Текст книги "Хозяйка таверны "У Мило" (СИ)"

Автор книги: Екатерина Стрелецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Глава 46. Высший

– Здравствуй, Людмила. Никак по свободе соскучилась или, наоборот, решила окончательно расстаться с мыслью о ней?

От патоки, источаемой голосом высшего, у меня всё слиплось уже на пятой секунде прослушивания сообщения. Правильно, зачем бумагу лишний раз чернилами марать, когда прекрасно можно поиграть на чужих нервах, всего лишь меняя интонацию? Я даже испытала лёгкое дежавю, всерьёз начав подозревать, что начальник караула, к которому когда-то попала в подчинение, не только учился у высшего, но и весьма успешно сдал ему итоговый экзамен. Те же манипуляционные приёмчики, те же до боли знакомые нотки. Начкар умел ласково вынести мозг так, что уже после минутного разговора жить не хотелось. Хорошо, что вскоре ушла в подразделение, занимающееся охраной простых объектов: без специфических заморочек и волшебных цехов, незримых для простых смертных, но которые могли видеть только особо избранные, к коим даже я не относилась.

Я хлопнула крышкой шкатулки, даже не дослушав до конца. Котов пусть своих так воспитывает, чтобы в тапках поутру подарочки от них вязко-хлюпающие не находить. Устроившись поудобнее в кресле, снова открыла шкатулку и гаркнула, что разговор есть. Да чтоб мой мобильный оператор так быстро соединял с нужным абонентом, как передо мной открылось связное окно.

– Доброго какого-нибудь вашего времени суток. Ну, и хватит о добром. У нас проблемы, – поприветствовала я высшего, явно недовольного очередным проявлением моей наглости по отношению к своей персоне.

Намёк был понят и принят моментально, ибо три девицы, массировавшие плечи и руки демона, чтобы снять напряжение после тяжёлого трудового дня, исчезли, словно по мановению волшебной палочки. Может, конечно, их было больше – кто знает? Что там творилось под столом не было видно.

– Надеюсь, причина игнорирования наложенного запрета на пересечение границ Перекрёстка миров, а также моих сообщений, является уважительной, Людмила, – сразу предупредил высший, раздражённо постукивая пальцами по столешнице.

– Думаю, она вам не понравится. Полуживого орка нам тут подкинули, причём очень сильно неместного... – я вкратце обрисовала историю появления Грасса на Перекрестье.

Высший слушал внимательно, не перебивая и даже не отвлекая лишними звуками, как обычно.

– За три-четыре мира отсюда, говоришь... А из какого он клана, случайно, не в курсе? – задумчиво покрутил в руках ручку высший, едва я закончила.

– Сам он не говорил, но точно знаю, что из клана Руграхха.

– Откуда такая уверенность, Людмила? Кто-то подсказал, раз с самим орком этот вопрос не обсуждали? – с некоторым подозрением уставился на меня собеседник.

– У нас тут болото воплотилось... Так вот, Ивва больше всех с ним времени провела, она и узнала.

Высший закатил глаза и откинулся на спинку кресла:

– Когда я заключал вначале один договор, а затем и второй, с твоим мужем, Людмила, понимал, насколько это рискованная сделка. Однако результат всё равно обещал быть интересным. Но чтобы настолько... С тобой, Людмила, точно не соскучишься. Хах! Ведьма таверны, чёрт, вампир, а теперь ещё и орк. О, чуть болото не забыл. Компания... Я бы лишний раз с такой предпочёл не связываться. Значит так: подозрения в попытке дезертирства с тебя снимаю. Всколыхнула ты стражей своим появлением знатно. Ничего, пусть боятся и лучше порталы свои охраняют, чтобы не таскали через них чего и кого ни попадя.

Решив уточнить уже по своим каналам оговорочка по Фрейду ли это была, насчёт ведьмы или ещё какой сюрприз от наследства ждать, продолжила:

– Тот, кто это сделал, поступил весьма опрометчиво, учитывая, что работу таверны курируете лично вы. Можно сказать, прямо в душу вам плюнули своей выходкой!

– В какую именно, Людмила? – совершенно искренне поинтересовался высший. – У меня их много.

Ай, какая я молодец! Это надо же было сморозить такую глупость скупщику душ!

– А какая вам больше всех нравится? Вот считайте, что именно её и опозорили.

– Аргумент принят. Но в любом случае этого просто так нельзя оставлять. Сейчас влезли на территорию, которая находится в зоне моих интересов, завтра обнаглеют настолько, что пересекут границы моих владений.

Я несколько раз приподняла брови.

– Ты правильно поняла, Людмила. Их немало. Поэтому наглость нужно пресекать. Иначе, как ты там сказала? Кабзда будет? Вот её и устрою мерзавцам. Пока я буду выяснять, кому там так сильно в голову ударила столь дерзкая идея, что напрочь мозги и чувство самосохранения отшибло, помощь какая-нибудь нужна? Учти, что напрямую ввязываться не имею права...

Да знаю я, знаю. Потому и не дёргала до поры до времени. Если гибель имущества не грозит, то официально никаких предпосылок для вмешательства нет. Тут и взаимосвязь с моим настроением не поможет: пока стены с фундаментом целы, пусть даже всё выгорит изнутри, не имеет права даже мизинчиком пошевелить. Дурацкое правило, но, увы. Зато со своими связями высший быстрее вычислит недоумков и не только клыки им обломает, но и вставит в самые неожиданные места. Ещё, думаю, компенсацию стрясёт за моральный ущерб.

– Мне бы с Ранаххом как-то связаться и потолковать. Может, пару расовых тонкостей подскажет.

– А вот это без проблем, – высший щёлкнул пальцами и мимо продефилировала, призывно покачивая крутыми бёдрами, шикарная секретутка в полурасстёгнутой белой блузке, держащейся всего на двух пуговках, чтобы видна была не только ложбинка сверху, но и пупочек снизу. Пардон, офис-менеджер с двумя высшими образованиями, тонкой интуицией и широким кругозором.

Впрочем, надо отдать должное её профессионализму: на меня она не обратила абсолютно никакого внимания. Просто выслушала, что прошептал ей на изящное ушко шеф, и также чеканя модельным шагом, скрылась. Пока девица выполняла поручение, я прислушалась к шуму, доносящемуся снизу. Пока что было тихо. Ну, насколько это может быть возможно при цивилизованном употреблении хмельных напитков и горлопанстве народных песен. Пока попадают в ноты, повода для беспокойства нет. Иначе Савáн или Венечка уже давно в дверь постучались. А то и оба сразу.

Девица мелькнула в окне ещё раз, принеся высшему чашечку кофе. Зар-р-раза. Я этот дивный аромат даже на расстоянии почувствовала. Наконец, она принесла какой-то тлеющий кусок бумаги и вручила шефу.

– Ранахх со своим отрядом сейчас направляется в твою сторону. Совпадение это или нет, не могу сказать: орки были немногословны в своих намёках, что весьма заняты, чтобы языками чесать. Но на всякий случай ближайшие посты передадут им, чтобы к тебе заскочили. Что-нибудь ещё?

– Нет. Если станет совсем «весело», сообщу.

– Непременно. Придумаю что-нибудь.

На том мы с ним и распрощались. Новость о том, что Ранахх неподалёку, порадовала. Высший правильно сказал: если не ко мне спешит отдохнуть и размяться, то хотя бы минутку выделит на разговор. Демонам не отказывают. Особенно такого ранга и рода занятий. Надо поинтересоваться у Грасса, не из конфликтующих ли они кланов с Ранаххом. С другой стороны, независимо от того, кто в каких с кем отношениях находится, стоит устроить гнусную подлянку в отношении одного какого-нибудь «зелёненького», как возможно разовое слияние нескольких племён для показательного наказания. Значит, нужно вначале ввести в курс дела Ранахха, прежде чем советоваться. А пока что пора проверить, как там Савáн с Венечкой справляются.

Глава 47. Радикального бармена заказывали?

Я подошла к лестнице как раз в тот момент, когда на пороге таверны нарисовался Грасс с огромным сундуком подмышкой. Откуда только он его взял? Посетители таверны лишь ненадолго смерили взглядом вошедшего, а затем вернулись к своим делам. Но, что приятно: на доске учёта новой отметки не появилось, значит, орка уже засчитали в качестве штатной единицы. Грасс медленно обвёл взглядом зал, словно высматривая кого-то. Всё правильно, Савáна с Венечкой он фактически не видел ни разу, а поднять голову вверх пока не догадался, вот и пытается вычислить, куда направить свои стопы. Пришлось мне ускориться со спуском, но не успела преодолеть оставшиеся шесть ступеней, как один из мерменов (* общее обозначение рас и духов, живущих в воде) встал из-за стола, но не смог удержать равновесие и шлёпнулся прямо под ноги Грассу.

Терпеть не могу водников: вечно налакаются в зюзю, а потом начинают человеческий облик терять. Вот и у этого на шее начали прорезаться жаберные щели. Главное успеть до того, как ноги начнут в хвост слипаться и чешуёй покрываться, иначе рыбный душок нескоро выветрится из зала. Будь моя воля, вообще близко бы не только к крепким напиткам, но даже слабым, вроде сидра, мерменов не подпускала. Им достаточно пробку дать понюхать, чтобы моментально в голову шибануло. Но они всегда ведут себя мирно, поэтому отказать или ограничить в потреблении не имею права.

Тем временем орк, не выпуская сундука, поднял свободной рукой блаженно улыбающегося водника за шкирку, обдумывая, куда бы пристроить безвольное тело, чтобы не мешалось.

– Вен! Покажи Грассу, куда определить наотдыхавшегося гостя на ночлег!

Венечка быстро выскользнул из кухни и махнул рукой, чтобы орк следовал за ним.

– Погоди, он за ужин не рассчитался.

Грасс, уже закинувший водника на плечо, быстро сдёрнул того за ногу и хорошенько потряс над полом, наблюдая, как со звоном из карманов посыпались монетки.

– Радикально, однако... – оценила я быстроту и эффективность решения вопроса с оплатой расслабившегося донельзя клиентом ужина. – Вот только много вытряс. Мы же не разбойники какие-нибудь и не налоговики, чтобы до последней нитки обирать. Венечка, отсчитай, пожалуйста, за ужин, ночёвку и завтрак плюс десять процентов от общей суммы – чаевые Грассу. Остальное верни.

Вампирчик молниеносно не только поднял деньги, но и рассчитал как полагается. Оплату отдал мне, чаевые ссыпал в ладонь орку, оставшиеся затолкал в карман воднику, возвращённому на плечо.

Грасс с некоторым удивлением посмотрел на меня, прижимая кулаком свою бебекающую через довольные пузыри ношу:

– А говорили, что хозяйка таверны в Перекрестье скупа настолько, что даже одевается в старьё, чтобы не тратить заработанные деньги и с посетителей последние штаны снять готова...

На его последней фразе пара захмелевших мужичков послала мне воздушные поцелуи, заложив руки за брючные ремни, намекая тем самым, что совсем не против стянуть с себя портки не только в уплату ужина. Тьфу, скабрезники.

– Ты больше гномов слушай, они и не такого наплетут, сироты́ подгорные, чтоб их. Скажи, Грасс, тебя когда-нибудь жена бросала, повесив кучу долгов?

– Ни разу женат не был.

– Счастливчик. Мой покойный муж наделал столько долгов, намухлевав параллельно со взносами в надзор, а потом взял и умер, стервец. Я же вынуждена буду их выплачивать не один десяток лет, будучи привязанной к этой таверне. Поэтому жалованье не обещала, так как почти все деньги с чистого дохода уходят на погашение задолженностей, зато чаевые к нему не относятся, поэтому ты и получил свою долю. Ещё вопросы будут?

– Нет, хозяйка.

– Милó. Здесь меня зовут Милó. В крайнем случае – госпожа Милó. Отнеси гостя в комнату и спускайся на кухню, поговорим. Если в сундуке находится что-то ценное для тебя, можешь оставить в моём кабинете, потом заберёшь. Венечка покажет, где он находится. За сохранность можешь не беспокоиться: туда, если кто и сунется, то моментально уйдёт с подпаленной задницей. Свекровь бывшая с защитой в своё время от души позабавилась.

Грасс понимающе ухмыльнулся всего на какие-то доли секунды, но у скупых на эмоции орков, это расценивалось, как крайняя степень одобрения. Ничего, думаю, сработаемся.

На кухне тем временем зашивался Савáн, бегая между кастрюлями и сковородками, а также успевая ложкой, зажатой хвостом, накладывать порции на тарелки. Пришлось срочно включаться в работу, пока мой помощник отсутствовал. Проносясь по залу с подносами, я увидела возвращающихся Грасса и Венечку. По моему сигналу вампирчик быстро удалился на кухню, освободив мои руки от грязной посуды.

– А у вас в каждой комнате для постояльцев бадьи с водой стоят?

– Нет, только в тех, которые предназначены для мерменов, потому что их лучше сразу в воду окунуть – быстрее в себя придут. Потом уже сами в кровати переползут, как очухаются. Но многие из них прямо в бадье ночуют.

– Ясно. Чем я должен буду заниматься в таверне? – сразу перешёл к делу Грасс.

– Да то же самое, что проделал только что: выносить тела из зала в сторону комнат и следить за порядком. Если видишь, что затевается драка, но разрешения на неё от меня не получено, то разводишь драчунов отдохнуть. Кого на улицу, а кого и на ночлег. Исключительно на твоё усмотрение. Принцип, думаю, ты понял: мирных – на ночлег, буйных – прочь!

– И всё?

– Да. Это слишком много или слишком мало?

Грасс ничего не ответил, лишь ткнул пальцем у барную стойку, возле которой мы остановились:

– А тут? Тут есть кто-то?

Я покачала головой, внимательно наблюдая за реакциями орка:

– Бармена нет. В смысле разливающего.

– А есть что?

– Естественно. Иначе с чего бы водник набрался. Только учти: у меня с этим строго, когда дело касается персонала таверны. На смене – ни-ни.

– А могу сюда встать?

Чем дальше, тем Грасс заинтересовывал меня всё больше. Орк-бармен? Почему бы и нет?

– Ну если понимание есть... Пойдём, погреб покажу.

В то время как мне пришлось огибать стойку, Грасс преспокойно перемахнул через неё, приземляясь аккурат за моей спиной. В принципе, с таким тренированным телом, которое ещё даже не до конца восстановилось после полученных ран, точно будет успевать и бражку разлить, и по головам настучать, если вдруг кто начнёт буянить. Миновав подсобку, мы спустились в погреб, в котором стояло несколько бочек.

– Здесь всё, что есть. Ещё парочка самых ходовых наверху.

Грасс подошёл к ближайшей и принюхался.

– Кислятина бродящая. Эльфам как раз. А тут первач. Нашим сгодится. Наливка сливовая, наливка рябиновая, наливка вишнёвая, наливка смородиновая... Гномский подгон явно. А тут уже людское пойло пошло: красное, белое, молодое фруктовое...

А я ведь даже пикнуть не успела, чтобы сказать, что в запасах имеем. Вот вам и воин суровый.

– Откуда такие тонкие познания?

Грасс принюхался к последней бочке и ненадолго задумался.

– Бабка моя знахаркой была. Из шаманок. Не только в травках толк знала. И меня научила. Так что, могу на разлив встать?

Я капитулирующе подняла руки вверх:

– Бабушка – это святое. Плохому не научит, а если научит, то хорошо!

Орк забавно хрюкнул и взвалил сразу две бочки на плечи:

– Это точно. Сюда много не набегаешься, поэтому лучше наверху, у стойки, их держать.

Вот тут я с ним была абсолютно согласна. Тем более что раз уж есть кому за всем этим богатством приглядеть. Мы специально бочки в зал не выставляли, чтобы любителей нахаляву слить втихую «огненную воду» не гонять.

– Грасс!

– М?

– Тебе бы приодеться... Не в одной же набедренной повязке работать...

Хотя я знаю некоторых, кто совсем был бы не против такой униформы. Так ведь феечки точно ему прохода не дадут, оккупировав стойку по периметру.

– Как скажешь, госпожа Милó. Я после твоего ухода домой за сундуком ходил: так что деньги у меня есть, скажи, где прикупить, и вопрос будет решён.

Вот и тайна поклажи раскрыта. Согласие орка на цивильную одежду не могло не радовать, не говоря уже об оплате за его счёт. Не считайте меня меркантильной скотиной: меня совесть прилично грызла, что не могу выплачивать пока нормальное жалованье. Даже вела отдельный блокнот, учитывая те расходы Савáна и Венечки, которые, по-хорошему, должна была покрывать я, а не они из собственного кармана. Количество посетителей росло и ниже определённого количества в самый завалящий день не опускалось ниже отметки в двадцать единиц. Это было уже прорывом по сравнению с первыми днями. Так что через пару месяцев я уже смогу потихоньку расплачиваться с работниками, а там и постоянно выплачивать жалованье. Желание побыстрее разделаться с долгами никуда не делось, но годом больше – годом меньше, значение не имеет, лучше персонал поощрять. Когда видишь результат не только глазами, но и слышишь звон монет в кармане – работается бодрее и легче.

Наконец, Грасс перетащил все бочки наверх и уложил на полках. Всё верно, это в моём мире за спиной у бармена узенькие полочки, на которых толпятся бутылки с напитками, а тут полки были под размер бочек, поэтому «зона бара» была намного внушительней, чем я привыкла. Орк быстро сориентировался и притащил из кухни поднос с кружками и стаканами. Я тем временем наблюдала за насвинячивающимися водниками.

– Что-то с ними не так, госпожа Милó? – поинтересовался Грасс, пристраиваясь сбоку.

– Да скорее бы уже отрубились, чтобы их можно было по комнатам растащить. Иначе глазом моргнуть не успеем, как русалы на полу забьются в храпе.

– А потом с ними также, как с предыдущим?

– Ну да. Остальные посетители либо сами разойдутся по комнатам, либо на Перекрёсток уйдут, чтобы продолжить свой путь.

Грасс кивнул, а затем подошёл к столу для мерманов, что-то шепнул, после чего те радостно вскочили и понеслись к стойке, занимая места. Орк выставил в ряд кружки по количеству присевших, затем взял стакан и повернул краник на одной из бочек. Недрогнувшей рукой прямо из него разлил, не прерываясь, содержимое по кружкам. После этого взял следующий чистый стакан, плеснул в него из другой бочки, повторил движение, а под конец притащил из кухни два кувшина: один с лимонадом, другой с морсом, и добавил уже из них. Осторожно, чтобы жидкости в кружках не перемешались, подвинул к водникам. Те радостно вылакали полученное пойло и спустя всего минуту забылись молодецким сном.

– Фирменный коктейль «С копыт в отруб»?

– Вроде того. Ты же сама понимаешь, госпожа Милó, что сегодня лучше по максимуму очистить таверну от посетителей?

Так, где могилка этой Грассовой бабули находится? Я этот курганчик цветами усыплю за воспитание внука!

– Ты думаешь, что твои недруги прямо сегодня заявятся?

– Даже не сомневаюсь. Специально за сундуком ходил.

– Там оружие?

– В том числе.

– Жаль, огнестрела там нет...

Глава 48. Раззудись плечо

Услышав мою фразу про огнестрел, пробегавший мимо Савáн ойкнул и едва не врезался в стойку.

– Госпожа Милó, вы это серьёзно? Я про оружие. И стрелять умеете?

Я махнула рукой:

– Забудь. Это я так, к слову. А вообще-то, прежде, чем тебе соваться с настоящим завещанием Толика, нужно было хорошенько обо мне всё разузнать, может, тогда вообще предпочёл бы не найти. У меня ведь не только охотничий билет есть, но и лицензия на ношение огнестрельного оружия. Пришлось как-то на заре своей охранной карьеры оформить, пройдя соответствующее обучение. С тех пор исправно наведывалась в тир и продлевала по истечении срока, на случай «вдруг пригодится», хотя последние два места работы не требовали ношения оружия во время дежурства. Зато зарплата была выше. Белке в глаз я, конечно, не попаду, но в лоб особо расстроившему меня индивиду – легко. Так что радуйся, что я природу люблю и в целом миролюбива. Не просто же так я Уголовный кодекс чту и уважаю: дисциплинирует.

Чёртик ошарашенно нашаривал в районе пола свою упавшую челюсть под крайне заинтересованным взглядом Грасса, в котором так и читалось: а ты – лихой смертник, парень!

Когда Савáн отошёл от шока, то пристроил поднос с посудой на край стойки и принял от орка стакан воды, осушив сразу до дна:

– Госпожа Милó, но раз так, может, я в ваш мир быстренько сгоняю за чем-нибудь подходящим?

– Не говори глупостей, Савáн! Соваться впотьмах на болота или в лес, даже при поддержке Иввы, и духа леса – глупо. Мы тогда жданных-нежданных гостей неделю гонять по местности будем: слишком много препятствий и вероятных укрытий. Патронов и сил не напасёшься. А использовать огнестрельное оружие в замкнутом пространстве таверны – это вообще будет форменным самоубийством. Что такое рикошет – слышал? То-то же! Сами полечь сможем из-за шальной пули быстрее, чем те, кого захотим положить. Я в такие игры не играю. Попробуем как-нибудь своими силами справиться, без оружия технологического мира.

Грасс привалился к стене и задумчиво потёр подбородок, морщась каждый раз, когда задевал участок челюсти в том месте, где лишился клыка.

– Резонно. У орков черепа толстые и крепкие: мало чем пробить можно. Если от них пули отскакивать начнут, беда будет.

Я представила себе эту картину в красках и едва смогла погасить рвущийся наружу ржач, замаскировав его улыбкой: настолько фееричная по идиотизму сценка привиделась.

– Слушай, Грасс, а ты-то, откуда про огнестрелы и пули знаешь? В мой мир даже маги не суются, так как силы у них быстро истощаются без подпитки. Одни черти, да демоны шастают свободно, потому как негатив подсасывают, да похотью подзаряжаются, если верно запомнила. Да, Савáн?

Чёртик тут же закивал, подтверждая мои слова.

– Да был тут один... – Грасс едва не плюнул на пол, но вовремя воздержался. – ... хвалился громко, бегал плохо, стрелял ещё хуже. Ну мы с ребятами объяснили ему, насколько он был глубоко неправ. Очень глубоко.

– Забил заряд я в тушку друга... – всё-таки не удержавшись, я хмыкнула, перефразировав строчку из «Бородино».

– Да какой там друг. Так, недокормыш один из магов. Даром только он бахвалился. Слушай, госпожа Милó, хочешь, я тебя с братом познакомлю? Стреляешь метко, готовишь вкусно, да и статью предки не обделили. Не женщина – мечта!

– Нет-нет-нет! Спасибо за комплимент, но я ещё свободой не надышалась полной грудью. К тому же, что делать вольному степняку на Перекрестье? Тоска одна. Если начнёт в дозоры уходить, так я тосковать буду. А мы, женщины – существа душевно хрупкие и ранимые: как уроним что-нибудь, так ведь поднять никто не сможет. Разве что похоронить останки.

Орк развёл руками:

– Дело твоё. Хотя мыслишь верно.

– Слушай, Грасс, если у тебя брат есть, может, тоже поучаствовать захочет? Родная кровь всё-таки...

Грасс замотал головой:

– Не выйдет. Мой позор. Я искупить сам должен. Да и в клане он другом, наверняка занят своими делами.

– А почему вы в разных кланах, если братья?

– Мать с ним одна. Когда отец в дозоре погиб, она со мной осталась. Тут на неё глаз отец Лорхха положил и выкрал. Вот так и получилось, что брат мой к другому клану принадлежит. А меня бабка не отдала.

– Ясно. Но отношения, я так понимаю, у тебя с младшим братом всё-таки завязались и сохранились?

– Да.

– Это хорошо. Ладно, пора водников убирать, пока они со стульев не попадали.

Стоило мне хлопнуть ладонью по стойке, показывая, что разговор окончен, как возле дверей послышался шум, а затем на пороге показались орки. Пока они не успели ничего сказать, я поплыла им на встречу с распахнутыми объятиями:

– Ранахх! Какими судьбами? Заходи, дорогой, гостем будешь! И ты, и твои ребята!

На учётной доске начала было проявляться чёрточка, как тут же погасла, а затем исчезла. Вот и отлично. Пусть себе в убыток угощаю, зато с пользой. Честно говоря, не жалко было.

Ранахх легонько похлопал меня по спине и знаком показал своим, чтобы рассаживались.

– Ты как, мимоходом или по делу? – поинтересовалась я у старого знакомого, подзывая Савáна, чтобы тот принёс оркам ужин.

– По делу, Милó, по делу. Слышал, что у тебя тут опять веселье случилось, да ещё большее намечается, – Ранахх обвёл опустевший наполовину к моменту его прихода зал и зацепился взглядом на Грасса с двумя водниками на плечах.

– Слухами миры полнятся. Пойдём пошепчемся? – я стрельнула глазами в сторону лестницы, намекая, что в кабинете можно будет спокойно переговорить, не опасаясь лишних ушей.

Орки радостно заулюлюкали, стукаясь кружками с квасом, который попросили принести Савáна вместо привычного хмельного. Значит, всё-таки настроены на работу, а не отдых. Прекрасно.

В кабинете я обрисовала Ранахху ситуацию с Грассом. Орк ещё во время рассказа несколько раз скрипнул зубами, а под конец стукнул кулаком по столу, хорошо, что тот был добротным и ни одной щепки не отвалилось.

– Сколько их было?

– Грасс сказал, что девять, но троих он отправил отдыхать навечно, ещё троих капитально переломал, но сам понимаешь, время прошло. Если он почти пришёл в норму, то те тоже могли. Равно как и пополнить свои ряды новыми или запасными участниками.

Ранахх нахмурился ещё больше, обдумывая услышанное. Я не торопила. Даст совет – хорошо, примет решение поучаствовать – ещё лучше. Откажется – обиду таить не буду: тут помощь исключительно добровольная.

Наконец, орк заговорил:

– Ходят слухи, что объявилась банда чёрных оркских наёмников. Ничем не гнушаются, гребут заказы все подряд, без оглядки на правила. Свидетелей подчистую вырезают. Вообще, наглухо отбитые. Очень похоже, что они и подкинули Грасса. Против него можно смело выставлять шестерых средних бойцов, чтобы уравнять шансы. С седьмым – перевес, с восьмым – уверенная победа. Эти же выставили девятерых, чтобы наверняка. У нас такое не приветствуется. Кому-то твой орк серьёзно дорогу перешёл, что его убрать решили, да ещё и поглумились. Уверен, что клык выбили не только ради этого, но и чтобы предъявить заказчику, как подтверждение выполненной работы. Значит, деньги получили. А тут ты. Точно придут сегодня. Если до меня слухи дошли от портальщиков, то до тех – точно. Можешь даже не сомневаться, Милó.

Весело. Ладно, если бы обычный отряд вроде Грассовского наняли, так отморозкам орка заказали.

– Не знаешь, сколько орков в той банде?

– Из последнего, что слышал, пятнадцать-шестнадцать.

Умею же я себе найти приключений на ровном месте. И не просто, а будучи изолированной в Перекрестье.

– Ладно. Допустим, шестеро выведены из строя. Остаётся десять. Много.

– Нас шестеро.

– Хочешь принять участие? Я только «за». Только какой у тебя в этом интерес? Неприятностей-то я себе сама нажила, никаким договором или клятвой с тобой не связана. И так в должниках хожу у высшего.

– Всё просто, Милó: нравится нам у тебя. Есть где отдохнуть и сил набраться. Ты же знаешь, что орки плохо дальние портальные переходы переносят, особенно днём. Я со своими ребятами приноровился, но всё равно остановка нужна. Пока таверна была заколочено, приходилось обходиться малым. Много ли сил с ягод да шишек наберётся? А так мы первыми приходим, самые «вкусные куски» получаем, если намечается большая заварушка, и нанимают сразу несколько отрядов.

– Ясно. Назовём это условной пассивной финансовой выгодой: вроде никаких усилий не прилагаете, а в выигрыше заранее.

– Именно.

– Так, твоих шестеро. С нашей стороны условно шестеро, но по факту это ни черта не двенадцать в итоге!

– Шестеро – это кто?

– Я, Савáн, Венеанир, Грасс, Ивва и дух леса. Насчёт себя иллюзий не питаю против орков, так, пару раз треснуть смогу чем-нибудь тяжёлым. Чёртик – больше специалист по суете, чем боец. У вампира скорость – его преимущество, сила есть, но молод, если не сказала бы, что юн. Грасс ранен, хотя я тебе этого не говорила. Ивва дальше болота не уйдёт, но тут тоже нужно понимать, что напасть просто так не может по той причине, что тогда у меня проблемы возникнут. Ей повод нужен или подтверждение, что именно эти утырки покалечили Грасса, у неё в этом свой интерес. Дух леса – больше вестник, чем реальная сила. Запутать, сбить, отвлечь – да. Вывести из строя хотя бы одного – уже под вопросом.

– Придётся работать с чем есть. Просто распределить силы по способностям или возможностям.

– В таком случае нужно обсудить с другими, а времени, как я понимаю, у нас всё меньше и меньше.