Текст книги "Десерт с щепоткой приворота (СИ)"

Автор книги: Екатерина Павлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 21 страниц)

Домой мы вернулись за две недели до Рождества. Мне до того понравилось отдыхать, что выходить на работу не хотелось. Сама себе удивляюсь! Я чувствовала себя старой ворчливой старушкой, которой все надоело и приелось.

– Эх, скучаю по отдыху, – скулила я, раскинувшись морской звездой на кровати, – Сейчас бы кусочек пирога фрау Гретхен был бы весьма кстати!

– Хочешь, я что-нибудь приготовлю специально для тебя? – тут же отреагировал Алекс, отвлекаясь от чтения новостей.

– Нет, спасибо, милый, – тут же смягчилась я, но вредная ведьма, живущая внутри меня, нагло добавила, – Ты гениальный шеф, но сладкие плюшки это не твое, любимый.

Алекс лишь хмыкнул, но не повелся на мои уловки.

– Пошли, погуляем по городу, – предложил он альтернативу.

– В этом городе больше нет достойных заведений! – скорбно выдала я.

– Пошли, я уверен, одно точно найдется. – твердо произнес Алекс, и я посмотрела на него с интересом. Вот за что я люблю своего мужчину, так это за то, что он всегда может меня удивить.

Собралась я за считанные секунды, и мы вышли на свежий морозный воздух. Заснеженные горы – это прекрасно, но зимний город, украшенный новогодними гирляндами не менее красив.

– Куда идем? – осведомилась я.

– Терпение, моя дорогая, – дразнил меня Алекс, подогревая мое любопытство, а когда мы оказались на углу Цветочной улицы, торжественно выдал, – Пришли!

Я недоуменно осмотрелась по сторонам, ведь единственное заведение, которое увидела – бывшее кафе фрау Беккер.

– Очень смешно, – буркнула я, почувствовав, как падает мое настроение.

– Что такое? – поддельно изумился Алекс,– Тебе же всегда нравилось это кафе!

– Когда оно было открыто! – пояснила ему очевидные вещи, – Это кафе никогда не будет прежним без выпечки фрау Беккер!

– Я готов с этим поспорить. Все в твоих руках, Несс, – тихо произнес мужчина и разжал перед моим носом руку, в которой оказалась связка ключей. – А я тебе помогу.

– Что это? – промямлила я, переводя взгляд с ключей на Алекса.

– Это ключи от твоего нового кафе. – спокойно ответил он, потряхивая рукой и предлагая мне забрать ключи.

Я стояла ошеломленная и хлопала глазами, у меня не было сил даже на то, чтобы протянуть руку и забрать ключи. О своем собственном кафе я фантазировала лишь в самых сокровенных мечтах, в которых откровенно боялась признаться самой себе. И вот от мечты до реальности только руку протяни, а я стояла истуканом.

– Пошли, – мягко сказал Алекс, забирая мою ладонь в свою руку и подводя к самым дверям.

– Это правда теперь мое кафе? – сипло выдавила я, гуляя меж столиков и любовно оглаживая белоснежные накрахмаленные скатерти..

– Да, твое, – усмехнулся мужчина, который вот уже минут пять стоял, прислонившись спиной к барной стойке, и довольно наблюдал за мной.

– Невероятно, – шептала я и продолжала исследовать кафе, будто заглянула в него впервые.

Мыслей не было, только шок.

– Скажу даже большее, мы постарается получить магическую лицензию на создание десертов. С тебя потребуется список блюд и ингредиентов.

– Ого… – выдохнула я и села за свой любимый столик у окошка, – А Людо?

В голову тут же полезли не самые лучезарные мысли.

– Можешь не переживать, – улыбнулся Алекс, присаживаясь рядом со мной на стул, – Я обо ввсемс ним договорился. Он не против, сам же изъявил желание помочь с получением лицензии.

Я широко распахнула глаза и подергала себя за мочку уха: не ослышалась ли я.

– Да, я с ним договорился. Он, конечно, ужасно расстроился и не захотел тебя отпускать, но потом мы пришли к взаимовыгодному решению.

– И сколько носовых платочков Людо извел на свою лысину, прежде чем вы нашли взаимовыгодное решение? – позволила я себе отпустить шуточку.

– Ох, очень много. Но главное, что пришли. Хочешь узнать подробности?

– Конечно.

– Все просто, мы даем рекламу его ресторану и готовим на вынос только для него. Заказы обговариваются заранее. Ну, и своих клиентов мы тоже обслуживаем. Это первостепенно. В общем, средний чек у Людовика не должен сильно измениться. Так что все в порядке.

– Здорово, – лишь вымолвила я. – Но я даже не знаю с чего начать.

Действительно, мои мечты были на том уровне, когда я представляла себя в дверях, встречающую гостей или выслушивающую комплименты о том, как им нравится мое кафе. А вот как и что для этого нужно было сделать, я попросту не знала.

– Не переживай, все бумажные дела я возьму на себя, а ты будешь постепенно в них вникать, – мягко произнес Алекс, – Твоя главная задача печь десерты и завлекать гостей своим обаянием.

– Спасибо, – неуверенно шепнула я.

Мы еще немного побыли в кафе, а потом решили вернуться домой. На улице была чудесная предновогодняя погода, падал пушистый снег, и ярко светились празднично украшенные витрины магазинов. Я шла на автопилоте, ведомая Алексом за руку, пока неожиданно до меня не дошло.

– Алекс! – встала я как вкопанная и рассмеялась в голос, едва ли не расплакавшись от счастья, – Боже мой! Боже мой! Спасибо, спасибо, спасибо тебе! Как же я рада, что ты у меня есть. Как же я люблю тебя!

– Я тоже люблю тебя, моя самая лучшая ведьмочка, – притянул от меня к себе, обнимая двумя руками.

Всегда думала, что на морозе целуются только дураки, ан нет! Всего лишь счастливые влюбленные! Теперь, находясь в надежных руках моего мужчины, я с уверенностью могла сказать, что все у нас получится.

Эпилог

Домой мы с Алексом вернулись за полночь. Счастливые и уставшие. Ноги зудели, голова казалась тяжелой, значит, вечеринка удалась на славу.

– С Рождеством, родная, – ласково поцеловал меня в висок Алекс, когда мы без сил свалились прямо в верхней одежде на кровать.

– Спасибо, и тебя, любимый, – ответила я, желая поцеловать его в губы, но на деле дотянулась только до подбородка.

Рождественскую вечеринку мы провели в нашем новом кафе и пригласили всех, кого только можно. Пришли, разумеется, все и даже больше. Мы даже были вынуждены воспользоваться концепцией общего стола, чтобы вместить всех гостей.

Основную массу приглашенных составили ребята из ресторана, с которыми мы с Алексом проводили большую часть нашего времени, ох, уж эта работа! Среди них были и Гарольд с Мири. Пара из них получилась чудесная, смотрю и не нарадуюсь, а все благодаря нам с Алексом. Мири, в свойственной многим женщинам манере, первым делом продемонстрировала мне на своем безымянном пальчике тонкое золотое колечко с небольшим бриллиантиком, а Гэр вручил нам приглашение на свадьбу, которая должна состояться в День Всех Влюбленных.

– Никакой оригинальности, – прошептала я Алексу и закатила глаза, когда мы немного отдалились от воркующей парочки.

– Конечно, дорогая, – покорно согласился он, – Мы нашу свадьбу устроим в день, когда я впервые увидел тебя после пробежки. Мокрую, всклоченную и краснощекую.

Я недовольно фыркнула и встала в позу поудобнее, чтобы получить извинения: гордо вскинула подбородок и скрестила руки на груди.

– Хорошо, есть другой вариант! – тут же пошел на перемирие Алекс, – День, когда я впервые увидел тебя обнаженную в душевой ресторана. Как тебе такой вариант?

– Так и знала, что ты пятился, куда не надо! – огрызнулась я и поджала губы, чтобы не рассмеяться.

– Наоборот, куда надо смотрел! – нагло заявил он и, заметив, что больше я не сержусь, коснулся моего виска быстрым поцелуем.

Также из числа моих бывших сотрудников и по совместительству моих нынешних друзей в гости к нам заявился Леон, которого я не видела уже очень долгое время. После того, как мой друг занялся своей исследовательской деятельностью, стало очень трудно выйти с ним на связь, а уж чтобы пригласить в бар и безмятежно пропустить пару стаканчиков эля, это вообще казалось за гранью фантастики.

Собственно, дела у него шли хорошо. Рассказал, что собирается подавать документы на патент после праздников, а сейчас с головой ушел в исследования. Оно и видно, Леон до того превратился в типичного рассеянного ученого, что сразу же и не заметил, как к нам подошла Элен в компании мужа и дочки, они всей семьей несколько дней тому назад приехали в Нью-Окс на новогодние каникулы.

В общем, раз Леону не удалось незаметно сбежать в другой конец зала, то все-таки пришлось поговорить по душам с мадам Марронье. Изначально хотела составить ему компанию в этом побеге, но тоже не успела вовремя ретироваться, единственное что, я, в отличие от Леона, планировала унести ноги от мадемуазель Марронье.

– Ванесса, будь сильной, не показывай свою слабину, – то ли в шутку, то ли серьезно произнес Алекс, – Помни, кто из вас взрослый, а кто ребенок.

Я недавно жаловалась Алексу, что у меня не получается ладить с детьми, вот он и взялся обучать меня этой замысловатой науке. Обучение проходит выше всяких похвал: мой наставник дал ценный совет и бросил на растерзание маленькому монстру, а мне выкручиваться, как хочешь.

– Замечательно выглядишь, Ванесса, – вежливо поприветствовало меня маленькое чудовище, хитро улыбаясь.

– Потому что я слежу за фигурой и не собираюсь поправляться! – с порога заявила я, уходя в оборону.

– Но мы же договорились! – возмутилась Мег и топнула ножкой, значит, пришло время показать, кто здесь главный.

– Ты забыла, кто я? Будешь меня и дальше донимать, я щелкну пальцами, и через девять месяцев у тебя появится родной братик или сестренка! – ловко отразила я атаку и для достоверности сложила пальцы в щелчке, – Родной, Маргарит! Хочешь?

Малышка округлила глаза и едва ли не с плачем бросилась от меня наутек.

– Мамочка! Папочка! Я вас так люблю! – вопила крошка, бросаясь поочередно на шею родителям.

Я же гордо распрямила плечи и вскинула вверх подбородок, посчитав, что не совсем безнадежна, возможно, у меня получится достойно воспитать своих собственных детей.

– О, Боже, Несс, ты довела малышку до слез, – тут же подошел ко мне со спины мой наставник в вопросах воспитания детей, – Когда я говорил тебе быть построже, то не имел в виду, настолько строго!

– Все-таки я буду ужасной матерью, – сокрушилась я, пряча лицо в ладони и качая головой.

– Нет, милая, ты будешь отличной матерью, ведь у тебя есть я, – тепло улыбнулся Алекс и поцеловал в макушку.

Ненадолго заглянул к нам на огонек мой деловой партнер, Людовик Эппле. Прошла целая неделя с того момента, как мадемуазель Дюпон вынесли приговор, а он по-прежнему жадно муссирует эту новость:

– Ванесса, ягодка, ты слышала? Три года тюремного заключения! А она и меня хотела опоить, представляешь?! И заморозка всех ее активов! Это просто чудо! Есть же на свете справедливость!

– Угу, – устало кивала ему в такт и подливала в кружку горячий чай.

Кстати, Людовик долго думал, взвешивал все за и против и, все-таки, вернул к себе на работу господина Кларка, он хороший, исполнительный сотрудник, а то что ворует… Многие на его месте не устояли бы перед искушением. В общем, это его ресторан и его право.

А вот дядюшка Олли приехать не смог, зато прислал нам через Леона превосходные рождественские подарки. Как он написал в своей поздравительной открытке: «кое-что очень интересное, из недавно конфискованного имущества». Мне и правда, понравилось.

Ну, и, конечно, какая вечеринка без лучших подружек? Девочки пришли на праздник со своими мужьями и детьми. У Саманты был во всю заметен округлившийся животик, а Керри с подозрительной настойчивостью отказывалась от алкоголя.

– Несс, не смотри на меня, как на допросе! – отмахнулась подруга, – Мы просто планируем ребенка и работаем в этом направлении, это не значит, что я уже беременна!

– Хочешь, я щелкну пальцами и, возможно, через девять месяцев ты предложишь мне стать крестной, – хвастливо бросила я и вновь сложила пальцы для щелчка.

Стоит заметить, что часть правды была в моих словах. Нет, наколдовать младенца я не смогла бы, но вот задать влюбленным нужное настроение, это вполне в моих силах. Последнее время я стала замечать, что мои магические способности стали расти вверх, правда, метаморфозы происходили только с любовной магией, с огнем я по-прежнему была на широкой ноге. Я стала ярче ощущать чувства окружающих и свои собственные, при желании могла даже приворот наслать без всяких подручных средств, лишь немного поколдовав.

– Спасибо, Несс, но мы сами, своими силами! – отмахнулась подруга, а я лишь пожала плечами.

Собственно, весь вечер прошел в подобном ключе – приятные встречи, веселые шутки и довольные улыбки.

Именно благодаря этому вечеру, мы с Алексом оказались без сил лежащими на кроватке и строили планы на будущее. Несмотря на усталость, не было желания засыпать, хотелось еще немного продлить этот счастливый день.

– Может, все же, откроем кафе во время праздников? – с надеждой предложила я.

Мне казалось, что если не поспешим с открытием, то рискуем пропустить большой поток посетителей в праздники. Но Алекс был непоколебим, ведь знал, что меня заботит не сколько репутация кафе, сколько то, что я не хотела ехать домой на ежегодный слет нашего «клана».

– Милая, семья превыше всего, остальное пустяки, – безмятежно пожал плечами мой мужчина.

– Угу, – недовольно согласилась я, – Тогда, может, я одна быстренько съезжу? Одна нога тут, другая там?

– Мне не тяжело, я с радостью составлю тебе компанию. – не отступал он, делая вид, что не замечает моих отговорок.

– На самом деле, я очень сильно боюсь за твою безопасность, – подползла я к Алекса и пристроилась к нему под бочок, – Я люблю свою семью, но она состоит из полчища ненормальных ведьм. Одна тетя Беттани чего стоит!

– И чего же она стоит? – усмехнулся он, накрывая мое плечо своей рукой.

– Присцилла Дюпон по сравнению с ней неопытный младенец. Тетя Беннани пережила четырех своих мужей и сейчас находится в поисках пятой любви всей ее жизни. Она такая коварная и матерая соблазнительница, что не пользуется приворотами.

– Хо-хо. Матерая соблазнительница, – широко улыбаясь, процитировал меня Алекс и покачал головой.

– А еще у нее есть четыре дочки, которые тоже готовы на все, лишь бы охмурить видного мужика. – продолжала я.

– Спасибо, мне очень приятно, что ты считаешь меня видным.

– Я не шучу! – поднялась я на локтях и заглянула Алексу в глаза, – Любой свободный мужчина находится в потенциальной опасности рядом с этими хищницами. Неприкосновенны лишь состоявшиеся мужья, это святое.

– Не волнуйся, по этому поводу. К тому же, у меня есть авторитетный покровитель, – повалил меня на себя Алекс и крепко прижал к груди.

– Ты это обо мне? – уточнила я на всякий случай.

– Не совсем, – ехидно хмыкнул он.

В итоге к моим родным мы поехали вдвоем. Приехали самыми последними, когда в сборе был уже весь «клан». Как я и предупреждала, стоило появиться нам на пороге, как моего мужчину тут же беззастенчиво с ног до головы облапали взглядом, должно быть, мысленно пять раз раздев до трусов, если не больше.

– Дочка, очень рада, что ты смогла приехать, – обняла меня мама, – А говорила, что не получится. Алекс, дорогой, спасибо, что повлиял на нее. Думаю, это твоя заслуга.

– И ничего подобного, – тихо пробурчала я себе под нос. О том, что пахнет заговором за моей спиной, умолчала.

– О, Ванесса, милая, я смотрю, ты привезла с собой сладенькое! – тут же подоспела тетя Беттани, а за ней слетелось с десяток моих кузин.

Я гневно покраснела и сжала кулаки, воинственно заслоняя собой Алекса. Вышло, конечно, комично, такого громилу такая малявка, как я, не закроет, но попытка, как говорится, не пытка.

– Бетти, умерь свой пыл. Видишь же, мальчик приехал с Ванессой, – раздался позади всех ледяной голос моей прабабки Агнесс, родственнички тут же расступились в стороны, и к нам по лестнице вниз неспешно спустилась старушка, – Ах, да, разменяла пятьдесят годков, а ума тебе жизнь не прибавила.

– Бабулечка! – тут же бросилась я ей на шею как в детстве. – Я так соскучилась!

– Если бы ты соскучилась, маленькое чудовище, то навестила бы меня раньше, а не перекладывала рутинные обязанности на плечи Алекса. – строго произнесла женщина, подставляя свою морщинистую щеку для поцелуя, а потом ласковым взглядом окинула моего спутника, – Здравствуй, мой хороший. Могу я рассчитывать, что вечером, как обычно, ты мне составить компанию в преферанс?

Все тут же выпали в осадок, и я не исключение. Ведь игра с бабулей в преферанс – высшая степень избранности.

– Бабулечка, но это была производственная необходимость! – попыталась отговориться я.

– Да, что ты говоришь! А кто тебе мешал навестить меня вместе с Алексом? – вопросила она, я пристыженно замолчала и засопела, – К тому же он сказал, что ты специально спихнула ему свою самую нелюбимую обязанность.

Я обессиленно повернулась к Алексу, ожидая услышать от него слова защиты в свой адрес, но он лишь тихонько склонился над моим ушком, помогая снять верхнюю одежду, и прошептал:

– Извини, я так сказал в свой первый визит к твоей бабуле, чтобы заработать несколько балов в свою копилку, ну, и досадить тебе, – виновато покаялся мой мужчина, – И ты знаешь, что я прав. Вдобавок, ты это сделала из вредности.

Я сопела и фырчала еще несколько минут, а потом простила этого несносного типа, ведь и правда, изначально я хотела ему досадить, а себя избавить от нравоучений бабули.

Следующий день мы посвятили новогодним гуляниям и грандиозному семейному обеду, а еще через день состоялось наше семейное соревнование, кто испечет ангельский пирог.

– Ты точно справишься, любимая, – подбадривал меня Алекс.

– Ой, мне уже все равно, я взрослый человек, мне совсем не нужна победа в каком-то дурацком семейном конкурсе, – лгала я и тем самым заранее поднимала себе настроение на случай поражения.

– Действительно, победы тебе не видать, – нагло заявила моя младшая сестренка, – Она будет моей.

– Удачи, тебе, Элис, – ехидно бросила Джина, самая старшая из нас, – Несс права, этот конкурс создан для того, чтобы развлекать наших дядюшек и тетушек. И смысла я в нем не вижу.

– Потому что вы старые, родители согласятся на любую выбранную впми кандидатуру, лишь бы сбагрить вас замуж, а вот для моего счастья почему-то требуется испечь пирог! – обижено воскликнула Элис.

– Потому что своего мужчину нужно уметь накормить вкусным обедом, а не только свежими сплетнями, – огрызнулась Джина, – Жаль, что в силу возраста ты этого не понимаешь.

– Брейк, девочки. – разняла я сестренок, – Сейчас будет дан старт. Не пропустите.

Буквально с первых минут я полностью погрузилась в приготовление десерта, первым делом приготовила песочное тесто и отправила его под гнетом в духовку. Затем бережно очистила фрукты и принялась медленно взбивать их в пенную массу, лишь иногда поднимая глаза, чтобы поймать на себе теплый взгляд Алекса.

Мы поставили наши десерты в холодильник и отправились на обед. Все мило щебетали, делились новостями за весь прошедший год, отвешивали шуточки, а потом Алекс тактично постучал ножом по бокалу, чем привлек к себе внимание.

– Я хотел бы воспользоваться случаем, и попросить у вас, мистер Вудс, руки вашей дочери, – спокойной произнес Алекс в воцарившейся тишине.

– Слава богу! – довольно тихо прошептала моя матушка, но услышали ее, как назло, все.

– Хм, – папа бросил неодобрительный взгляд на маман, а потом обратился к Алексу, – Конечно, сынок, ничего не имею против, надеюсь, у тебя получится сделать счастливой нашу девочку.

– Благодарю, сэр. Буду стараться, – кивнул Алекс, а потом присел передо мной на одно колено и вытащил из пиджака коробочку с колечком, – Ванесса, ты согласишься стать моей женой?

Хотелось одновременно плакать от счастья, прыгать от восторга и нарезать круги вокруг стола с громким криком «Ву-ху!». Но решила, что время лучше зря не терять, а то вдруг передумает мой суженый, поэтому довольно быстро произнесла заветное:

– Да.

– Слава богу, – вновь раздалось со стороны моей мамочки, но на этот раз ее слова растворились среди громких криков, хлопков и поздравлений.

Я тут же бросилась Алексу на шею, пытаясь спрятаться у него на груди от посторонних глаз.

– Все, Джинни, теперь дело осталось за тобой! – назидательно произнесла мама, а мы с сестрой одновременно закатили глаза. Вирджиния обреченно, а я в поддержку.

– Спасибо, мама, но у меня есть Рой, – устало отозвалась она, жестом указывая на пустое место, на котором еще недавно сидел ее дружок.

– А у меня есть… – матушка выдержала торжественную паузу, – Смотрите, кто заглянул в гости! Та-дам! Дилан, дорогой, проходи. Для тех, кто не знаком с Диланом, он наш сосед и друг семьи.

– Какая прелесть, – одновременно с двух сторон высказались Джин и Алекс.

– Всем доброго дня! Здравствуйте, миссис Вудс, вы как всегда очаровательно выглядите! Госпожа Эмеральд, бесконечно рад вас видеть!

– И я рада тебя видеть, хитрый лис, – улыбнулась ему в ответ моя прабабка, значит, и Дилан у нее в любимчиках ходит.

– Позвольте, мне поздравить Ванессу, слышал, что сегодня ей сделали предложение, – Дилан медленно зашагал в нашем направлении, а я непроизвольно широко ему улыбнулась, вспомнив, что если бы не он, мы бы с Алексом долго вокруг да около кругами ходили.

– Джин, бери его себе, хороший парень! – зачем-то шепнула я сестре, хотя меня всегда раздражали подобные советы.

– Кхе-кхе, – прокашлялся Алекс и ревниво продолжил, – Кажется, кто-то пять минут назад согласился выйти за меня замуж, а сейчас получается, что хороший парень здесь – Дилан.

– У меня есть Рой! – уперто произнесла сестра.

– Твой Рой второй день подряд пялится на моего жениха, того и гляди отобьет! – выпалила я свои наблюдения, и чтобы Алекс не обижался, похлопала его по руке и отвлеченное принесла, – Люблю тебя, милый.

– Это так заметно? – удивилась Джин, а до меня дошло, что сестра специально уже второй год приезжает с подставным женихом, и как я сама раньше не догадалась! – Неужели мама тоже обо всем знает?

– Наверное, она у нас хитрая. – пожала я плечами, и тут нашу беседу прервал задорный возглас Дилана:

– Молодец, Дюбуа, ты как знал, что я приду, и поспешил сделать предложение, а то мало ли! – игриво подшутил он над Алексом, который принял все за чистую монету.

– Я даже не знал, что ты сюда явишься, и предложение планировал заранее! – недовольно бросил мой новоиспеченный жених.

– Что ж, тебе повезло, что Несс согласилась. Иначе…

– Иначе что… – сделал шаг вперед по направлению к парню Алекс, а я поняла, что здесь одним словом «Брейк» не обойтись. На выручку пришла прабабка Агнесс, объявив, что пришло время выносить пироги.

Открыв дверцу холодильника, я была сильно удивлена! Пироги сестер представляли собой отвратительную на вид массу зеленого цвета, а мой красовался своей пышной белоснежной шапочкой.

– Ого, – завистливо протянула Элис, заглядывая ко мне через левое плечо.

– Вот это красота! – восхищенно вторила ей Джина, выглядывая из-за правого, – Ты, молодчина, Несс!

– Знаю! – боясь дышать на свой шедевр, согласилась я.

– Несс, пожалуйста, давай поменяемся десертами, – неожиданно пропищала младшая, а мы с Вирджинией синхронно повернули головы в ее сторону, – Пожа-а-алуйста! Несси, Алекс все равно на тебе женится, никуда не денется. Предложение сделал и смотрит на тебя такими влюбленными глазами, что мурашки по спине бегут. А мне родители запретили выходить замуж, если я не справлюсь с заданием. А я так люблю Эдвина! И он меня!

Я переглянулась с Джиной, но она воздержалась от комментариев, лишь кивнула головой в ожидании моего ответа.

– Хорошо, – спокойно произнесла я, – Если это принесет тебе счастье, то я согласна.

Молчаливо поменяла наши с Элис десерты, за что и получила благодарный взгляд сестры.

– Спасибо, Несс. – пропищала она, целуя меня в щеку.

В комнате уже раздавались веселые смешки и откровенно громкий хохот, когда мои неудачливые кузины демонстрировали свои творения. Хотя, была парочка и удачных работ.

Первой из нас троих показала свой «пирог» Джин, а потом быстро накрыла его крышкой и убрала под стол. Следом Элис торжественно явила миру мой шедевр и послала победный взгляд удивленным родителям. Я же хотела и вовсе не показывать свой десерт или, как Джин, быстро спрятать его под стол, но народ, как обычно, потребовал пирогов и зрелищ.

– Чем же нас удивит наша новоявленная невестушка!? – с другого конца стола хохотнул рыжеволосый громила дядюшка Генри, ему бы моря грабить, а не цветочки разводить.

– Давай, Ванесса, – вторил его дружок, такой же остряк, дядюшка Натан.

– Милая, ну покажи же скорее, что у тебя под крышкой! – в нетерпении воскликнула мама. Ну раз, зритель требует… я подняла крышку и, виновато улыбнувшись, продемонстрировала зеленое безобразие.

На секунду повисла тишина, а потом раздались смешки и улюлюканья.

– Не повезло тебе, парень! – хохотал дядя Генри, – Это даже хорошо, что ты шеф-повар, с голоду не помрешь!

– Пока не поздно передумать, сынок! – не отставал от Генри дядя Натан.

Я плотно сжала губы и исподлобья посмотрела на Алекса, ведь и правда, не поздно передумать!

– И не рассчитывайте! – громко крикнул Алекс то ли дядюшкам-острякам, то ли Дилану, сидящему в другом конце стола, то ли мне, а потом тихо добавил, – Люблю тебя безумно!

***

Вечером мы сидели вдвоем в моей комнате, Алекс читал книгу, а я разбирала комод и нашла свой прошлогодний список обещаний. Под номером один стояла надпись, касающаяся моего повышения.

«Не выполнено», – с улыбкой подумала я, – «Хотя, у меня свое кафе, и номинально я могу быть кем угодно… Выполнено»

Под номером два значилось участие в нью-окском осеннем марафоне, о котором я вообще позабыла напрочь.

«Не выполнено», – печально вздохнула я, – «Хотя, обязательно, это исправлю в новом году!»

Забегая вперед скажу, что и в новом году поучаствовать мне не удалось, не очень удобно беременной бежать марафон, спасибо, Алексу.

Потом шли пункты связанные с книгами и местами, которые я обязательно должна была посмотреть. Ну, и последним пунктом значилось лаконичное слово «Влюбиться», в котором я никому не признавалась, но лелеяла глубоко в душе. Напротив него я поставила жирный плюсик и обвела его в сердечко.

– Неужели ты правда думаешь, что у меня не получился пирог? – неожиданно воскликнула я, откладывая блокнот.

– Я все равно тебя люблю, и как заметил твой дядюшка, сам смогу прокормить свою семью. – поднял на меня взгляд Алекс.

– Но я справилась! – взвилась я.

– Я знаю, Элис угостила меня кусочком твоего пирога и во всем призналась. По секрету. Я горжусь тобой.

– А я тебя люблю! – довольно заявила я и набросилась на Алекса с поцелуями.

Конец.