Текст книги "Десерт с щепоткой приворота (СИ)"
Автор книги: Екатерина Павлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
– Хотите? Весьма недурно, —протянул мне устричку Алекс, и я отпрянула от него как от прокаженного.
– Нет, спасибо, мне без надобности. У нас с вами вроде свидание не намечается, – съязвила я и отвернулась.
Пока Алекс осматривал весь предложенный товар, я слонялась по складу и незаметно выскользнула на улицу, сделать глоток свежего воздуха. Запах рыбы по-прежнему витал вокруг, но его разбавлял приятный солоноватый аромат морского бриза.
Я смотрела на стайки чаек, которые кружили над заливом, иногда они склонялись к самой кромке воды, в поисках добычи, а потом резко взмывали вверх, с неудачливой рыбиной в клюве. Внезапно дышать стало немного тяжелее, и спиной я ощутила чье-то леденящее присутствие. В следующее мгновение рядом со мной оказалась крупная массивная фигура Оливера Доуссона, облокотившаяся по моему примеру на перила. Я с улыбкой в знак приветствия обернулась к мужчине и зажмурила глаза на солнце, которое так неудачно своим лучом коснулось моего лица.
– Ванесса, милая, не ожидал увидеть тебя здесь. Леон мне чиркнул пару строк, думал, он почтит меня своим присутствием лично. – хриплым, тягучим как смола баритоном произнес мужчина и закурил сигарету.
– Нет, у нас скопилось много работы в ресторане, и он великодушно предложим мне право уклониться от нее на время. – усмехнулась я, изучая профиль своего собеседника, который рассматривал водную гладь. Высокий лоб, нос с горбинкой, полные губы и мощный подбородок, настоящий хищник. Хотя, интуиция подсказывала, что одной расой оборотней здесь не обошлось.
– Что же, раз так… – немного скривился в лице Оливер, отчего приобрел еще более устрашающий вид, – Передавай ему мой пламенный привет. Пусть заходит на огонек, как будет время.
– Обязательно передам. Спасибо вам, мистер Доуссон, вы нас очень сильно выручили с морепродуктами. – мило прощебетала я, вежливость – наше все!
Оливер кивнул мне в ответ и принялся снова рассматривать горизонт, глубоко затягиваясь сигаретой, а я поспешила убраться с его глаз подальше, все-таки умел он давить на сознание одним только своим присутствием. Вернувшись на склад, я подошла к шефу и заглянула к нему через плечо. Он уже заканчивал с приемкой товара, и вежливо улыбнулся мне, сообщая, что доволен сделанным выбором, а я незаметно расслабилась в обществе Алекса, вернув былое спокойствие.
Возвращались мы в ресторан с двумя контейнерами морских гадов и невыносим запахом в машине. Уфф! Отвратительные склизкие маленькие вонючки! Но, в отличие от меня, Алекс пребывал в бодром расположении духа и во всех подробностях делился со мной планами в отношении этих устриц. И, не смотря на мое негативное мнение о морепродуктах в целом, ему удалось завладеть моим вниманием и погрузить в беседу, настолько захватывающе он делился кулинарными секретами их приготовления.
Вечером в ресторане было неимоверно много гостей, все столики были заранее зарезервированы и заняты, а в баре скапливались новые посетители в ожидании освободившихся мест. Вот оно, чудодейственное влияние на современное общество рекламы в совокупности с новым меню и именитым шеф-поваром!
Ребята на кухне трудились на износ, нужно отдать должное Алексу, весь вечер он был на высоте и ему удалось проявить свои профессиональные таланты во всей красе. Мало того, что шеф умело руководил своими подопечными, правильно распределяя роли и задачи, так еще и сам мастерски орудовал ножом и сковородкой, превращая обычные продукты в шедевры кулинарии.
Почти каждый второй заказ включал в себя какое-то блюдо, состоящее из мерзких устриц, так что к концу смены я окончательно их возненавидела. К сожалению, типичного спроса на десерты в этот вечер не было, поэтому мне наравне со всеми приходилось работать с морепродуктами, чего я только не творила: и варила их на пару, и запекала под хрустящей сырной корочкой со сливочным соусом, и даже подавала сырыми в оливковом масле с кусочками лимона. В общем, новое меню гости встретили на «ура». Забегая вперед, скажу, что устрицы и дальше пользовались успехом, но уже не таким диким, как в первый вечер, чему я несказанно была рада.
На протяжении всей смены я бросала недовольные взгляды на Леона, а он отвечал мне виноватой улыбкой, но поговорить, из-за царившей на кухне суматохи, не получилось, поэтому подловить Лео я собиралась на следующий день и утром неслась на работу на всех парах, чтобы провести очную ставку с парнем.
По натуре я весьма доверчивая ведьма, поэтому предательство со стороны боевого товарища, который ни раз прикрывал мне спину, казалось чем-то из ряда вон выходящим. Я просто не верила, что он мог подкрутить температурные датчики.
У входа в ресторан меня встретил Гарольд, заботливо подставляя журнал посещений на подпись.
– Ванесса, детка, твоей маме… – оборотень на секунду задумался, прокручивая в голове фразу, – Зять не нужен?
Я едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Какой упорный индивид попался, может, он все же обращается в барана? И с милой улыбкой на губах я решила пойти ва-банк:
– Нет, Гарольд, не нужен, ты же в прошлый раз спрашивал, с тех пор ничего не изменилось, – наивно захлопала я ресницами, а челюсть Гарольда отпала вниз, и он тут же полез в карман сверяться со своим блокнотом. Я же в мгновение ока проскочила на кухню.
Конечно, хотелось задержаться и полюбоваться на озадаченное лицо охранника, когда он будет переваривать информацию, но инстинкт самосохранения дал о себе знать.
К счастью, Леон уже был на работе и тщательно вычищал свой и без того прибранный рабочий стол, чем неимоверно нервировал меня, поскольку мое рабочее место не всегда имело столь опрятный вид.
– Тебе дядюшка Олли передавал горячий привет, – резко бросила ему я в спину, надеясь, что Лео от неожиданности подпрыгнет на метр над полом, но мои чаяния не оправдались. Парень медленно развернулся ко мне лицом и спокойно произнес:
– Ванесса, я все объясню.
– Очень буду тебе признательна, если внесешь немного ясности и расскажешь, зачем тебе потребовалось устраивать эту аферу с устрицами. – сложила я руки на груди и выжидающе уставилась на парня.
– Что-то ты сильно разозлилась из-за небольшой подставы, – с сомнением произнес Лео, – Неужели тебя так сильно Алекс достал за вашу короткую поездку, или, может, Олли что-то сделал?
– Да, причем тут Алекс, вообще?! Я говорю, конкретно о тебе! – взвилась я и с укором направила указательный палец в грудь парня, – Если бы дядюшка Олли, что-то бы сделал, как ты выразился, то я бы тут не стояла!
– Извини, Ванесса, если моя импровизация тебя задела, я думал, что всем будет только лучше! Репутация ресторана спасена, ты оказалась вне подозрения и спасла положение, а я смог частично погасить долг дядюшке Олли, ведь из-за нововведений Дюбуа я лишился приличного заработка!
Хотелось взять скалку или что-нибудь потяжелее и приложить Леона посильнее.
– Ты серьезно? – зашипела я, напирая на парня и чувствуя огненный жар на кончиках пальцев, – То есть ты считаешь нормальным подставлять меня и ресторан, ради своей выгоды?
– Ванесса, не кричи, кажется, у Дюбуа в кабинете сидят следователи, не стоит привлекать к себе внимание, – заговорщицки шепнул Леон и отступил от меня назад, протягивая стакан с водой, – Остынь.
Если бы я не заставила себя успокоиться, ей богу, вода закипела бы прямо в стакане, а Лео подозрительно скосил на меня глаза:
– Подожди, подруга, уж не подумала ли ты, что это я испортил датчики? – теперь он скрестил руки на груди и окинул меня нехорошим взглядом.
– А что разве это сделал не ты? – недоверчиво прошептала я.
– Ванесса, а вот сейчас было обидно! – досадно закусил губу парень, и ненадолго отвернулся от меня, – Как ты вообще могла такое обо мне подумать?! Я считал, что мы друзья. К тому же, если не веришь, вспомни, я все время был с тобой в этой комнате, а заготовки ты лично уносила в холодильные камеры!
Действительно, весь вечер мы с ним бок о бок провели на кухне, и он не отходил от меня ни на шаг. И креманки со взбитым мороженным я сама ставила в морозильную камеру, единственное, что я не удосужилась сделать, так это проверить температуру в холодильниках перед уходом. Но раньше с этим проблем никогда не было.
– Я вступил в игру лишь с утра, когда устрицы уже были испорчены! Может, было не красиво отправлять тебя с Алексом к дядюшке Олли, но я посчитал, это оптимальным решением для нас обоих! Извини, если что не так! – горячо воскликнул парень и виновато посмотрел на меня, отчего я тоже немного стушевалась.
– Это ты прости меня, что засомневалась в тебе… – потупила я взор.
– Обидно, но не страшно, – смягчился Лео, приобняв меня за плечи, – Я бы на твоем месте задумался, кто на самом деле хотел подставить одним махом и тебя, и Алекса, но пусть этим вопросом занимаются следоки, которых нанял Дюбуа.
И, казалось бы, пора поставить жирную точку на устричной теме, но на деле оказалось не так все просто.
Саманта начала вызванивать мне еще с вечера, напоминая о предстоящем двойном свидании с коллегой ее мужа по работе. Идти мне совершенно никуда не хотелось, с этим новым меню и толпами посетителей, я выбивалась из сил. Но желание устроить свою личную жизнь, дабы родственники и друзья оставили меня в покое, взяло верх, и, принарядившись после очередной смены, я выдвинулась на встречу.
Винсент оказался довольно приятным и милым в общении оборотнем, как и было обещано Сэм ранее. Он шутил, делал ненавязчивые комплементы, и смущенно ловил мои изучающие взгляды.
Внешностью парень обделен не был, как и большинство оборотней он был атлетически сложен, темноволос и кареглаз. Типичный брутальный самец. А немного хищные, заостренные черты лица на фоне великолепных манер смотрелись вишенкой на вершине кремового торта. Вывод, что Винсент вдобавок не глуп по природе, я могла сделать из того, что он работал следователем в полицейском участке вместе с Джерардом, а дураков там не держат. В общем, для себя я решила присмотреться к нему повнимательней, весьма любопытный экземпляр.
И все-таки минус один был, но я не посчитала его критичным. Когда нас торжественно представили, мужчина галантно коснулся тыльной стороны моей ладони поцелуем. И я заметила, как затрепетали крылья его носа, жадно втягивая воздух, но тут, ничего не попишешь, оборотень как никак… нужно смириться с их животными замашками.
Ребята поинтересовались моими успехами в работе, а я не стала вдаваться в подробности, ограничившись общими формулировками, что все весьма неплохо. Не хотелось со свойственной мне фанатичностью начинать описывать новое меню и возникшие на работе сложности, и тем самым отвадить от себя симпатичного парня. Знаю свои недостатки, борюсь с ними!
Даже о месье Дюбуа не стала резко высказываться, но стоило про себя произнести его имя, как по волшебству, Винсент отклонился в сторону, официанты разошлись с прохода, являя моему взору Александра Дюбуа собственной персоной! Он сидел в нескольких столиках от нашего прямо напротив меня в компании пожилой пары и блондинки. Я едва ли не подпрыгнула на стуле, не поверив увиденной картине! Глаза растирать не стала, но для надежности моргнула ими пару раз, мужчина никуда не растворился, а наоборот, с довольной улыбкой посмотрел мне в лицо и отсалютовал бокалом. Неужели во всем мегаполисе не нашлось другого ресторана, в котором могла бы отужинать его величественная персона! Я плотно сжала губы, грозно прищурилась и отвернулась. Не позволю испортить мое триумфальное свидание!
– Ванесса, что будете заказывать? – прервал мои мысли Винсент.
– Салат какой-нибудь, – неуверенно ответила я и наугад указала пальцем в меню. Мужчины ничего подозрительного в моем выборе не заметили, в то время как подруга удивленно приподняла бровь. Да, это не типично для меня так равнодушно относиться к выбору еды!
– А я, пожалуй, закажу для себя морских деликатесов. Ванесса, как вы относитесь к устрицам? – немного хрипло произнес мужчина, и как мне показалось, провел кончиком языка по верхней губе.
Я опешила, честное слово! Что за грязные намеки?! Бросила быстрый взгляд на Саманту и Джера, но они были увлечены обсуждением своего заказа и ничего странного в поведении оборотня не заметили. Может, и мне показалось?
– Негативно. – честно ответила я, а потом ехидно, на всякий случай, добавила, вдруг не показалось, – Знаете, недавно ввели в меню новое блюдо с устрицами, теперь отбоя нет от старичков. Все дедушки как один стали заказывать морских гадов, непонятно, что в них такого?
Белоснежная улыбка сползла с красивых губ оборотня, а я наоборот, почувствовала себя победителем.
Саманта потянула меня за локоток и шепотом пригласила прогуляться в дамскую комнату. Стоило нам отойти на пару шагов от столика, как подруга тут же вцепилась в меня и заговорщически зашептала:
– Ну как тебе Винс, он классный? Весь такой манерный, вежливый! – засмеялась Сэм, одобряюще похлопав меня по ладони. – Вы так переглядывались!
– Потому что он заказал устриц! – возмущенно воскликнула я, тем самым вызвав удивленный взгляд подруги, пришлось коротко разъяснить ей тайное предназначение морепродуктов.
– Глупости все! Тебе показалось! Это совершенно на него не похоже! Винсент такой правильный, он живет с родителями и не ходит с парнями после работы по барам! – подбросила Саманта в копилку достоинств Винсента еще парочку сомнительных деталей.
В принципе, я ничего не имела против мужчин, живущих и помогающим своим родителям, как и устраивающих небольшие пирушки с друзьями после работы. Я-то люблю посидеть с подругами за бокальчики вина, поболтать о жизни. Но золотое правило: всего должно быть в меру. В конце концов, ведь не крестиком на наволочках он вышивает вечерами напролет под руководством матушки?
– Откуда ему знать, что там устрицы повышают? – не унималась Сэм, защищая своего кандидата в мои потенциальные мужья.
– Ага, хороший мальчик, – безропотно подтвердила я, и продолжила гнуть свою линию – Ты не заметила ничего странного в его поведении?
– Только то, что он бесконечно мил! – хихикнула подруга и скрылась за дверью. Я же покрутилась перед зеркалом, поправила прическу с макияжем, но поскольку Сэм выходить не торопилась, то я решила подождать ее снаружи, посмотреть на рыбок в аквариуме.
Не успела я выйти из дамской комнаты, как случайно зацепилась каблуком о ковер и полетела вперед, со всего лета уткнувшись носом в мужскую грудь, благо ее обладатель быстро сориентировался и подхватил меня под руки, уберегая от фатального падения.
– Ну, конечно, из всех гостей ресторана, здесь оказались именно вы! – фыркнула я вместо благодарности, подняла взгляд и столкнулась с серыми глазами шефа. Знаю, что неправильно так себя вести, но ничего не могу с собой поделать, когда попадаю в неловкую ситуацию, сразу же впадаю в агрессию, чтобы никто не заметил моего замешательства. Потом, конечно, стыдно, но дело сделано, слова сказаны…
– Держите себя в руках, мисс Вудс. Точнее, на ногах держитесь! – отодвинул меня на вытянутых руках от себя мужчина.
– Вы что следите за мной? – зашипела я и тут же уперла руки в боки.
– Хочу заметить, что когда вы пришли, я уже ужинал, – усмехнулся этот несносный тип, на все-то у него есть ответ! Не к чему придраться бедной ведьмочке!
– Как будто других ресторанов в городе нет! – не унималась я.
– Но вам почему-то вздумалось посетить именно этот, где я решил отужинать с моей семьей! – выразительно посмотрел на меня Алекс, а я поняла, что пора прекращать нашу бесполезную полемику, ни к чему хорошему она не приведет.
– Хорошо. Ничья. Место и правда уютное, семейное, – пошла я на компромисс, – Приятного вечера, месье Дюбуа!
– Да-да, и вам. Приятного вечера. И вашему кавалеру тоже, – чуть тише добавил Алекс, едва не рассмеявшись. Все-таки он заметил этих мерзких устриц! Ничего от него не утаится! – Маленькая врушка!
Хотелось налететь на него ураганом и растрепать идеально уложенные волосы, но по озорным огонькам в глазах, я увидела, что Алекс не всерьез, а просто дразнит меня. Я шумно запыхтела и вскинула подбородок, не желая оправдываться. К тоже же, меня саму ужасно раздражал выбор блюда моего ухажера.
Мое молчание Алекс воспринял по-своему и примирительно произнес:
– Не переживайте, мы скоро уходим, и я не буду смущать вас своей компанией.
Не успел мужчина отойти на достаточное расстояние, как меня за руку сцапала Саманта:
– Кто это был такой симпатичный? Я, кстати, заметила его еще в зале, он тоже с тебя глаз не спускал.
– У него профессиональная привычка – не сводить с меня глаз, – тяжело вздохнула я, – Это мой новый начальник, я про него говорила.
– Ох, это из-за него ты лишилась повышения? – горестно воскликнула Сэм, на что я утвердительно кивнула, а подруга задорно бросила: – Миленький! В смысле, ай-яй-яй, какой нехороший мужчина!
Не успели мы подойти к столику, как Винсент тут же оказался рядом и галантно отодвинул мой стул, а Саманта выразительно приподняла бровь, пытаясь сообщить, как мне повезло с кавалером. Действительно, мои предыдущие воздыхатели излишней манерностью не отличались.
Беседа полилась теплой рекой, мужчины рассказывали интересные случаи со службы, Сэм делилась забавными историями о шалостях крошки Ханны, а я поведала парочку веселых казусов из своей практики. Через несколько минут я заменила, что за столик Алекса принесли счет, гости расплатились и отправились на выход, как и было обещано. Мужчина едва заметно кивнул на прощание, а я ответила ему легкой улыбкой, которую тут же спрятала в бокале с вином.
– Ванесса, вы не желаете потанцевать? – внезапно окликнул меня Винсент, протягивая руку. Танцевать я, конечно, не желала, но, когда подруга из последних сил выбивается, дабы наладить твою личную жизнь, и под столом уже отдавила ногу, другого варианта не остается.
– С удовольствием, – широко улыбнулась я, вкладывая свою ручку в большую грубую ладонь мужчины. Спасало ситуацию то, что на небольшом площадке рядом с живым оркестром мы были не одни, там танцевали еще две пары в возрасте. Всегда умилялась таким влюбленным сердцам, которые через долгие года проносят свои светлые чувства. Я же ведьма любви, я ощущала, как это прекрасное чувство витало над танцполом. До тех пор, пока на нем не оказалась я, разбавляя его неловкостью.
Одну руку Винс положил мне на талию, притягивая к себе, а другой придерживал мою ладонь.
– Я говорил, что вы ослепительно выглядите, Ванесса? – его горячее дыхание коснулось моей шеи, и я невольно отклонилась назад, чтобы видеть лицо собеседника.
– Да, и не один раз, – заметила я, – спасибо.
– Я никогда не устану это говорить, потому что вы восхитительны, Ванесса, – мужчина почти прошипел мое имя и снова приблизился ко мне непростительно близко, щекоча свои дыханием. Моего носа коснулся пряный запах вина и еще один знакомый сладковатый травянистый аромат, который я по ошибке приписала к мужскому одеколону.
– Щекотно, – рассмеялась я, и мой партнер отодвинулся от меня на должную дистанцию.
Во время танца мы не разговаривали, но я чувствовала, как Винсент иногда приближался ко мне и втягивал воздух рядом с волосами, отчего мне нестерпимо хотелось услышать завершающие мелодию ноты и, как можно скорее, оказаться за столиком.
Но не успели мы вернуться, как Сэм заявила, что тоже хочет привнести капельку романтики в свои отношения с мужем. Я закатила глаза, а пара отправилась покорять танцевальную площадку, оставляя нас с Винсом вновь наедине.
– Хочешь попробовать устрицу? – обольстительно вопросил мужчина, преподнося раскрытую раковину к моему лицу, которое я тут же скривила и принялась отрицательно крутить головой. Что еще за дикие методы соблазнения?
– Нет, мне их и на работе хватает. – отказалась я.
– Жаль, – грустно произнес мужчина, и медленно принялся поедать моллюска, зачарованно гипнотизируя меня взглядом. К сожалению, ничего кроме неприязни он во мне не вызвал.
Зато захотелось побыстрее покончить с ужином и вернуться домой. Осталось дождаться Сэм и Джера и тонко намекнуть о появлении неотложных дел.
– Несс, ну что, как тебе Винсент? Он глаз с тебя не сводит! – восторженно пропищала подруга в самое ухо, подлетев к столику, когда мужчины отвлеклись на что-то свое.
– Да, мне даже не по себе от этого маньячного взгляда! – поежилась я, в то время, как Винсент перешел к повторному активному наступлению, демонстративно отпивая вино из бокала и облизывая губы. И откуда такого только понабрался?!
– Винсент, видишь ли, нам с Ванессой не по пути, у нас не получится ее подбросить до дома. Тебе не составит труда проводить мою подругу в столь поздний час? – прощебетала Саманта, решив устроить мою личную жизнь наверняка. Закрепить результат, так сказать! Я в отместку хотела дотянуться под столом до ее ноги, но эта предусмотрительная ведьма исхитрилась сесть таким образом, что у меня не получилось до нее добраться.
Я поморщилась, думая, как бы вежливо отказаться, но Винсент опередил меня с ответом:
– Само собой разумеется!
«Ничего,» – подумалось мне, – «Ограничусь такси! На том и распрощаемся с озабоченным оборотнем.»
С ребятами мы расстались на улице, они сели в свою машину и уехали, а Винс принялся ловить такси. Машина не заставила себя долго ждать, и мой кавалер галантно распахнул передо мной заднюю дверцу.
– Спасибо, дальше я сама, – ослепительно улыбнулась я, стараясь захлопнуть за собой дверцу автомобиля.
– Я дал слово проводить тебя до дома, и не могу его нарушить, – ответил с хищной улыбкой на губах мужчина, ныряя в салон авто следом за мной.
Стоило нам оказаться вдвоем на заднем сидении такси, как мои широко распахнутые глаза полезли на лоб, ибо его горячая рука вальяжно расположилась на моем колене, будто это и не нога вовсе, а подлокотник какой-нибудь!
Я не растерялась и со всего размаха шлепнула ладонью по наглой конечности мужчины, которая тут же взлетела с моей ноги:
– Какая ты темпераментная ведьмочка! Мне это оч-ч-чень нравится, – хохотнул оборотень, но на всякий случай отодвинулся от меня подальше.
– А мне не нравится, когда так нагло нарушают мое личностное пространство! – фыркнула я, отвернувшись к окну.
Больше Винсент никаких поползновений в мою сторону не делал, я с нетерпением ждала окончания поездки, и, завидев свой дом, вежливо попросила водителя остановиться.
– Рада была знакомству, Винсент, и всего хорошего! – немного нервно выпалила я, спеша покинуть салон автомобиля.
Оборотень оказался не на шутку горячим парнем, и, видимо решив, что терять ему больше нечего и пошел ва-банк, резко преодолел разделявшее расстояние и нагло впился в мои губы прощальным поцелуем.
Честно говоря, такого подвоха я не ожидала, и немного растерялась, позволяя мужчине на долю секунды завладеть моими губами. Несмотря на то, что поцелуй был вырван силой и, в конечном счете, оказался для меня неприятным, он достаточно ясно позволил понять, что Винс – герой не моего романа.
Может, если бы оборотень был мне хоть каплю симпатичен, то этот порывистый жест возымел бы успех, я разомлела бы от его поцелуя, познав всю бренность своего существования до знакомства с ним… Но вышло все иначе, рассудок был трезв, звезды в глазах не плясали, и я с легкостью нашла в себе силы, чтобы оттолкнуть от себя приставучего ухажера и при этом влепить ему звонкую пощечину:
– Мне казалось, я не давала вам намеков на подобные действия! Всего хорошего! – злобно выкрикнула я.
Со второй попытки мне удалось выскочить из такси, но оборотень не отчаивался и бросился за мной следом, только на этот раз с извинениями:
– Ванесса, простите, не знаю, что на меня нашло, – резко поменял он свой тон и тактику поведения, едва ли, не скуля от жалости.
В мгновение ока он снова оказался рядом со мной, трепетно прижимая мою ладонь к своей груди. Подул легкий ветерок, и моего носа вновь коснулся травянистый сладковатый аромат, я недовольно сморщила носик, вырывая руку из захвата.
– Ванесса, этого больше не повторится! Ты мне нравишься! Умоляю, дай мне еще один шанс, – нервно взвыл мужчина, падая на колени и норовя коснуться моих туфель.
К таким пируэтам жизнь меня не готовила! Я в ужасе отпрыгнула от незадачливого кавалера на шаг назад. Мне кажется, что кричать в этой ситуации полагается мне! К тому же, я всерьез разволновалась, что его горестные завывания разбудят весь дом, и завтра я стану героиней дня благодаря своей проницательной соседке донне Фартонелли.
– Прекратите, Винсент! Тише! Немедленно вставайте и езжайте домой, – шикнула я на него.
– Ванесса, любовь моя, дай же мне еще один шанс, – не унимался страждущий до моей любви оборотень, следуя за мной на коленях. Ситуация все больше походила на фарс, меня начинало немного потряхивать от ее абсурдности. Ведь, если честно, я совершенно не представляла, что мне следует делать дальше. Побегу – догонит, а сколько продлятся и чем закончатся стенания – неизвестно.
– Уважаемый, вам не кажется, что дама ясно выразилась, и пора отправляться домой? – помощь пришла, откуда ее не ждали.
– А ты, собственно, кто такой и откуда взялся? – зарычал Винс, моментально перебрасывая все свое внимание на Алекса, который так кстати появился из-за угла дома.
– Это к делу не относится, руки убрал от девушки и сел в такси, пока оно далеко не уехало. – решительно вторил мой заступник, заступая передо мной.
Винсента будто подменили второй раз за вечер, он растерял весь свой жалостливый вид, и теперь стал походить на всклоченного уличного кота.
Оборотень больше не обращал на меня внимание и как зачарованный двинулся навстречу к Алексу, сжимая и разжимая кулаки.
– Ты хочешь поговорить со мной по-мужски, давай, – Винс вплотную подошел к моему шефу и принялся расстегивать пуговицы на пиджаке и закатывать рукава. Надо заметить, что ни один мускул не дрогнул на лице Алекса, он стоял спокойный и нерушимый как скала.
Со стороны я заметила, что господин Дюбуа оказался на полголовы выше оборотня и заметно шире в плечах, но сама ситуация заставляла меня сильно нервничать, не хотелось быть причиной драки.
Винсент обошел вокруг моего соседа, втянул воздух носом, а потом громко сплюнул:
– Черт вас обоих дери! Руки марать не хочется! Ты многого лишилась, девочка, – оскалился этот тип, и принялся оправлять складки на пиджаке и судорожно застегивать пуговицы. Меня передернуло от отвращения, и начала бить нервная дрожь. Алекс медленно встал позади меня и набросил свой пиджак, положив в уже знакомом жесте свои руки на мои плечи.
Мы молча стояли и смотрели во след удаляющемуся оборотню, он шел прочь спокойным уверенным шагом, будто весь вечер гулял по городу и дышал свежим воздухом, а не напрашивался на драку несколько минут тому назад.
– Вы совсем не разбираетесь в ваших кавалерах, – пожурил меня Алекс, – Неужели за весь вечер не заметили, как от него несло кошачьей мятой? Пойдемте домой, Ванесса.
И вот только сейчас, после слов Алекса, меня осенило. Действительно, тот запах, что я приняла за аромат парфюма был ничем иным, как кошачьей мятой. Перебрал кошак с антидепрессантами, позволив себе излишнюю расслабленность.
В лифт мы садились в тишине, а оказавшись внутри я осмелилась поднять взгляд на Алекса и сердечно поблагодарила его:
– Спасибо большое, что заступились за меня. – тихо вымолвила я.
– Ванесса, так бы сделал любой, оказавшись на моем месте. Удивительно, что мне захотелось прогуляться по ночному городу пешком, а не ехать на такси. – усмехнулся мой негаданный спаситель и вышел вместе со мной из лифта на пятом этаже. Я снова впала в ступор:
– Э-э-э, а вы куда? – сипло спросила я.
– Проводить вас до дверей, чтобы вы наверняка преодолели эти сложные, полные опасности пять метров до вашей квартиры в здравии и благополучии, – спокойно разъяснил мужчина, лениво прислонившись к стене в ожидании, когда я открою дверь.
Конечно, ключ моих в дрожащих руках не хотел попадать в дверную скважину с первого раза, но я прицелилась и открыла замок.
– Спасибо, еще раз! – пискнула я на прощание, захлопывая за собой дверь.
Оказавшись дома, я осела на пол, прижавшись к входной двери. Удивительный вечер! Сколько событий произошло. Я обняла себя за плечи, и только сейчас заметила, что пиджак по-прежнему оставался на мне. Но возвращать его владельцу я не поспешила, а наоборот, воспользовавшись тем, что меня никто не видит, коснулась его носом и втянула приятный древесный аромат с освежающей мятной ноткой.
Глава 4. Как не обжечься чаем и не замерзнуть после душа.
Несмотря на неприятный осадок, оставшийся после вчерашнего вечера, с утра я все-таки собралась с силами и вышла на утреннюю пробежку. Погода хоть и была солнечная, но осеняя прохлада уже давала о себе знать, заставляя увеличивать темп бега. Домой, как обычно вернулась в мыле, но с улучшенным результатом, что не могло не радовать.
Работа тоже решила преподнести мне сюрприз, правда не очень приятный. Стоило появиться на кухне, как меня тут же пригласили в кабинет к господину Дюбуа. Я вопросительно подняла бровь, молчаливо спрашивая о возможной причине подобного приглашения у Леона, и парень тихо пояснил, что в гости к нам заглянул господин следователь. Чудесно, значит, месье Дюбуа решил начать допрашивать подчиненных, и я первая в списках подозреваемых. Замечательно!
По всем правилам хорошего тона я постучала в дверь и после полученного положительного ответа вошла в комнату. Дюбуа я заметила сразу же, он расположился во главе стола, а вот господина детектива пришлось поискать взглядом.
Мужчина сидел, расслабленно откинувшись на спинку мягкого кожаного дивана, стоящего в самом углу комнаты, и размеренно покачивал ногой. Первое, что мне бросилось в глаза, это белесый ежик его волос, тонкий хищный нос и пронзительные черные глаза. Неприятный тип, но профессия обязывает.
– Мисс Вудс, позвольте представить вам господина Аскольда Шарпа. Детектив, который занимается делом о порче имущества. Мистер Шарп, знакомитесь, Ванесса Вудс, наш шеф-кондитер. – представил нас друг другу Алекс.
С господином Шарпом мы ограничились взаимными вежливыми кивками, и я рассмотрела утреннего визитера получше. Обычно представителями следственного комитета являлись или оборотни-нюхачи, или маги-менталисты, поскольку господин Шарп не отличался мощной фигурой, то я предположила, что он относится к последним. Значит, сейчас будет считывать мои эмоции и пробовать уличить во лжи.
Мои размышления прервал мобильный Алекса, разрезавший тяжелую атмосферу, воцарившуюся в воздухе, своей пронзительной трелью.
– Простите, господа, важный звонок, – внимательно посмотрел на дисплей телефона мужчина и принял вызов, – Да, слушаю вас, госпожа Каррузо. Да, у меня есть пара идей. Да, ярких. Да, грандиозных. Да, все будут пищать от восторга.
