Текст книги "Десерт с щепоткой приворота (СИ)"
Автор книги: Екатерина Павлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)
– Какая красивая история, – восторженно захлопала я в ладоши, – Не знаю, на что вы намекаете, но обязательно попробую на днях испечь чудо-пирог, а пока вам придется очень сильно постараться, что накормить детей своих, фрау Гретхен! Я сейчас съем очень много сладостей, и еще домой прихвачу, да так, чтобы на неделю вперед хватило!
– Моя ты, дорогая! – рассмеялась старушка, – Я же только с радостью!
Я торжественно преподнесла Алексу поднос, на котором были расставлены тарелочки с разными пирожными так, что и свободного места не оставалось.
– Ты должен попробовать все! Фрау Гретхет – моя муза, мой герой и наставник в сладком кулинарном мире! – авторитетно заявила я, – Из-под ее руки выходят восхитительные шедевры!
– А как же я? – игриво вскинул бровь мой самый скромный мужчина на свете.
– А ты вообще лучше всех, и не только в мире кулинарии, – тут же нашлась я с ответом, присаживаясь рядом на стул и заглядывая Алексу в глаза, – У тебя есть еще парочка сфер деятельности, где ты просто бесподобен, и тебе нет равных.
Алекс довольно улыбнулся и принялся дегустировать сладости. Конечно же, он пришел в восторг!
– О чем вы так долго разговаривали? – все же уточнил он у меня после нескольких минут молчаливого поедания сладостей, видимо, я вновь загрустила, погрузившись в раздумья об отъезде четы Беккер. Пришлось выложить Алексу все как на духу.
– Перемены – это всегда тяжело, но будем надеяться, что они ведут к лучшему, – ободряюще произнес он и крепко сжал мою руку, – Если захочешь, то весной наведаемся в гости к твоим друзьям, и заодно заскочим к Элен и Меган, я по ним тоже безумно скучаю.
– Я тебе уже говорила, что ты у меня лучший!? – не удержалась я и порывисто поцеловала Алекса в губы, тем самым подтверждая свое согласие на поездку.
Все оставшееся время мы провели за оживленным обсуждением блюд, из чего, предположительно, они состоят и как были приготовлены. Нет, можно было бы подойти к фрау Гретхен напрямую с этим вопросом, она никогда не держит свои рецепты в секрете, но гораздо увлекательней делиться своими догадками с человеком, который разделяет твои интересы даже в мелочах.
Глава 9. Заключительная
Как бы сильно я не роптала в начале отношений на то, что не готова к скорому переезду, а в итоге получила противоположный результат. Нет, отказываться от своей милой, доброй и, если можно сказать, холостяцкой квартирки я не спешила. Просто, так уж получалось, что каждый день я была вынуждена понемногу перетаскивать «самые необходимые» вещи к Алексу. В это время он обычно сидел на диване с ехидной улыбочкой и делал вид, что увлеченно читает новости, изредка одаривая меня насмешливым взглядом.
– Я не могу мыть голову шампунем у тебя, а за бальзамом бегать наверх к себе, – сердито пыхтела я, расставляя в его ванной флакончики со средствами по уходу за волосами.
Нужно отдать должное моему мужчине – он никогда ничем не отвечал на мои подстрекательства, за это я его и ценю.
– Ванесса, иди сюда, – подозвал он меня к себе где-то через несколько дней после знаменательной встречи с Дюпонихой, – смотри, какие у нас в мире новости.
Я тут же подбежала к Алексу, нагло расположилась у него на коленях и для надежности обхватила двумя руками за талию – вот теперь я была готова услышать самые последние мировые известия.
– Похоже, Сцилла все же не прислушалась к моим словам, – печально покачал головой Алекс и повернул экран телефона в мою сторону.
Открыта была утренняя сводка новостей с громким заголовком: «И знойные красавицы не брезгуют приворотом».
– Тоже мне, красавицу нашли, – не удержалась я от шпильки в адрес бывшей Алекса.
Ну, а дальше в тексте описывались весьма предсказуемые события: служба безопасности крупного бизнесмена Майка Варновски обнаружила, что его новая подружка, знаменитая владелица сети ресторанов Присцилла Дюпон, не побрезговала опоить его приворотным зельем.
Майку чудом удалось избежать нежелательного для его финансового благополучия брака, его буквально силой заставили выпить нейтрализатор прямо во дворце бракосочетания перед церемонией. Брошенная у алтаря светская львица опечалена из-за сорвавшейся свадьбы и недоумевает, кто мог подлить приворот ее несостоявшемуся мужу и сыграть с ней столь злую шутку, разбив ее сердце, ведь она уповала на брак по любви. Свою вину мадемуазель Дюпон отрицает. По делу назначена проверка.
– Ты думаешь, Сциллочка допрыгалась на этот раз? – поспешила узнать мнение эксперта по этому поводу.
– Сомневаюсь, вряд ли она попалась на горячем. Будет все отрицать и дальше. Но, думаю, для нас с тобой есть положительный момент в этом деле, проверки и возможное возбуждение уголовного дела, скорее всего, ускорят отъезд Присциллы во Фрацию, там она будет недоступна для местных властей.
Пока неизвестно, как обернется для нас с Алексом срочное отбытие Присциллы на родину, но Людовик, определенно, нашел для себя положительные моменты. Видимо, мадемуазель Дюпон влипла уж совсем по-крупному, раз решилась на продажу своего новоприобретенного ресторана.
Честно говоря, не знаю, зачем Людо нужно было выкупать ресторан, ведь изначально расширяться он не планировал. То ли жаба его заела, то ли еще что, но дело сделано. И на следующий день, когда я пришла на работу, начальство было не узнать, господин Эппле буквально парил на своих новеньких, за ночь выросших от свалившегося на него счастья крылышках.
– Ванесса, голубушка, – пропел он, растягивая каждый звук и едва ли не хлопая в ладоши, – Зайди ко мне на минуточку, ягодка!
Я перебросилась с Алексом ничего не понимающим взглядом и отправилась вслед за Людо.
– Ванесса, вишенка! Чаек? – по традиции подвинул он ко мне заварной чайничек, стоило сесть за стол. Чай пить не хотелось, но отказываться было бы невежливо, да и, собственно, Людовик не стал дожидаться моего ответа и тонкой дымящейся струйкой принялся аккуратно разливать ароматный напиток по чашкам. – С экзотическими фруктиками!
– Чудесно, – протянула я и натянуто улыбнулась.
На самом деле, после всех уловок Дюпонихи я побаивалась принимать какие-либо подношения из чужих рук, но за Людо никогда раньше не был уличен в столь подлых делах, поэтому я все же пригубила чашечку и пришла в полный восторг. Действительно, вкусный чай.
– Ванесса, перейду к делу. Я думаю, ты уже в курсе, кто самый удачливый ресторатор во всем Нью-Оксе, – высоко вскинул голову Эппле и уверенно стукнул себя кулачком в гордо выпяченную грудь, – Кто тот самый счастливчик, который выкупил ресторан Присциллы можно сказать за бесценок! Все-таки сдулась эта наглая бабенка! Но не о ней речь! О тебе, моя ягодка! О тебе, моя, хорошая! Новому ресторану просто необходим хороший, ответственный шеф-повар, и знаешь, кого я хочу пригласить на эту должность?
– Алекса, что ли? – вяло предложила я, почему-то разговор интересным мне не казался.
– Холодно! Думай еще! Это мой самый лучший сотрудник! – подмигнул мне Людовик.
– Макс Томпкинсон? – предположила я. Нет, ничего не подумайте, я прекрасно поняла, в какую сторону дует ветер, но произносить вслух свое имя не хотелось.
– Ягодка, ну нет, конечно же! Речь о тебе, моя сладкая пироженка! – обрадовал меня Людовик и восторженно захлопал в ладоши, а я ему в такт – ресницами.
– Э-э-э, неожиданно! – пробубнила я, делая еще один глоток чая.
– Я немного другой реакции ждал от тебя, вишенка, – смущенно произнес мужчина и поднял на меня серьезный взгляд, – В чем дело? Тебе не хочется занять важный управленческий пост?
Я подумала-подумала, и ответила лаконично и предельно честно:
– Нет.
Наверное, я сказочная дура, раз так в легкую отказалась от своей мечты! Но, знаете, я больше не чувствовала, что это моя мечта. Нет, трудностей, связанных со вступлением в новую должность я не боялась, просто больше не видела себя в этой роли. Это не мое.
– Ванесса, золотко… – печально выдал Людо и промокнул вмиг вспотевшую макушку, – Я не вправе тебя заставлять, но, пожалуйста, подумай на досуге над моим предложением!
– Конечно, Людо. Без проблем, я обязательно пораскину мозгами над этим вопросом! – пообещала я, хотя заранее знала, что мой ответ изменению не подлежит.
Алекс перехватил меня буквально на выходе и сразу втащил к себе в кабинет. Какое утро! Я пользуюсь высоким спросом у своего руководства!
– Ну, что? – спросил он, пристально рассматривая мое лицо.
– Ничего, – пожала я плечами, – Отказалась. Пожалуйста, не спрашивай почему и не отговаривай!
– Хорошо не буду. – в такт мне безразлично пожал плечами Алекс, – Только ты тоже не спрашивай, почему.
– Почему это? – озадачилась я и широко распахнула глаза.
– Иди работай, – развернул он меня за плечи и слегка шлепнул по попе, придавая ускорение, – Люблю отдавать команды! Не знаю, как жил без этого, если бы ты решила уйти в другой ресторан.
Я довольно хмыкнула и отправилась на свое рабочее место. Неожиданно заказов было много, мы с Максом сбивались с ног. И это только начало дня!
– Макс, не в службу, а дружбу, налей, пожалуйста, стакан воды, умираю, как хочу пить, но не могу отойти от крема. – слезно попросила я.
– Сию минуту, Несс, – с радостью отозвался парень и бросился исполнять мою просьбу. – Держи!
– Ставь на стол, – кивнула я, продолжая мешать крем, – Спасибо, тебе.
– Мисс Вудс, вы получили заказ на пять корзиночек с заварным кремом, заговоренных на хорошее настроение? – подлетел ко мне встревоженный господин Кларк, нависая над плечом.
– Да, а вы не видите? – удивленно уточнила я и показательно помахивала венчиком, измазанным кремом.
– Не заметил, простите, – отозвался мужчина и принялся пятиться назад, по неосторожности смахивая со стола мой стакан с водой.
– Господин Кларк! – взвыла я от досады, – Ну, что вы так!
– Простите, Ванесса, вмиг исправлю это недоразумение. Сейчас же принесу вам воду!
Я лишь растерянно пожала плечами и пожелала, чтобы день поскорее закончился, ну, или хотя бы понадеялась, что мне удастся устроить небольшой пятиминутный перерыв.
– Держите, мисс Вудс, приношу извинения за свою неосторожность, – пролепетал Кларк и протянул мне стакан.
– Ничего страшного, всякое бывает, все мы сегодня устали. Спасибо, – поблагодарила я и под внимательные взгляды двух мужчин залпом осушила весь бокал, – Что-то не так, господа?
– Нет-нет, все хорошо, – тут же засуетился Бенджамин, – Давайте бокал.
– Спасибо, еще раз, – вернула я посуду мужчине и продолжила работу над кремом. Макс тоже отвернулся к своему столу и запыхтел над пирожными.
Подвоха я не ждала, хотя, должна была. Но я до того заработалась и устала за утро, что все мысли были только о креме: лишь бы не пригорел и не пошел комочками из-за моей невнимательности. Все остальное на этом фоне казалось пустяками, тем более, никаких изменений в себе я не чувствовала, да и вообще, ничего странного не происходило.
После обеда высшие силы меня услышали и подарили несколько часов затишья перед вечерним наплывом посетителей. Я неспешно раскладывала взбитую муссовую массу по креманкам, а когда закончила, хотела отправить Макса в холодильную камеру, но парня, к сожалению, нигде поблизости не оказалось, поэтому пришлось идти самой.
Я аккуратно расставляла формочки на холодильной полке, как услышала, что почти бесшумно закрылась дверь за моей спиной, и в следующее мгновение я оказалась сграбастана в медвежьи объятья.
– Попалась! – раздался шепот Алекса над моим ушком, и я с довольной улыбкой на лице развернулась в кольце его рук.
– Что вы себе позволяете, шеф Дюбуа? – сказала я таким тоном, который, наоборот, только и намекал на то, чтобы мужчина позволил себе гораздо большее.
– Я устраиваю небольшой перерыв для моего самого ценного и дорогого сотрудника, – лукаво улыбнулся мне Алекс и накрыл мой рот поцелуем. Стало жарко. Я обхватила двумя руками своего мужчину за шею и прижалась спиной к прохладной поверхности холодильного шкафа. Что ж, это самый превосходный перерыв, о котором можно только мечтать!
Правда долго насладиться нам им не дали. Дверь медленно, на этот раз со скрипом, стала открываться, а мы с Алексом, быстро сориентировавшись, нырнули за холодильный шкаф, оставаясь незамеченными. Мой несносный мужчина целовать меня благоразумно прекратил, и мы стали внимательно вслушиваться в шорохи и движения незваных гостей.
Дверь резко закрылась и в помещении раздался шипящий голос господина Кларка:
– Ты, что творишь, недоумок?
– Дядя, у меня все схвачено, – неохотно отозвался Макс.
– Что у тебя там схвачено, сопляк? – судя по звуку в этот момент Макс получил смачный подзатыльник, – Ты что совсем берега попутал? Что за фокусы в самый разгар магических проверок?
– Не беспокойся, Шарп меня прикроет. Не впервой. – отмахнулся парень.
– Поверь, он вечно прикрывать не будет твой гораздый на неприятности зад, если ты так и норовишь его подставить, мой мальчик! Почему тебе на месте не сидится? Что ты сегодня подлил ведьме в стакан?
– Сущие пустяки. Там была всего лишь капля подавляющего волю зелья, вот и все. – тяжело выдохнул Макс, а я прижала ладошку к горлу. Невероятно, если бы Кларк не смахнул стакан, что, скорее всего, он сделал специально, то я бы сейчас, как дрессированный пудель, выполняла команды Макса. Интересно, какие именно команды я должна была исполнить?
– Какого имбирного пряника тебе понадобилось ей подливать это зелье? – вторил моим мыслям Кларк, и я утвердительно кивнула головой, подтверждая свою заинтересованность.
– Я подумал, что таким образом мы можем закончить начатое, дядюшка! – капризно заявил мой помощничек, а я перебросилась вопросительными взглядами с Алексом, который уже включил телефон и начал снимать трогательную семейную сцену на видео.
– Мы ничего не начинали! Я ни о чем тебя не просил, не будь идиотом! – зло шипел Кларк.
– Дядюшка, позволь напомнить, что ты лично попросил меня избавиться от Дюбуа, потому что он, видите ли, стал мешать твоим делишкам и урезал тебе полномочия.
Я немного задумалась, о каких полномочиях могла идти речь, и вспомнила, что буквально с первых же дней своего шефства Алекс взял на себя обязанности по ведению учета расходов на покупку продуктов и зелий. Меня это нововведение не коим образом не коснулось, я ведьма честная, но Леон объяснил, что многие повара имели с этого дела приличный навар, когда в авансовом отчете, который никто не проверял, завышали фактическую стоимость товаров.
– Наивная блондиночка гораздо лучше бы смотрелась на этом месте. – довольно хмыкнул Макс, и мои щеки тут же опалило огнем смущения. Еще одно доказательство того, что шефом я была бы никудышным, ведь мне и в голову не пришло ужесточать привычные правила.
– Заткнись, ты слишком много болтаешь, – дядюшка снова одарил звонкой затрещиной племяша, – Уймись, Макс. Ни о чем я не просил, ты сам надумал проблему там, где ее нет! А вот сейчас прошу: прекрати плести интриги. Не дай Бог, ты умудрился связаться с этой бабенкой!
– Она обещала заплатить крупную сумму и предложила мне место су-шефа в своем ресторане. Дело точно выгорело бы, если бы ты не вмешался. Я все продумал до мелочей, Ванесса и не заметила бы! Я же не идиот приказывать ей в открытую! Надавил бы на нужные рычажки… Ты же знаешь, какая она доверчивая! Заверил, что Людовик нашел на место шеф-повара другого кандидата, а ей вешает лапшу на уши как всегда. Блондинка, как миленькая, подписала бы договор и летела во Фрацию так, что только пятки бы сверкали.
– Ты совсем идиот? А Дюбуа с Эппле в расчет не берешь? Конечно, они такие же тупицы, как ты, и ничего не поняли бы! – зло выплюнул Кларк.
– Идиот, не идиот, но я бы сразу влил Ванессе нейтрализатор, и дело в шляпе. Улик нет, результат на лицо! – самодовольно бросил Макс.
– Идиот… – печально констатировал Кларк, – Мальчик мой, успокойся немедленно или вылетишь отсюда как пробка, да прямиком в тюрьму.
– Твои советы мне ни к чему! – оскалился парень и гордо объявил, – Сцилла тут вообще ни при чем, инициатива исходила исключительно от меня, потому что я, в отличие от некоторых, понимаю, что если чего-то хочешь добиться в этой жизни, то нужно уметь вертеться!
– Ты слишком много вертишься, сопляк, смотри не перестарайся! – зловещим голосом произнес господин Кларк, отчего даже мне стало не по себе.
– Не смей мне угрожать! – рыкнул Макс, а потом, немного смягчившись, добавил, – Потерпи немного, дядюшка, ведьма уйдет, за ней уберется Дюбуа, а там глядишь, и тебя назначат шеф-поваром!
– А оно мне надо?! – на мой взгляд, слишком громко взвыл Бенджамин и, кажется, отвесил еще один подзатыльник родственничку, – Меня и сейчас на работе все прекрасно устраивает, за исключением твоих глупых выходок, щ-щенок! Признаю, я жутко сглупил, когда поддержал твою абсурдную идею с чертовыми устрицами, будь они неладны. Поддался, старый идиот, искушению! Никто не защищен от глупых, опрометчивых поступков. Да, и хрен тертый с этими морские гадами, дело закрыли и забыли. Но, Макс, порча шоколада?! Срыв банкета?! Это явно лишнее! До сих пор удивляюсь тому, что творилось в твоей тупой башке! Я чуть не поседел, когда узнал, что это твоих лап дело! Вообще, ни в какие ворота не лезет! Прошу, мальчик мой, прекрати совершать идиотские поступки. Научись быть благодарным, ценить и беречь то, что имеешь! И, главное, не забывай, кто тебя сюда устроил!
– Ох, дядюшка, этого я никогда не забуду. Ведь здесь я оказался только благодаря своей смекалке и уму! – хвастливо заявил Томпкинсон, – Как ты правильно заметил, операцию «Макс в шоколаде» я провел лично. Без твоей помощи и поддержки. Отдельное спасибо тебе за это! Конечно, предполагалось, что с работы вылетит Дюбуа, но и уход Ферраса пошел мне на пользу!
– Вот и угомонись! – снова рявкнул Бенджамин, выходя из себя, – Я не хочу идти на дно за тобой!
– Посмотрим, ничего не обещаю, – нагло ответил ему племянничек, – Ты, как знаешь, можешь и дальше отираться в холодильнике, а я работать пошел. Видишь ли, надо уметь ценить и беречь то, что имеешь!
Дверь открылась первый раз, и вышел Макс, через минуту холодильную комнату покинул Бенджамин.
Алекс неспешно остановил съемку и убрал в карман свой телефон, а я сердито воскликнула:
– Ну, и почему мы их не повязали? Ведь на самом горяченьком попались, голубчики!
– Ты мой храбрый заяц, – улыбнулся Алекс и потрепал меня по макушке, – Спешка нужна при ловле блох! Тут же необходимо принять взвешенное решение, чтобы досталось по заслугам всем участникам и виновникам. А ты, моя дорогая, должна быть более избирательна в том, что ешь и пьешь. Едва не попалась, как младенец.
Я недовольно фыркнула и принялась переставлять креманки в холодильнике с места на место, лишь бы только занять руки. Алекс снова обнял меня за талию со спины и быстро поцеловал в щеку, после чего вышел из комнаты. Я же повозилась с формочкам еще некоторое время и тоже последовала на выход.
Понятия не имею, заметил ли Макс, откуда я вышла или нет, но виду он точно не подал и спрашивать меня ни о чем не стал. Воды попить, кстати, тоже больше не предлагал. А я, если честно, то не знала, сколько времени могло потребоваться Алексу для того, чтобы принять взвешенное решение. Оказалось, что совсем немного.
Когда вечерний наплыв посетителей спал, в ресторан со служебного входа нагрянула магическая полиция. Я поняла это не сразу, в отличие от Макса, который сориентировался за считаные секунды. Он сразу же отбросил в сторону кухонные приборы и вылил на пол жирные сливки, которые до этого только начал взбивать в крем. Сорвал с груди фартук и швырнул его в сторону бегущих полицейских. Сильная волна воздуха, вызванная ловким мановением его руки, тут же подхватила вещицу и заставила ее облепить лицо первого преследователя.
Макс же кинулся к двери в ресторанную залу, но прежде чем выбежать в нее, запустил по кухне прощальную вихревую волну, которая сметала все на своем пути, устраивая жуткий разгром в помещение, и я не стала исключением. Меня отбросило на шаг назад к столу, ударилась я не сильно, но пострадала прилично: на голову мне упала пластмассовая миска с мукой. Вроде не больно, но зато очень пыльно.
Максу все-таки удалось уйти, даже несмотря на то, что и у парадного входа его поджидали полицейские. Этот хитрец забрался в туалет, и вылетел через небольшое окно, расположенное почти под потолком, должно быть, снова призвал свою магию, шельмец. Силен, зараза! Нашли его, правда, через несколько дней, когда он попытался незамеченным уехать из города.
Зато господина Кларка арестовали сразу же, но, нужно отдать ему должное, он вообще не выказывал сопротивление, наверное, потому что был уверен, что предъявлять ему никто ничего особо не будет. Нет, Людовик был вынужден его уволить по статье за воровство, хотя и сделал это без особого энтузиазма. Эппле знал, что ворует всяк и каждый, а с Кларком он сотрудничал давно и серьезных взысканий по работе у него не было.
Что касается устричного дела, то Кларка проверили менталисты и, к моему удивлению, не могли доказать его явную причастность к порче. Да, он жаловался своему племеннику на нелегкую судьбу, что ему не дают самостоятельно вести учет используемых продуктов. Да, он согласился принять помощь от родственника. Да, рассказал, как устроена кухня, но это все в рамках трудового договора. Да, он знал, какое дельце Макс собирается провернуть, но никакой фактической помощи ему не оказывал. В общем, за нехваткой улик Кларку влепили крупный административный штраф и поставили жирный крест на его карьере в ресторанном бизнесе. Для него это оказалась весьма высокая цена.
Максимилиану не повезло конкретно: его лишили свободы на несколько лет, и, на этот раз, никакие льстивые речи ему не помогли. Что тут сказать – допрыгался. Два уголовных дела, связанных с порчей имущества, покушение на свободу воли, попытка бегства при задержании – весьма пышный букет провинностей. Вдобавок, всплыли его старые делишки, которые они проворачивали совместно с Шарпом. Должно быть, чтобы в тюрьме Максу было не так одиноко коротать вечера, суд назначил подобное наказание и для своего его напарничка.
А вот красавица Присцилла Дюпон вышла из воды сухой и даже смогла извлечь из этой шумихи пользу. Восхитительная змея!
На суд она явилась с высоко поднятой головой и хитрым блеском в глазах, будто заранее знала, что ей ничего не грозит. В принципе, возможно, она действительно была в этом уверена, не зря ее адвокаты хлеб едят.
В зале помимо судей, обвинителей и защитников присутствовали еще и менталисты, чтобы клятва «говорить правду, только правду и ничего кроме правды» исполнялась максимально строго. Хотя, всегда бывают случаи, когда ложь проходила мимо их ушей. К примеру, Сцилла на все вопросы старалась отвечать очень подробно, красочно расписывая мелочи и, порой, опуская главное.
– Мадемуазель Присцилла Дюпон, вы пытались подавить волю мисс Ванессы Вудс? – запрашивал адвокат, представляющий сторону обвинения.
– Протестую, ваша честь! Прошу отклонить данный вопрос за неимением состава преступления, – парировал ее защитник, толстый коротышка с пухлыми слюнявыми губешками, – Моя подопечная обвиняется в том, что она заказала услуги, а не является их исполнителем.
Знает, где жареным пахнет!
– Отклонить протест! – звонко стукнул молоточком судья и лениво повторил вопрос, бросив исподлобья хмурый взгляд на блондинку. Мадемуазель Дюпон, вы пытались подавить волю мисс Ванессы Вудс?
Сцилла поджала губы, но потом постараюсь придать своему лицу более добродушное выражение и пропела нежным голоском:
– Никак нет, ваша честь. Я лично никогда не подливала подавляющего зелья мисс Ванессе Вудс в воду! – дала четкий и честный ответ хитрая Дюпониха, ведь ее формулировка не содержала ни капли лжи.
– А еще куда-нибудь вы подливали подавляющие волю зелья, мисс Дюпон? – устало вторил судья, должно быть, за свою многолетнюю практику работы он был повидал не мало подобных уловок и прекрасно знал, как следует строить фразы.
– Никак нет, ваша честь, я не подливала подавляющее зелье мисс Вудс, – победоносно завершила Сцилла. И действительно! Эта зараза пыталась накормить меня орехами, а для этого ничего никуда вливать не нужно.
– Мадемуазель Дюпон, возможно, вы угощали мисс Вудс арахисом в глазури, который мог подавить чужую волю? – сладко протянула сторона обвинения. Мы с Алексом в этом деле проходили как свидетели, а истцом по-прежнему считался несостоявшийся муженек Присциллы, господин Майк Варновски, затаивший на нее нешуточную обиду. Сам он на слушание не приехал, но его интересы представляла целая коллегия адвокатов.
– Да, я предлагала мисс Вудс арахис. У меня был сверток с угощением. – покаялась Дюпониха, опустив голову, – На мой взгляд, было бы невежливо есть их одной и не предложить собеседнику. Если мне не изменяет память, то описываемого вами эффекта не случилось после того, как мисс Вудс приняла угощение, с ее волей все было в порядке.
– У вас нет состава преступления! – точно попугай, выучивший несколько коронных фразочек, вставил реплику ее адвокат.
– И все же, были ли орехи чем-то обработаны?
– Да, были, – огорченно выдохнула Сцилла и потупила взгляд, по залу суда прокатилась волна охов и вздохов, все затаили дыхание в ожидании ее сердечного покаяния, но потом женщина подняла лукавый взгляд и продолжила, – Зельем удачи. Я ничего плохого против мисс Вудс не замышляла.
На этот раз я сама изумленно воскликнула, округлив глаза. Может, она, и в самом деле плохого не замышляла, ведь ее единственной целью было пристроить бедную и несчастную меня на работу в ее ресторан. Кто знает, какие мысли крылись за это фразы, но менталисты не смогли ее опретестовать.
Внезапный образ целомудренной и добродушной Дюпонихи напрочь выбил здравый смысл не только из моей головы, но и окружающих. Почему-то никому и в голову не пришло спрашивать про одержимых ее персоной голубей.
– Вернемся к делу, – закашлялся адвокат господина Варновски, – Мадемуазель Присцилла Дюпон, вы пытались подкупить мистера Максимилиана Томпкинсона, чтобы он подчинил волю мисс Ванессы Вудс?
– Нет, господин Томпкинсон сам предложил свои услуги, – безразлично пожала плечиками Присцилла.
– И вы, мисс Дюпон, воспользовались его услугами?
– Прошу перефразировать вопрос точнее! – взвизгнул толстолицый, то ли вспомнив о своих обязанностях, то ли подыгрывая своему нанимателю.
– Ничего страшного, месье Бешамель, – тяжело вздохнула Крокодилица, – Я отвечу на ваш вопрос, как он есть. Я не просила господина Томпкинсона об услуге. Он сам сделал мне подобное предложение. А я даже не восприняла его слова всерьез, хотя и пообещала мальчику, что возьму его к себе на работу. Не вижу причин для того, чтобы не принять в свой штат талантливого повара.
Самое поразительное, что в ее словах не было и капли лжи! Скорее всего, Присцилла появилась в ресторане с одной целью – распрощаться в кратчайший срок со всей своей нью-окской недвижимостью и по-быстрому покинуть страну, чтобы ее здесь больше ничего не держало. А Макс, эта вечная затычка в бочке, мог сам навязать свое предложение, это очень даже в его стиле. Трудовой договор, который я должна была подписать, обнаружен не был. И дураку понятно, что Макс его порвал, сжег, растоптал и уничтожил при первой возможности, но факт есть факт. Соответственно, когда адвокаты задавали вопросы мне, то ни в чем уличить Присциллу мне не удалось. В качестве доказательства ее вины апеллировали, в основном, видеозаписью, сделанной Алексом.
В таком ключе прошло почти все слушание и лишь в конце, толстяк Бешамель с траурным видом откашлялся и подал прошение:
– Пользуясь случаем, господин судья, я хотел, чтобы вы пересмотрели приговор в отношении мисс Присциллы Дюпон. Мою клиентку оклеветали, когда хотели обвинить ее еще и в подавлении воли мисс Вудс. Она понесла моральный ущерб. Ей необходимо лечение заграницей. Взгляните, пожалуйста, на медицинские справки мисс Дюпон, свидетельствующие о том, что у моя клиентка близка к нервному срыву, врачи назначили ей комплекс оздоровительных процедур в Карловых Варах. Прошу разрешить ей выезд из страны!
Я незаметно сжала ладонь Алекса и начала медленно потряхивать, вот это прыть!
– Ваше прошение одобрено, господин Бешамель. – довольно ответил судья и выдержал выразительную паузу, будто и сам ждал этого вопроса, – Даже больше. Поскольку на территории нашей страны у мисс Дюпон не имеется недвижимости, то решением суда мисс Присцилле Дюпон назначается административный штраф в размере десяти минимальных окладов и депортация из страны в течение трех календарных дней с невозможностью въезда на протяжении пяти лет.
Звонкий удар молоточка. Приговор вынесен.
Если честно, то я даже рада, теперь можно быть до конца уверенной, что мне не придется случайно встретиться с Присциллой на улице и кормить голубей отравленными орешками. Радовалась я, конечно, рано.
Через три дня я проснулась в превосходном настроении, спасибо моему любимому мужчине, и поняла, что созрела до чего-то важного.
– Что ты так хитро улыбаешься? – усмехнулся Алекс за завтраком. Безумно люблю наши совместные утренние трапезы, когда наши выходные дни совпадают. Кормят меня вкусно, разнообразно и с любовью.
– Ничего! – фыркнула я и рассмеялась, – Ты тоже ведешь себя подозрительно последнюю неделю. Почему?
– Потому что готовлю тебе сюрприз, – спокойно ответил этот искуситель, а я едва ли не подпрыгнула на стуле от любопытства.
– Я так поняла, что расколоть тебя возможности не представится? – недовольно сложила я ручки на груди.
– Именно, – медленно притянул он чашку кофе к губам, пряча коварную улыбку.
– Хорошо! – ласково пропела я, – Я тоже кое-что хочу сделать. И тоже ничего не скажу, пока не будет готово!
Важно встала из-за стола и с гордо поднятой головой пошла на выход. В дверях остановилась и быстро бросилась назад к Алексу – ну, не могу я уйти на такой грустной ноте, не поцеловав его на прощание.
Наспех забежала домой, переоделась и отправилась за Ангельскими фруктами. По дороге на рынок меня ждал сюрприз из области фантастики! Опасная и прекрасная мадемуазель Дюпон вышагивала мне навстречу в темных солнцезащитных очках и меховом манто, виляя бедрами и звонко цокая каблучками. Я с трудом удержалась, чтобы не протереть глаза.
– Ванесса, дорогая! Как славно, что мы столкнулись на улице! Я как раз шла к вам в гости! – широко улыбнулась мне женщина.
– Я думала вас того, депортировали уже, – сипло выдавила я, единственное, что пришло мне на ум, и непроизвольно отступила на шаг назад. Про то, что в гости я ее не звала, тактично умолчала.
– У меня сегодня билеты на самолет в три. Еще есть время. Я осмелилась и вам заодно, Ванесса, купить билетик! Он именной, с вас нужны только паспортные данные, но это уже при регистрации, держите. – протянула она мне белый конверт с гравировкой фрацкой авиакомпании.
