Текст книги "Легенда о рыцаре (СИ)"

Автор книги: Екатерина Виноградова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

    – Мы привыкли, Райан, – продолжил он горько, – привыкли, что ты все время молчишь, ну характер у тебя такой, что поделать? Но это... Не по-дружески, то что вы с Павлом что-то скрываете от нас.

    Райан помолчал, обдумывая слова друга. Рассказать так хотелось!

    – Послушай, – медленно начал он, – ты ведь хорошо знаешь отца Айвена, так? – от него не скрылось как насторожился друг услышав имя старого священника.

    – Почему ты спрашиваешь? – встревоженно спросил он. – Что-то грозит ему? Скажи мне!

    – Не выпрыгивай из штанов, Трис, – реакция друга его разозлила. Не трудно представить, что сделает Тристан, если узнает, что имя отца Айвена связано с их секретом! – Ничего ему не грозит. Зря я спросил тебя.

    Тристан широко раскрыл глаза – Что ты так злишься-то?

    Помолчав немного, добавил – Знаешь, я редко говорю об этом, но отец Айвен очень много для меня значит. Честно, он мне дороже, чем родной отец. Поэтому я беспокоюсь за него так сильно.

    – Извини, – сказал Райан. – Просто я нервничаю. Из-за Испытаний. А с отцом Айвеном все в порядке, просто я случайно слышал, как они говорили с настоятелем во дворе. И мне показалось, что они ссорились.

    Тристан заметно расслабился и улыбнулся – Аа, тогда все понятно!

    – И все же? – спросил Райан. – В каких они отношениях с настоятелем?

    – Да в обычных! – отмахнулся Тристан. – Иногда не сходиться во взглядах, как и все.

    Райан вспомнил утренний разговор. Не сходиться иногда во взглядах? Нет, здесь что-то большее.

    – Настоятель боится отца Айвена, – неохотно сообщил Тристан. – Боится, что тот займет его место.

    – Займет его место?

    – Подумай, Райан, если отец Айвен решил бы стать настоятелем, у него бы это получилось?

    – О, ну да! – понял Райан. – Стоило б ему захотеть, его поддержал бы весь народ, и король.

    – Поэтому его и боится настоятель, – кивнул Тристан.

    – Но отец Айвен не хочет этого, – возразил Райан. – Ведь он решил всю жизнь носить синюю сутану?

    – Но настоятель боится, что он передумает.

    Не успел он ответить, вошел Алекс. Вода ручьями стекала с его голого торса, он вытирал волосы полотенцем.

    – Оо, ты упал в озеро? – спросил Райан.

    – Или плавать учился? – ехидно поинтересовался Тристан.

    – Плавать я умел еще, когда ты в шелковые штанишки писал! – Алекс шлепнул Тристана мокрым полотенцем. – А что вы сидите здесь в ожидании совета наставников? По две головы с нас не снимут! Пойдемте лучше на праздник, а?!

    – Можем и пойти! – сказал Тристан. – Помнишь Марию и Санту? Они собирались прийти.

    Алекс тут же немного покраснел и принялся усиленно вытирать волосы полотенцем.

    – А ты не хочешь сходить, Райан? – поинтересовался Тристан, с улыбкой следя за Алексом.

    Поколебавшись минуту Райан покачал головой. – Я, пожалуй, лучше схожу к воротам.

    – Алекс присел рядом с ним на кровать. – Не вернулся еще?

    – Нет, – ответил Райан. – Еще нет.

    – Может быть веселье тебя отвлечет? – спросил Тристан вставая.

    – Совсем нет настроения, – ответил Райан. – Вы идите, а я останусь тут лучше.

    – Тристан Тоус? – едва покинув казарму, они столкнулись со стражем Храма. Он посмотрел на них так, словно они собирались, по меньшей мере, совершить побег!

    – Да, я Тоус, – произнес Тристан немного вызывающе. – И что?

    – Настоятель просил передать вам, чтоб вы нашли отца Пленти и отца Миссино. И передайте им, что совет наставников начнется сегодня на час раньше.

    – Просто отлично, – скривился Тристан, – а почему я? Да и где я буду искать их?

    Страж приподнял брови и холодно осведомился – Вы слышали что-нибудь о дисциплине?

    – Найти отца Пленти? – тут же сбавив обороты неохотно протянул Тристан. – А точно это нужно сделать мне? Или может…

    – Вы можете сходить к настоятелю и уточнить, – перебил его воин. – Найдете вы обоих отцов-инквизиторов на городской стене.

    – Понятно теперь почему вас собираются на совете обсуждать, – процедил он сквозь зубы, уходя. – Дисциплинка!

    – Ну, а что? Я же только спросил, – пожав плечами Тристан посмотрел на друга. – А он сразу орать…

    – Что-то ты злой какой-то, Трис, – хмыкнул Алекс.

    – На стену городскую значит щас пойдешь… – протянул он. – А если я с тобой?

    – Ну, страж Храма не сказал же, чтоб я шел обязательно один?

    У Алекса улыбка будто приклеилась к лицу – Ох, как же тут здорово! – пригласил он обводя руками вокруг. В этот момент его лицо светилось от гордости, словно городская стена была, по меньшей мере, построена его руками. Тристан за его спиной скорчил забавную рожу.

    – Ты и в прошлый раз восхищался…

    – Ну так и в тот раз тут красиво было, – отпарировал Алекс.

    Тристан пожал плечами и свесившись вниз посмотрел туда, где Ольмия неспешно несла свои воды к морю. Лесные шорохи смешивались здесь, наверху, с голосами людей, доносящимися из города, стук копыт по брусчатке перекликался с птичьим пением.

    Поверху крепостная стена была вымощена каменными плитками, и ширина дорожки позволяла пройти по ней свободно, в ряд, четверым. Через равные промежутки стена расширялась, и на небольших круглых площадках стояли огромные железные чаши.

    – Это... – начал Тристан направляясь к одной из них.

    – Это железные светильники, – перебил его Алекс. – Это они горят каждую ночь до утра.

     Сморщившись, Тристан передразнил – "Железные светильники", ага! Это друг мой – Путеводные Чаши, так их называют.

     Алекс нахмурил брови и с сарказмом спросил – Ну и кто же их так называет?

     – Да все! – ехидно улыбнулся Тристан. – И назвали их так еще лет пятьсот назад, сразу после установки. Потому что эти чаши, как ночные маяки, не дают путникам заблудиться в темноте, указывают им дорогу к городу.

    – А мне говорили, – с не меньшим сарказмом ответил Алекс, – что эти огни скорее помогают отпугнуть тех тварей, что лезут по ночам оттуда. – Махнул он рукой в сторону леса – Да и какой нормальный человек ходит в наше время ночью по дорогам?

    – Но это только последние несколько лет, – возразил Тристан. – А история королевства насчитывает тысячелетия! Только представь, что будет, если из-за мимолетных трудностей станут переименовывать все вокруг! Какая тогда начнется путаница, – закончил он и хитро улыбнулся.

    – Сбросить бы тебя вниз, – сквозь зубы произнес Алекс. – Терпеть не могу, когда ты умничаешь!

    – Попробуй! – Тристан сделал движение, словно собирался на него напасть.

    – Что?? – взревел тут же Алекс. – Ты хочешь драться??

    Но Тристан опустил руки и произнес спокойно: – Ты все время злишься, Алекс, и чуть что в драку лезешь. Иногда бесит.

    – А тебя все бесит последние дни!

    – Ладно, прости, – тут же сказал он примирительно. – Погорячился. Знаешь ведь, что я в гнев впадаю, как папаша…

    – Если б ты умел думать, то понимал бы, почему я так злюсь! – обиженно сказал Тристан.

    – Ну, Трис, ну чего ты?! – снова взвился Алекс. – Я извинился, а ты снова!

    Тристан не ответил. С независимым видом он пошел вперед поглядывая по сторонам, то на город, то на лес за стеной.

     – Ну и чего тебя бесит? – догнал его Алекс. – Тоже думаешь, что ребята что-то скрывают?

     Тристан обернулся и удивленно посмотрел на него – Ты тоже заметил?!

     – Ну я не совсем дурак, – хмыкнул Алекс. – Кое-чего замечаю.

     – И что ты думаешь? – спросил Тристан горячо. – Как считаешь, что происходит?

     Алекс вздохнул – Нет ли какого заклятья, Трис, чтоб мои мысли прямо тебе в черепушку переложить, а? Потому что говорю я не так складно…

     – Успел привыкнуть за десять лет! – хмыкнул Тристан. – Давай, выкладывай!

     Они прошли чуть вперед, и присели возле Путеводной Чаши прямо на ящики с углем, спиной к городу. Вдохнув поглубже прохладный лесной воздух Алекс произнес. – Ну в общем вот. Райана мы всю жизнь знаем. Он такой всегда, его не переделать. Это как меня злиться отучить, Трис. Головой вроде я понимаю, что злиться плохо. Только чуть что – хочется за меч схватиться и на кулак кишки намотать.

     – Как поэтично! – вставил Тристан усмехнувшись краем рта. – Но продолжай, к чему ты клонишь?

     – Да ты что! – махнул рукой Алекс. – Никуда я не клоню, я не такой хитрый, чтоб клонить. Я хотел сказать только, что Райан такой вот. Ну не может он доверять как ты, как я. Кто-то его предал, или наказал крепко, и веру в людей из него выбил всю. Как мой папаша мозги вышибал, так и из него веру в людей вышибли. В общем… не со зла он это. Райан и хочет, да не может иначе. Ну а мы, друзья. Значит нужно быть нам добрее к нему. Так?

     Тристан подобрал кусочек угля и запустил в реку – Меня тоже обманывали, Алекс. Однако я все равно верю друзьям, даже, если мне иногда трудно. И Райан мог бы постараться…

     – Ты не уловил, – добродушно перебил его Алекс. – Вот ты учишься в Рыцарской школе, так?

     – Ну так, – осторожно кивнул Тристан.

     – А должен бы в Монастырской. Ведь хочешь стать священником. А в Рыцарской будущие воины, рыцари Света, стражи Храма, гвардейцы, хранители Тайн так? А священники и инквизиторы – в Монастырской. А ты священником хочешь стать. И все равно с нами учишься…

     – Это ты к чему?

     Алекс сморщил лицо – Ох, Трис! Ну не могу я все складно сказать! Ты вот хотел Райан переучивать, а я…

     – А ты имел в виду, что отец Айвен меня отправил в Рыцарскую школу потому, что хотел, чтоб я стал воином, а не священником? А я все равно не… не переучиваюсь?

     – Ну все ты понял! – облегченно произнес Алекс. – Про то и говорю. В каждом есть такое, что не переделать. В тебе вот вера в богов, во мне злоба видимо. А Райан вот никому не верит. Или боится может…

     – Райан? Боится?? – хохотнув, Тристан удивленно посмотрел на друга.

     Алекс чуть смутился, но тут же сказал – Да. Боится он. Вот заметь, он ведь молчит когда? Когда у него не выходит что-то. Вот как с Тайным отрядом. Райан будет мучатся, страдать, но ни к кому за помощью не пойдет. Так ведь?

     Райан открыл рот и закрыв его задумчиво вытащил еще один кусочек угля и покрутив  в руке запустил в реку.

     – Ну да... – пробормотал он. – Да, в общем то ты прав… Значит у него снова беда? Так получается?

     Алекс молча кивнул – Так выходит.

     – О боги! Точно! – Тристан вскочил на ноги. – Ну как я раньше не понял?! А ты? – тут же повернулся он к другу. – Раз ты все это понял давно, почему ты не спрашиваешь его?

     Алекс рассмеялся так, что из-за поворота выглянул страж стены и уставился на них недоуменно – Не, я в этот раз спокоен. С ним же Павел. А если б что серьезное, Павел сказал бы нам.

     – В смысле Павел? – снова взвился Тристан. – Что ты имеешь в виду?!

     – Я сказал только, что Павел видно знает про его проблему. Вот и все. Я потому и спокоен. Павел не даст случиться плохому. Ну а когда все закончиться, они нам расскажут.

     – И все равно это…

     – Вот и я говорю, – перебил его Алекс, – что Райан конечно не сахар. Скрытный он. Но друг – самый верный. Помнишь, как на пятом курсе мы змей притащили из подвала и в казарме выпустили?

     Тристан улыбнулся.

     – Вот, вот. Наставникам про это Найт сказал, так ведь Райан все на себя взял. Он всегда так – за нас горой. За друзей. И готов на все. Ну, так давай не будем злиться на всякую ерунду?

     Тристан еще раз пожал плечами и сказал – Так, давай найдем отца Миссино, а я пока подумаю?

     Но оказалось, что отцы наставники уже ушли в Храм.

     – Давай вернемся и вытащим ребят на праздник? – предложил Алекс.

     – Павел скорее всего в лаборатории, чахнет над своим артефактом, пошли, – ответил Тристан направившись к лестнице.

     Один из стражей свесился вниз,  держась руками за выступы, корзина с углем стояла рядом.

     – Что там? – спросил Алекс останавливаясь.

     – Да просто показалось... – выпрямляясь ответил он. – Ах нет, постой-ка… – и стражник снова свесился вниз.

     – Там… – теперь в голосе его явно слышалось недоумение. – Там отец Айвен с первокурсниками, под стенами возле реки!

     – Что за нелегкая понесла его туда вечером, да еще и с детьми?? – воскликнул Алекс тоже заглядывая вниз. – Может быть стоит его окликнуть? – с сомнением в голосе спросил он.

     – Неет… Лучше не надо… – протянул Тристан. – Отец Айвен знает, что делает... К тому же они вроде собрались возвращаться, – с облегчением проговорил он выпрямляясь, и добавил: – Не хотел б я узнать, что ответит отец Айвен тому, кто посмеет ему указывать.

     – Да, это точно – с виду божий одуванчик, но характер стальной у нашего отца! – усмехнулся страж. – Да и жаль ту нежить, что попадется ему на дороге.

     Попрощавшись, друзья начали спускаться вниз по веревочной лестнице, двое караульных смотрели на них сверху.

     – А ты узнал того, светловолосенького? – спросил один из них.

     – Нет, а кто это?

     – Это тот самый парень, что везде таскается за отцом Айвеном, говорят после Испытаний он оденет синюю сутану священника.

     – И учиться в Рыцарской школе?! – удивился его друг.

     – Ага! – кивнул стражник. – Не в Монастырской школе, а в Рыцарской! Представляешь?

     – Странно как-то...

     – Ну! Говорят, это отец Айвен ему устроил, попросил, чтоб его в Рыцарскую школу взяли.

     – Не понимаю, – пожал плечами его друг. – Зачем? Странно как-то...

     – А вокруг отца Айвена все время какие то странности творятся, – тоном завзятой сплетницы сказал стражник. – То он будущих священников в Рыцарскую школу устраивает, то детей вечером за стены тащит, а еще говорят, – он понизил голос и огляделся, – что по ночам наш святоша бродит по городу и черные дела творит.

     – Да врут! – возмущенно воскликнул его товарищ. – Не верю!

     – Вот, вот! – сплюнул сквозь зубы стражник, поднимая корзину с углем. – Мой родственник тоже не верил, пока своими глазами не увидел...

     – Что увидел то?

     – Спаси тебя Рассверрисс увидеть такое! – и ушел не оглядываясь.

    Когда за друзьями закрылась дверь, и казарма опустела, Райан лег на кровать и попытался расслабиться – Не буду думать ни о чем!

    Но мысли не оставляли его в покое. Райан не мог выкинуть из головы тревогу. Что делает сейчас тот человек с разными лицами? Какие козни замышляет? И когда же вернется граф?!

    Наконец вскочив на ноги он вышел на улицу, и постояв минуту свернул не к воротам в город, а во внутренний двор Храма. Перемахнув через невысокий заборчик, подошел к Караульной башне и распахнул дверь.

    Навстречу ему пахнуло сыростью. Райан вошел внутрь. Пусто и темно. Только слабый свет пробиваясь сквозь маленькие окошки причудливо освещал старую винтовую лестницу. Под его шагами она начала шататься и скрипеть как живая.

    – Когда-нибудь все здесь рухнет, – подумал Райан уклоняясь от голубей с возмущенными криками взлетающих у него из-под ног.

    Эту башню наспех построили сто лет назад, во времена войны с демонами. Тогда на вершине постоянно дежурили стражи, чтобы как можно раньше увидеть нападающих. Но война кончилась, и старая башня тихонько разрушалась под дождем и ветром. Памятник прежних, страшных времен.

    Райан шагнул на смотровую площадку и осторожно приблизился к краю. Далеко внизу качались верхушки старых дубов во дворе Храма. Весь город, вплоть до городских ворот лежал как на ладони. Позади, за оградой дворца возвышалась Астрономическая башня и Райан посмотрев в ее пустые окна повернулся к городским воротам.

    Ветер доносил ленивую перебранку стражей, шум городского рынка. Какая-то птица попыталась сесть на вершину башни, но увидев Райана вскрикнула и взлетела громко захлопав крыльями.

    Райан просидел на верхушке Караульной несколько часов. Солнце слепило глаза, но уходить он не собирался.

    Лестница внутри башни заскрипела под чьими-то шагами.

    – Павел? Алекс, Трис? – подумал Райан. – Или все сразу?

    Дверь открылась и на площадку вывалилась тяжело дыша и путаясь в юбках Прекрасная Лили. Сегодня она выглядела лучше, чем обычно. Хотя куда уж лучше? Алое платье подчеркивая стройную фигуру облегало тело до самых бедер, а внизу расходилось волнами причудливых складок. Золотистые локоны переливались на солнце, а глаза искрились на чистом лице словно драгоценные камни.

    – Ты? – Райан вскочил на ноги, и шаткие доски заскрипели под его весом.

    – Не двигайся! – вскрикнула Лили вытягивая вперед руки. – Не двигайся, а то мы рухнем!

    – Демон! – выругался он опускаясь снова на пол. – Как ты здесь оказалась?

    – Ох, Райан, все просто! – Лили сделала очень осторожный шаг к нему, пробуя пол на прочность. – Ты снова пропал, вот я и решила сама к тебе приехать.

    – Но как ты поняла, что я здесь? – недоумевающе спросил он.

    – Однажды, еще зимой, ты сказал, что в тяжелые минуты приходишь сюда, на Караульную башню. И я подумала, где тебе быть сегодня? Еще ты говорил, что ветер на вершине башни словно забирает все тревоги и волнения...

    – И ты запомнила? – спросил Райан внимательно на нее глядя, словно что-то искал в ее лице.

    – Я помню все, что связано с тобой, – ответила она опустив глаза и смущенно добавила – Не беспокойся, никто не знает, что я здесь. Все думают, что я приехала в Храм на исповедь.

    – А сюда забралась, чтобы броситься вниз после исповеди?

    – Не ехидничай, – сделав еще шаг Лили опустилась на пол рядом с ним. – Меня никто не видел.

    – Вот что ты делаешь? – с досадой спросил Райан. – Доски грязные, а на тебе красивое платье! – он протер пол своим рукавом. – Теперь садись, – сказал он старательно избегая ее взгляда.

    – Спасибо, Райан, – поблагодарила Лили немного растерянно. Оба помолчали глядя вниз.

    – Ты высоты боишься? – спросил он.

    – Да, очень, – кивнула Лили. – Но я привезла тебе новости, и хотела поддержать накануне Испытаний.

    – Если ты скажешь, что все будет хорошо, и у меня все получиться, я сброшу тебя вниз, – мрачно предупредил Райан. – Я слышу это каждый день. От всех. Но от этих слов мне не легче.

    – Нет, я не это хотела сказать тебе. Конечно, как и все я считаю, что ты герой, – Райан поморщился. – Но люди все время забывают, что ты еще и человек. И тебе тоже бывает... страшно. Хотя ты и очень сильный конечно! Но когда от того, что ты сделаешь, зависит так много! А тебе говорят – «Все будет отлично, ты ведь такая умная, такая красивая!» А ты внутри просто дрожишь от страха и неуверенности, и неизвестно справишься ли...

    Райан с интересом посмотрел на нее – А ты... Немного понимаешь меня.

    – Больше чем ты думаешь... – серьезно кивнула она.

    – Про Караульную башню я сказал тебе только один раз. Это было так давно! Меня удивило, что ты это помнишь, – тихо сказал Райан.

    – Говорю же, я помню все, что связано с тобой, – сказала Лили глухо.

    Отвернувшись от городских ворот, Райан посмотрел на нее серьезно и внимательно.

    – Прежде он никогда так не смотрел на меня! – подумала она, чувствуя, как колотиться в груди сердце. От его взгляда розовело лицо и где-то внутри словно запорхали бабочки, щекоча ее сердце легкими крылышками. Не выдержав, Лили отвернулась и произнесла – Я забыла самое главное... У меня есть новости о графе.

    – Что ты знаешь? – Райан резко развернулся и пол угрожающе заскрипел.

    – Только не вставай пожалуйста, здесь все трясется! – Лили закрыла глаза от страха.

    – Ох, прости! – Райан опустился обратно, подвинулся к ней поближе, нежно отвел ладони от лица. – На самом деле помост довольно прочный, ты не бойся, – и добавил посмотрев ей в глаза: – спасибо.

    – Ты благодаришь даже не узнав, что за новости? – нервно усмехнулась Лили и отвернулась. Он смотрел на нее так, что она просто не могла выдержать его взгляда! Будто пожар полыхал внутри!

    Райан взял ее за подбородок и заставил повернуться к себе. Сквозь дрожащие ресницы она видела, как он смотрит на нее. Долгим взглядом ласкает лицо. Он улыбнулся, увидев легкий румянец, заливающий ее щеки. Дождался, когда девушка откроет глаза. – За то, что ты приехала. Чтоб рассказать мне.

    В смятении она посмотрела на него еще раз и снова отвернулась. – Так вот, – выговорила она дрогнувшим голосом, – графа вчера опять видели в Гарлахе, в порту. Оттуда он отправился в королевский зверинец, и после этого собирался ехать в столицу. А учитывая, что старый Алессандро, смотритель зверинца – его приятель, а до столицы пол дня пути, думаю, он приедет на закате, и с головной болью, – закончила она улыбаясь и вдруг дотронулась до его шеи. Вопросительно заглянула в синие глаза. – Я слышу твое сердце, Райан... – ее губы немного дрожали. – Кажется, я всего тебя слышу...

    Райан накрыл ее руку своей и наклонился прижимаясь щекой к щеке. И вдруг притянул к себе и замер.

     Казалось, время замерло. Лили сидела прижавшись к нему, чувствуя его дыхание на шее, и хотела только одного – чтоб это никогда не кончалось. Райан тоже молчал, но вдруг какая-то птица резко закричала прямо у них над головой. Вздрогнув, они посмотрели вверх. Лили боялась, что сейчас он отпустит ее, разожмет руки и все закончиться.

    Она снова зажмурила глаза и сказала первое, что пришло в голову – лишь бы отсрочить неизбежный момент, когда Райан уйдет в себя и замкнется. – Ты очень красивый.

    – Красивая у нас ты, – усмехнулся Райан. – А я, может быть, сильный!

    Его руки по-прежнему обнимали ее. И в голосе не было обычного холода – Если тебя пугает высота, можем спуститься вниз. И... и поедем куда захочешь? К тебе? Или на праздник? ...

    – Нет! – облегченно рассмеялась Лили. – Посидим еще немного, как вспомню эту ужасную лестницу!

    – Раз тебе так хочется, хорошо, – легко согласился Райан. Казалось, что сейчас он согласиться на что угодно!

    – Может быть здесь действительно волшебный ветер? Или это Оллиррисс алый помог мне? – счастливо улыбаясь подумала она.

    – А пока мы тут сидим, я буду успокаивать тебя и расскажу, как прочна эта лестница, – произнес Райан таким нежным голосом, что она зажмурилась, боясь расплакаться.

     Медленно плыли облака в синем небе, Райан подтянув ее к себе так, что голова девушки покоилась на его груди, сказал – Посмотри, это облако похоже на гнома. Вон борода, и кирка в руках... Правда?

    Она кивнула – Даа... – а про себя подумала. – Я должна узнать. Понять. Сейчас, или никогда!

    – Почему ты не приходил два дня, Райан? – спросила Лили стараясь, чтоб в голосе прозвучало только любопытство и легкая озабоченность. Но не обида. И не тревоги. И не слезы, которые она проливала все эти ночи. – Я знаю, что ты скучал по мне, и что рад меня видеть, но ты так часто делаешь вид, что это не так....

    – Давай не будем говорить об этом! – попросил Райан, умоляюще заглядывая ей в глаза. – Не порти все, пожалуйста! Я только начал... – он вдруг словно осекся и замолчал.

    Лили повернулась к нему внимательно глядя на него. – Я не хочу ничего портить! Наоборот я хочу понять, что я делала не так, чтобы не повторять своих ошибок! Ты так дорог мне, Райан, и я все сделаю, чтобы тебе было хорошо рядом со мной!

    – Я только хочу понять тебя! – быстро сказала она, видя, что он молчит. – Мы так хорошо расстались в прошлый раз и вдруг ты пропал... Я не знаю, честно говоря, что мне думать! Мне кажется… – Лили протянула руку, коснувшись его лица, – что между нами есть что-то особенное...

    Будто тень вдруг легла на лицо Райана. В один миг он оказался за тысячу километров от нее.

    – Что я сказала? – растерялась Лили.

    – Все нормально, – совершенно чужим голосом сказал он и от этого у нее мурашки побежали по телу. Отпустив ее, он вытащил из кармана соломинку и засунув ее в рот сказал куда то в пространство – У меня не было времени, Лили, Испытания, тренировки.

    – Но... – начала было она.

    – Хватит, я не хочу говорить об этом, – оборвал ее Райан. – Давай решим раз и навсегда, – Он замолчал зло глядя куда то вдаль.

    Оторопев девушка прошептала – Что произошло, Райан! Что случилось прямо сейчас? Объясни мне!

    – Ничего не случилось, – произнес он. – Просто на миг я забыл.

    – О чем ты забыл??

    – О реальности.

    – И в чем же она??

    – Реальность – это Тайный отряд, Испытания. Дела и заботы. А чувства… Это просто чувства.

    – Вот как?

    – Ну да, – произнес он совершенно спокойным голосом, и она почувствовала внутри такую боль, словно он ударил ее в живот с размаха.

    – Райан… – она попыталась заговорить, но голос сорвался, и он посмотрел на нее с интересом.

    – Именно, с интересом, словно на диковинку на ярмарке, – отстраненно подумала она все еще купаясь в волнах оглушающей боли.

    – Хорошо, – произнес он не вынимая соломинку изо рта. – Если ты так хочешь – поговорим. Но давай будем честны. Я был для тебя просто каприз, признайся в этом, такой интересный, симпатичный мальчик, о котором ходят слухи, вот ты и решила немножко поиграть, правда? Только не лги мне, я это знаю!

    – Да, но…

    – А потом, когда я не стал плясать под твою дудку, как все мужчины вокруг тебя, ты завелась.

    – Но...

    – Что, но? – Райан смотрел на нее как-то... презрительно. – Хочешь сказать – потом все изменилось? Я стал тебе дорог? Ты меня полюбила? Это ты хочешь сказать?

    – Почему ты кричишь? – Лили подняла руки, словно пытаясь защититься. Никогда прежде она не видела, чтобы Райан Брандон, так себя вел. Что случилось? Она не понимала, хотя отчаянно пыталась, но суть происходящего ускользала от нее, словно в дурном сне...

    – Знаешь, что бы случилось, если бы я упал перед тобой на колени и начал петь серенады? Ты давно-давно потеряла бы интерес ко мне. Тебя заводит именно то, что я этого не делаю. Не клянусь в любви и не прыгаю вокруг тебя, как щенок в ожидании косточки.

    – Так вот в чем дело! – едва не закричала она. Как все просто! Он же боится, вот и все! Но взглянув в его глаза она не увидела там и следа страха, только какую-то злую решимость. И все же попыталась:

    – С чего ты это взял? Ты думаешь, что я тебя отвергну, если ты полюбишь меня?

    Райан удивленно взглянул на нее и вдруг громко расхохотался – Ты думаешь, что я влюблен в тебя и из страха молчу о своих чувствах? Нет, – покачал он головой. – Я просто объясняю тебе, что происходит, вот и все.

    – Но, Райан, подумай, – Лили повернулась к нему, пытаясь заглянуть в глаза, – мы так подходим друг-другу, мы понимаем друг-друга, и я лишь прошу, чтобы ты... – на миг замялась она. – Не пропадал! Просто будь рядом и все!

    – Тебе это не нужно, – сказал Райан скучным голосом.

    – Нет, нет, я...

    – Ты просто вообразила себе это, Лили, – перебил он. – Не говори того, о чем потом пожалеешь. У вас, женщин такое бывает, – недобрая усмешка исказила его лицо. – Сначала вы думаете, что любите того, потом – другого, потом опять первого, или еще кого-то... Которая по счету я «любовь всей твоей жизни», а?

    – Тебя кто-то обидел? – Лили судорожно пыталась понять. Его кто-то бросил? Обманул? Но она знала все о нем, с того дня, как он впервые приехал в столицу... А до того он был ребенком!

    – Я люблю тебя, – вдруг решившись сказала она. – И ты первый, кому я говорю такое, Райан! – она чувствовала, что слова не попадают в цель, будто он отстранился от нее! Как же это вышло?? Несколько минут назад он был с ней, такой открытый, такой близкий! Почему она не может найти нужных слов! Опять слезы! Как не вовремя! – Я люблю тебя! – повторила она отчаянно.

    – Ох, брось! Ты и плачешь то только от досады.

    – Райан, тебе кто-то сделал больно? – спросила она, смаргивая слезы.

    – Кто из нас избежал этого? – усмехнулся Райан. – Но дело не в том, что я не верю в твои чувства, а…

    – Но я люблю тебя, это правда! – она не могла сдержать слез и ненавидела себя за это!

    – Я уже сказал, я верю в то, что ты в это веришь...

    – Райан, скажи мне правду! Неужели ты ничего, ну ничего не чувствуешь ко мне?!

    – Почему же? Жалость.

    В первую секунду Лили чувствовала только боль, огромную, заливающую ее всю целиком, а потом пришла спасительная ярость.

    – Сволочь! – вскочила Лили на ноги размазывая слезы по лицу. – Грязная сволочь, неудачник!

    – Что, любовь прошла? – усмехнулся Райан тоже встав.

    – Я! – взмахнула рукой Лили. Доски под ней угрожающе заскрипели, но она даже не заметила этого. – Открыла тебе душу! А ты! – она толкнула его в грудь кулачком. – Размазал ее в грязи!

    – Продолжай, развлекайся! – Райан скрестил руки на груди. – Ни в чем себе не отказывай.

    – Я уже закончила! – глаза Лили сверкали от гнева. – Я отомщу тебе! Понял? – размахнувшись, она ударила его по лицу.

    – Когда-нибудь, очень скоро, я сделаю тебе больно! Гораздо хуже, чем ты сделал мне! И приду, чтоб рассмеяться тебе в глаза! – она снова ударила его.

    Райан схватил ее за руки и дернул к себе. – А ты не боишься, говорить мне такое? Лили?

    – Отпусти! – девушка попыталась выдернуть руку. – Немедленно отпусти! Ты, грязная, уродливая сволочь!

    – А то что? Выбросишь меня вниз? – язвительно спросил Райан, отпуская ее. Он отвернулся и снова скрестил руки на груди. Лили ругалась сквозь зубы, растирая запястья.

    – Я ухожу, – холодно произнесла она. Задела юбками проходя мимо. Бросила, уже приоткрыв дверь: – Надеюсь больше никогда тебя не видеть.

    – Прости… – прошептал он вслед, но она его не слышала.

    Несколько секунд Райан смотрел на захлопнувшуюся дверь. Потом сделал движение, словно хотел броситься вслед за девушкой, но тут же остановился, и вернувшись к краю сел и опустил голову. Но едва он опустился на пол, как тут же снова вскочил на ноги, потому что из-за двери донесся женский крик. Райан бросился туда, распахнув дверь крикнул – Лили! Что случилось?

    И столкнулся нос к носу с Алексом Нортоном. За ним, ниже по лестнице, стояли Тристан и Павел. Все трое смотрели на него широко открытыми глазами. Снизу раздавался дробный стук каблучков и ругательства Лили.

    – Прекрасно! – воскликнул Райан, снова возвращаясь на площадку. – Просто блеск!

Трое друзей вышли вслед за ним. Несколько секунд все молчали, а потом Павел произнес удивленным голосом – Ты встречаешься с Прекрасной Лили??

    – Уже нет, – буркнул Райан.

    – Говорят, что ее таинственный покровитель – мой отец, – презрительно произнес Тристан.

    – Еще говорят, что сам король, – сказал Райан, – и магистр Кардатос, и герцог Лансер и даже Рени Салфилль.

    – Так кто же на самом деле?

    – Я не спрашивал, – сказал Райан глядя на город. – Мне это было не интересно.

    Немного помолчав, Алекс произнес – Ну ваще! Ну я не ожидал конечно! И почему ты молчал-то?