пошутил Павел, пытаясь разрядить атмосферу.

    – А у кого нет, – охотник поднял глаза, зло глядя на Павла, – тех прямо в их домах нежить сжирает! – И в голосе его была и боль, и ярость.

    – Пойдем отсюда, – подойдя к другу, Райан потянул его к выходу.

    – Что ты здесь делаешь? – растерянно спросил Павел, когда они вышли за дверь.

    – То же что и ты – байки слушаю, – пожал плечами Райан и развернулся к выходу с рынка. – Мне надо к воротам.

    – Мне тоже... – сказал Павел. – Страшные какие-то байки в этом году? Как думаешь? Прибавляют?

    – Всегда немного прибавляют... Так что не знаю...

    – Но привидение средь бела дня? Это похоже на правду? – воскликнул Павел.

    – А ты посмотри, что твориться в последние годы, – хмуро сказал Райан. – Будто кто-то открыл врата Демониса!

    – Да, – кивнул Павел. – Ты прав...

    Вместе они дошли до ворот и остановились. Количество народа, въезжавшего в город, было просто невероятным. Огромная пробка из повозок и верховых образовалась у въезда. Караульные с криками и руганью пытались как-то наладить движение.

    – Эй, там, внизу! – услышали они. – Поднимайтесь! – сверху им махал рукой Алекс.

    – Ты уже на стене! – крикнул Павел. – А мы тебя здесь ищем!

    – Давайте сюда! – позвал их Алекс. – Здесь здорово! Трис уже тут, а лестница сбоку!

    – Ты иди, – сказал Райан. – А я еще у ворот потолкаюсь.

    – Ну, ну, – ответил Павел. – Встретимся наверху.

    Райан осторожно пробирался в людском водовороте, со всех сторон его толкали, людскому морю не видно конца.

    – Райан Брандон! Надо же! – произнес сзади нежный женский голос.

    – Что ж тебя то сюда принесло? – с досадой подумал Райан, и поворачиваясь нацепил на лицо улыбку.

    – Прекрасная Лили! Рад тебя видеть, – он быстро окинул взглядом нарядный экипаж, запряжённый двумя белоснежными лошадьми, и красавицу, что едко улыбаясь, смотрела на него из окна кареты.

    – Не похоже, что рад! – нараспев сказала она, постукивая тонкими пальчиками по дверце кареты. – Что-то ты перестал отвечать на мои письма...

    – Так ведь Испытания скоро! – развел руками Райан.

    – Ну ну... – кивнула она. – А что тебя привело на рынок, такого занятого человека?

    – Были кое-какие дела, – пожал он плечами. – Уже ухожу. Меня ждут.

    – Наверняка король, и ты не можешь задержаться? – ехидно прищурилась Лили. – Или твой друг, туповатый Алекс, не может без тебя найти дорогу до Храма?

    Поморщившись, Райан ответил: – Знаешь, я наверное пойду, рад был увидеть, и все такое...

    Но едва он повернулся, Лили произнесла – Сегодня мне привезли пару новых браслетов... – ее голос тек как мед. – Просто чудо как хороши... Мой слуга сказал, что встретил Тайный отряд по дороге.

    Райан тут же развернулся и сделал пару шагов к назад: – Надо думать, ты знаешь, что я хочу услышать что-то о графе?

    – Надо полагать – да, – кивнула девушка улыбаясь.

    – И?

    – Что и? – ее улыбка стала еще шире.

    – Лили, зачем ты устраиваешь сцену, когда вокруг толпа народа? Тебе же самой это не на пользу. Просто скажи мне, что слышала о графе, и я пойду.

    – Не хочешь устраивать сцену – сядь в карету! – резко сказала Лили. – Все равно ведь не уйдешь пока не узнаешь новости. Ну? – она распахнула дверцу и подвинулась немного на сидении.

    Покачав головой, Райан полез внутрь, зло захлопнул дверцу. Перешагнув через пышные юбки, довольно грубо отодвинул девушку и сел на скамью, напротив.

    – Ну?

    – Я тебе не лошадь, – ухмыльнулась Лили, и высунув голову в окно крикнула: – Домой и поскорее!

    – Зачем это?

    – Прокатимся, мне скучно! – сказала Лили раздраженно. – С каких пор ты стал бегать от меня, Райан? – она тряхнула локонами и подняв руки потянулась. Зазвенели браслеты и платок, прикрывающий ее плечи, упал, открывая упругую грудь под платьем. Увидев, как Райан невольно перевел взгляд ей на грудь, она небрежно сказала

    – Что-то жарко сегодня...

    – Что насчет графа? – спросил Райан, не зная куда девать глаза.

    Лили поближе придвинулась к нему: – А ты милый, даже когда сердишься, а вот твой друг, Павел, всегда похож на серую, печальную мышь. Что за дурацкие мечты у твоего друга? – всплеснула она руками и золотые браслеты снова зазвенели танцуя. – Поступить в Академию Магии! Стать ученым! Фу!

    – Когда ты успела познакомиться с моими друзьями? – спросил Райан. А потом протянув руку, пальцем зацепился за браслет и потянул к себе: – Не знал, что ты интересуешься учениками рыцарской школы.

    – Меня не интересуют глупые мальчишки из вашей дурацкой школы, – Лили вздохнула опустив глаза и густая тень ресниц легла на нежные щеки. – Я просто хотела узнать, куда ты пропал... Не появилась ли у тебя другая девушка...

    – И как, появилась? – спросил Райан, наклоняясь ближе.

    – Нет... Но я тем более не понимаю... – Лили подняла голову и лицом к лицу оказалась с Райаном. Его синие глаза оказались в нескольких сантиметрах от нее, и он смотрел на нее так, что она вдруг задрожала.

    Рядом с ним она всегда теряла голову! Сколько раз она давала себе слово, что при следующей встрече будет разумной и холодной? Но всегда, всегда! Рядом с ним сердце начинало стучать сильнее, и в животе словно бабочки порхали! Если бы только он отпустил ее руку, она возможно смогла бы собраться с мыслями! Если бы только он не отпускал ее руку никогда!

    А Райан наклонился к ней еще ближе, лаская дыханием, дотронулся губами до шеи. Подавшись ему навстречу, Лили уткнулась лицом ему в грудь и тихонько застонала.

    – Ты все время проигрываешь мне в игре "кто кого соблазнит", – усмехнулся Райан и поцеловал ее в макушку. Потом выдернул шпильки и осторожно освободил золотистые локоны.

    – Я не играю с тобой, Райан, – тяжело дыша, возразила она.

    – Играешь, играешь, не спорь, – усмехнулся Райан, касаясь губами ее шеи. – И ты просто мастер в этой игре.

    – Но тебя мне не переиграть? – повернув голову вверх, она подставила ему губы.

    – Никогда! – улыбаясь, заверил он ее и поцеловал.

    Карета дернулась и проехала немного вперед. Лили упала к нему на колени тяжело дыша.

    – Я бы набросилась на тебя прямо сейчас, тут, в карете! – прошептала она, нежась в его руках.

    Райан улыбнулся: – Ну почему мне все время приходиться удерживать тебя от глупостей?

    – Не знаю, – Лили пальцами ласкала его ладонь. – Может потому что мне тебя не переиграть?

    Райан осторожно выглянул за занавеску: – Еще с площади не выехали. Так что придется потерпеть…

    Он откинулся на спинку сидения, увлекая девушку за собой: – А что насчет Тристана? Ты забыла сказать какую-нибудь гадость про еще одного моего друга.

    – Давай поговорим позже о твоих друзьях, – проговорила она улыбаясь как кошка, но он остановил ее: – Лили, будь хоть чуть-чуть благоразумна! Мы еще на Рыночной площади, кто угодно может заглянуть в окно!

    – Ох, ну тогда поговорим о твоем друге – златовласке! – Лили хитро улыбнулась Райану. – На самом деле я про него заготовила пару острот.

    – Например?

    – Ну я хотела сказать что-то вроде такого: – "твой чокнутый дружок мечтающий о синей сутане"

    – Как можно Триса назвать чокнутым? – удивился Райан. – Это один из самых лучших учеников школы!

     – Ох, разве ум в этом? – Лили села подвернув ногу под себя, и не отпуская его руку, горячо заговорила: – Ну ты сам посуди! Он же Тоус! Единственный сын самого богатого человека в стране! И что? Учиться в вашем клоповнике! Зачем ему это?

    – Не морщись, Райан! – хлопнула она его по руке. – Ты сам знаешь, что это так! У вас учатся бедняки, те, кому родители не могут нанять учителей. Я ничего плохого не имею в виду, что ни говори, но почти все полководцы, даже сам маршал когда-то учился у вас, но Тристан Тоус! Ну сам скажи, разве он не чокнутый? Отец мог бы дать ему все что угодно!

    – Так что насчет графа? – спросил Райан, снова целуя ее.

    – Ох, ну что может случиться с твоим графом?! – сказала Лили глухим голосом, зарывшись лицом в его рубашку. – Он уже на Побережье, в Гарлахе. Видимо выехал вчера ночью. Мой слуга встретил его сегодня у начальника порта. Говорил, что граф был очень сердит и ругался. И даже, – она хмыкнула, – схватил начальника за грудки.

    – Что?

    – Вот и я тоже удивилась! – беспечно откликнулась девушка. – Граф всегда такой спокойный!

    Райан уставился в угол, обдумывая услышанное.

    – Эй! – потрясла его девушка за плечи. – Ненавижу, когда ты так делаешь! В чем дело то? Почему ты насторожился и замолчал?

    – Все в порядке… – он рассеянно погладил ее по спине. – Просто граф сказал мне, что едет совсем в другое место.

    – Ну, мало ли, – пожала плечами Лили, проведя кончиками пальцев по его щеке. – Планы изменились вот и все.

    – Да, возможно... – пробормотал Райан.

    Лили немного отстранилась, внимательно вглядываясь в его лицо: – Если б ты не был таким скрытным, Райан, может быть я смогла бы тебе помочь. Ведь я многое вижу и знаю.

    – Даже слишком много, – улыбнулся Райан. – Твоя осведомленность о моих делах иногда просто пугает.

     Лили хотела что-то сказать, но Райан прикоснулся губами к ее рту, и она, забыв обо всем, прижалась к нему крепче.

    Через некоторое время Райан отогнул край занавески: – Мы так и не выехали с площади. Подожди, – он немного отодвинул девушку. – Да подожди ты, Лили, я ведь не железный!

    – Да? – спросила она, изгибаясь в его руках как кошка. – А иногда кажется, что очень даже... Особенно сегодня, в Храме, когда ты заявил о выборе пути! Видел бы ты себя со стороны! Стальной взгляд, решительность и смелость! У меня мурашки пошли по коже!

    Райан рассмеялся: – У меня у самого мурашки пошли, Лили! От страха. Мне кажется, что со стороны я выгляжу совсем другим, чем я есть на самом деле.

    – Может быть со стороны виднее, а? – спросила она,  лукаво улыбаясь.

    Он снова поцеловал ее, но тут же отстранился. – Ох, что за пытка! Отвлеки меня. Расскажи что-нибудь интересное.

    – Интересное? – Лили выпрямилась на сидении поправляя одежду. Лицо ее порозовело – Так интересное... Говорят, что граф – Твой родной отец. Интересно? – она внимательно вгляделась его лицо

    – Мой отец?! – рассмеялся Райан. – Хорошо бы! Тогда вряд ли бы я учился в этом, как ты говоришь? "Клоповнике"?

    Карета поехала быстрее и Лили чуть не упала с сидения, но Райан подхватил ее и прижал к себе.

    – Выезжаем с площади, – сказал он. – Скоро будем у тебя.

                                               Глава 3.

                            День Желтого Бога-без-имени.

    После зеленого дня надежды наступил день бога веры – Аррерисса белого. Город, казалось, замело снегом.

    В день бога мудрости, Тирресса синего, город напоминал море. Все стало синим – даже ограду дворца затянули синими шелками.

    С каждым днем в столицу прибывало все больше народу, казалось пол королевства съезжается, чтоб увидеть Испытания небывалого размаха – семеро рыцарей допущены в этом году, и сам Райан Брандон среди них! Оказалось, что слухи о нем достигли самых дальних уголков страны.

    Сам же виновник разговоров был не очень то и весел. В день мудрости граф так и не приехал. Райан вечером сходил к его дому, на улице Правосудия, посмотрел на темные окна особняка, сходил и к городским воротам, но там караульные только пожали плечами.

    Павел вопросительно взглянул на него, едва Райан вошел в казарму вечером. Отрицательно качнув головой, Райан улегся на свою кровать.

    – Перед Испытаниями, на Великой Неделе в город может въехать кто угодно, – думал он напряженно. – Караульные вообще не смотрят, кто въезжает! Конечно, такая толпа! Но что, если этот маг с разными лицами собирает здесь своих союзников? Что, если они затевают что-то плохое? Нужно идти к настоятелю! – подумал он и сел на кровати. – А как же Павел?! Его не допустят до Испытаний и все его мечты рухнут! Его отец итак недоволен тем, что сын решил стать ученым, а не рыцарем. Что ему тогда делать?!

    – Кошмар приснился?

    Райан вздрогнул и повернулся. Тристан читал какую-то старинную книгу при свете магического огонька.

    На миг Райану захотелось все рассказать другу. Спросить совета, снять эту ношу с себя. Он даже почти решился, но потом отрицательно помотал головой и лег обратно.

    Казарма погрузилась во тьму – Тристан потушил свой огонек. В темноте раздался его голос:

    – Райан, у тебя есть друзья, не забывай об этом...

    После занятий в Лектории Райан отправился в библиотеку, и взяв том по магии Искажения уселся за стол. Почти треть книги была посвящена заклятью Иллюзии. Изучать его начинали на третьем курсе, и до последнего года обучения совершенствовали свое умение. Райан вспомнил, как они с друзьями на уроках учились менять цвет глаз, очертания лица. Не на самом деле конечно, а только в глазах окружающих. Но чем больше деталей нужно было соблюсти, тем сложнее звучало заклятье.

    "Изменение облика." – Прочитал он и перелистнул семь страниц, исписанных мелким текстом. Все это была формула заклинания.

    Мда... Как-то, на пятом курсе они пытались обмануть привратника и вернуться в Храм под видом наставников. Но Фернандес раскусил их с первого взгляда.

    – У вас усы перед лицом плавали, – со смехом объяснил он им позже. – Да и брови были выше лба.

    – Создать иллюзию не трудно, с этим мог справиться любой пятикурсник, – подумал Райан. – Только иллюзия, созданная пятикурсником, и смотрелась бы как иллюзия. Заклинание это было сложным, многогранным. Для того, чтоб созданное чарами лицо смотрелось как живое нужен был очень высокий уровень магии.

    – Насколько же силен этот маг, если Павел, глядя ему в лицо не заподозрил обмана?! – думал Райан листая страницы.

    Там то и нашел его Павел. Подошел и опустился на соседний стул: – Что с тобой происходит, Райан? Последние дни ты сам не свой.

    Он приподнял книгу и увидев название нахмурился: – Это из-за того, что я видел двойника отца Айвена, да?

    – Не знаю, – пожал Райан плечами. – Наверное из-за всего. Испытания через три дня, граф задерживается, да еще и это конечно.

    – Я тут решил, – Павел принялся разглядывать собственные ладони, – что пойду к настоятелю и все ему расскажу. Я не могу больше молчать...

    – Ради зеленого Рассверрисса! – воскликнул Райан захлопнув книгу. Страницы сомкнулись с чавкающим звуком: – Тебя же не допустят до Испытаний!

    – Райан, – Павел посмотрел другу в глаза, – я не имею права молчать! Ведь могут пострадать люди!

    Райан резко встал и отнес книгу на полку: – Расскажешь ты сегодня, или завтра, какая разница? – спросил он устало. – У меня самого на душе кошки скребут, но если ты погубишь свое будущее...

    Павел снова принялся изучать свои ладони: – Думаешь не надо говорить?

    – Подождем еще немного, – сказал Райан. – Сегодня-завтра граф вернется.