Текст книги "Легенда о рыцаре (СИ)"

Автор книги: Екатерина Виноградова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

      – Что вы сказали? – переспросил инквизитор.

      – Мысли вслух.... – пробормотал Райан и сморщился, услышав, как кто то в коридоре сказал довольным голосом – Ну вот и он, темный колдун, что бродил по городу нападая на людей.

        Никто в Коненберге так и не узнал,  что двойник принимал образ отца Айвена. Тех, кто мог расустить такие слухи, выслали из столицы, а Рональд Латник конечно молчал.

        А Джеймса Крепкозубого повесили на площади при большом скоплении народа только через две недели. Перед казнью он признался во всеуслышание, что это он организовал нападение на Тайный отряд. Признался, что украл магическое оружие, с помощью которого он это сделал.

                    Прошло немного времени. Райан создавал новый отряд. Как это делать, он не имел никакого представления, а советники, на помощь которых он очень рассчитывал, держались с ним странно. Нет, никто не мешал ему, не вставлял палки в колеса. Но и не помогал. Казалось, они ждут с усмешкой на лице, когда же новоиспеченный капитан совершит ошибку, и заранее потирали руки.

                Магистр Кардатос выделялся среди прочих. При каждой встрече Райан явно чувствовал неприкрыное презрение и злость, исходящие от него. Причин этого понять он не мог, как ни старался. Впрочем для размышлений у него и не было слишком много времени.

            По ночам, возвращаясь в свою квартиру, он сидел с кожаной папкой графа Витворта, пытаясь понять, значат ли что-то те листы, которые он нашел.

            Но сколько он не бился, никакой зацепки, или объяснений найти не мог. Между записами не было никакой связи, и с разочарованием Райан все чаще думал, что граф просто забыл их выкинуть.

.

    Дни тянулись своим чередом, шли, цепляясь друг за друга, каждый полон своих забот, и забот этих скопилось столько, что у Райана все не хватало времени, чтоб написать Павлу и встретиться с Алексом и Тристианом. Каждый раз, замечая их во дворе, Райан отходил в какое-нибудь укромное местечко обещая себе, что вот закончит кое-что, и уж тогда обязательно... Но заботы все копились и копились...

    Так продолжалось до тех пор, пока однажды вечером, возвращаясь в свою квартиру, он не наткнулся на соседа – гвардейского лейтенанта Сотра. На лестнице, перед его дверью весело смеялось несколько человек.

    – Надеюсь не помешаем, господин капитан? – весело спросил Райана сосед. – Решили посидеть с друзьями, поговорить, выпить пива…

    – Все нормально, отдыхайте, – хмуро ответил Райан.

    – А может и вы с нами?

    – Нет, спасибо, я слишком устал, – пробормотал он и скрылся за дверью. Привалился к стене и едва не застонал. Боги знают, как ему не хватало друзей! Неужели все хорошее закончилось, и теперь они стали чужими?!

    – Мне нужно поговорить с ними, – решил он и не снимая сапог свалился в постель. – Наконец все объяснить.

    Всю ночь Райан обдумывал что скажет. Прикидывал так и сяк. Но утром, стоило ему выйти из дома, всю решимость как рукой сняло. Обожгла мысль – Что, если они даже слушать меня не захотят?

    Погода была соответствующая – низкие серые тучи, уже третий день облепляли небо. Моросил мелкий дождь. Райан вздохнул, глянул в сторону казарм стражей Храма, и накинув капюшон пошел в другом направлении.

    – Что за погода? – сказал проходящий мимо рыцарь своему другу – Словно осень настала!

    – Да, Великая Семерка шутит, – ответил второй. – Сегодня в Храме будет молебен о прекращении дождя…

    – Отец Айвен! – осенило Райана. Ну как же он раньше не сообразил? Вот кто поможет ему во всем разобраться и даст совет! Райан решительно зашагал к монастырскому дому.

    И войдя в знакомую келью удивленно замер – все вещи священника были упакованы. Книги связаны стопками, сундук раскрыт.

    – Ты зашел попрощаться? Проходи, Райан, – радушно пригласил его хозяин. – Садись вот сюда, – он снял со стула какие-то вещи. – Жаль только угостить тебя нечем! Сам видишь, – и он обвел руками комнату.

    – А куда вы собираетесь? – спросил Райан усаживаясь.

    – Я назначен настоятелем в храм Желтого бога печали в Серых Топях. Я думал, ты знаешь... – удивленно сказал он.

    – Нет, – совершенно растерялся Райан. – Я не знал... А почему вы едете туда?

    – Почему же не я? – улыбнулся священник.

    – Просто... – Райан был так поражен новостью, что с трудом подбирал слова – Вы нужны здесь, в Коненберге. Как же без вас?

    – Благодарю. Ты высокого мнения обо мне. Но не думаю, что я такой уж незаменимый. К тому же нужно подумать и о людях, живущих в Серых Топях. Нельзя оставлять целую провинцию во власти нежити. Ведь храм Желтого бога печали – единственная надежда для жителей Топей.

    – Ну да, – согласился Райан. – Но неужели некого отправить кроме вас? Вы нужны в столице.

    – Да? – рассмеялся священник, но Райан заметил, что хотя он и старается казаться беззаботным, смех его звучит искусственно, и насторожился. Во всем происходящем было что-то неправильное, он чувствовал это, но пока не мог понять – что.

    – Ты ведь пришел по какому-то делу? Раз уж не знал, что я уезжаю из города, то думаю, хотел что-то обсудить? – между тем спросил священник. Он присел на колченогий стул напротив и сложил руки на коленях. – Но сперва позволь тебя поздравить! Райан Брантон, капитан королевских охотников! Какая честь! И в столь юном возрасте. Подумать только!

    – Спасибо… – задумчиво произнес Райан. – Я действительно шел к вам за советом, но вижу, что не вовремя…

    – Не переживай, у меня довольно времени, – снова наигранно улыбнулся священник. – Может быть чашечку чая? Ах да! – тут же спохватился он. – Чашки то я уже упаковал, и они лежат на дне сундука.

    Райан нахмурился. Священник вел себя странно.

    Они немного помолчали. Отец Айвен смотрел в сторону, а руки, обычно спокойно перебиравшие четки теребили полы сутаны.

    – Итак, Райан?

    – Я действительно шел, чтоб поговорить с вами. Но сперва я хотел бы извиниться.

    Священник непонимающе посмотрел на него, и Райан спросил – Тристиан рассказал вам, что мы скрыли кое-что?

    – О, конечно! Как только Тристиан вернулся, он рассказал про то, как ваш друг встретил двойника. Моего двойника. И я очень рад, что Павел, остался жив и не пострадал в этой истории.

    – Мне так жаль… – произнес Райан. – Это была моя вина. Я уговорил Павла молчать, потому, что беспокоился о его будущем. А теперь я думаю, что лучше было бы довериться вам. Сам не знаю, почему я не подумал об этом тогда.

    – Я не вижу ничего плохого в том, что ты защищал друга. Откуда ты знал, что можешь доверять мне? И Тристиану я сказал тоже самое, – заверил его священник. – Не извиняйся!

    – Я решил тогда, – сказал Райан после недолгого молчания, – что ваша репутация безупречна, и вам ничего не грозит.

    – О, я прекрасно понимаю! – сказал священник. – Но перестань уже объяснять мне свои поступки и мысли. Я знаю, что ты не желал причинить мне зла. И не вини себя ни в чем. К тому же, – снова нарочито весело продолжил он, – вовсе не то, что я якобы бродил по городу творя черные дела, стало причиной моего... Кхм.. Нового назначения.

    – Что? – вскинул голову Райан. – Кто-то все-таки узнал, что тот маг принимал ваш облик? На вас донесли и вот теперь высылают в Серые Топи?! Это не ваше решение, а наказание за проступки, которых вы не совершили!

    Священник опустил глаза – Я не то хотел сказать. Просто оговорился...

    – Демон! – выругался Райан – Тристиан был прав! Мы промолчали, вернее, я принял неверное решение, а вы пострадали! Все из-за меня! И Трис ничего мне не сказал об этом!

    – Сядь, Райан и успокойся! – попросил священник смущенно. – И не вини себя, еще раз прошу! Сказали бы вы, или нет, это мало что изменило бы.

    – Не утешайте меня! – попросил Райан.

    – Тут нет твоей вины и Павел тоже не виноват. Скажу по секрету, чтоб успокоить твою совесть, мой давний недоброжелатель дождался удобного момента, вот и все, – священник криво улыбнулся. – Недавно Тристиан тут бушевал по поводу моего отъезда…

    – И я прошу, не нужно волновать его подробностями, хорошо? Пусть для Тристиана все выглядит так, словно поехать в Топи было моим решением. Я не хочу, чтоб он волновался.

    – Что Трис, девица? – про себя возмутился Райан и ничего не сказав об этом, задал вопрос – Так вас оговорили и теперь из-за этого вы уезжаете в Топи?

    – Не совсем так, – поколебавшись ответил священник.

    – Все равно вы едете не по своей воле, – как бы подвел черту Райан. – Назначить вас мог только Рени Салфилль. Я помню, что он вас не любит, но странно, что он поверил наветам! Но короля бы все равно заинтересовало ваше новое назначение. Ведь не для кого не секрет, что вы друзья, и король все время советуется с вами. Значит, он знает. Значит и перед ним вас оговорили. Так? Кто это сделал?

    Отец Айвен, смущенный таким напором немного помолчал – Райан, ты пытаешься делать выводы, основываясь на незначительных деталях… – наконец сказал он.

    – Кто ваш недоброжелатель? – повторил Райан настойчиво. – Поймите, мне нужно это знать! Тот, кто сделал это имеет доступ королю и скорее всего может влиять на него! Я должен знать такие вещи!

    – Райан! – начал священник. – Это неприятная история и мне не хочется ворошить...

    – Неприятная история?! Навет и оговор – всего лишь неприятная история? – взвился он. – Нет, это нарушение законов – законов светлых богов и человеческих! Этого нельзя так оставить! Нужно восстановить справедливость! – глаза у Райана стали жесткими, холодными, сверкнули как два ледяных кристалла.

     – Только не вздумай что-нибудь предпринять! – тревожно ответил старый священник – Этот противник тебе не по зубам. Ты не должен ничего делать!

    – А что сказал Тристиан? Ах да, вы же скрыли от него правду!

    Священник поморщился – Ты молод и горяч. Чуть что, сразу – справедливость, правда!

    – Кто, как не вы должен беспокоиться об этом?! – снова воскликнул Райан.

    – Ты не понимаешь! – поднял руку отец Айвен. – Сядь и спокойно выслушай меня прежде чем кричать!

    – Хорошо, – Райан снова опустился на сундук и приготовился слушать, хотя в глубине души знал – что бы не сказали ему, смириться с таким он не сможет.

    – Пойми, никто не виноват во всем этом. Просто мой давний недоброжелатель воспользовался ситуацией и сделал все, чтоб я уехал из столицы. Никто не пострадал, даже я. Так же как здесь, в Топях я буду помогать людям, лечить больных. Меняется только место. И поверь, люди там нуждаются в добре и молитве больше, чем здесь.

    – Ваш недоброжелатель? – переспросил Райан.

    – Ах! Ты словно не слышишь меня! Я об одном, ты снова за старое!

    Немного помолчав Райан сказал – Я просто хочу узнать, кто сделал это. Поймите, я не стану вызывать его на дуэль, или делать какие-то глупости. Но я должен знать кто в окружении короля способен на подлость. Как считаете?

    – Магистр Кардатос, – нехотя ответил отец Айвен. – Но ты не должен...

    – Вот как, – Райан сложил руки на груди. – Он и меня терпеть не может, хоть я и не понимаю почему... И граф был о нем не очень то высокого мнения тоже.

    – Хмм… – пробормотал священник – А ты так и не знаешь, за что он возненавидел тебя?

    – Нет, – покачал головой Райан

    – Ну, это я должен тебе рассказать. Дело в том, что таинственный покровитель Прекрасной Лили – магистр Кардатос. А ты встречался с ней.

    Сперва Райан покраснел, а потом спросил смущенно – Но откуда вы узнали об этом?

    – Дело в том, что магистр никогда не доверял ей. Однажды я узнал, что он установил на ее доме обнаруживающие заклятья.

    – Так вот, – продолжил он помолчав. – Судьба Лили мне не безразлична. Я очень хорошо отношусь к этой девушке. У нее добрая душа и сердце… Когда я узнал, что ее дом под заклятьем, я сделал так, чтоб о присутствии посторонних узнавал не только магистр, но и я. Для того, чтоб знать, когда ей будет грозить опасность. И как-то вечером заклятье сработало. К тому моменту я уже забыл о нем. Прошел почти год со дня его установки. И с удивлением я узнал, что таинственный любовник Лили – это ты. Мой ученик. Хочу сказать тебе, что за целый год ты стал первым мужчиной, которого она привела в дом… Но… Но и Кардатос узнал тоже. Увы. После этого он возненавидел тебя. Но сделать ничего не мог. Ведь граф Витворт не позволил бы и волосу упасть с твоей головы!

    – А Лили? Она в опасности?! – снова вскочил на ноги Райан.

    – По-видимому нет, – ответил отец Айвен. – Если бы магистр Кардатос хотел причинить ей вред, то уже давно бы это сделал. Но, думаю, он по-своему привязан к этой девушке.

    – Но как ему это удалось? Очернить вас в глазах короля? – спросил Райан через некоторое время.

    – Верно на то был воля богов, – пожал плечами священник.

    – Воля богов? – воскликнул Райан и глаза его засверкали. – Простите, отец Айвен, но при чем тут боги? Великая Семерка всегда стоит за справедливость!

    – Кто знает в чем именно высшая справедливость? – задумчиво посмотрел на него священник – Боги ведут меня, указывают путь...

    – Хорошо, – кивнул Райан. – Оставим эту тему. Просто скажите, как вы хотите вывести Кардатоса на чистую воду? Вы можете мне доверять, я помогу вам во всем!

    Священник только головой покачал – Я не собираюсь этого делать, Райан.

    – Что? Но почему?!

    – Потому, что все уже сделано. И такова воля богов. Кто я такой, чтобы оспорить ее? Боги указали мне новый путь, и я собираюсь следовать им.

   Райан смотрел на собеседника широко раскрыв глаза – Простите, но, по-моему, вы поступаете неправильно!

    – Вот как? – вздохнул священник. – Позволь узнать, в чем же моя вина?

    – Послушайте! Ведь вы священник. Вы всегда помогали людям восстанавливать справедливость! Да в городе ходят легенды о том, скольким вы помогли и скольких спасли от неправедных гонений! А сейчас с вами самим поступили бесчестно. Подло оговорили, но вы и не пытаетесь защититься. И если вы, самый уважаемый в королевстве человек, позволили Кардатосу совершить такое, то он вообще перестанет бояться, и начнет творить все, что захочет! И кто его остановит? Мой названый отец умер. Вы – уезжаете. На что же надеяться простым людям? Ведь это как пособничество! Как вы не поймете!

    Священник хотел что-то сказать, но промолчал. Пожал плечами и не глядя в глаза Райану заговорил – Я мог бы напомнить тебе, что я духовный наставник, поговорить о смирении и воле богов, или сказать, что пришла твоя очередь бороться со злом. Но, – он развел руками, – это было бы просто попыткой обойти неприятный вопрос.

    – Видишь ли, я сознаю всю низость Кардатоса и то, что должен бы его остановить. Но, – он снова пожал плечами, – я не могу.

    – Почему же? – спросил Райан.

    – Возможно, я трус. Ты знаешь, в королевстве уважают меня за то, что в свое время я отказался от алой сутаны инквизитора. Люди сочли это проявлением смирения и святости, но на самом деле отказался я потому, что, наверное, боюсь жизни. Я прячусь от нее за стенами храма, за страницами книг. Какая насмешка! Ведь именно за это люди почитают меня! Считают почти святым!

    – Но вы столько делаете для людей… – растерялся Райан.

    – Спасать других легче, чем менять себя, – грустно усмехнулся священник. – Всю свою жизнь я только и делаю, что помогаю людям. Это просто. И в моих действиях нет святости, один страх и слабоволие. А ты просишь меня биться. С магистром Кардатосом. Нет, Райан. Мне очень жаль, но я не стану участвовать в этой схватке. Я старый, усталый человек и я уеду в Серые Топи и буду проводить все дни в молитвах и хлопотах… Это все, чего я хочу. И пусть Великая Семерка сама позаботиться о своих детях.

    – Я хотел, чтоб ты знал об этом, – продолжил он после паузы. – Из-за Тристиана. Хочу, чтоб ты понял – мои советы не очень хороши для юного воина. Постарайся удержать его от моего пути...

    Райан внутренне сжался – «Трис меня и знать не хочет!» – подумал он, но промолчал. Возможно, если б вы захотели… – сказал Райан, чувствуя усталость и тоску. Он пришел сюда за помощью, но оказалось, помочь ему некому.

    – Я не хочу, – ответил священник. Он сидел глядя в сторону, и Райан вдруг увидел его без прежнего ореола мудрости и силы.

    – Я пойду, пожалуй, – сказал он и посмотрел в окно. По стеклу барабанили капли и серые тучи все так же облепляли небо.

   – Да, конечно, Райан, иди, – словно очнувшись вдруг сказал священник, но не пошевелился, не встал, чтоб проводить его.

    – Позаботься о Тристиане, – попросил он, когда Райан уже взялся за ручку двери. – Тристиан, это все, что у меня есть…

    Райан вышел во двор. Ливень усилился, но он не замечал потоков воды. Тяжесть, казалось, подобно каменной плите легла на плечи. Что такое по сравнению с этим какой-то дождик?

    – Райан Брантон, собственной персоной! – раздался сзади насмешливый голос.

    С досады он заскрежетал зубами. Надо же встретить Лили именно сейчас! Что она вообще делает во дворе Храма?! На миг ему захотелось просто уйти, он едва не сделал шаг в сторону.

    – Что, убежишь от меня? – сарказма в голосе Лили ощутимо прибавилось.

    Глубоко вздохнув, Райан повернулся и сказал сквозь стиснутые зубы – Привет, Лили. Я очень тороплюсь, так что...

   – Ну как обычно! Интересно, куда ты спешишь? – перебила она и склонив голову на бок насмешливо добавила – К своим друзьям? Так они знать тебя не хотят.

    И когда она сказала это, Райан вдруг почувствовал, что внутри что-то сжалось. Странно, прежде ему не было так больно. Может потому, что услышать это от кого-то совсем не то, что знать самому?

    Почему именно сейчас, когда кажется, хуже уже быть не может? – снова подумал он.

    – Мне не хочется говорить с тобой об этом, – сказал он вслух. – Тем более что ты ничего и не знаешь.

    – Оо, я-то как раз знаю! – улыбка Лили стала такой широкой, что больше напоминала оскал. – Ведь за многое из того, что случилось, тебе следует благодарить именно меня!

    – Что ты несешь…

    – Дай мне только рассказать тебе, Райан! – Лили остановилась в шаге от него пристально глядя в глаза.

    Пожалуй, она была единственным человеком, который мог так долго выдерживать его взгляд.

    – Сейчас у меня в глазах плещется боль, и я не могу ее скрыть. А она видимо упивается ею. Ну и пусть, – зло подумал он.

    – Помнишь нашу последнюю встречу в Караульной башне? – спросила Лили. – Помнишь, я тогда обещала, что сделаю когда-нибудь тебе больно, еще хуже, чем ты мне, и приду, посмотреть на тебя? Так вот, этот момент настал! – со злой радостью сказала она. – Это благодаря мне отец Айвен едет в Серые Топи, а твой друг и знать тебя не хочет!

    – Лили! – сказал Райан – Ты то тут при чем? Или сошла с ума?

    – С ума я сошла, – выплюнула она, – когда решилась открыть тебе свои чувства, там, на Караульной башне. И позволила тебе растоптать меня! Но теперь я в порядке. Так хочешь узнать, что я сделала?!

    – В день Испытаний я приехала к Храму, – говорила она вызывающе, но Райан видел, что-то еще за этой бравадой. Растерянность? Сомнение? Страх?

    – Я сама не знаю, зачем я тогда приехала, искала хоть что-то, что поможет задеть сияющего Райана Брантона! И мне встретился Павел! Глупец! Говорила же, что твои друзья все как один идиоты? Так вот, я притворилась страдающей, начала плакать, а он так старался меня утешить! Все говорил, что у тебя никого нет, что все ночи ты проводишь в казарме, и сам не заметил, как проговорился про этого двойника! – Лили расхохоталась, но смех вышел странный, жалкий даже.

    – Я нашла других людей, которые видели двойник старика. Они молчали. Кто из страха, кто не верил сам себе. Но золото развязало им языки. Дело было за малым – правильно подать все это королю. Сама попасть к нему я не могла, но ведь Кардатос – мой любовник! Ты не знал, Райан?

    – Узнал десять минут назад, – мрачно ответил он. – Что было дальше?

    – Я разработала целый план! – снова засмеялась Лили, но тут же осеклась и по ее лицу пробежала странная гримасса. – Правда, все едва не сорвалось. Но к счастью настоятель помог и все получилось. Хоть и не так, как я хотела сначала. Но так даже лучше. Старый святоша не будет больше отчитывать меня как ребенка!

    – Подожди! – перебил Райан. – При чем тут настоятель?

    – А, – махнула рукой Лили, – ему старик как кость в горле! Настоятель боится, что он займет его место. И помог с радостью.

    – Ничего то ты не знаешь, Райан! – усмехнулась она. – Смотри, как бы не сожрали тебя дворцовые интриги! В общем старика прогнали в болото, твой дружок от тебя отвернулся, и не только он, как я слышала. В чем дело, Райан? Друзья поняли, что на самом деле ты – бесчувственное чудовище?

    – Ну, что застыл как изваяние? – воскликнула Лили зло, и голос ее зазвенел. – Скажешь что-нибудь?!

    – Скажу, – буднично ответил Райан. Ему очень хотелось разозлиться, накричать на нее, топать ногами, но он не мог. Тяжесть все росла и казалось вот-вот раздавит его. Навалилось странное безразличие и апатия.

    – Ты подставила старого человека, который любил тебя и делал тебе только добро, – Лили вдруг широко раскрыла глаза и даже кажется дышать перестала. – Невинного человека. Выгнала из города надежду всех бедняков, а ведь и ты была когда-то бедной. К кому теперь они пойдут? К Кардатосу? И все это ты сделала только для того, чтобы поссорить меня с другом? Ты верно гордишься собой теперь?

    Жалкая кривая усмешка появилась на лице у Лили: – Но ведь все получилось!

    – Мне жаль тебя, – покачал головой Райан. И вдруг почувствовал – ему действительно было ее жаль.

    – Что?! – крикнула она. – Тебе жаль меня?! – капюшон слетел с ее головы и потоки дождя побежали по щекам. – Не тебя меня жалеть! Ты, ничтожное...

    Райан шагнул к ней: – Я хотел бы на тебя злиться, но почему-то не могу.

    – Скажи мне, ты чувствуешь себя счастливой теперь? – помолчав спросил он.

    Лили вдруг осеклась. Она открыла рот, чтоб что-то сказать, но только помотала головой – Нет... Мне как-то... Плохо. Очень. Я не того хотела, Райан!

    – Да, – кивнул он, – я понимаю.

    Потоки дождя усилились. На каменных плитах собирались лужи и серые струи словно отгородили от них весь остальной мир.

    – Райан! – произнесла Лили совсем другим голосом. Жалким и просящим – Прости меня... Я...

    Он протянул руку, словно хотел коснуться ее, но тут же опустил – Не у меня тебе следует просить прощения.

    Оба немного помолчали.

    – Ты тоже прости меня, – сказал Райан. – Тогда, на Караулке я был очень груб.

    – Да, – эхом ответила Лили. – Ты был груб.

    – Я не хотел этого... Но ты застала меня врасплох... Я не мог ответить на твои чувства.

    – Я понимаю...

    – Прощай, Лили, – он повернулся.

    – Подожди! – позвала она. – Что же мне теперь делать?

    Он горько усмехнулся – Я не знаю даже, что делать мне самому!

    Шагнул к ней, провел рукой по щеке – Постарайся не делать глупостей. И береги себя. Прощай.

    И вот он уже ушел.

    Лили оглянулась вокруг, и ей показалось, что серый дождь смыл весь мир.

    Райан шел по двору с трудом переставляя ноги. Ощущение тяжести все возрастало, хотя куда бы еще? И давило на плечи уже физически.

    Хорошо, что дождь, – думал он. Двор пуст. Он бы не вынес сейчас еще одну встречу. Ему хотелось вернутся домой, лечь в постель и никогда не вставать. Но поднимаясь по лестнице, он услышал голоса, и понял, что возле его двери кто-то стоит.

    – Только не сейчас! – внутренне взмолился он.  – Я даже сказать «Здравствуйте» не с в состоянии!

    Привалившись спиной к стене, Райан решил переждать. Но там, наверху не уходили. Переговаривались несколько человек. Он не слышал голосов, только гул. Наконец, отлепившись от стены он пошел наверх. – Быстро поздороваюсь и не буду разговаривать ни за что! – подумал он.

    – А вот и Райан. Хотя сейчас он больше похож на утопленника. Будто из озера вылез! – весело сказал знакомый голос. Он споткнулся, замер, и подняв голову увидел улыбающееся лицо Павла. На площадке возле него стояли Тристиан и Алекс с бочонком пива в руках. – А мы тут спорим, когда ты вернешься.

    – Кажется, он не хочет нас впускать? – усмехнулся Тристиан, увидев его растерянный вид.

    – Ну, он же теперь капитан! – хмыкнул рядом Алекс. – А мы тут с пивом и не по уставу.

    А Павел лукаво улыбнулся – совсем как прежде.

    Райан почему-то он не мог ничего сказать в ответ. Кивнул, молча распахнул дверь и посторонился.

    – Да… Печально тут… – съехидничал Тристиан войдя в комнату. Провел пальцем по пыльной полке – Оруженосцев у тебя что ли нет, а Райан?

    – И в шкафу грязища! – Павел достал кружки, сдул с них пыль и поставил на стол.

    – Даа, Райан! – хмыкнул Алекс. – У тебя тут просто берлога! Даже по сравнению с нашими казармами. – Он поставил бочонок на стол и сел в продавленное кресло.

    Райан плюхнулся на диван. Он следил за друзьями с таким лицом, словно не до конца верил в то, что они здесь.

    Алекс одним ударом вышиб у бочонка крышку. – Медведь! – воскликнул Тристиан – Как его теперь пить?! Все пузырьки выйдут.

    – Аристократ хренов! – беззлобно ответил Алекс черпая пиво прямо сверху.

    Райан помотал головой, вдруг это наваждение? Магия Морока?

    – Ну что ты головой трясешь, как конь? – хмыкнул Тристиан. – Это правда мы. Или ты думал, что навсегда от нас избавился?

    Райан снова помотал головой – Я…Я все это время думал, как вас уговорить выслушать меня. Вы все тогда уехали и сказали, что мы больше не друзья, и я собирался…

    – Месяц ты уже собираешься, – Алекс протянул ему кружку. – А что наорали тогда… Ты не злись.

    – Сам то как орал на нас, а? – спросил Тристиан у Павла и оба усмехнулись.

    – Я ваш командир! Всем построиться и выполнять команды! – передразнил его Алекс. – Так ведь и было, да, ребят?

    – Послушай, – сказал Павел, – все мы тогда были неправы. И ты, и Алекс, и я, и Трис тоже…

    – Но я то меньше всех! – хохотнул Тристиан и Алекс хлопнул его по спине так, что пиво из кружки едва не выплеснулось. – Эй, я же пролью пиво на шикарный диван Райана! – С притворным ужасом воскликнул Тристиан.

    – То есть вы больше не сердитесь? – недоверчиво уточнил Райан.

    – Не то чтобы мы все забыли.... – сказал Павел. – Но мы же друзья. Поэтому мы и пришли. Чтоб поговорить. Я приехал из самой Рокосты, магистр Тригиус еле отпустил! Так что придется тебе, Райан выслушать нас.

    – Ну а если ты говорить не захочешь, мы тебя свяжем и заставим! – снова засмеялся Тристиан.

    – Я рад, что вы пришли, – ответил Райан и глубоко вздохнув, вдруг ощутил, что тяжесть, что давила ему на плечи каждый день, после возвращения в Коненберг, куда-то пропала. Он прислушался к себе. Тяжести не было. Наоборот, он чувствовал, как внутри поднимается какая-то радость и сила. Скрывая довольную улыбку, Райан поднес кружку к губам и тут же получил тычок от Алекса – А чокнуться?!

    Все четверо сдвинули кружки, и Райан сказал немного хриплым голосом – За друзей!

     – Я скажу, тебе, Райан вот что, – поставил на стол кружку Алекс. – Тогда я ужасно разозлился. Даже наорать на тебя не мог, вот как меня прижало. Потому, что ты скрыл все. Как будто не было дести лет дружбы и.., а да что там, сам знаешь! – он нахмурился. – Я говорить с тобой не хотел. А потом вернулся в город и подумал вот о чем. Скажи ты мне тогда про свой план, смог бы я делать вид, что ничего не знаю? Актерства во мне совсем нет. Так что! – развел он руками. – В чем-то ты конечно прав, но... – тут он замялся – Эй, Трис, давай объясни ка все как надо.

    – Что еще за "эй, Трис"? – изображая недовольство, возмутился он. Но тут же посерьезнел и сказал: – Райан, Алекс прав. Ты повел себя как будто не доверяешь нам, а ведь мы такого не заслужили! Это было... – он покрутил рукой в воздухе. – Обидно. Я не думал, что у тебя будут от нас тайны. У вас с Павлом, – Тристиан взглянул на него, но Павел разглядывал кружку с пивом, словно речь и не о нем шла.

    – Я хочу попросить тебя, Райан вот о чем. Вернее мы все хотим попросить тебя об этом. Мы понимаем, ты теперь стал капитаном отряда, у тебя теперь будут такие тайны, которые ты не сможешь нам рассказать, Но в остальном, научись доверять нам! Хорошо?

    Райан кивнул – Я... Дело в том, что вам я доверяю. Всегда доверял. Но бывали обстоятельства... Когда я не хотел вас впутывать. Думал, сам справлюсь. Но не в недоверии было дело!

    – Это мы прекрасно знаем! – воскликнул Тристиан. – Но не нужно защищать нас. Мы твои друзья и с радостью разделим твою ношу. Ведь ты всегда берешь на себя нашу. Так что научись делиться всем – не только добром, но и своей тяжестью. Мы это заслужили.

    – Как хорошо сказал то, Триска! – хлопнул его по плечу Алекс. – Я под каждым словом подпишусь! Делись с нами, друг!

    Райан снова кивнул глядя в кружку.

    Откашлялся Павел. – Я тоже согласен с Трисом. Твои печали и наши тоже, на то мы и друзья. Но я хотел поговорить еще вот о чем. Цветок… – Павел глубоко вздхнул и видно было, что даже вспоминать о погибшем артефакте ему трудно.

    – После того, как я уехал, я только и думал о том, что произошло. Сначала только злился, и злился сильно. Я ругал тебя, а потом задумался – а как бы сам поступил на твоем месте? И знаешь, что? Я не знаю, – он хмыкнул. – Ведь ты был прав – Цветок вполне мог попасть в руки орков, и что тогда? Ты был прав и в другом – Ванесса рано или поздно выкрала бы его.

     Он пожал плечами: – И я не знаю, что было правильно в той ситуации. Я только благодарю богов за то, что этот выбор пришлось делать тебе, а не мне.

    – Снова Райан взял все на себя. Выпьем за то, чтоб в последний раз так случилось! – поднял кружку Алекс.

    – Нет, подождите, – сказал Райан. – Мне тоже надо вам всем кое-что рассказать.

    Он помолчал немного, собираясь с мыслями. – Когда все это закрутилось, я не знал, честное слово, как нужно поступать. Приходилось принимать такие решения! Я не понимал, что будет правильно, а что нет. И не хотел вовлекать вас в это. А получилось только хуже. Я был не прав.

    Друзья опять подняли кружки – За это! – сказал Павел.

    – Подождите! – снова остановил их Райан. – Я не сказал по поводу Цветка...

    – Мне все еще трудно смириться с тем, что его больше нет, – нахмурился Павел, – так, что не надо...

    – Тем более надо! – твердо сказал Райан. – Я и сам понимаю, какой это древний и ценный артефакт. Нет, это не просто артефакт! Это живое существо. Когда я взял его в руки, он заговорил со мной. Он говорит и все понимает! Словно человек!