Текст книги "Легенда о рыцаре (СИ)"

Автор книги: Екатерина Виноградова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

    Ванесса затравлено на него взглянула: – Сэр рыцарь! Вы просите о невозможном! Я не могу выдавать вам государственные секреты, которые итак не должна была знать!

    – Но мы имеем отношение к этому делу, – возразил Павел. – Что если по незнанию мы причиним вред своей стране? Вы должны рассказать нам!

    Она вздохнула и молча покачала головой.

    – Так не пойдет, – спокойно проговорил Алекс. – Мы должны знать правду. Что если мы навредим своей стране по незнанию?

    – Но поверьте мне! Вреда Ризендоллу никто не хочет!

    – Привольный Архипелаг принадлежат Ризендоллу, – перебил ее Павел. – И Цветок везли именно туда. Зачем?

    – О боги! – вскочив на ноги эльфийка сделала круг по поляне. Про себя Райан отметил, что хоть она и была расстроена, но ни одна травинка не всколыхнулась от ее шагов.

    – Ванесса! – позвал он девушку. – Послушай меня. Мы итак уже многое знаем. Пойми, я не сомневаюсь в твоей честности, но расскажи нам правду, и я даю тебе слово, за себя и моих друзей, что никто кроме нас не узнает об этом. Успокой нашу совесть, прошу!

    Девушка покачала головой и вздохнув произнесла. – Хорошо. Вы итак уже знаете почти всю историю. Я верю вашим словам и верю, что вы не предадите меня. Но поймите, эти знания вы не должны сообщать никому и никогда!

    Переглянувшись все трое кивнули.

    – Сейчас нами управляет королева Флора из рода Белых Роз. – Ванесса снова присела на траву рядом с Райаном.

    – И сейчас, и сто лет назад, и еще сто лет отмотать все королева Флора! – пробурчал под нос Алекс.

    – Алекс! Еще одно слово, и я сам тебя... – возмутился Павел. – Дай ей рассказать!

    – Ничего, ведь он прав, у эльфов очень долгая жизнь по сравнению с вашей, – Ванессу ни капли не задел этот выпад. – Так вот, королева Флора... Этого не знает никто, но… Она под заклятьем. Целые дни она сидит на троне и глядит в одну точку... А глаза ее совершенно пусты. Эллиния приходит в упадок... Орки с Абадана хозяйничают в стране как у себя дома... Все побережья заняты ими, они строят свои стойбища. Практически у нас идет война, вернее это истребление, ведь воюют орки, а мы – нет.

    Все трое изумленно переглянулись.

    – Война в Элинии?! – переспросил Алекс. – Но почему никто об этом не знает?

    – Говорю же, это не война, это истребление какое-то! – всплеснула руками девушка. – Враги занимают наши земли, а мы не можем даже защититься, и отступаем, отступаем, оставляя земли без боя!

    – Но почему вы не защищаетесь? У эльфов была сильная армия! – Павел не мог оправиться от недоумения.

    – Но что мы можем? Ведь нет приказа защищаться! Наоборот, королева приказывает нам отступать! Говорю же – она под заклятьем!

    – Но неужто никого не удивляет, все, что происходит? Эти странные приказы, отступления?

    – Конечно удивляют, господин Нортон, – произнесла Ванесса. – Но в Эллиинии не обсуждают приказы королевы, а просто подчиняются!

    – И что, если королева велит вам оставить всю страну на растерзание этим... Ну как их назвать то, нечисть эту, орочью? Вы тоже согласитесь?!

    – Да, так и будет, – почти неслышно произнесла девушка низко опустив голову. Из уголка глаза скатилась слеза. – Вернее это уже происходит, – вымолвила она с трудом и прикрыла рот рукой.

    Райан сверлил девушку задумчивым взглядом, Алекс и Павел молчали.

    – Цветок Герархиуса веками хранился в тайне, – продолжила Ванесса чуть успокоившись. – И вдруг, год назад королева Флора приказала забрать его из храма и перевезти на Привольный Архипелаг. Всех поразил ее приказ, отец пытался переубедить ее... Но как переубедить того, кто находиться под заклятием и неподвластен собственной воле? Приказа королевы послушались, и повезли Цветок... Отец говорит, что возможно это к счастью... То, что корабль ограбили... Что он не попал в лапы тех, кому его отправила королева.

    – Но ваша королева узнала, что корабль был сожжен и Цветок украден?

    – И она приказала ничего не делать.

    – Значит, ее устроила та ситуация, – мрачно посмотрев на Райана сказал Павел. – Вернее тех, кто завладел ее душой.

    – Но зачем королеве отдавать Цветок Герархиуса в руки какого-то бандита? – вскинув голову горячо произнесла Ванесса. – Нет, тут вы ошибаетесь! Ведь Крепкозубый не знает заклятья! Ясно, что это не было первоначальным планом.

    – Тут я согласен, – многозначительно посмотрев на Павла произнес Райан. – Двуликие люди могут завладеть им.

    – Что вы имеете в виду? – заинтересованно спросила Ванесса увидев, как они переглянулись.

    – Только то, что двуличных людей хватает везде, – быстро ответил Павел. – А что вы собираетесь сделать с Цветком когда вернете?

    Показалось им, или нет, что на миг Ванесса отвела взгляд? – Мы не вернем его в храм, – тихо сказала она. – Отец нашел сохранное место. Туда я и отвезу его. И буду хранить до тех пор, пока королева не придет в себя. Не бойтесь, Ризендолл не пострадает от силы Цветка. Этого не будет.

    Алекс хотел было сказать что-то, но наткнувшись на взгляд Райана отвел глаза и промолчал. Вскоре, собрав остатки еды они двинулись дальше.

    Ночью Рональд Латник  и отец Айвен вместе сходили к магистру Лиллю из Тайного совета. Услышав вести о заговоре, он вскочил с постели и приказал немедленно поднять три отряда гвардейцев.

   Рональда Латника, как рыцаря, лучше всех знающего ситуацию, назначили командиром операции. Выехали немедленно, но перед тем, как сесть на коня Рональд Латник потребовал:

    – Отец Айвен! Идите к настоятелю! Прямо сейчас! А лучше разбудите короля. Не позволяйте никому пачкать ваше имя в грязи!

    Священник тепло улыбнулся и пожав плечами сказал – сэр Рональд, не волнуйтесь. Я думаю, настоятель уже знает о случившемся, а что касается моего имени… Тут уже мало то можно сделать.

    – Что вы имеете в виду, отец Айвен? – Встревоженно спросил рыцарь, но тут к нему подошли капитаны отрядов – гвардейцы были готовы, и он вскочил в седло.

    Отец Айвен благословил воинов, и развернувшись медленным шагом пошел к монастырскому дому.

    В келье на его постели спал Тристан. Во сне он вздрагивал и тяжело вздыхал. Улыбнувшись, отец Айвен прошептал заклятье и серебряные струйки Благословения коснулись лица спящего. Тут же лоб его разгладился, а дыхание выровнялось.

    Священник вздохнул, прошелся по комнате и остановившись у окна достал четки.

    – Боги Ариона! – тихо прошептал он. – Помогите мне! Помогите принять верное решение!

    – Нет, – тут же покачал он головой. – Нет, я уже знаю, какое решение будет верным. Я прошу лишь сил… нет. И того не прошу я! Знаю, у меня есть силы! Но мне одиноко сейчас! Тоскливо и страшно! О боги Ариона! Будьте со мной в этот час! Будьте рядом, когда мне придется сделать то, что должен!

   В дверь кельи постучали твердо и настойчиво, и спрятав четки священник прошептал – А вот и он...

     На пороге стоял настоятель.

     – Чем вы занимаетесь, отец Айвен? – неприязненно спросил он. – Я жду вашего визита уже два часа! Или, может быть вы не знаете, что происходит?

    – Я знаю, – ответил священник. – Я ждал вас...

    – Тристан Тоус здоров? – спросил настоятель заглянув в келью.

    – Слава Великой Семерке, да, он просто устал. Но вы, ваше святейшество, хотели поговорить о другом?

    Еще раз глянув на спящего юношу настоятель вышел в коридор и махнул рукой священнику, чтоб следовал за ним. – Пару часов назад я узнал интересные вести, – неторопливо начал он. – О двойниках. Ваших двойниках, которые бродят по городу нападая на людей.

    – Если вы, ваше святейшество, считаете, что я виновен… – сказал священник.

    – Бросьте! – махнул рукой настоятель. – Ваш двойник напал на стража в день Арреррисса белого, в одиннадцать ночи. Как раз тогда в Храме были ночные бдения, и я сам видел вас. И готов поклясться, что это были именно вы, а не двойник.

    Священник просто кивнул.

    – А вчера, когда ваш двойник напал на сэра Рональда, вы были у Его Величества. Оспорить это не посмеет никто. И как не смотри на ситуацию – вы невиновны. Я пришел не для того, чтоб обвинить, или очистить ваше имя. Дело в том, что кое-кто еще замешан в этом.

    – Они всего лишь юноши!

    – Юноши? Хммм! Один из этих юношей стал лейтенантом Тайного отряда! Второй едет в Академию Магии. А тот, что спит сейчас в вашей келье, – настоятель сердито хмыкнул, – священник в нашем Храме. Хороши юноши!

    – Тристан вообще ни в чем не виноват! – воскликнул священник. – Он не знал об этой истории!

    – Ну конечно! – покачал головой настоятель. – Так вам и поверят! Эти четверо все делают вместе, и…

    – Вы хотите выставить виновным Райана Брантона. – перебил его священник. – В сущности вас не интересует ни Павел Огре, ни Тристан, ни Алекс, но Райан…

    – Меня? – хохотнул настоятель. – Да мне плевать на этого мальца с Караульной башни. Дело вовсе не в нем.

    – И если я откажусь выполнить то, чего вы хотите, то…

    – Да. В Тайном совете узнают, что из-за недомолвок лейтенанта Тайного отряда, черный колдун разгуливал по Коненбергу. Вы знаете, что к этому моменту было семь нападений? Правда, никто не убит. Странно, но все жертвы мага сумели спастись. Кажется, он недоучка. Но мы отвлеклись. Итак, что вы думаете скажут советники узнав об этих фактах?

    – А если Райан поймает убийц своего названного отца?

    – Даже если он поймает всех разбойников королевства и приведет их в город. Самым главным будет то, что из-за его молчания, неоправданного молчания, могли пострадать горожане, покой которых он должен охранять, – настоятель остановился возле небольшого окна в конце коридора и присев на подоконник улыбнулся и посмотрел на священника. – Что скажете?

    – От меня же вы хотите…

    – Чтоб вы выразили желание уехать из Коненберга, – жестко сказал настоятель.

    Священник вздохнул, помолчав минуту посмотрел на улицу. Там вставало солнце. Крыши рыцарских казарм сияли как золото в утренних лучах.

    – Я думал, что вы этого захотите, – без всякой злости ответил он. – Но если я уеду.... Кто даст мне гарантии, что о поступке Райана Брантона никто не узнает? Ведь кое-кто очень хочет навредить именно ему.

    Настоятель посмотрел на него словно недоумевая, а потом хмыкнул – А, вы об этой девке. Не волнуйтесь. Даже если она будет рассказывать эту историю на площади, кто ей поверит? При ее репутации? Ну а мне и… И моему другу нет дела до этого юнца.

    – Вам то конечно Райан Брантон ничем не мешает, – согласился священник. – Но вот вашему другу, а заодно и покровителю мисс Лилианны…

    – Оо, не беспокойтесь. Тут все улажено. Даю вам слово, покровитель этой… девки не будет строить ему козней.

    Они немного помолчали, каждый думая о своем.

    – Итак? – спросил настоятель.

    – Я уеду, – твердо сказал священник. – И вы можете быть уверены, что ни король, ни кто-то еще не узнают от меня об этом договоре. И я буду молчать и не вернусь в столицу, пока вы и ваш… Кхм… Друг не будет трогать Райана, или его друзей.

    Настоятель кивнул – Договорились. Выбирайте любой храм в стране, я не настаиваю, чтоб вы уехали сегодня. Собирайтесь столько, сколько нужно.

    – Я хочу уехать в Серые Топи, – произнес отец Айвен. – В храм Желтого бога печали.

    – Ну зачем же туда? – поморщился настоятель. – Я вовсе не желаю вашей смерти. Езжайте в Крастию, в Нетвилль. Там нужен…

    – Нет, – перебил его священник. – Я думал всю ночь об этом и решил, что поеду именно туда. Таков мой выбор.

    – Ну, если вы так хотите… – развел руками настоятель слезая с подоконника. – Прощайте, отец Айвен. – он поклонился, насмешливо посмотрел на священника и пошел прочь. Белоснежная сутана с синей полосой по краю пропала за углом. Отец Айвен повернулся к окну и посмотрев в небо произнес

    – Благодарю. Благодарю вас, боги, за то, что я сумел это сделать.

    На следующий день, по утреннему холодку подъехали к Брантенскому лесу. Накануне вечером Райан решил, что искать Крепкозубого лучше с утра, не рискуя нарваться на лесных тварей. Переночевав около Большого Тракта они снова двинулись в путь.

    – Вот он, Брантенский лес, – тихо сказал Павел.

    Здесь не было ни зеленой травы, ни веселых трелей птиц, ни раскидистых дубов, или берез. Мрачные, темно зеленые ели смыкали свои ветки над дорогой. Вся земля застлана пожелтевшими иголками, только кое где проглядывали папоротники, да желтоватые, чахлые кустики.

    По мере того, как они углублялись в лес, деревья все плотнее обступали тропинку и вскоре, она пропала вообще. Повсюду торчали засохшие стволы деревьев, сухие ветки свисали почти до земли.

    – Райан, когда я сказала тебе, что Герархиус это просто небольшая веточка голубого цвета ты сделал удивленное лицо... Почему?

    Он тихонько рассмеялся – Я ждал чего-то особенного...

    – Чего, например?

    – Нуу… – протянул Райан. – Пламенных вспышек, сияния что ли? Не знаю сам.

    – Ты такой смешной! Сияния! – Ванесса хихикнула прикрыв лицо ладошкой. – Все великие артефакты выглядят очень просто, но красиво… как и все стоящее на свете… – добавила она задержав взгляд на его лице.

    – Правда? – Райан улыбнулся. – Я рад, что ты так считаешь...

    Он посмотрел на нее так, что на миг у Ванессы перехватило дыхание. Отвернувшись в сторону она чуть-чуть отстранилась, а потом тихо произнесла – Я слезу, мне лучше пойти пешком.

    – Нет, нет, подожди! – Райан не спешил разомкнуть объятия. – Я спросить тебя хотел еще о многом…

    – О чем же? – девушка снова прижалась к нему.

    – Нууу... Я...

    – Что? – тихонько рассмеялась она.

    – Нет, серьёзно, вот как ты повезешь его одна? Тебе нужна охрана, Цветку, то есть... Я попрошу короля отпустить меня ненадолго, хочешь?

    – Цветок не нужно защищать, Райан... Он способен сам защитить себя и других!

    – Да? Но ведь у предыдущего владельца его отняли?

    – Но самому Цветку ничего не грозило... – Ванесса сделала вид, что не поняла, что тревога Райана относиться вовсе не к Цветку.

    – Его нельзя уничтожить?

    – Нет, конечно можно! Но я просто не могу сказать тебе – как. Хотя и верю тебе во всем, но… Это не моя тайна!

    – Я понимаю, – кивнул Райан.

    Ванесса чуть притронулась рукой к гриве коня заставляя его свернуть в сторону.

    – Я чувствую направление, Райан, буквально вижу его. – объяснила она. – И чем дальше мы едем, тем яснее я его ощущаю. Словно Цветок зовет меня! Так что не делай такое сомневающееся лицо!

    – А я просто спиной чувствую недоумение своих друзей. – хмыкнул Райан. – Наверное они думают, что ты зачаровала меня, того и гляди бросятся на помощь!

    – Это ты… Зачоровал меня. – глухо произнесла она и снова мучительно покраснела, а Райан наклонившись коснулся губами ее волос. Девушка замерла ни миг, и с неохотой отстранившись сказала. – Мне лучше все же лучше пойти пешком.

    – Да, а сейчас остановимся и обсудим все еще раз. – Райан печально вздохнул отпуская эльфийку – Ванесса! – позвал он, когда девушка уже почти соскользнула с лошади. – Я тоже очарован. Прости, – добавил он нахмурившись. – Знаю, как это не вовремя.

     Она опустила пылающее лицо.

     Алекс и Павел подъехав хмуро смотрели на смущенную девушку и Райана.

    – Что? – спросил он их с вызовом.

    – Да ничего! – голосом надавил Павел. – Ну, кажется мы подъезжаем? Какой план?

    Пока Райан говорил друзья слушали его со все возрастающим удивлением и когда он закончил Алекс ответил за всех.

    – По-моему ты сошел с ума Райан! Ты предлагаешь нам пробраться в лагерь, вернее провести туда эту...

    – Осторожно, Алекс! – Райан сделал жест будто хотел заслонить Ванессу собой.

    – Ладно, Ванессу!

    – Так то лучше!

    – А в лагере мы должны найти Цветок, хотя понятия не имеем где его хранят, и Ванесса произнесет какое-то неизвестное заклинание, которое никто никогда не слышал и Цветок пленит их всех, и мы потащим всю эту орду в Коненберг, вместо того чтобы прирезать всех, кроме Крепкозубого на месте, а его так уж и быть, повесить на площади?! Я все правильно понял?!

    – Да.

    – Да?! Что это за дерьмо, демон все возьми? А?!

    – Ребята, поймите, нам нужно только добраться до Цветка! А там она просто произнесет заветные слова, – он улыбнулся девушке. – И все! Нет другого плана! Поймите, без Ванессы никто к ним и близко не подойдет! С отрядом или без. А Ванесса сможет заговорить растения. Это наш единственный шанс! Что касается перерезать всех на месте – мы так не поступим, мы отведем их к королю на суд.

    Ванесса благодарно улыбнулась ему.

    – Ты что, Райан? Грабежи, убийства, нападения на королевских гонцов! Сожженные деревни. Твой названный отец к тому же! Король уже как бы их осудил на виселицу, заочно! Ты помнишь наши законы! Какой суд?

    Райан открыл рот и закрыл снова. Сморщился, будто съел кислое яблоко и быстро глянув на Ванессу, сказал неестественным голосом: – Откуда в тебе эта кровожадность, Алекс?

    – Демон, – сплюнул Алекс сквозь зубы, – мне вдруг показалось что я в Храме и мне читает проповедь отец Айвен! Друг, это точно ты?

     – Это я. И мой план именно таков. Есть еще вопросы? Или поедем, пока не стемнело еще?!

    – Да нет... – Павел хмуро глянул на эльфийку, светящуюся от радости, и поджал губы: – Все предельно ясно!

    Лес становился все гуще и темней, казалось, что наступил уже поздний вечер, хотя по солнцу, стоящему где-то в вышине, видно было, что едва перевалило за полдень.

    Ванесса, шедшая впереди, предостерегающе подняла руку и сказала тихо – Уже близко, трава может выдать нас, замрите!

    Опустившись на колени девушка начала шептать что-то на эльфийском.

    – Порядок, – сказала она поднимаясь. – Растения не скажут о нас Герархиусу.

    Они двигались вперед еще некоторое время, и вот впереди, между стволов замелькали огоньки.

    – Что такое? – спросил Райан, услышав тихий смех Ванессы.

    – Они сумасшедшие! Теперь я поняла почему травы так легко согласились не говорить о нашем приближении Цветку!

    – Расскажи и нам, тоже посмеемся, – буркнул Алекс.

    – Все дело в кострах! – веселилась эльфийка. – Они жгут костры, безумные!

    – Как можно обойтись без костра в лесу??

    – В Эллинии не разводят костров посреди леса, – отрезала эльфийка. – К тому же, подумай сам, как бы ты отнесся к тому, кто на твоих глазах уничтожал твоих сородичей? Охранял их преданно и беззаветно, или мечтал остановить?

    – Понял теперь? – сказала она увидев, как вытянулось лицо Алекса.

    – О да! Ведь этот Цветок и сам... цветок.

    Эльфийка серьезно кивнула.

    Они снова двинулись вперед пригибаясь, лагерь был совсем близко.

   – Я не вижу не одного караульного... – прошептал Павел.

    – А зачем они? – эльфийка удивилась. – Ведь их охраняет Цветок!

    – Ну, от тебя он не очень то охраняет...

    – Вряд ли Крепкозубый предполагает, что в лесу Ризендолла появиться эльф, владеющий заклинанием... Это ведь почти невероятно!

    Павел улыбнулся и кивнул, а Райан нахмурил брови и прошептал себе под нос: – Как раз глупо думать, что хозяева Цветка не попытаются искать его.

    Ему никто не ответил, потому, что они подошли к самым палаткам и остановились отделяемые только толстым стволом от расчищенной площадки.

    Ванесса опустилась на землю и закрыла глаза.

    – Кони... – шептала она. – Костры... Палатка... Пусто... И здесь, и здесь и здесь пусто... А здесь что? Нет, только люди... Аах! Я нашла его!

    – Где он? – Райан подхватил ее и поставил на ноги.

    – Вон там, видишь, почти в центре? – прикоснувшись ладонью к его щеке Ванесса указала направление – В большом синем шатре.

    – Мда... – Павел прикинул расстояние. – Незамеченными нам туда не добраться... Прорвемся с боем?

    – И кого-нибудь из нас могут убить... – протянул Райан. – Поганый план.

    – Да это вообще не план! – рявкнул Павел. – У тебя есть получше? Хотя вообще то... Погодите. Я могу отвлечь внимание, создать шум, и в суматохе вы с Алексом и Ванессой сможете добраться до Цветка.

    – Но почему я и Алекс будем под шумок прорываться к палатке, пока вся шайка головорезов будет гоняться за тобой? Уж прости, Павел, но я и Алекс лучшие воины, чем ты! Так что может наоборот?

    – Не может! Всех я не отвлеку. В лагере останется куча народу, и чтобы прорваться к палаткам понадобиться вся ваша сила. Не думайте, что я стану биться со всей сворой, – подмигнул он беззаботно. – Так что, пока вы тут рискуя шкурой, будете прорываться к палаткам, я там, на краю поляны использую парочку заклинаний. Пущу фантома... И спрячусь. Такой план.

    – Ну что ж, – поколебавшись кивнул Райан. – Так у нас всех есть какой-то шанс... Мы останемся ждать, а когда поднимется суматоха рванем вперед.

    – Павел! – позвала Ванесса. – Только не используй огненных заклинаний! Это может рассердить Цветок.

    – Хорошо, – он бесшумно скользнул в сторону.

    С тревогой глядя ему вслед Ванесса сказала – Как только я доберусь до Цветка мы спасены.

    Медленно текли минуты ожидания.

    – Ванесса... – тихонько окликнул ее Райан – Я хочу кое что тебе сказать...

    – Конечно, – она тут же придвинулась к нему поближе.

    – Я хочу сказать, что... – Райан замялся, а она вдруг от чего-то покраснела. – Я хочу сказать, что я никогда не встречал... Не встречал такой как ты... И если что-то случиться... Я хочу, чтоб ты это знала.

    Алекс закатив глаза отодвинулся подальше.

    – Райан, подожди! – Ванесса положила руку ему на грудь. – Не говори такого! Все мы останемся живы! Я в это верю! Я... Я хочу сказать тебе заклинание... Ну, на всякий случай…

    – С тобой то точно все будет хорошо, прекрати! – Райан накрыл ее ладонь своей. – Слышишь, как бьется мое сердце? И я не позволю, чтоб твое остановилось!

    – Может ты уже заткнешься, Райан? – возмутился Алекс. – Вы не одни тут!

    – Сам заткнись, – бросил Райан через плечо.

    – Я верю, ты знаешь, что я верю тебе во всем! – обхватив за шею Ванесса притянула его к себе и горячо зашептала что-то на ухо.

    Слева донесся сильный грохот.

    – Началось! – шепнул Алекс. – Приготовьтесь!

    Ванесса отпустив Райана замерла, но вдруг повернувшись поцеловала его прямо в губы.

    В лагере поднялся шум, разбойники вскакивая на ноги мчались туда, где скрылся Павел.

    – Путь почти свободен! – Алекс вскочил на ноги и перепрыгнув через корни бросился вперед.

    Синий шатер, на который указала Ванесса был так близко, но добраться до него оказалось не просто. Едва они пробежали несколько метров, как навстречу им бросились несколько вооруженных бандитов. Алекс преградив им дорогу закричал

    – Бегите!

    Райан помчался вперед как ветер, таща Ванессу за руку. Оглянувшись, он увидел, что Алекса окружили, и теперь он отражал удары сразу со всех сторон. Райан перекинул Ванессу через плечо и побежал так быстро, как только мог. С края поляны, где остался Павел тоже донеслись крики и звон оружия.

    На бегу Райан ударил мечом по стойкам снеся сразу половину палатки, ввалился внутрь, и опустив Ванессу на пол закричал

    – Ищи его! Жизнь моих друзей в опасности!

    – Сейчас! – Ванесса крутилась на месте как волчок. – Вот! В этом ларце! Скорее разбей его!

    И как подкошенная рухнула на пол.

    Над ней стоял, усмехаясь, высокий мужчина с поднятым мечом.

    – Пришел за мной? Напрасно ты это затеял, юнец. – сказал он осторожно продвигаясь к Райану.

    – А кто ты такой?

    – Я Джеймс Крепкозубый, – мужчина вытянул меч и следя за Райаном сделал обманный маневр. – И я намотаю твои кишки на забор.

    Райан швырнул в него стул, а когда тот попытавшись уклониться чуть приоткрылся, бросился, и ударил рукояткой меча по голове. Глядя, как тот свалился к его ногам, Райан произнес

    – Нет времени на все эти танцы. – И развернувшись ударом меча разнес в щепки шкатулку.

     Небольшая деревянная палочка слабо мерцая лежала среди осколков.

    – Так вот ты какой... – Райан взял Цветок в руки. – Горхелиус. Релазиус. Тонто.

    Сияние усилилось. Цветок как живой запульсировал на ладони Райана.

    – Спаси моих друзей и убей тех, кто напал на них! – попросил он, пряча его под рубашку. Потом связал руки Джеймсу Крепкозубому, и укрыв Ванессу пологом вышел на улицу.

    А там происходило что-то странное. Земля качалась под ногами, раздавался треск, палатки начали падать и трещины побежали из-под ног. Люди кричали в ужасе разбегаясь кто куда, а из земли словно огромные змеи показались корни деревьев. Круша все на своем пути они хватали людей, слышался громкий треск и полу задушенные крики.

    – Это трещат кости... – подумал Райан. Сразу два корня бросились ему навстречу, но словно наткнувшись на преграду отползли в сторону. Райан шел к тому месту где в последний раз видел Алекса, сердце сжималось от тревоги – смогли ли растения в такой суете разобрать кто его друг, а кто враг? Что, если...

    Алекс, окровавленный, но живой стоял посреди сплетения корней. На лице его застыл ужас и недоумение. Те, кто только что нападал на него раздавленные, лежали на земле. Стоны и крики раздавались из сплетения тел и дерева.

    – Алекс, ты жив! – от радости Райан обнял его. – Цел, не ранен?

    – Я в порядке... – голос Алекса звучал странно. – Что это вообще такое, а, Райан?

    – Это Цветок...

    – Я никогда ничего подобного не видел, Райан! Это было просто жутко! Они вдруг взвились из земли, схватили всех в один миг! Я сперва не понял, пытался сопротивляться, но они вырвали у меня меч и бросили на землю как ребенка! Такого страха я не испытывал в жизни!

    – Да, я и сам удивлен, Алекс... Хоть и знал, что сила Цветка огромна, но и не представлял такого! Но давай найдем Павела! Я беспокоюсь о нем.

    – Да, да точно! Идем скорее!

    – Знаешь. Ты был прав, когда решил объединиться с ней. Прости, Райан.

    За скоплением палаток поле было окутано туманом – видимо Павел пытался спрятаться с его помощью. Криков уже не было слышно.

    Райан прошептал – Рассейся!

    Тут же туман начал расползаться, таять, и они увидели множество тел на земле.     Осторожно перешагивая через них Райан и Алекс шли к центру поля. Из облачков тающего тумана на них выскочил завывая фантом медведя. Два корня лениво гнались за ним.

    – Райан? – послышался шепот. – Это ты?

    – Я! Павел! Ты цел? – они бросились на голос.

    Их друг стоял на одной ноге с высоко поднятым мечом, в странной неестественной позе.

    – Что с тобой?!

    – Уже можно двигаться? – прошептал Павел.

    – Ну конечно... А почему было нельзя?

    – Когда тут из земли полезли корни и начали всех хватать без разбора, я решил, что лучше замереть на время, – сказал Павел осторожно выпрямляясь.

    – И что, ты все это время стоял не двигаясь? – удивленно спросил Алекс.

    – Представь себе! – разминая спину ответил он. – И не надо смеяться!

    Но тут Райан сел прямо на землю пряча лицо в ладонях и захохотал.

    Павел сперва недоуменно смотрел на него, а потом рассмеялся тоже.

    – Ну вы и психи! – бросил Алекс улыбаясь во весь рот.

    – Странно, наверное, выглядим – хохочем среди трупов как некроманты! – Павел воткнул несколько раз клинок в землю очищая лезвие. – А где Ванесса, кстати?

    – С ней все в порядке. Когда мы вошли в тот шатер, нас встретил Крепкозубый, и Ванесса вдруг рухнула на землю. Хотя думаю, что он не успел ее ударить.

    – Наверное, потеряла сознание от страха. Что взять с девчонки? – предположил Алекс.

    – Она жива? Дышит? Ты проверил?

    – Да жива она, проверил! – махнул рукой Райан. – В лагере никого не осталось, я имею в виду живых, так что она в безопасности.

    – А Джеймс Крепкозубый? – хором спросили Алекс и Павел.

    – Ну он то жив, я связал его и оставил там же, рядом с Ванессой.

   – Райан, – произнес Павел серьезно. – Теперь, когда у нас в руках Крепкозубый и Цветок, что ты намерен делать?

    – Везти в столицу, – произнес Райан преувеличенно спокойно.

    – И то и другое? – уточнил Павел.

   – Вы повезете Крепкозубого, а я отправлюсь с Ванессой к Побережью. В столице ей делать нечего, – ответил Райан.

    – Какого демона ты творишь?! – взвился Алекс. – Ты же понимаешь, что Цветок нельзя отдавать эльфам! Кто знает, что придет в голову их королевне?! Что, если она решит передать его оркам?! Ты понимаешь, что тогда случиться?!

    – Ванесса спрячет его, она же обещала, – нахмурился Райан.

    – Сжечь бы его и всех дел!

    – Алекс! Надеюсь ты шутишь! – возмутился Павел. – Жечь Цветок нельзя! Но отдавать его Ванессе не стоит тоже. Пусть Малео Ливен подпишет договор на временное хранение артефакта! А когда королеву Флору приведут в чувство, мы вернем его!

    – А что, если Цветок не захотят вернуть? – прищурился Райан.

    – Да и пусть! Такая вещь в Ризендолле пригодиться! – заявил Алекс. – Мы честно добыли его в бою! Трофеи принадлежат победителю.

    Райан молчал хмуро глядя в сторону, и Алекс заговорил снова – Ты видел его силу. Как можно отдать остроухим такую вещь?!

    Опять ты за свое! – Райан в досаде махнул рукой и встал на ноги. Подойдя к Алексу дернул его к себе – Ну сколько можно, Алекс? Когда ты успокоишься? Позволь мне позаботиться обо всем! Я твой командир! В конце концов, я отвечаю за эту операцию!

    – Райан! – Алекс сбросил его руки с плеч. – По-моему ты просто потерял голову и не соображаешь! Это надо обсудить хотя бы! Дай нам возможность...

    – Хватит! – Райан грубо оборвал его. – Все! С меня довольно! Все едут в город, а я везу Ванессу в порт. Кто чем-то недоволен может подать на меня жалобу, а пока по коням господа, и ходу, ходу!

    Павел смотрел на него с таким изумлением, что он больше не произнес ни слова, только хмуро пожал плечами и быстрым шагом пошел обратно, к палаткам.

    – Что-то не так... – произнес Павел, но Алекс в ярости сжимавший кулаки его не услышал.

    Ванесса лежала на том же месте, рядом с ней стонал приходя в себя Крепкозубый.

    – Хороший удар, – нехотя признал Алекс. Он все еще старался не смотреть на Райана.

    – Грузите эту сволочь и еде, – Райан осторожно поднял на руки Ванессу. – Она без сознания все еще... Это даже хорошо, не увидит все эти трупы.

    – Райан, вроде ты планировал отогнать всю эту ораву в Коненберг? – спросил Павел провожая взглядом Алекса, отправившегося за лошадьми. – Не думай, что осуждаю, по-моему везти этих мерзавцев в столицу только время тратить... Но просто интересно, откуда в Ванессе эта кровожадность?

    – Ванесса уже лежала без сознания, когда я добрался до Цветка, – усмехнулся Райан.

    – Но как же ты заставил его покориться твоей воле?!