Текст книги "Десерт с щепоткой приворота (СИ)"

Автор книги: Екатерина Павлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Чудно, сейчас все брошу и начну перед вами одеваться! – нервно съязвил Алекс, – Спасибо, что дали знать, куда спрятали мои вещи, а то я подумал, что вы решили собрать всю коллекцию моей одежды и по привычке присвоили ее себе.

Ворчливым тоном отшутился мужчина, вызвав легкую улыбку на моих губах, и я снова погрузилась в сон.

– Не думайте, что вам сойдет все с рук! – предупредили меня, подхватывая на руки и относя на диван.

«Вот так бы сразу», – подумалось мне, жаль, что у меня совсем не оставалось сил, чтобы потрогать эти самые руки. А потом я почувствовала, что теплый пледик, который так приглянулся мне утром, лег на мои плечи, и я окончательно уплыла в мир грез.

Сон покинул меня также неожиданно, как и пришел. Я довольно резко попыталась принять вертикальное положение, неудачно запуталась в пледе и, потеряв равновесие, с шумом свалилась на пол.

– Какая ты неловкая, Ванесса! – укорила я себя, потирая ушибленный копчик. Взглядом скользнула по часам, которые показывали, что моя рабочая смена подходила к концу, – А еще, ты сказочный трудоголик! Проспала всю работу, молодец.

Алекса в кабинете не было, поэтому я снова села на диван, покорно сложила ручки на коленях и принялась ждать шефа, не дай Бог, выкину какой-нибудь фокус. Буду сидеть и дышать через раз.

Чем дольше я сидела, тем больше воспоминаний приходило в мою несчастную головушку, когда двери открылись, впуская Алекса, я готова была умереть со стыда.

– Как спалось, мисс Вудс? – довольно пропел мужчина, будто это он отсыпался весь день, а не я.

– Простите, месье Дюбуа, – искренне повинилась я и принялась поправлять выбившиеся из прически пряди волос, конечно, я не подумала этого сделать до прихода Алекса, иначе как бы мне удалось в очередной раз предстать перед ним во всей «красе».

– Может, чашечку кофе? – не унимался мужчина, а я покраснела как маков цвет.

– Нет, спасибо, что-то не хочется. – виновато скривилась я.

– Что же, Ванесса, хочу похвалить вас за столь удачно проделанную работу. Если бы вы не напакостили с душевой, то я не произвел бы должного эффекта на мадам Каррузо, и мы бы не заключили важный договор на банкет. И в знак этого вы награждаетесь премией.

Я не поверила собственным ушам и даже успела воспрять духом, а потом подняла горящие глаза на шефа, чтобы столкнуться с его кислой гримасой.

– Не обольщайтесь, это распоряжение Людовика. – тут же пояснил он, – Я решил не выносить сор из избы и не стал его вводить в курс ваших проделок. Кстати, с вас штраф за порчу двери. Взыщу за счет премии.

Я уж было открыла рот, чтобы возмутиться коварством шефа, но решила промолчать. Наверняка, вредный Дюбуа, специально в воспитательных целях сначала упомянул премию, а потом взыскал штраф. Но мне было обидно, все равно что поманить конфеткой у ребенка перед носом, а потом отнять ее.

– Я не говорю о том, что сегодня вы прогуляли свою смену, и этот прогул так же найдет отражение в вашей зарплате. – неумолимо продолжал урезать мое жалованье шеф. Я, как рыба, выброшенная на берег, молчаливо открывала рот, не издавая не звука. А что тут сказать: прав, прав, прав…

– А теперь, Ванесса, перейдем к главному. Да, вы ценный кадр. Да, ваши десерты пользуются большим спросом. Пока вы сладко спали в моем кабинете, около пятидесяти гостей спрашивали вас, а шестнадцать вообще отказались от сладкого. Но никакие заслуги вам не помогут, если вы и дальше попытаетесь учудить нечто подобное. Вы получите заслуженный расчет. Это понятно?

Я утвердительно кивнула.

– Напомню, что я не известил обо всех обстоятельствах этого дела господина Эппле и не собираюсь давать резонанс сегодняшним событиям в дальнейшем, уповая на ваш здравый смысл. И, тем не менее, не обольщайтесь, есть все доказательства вашего преступления.

– Что за доказательства? – уточнила я, тяжело сглотнув.

– Милая Ванесса, у нас на кухне ведется видеосъемка, если вы не знали об этом раньше. И там отчетливо показано, как бешено вы наматываете круги по кухне, а потом вламываетесь в душевую и с громким смехом крадете мою одежду. Но, есть и положительные моменты, – теперь лицо Дюбуа заискрилось задорной улыбкой, – Лично я уверовал, что вы не имеете никакого отношения к устрицам.

– Я действительно, не имею к этому отношения, – подтвердила я и поинтересовалась, – Но почему вы так решили?

– Прошлая операция была проделана весьма тонко, злоумышленник явно был осведомляем о наличии камер, не попался ни на одну из них и вообще не оставил за собой никаких улик. Вы же себя сегодня повели, как слоненок в посудной лавке, – рассмеялся Дюбуа.

– Очень глупо, на основании этих фактов делать выводы, может сегодня я не успела продумать все до конца, а креветочную идею вынашивала годами! – дерзко заявила я, не подумав. Ох, уж этот Алекс, умеет он выбить меня из колеи. Я тут же прикусила губу, но сказанного не воротишь, – Простите, пожалуйста, не подумала.

– Ничего страшного, я уже привык. Мисс Вудс, у меня есть и другие факты, делиться которыми с вами я не намерен. На этом все, надеюсь вы сделаете выводы! – строго отчеканил мужчина, ненавязчиво указывая мне на выход, – Ванесса!

– Да? – обернулась я в дверях.

– Пледик, оставьте, пожалуйста! – усмехнулся Алекс, погружаясь в свои бумаги.

Хотелось забросить ему этот пледик на голову, но я уже потратила свой кредит доверия, поэтому аккуратно сложила его на диване с покорным:

– Извините, пожалуйста.

Только я оказалась за дверьми кабинета, как в мою светлую голову пришла очередная гениальная идея. Нет, никаких вероломных поступков я совершать больше не намерена, но один волнующий меня вопрос уладить необходимо. Нельзя оставлять его открытым и пускать на самотек. Да, Алекс сказал, что не собирается давать ход сегодняшнему делу, но у меня нет повода доверять ему, и лучше заранее изъять видеозаписи из архива. И нет, я не буду чинить новый акт вандализма и взламывать комнату охраны, на этот раз я поступлю мудро и воспользуюсь своими связями и хорошими отношениями с дорогой охраной. К тому же, если верить Алексу на слово, но ему это видео без надобности, а мне будет спокойней. К тому же я честно решила встать на путь истинный и больше не вставлять драгоценному шефу палки в колеса, так что компромат на меня пригодиться ему не должен.

Но прежде чем отправиться к Гарольду, я решила провести воспитательную беседу с Леоном и выяснить, что же такое-эдакое я выпила сегодня утром, после чего ощутила невероятный полет души и тягу к пакостям.

– Привет, – бросила я взмыленному парню, видно, что трудно ему сегодня пришлось, пока я сладко отсыпалась у Алекса на мягком диванчики.

– О, Ванесса! Дюбуа сказал, что ты неважно себя чувствуешь. Я без тебя с ног сбиваюсь. И клиенты как один капризничают, Ванессу им на десерт подавай!

– Давай помогу, – смилостивилась я, надевая фактур и перчатки, и поспешила перенять венчик и миску со сливками, если Лео будет взбивать их подобным образом, то к утру не закончит. Сливки ласку и мягкость любят, тогда они получаются воздушней и вкуснее. – А ты пока, будь добр, ответь на парочку животрепещущих вопросов, мой дорогой.

Леон, замешивающий новую партию теста, вопросительно поднял бровь, но тут же положительно кивнул.

– Что за дрянь хранится у тебя в шкафу, в пакетике с надписью супер-бодрость? – зло бросила я. Парень от неожиданности открыл рот, а потом недовольно посмотрел на меня:

– Это невежливо хозяйничать в моих шкафах, – обиженно заявил он.

– Ничего подобного! Шкафы общие, как и их содержимое! – парировала я, – И мне не терпится узнать, чего же такого термоядерного я отведала сегодня утром!

– О! Ванесса! Это нельзя было употреблять. – теперь уже встревоженно воскликнул Лео, покачивая головой.

– И, тем не менее, я употребила! На упаковке нигде не было написано «не пить»! – разозлилась я.

– Хорошо, пошли после смены в паб, и я тебе обо всем расскажу. – пошел на попятную Лео, и я кивнула ему в знак согласия.

***

Иногда мы с Леоном забегали в небольшой паб в нескольких кварталах от ресторана поговорить по душам после работы. Я, как и всегда, заказала себе бокал темного эля и приготовилась слушать историю о чудо-порошке.

– Помнишь я говорил, что учился на медицинском? – начал издалека Лео, задумчиво прокручивая в руках свой бокал, – Недоучился, конечно, но знания определенные получил. А еще меня воодушевило твое приворотное зелье по индивидуальной рецептуре, и я захотел создать нечто подобное, уникальное и пользующееся спросом.

– И что же ты придумал? – удивленно подняла я бровь, было заметно, что парень стесняется, и слова даются ему с трудом.

– Порошок бодрости, он бы популярен в студенческой среде. Я строго рассчитал хронологию его воздействия: он употребляется в ночь перед экзаменом. Студент садится за лекции, а его мозг впитывает знания как губка. Утром этот эффект сменяется безмятежным спокойствием, чтобы студент мог уверенно ответить на билет преподавателю. Ну, а после – время отмечать успешную сдачу, и студентка накрывает веселье и эйфория. Вот такое воздействие. А теперь расскажи, что ты чувствовала.

– Все с точностью наоборот, – задумчиво потянула я напиток, – Сначала накатила эйфория, потом спокойствие, а потом я впитывала все как губка…

О том, что как губка я впитывала вид нашего шефа сзади, уточнять не стала, хотя даже сейчас, спустя несколько часов, закрываю глаза и вижу, как Алекс встает из-за стола, очень медленно разворачивается и приглашает меня в кабинет…

– Значит, я неправильно обработал их нейтрализующим раствором, – перебил мои мысли Лео, в раздумье потирая подбородок, – Слушай, если я завтра все поправлю, попробуешь еще разок?

– Эй, ты палку-то не перегибай! – деланно возмутилась я и легонько толкнула парня в плечо, обрадовавшись, что так легко отделалась.

Глава 5. Прощальный парад ухажеров и поцелуи на крыше со вкусом вишни.

Удивительным образом за последующие два дня я лишилась всех своих воздыхателей! Сначала этот факт немного опечалил меня, но потом я выдохнула с облегчением, все, что не происходит – к лучшему, хотя, как это обычно и бывает, ничего не предвещало перемен.

Утро, как обычно, началось с моей пробежки по парку, а после я отправилась на работу. На ресепшене меня встретил Гарольд, и судя его лучащемуся радостью лицу, у него был припасен очередной мастерский подкат.

Я поставила подпись в журнале, свидетельствующую о моем прибытии на службу, и поощрительно улыбнулась оборотню, тем самым разрешая приступать к моему соблазнению.

– Ванесса, – торжественно начал он, а у меня уже заранее свело зубы, – Твои родители, случайно, не пекари?

Я удивленно приподняла брови и отрицательно покачала головой, весьма заинтригованная продолжением. Это что-то новенькое!

– А то у тебя такие булочки! – хищно оскалился Гарольд и в завершение шутки вдобавок еще и присвистнул.

Я с каменным выражением лица смотрела на оборотня и, честно скажу, удивлялась! Ведь внешне Гарольд очень симпатичный парень! Темный ежик немного длинных волос, правильные черты лица, чарующие карие глаза, атлетичная фигура! И, я заметила, что характер у парня, в принципе, приятный, он ответственный, внимательный, Лео о нем пару раз хорошо отзывался, но черт побери! Почему он не немой, а я не глухая? Мы бы были идеальной парой!

Я слишком долго медлила с ответом, увлеченная, и наглая ухмылка оборотня медленно начала сползать с его лица. Я прочь отогнала печальные мысли, и поспешила должным образом отреагировать на его шутку, в надежде, что он не откажет и сделает мне небольшое одолжение.

Я тут же весьма наигранно покатилась смехом, схватившись за животик:

– Ой, Гарольд, это что-то новенькое! Рассмешил! – похвалила я его, хлопнув по плечу, и не прерывая тактильного контакта, перешла к главному вопросу, – Кстати, раз у нас такое безудержное веселье, не затруднит ли тебя выполнить одну мою маленькую просьбу, мне будет очень приятно.

Я коротко обрисовала ему ситуацию с видеозаписью, и нужно отдать должное, что когда требуется, Гарольд довольно быстро проявляет смекалку:

– Без проблем, булочка, но ты сегодня идешь со мной на свидание. По рукам? – Гэр протянул мне ладонь, не упуская возможности поиграть мышцами, а я сжала зубы и сложила руки на груди. Ни на какое свидание идти я не желала, не хотелось весь вечер слушать шутки про мам, пап, пекарей и ненужных зятьев.

– Ладно, одно свидание, но ты утилизируешь видео до вечера! – строго заявила я, шлепнув его по ладони. Мысленно я себя утешала, что вряд ли что-то может быть хуже моего предыдущего свидания с оборотнем, поэтому, прорвемся!

Гарольд довольно рыкнул и вернулся к исполнению своих обязанностей, а я пошла на кухню, мне послышался протяжный вздох, я посмотрела по направлению, откуда пришел звук, и разглядела светлую макушку Мири, которая выглядывала из-за тумбы в гардеробной.

– Привет, – задорно подмигнула я ей, – Что-то случилось?

С Мириам я тесно не общалась, обычно перекидывалась дежурными фразочками, но почему-то сегодня я не смогла пройти мимо.

– Привет, нет ничего не случилось, – смущенно улыбнулась девчушка, и ее зеленоватый оттенок кожи, присущий всем орчаночкам, принял немного коричневатый цвет. – Просто я завидую тебе, Ванесса, как ты с легкостью находишь общий язык с молодыми людьми!

Произнесла девушка и вновь загрустила. Хоть современное общество давно уже толерантно относилось ко всем расам и цветам кожи, но чувствовалось, что довольно крупная орчанка комплексовала по этому поводу.

– Если причина твоей грусти в этом, но я могу что-нибудь придумать, я же специализируюсь на любовной магии. Выбирай жертву, приворожим! – приободрила я девушку, вызвав легкую улыбку на ее лице, и умчалась на свое рабочее место. Нужно на днях предложить ей посидеть в уютном кафе за чашечкой чая со вкусной сдобой.

Сюрприз свалился на мою голову в середине дня, когда меня пригласили в зал к гостю. Как я говорила, в нашем ресторане это обычная практика, поэтому подвоха я не ждала.

Посетитель разместился за маленьким столиком в углу зала, и его лица не было видно из-за огромного букета красных роз. Я довольно хмыкнула: ну и повезет же сегодня какой-то барышне, сразу видно, что мужчина настроен решительно.

А подойдя ближе, я узнала в нашем госте Винсента, выходит, что та самая счастливица, это я! Хотелось резко развернуться, убежать на кухню и вместо себя подослать Леона, но мужчина уже заметил меня, и, должно быть, по выражению моего лица предугадал мой маневр.

– Ванесса, подождите! Я пришел всего лишь извиниться за свое недостойное поведение! – тут же выпалил мужчина, резко подскакивая на стуле, и я обреченно сделала пару шагов ему навстречу.

– Добрый день, Винсент! Все, в порядке, извинения приняты, – вежливо кивнула я ему, – У вас есть какие-нибудь пожелания относительно десерта?

– Нет, пожеланий нет. – стушевался мужчина, но достаточно быстро взял себя в руки, – Я хотел бы объяснить свое недостойное поведение.

Винсент жестом пригласил меня присаживаться на свободное место напротив, но я лишь подошла к стулу и положила ладони на его спинку.

– Я на работе, у нас не принято сидеть за одном столом с гостями, – пояснила я, – Но я вас слушаю, и буду очень признательна, если вы определитесь с выбором блюда.

Мужчина порывисто запустил руку в свои идеально уложенные волосы, аккуратно напомаженные гелем, и поднял на меня сосредоточенный взгляд:

– Я обычно не позволяют себе подобного, но, когда увидел вас впервые, то вы мне сразу же понравились. Ванесса, верите или нет, но я разволновался, как мальчишка, и что бы собраться с духом, принял успокоительное. Черт возьми, – нервно рассмеялся мужчина, – Вот вы снова стоите передо мной, и я чувствую себя как школьник на ответе у доски.

Мне тут же стало неловко оттого, что я произвожу на него такое действие и неудачно поспешила перевести тему:

– Может быть, вы желаете малиновый мусс с лесными ягодами? Успокаивают нервы не хуже настойки валерианы, —заметила я и осеклась, закусив губу.

Вообще, я давно выяснила подробности этой истории у Саманты, оказалась, что идея успокоить расшалившиеся нервы по средству зелья принадлежит моей драгоценной подруге. Кто же знал, что она не учтет один важный факт и выдаст кошаку настойку с валерианой.

– Простите, Винсент, – тут же исправилась я, – Малиновый мусс вкусен сам по себе. И да, я не сержусь на вас. Извинения принимаются.

– Ванесса, может, вам это покажется наглостью, но я не могу не попросить у вас второго шанса. Позвольте пригласить вас на свидание, и изменить сложившееся обо мне мнение в лучшую сторону.

Теперь уже я потупила взгляд и начала нервничать, плавными движениями рук поглаживая спинку стула. Я бы точно сейчас не отказалась от мусса! На свидание идти не хотелось, но и отказывать парню было бы жестокостью, особенно после его проникновенной речи. Но при этом я заранее знала, что ничего у нас не получится, это стало ясно еще тогда, в такси, когда он меня поцеловал, а в душе ничего не дрогнуло. И поэтому, если я, ничего не чувствуя, соглашусь с ним идти на свидание, то потом расставаться будет еще больнее… Я замялась, придумывая достойные слова, чтобы отказ не прозвучал грубо, как горячие ладони в знакомом жесте легли на мои плечи, и над ушком раздался ласковый голос Дюбуа:

– Ванесса, какие-то проблемы? Гость не может определиться с выбором блюда?

– Н-нет, все в порядке, – смутилась я нежданному спасителю.

– О! Так вы вместе, – хлопнул себя по лбу Винсент и грустно рассмеялся, – Глупо вышло, я должен был понять это сразу! Ведь еще тогда, на улице, я почувствовал на вас аромат духов Ванессы. Прошу меня простить, подобное впредь не повторится, прощайте господа.

Винсент бросил пару купюр на стол, подхватил букет и кинулся в сторону выхода. Я настолько впала в шок, что не поспешила его остановить и уверить в ошибке, а вот шеф даже бровью не повел:

– Если гость ушел, не вижу причин, почему вы все еще в зале, мисс Вудс, – строго произнес он, а потом махнул рукой и милостиво бросил, – Не стоит благодарности.

Алекс резко развернулся на каблуках и отправился на кухню, а я поспешила следом за ним, тихонько причитая себе под нос:

– Интересно, как это он духи мои унюхал, нюхач?

– Вы тогда в коридоре ресторана упали мне прямо в руки, – отрешенно пояснил Алекс. А меня немного задел этот его безразличный тон. Тоже мне заступник, мог бы проявить хоть немного соучастия, а то благодарности ему не надо, лицо каменное. Складывается впечатление, что он не мне хотел помочь, а просто выдворил оборотня из ресторана, чтобы он не устроил очередное представление, как тогда на улице.

– Могли бы и не помогать, я вас не просила! Винс сегодня не буйный! – не знаю зачем, проворчала я.

– В следующий раз не буду! – неожиданно огрызнулся Алекс, выходя из себя.

В следующее мгновение он резко развернулся, отчего я едва ли не влетела в его грудь, и грозно навис надо мной.

– Еще не поздно догнать вашего ухажера, мисс Вудс, и договориться о свидании. Вперед! У вас пять минут свободного времени. Не думаю, что он мог далеко уйти.

Ну, точно, устроил это представление, чтобы Винсент не шумел в ресторане, а теперь посылает меня к нему продолжить беседу в обстановке, которая никак не повредит репутации ресторана. И на душе, так горько стало, что хоть плачь. Сама, в очередной раз, не поняла, почему так отреагировала на слова мужчины.

Я тут же взяла себя в руки и задорно воскликнула:

– Ну, раз вы просите! – из вредности я бросила вызов Алексу, смотря прямо в глаза, – Вот и пойду! Вот и приглашу!

Я показательно отвернулась и с гордо поднятой головой отправилась на улицу. Нет, конечно, я не собиралась бросаться вслед за оборотнем, но остынь и успокоиться на свежем воздухе мне не мешало. Правда, не понятно на что я рассчитывала, выходя через парадные двери, ведь мне пришлось столкнуться с Винсентом, он все еще ловил такси в нескольких шагах от ресторана.

Раз звезды так сложились, то я решила воспользоваться ситуацией и закончить наше общение с оборотнем на более приятной ноте, все-таки он оказался неплохим парнем.

– Винсент, извините за эту сцену в ресторане, вы же пришли с хорошими намерениями. Но знаете, у нас с вами ничего бы не получилось. Сейчас понимаю, что мое первое мнение о вас было ошибочным, но, тем не менее, наверное, вы не моя судьба. – виновато пожала я плечами и сдержанно улыбнулась, – Знаете, я специализируюсь на любовной магии, можете считать меня свахой, но если я встречу девушку, подходящую вам, уж поверьте я это увижу, то обязательно дам вам знать.

– Спасибо, Ванесса. – мягко кивнул оборотень в ответ на мои искренние пожелания, – Я хоть и не специализируюсь, как вы, на любовной магии, но считаю, что вам повезло с вашим спутником. Вы определенно гармоничная пара.

И, тепло улыбнувшись мне на прощание, сел в такси, а я истуканом осталась стоять, впав в ступор и при этом густо покраснев. Вот и подышала свежим воздухом, вот и успокоила нервы!

Я медленно вернулась в ресторан, не возбраняется пару минут отдохнуть на улице, когда нет заказов, но пора и честь знать. А в голове крутилась последняя фраза Винсента. Нет, нужно отбросить ненужные сейчас мысли, подумаю о сказанных словах дома, когда останусь наедине сама с собой, а то сейчас загружусь не на шутку.

– Ванесса, можно тебя на минуточку, – немного резко окликнул меня Гарольд, я даже немного вздрогнула от неожиданности.

Вот черт! Только сцены ревности мне не хватало, охранник явно видел, как я мило беседовала с Винсом. Эх, лишь бы Гэр не начал выяснять отношения. Хотя, с другой стороны, может, мне даже повезет, если парень обидится и передумает идти со мной на свидание, переживу как-нибудь небольшую выволочку.

– Да, что случилось? – спокойно уточнила я, главное держать лицо кирпичом, может, обойдется.

– Что это был за крендель? – зло кивнул он в сторону улицы, ну вот… разбора полетов не миновать.

– Ой, это хороший сослуживец первого и единственного мужа моей лучшей подруги, той, которая Саманта, а не Кэролайн! – скороговоркой выпалила я, а Гарольд, ожидаемо, подвис. Потом встряхнул головой, сбрасывая оцепенение, и продолжил:

– Короче, булочка, скажи ему, пусть не появляется здесь и не дурит голову нашим женщинам своими вениками! – рыкнул Гарольд, я даже отпрянула на шаг назад, до того вид у него был грозный. А потом обернулась назад и заметила, что на гардеробной стойке появилось ведро с огромным букетом роз. Значит, Винс подарил цветы Мири, очень хороший поступок с его стороны, который, должно быть, поднял орчаночке настроение и самооценку. Я бы все равно не смогла принять цветы, мне кажется, неправильным получать подарки от человека, с которым ты не собираешься продолжать отношения.

– Ой, что тут такого, – отмахнулась я от своего собеседника, – Винсент просто внимательный, не думаю, что он хотел обидеть Мири.

– Не нравится он мне! – рыком перебил меня Гарольд на полу фразе, – Он не внушает мне доверия! Ни с того, ни с сего начал виться вокруг Мири!

– Не нагнетай! – усмехнулась я, и шутливо исправила последнюю фразу Гэра, – Он еще не начал виться вокруг Мири, но это легко исправить!

– Ванесса! Я же сказал, что он мне не по нраву! – взвыл оборотень, и теперь я уже посмотрела на него с удивлением. Это что получается, весь сыр-бор из-за того, что Винс подарил букет Мириам, и я совсем не причем? Странно, конечно, но мне же лучше.

– Ладно-ладно, не переживай ты так, он уже уехал, – отмахнулась я от парня и бросилась к Мири за подробностями.

Девушка стояла за стойкой, задумчиво подпирая ладошкой щечку, и мечтательно рассматривала букет. Я же почувствовала в себе прилив сил! Знаете, это чувство, когда ты полон энтузиазма и готов горы свернуть! Во мне взыграла моя любовная магия, готовая в сей момент соединить два одиноких сердца. Чувствую, что кто-то скоро обретет свою половинку! Это Винс удачно сегодня зашел!

– Мири, как тебе букет? Нравится? А мужчина, что его подарил? Красивый? Да? – защебетали я, восторженно сложив ручки на груди, – Хочешь познакомлю?

– А? Что? Нет… – покраснела девушка и потупила глаза.

– Его зовут Винсент, он оборотень, работает… Что? Как это нет? – неожиданно до меня дошел смысл ее слов. – Он же оборотень… галантный... такой…

– Спасибо, Ванесса, но не хочется… – прошептала Мириам, а я удивилась еще больше.

– Но почему? – не унималась я, – я уже настроилась сосватать вас друг другу! Я, конечно, не видела вас вместе и не почувствовала той романтической атмосферы, которая, я уверена, витала в воздухе, но не зря же Винс преподнес букет именно тебе, значит приглянулась! Подумай, пожалуйста!

Мири загадочно улыбнулась, отрицательно покачала головой, но связываться с сумасшедшей ведьмой не решилась и заверила меня, что обязательно подумает. Я же ехидно хмыкнула себе под нос, списав отрицательный ответ девушки на смущение и неуверенность в себе. Налетела на нее как коршун и стала навязывать незнакомого мужчину, нехорошо с моей стороны, но ничего, за день Мириам все обдумает, а завтра отправим ее на свидание с Винсом. Я в предвкушении потерла ручки и наконец вернулась на кухню.

Оказавшись на рабочем месте, я посчитала правильныи подойти к Дюбуа и поблагодарить его за вмешательство, очень глупо с моей стороны было ворчать и злиться на мужчину. Главное, ведь то, что он оказал мне требуемую поддержку в нужный момент, и совсем не важно, каковы были его мотивы.

Алекс неожиданно быстро принял мои извинения, напоследок небрежно махнув рукой, мол, оба не правы, погорячились и забыли. И я в самом благотворном расположении духа вернулась к работе. Эх, жизнь прекрасна!

К тому же смена выдалась на редкость славной: сложных десертов и неприятных клиентов не было, в основном заказы были на заговор удачи, здоровья и на успехи в работе. А также была парочка, столь обожаемых мной, – на любовь, конечно. И с парами повезло, они так и лучились этим прекрасным светлым чувством. Поэтому в конце смены я, с чувством выполненного долга, отправилась в душевую, чтобы привести себя в порядок после рабочего дня. Нет, ехать домой и специально наряжаться ради Гарольда я не собиралась, перетопчется!

К сожалению, дверной замок все еще был сломан, и мне пришлось воспользоваться табличкой с надписью «занято», которую вчера так любезно повесил на дверь месье Дюбуа. Все лучше, чем ничего.

Никогда не могла удержаться от соблазна и не постоять под струями горячей воды дольше необходимого. Когда я напарилась вдоволь и выключила воду, в душевой ничего не возможно было разглядеть из-за витавших повсюду белых густых клубов пара. Но зато по звуку я поняла, что, черт побери, в комнате уже нахожусь не одна!

Первой грешной мыслью было, что это Алекс решил отомстить мне таким гнусным образом. Ну, а что… будь я на его месте, обязательно воспользовалась ситуацией и подглядела то, чего не успела рассмотреть под фартуком. Э-э-э, я имею в виду мышцы на груди, конечно, да кубики пресса на животе, ни о чем постыдном я даже не подумала, я ведьма благовоспитанная!

Моя рука вылезла из-за занавески и наощупь отыскала полотенце, которое, слава Богу, оказалось на месте. Плотно обернув его вокруг тела, я резко отдернула шторку и обличительно закричала, застав негодяя врасплох.

– Ага! Попался!

Но там был не шеф! На стуле рядом с дверью примостился Гарольд и в руках с умным видом вертел дверной замок:

– Дюбуа починить велел! – поведал он мне, приподнимая механическую вещицу в руках, – Поскольку мы с тобой встречаемся, я подумал, что ничего страшного не случится, если я начну чинить его при тебе, булочка!

Если бы в комнате не было столько пара, то стало бы видно, как он испускается струйками из моих гневно трепещущих ноздрей. Я подхватила второе полотенце, которое предназначалось для волос, а потом медленно и решительно двинулась на Гарольда. Парень явно почувствовал во мне угрозу, но, то ли сориентироваться не успел, то ли это был специальный тактический маневр, мне, знаете ли, не до разбирательств причин и следствий было, но бросился он не за дверь, а в угол душевой. А я с воплем и криками накинулась на него, огрев полотенцем от всей души:

– Ах, ты, пес бесстыжий! – кричала я, подгоняя его полотенцем в сторону двери, – Совсем с головой не дружишь! Вон, вошел, вон!

Надо ли думать, что на мои крики сбежалась чуть ли не вся кухня во главе с шефом. Алекс, нужно отдать ему

должное, оказался впереди всех, за ним уже в дверях остановились Леон и су-шеф господин Кларк, остальная часть команды столпилась снаружи и заинтересованно выглядывала из-за плеч коллег, успевших добраться до порога.

– Какого черта здесь происходит? – взревел Алекс.

– Замок чиню, как вы велели! – оправдался Гэб. А я взревела раненным зверем:

– Вон! Вон пошел! – и для пущего эффекта еще раз приложила полотенцем оборотня, но не учла банальных законов физики, после того как дверь распахнулась, густой пар быстро осел конденсатом на стенах и плиточном полу, отчего я не удержала равновесие и поскользнулась на ровном месте.

Лео и Алекс, наперегонки бросились ко мне, но, поскольку шеф стоял ближе, то ему первым удалось подхватить меня под руки в нескольких сантиметрах от пола, иначе, ох, было бы мне очень больно. Мужчина, поддерживая меня двумя руками поверх полотенца за талию, помог подняться, а потом тихо, но очень зловеще, что даже у меня побежали мурашки по коже, сказал Гарольду:

– Господин Шульц, немедленно покиньте помещение. Жду вас у себя в кабинете через пять минут, – а потом повернулся к гостям и более сдержано произнес, – Господа, представление закончилось, можете расходиться.

Все попятились назад, и Леон прикрыл за толпой дверь, а я развернулась в кольце рук Алекса, которые он все еще держал на моей талии, и выразительно посмотрела вниз:

– Оу, простите, мисс Вудс, – тут же правильно отреагировал на мой взгляд мужчина и убрал ладони, а вот мерзкое полотенце, которое видимо распоясалось во время моего падения и все это время висело на честном слове, удерживаемое руками Алекса, махнуло мне своим ворсистые уголком на прощание и в одно мгновение упало к моим ногам.

– Черт! – выкрикнули мы с Алексом одновременно.

Я тут же присела на корточки, натягивая на себя так низко падшую вещицу, а Алекс вскинул голову к потолку и показательно закрыл глаза рукой. Интересно, все ли он увидел? Ах, кого я обманываю! Да, наверняка! Мне тут же стало жарко, и я густо покраснела.

– Э-э-э, Ванесса… Мисс Вудс, как закончите, жду вас у себя в кабинете, – немного запнувшись, произнес он, развернулся и быстрым шагом двинулся прочь.

Я постояла несколько секунд, слушая бешеные удары своего сердца и выравнивая сбившееся дыхание. Первое время мне казалось, что сейчас дверь откроемся снова, но рисковать никто не спешил. Вот и славно!